Иллюзорная реальность

Карина Верная и Аси Блэр, 2019

Моя жизнь круто изменилась после согласия участвовать в одном сомнительном эксперименте. Казалось, нет ничего проще, чем не влюбиться в свой «объект» – невыносимого, холодного, самовлюбленного бывшего коллегу… Но что-то пошло не так, и вот я уже с трудом представляю свою жизнь без него. Между нами секреты, тщательно охраняемые друг от друга и создающие пропасть в отношениях… Между нами коммерческий проект, цель которого вовсе не любовь… Что сильнее – тайны прошлого или чувство притяжения? Что важнее – победа в эксперименте или неожиданно зарождающая на фоне страсти любовь? Вторая книга дилогии. Содержит нецензурную брань.

Глава 5.

Прошла уже неделя с тех пор, как меня вышвырнули с «ЛогистикГрупп», но я всё же умудрилась за этот короткий срок найти себе временную подработку, пока ищу нормальное место работы.

Та-дам! Встречайте рядового продавца-консультанта в магазине крупной бытовой техники, который пашет на ногах по двенадцать часов в сутки по графику два через два. Да это же просто работа мечты! Особенно, если вспомнить, что сейчас в основном люди покупают абсолютно всё через интернет-магазины.

С Зиной и Викой мы четыре дня назад всё-таки встретились, но никаких новостей относительно моего увольнения у девчонок не оказалось. Сказали лишь, что генеральный лично запретил это обсуждать, когда услышал, как кто-то из рекламного отдела перемывает мне кости. А, ну ещё Зина долго мялась, но всё же зачем-то рассказала нам, что в какой-то день, когда я была на больничном, вечером искала бухгалтера Аню и застала Егора Кудрова одного в нашем кабинете у моего рабочего места.

Сначала мы с Викой напряглись, но потом-то до меня дошло, что парень, наверное, искал Ленку. Короче, сомневаюсь, что Кудров как-то причастен к фейковой переписке с моего компа. Сдалась я ему!

А по большому счёту для меня это всё сейчас не так уж важно. Мерзко, конечно, что кто-то из бывших коллег оказался таким подлым лицемером, но обратно на работу в «ЛогистикГрупп» меня теперь точно не возьмут. Сама я в случае, если чудом найдут настоящего «крота», ни за что туда не вернусь. Да, мне сейчас нужны деньги, но чувство собственного достоинства, хочется верить, я пока ещё растеряла не до конца.

И вообще — всё тайное становится так или иначе явным. Каждый рано или поздно «дождётся» своего часа «Х». А насколько скоро настанет мой, я на тот момент даже не представляла, но чувствовала, что разоблачение уже совсем близко.

Пока же я находилась на рабочем месте в безуспешных поисках найти в рядах магазина хоть одного покупателя. К сожалению, моя заработная плата, а точнее размер премии, напрямую зависел от их числа и совершенных ими покупок. А сегодня складывалось ощущение, что в магазине мышь сдохла — за день зашло человека четыре…

От скуки и безысходности я отвлеклась на разглядывание потолка. К слову, выглядел он так себе — ощущение, что в любой момент на тебя посыплется гора штукатурки. Хоть бы ремонт нормальный сделали, если хотят, чтобы покупатели возвращались в их магазин! Но, видимо, не у одной меня сейчас финансовые сложности…

Когда же я вернулась в «мир продаж», то с удивлением обнаружила у стенда с плазмами Ленку. Странно… Я знала, что она вчера вернулась с Доминиканы — мы созванивались и договорились завтра вечером (благо у меня выходной) встретиться в миленьком кафе недалеко от её дома. Разумеется, про моё громкое увольнение и свою новую работу я ей ещё не рассказывала. Неужели кто-то другой уже успел растрепать? Но ведь никто не знает, что я теперь горбачусь здесь…

Приблизилась, чтобы поздороваться и провести стандартную консультацию (ведь я на работе как-никак).

— Добрый день! Меня зовут Евгения. Чем я могу вам помочь? — в спину протараторила ей заученный шаблон, собираясь удивить своим присутствием.

Ну, а смысл что-то скрывать и оттягивать, если бы завтра я всё равно ей рассказала историю своего позора и поплакалась в жилетку?

— Женя! Ты чего так пугаешь? — резко обернувшись, Ленка театрально схватилась за сердце. — Теперь понятно, почему здесь людей нет — ты их всех до смерти напугала своим «Добрый день!».

— Поверь, я тут не при делах, — вымучено улыбнулась. — Ты лучше скажи, как ты меня нашла? — пока надсмотрщиков поблизости не было, решила поболтать с подругой. Ведь я очень соскучилась по Ивановой. Хоть у меня и появились Зина с Викой, они пока новички, а вот Ленка… Старая, проверенная временем подруга.

— Я сегодня решила в офис сюрпризом заглянуть — соскучилась по всем. Почти с порога меня и огорошили последними скандальными новостями… — протянула она, пытаясь заглянуть мне в глаза. Боже мой, как же стыдно! Я должна была догадаться, что Иванова ещё до официального срока окончания своего отпуска нагрянет. Она же всегда раньше так и делала. — Женя, что за фигня? Как ты всё это допустила?

— Лен, давай не здесь. За мной тот парень наблюдает, потом начальству докладывает…

— Ага, я поняла. Тебе здесь больше платят. Если это действительно так, то я с удовольствием переметнусь сюда. Надеюсь, свободная вакансия для перспективного работника с опытом найдется? — игриво подмигнула подруга, стараясь перевести возникшее напряжение в шутку.

— Невероятно смешно! — сыронизировала в ответ. — Я очень рада, что ты вернулась! Мне тебя безумно не хватало, — искренне поделилась мыслями.

— Как мило, — её губы странно скривились в улыбке. — Я тоже по тебе скучала, — через время сообщила она уже в привычной манере. — Ну что, на завтра всё в силе? Как раз обсудим твое положение. Не забудь приготовить список причин, по которым я обо всем узнала последней! — укоризненный взгляд на мою персону был более чем красноречив.

Но не могла же я испортить отдых подруги своими жалобами и проблемами? Так настоящие друзья не поступают.

То-то же.

— Приготовлю я тебе приношения, — якобы тяжело вздохнула я. — Надеюсь, что успею хорошенько выспаться к нашей встрече.

— До завтра, — махнула рукой Ленка и, кажется, порывалась меня обнять, но я кинула на неё предостерегающий взгляд — за мной же следят.

На этом с Ивановой мы попрощались.

А в одиннадцать вечера, когда я возвращалась домой, в моей квартире меня ждал сюрприз в облике Штормова, открывшего мне дверь с передником на голом теле и обаятельной улыбкой на лице…

— Ты что творишь? У меня все соседки — старые бабуськи, которые любят выглядывать в коридор, — шикнула я, заталкивая парня назад в свою обитель. — Потом слухи про меня пустят нехорошие, и хозяин сразу же вышвырнет из этой квартиры.

— Давай, снимай верхнюю одежду, мой руки и приходи на кухню, — Тимур напрочь игнорирует моё возмущение, а я с облегчением выдыхаю, заметив, что он всё же в боксерах. — Я приготовил тебе фрикасе.

— Что приготовил? Ты умеешь готовить? Чёрт, Штормов! Откуда у тебя ключи от моей квартиры? — устало стянув с себя туфли, всё же нахожу в себе силы на недовольство.

— Слишком много вопросов. Поешь сначала, я почти час у твоей глючной плиты простоял. Весь рецепт пришлось переиначить…

— Скажи, пожалуйста, а приготовление этого странного блюда подразумевает то, что повар должен быть голым? Это было указано в рецепте как обязательный ингредиент, то есть составляющая? — интересуюсь, приняв позу самой серьёзности, скрестив руки на груди и прищурившись.

— А тебе нравится? — покрутившись в своём легкомысленном наряде, деланно томно спрашивает парень, но мой утомленный, практически безэмоциональный вид красноречивее любых слов. — Да я тут просто дымовуху устроил: пришлось проветрить и раздеться.

— Как-то неубедительно, — смирившись с происходящим, из последних сил плюхаюсь на стул и жду, когда парень учтиво подаст мне свой шедевр на пробу.

— Жень, что-то ты слишком уставшая после этой работы в фитнес-клубе. Неужели там так сильно гоняют администраторов? Или ты слишком проявляешь инициативу?

Да-да! Я соврала Штормову насчёт того, где нашла подработку. А что ещё было делать? Ведь я знала, что он не позволит мне весь день трудиться на ногах. Парень и в мнимый фитнес-клуб уговаривал меня не идти, но я была непреклонна.

— Просто новых клиентов сегодня было много — каждого надо проводить по клубу, всё показать… — вру и, чтобы не смотреть в глаза, начинают уплетать то, что приготовил Тимур. Вкусно, кстати! И остро — прям как я люблю.

— А ты кушать не будешь?

— Нет, я дома поел. И, собственно, уже собираюсь обратно… Если ты, конечно, не попросишь меня остаться…

— Прости, но сегодня я выжата как лимон. Даже разговариваю с трудом. Хорошо, что завтра выходной…

— Я понял, — встав со стула, парень снимает фартук, демонстрируя свой совершенный торс, и неспешно направляется в комнату за одеждой. — Мне всё равно нужно Настюху проконтролировать, чтобы утром не проспала экзамен. Завтра вечером тогда встретимся?

— Блин, я завтра с Ленкой иду в кафешку. Она же с Доминиканы вернулась… Давай послезавтра!

— Ладно, — будто обижено выдает Штормов, затем, вернувшись одетым, добавляет. — Но я бы на твоём месте держался подальше от этой Ленки.

— Чего? — изумленно вылупилась на парня. — Ну, хватит! Надоело! Что ты имеешь против Ивановой, не пойму? Что она тебе сделала?

— Мне — ничего. Но, знаешь, я совсем не удивлюсь, если узнаю, что она подставила тебя с увольнением… Такой человек вполне себе может быть «кротом»… С*ка ещё та твоя Лена…

— Что…Что ты несёшь? Зачем такое говорить? — внутри мгновенно поднялись ярость, возмущение и раздражение. — Тимур не смей так отзываться о моей подруге! Спасибо, конечно, за курицу, но тебе сейчас лучше уйти. И запасные ключи, которые ты у меня стырил, верни, будь добр!

— Ты сейчас серьёзно? — не мог, видимо, поверить в происходящее.

— Вполне. Давай сюда.

Протягиваю раскрытую ладонь, отчетливо показывая, что не шучу.

Ну что за человек, а?

Я же не говорю ему, с кем дружить, где работать и что делать. И вообще — с каких пор он контролирует мою жизнь? По факту Штормов для меня вообще никто! И то, что он мне немного нравится, и приготовил вкусный ужин, проявив в который раз заботу, не дает ему права так мною манипулировать. Да ещё и оскорблять мою подругу!

Где он был, когда Иванова помогала мне морально и не только, отпаивала успокаивающим чаем, выслушивала ту часть моей жизни, о которой я могла поведать? Да она мой единственный по-настоящему близкий человек в этом городе, с которым я могу поделиться чуть ли не всем и не получить упреков — лишь реальную поддержку!

Никогда не понимала того, как некоторые девушки с легкостью меняют подруг на парней. И становиться такой точно не собираюсь!

— Уверена? — у Штормова отчетливо заходили желваки, взгляд же стал тёмным и опасным. Парень и не скрывал своей раздражительности.

— На все сто! — неумолимо отозвалась, выдерживая мощную ауру подавления, которая от него исходила.

— Смотри не пожалей о своем поступке, — заговорил с такой интонацией, что я почувствовала себя жалкой и неразумной букашкой. Прямо как тогда, когда порвала ему рубашку.

Увидев, что я не «образумилась» в его понимании, парень бросил ключи на стол, проигнорировав мою протянутую руку.

— Мне не шестнадцать лет, Штормов, меня не надо учить и воспитывать. Иди свою сестру нянчи — ей это нужнее, — не удержалась от язвительного комментария.

Его действия и слова жутко нервировали. Быстро же из заботливого парня он превратился в это упрямого диктатора.

Было видно, что ему хочется мне что-то сказать — скорее всего, из крайне неприятного — но Тимур сдержался.

— Хорошо, — бросил он краткое. — Моё дело — предупредить.

И, развернувшись, быстрым шагом направился на выход. Хлопнув дверью, Штормов покинул мою квартиру. В тот же миг по моей коже прошел озноб. Стало зябко и неуютно. Дискомфорт был по большей части в душе — меня раздирали противоречия. Складывалось ощущение, что я поступила неправильно…

Но это было не так! Я сделала все верно! Нельзя было «объект» подпускать так близко к сердцу! И вышло как всегда — допустила ошибку, а теперь расплачиваюсь… Когда же я, наконец, повзрослею?

Устало опустила голову, массируя виски, стук которых доводил до сумасшествия.

«Все пройдет, Ветрова, все пройдет», — повторяла будто мантру. Бывало и хуже, не так ли?