Научи меня любить

Каролина Шторм, 2021

"Меня все предупреждали. С самого первого дня, как я здесь оказалась. И я сама многое видела. Но продолжала на что-то надеяться. Он казался со мной другим. Не таким, как его привыкли видеть". "Страшно признаться, но эта девочка зацепила меня больше, чем кто-либо за всю мою жизнь. И поэтому я так отчаянно хочу убежать – подальше от этих пронзительных глаз, которыми хочется любоваться, … от её чистой и нежной души, которую хочется любить. Как можно дальше, дальше – туда, в будущее, которое я сам себе заказал, и в котором для неё уже не будет места. Она ворвалась внезапно, без предупреждения, грозясь нарушить мой привычный ритм жизни. И я ослеп на какое-то время, попав под её обаяние. Теперь же я убегаю, чтобы больше никогда её не видеть. Потому что рядом с ней быть не смогу". Эта история о ЛЮБВИ – всепоглощающей, безумной, невозможной. История взросления и поиска себя в большом мире. История, которую хочется прожить вновь… Содержит нецензурную брань.

Глава первая

Ксения

Дорога от дома до студенческого общежития заняла около двух часов. В машине играла какая-то очень старая музыка, и я почти её не слушала. Гораздо интереснее было смотреть в окно. Поэтому почти весь путь я провела в молчании. Петр Алексеевич (теперь можно просто дядя Петя) также молча вёл машину, не нарушая моих наблюдений. И лишь изредка задавал вопросы типа: как у меня настроение, хочется ли мне ехать, и чего я жду от этой поездки. Я отвечала коротко, порой невнятно, мельком взглянув в его сторону, а потом вновь отворачивалась к окну. Он всё понимал. Так, во всяком случае, мне хотелось думать.

Когда мать сообщила, что выходит замуж, я оторопела, не в силах переварить услышанное.

— Ты же только что развелась, — осторожно напомнила я.

— Ну и что? — глядя на меня с вызовом, произнесла она. — Или, по-твоему, мне нужно выждать какой-то срок?

Я не знала, что сказать на это. Но мне, по-прежнему, казалось, что для замужества ещё слишком рано.

— Девочка моя, — уже более мягким голосом обратилась ко мне мама, — пойми: наш развод с твоим отцом — дело давно решённое. Мы ждали подходящего момента. И теперь, когда я, наконец, освободилась от этой ноши, хочу позволить себе насладиться собственным счастьем. Разве я не имею на это право?

Её счастьем стал давний знакомый, коллега по работе и друг нашей семьи, Пётр Алексеевич Берестов. Вот уж на кого бы я ни за что не подумала!.. Он был частым гостем в нашем доме, сидел с моими родителями за одним столом, поднимал бокалы за здравие всех членов семьи, жал руку моему отцу и… спокойно встречался с моей матерью за его спиной. У меня до сих пор не уложилось это в голове. Я замечала, что он не равнодушен к моей матери, но, поскольку она была женщиной обаятельной, ничего удивительного в этом не было. Но как же я не подумала о том, что она может на такое решиться! И теперь ореол красоты её стал неумолимо таять на моих глазах. Потому что принять красоту без совести и чести я не могла.

Они поженились почти сразу после развода. Петр Алексеевич вошёл в наш дом. Он поселился в той комнате, что когда-то принадлежала моим родителям; он спал в одной постели с моей матерью, ел из нашей посуды, пользовался нашими вещами и всеми предметами в доме. А я не могла отделаться от мысли, что этот человек — самый настоящий вор. Иначе как можно назвать того, кто присвоил себе всё то, что когда-то принадлежало другому?

Братья ни во что не вмешивались. А я, чтобы избежать неприятных разговоров, ещё больше увлеклась учёбой. К счастью, мне предстояли экзамены, и на этот период мать решила оставить меня в покое. Ну, а после, когда я подала документы не на тот, по её мнению, факультет, а вскоре узнала о зачислении, между нами пролегла трещина, которая росла с каждым днём. Меня это не огорчало. Напротив, впервые возникло ощущение некой призрачной свободы, которое раньше я никогда не испытывала. Поэтому на вопрос о предоставлении мне места в студенческом общежитии я ответила утвердительно. Мама была в шоке, но именно это меня и радовало. Отныне я поняла, что доставлять ей неприятности мне очень нравится.

— Ксюша, смотри, въезжаем в город, — сообщил дядя Петя.

Я тут же очнулась от своих размышлений. Снова выглянула в окно. В лицо дохнул ещё тёплый августовский ветер, мигом растрепав мои длинные каштановые волосы. Сердце забилось от предвкушения чего-то нового, пока не знакомого мне. Я несколько раз была в этом городе, посещала музеи, театры, парки и скверы, интересные выставки. Я знала, как здесь красиво. И всей душой тянулась именно сюда. У меня не получилось стать счастливой в своём родном городе. Может быть, здесь я обрету всё то, чего мне так недоставало? Друзей, знакомых, единомышленников? Настоящую любовь?.. Наверное, каждая девушка в моём возрасте об этом мечтает. Невольно вспомнила Артёма, с которым виделась накануне своего отъезда. Он в своей доброжелательной манере пожелал мне удачи во всём и напомнил, что в случае необходимости он сразу окажется рядом.

Странное чувство… Мне было и грустно и радостно одновременно. Я знала, что расставание неизбежно и старалась не думать об этом. Но когда этот миг настал, я приняла его спокойно. Видимо, сама себе успела объяснить необходимость разлуки и, таким образом, успокоиться. А мысль о том, что впереди меня ждёт светлое будущее, вдохновляла и окрыляла. Я еду учиться в самый лучший город в самый лучший университет, чтобы получить самую лучшую профессию — переводчика иностранных языков! Разве это повод для грусти?

* * *

— Ксения Золотарёва, — на меня глянули строгие серые глаза поверх очков. — Так-так… Очень приятно.

Это прозвучало как-то неубедительно. Комендант общежития — высокая тонкая женщина с большим пучком рыжих волос и неприятным выражением лица, которое, похоже, совсем не умело улыбаться, весьма критично осмотрела меня с головы до ног, словно примеряясь, видимо, подхожу ли я ей. Чувство неловкости завладело мной. Комендант напоминала мою бывшую воспитательницу детского сада. Она была так же строга, а я была совсем маленькой, чтобы противостоять ей. И только покорно опустив голову, повторяла заученные слова.

— Меня зовут Жанна Аркадьевна, — представилась она довольно чинно. — Я ваш комендант. И я слежу за порядком в общежитии. Вот вам правила — прочтите.

Помимо меня в кабинете сидело ещё трое. Две девушки и один юноша. Пока они изучали небольшую книжечку с правилами внутреннего распорядка, Жанна Аркадьевна снова обратилась ко мне.

— И так, Ксения, ты у нас впервые, — другие ребята были со вторых курсов, как выяснилось позже. — Поэтому я обязана предупредить тебя сразу. У нас в общежитии живут разные студенты. Кстати, и не только студенты. Есть несколько семейных пар. Но они точно знают, как нужно себя вести. А что касается всех остальных… — Жанна Аркадьевна выдержала паузу, не забывая при этом внимательно следить за мной. — Словом, веди себя хорошо. И не забывай, зачем ты сюда приехала.

Это прозвучало очень странно. Что она имела в виду, на тот момент мне было непонятно. Но девочки, сидевшие за моей спиной, прыснули от смеха, и Жанна Аркадьевна на них шикнула. В это время входная дверь широко распахнулась, и в фойе вошёл незнакомец. Быстрыми, уверенными шагами он направился прямо через вахту в сторону лестницы.

— Стой! — окликнула его Жанна Аркадьевна. — Так торопишься, что даже поздороваться забыл?

— Мне некогда, — был ответ. — Через час на работу.

— А здесь тебе что понадобилось?

— Вещи кое-какие забыл.

— Знаю я, что ты здесь забыл! — Жанна Аркадьевна была явно недовольна. Впрочем, мне начало казаться, что это было её нормальным состоянием (по крайней мере, здесь). Позже я в этом убеждалась не раз. — Когда ты уже, наконец, съедешь отсюда? — совершенно бесцеремонно поинтересовалась Жанна Аркадьевна, глядя на незнакомца снизу вверх. — От тебя одни проблемы.

— Зато вам не скучно со мной!

— Ещё бы! То драки, то сабантуи. А сколько девчонок ты перепортил!..

— Они сами были не против.

Это было последнее, что я услышала от этого человека. Захотелось выглянуть из кабинета, рассмотреть его поближе. Кто же это такой, о ком так нелестно отзывается комендант. Девушки, видя мой интерес, шепнули: «Это Павел Сазонов. Студент пятого курса».

— Вы хорошо его знаете? — спросила я.

В ответ они снова засмеялись.

— Кто же его не знает! Тебе самой это вскоре предстоит.

В это время вернулась Жанна Аркадьевна и прикрыла за собой дверь.

— Прочитали? — спросила она у ребят. — Теперь подписывайте договор.

Я сделала то же самое. И после этого мне был вручен ключ от комнаты, которой суждено было стать моей на целых пять лет.

Петр Алексеевич ждал на улице. Я позвала его, и он вместе со мной поднялся на четвёртый этаж.

— Да, комнатка тесная, — сказал он, осмотрев её. — Сколько вас здесь будет?

— Пока двое. Комендант сказала, что моя соседка приедет вечером.

— Ну, тогда располагайся.

Комната, действительно, была небольшой и состояла из двух стоящих напротив друг друга кроватей, двух тумбочек и двух шкафов. Стол, два стула и одно большое окно посередине. Я заглянула в него. Высокое дерево протягивало ко мне свои ветви, словно в знак приветствия. Недалеко была проезжая дорога. Значит, отсюда мне будет видно, кто заходит в общежитие и кто выходит из него. Хотя какая разница? Разве я буду стоять и смотреть, как люди снуют туда-сюда? Комендант же ясно сказала: помни, зачем ты сюда приехала.

Петр Алексеевич помог мне занести все вещи.

— Спасибо. Дальше я справлюсь сама, — поблагодарила я его, давая понять, что жду его ухода.

— Ну, тогда, мне пора, — сказал он. — Звони, пиши. Приезжай почаще. Если надо, мы сами приедем.

Я проводила его взглядом, а потом снова вернулась к окну. Видела, как он садится в машину и уезжает. Мы были в добрых отношениях до тех пор, пока он окончательно не вошёл в нашу семью, разрушив, тем самым, моё доверие. Он оказался предателем, и пережить это было не так просто. В наши редкие теперь встречи с отцом он спрашивал о том, «как поживает мой новый папа». Я отрицательно мотала головой: отец у меня был и остался один, другого не существует. Но моему родному человеку, убитому горем, сложно было принять своё новое положение. Дух пессимизма, присущий ему и раньше, теперь захватил его целиком. И я не знала, как вывести его из этого состояния. Мне хотелось ему помочь, но я не чувствовала в себе сил для этого.

* * *

И так, завтра первое сентября, и в этот день впервые за одиннадцать лет я не пойду в школу. Волнение охватывало меня всякий раз, когда я думала о том, что мне предстоит. В университете, наверное, будет трудно учиться, по крайней мере, поначалу. И ни одного знакомого человека не окажется рядом. Одноклассники разъехались по разным городам, со мной не поступил никто. Слишком высокий проходной балл. Я могла бы этим гордиться, но… Вряд ли мне знакома гордость.

Я успела разложить вещи по тумбочкам и шкафам, застелить постель. Простая деревянная кровать с уже изрядно вылинявшим матрасом. Мебель с облупившейся краской. Конечно, не таким я представляла своё новое жилище. Привыкшая к совсем другой жизни, я смутно начинала понимать, в какую историю попала по своей же воле. А ведь мама убеждала меня снять квартиру. Но я с высоко поднятой головой убеждала её (и себя, в том числе), что для меня прекрасно подойдет студенческое общежитие.

— Что ж, — вздохнула мать, сдаваясь, — по крайней мере, ты там многому научишься. Может, и друзья появятся.

И они не заставили себя ждать. Едва я разложила вещи и включила электрический чайник, как в дверь постучали.

— Войдите, — несмело сказала я.

В дверях показалось знакомое лицо. Эту девушку я видела в кабинете у коменданта, когда подписывала договор.

— Привет! — поздоровалась она. — Я — Настя. Учусь на втором курсе. Факультет социологии.

Я невольно улыбнулась. Настя оказалась весьма словоохотливой.

— Очень приятно, я — Ксюша, — представилась и я.

— Ты одна в комнате?

— Да, соседка ещё не приехала.

— Можно мне войти?

— Конечно. Хочешь чаю?

Настя охотно согласилась.

Во время чаепития я многое от неё узнала. Настя Елькина, не самая прилежная студентка, приехала из провинции. Девушкой она была общительной и знала, наверное, каждого студента, проживающего в общежитии, в лицо. Она называла мне новые имена и рассказывала подробно о каждом. Я мало что запоминала, но неизменно удивлялась: откуда она может знать все эти подробности? Кто с кем спит, кто с кем враждует, у кого можно попросить помощи, а к кому лучше не подходить близко. Удивление моё росло с каждой новой историей, рассказанной ею.

— Сегодня у нас день тишины. Так называемое затишье перед бурей.

Я поинтересовалась, что это значит. Тогда Настя, хитро улыбнувшись, сказала:

— Завтра великий день — первое сентября! И вся общага будет праздновать его так, как обычно это бывает.

Мне стало интересно.

— Что значит — «как обычно»? Будет шумное торжество?

— Более чем! — восторженно произнесла она. — А для тебя, поскольку ты первокурсница, это станет настоящим посвящением в студенты, — и, видя моё замешательство, поспешила добавить, — да ты не бойся. Плохого тебе ничего не сделают. Здесь ребята, в основном, добрые. Но шум и веселье я тебе точно гарантирую. А также хмельное застолье.

— Но я совсем не пью, — заметила я.

— И не куришь?

— Нет. Даже не пробовала.

— Эх… — вздохнула Настя. — Ну, ничего, научишься всему. Не зря же ты в студенческое общежитие вселилась.

И в этот момент я впервые всерьёз задумалась о том, правильно ли я поступила.

* * *

Пробуждение было тяжёлым. Вчера допоздна разговаривали с Настей, и когда, наконец, разошлись, на часах была половина третьего. Я не привыкла ложиться так поздно.

Будильник прозвенел несколько раз. Я выключила его машинально и только потом открыла глаза. Увидев белый потолок и стены в выцветших обоях, я вспомнила, где нахожусь и какой сегодня день. Нехотя встав, я надела футболку с шортами и отправилась в душ. Но, к моему разочарованию, он был занят.

— Очередь, — пояснила девушка, сидевшая на стуле, принесённом, видимо, из комнаты. Я прислонилась к стене и стала ждать. А в голове мелькнула мысль: неужели теперь так и будет?

На завтрак не было ничего. Вчера мы с Настей уничтожили все конфеты и целую пачку печенья, что я взяла с собой из дома. Поэтому чай мне пришлось пить с кусочком рафинада. Готовить я совсем не умела, а если бы и взялась, времени всё равно не хватило. Пора собираться в университет.

Ко мне заглянула Настя и, увидев мои сборы, поторопила:

— Давай быстрее, а то опоздаем. Совсем не обязательно красить глаза и укладывать волосы.

Но я привыкла, что надо выглядеть хорошо, особенно, находясь в общественном месте. Настя скептически осмотрела меня с головы до ног, а потом бросила:

— Если так будешь ходить по общежитию, у тебя быстро появится компания.

— Мне кажется, это здорово. Одной здесь скучно.

— Ты ничего не понимаешь, — со вздохом произнесла Настя. — Впрочем, скоро узнаешь, что я имею в виду.

Университет встретил нас музыкой. У входа были прикреплены воздушные шары. Я сразу вспомнила своё прошлогоднее первое сентября. Территория нашей школы была гораздо больше университетской. Здесь мне показалось тесно.

Занятий сегодня не было. После торжественной части, что проходила в актовом зале, нас отправили к большому стенду, что висел в центральном холле. Там было расписание будущих занятий, а также висели списки созданных групп. Всего нас поступило восемьдесят с небольшим человек. Лекции мы будем слушать всем потоком в общей аудитории, а семинарские и практические занятия — по группам. Я заметила среди своих однокурсников знакомое лицо. Кажется, эту девушку я видела в общежитии. Она тоже узнала меня и подошла поближе.

— Привет, — улыбнулась она. — Ну, что удалось попасть в душ?

Именно её я встретила сегодня утром в этой злосчастной очереди.

— Значит, ты тоже поступила на ин–яз, — заметила она. — Тогда будем знакомиться. Я — Юля.

— Ксюша, — я протянула ей руку.

В общежитие мы возвращались вдвоём.

— На самом деле я живу этажом ниже, — пояснила Юля. — Просто в наш душ очередь была огромная. Вот я и решила подняться к вам. Думала — так быстрее попаду. Оказалось, это, в принципе, невозможно.

— Ты живёшь одна в комнате? — спросила я.

— Нет. Здесь никто не живёт один, — довольно мрачно заметила Юля. — А ты откуда приехала?

Я рассказала ей свою историю. Она слушала внимательно, не перебивая. Сама Юля приехала из очень маленькой деревни, что на краю нашей области.

— Домой буду ездить редко, — сообщила она. — Билет стоит дорого, да и тратить столько часов в пути не хочется. Денег лишних у матери нет.

— А отец? — поинтересовалась я.

— Он умер, когда я была ещё маленькой.

Мне стало неловко оттого, что я это спросила. Я всегда избегала подобных тем в разговорах, потому что не знала, как реагировать в таких ситуациях. Я росла в полной семье и с самого рождения была окружена вниманием и заботой. Мои отношения с одноклассниками никогда не были близкими настолько, чтобы они могли доверить мне свои тайны и горести. Я, конечно, знала, что у многих из них не всё так благополучно в семьях, как у меня, но никаких вопросов не задавала. А они обходили меня стороной. И только во время очередной контрольной работы обращались за помощью. Я никому не отказывала и ничего не просила взамен. В душе я надеялась, что они станут ко мне чуточку благосклоннее, и, может быть, захотят со мной подружиться. Но ничего этого не происходило. Я всегда оставалась одна.

— Прости, — сказала я Юле. — Не знала, что у тебя такие проблемы.

— Это не проблемы. Я привыкла к тому, что отца нет. К тому же, мать быстро нашла ему замену.

Как и у меня. С той лишь разницей, что мой отец жив. Но я не нахожу в себе сил общаться с ним так, как раньше. Просто потому что не знаю, что сказать ему, если он спросит о матери. Мне кажется, что бы я ни ответила, ему всё равно будет больно.

Юля мне понравилась даже больше, чем Настя. Она была гораздо серьёзнее, чаще молчала, внимательно слушала и не задавала лишних вопросов. Когда мы вернулись в общежитие, она поинтересовалась, умею ли я готовить.

— Нет, — честно призналась я.

— Так я и думала. Идём на кухню, буду тебя обучать.

Она ни разу не упрекнула меня за то, что я совсем ничего не умею делать. Даже почистить картошку для меня оказалось трудной задачей. Но Юля была спокойна и терпелива. Сама подготовила овощи, потом добавила их в бульон, и вскоре кухня наполнилась приятными запахами готовящейся еды. Юля сняла кастрюлю с супом с плиты и понесла в мою комнату.

— Когда приедет твоя соседка? — спросила она, нарезая хлеб.

— Понятия не имею. Ждала её утром, но она так и не появилась.

— Если хочешь, я могу пока остаться у тебя. В моей комнате трое девчонок. Они очень милые, но все старше меня. А с тобой мне гораздо приятнее общаться.

Впервые мне довелось услышать подобные слова. Словно бальзам на душу пролили. Неужели у меня появится настоящая подруга? Это было бы так здорово!

До самого вечера мы просидели в моей комнате, болтая обо всём. Юля оказалась приятным собеседником. Она была умна и хорошо воспитана. С ней я чувствовала себя легко и непринуждённо.

Настя вошла без стука. Выглядела она возбуждённой и прямо с порога объявила:

— Ну, что, девочки, готовы? Сейчас начнётся настоящее веселье!

Мы с Юлей переглянулись. Что бы это означало?

А Настя поманила нас за собой.

— Идём скорее. Все уже ждут.

Мы спустились на второй этаж, и я поначалу застыла, как вкопанная. Во всю длину коридора были расставлены столы, местами прикрытые скатертью. Возле столов стояли табуретки, целые или слегка поломанные. А чтобы всем места хватило, между табуретками положили деревянные доски — получилась лавка. Я видела такое в деревне у бабушки. Когда приглашали много гостей, стульев обычно не хватало. И тогда пользовались этим нехитрым приспособлением.

Я окинула взглядом столы. Они были заставлены посудой, но еды было не так много, как напитков. И, в основном, алкогольных. Из закуски я разглядела хлеб, нарезанный ломтиками, овощи, фрукты, домашние соленья. Картошка, сваренная в мундире, красовалась посреди стола в высокой кастрюле. Рядом на тарелке лежала зелень. Ничего лишнего.

Студентов было очень много. Кажется, здесь собралась большая часть проживающих в общежитии. Как только они все поместились на одном этаже? Я узнала нескольких однокурсников. Все остальные были незнакомы.

— Добро пожаловать! — прогремел кто-то. Я даже не успела понять, кому принадлежал этот возглас. Нас тут же обступили, представились и предложили занять любое удобное место. Пошарив глазами, я выбрала первый попавшийся стул и опустилась на него. Юля и Настя сели рядом. Подняв голову, я принялась разглядывать всех участников торжества. Вот длинноволосый парень, со своей подругой. Оба — в рваных джинсах, оба явно не трезвы. Вот другой, уже готовящийся опустить лицо в тарелку. Рядом с ним скромный на вид паренёк то и дело толкает его локтем, чтобы он не заснул. Мне стало смешно и, чтобы не смущать ребят, я перевела взгляд на других людей. Интересно, здесь есть тот, кто руководит этим застольем?

Словно в ответ на мои мысли, из-за стола поднялся невысокий молодой человек в рубашке с короткими рукавами и галстуке и торжественно произнес речь:

— Дорогие мои студенты! Сегодня у нас особенный день — день знаний! По всей стране отмечают этот великий праздник…

— Юрец, может, хватит? — перебил его кто-то. — Давай покороче, без этих твоих излияний.

— А тебе, я смотрю, выпить не терпится? — съязвил тот, кого назвали Юрцом.

— Конечно. Чего народ задерживать?

Юрец улыбнулся — широко и радостно.

— Ну, тогда, господа мои хорошие, предлагаю жахнуть!

В ответ раздались возгласы одобрения, напомнившие мне звериный рёв. На миг я оглохла. А когда вновь обрела способность слышать, то поняла, что сидевший напротив парень уже в который раз пытается докричаться до меня.

— Что? — переспросила я.

— Я спрашиваю, что тебе налить — пива или водки?

— Нет-нет, я ничего не пью! — испуганно я замахала руками.

Он посмотрел на меня с недоверием. А Настя незаметно толкнула под бок.

— Если будешь скромничать, над тобой все посмеются.

Меня задели её слова. В родном городе такого никто бы никогда не позволил — смеяться над лучшей ученицей школы. Но здесь обо мне никто ничего не знает. И если я хочу влиться в эту компанию, придётся вести себя соответствующим образом. Я тяжело вздохнула и сказала:

— Хорошо. Я буду пиво. Немного.

— Есть ещё вино, — парень, сидевший напротив, потянулся к бутылке и, нечаянно задев тарелку с салатом, опрокинул её на пол. Я хотела было встать и помочь ему, но он только махнул рукой.

— Не беспокойся. Завтра дежурный уберёт. Давай свой стакан.

Сколько я помнила, вино обычно пьют из бокалов или фужеров. Но ни того, ни другого в наличии не было. Я протянула этому парню обычную кружку, и он наполнил её тёмно-красной жидкостью едва ли не до краев.

— Рука чуть дрогнула, — пояснил он, возвращая кружку мне. А потом подмигнул и представился. — Фауст.

— Это фамилия? — спросила я, поднеся кружку к губам.

— Ага, если бы… Фамилия у меня не такая звучная, чтобы произносить её здесь, за столом. Поэтому просто Фауст. А ты пей. Вино греть не нужно. Невкусным становится.

Я сделала небольшой глоток и, к своему удивлению, обнаружила, что на вкус вино оказалось весьма приятным. Впрочем, это было лишь первым впечатлением. Потому что вино — это очень обманчивый напиток. Постепенно обволакивая, оно способно затуманить разум и нарушить координацию. Я сделала ещё несколько глотков и почувствовала, что захмелела. А Фауст словно этого ждал. Прихватив свою кружку, он пересел ко мне поближе.

— Откуда ты приехала? — это был первый вопрос.

Я ответила. Шум в голове усиливался. Лёгкое кружение мешало сосредоточиться. Фауст говорил много, и я вскоре перестала его слушать. Тогда он переключился на Юлю.

— Ну, как тебе? Нравится? — склонилась ко мне Настя.

— Неплохо. Только очень шумно.

— Ты просто не привыкла. Но это пройдёт. Хочешь сигарету?

Этого ещё не хватало! Я отрицательно мотнула головой.

— Ладно-ладно, скромница! — засмеялась Настя и закурила сама.

— Прямо здесь, в общежитии? — ужаснулась я. — Разве это можно?

Настя молча кивнула. И я вдруг подумала, а знает ли об этом торжестве Жанна Аркадьевна? И если да, то почему с её строгостью и явным деспотизмом допускает всё это? Но тут же сама себе и ответила: строгость лишь напускная, по факту там ничего нет. Но ввести в заблуждение и запугать таких, как я, первокурсников можно запросто. Я ведь поверила ей там, в её кабинете. А что я вижу здесь? И ведь в это время на первом этаже дежурит вахтёр. Станет ли эта бабушка завтра утром писать заявление о нарушении правил внутреннего распорядка общежития студентами? Что-то мне подсказывает, что нет.

* * *

Я почти заснула, когда над самым моим ухом раздался громкий голос.

— Господа, а теперь приглашаю вас всех спуститься вниз и выйти во двор. Там вас ждёт музыкальное шоу! — Юрец, по-видимому, был главным заводилой. После его слов все дружно поднялись, не забыв взять с собой кружки и бутылки, и направились к выходу на лестницу. Меня подхватила Настя и повела следом. Краем глаза я увидела, как Юлю вёл за руку Фауст.

Мы прошли мимо дремавшей на своём посту вахтёрши. Я подивилась, как эта женщина может спать среди такого бедлама. Видно, ей не привыкать. Юрец распахнул входную дверь и вышел первым.

На улице оказалось прохладно. Зато я быстро начала трезветь. Подняв глаза, увидела ночное небо в россыпи звёзд. Мне захотелось остановиться и полюбоваться ими. Это было очень красиво.

Во дворе стояло несколько стульев. Видимо, для тех, кому совсем невмоготу было стоять. Чуть поодаль был небольшой постамент, некое подобие импровизированной сцены. Мне стало интересно. Остатки хмеля разом выветрились. Я села на свободный табурет и оказалась прямо напротив «сцены». Юлю Фауст посадил к себе на колени. А Настя и вовсе пропала. Я поискала глазами, но подругу не обнаружила. Видимо, она нашла более подходящую компанию.

И в этот момент наступила тишина. Резко, неожиданно. Будто кто-то невидимой рукой сделал знак, означающий молчание. Мне уже начало казаться, что этому миру тишина не свойственна. И так удивительно это было, что я замерла в предвкушении чего-то нового, грандиозного. Что-то сейчас будет?

И вдруг раздался звук. Струнный звук, гитарный. Он прорезал тишину, будто кинжалом. Разорвал её на две части, а потом искромсал всю вдоль и поперёк. И таким чистым, но в то же время и сильным был этот звук, что затмил собой всё, что было прежде. Ничего не осталось вокруг. Только гитара и Он — тот, кого она слушалась.

Я подняла глаза. Он сидел почти на краю «сцены». И только теперь я поняла, что видела его за общим столом. Только там он всё время молчал и оттого казался неприметным. А когда взял в руки инструмент и легко коснулся его струн, то заново преобразился для меня и преобразил собой всё вокруг. Тогда я и сумела рассмотреть его получше.

Парень был высок ростом, это было видно даже несмотря на то, что он сидел на табурете. Волосы его, светлые и слегка растрёпанные, падали на лицо косыми прядями. Глаза синего цвета смотрели печально. Меня поразила та глубина, что таилась на самом дне их. Он словно бы отрешился от всего мирского и разом погрузился в свою музыку. А когда запел…

Не знаю, какую стойкость нужно иметь, чтоб удержаться в этот момент, не дрогнуть. Парень, явно, талантливый от природы. И голос у него чистый и прозрачный. Такого слушать хочется, не прерываясь.

— Это наш лучший музыкант, — поведал, склонившись к моему лицу, Фауст, не переставая при этом обнимать Юлю. — Виртуоз.

— Как его зовут? — спросила я. Мы с ним так и не познакомились.

— Евгений.

Хорошее имя. Оно ему подходит. И характер у него, должно быть, мягкий. Словно волны от него исходят и в мою сторону направляются. Я почувствовала, как мне хорошо. Впервые за этот вечер мне, действительно, было хорошо. И дело не только в том, что я выпила почти целый бокал вина. Всё сконцентрировалось на одном человеке, а то остальное, что было вокруг, в один миг расплылось и превратилось в туман.

Такое возможно?

Я не хотела думать, не хотела анализировать. Сейчас мне это было ни к чему. Какая разница, как назвать то, что я чувствую, если это приносит мне радость?

Был момент, когда наши взгляды соприкоснулись. Евгений тут же скромно опустил свои глаза. Я же взгляд не отвела и продолжала на него смотреть. И слушать.

Не знаю, сколько прошло времени. Я перестала его ощущать. Погрузившись с головой в эту невероятную мелодию, я внимала музыканту всем сердцем. Не знаю, существуют ли на свете такие люди, которые способны быть равнодушными к музыке. Я люблю её бесконечно. Она сопровождает меня повсюду. И если не играет в наушниках, то звучит в моих мыслях. У меня нет музыкальных способностей, но хорошая память позволяет мне запоминать любую понравившуюся мелодию. То, что играл Евгений, мне не было знакомо. Но теперь я уверена, что эта музыка станет одной из моих любимых. Если, конечно, играть её будет он.

Овации срывались с восторженными криками: «Браво!» Всё происходящее напоминало самый настоящий моно-концерт со знаком «open air». Только происходило всё это действо на территории, прилегающей к студенческому общежитию. Впрочем, никто нам в этом не препятствовал. Моё участие в подобном мероприятии было впервые. Вдохновлённая своими переживаниями, я встала и направилась к Евгению. Мне хотелось поблагодарить его за такой подарок. Но меня опередили. Бойкий молодой человек со смутно знакомым мне силуэтом первым подошёл к Евгению и хлопнул его по плечу.

— Поздравляю, дружище! Ты, как всегда, на высоте. Я только что подошёл. Буквально с корабля на бал. И сразу такое веселье!.. Молодец! Хорошо подготовился.

— Спасибо, — Евгений смущённо улыбался. Потом он заметил меня. А я остановилась в двух шагах, не смея приблизиться к нему.

Его собеседник обернулся и тоже увидел меня. Да, это лицо мне знакомо. Волосы русые, глаза серые или голубые (в полумраке сложно разобрать), но достаточно большие и выразительные. Они говорили красноречивее любых слов. И этот парень, в одну секунду окинув меня взглядом с головы до ног, тут же расплылся в улыбке, а затем протянул мне руку, представившись:

— Павел.

«Павел Сазонов», — мысленно произнесла я. Вот мы и познакомились.

Я назвала своё имя, и Павел, явно довольный, пожал мою руку. Я перевела взгляд на Евгения (он по-прежнему молчал), а потом снова на Павла. Если можно представить себе двух непохожих друг на друга людей, то это были именно они. И дело не только во внешнем различии.

Один казался хладнокровным,

второй — горячим, как вулкан.

И оба были бесподобны —

в ночи бурлящий океан

грозился всё смести. Стеною

они стояли предо мной.

Тогда не знала, что со мной.

Тогда лишилась я покоя.

Эти строки родились в моём воображении и, уже под утро, вернувшись в свою комнату, я достала тетрадь с ручкой и записала их. Со мной такое бывает нечасто. Вдохновение накатывает неожиданно. Особенно, когда есть повод. А сегодня он был. Две пары глаз, обращённых на меня. Нетрудно догадаться, что в них играл интерес. У меня мало опыта, но я не настолько глупа, чтобы не понять.

Когда я вернулась на своё место, рядом оказалась Настя.

— Ну, как тебе игра? — поинтересовалась она.

— Восторг!.. — и это была чистая правда. Я до сих пор находилась под впечатлением. Настя удовлетворённо кивнула.

— Его за музыку все любят. Когда-то собирался стать рок-музыкантом, но отец ему не позволил. Отправил в наш универ на юридический факультет. Сейчас Женёк уже на четвёртом курсе. Но держат его исключительно ради папаши.

— А кто он такой?

— Бывший военный. Сейчас на пенсии. Но связи сохранились. Вот он и проталкивает везде своего сына. Хочет, чтоб он по его стопам пошёл. Но Женек — он не такой.

— А какой? — заинтересовалась я.

— Если будешь с ним общаться, всё поймёшь. Он (как бы это сказать?) очень хороший! Добрый парень. Стеснительный только немного.

— Это я заметила. А что насчёт второго?

— Кого?

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Павел. Тот, кто стоял с ним рядом, — сейчас оба стояли в окружении приятелей, щедро разливавших алкоголь по кружкам.

— Сазонов? — Настя сделала большие глаза. — О, это известный персонаж! Студент пятого курса факультета экономики. Только он редко здесь бывает в последнее время. И это к лучшему.

— Почему?

— Ох, Ксюша… — Настя тяжело вздохнула. — Как многого ты ещё не знаешь!.. Да это ведь самый отъявленный хулиган. И это я ещё мягко выражаюсь.

Я посмотрела на этого хулигана. Одет очень прилично — в брюках, рубашке, только галстука не хватает. И волосы аккуратно уложены. Да он, пожалуй, совсем не вписывается в местную компанию. Такой ухоженный, холёный. Сразу видно — городской. И на хулигана ничуть не похож. Я засомневалась в словах подруги.

— Ты уверена, что этот Павел именно такой?

На что Настя уверенно заявила:

— Ты на его внешний лоск не смотри. Внутри у него чернота! Уж я-то знаю. И любой тебе здесь скажет, что так и есть. Павел Сазонов — это не тот человек, кому можно верить. И тебе лучше держаться от него подальше.

Павел

Сегодня первое сентября — начало нового учебного года и — последнего для меня. Сегодня я официально стал студентом пятого курса факультета экономики. Не могу сказать, что в восторге от своей будущей профессии. В экономику меня никогда не тянуло, но низкий проходной балл при поступлении сделал своё дело. И вот теперь я без пяти минут дипломированный экономист.

Когда уже глубокой ночью подходил к зданию общежития (с фасада оно выглядит также ужасно, как и с задней стороны), до меня донеслись звуки музыки. Не просто музыки. Гитарный звон. И эта аккорды, которые уже въелись в мою память. Стало как-то тепло и приятно внутри. Значит, компания собралась. Значит, меня тоже ждут.

Сколько лет пролетело — даже не верится!.. И все — как одно мгновение. Будто только вчера впервые оказался под крышей этого «сарая», произведшего на меня тогда ужасающее впечатление. Я, выросший в городе, к такому беспорядку не привык. Да, не могу сказать, что семья моя живёт зажиточно. Во многом нам приходится себе отказывать. Но, тем не менее, отдельная двухкомнатная квартира в хорошем районе с чистыми светлыми улицами — гораздо более приятная перспектива, чем студенческое общежитие.

Поначалу я не был к этому готов. Думал: приехал в большой город, учиться буду, специальность получать. Как бы не так! Нашлись хорошие люди, быстро объяснили, что к чему. Так сказать, ввели в курс дела. А потом уже я сам привык. Я, вообще, быстро привыкаю. Поэтому и стараюсь держаться на расстоянии. Не хочу ошибок допускать.

Впрочем, и я не был хорошим мальчиком и, уж тем более, прилежным учеником. Директор школы, вручая мне аттестат, радовался, наверное, больше, чем я. Хотя я мог учиться хорошо и периодически вникал в изучаемые дисциплины, но природная разболтанность и неумение подчиняться правилам и тем, кто их придумывает, мешала ещё тогда. Что касается университета, здесь правила нарушать оказалось ещё проще и гораздо приятнее. С успеваемостью всё было хорошо: я пропускал, но нагонял, и потому долгов никогда не имел. Но поведение совсем не было примерным. Сколько раз меня вызывали на студсовет!.. Павел Сазонов нагрубил преподавателю, Павел Сазонов подрался с однокурсником, Павел Сазонов пытался изнасиловать студентку! Последнее, конечно, чистой воды ложь, но, учитывая мою биографию, мало кто готов был мне поверить. Я никогда никого не насилую. Зачем мне это, если вокруг столько желающих прыгнуть в мою постель? Правда, пока, кроме дышащей на ладан старой железной кровати в общежитии я предложить ничего не могу. Но, как показывает опыт, это никого не останавливает.

Несколько раз я висел на грани отчисления. Но декан факультета почти всегда был на моей стороне. Кроме последнего случая. Возможно, мне и простили бы очередную драку, если бы я не был сильно пьян. Мало того, что подрался с охранником, не желавшим впускать меня в общежитие в два часа ночи, так ещё и стёкла на вахте разбил. Откуда взялся этот мужик, я понятия не имею. До него всегда дежурили бабульки, которым стоило только улыбнуться и пару ласковых слов сказать, чтобы они с радостью открыли мне любые двери. Но в ту ночь бабулек не было. Поэтому договориться по-хорошему не получилось. Я сунулся в комнату к товарищу, который жил на первом этаже, чтоб он открыл мне окно. Но его, как назло, не оказалось дома. Кажется, это была суббота. А в субботу общежитие чаще пустует. В воскресенье вечером начинает заполняться.

В общем, не сошлось у меня в ту ночь ничего. Охранник полицию вызвал. Меня забрали. Пришлось ночь в отделении провести. Выпустили только на следующий день. А в понедельник меня ждал декан факультета с приказом на отчисление.

— Я долго терпел твои выходки, Павел, — строгим голосом говорил он, нацепив на нос очки. — Но это уже выходит за рамки.

— Только это? — я не мог не вставить свои «пять копеек». — Значит, всё то, что было раньше, считается позволительным?

— Не испытывай моё терпение, Сазонов! — он повысил голос. — Ты прекрасно знаешь, что я терпел тебя за твои не самые худшие способности. И мне хотелось верить, что ты можешь исправиться. Что из тебя выйдет толк! Что ты станешь специалистом! Что не захочешь больше позорить наш факультет и весь университет!

— Сергей Николаевич, — внутри шевельнулось что-то похожее на совесть. — У меня никогда не возникало желания вас позорить.

Но он уже не хотел меня слушать, как раньше. Я слишком много накосячил за это время, чтобы теперь мне сошло с рук это происшествие.

— Я не хочу тебя слушать, Сазонов, — твёрдо произнес декан. — И видеть тебя здесь больше не хочу. По крайней мере, до окончания учебного года.

— А потом?

— Потом ты имеешь право восстановиться на курс, предшествующий твоему, — кажется, он немного смягчился. — Этой привилегии я тебя лишать не собираюсь. — И тут же взорвался снова. — Но как же так, Сазонов? Ты ведь взрослый человек, понимать должен! Или тебя совсем не учили правилам поведения? Если б ты был моим сыном, я бы тебя… ремнём отходил!..

— Но я не ваш сын, Сергей Николаевич, — холодно заметил я. — И за рукоприкладство полагается нести ответственность.

— Значит, отец тебя в детстве ремнём не лупил?

Больная тема. Зря он её начал. Я сжал кулаки и процедил сквозь зубы.

— У меня нет отца.

— Что значит «нет»? У каждого есть отец.

— У каждого есть, у меня — нет.

— Ты, что, совсем его не знал?

— Нет, — спокойно отвечал я. — Он ушёл ещё до моего рождения.

— А мать? — декан продолжал расспрашивать. Зачем, чёрт возьми, ему это нужно?!

— Мать была и есть.

— Значит, ты не детдомовский, — облегчённо вздохнул он. — И у тебя есть семья. Тебе дали воспитание, — и снова повысил голос. — Почему тогда ведёшь себя так?!

— Привычка — вторая натура, — улыбнулся я.

На этом наш разговор был закончен. Декан выставил меня из своего кабинета и попросил, чтобы впредь я не попадался ему на глаза. Из общежития меня тоже выгнали. Поэтому в спешном порядке пришлось искать работу. Но куда мог пойти девятнадцатилетний студент без образования? Конечно, в ночной клуб подносы разносить. Мерзкая работа!.. Каторжная… Как раз для таких, как я.

Вернуться к матери было нельзя. Не для того она меня растила, чтобы я ей такую оплеуху вручил. Сам справлюсь как-нибудь.

Нашёл пацана, сняли вдвоём квартиру. Я работал, он учился. Пьянствовали вместе. Почти полгода так прошло. Затем я вернулся в универ. Как и обещали, восстановили на курс меньше. Пришлось дважды одну и ту же программу проходить. Перезачёт категорически ставить не хотели. Требовали моего присутствия на каждом занятии. Может, думали, что я плюну на это дело и сам документы заберу. Не тут-то было! Мне силы и упорства не занимать. И если поставил себе цель, то иду к ней, несмотря ни на что. Меня никто этому не учил. Я сам так решил для себя. Поэтому и дотянул до пятого курса. Все мои знакомые, с которыми поступали когда-то, уже выпустились. А мне это только предстоит. Но я ни о чём не жалею. У меня появилась работа. Появились деньги. Я стал позволять себе многое из того, что не позволял раньше. Из официантов спустя год меня перевели в промоутеры. Ответственности больше и работы много именно по ночам. Днём на лекциях буквально засыпаю. Хорошо, что остался последний год. Ещё совсем немного, и начнётся производственная практика. А там и до экзаменов недалеко. Диплом я тоже напишу, за это не переживаю. Всё возможно, если есть желание и силы. У меня — так точно.

* * *

Мой милый друг Евгеша сегодня в своём репертуаре. Ласкает струны, будто девушку любимую. Мне иногда кажется, что ему, кроме гитары, ничего другого не нужно. Хоть и есть подруга, но толку от этого, по-моему, никакого. Люди не меняются. Какой он был три года назад, такой и сейчас. Никакого движения. Сидит на одном месте, не шевелится. Работать не хочет, учиться, вроде, тоже. А о чём ему беспокоиться, когда папочка всё давно за него решил? Ему главное — универ закончить, но и тут, я думаю, всё давно схвачено. Поэтому парень и пропадает. Бездельник он самый настоящий. И все его игры струнные — не более чем лирика — пустая и годная, разве что молоденьким девочкам-первокурсницам.

Кстати, о них.

Память у меня отличная. Всех, кто в общежитие появляется, сразу запечатлеваю. Кто мне не нравится, отсекаю сразу за ненадобностью. Друзья давно образовались, и новых я заводить не хочу. Скоро закончится наша учёба, и все разлетимся по разным сторонам. Не факт, что дальше продолжим общение. Много ли я со школьными друзьями общаюсь? Про половину из них вообще ничего не знаю. И неинтересно, если честно. Пусть живут, как хотят. Мне нет до них дела. А здесь мои приятели — Юрец — самый бравый, самый весёлый, душа компании; Толян — парень мутный, но тоже ничего; Фауст — периодически мелькающий (сам он из местных), ну, и Евгеша — наш славный музыкант. Три года мы вместе прожили, под одной крышей. Делили еду, питьё (чаще — алкогольное) и иногда делили девочек. Евгеша, хоть и скромным прикидывается, но в душе совсем не ангел. Просто совесть не позволяет ему поступать так, как хочется. Ведь за это могут наказать. Приходится поступать так, как ему говорят. Поэтому и учится не на том факультете и занимается не тем, чем хотелось бы. Его натура творческая, тонкая, требует вдохновения и полёта. А взамен получает пощёчины одну за другой. Потому что сил не хватает сопротивляться. Потому что слабый он, как баба! Тем и бесит меня! Но и жалость вызывает одновременно. Я привязан к нему, наверное, больше, чем к кому-либо другому из нашей компании. И мне бы хотелось, чтобы у него получилось то, о чём он даже мечтать боится. Но, к сожалению, судьба благоволит не всякому. Евгеша в число её избранников не вошёл.

Странно, что я много думаю о нём. Мне бы больше о себе. Завтра утром на работу, в первую смену заступаю. Терпеть её не могу. Но выбирать не приходится. Пока я не администратор, а, скорее, подмастерье. Хотя и числюсь промоутером. А по факту — тот же «принеси/подай». Но в этом клубе выше не подняться. Все главные места давно заняты. Мне и так, можно сказать, повезло. К тому же деньги платят хорошие. И пока это всё, что мне нужно.

— Паш, а ты чего сегодня так поздно? — спросил Юрец, глубоко затягиваясь, а затем выпуская кольцами дым. — Мы уже решили, что ты не приедешь.

— Как же! Чтобы я — и первое сентября пропустил? Исключено! — и, чуть понизив голос, добавил. — Пришлось задержаться.

Расставание с девушкой — не самая приятная процедура. А если девушка старше почти вдвое, процедура осложняется вдвойне. Амбиций с возрастом становится больше, а средств их реализации, наоборот, меньше. Я убедился в этом не раз. Как и в том, что с женщинами в возрасте около сорока лучше не иметь близких контактов. Но Татьяна была так убедительно хороша, что на короткое время и мне удалось увлечься и даже слегка потерять голову.

* * *

— Доброе утро, Пашенька!

— Доброе утро, Татьяна Николаевна.

— Брось, что это ты придумал? Ночью меня по имени называл, а теперь?

— Но вы же сами мне так представились, — напоминаю я ей всякий раз, при этом еле сдерживая смех.

Татьяна кокетливо надула и без того полные губы. Села на кровать возле меня.

— Это была первая встреча. Не могла же я при муже просить называть меня просто Танечкой.

— Зачем сейчас просишь?

Сегодня мне хотелось с ней поругаться. Не потому что была какая-то причина, а просто так, из вредности. Надоели мне её кружева — что на теле, что в душе. Да и на уме у неё, как оказалось, ничего, кроме кружев я не обнаружил. Скучно с такой. Поговорить ни о чём нельзя. Разум у неё пустой, потому что вместо мозгов — решето, через которое всё просачивается. И ничего там не задерживается. Единственное, что меня по-прежнему рядом с ней держало, — это её бесспорный талант в сфере наслаждений и удовольствий. О, в этом она весьма преуспела!.. В свои почти сорок лет Татьяна была богиней секса. Видимо, имела богатый опыт по этой части. Я ей об этом напрямую и заявил. На что она, нисколько не смутившись, ответила, что так оно и есть, и что она в юности времени даром не теряла.

— И сколько у тебя их было? — поинтересовался я.

— Не считала! — весело рассмеялась она. А потом более серьёзным голосом сказала. — Не количеством надо брать, а качеством. У тебя может быть целая сотня любовниц, но при этом по-настоящему значимой станет только одна. Все остальные, как звёздочки на небосклоне — мелькнут на мгновение и погаснут.

И снова — задорный смех, искорки в глазах и губы, испачканные ярко-красной помадой, тянущиеся ко мне. Я не любил её целовать. Но ей хотелось.

Мы познакомились пару месяцев назад, когда я решил устроить себе небольшой отпуск и отправился в деревню к бабушке. Заодно помочь ей с ремонтом. Она уже в преклонном возрасте, мужа давно похоронила, а единственная дочь, то есть, моя мать, стала редким гостем. Никогда не любил заниматься ремонтом, но кроме меня помочь бабушке некому. Мать предлагала нанять мастеров за деньги, но бабушка отказалась. Не захотела, чтобы по дому чужие люди ходили, к её вещам прикасались. Поэтому пришлось мне.

Дачный дом Татьяны и её мужа располагался неподалёку. Но, конечно, назвать этот особняк домом было бы слишком просто. Он разительно выделялся среди других построек нашего садового товарищества. По слухам, хозяин дома занимал какой-то важный пост в нашем городе. Ну, а жена его вполне могла позволить себе ничего не делать. И, пока муж усердно зарабатывал деньги, она с не меньшим усердием их тратила.

Такой я и застал её, когда вошёл в их дом под предлогом спросить нужный мне инструмент. На самом деле у бабушки в хозяйстве всего хватало, просто меня взяло любопытство узнать, что за люди живут в этом трёхэтажном особняке за высоким металлическим забором.

Встречать меня вышел охранник. А следом подошла хозяйка дома в распахнутом настежь пеньюаре, не скрывающим практически ничего. Тонкая ткань облегала её объёмную фигуру, а взгляд, которым она окинула меня, был красноречивее слов. Она попросила охранника впустить меня и поинтересовалась, чем она может помочь.

— У вас есть дрель? — спросил я первое, что пришло в голову.

— Думаю, найдётся, — она так сладко улыбнулась, что я понял: у этой женщины найдётся всё, что мне может быть нужно. И я не ошибся.

Уже на следующий день я стоял на первом этаже этого особняка и усердно делал вид, что внимательно слушаю распоряжения её мужа. Татьяна сама придумала эту игру. Сказала мужу, что ей необходимо «освежить интерьер», и «молодой человек готов оказать свои услуги за разумную плату». Мужу, как я понял, было всё равно, в какую сторону сорить деньгами. И предложение своей жены он принял, не раздумывая. Так я получил доступ в этот дом, а заодно хороший гонорар, который мне выдали почти сразу. О том, что к гонорару полагался ещё бонус, не знал никто, кроме меня и Татьяны.

Она сама затащила меня в постель. Ну, и я, конечно, не был против. Меня забавляла сама ситуация, в которой я оказался. Кроме того, перспектива заработать не могла не радовать. Мне нужны были деньги на оплату обучения. Ведь после того, как меня отчислили, я потерял право бесплатно учиться в универе. А мать сказала, что, раз я вот так взял и похерил всё, что было накоплено ею, то теперь должен сам нести ответственность за свою судьбу. Заработанные деньги я откладывал на оплату каждого семестра. А теперь мне пообещали столько, что я сразу мог оплатить за полгода вперёд. Не важно, что до этого я ремонтом почти не занимался. Татьяна же ясно сказала: достаточно поработать в её комнате. А что там конкретно будет происходить, это уже детали.

Почти две недели я провёл у неё. Физические нагрузки оказались солидными. Когда я возвращался вечером к бабушке, она, глядя на меня, говорила: «Паша, ты очень устал. Может, пора уже прекратить эту работу?»

— Скоро, бабушка, — обещал я. — Осталось совсем чуть-чуть.

Татьяна мне быстро надоела. И это было предсказуемо. Ну, не может страсть к женщине длиться слишком долго. Страсть подобна вспышке молнии — озарит своим ярким светом, ослепит на мгновение, а потом так же быстро отпустит. И следа не оставит. Так произошло и у нас. В один из дней я решил, что мне пора.

— О чём думаешь, Паша? — Татьяна протянула руку, хотела дотронуться до моих волос, но я отшатнулся. Терпеть не могу, когда ко мне прикасаются без моего разрешения.

— Думаю, что нам пора заканчивать эти встречи, — напрямик, глядя ей в глаза, отвечаю я.

Татьяна выдерживает мой взгляд. Снаружи кажется спокойной и самоуверенной. Внутри, может быть, что-то и изменилось, но мне нет до этого никакого дела. Я не склонен к сентиментальности.

— Что ж, однажды это должно было произойти, — говорит она.

— Свою работу я выполнил, — продолжаю я, — пора уходить, — и встаю с кровати.

Татьяна смотрит, как я одеваюсь.

— Сколько тебе заплатил мой муж? — спрашивает она.

— Достаточно, — коротко бросаю. Я начинаю злиться на неё, сам пока не понимая причины.

— Если хочешь, могу добавить, — и она расплывается в самой отвратительной улыбке, которую я когда-либо видел.

— Что ты хочешь сказать? — резко вскидываю я.

— Только то, что ты слышал. Если тебе нужны деньги, я могу их тебе дать.

— Мне ничего от тебя не нужно! Ни от тебя, ни от кого-либо другого! — я почти кричу.

Татьяна, видимо, не ожидала подобной реакции. Её глаза округляются, длинные наращенные ресницы хлопают так часто, словно крылья бабочки.

Ночной бабочки. Это самое точное сравнение.

— Паша, что с тобой? — недоумевает она. — Ты, что, злишься на меня?

— Нет, блядь, прикалываюсь! — взрываюсь я. — С какого хера ты решила, что можешь так со мной говорить?!

Дальше пошёл отборный мат, от которого любой нежный цветок может завянуть. Татьяна, по моему мнению, таким цветком не была. Но даже ей от моих слов стало неприятно — это было видно по её лицу. В конце концов, она созналась:

— Прости… Я, кажется, сказала что-то лишнее. Но я не думала, что ты так меня поймёшь.

— А ты вообще хоть иногда думаешь?

Теперь настал её черед злиться. Она схватила мою одежду и швырнула мне прямо в лицо со словами: «Иди ты к чёрту!»

— Я там уже был, — парировал я. — И чёрта вижу сейчас перед собой.

Она хотела выгнать меня. Не получилось.

Я ушёл сам.

На прощание она гневно прокричала мне вслед:

— Не думай, что ты такой смелый и независимый, и всё тебе по плечу. Однажды ты убедишься в собственной никчемности. И тогда будешь просить помощи. Только никто тебе руки не протянет. Потому что ты сам отвергаешь все руки, которые тянутся к тебе! — и скрылась в своём роскошном убежище, в комнате, явно больше не требующей ремонта.

Я в наполовину застёгнутой рубашке отправился домой. Злость ещё долго не отпускала, и мне очень хотелось набить кому-нибудь лицо. К счастью, подходящей кандидатуры я не встретил, поэтому ограничился тем, что разбил вдребезги свой новый, буквально на днях купленный телефон. Прохожие смотрели на меня с удивлением и испугом. Но мне сразу полегчало, и домой я вернулся в уже более спокойном состоянии. Собрав вещи и попрощавшись с бабушкой, я отправился на вокзал, а оттуда автобусом вернулся домой. В тот же день на честно заработанные деньги купил новый телефон. Номер остался прежним. И, когда я вставил симку, увидел несколько сообщений. Они были от неё. Я вообще не склонен давать свой номер телефона случайным женщинам, мелькающим в моей жизни. Их я называю «однодневками». Но Татьяна такой не была. Поэтому номер мой ей был известен.

Я ничего не написал в ответ. Уходя — уходи. Я привык, чтобы решение ставить точку было за мной. И не помню, чтобы хоть раз об этом пожалел. Да, Татьяна была хороша. Но всё, что мне нужно было от неё получить, я получил. Так же, как и она. А дальше каждый пойдёт своей дорогой.

По пути в общежитие я почему-то вспомнил Татьяну. Всё-таки, в своём деле она была очень хороша, и многому меня научила. Может, она и не была такой глупой, как мне представлялось раньше. Может, было в её словах что-то, что зацепило меня тогда и не давало покоя сейчас. Но что именно — я даже не пытался вспомнить. Я покинул её без сожаления. Эта игра изначально велась на костях. Глупо было надеяться на продолжение. И тешить себя иллюзиями. Таких, как я, в её жизни может быть сколько угодно. Таких, как она, в моей, возможно, не будет. Но мне это совершенно не нужно. В большом городе, куда я еду, сотни молодых девушек. Возможно, с одной из них меня ожидает светлое будущее. Ну, а пока пусть всё останется, как есть. И вскоре и Татьяна, и всё, что было с ней связано, забудется, как страшный сон. Я продолжу учиться, работать и… медленно, но верно катиться по наклонной. Я ведь Павел Сазонов. Моя фамилия уже стала словом нарицательным. Так говорят о самых отъявленных избранниках судьбы. И каждый, кто столкнулся со мной, имел возможность в этом убедиться. Ну, а мне скрываться нет причины. Да я и не пытаюсь, честно говоря. Зачем мне прикрываться этими фиговыми листочками? Чтоб репутацию себе выбить? Она у меня уже есть. Может, не самая идеальная, зато — моя. Если бы у меня была визитная карточка, то на ней можно было написать следующее: «Павел Сазонов — студент пятого курса, отчисленный за драку и вновь восстановленный. Отъявленный хулиган, пьяница и бабник, картёжник и матершинник, авантюрист и балагур. А ещё сволочь редкостная». Дружить со мной — себе в убыток. Любить — этого совсем не рекомендую. Простите, но меня этому никто не учил. На лекциях в универе ничего такого не объясняют. А если вдруг представить, что могли бы, я всё равно бы не услышал.

* * *

Мы веселились до утра. Евгеша, махнув пару стаканов, вновь потянулся к гитаре, но вдруг обнаружил, что забыл аккорды. Воспользовавшись этим, я подошёл к нему, положил руку на плечо и попросил:

— Друг мой, твоя любимая женщина (так я его гитару называю) умоляет: освободи пространство. Дай и мне поиграть немного. А то от твоей лирики, боюсь, струны заржавеют.

Вряд ли он обрадовался моим словам. Но место уступил. И гитару отдал. Евгеша парень незлобивый.

И вот я сажусь на его место с гитарой в руках. Сначала проверяю струны — крепко ли настроены. Потом вспоминаю аккорды. Не так часто я упражняюсь, чтобы навык идеально отточить. Но память меня не подводит. И вот уже, вспомнив, знакомый мотив, резко ударяю по струнам и начинаю играть.

Я не люблю лирику. В большой компании — не люблю. Она здесь неуместна. Какую-то тоску навевает, хандру. Мне кажется, что нам всем этого в жизни достаточно, чтобы и здесь ещё слушать. Хочется, наоборот, чего-то весёлого, задорного, смелого! Но Евгеша так не умеет. Технически может. Но техника это не самое главное. Подача — вот что важно. А в этом отношении ему куража не хватает.

Соседка Яночка подсела ближе. Сначала глазки свои стыдливо опустила, потом неловко вскинула. Вроде неплохая девочка. Обед нам иногда готовит, порядок в комнате наводить помогает. И ничего за это не просит. Говорит, что ей дружбы достаточно. Но я давно таким словам не верю. Что значит дружба для того, кто сам её предавал не раз?

А рядом с ней сидит другая девочка, имени которой я не помню. Но точно знаю, что от девочки в ней мало что осталось. Здесь вообще, если внимательно посмотреть, настоящих девочек не обнаружить. Иначе давно бы в своих комнатах спали, плотно накрывшись одеялами. Что их сюда принесло? Неужели в пять часов утра им всё ещё хочется музыку слушать? А завтра рано вставать и идти на занятия. Но раз вы музыки ищете, будет она вам! Только такая, какую я хочу. Бойкая, дерзкая, подстать моему характеру! И слова в этой музыке — то, что надо! Резкие — как удар хлыстом по лицу со всего размаху! И ещё раз, и ещё!.. Давай, не жалей! Бей так, чтоб не попадя! До крови рассекай! Не жалей и не милуй — никого!..

— Паша, струны порвёшь! — Евгеша руку протягивает, пытаясь остановить. Как бы не так! Или ты плохо меня знаешь?

Юрец, видя всё это, решает вмешаться. Он из нас, пожалуй, самый дипломатичный. Способен разрешить любую ситуацию. Недаром на юриста учится. И говорить он умеет красиво. Встаёт, подходит ко мне и ласково так произносит:

— Паша, тебе не надоело инструмент мучить? Может, лучше по маленькой?

— Почему же «по маленькой»? — я гитару тут же в сторону откладываю, на ноги поднимаюсь. — Можно и по большой.

— А вот это — всегда, пожалуйста, — и Юрец расплывается в довольной улыбке. Наполняет мне стакан примерно до середины и протягивает. Затем себе наливает.

— За здоровье!

— И — за новые знакомства! — добавляю я и залпом осушаю стакан. По вискам резко ударило, но я быстро взял себя в руки. И чувствую: кровь бурлит, настроение поднимается. Надо было сразу с этого начинать. — Евгеша, друг мой, сыграй теперь ты что-нибудь. У тебя лучше получается, — и хлопаю его по плечу, а потом крепко обнимаю.

Евгеша скромно улыбается (а по-другому он не умеет). Затем возвращается на своё место. Гитару в руки берёт как святыню. Она ему всех женщин мира заменяет. Начинает играть. Чёрт возьми!.. Может, голос у него и не самый сильный, зато музыка необыкновенная. А ведь он знает, как произвести впечатление. Инструмент в его руках так и мается, так и плачет. Струны натянуты до предела, как нервы в теле моём. Так и льётся эта музыка — горькая, лирическая. В самое сердце проникает, раздирая его до крови. Эх…

— Что-то мы засиделись! — громко заявляю я. — Не пора ли повторить?

Юрец уже с тревогой смотрит на меня.

— Передохни, Паша, — советует он. — Не так быстро. Разгорячишься.

— А мне, может, это и нужно сейчас! — громко произношу я. Чем пьянее становлюсь, тем сложнее интонациями управлять. — Налей, мой друг, ещё!

— Давай по последней и будем расходиться, — советует Юрец. — Ты пьяный опасный становишься.

Драку с охранником мне до сих пор припоминают. Впрочем, Юрец это делает лишь для того, чтобы меня усмирить. Я знаю, он никогда не желал мне зла.

Смотрю я в «зрительный зал» и вижу, что ряды пустеют. А потом вдруг взгляд задерживается на новенькой девочке, что скромно сидит вдали от меня, опустив руки на колени. Кажется, именно она подходила к Евгеше с чувством восторга, нарисованном на лице. Ну-да, он может обаять таких, как она, молодых и неопытных. Но только пока держит в руках инструмент. А без него он как без рук.

Девочка, похоже, собирается уходить. Встала, складки одежды расправила.

— Стой! — не думая, что творю, позвал я её. — Куда собралась?

Она остановилась и испуганно посмотрела на меня. Ох, какие глаза!.. В такие смотреть опасно. Можно потеряться. Она сама-то знает об этом?

Я медленно подхожу к ней, а она вся сжимается в комок. Обхватывает себя руками, чтобы защититься, но продолжает на меня смотреть. Мне становится смешно.

— Не надо бояться, — уже более миролюбиво говорю я. — Извини, что напугал. У меня голос громкий. Просто ты мне на глаза попалась, вот я и заговорил с тобой.

— Понятно, — кивает она. Но оборону продолжает держать. И тут ей на помощь спешит мой друг Евгеша.

— Паш, оставь девушку в покое, — просит он.

— Я разве трогаю её каким-то образом? Посмотри, она на целый метр от меня стоит.

— Ты трогаешь словами, — пояснил мой друг. — От этого ей страшно.

Мне хочется толкнуть его в этот момент. Но вместо этого заливаюсь смехом.

— Да ты поэт, мой друг! По такому случаю предлагаю поднять ещё один бокал! — и увлекаю Евгена за собой, совсем забыв об этой напуганной мною девочке. Но, когда в руке моей оказался очередной стакан, я услышал за спиной, слова, обращённые к ней, но предназначавшиеся, всё-таки, мне.

— Что я говорила, Ксюш? От него лучше держаться подальше.

«Ксюша, — повторил я мысленно. — Хорошее имя. Значит, ещё увидимся».

И, залпом осушив стакан, бросил его на землю, а потом сверху надавил ногой. Ни о чём не жалеть и ни о ком!..