Пантеон реплик. Реквием по человечности

Карафуто Миляй, 2023

Дантей – ипостась инобога, брошенный с частичной амнезией и деревянной катаной в страдающий от мистических и природных катаклизмов Краснодар 2027 года, облачившись в домашний халат на пороге весны. Будучи только выпустившимся студентом археологического профиля он столкнулся с суровой историей во плоти: безумные императоры, губители чудес света, мифические персоны, графини-людоедки – это лишь малая часть реплик, пробудившихся от вечного сна. В череде событий инобоги дестабилизируют ноосферу – формирующуюся человеческим сознанием оболочку Земли. Из оболочки под действием коллективной памяти полезли существа от домовой нечисти до божеств. Большинство гуманоидов потеряло изначальные силы и адаптировалось под новые реалии методом мгновенного вживления 9-летнего школьного курса, тем не менее амбициозные личности возвращают позиции, пытаясь установить свою гегемонию в полисе, раздираемый тварями как внутри, так и за границами в лице чудовищ, порождённых больным человеческим разумом.

Тещины вечерки

Ничего сверхнеобычного шабашка выдать не могла и проходила лишь в стенах усадьбы, только обучение навыкам навигатора под чутким контролем шофёра и Бегонии позволяли повидать переменчивые улицы полиса. На таких выездах шофёр позволял себе останавливаться в опасных секторах и демонстрировать силу. Представление воняло фальшью.

На территории усадьбы каждый шаг был продиктован, маршруты проговорены, своевольничество каралось немногочисленной охраной, в которую входил извозчик. Никем иным как запрограммированным на определенные алгоритмы поведения роботом себя в таких условиях ощутить невозможно. Методика эффективности выполняемой работы и предотвращения недовольства явно позаимствована из тюремных практик, но как ровесники Дантея, молодая кровь, согласились на такое? Это удалось выяснить только в короткий перерыв возле туалета, выловив паренька, по уставшему виду явно опознаваемым таким же стажером. Его родителей отправят в ссылку на днях, а семейные долги повесили на сына. В подобных трагических ситуациях находится весь персонал, отчего цепляются за свои рабочие места как единственный способ не помереть с голоду. Конечно, имеются для них альтернативные источники заработка, однако оставшееся приятное, родственное впечатление о хозяйке усадьбы удерживает их, ведь где еще можно найти работодательницу, иногда предстающей как мать для сотрудника, а коллектив погряз в похожих социальных ямах?

На территории усадьбы Дантей был уборщиком, грузчиком и иногда помогал с ремонтом стен, дверей, а также газового оборудования. Газ, в отличии от многих других ресурсов, продолжал поступать по трубам в полис. Нижние планки и косяки дверей были истерзаны, царапины глубокие, несколько раз замазаны. Странная картина, ведь собаки гуляют только на улице, а других питомцев нет. Еще волновали участки усадьбы, неоговорённые в маршруте: вольер с псами, склад, погреб, баня, кухня, спальни других рабочих и графини.

Мискеллани помогал на кухне и ухаживал за собаками. Пересекались пути лишь перед сном в комнатах для персонала, где, конечно же, присутствовали лишние уши. Первый рабочий день не продвинул спасение божка, зато Дантей немного узнал о новой финансовой системе города, закупаясь на продовольственной базе под присмотром Бегонии. В её обязанности входит не только навигация, но и курирование всех сфер, недоступных для рядового рабочего: оптовые закупки, бухгалтерский учёт, склад — всё на ней, поэтому после стажировки часть ноши сбросится на плечи новичка.

От продавцов он узнал, что новая финансовая система организовалась при помощи бога Вулкана и других пробужденных, разбирающихся в торговле. Вулкану выделили всё необходимое для развёртывания монетного двора, где отчеканилась новая монета — сангвик. Точного описания материала этой единицы товарообмена нет ради избежания изготовления подделок, однако известен самый необычный компонент — кристаллизованная кровь (от лат. — sanguis, отчего и название валюты) чудищ за границами полиса. Некоторые ощущают частички таинственной энергии в крови чудовищ и даже могут контролировать её. Вытягивая силу из сангвика владелец обесценивает её наполовину. Это невероятно удобное изобретение, позволяющее как расплачиваться по подконтрольному властям города стабильному курсу за товары, так и в критические моменты преобразовать энергию в чары. Копейки, получившее название от копейщика, пронзающего змея, и рубли, возникшие от рубки гривны на части, заменились на менее замысловатое слово. Пронзание копьем и рубка топором возникшую из ниоткуда нечисть позволило пускать в благое дело их кровь. Именно сангвиками хозяйка обещает расплатиться через пару дней работы.

Критическая усталость не позволила побеседовать с Мискеллани как перед сном, так и утром. Первое дело на очереди — продолжение ремонта дверей. Появились новые отметины, в которых запрятались еле различимые остатки волос и засохшей крови. Разглядеть ближе не давал бригадир, наблюдающий за деятельностью стажера.

Все чаще Дантей замечал у себя проблески нервозности, выражаемой физиологически: неврологический зуд, тики глаз и прочее. Гнетущая обстановка, растянутый рабочий график и требования как в трудовых лагерях — не особо редкие условия в новом мире, однако, истощенному, выжатому как лимон физически и душевно юноше было смертельно опасно продолжать. Руку помощи уже второй раз протянул сам утопающий — Мискеллани, в обеденный перерыв, нашедший новичка, повторив судьбоносное предложение:

— Надумал быть апостолом? Смутно выглядишь, возможно, у меня найдется благословение на прилив сил, но, гарантий не даю.

Наблюдатели и коллеги Дантея так же ушли на перерыв, поэтому можно говорить начистоту:

— С этим разберемся позже. Так, не знаю каким способом, но помогу тебе выбраться из плена Салтычихи. Меня прислал твой ирландский друг.

— М? Кто такая Салтычиха?

— Хозяйка этой усадьбы, мне Майк и Гер…

— Подожди, тише, — Мискеллани пробежался по комнате, ведя рукой по стенам, — ага, чисто, пронесло. Тебя, где такого взяли, что всю подноготную решил вывалить, не проверив следы симпатической магии?

— Я тут уже второй день ковыряюсь с приставленными надзирателями, думаешь, если тут была прослушка или камеры эти бугаи казались уместны?

— В слова вслушивайся: ма-ги-я. Волосы черные замечал разбросанные по дому? Как-то с их помощью хозяйка тут контроль осуществляет.

— Не, волосы утром подмел и выкинул, да и поговаривают, что магию чувствовать могу, на навигатора неспроста же обучают.

— Забудем, скоро перерыв кончится, говори быстрее.

— Твои знакомые попросили внедриться временным работником сюда и вытащить из плена людоедки. Думал, обнаружу закованного в цепи юношу, а ты спокойно выезжаешь в другие учреждения. Если проблема в дороге, то безопасный маршрут по карте Бегонии до ресторана мне известен, ну что, собираем вещи и бежим?

— Какие-то детские представления имеют наши общие знакомые об этом месте и ситуации в целом. Во-первых, хозяйку зовут Мэри Дельфина, её американские корни прослеживаются даже в акценте. Во-вторых, эм, — засомневался божок, — да-а, людоедкой и её можно назвать. Боюсь, хоть и с добрыми намерениями, но тебя загнали в капкан. Ты же заполнял некое подобие резюме?

— Хм, ну, мне дали маленькую бумажку с незаполненной графой имени, возраста и бывших мест работы, без всякий условий, контрактов и подобного.

— Заполнил? Своей рукой вписал?

— Да, еще до просьбы о спасении…

— Мне очень жаль, но тем самым ты привязал частичку души, как цепью для собаки, к недвижимому столбу. Короче говоря, до прохождения всего рабочего срока или смерти мадам — ты не сможешь куда-то сбежать, иначе испытаешь на себе ужасные последствия, вплоть до остановки сердца.

Дантей недоверчиво молча смотрел.

— Ну, раз уж мы в одной лодке, остается только один пункт нашего плавания.

— Отработать срок?

— Пхах, наивный, удавка на наших шеях будет только немного ослабляться. Как и большинство персонала мы тут навечно, однако, можем по велению хозяйки выходить в город, и то только по её нуждам, без возможности задержаться дольше положенного. Всё, участь раба.

— Блять, эти уговорщики знали и только яростнее загнали меня в яму! Отлично, сука, просто прекрасно! Чем мне тогда тебе помочь? Разделить атмосферу невольничества?

— Тише, тише, с таким настроем быстро выгоришь. Герострат точно бы не послал человечка без нужных навыков. Говоришь, практикуешься на навигатора?

— Бегония просто хочет на меня всю рутину свалить.

— Допустим, значит можешь ориентироваться и чувствовать меморис, хорошо, поможет при побеге.

— Как бежать то, если по твоим словам, нас поджидает смерть?

— Это если оставить в живых работорговку. Поверь, если не покинуть этот ужас до конца недели — нас ждёт участь хуже смерти.

— Получается убийство — единственный выход?

— Убей или убьют тебя, или, если точнее, съедят, ведь масленица идёт, пировать надо. Может вовсе во время очередного гневного припадка нашлют на тебя проклятье. О, или хочешь, чтобы твоими косточками полакомились собаки?

— Это ты всерьез?

Мискеллани с тяжким вздохом легонько постучал ногой по плинтусу, намекнув Дантею заглянуть в сокрытые щели. Декоративный элемент отделки скрывал подноготную, наблюдаемую в других частях интерьера: человеческие ногти, волосы и даже два зуба. Дантей застыл в тихом ужасе.

— Ты помогал столярам, да? Заметил везде царапины, следы крови? Ладно, не буду тянуть — это всё последствия «воспитания» от всеми уважаемой хозяйки.

— Она… избивает до такой степени провинившихся?

— Я бы сказал уничтожает. Собственноручно издевается в основном над девушками, всё завязано на волосах — выдирает, обливает голову кипятком… Затем верные помощники волокут тело на склад, но жертва вырывается, цепляется за уступы мёртвой хваткой, теряя ноготки.

–… да, возле склада много отметин, но… что делают потом?

— Туда своими божественными способностями пробраться не смог, и всё же, судя по обильным поставкам мяса во времена блокады города, ну, надеюсь понимаешь меня. Хотя за мою смену на кухне ничего странного в ход не пускали. А вот ночная смена…

— Блядство. И… и… почему никто не помешает?!

— Сломлены, боятся, знают о «крыше сверху», покрывающей преступления. Союзников у нас нет, увы, зато успели важные ниши занять, на блинчики с мясом нас первых не пустят, есть еще время продумать план.

— План устранения мадамы?

— Без этого никак, хотя, конечно же придется прирезать еще её доблестную свиту, ничего, справимся!

— Не-не-не. Мне «повезло» ощутить на себе хлопки шофёра. Нечеловеческая сила, не успеем опомниться как в отключке будем лежать.

— О, они решали сразу тебя запугать, наводит на хорошие мысли, почуяли в тебе опасность значит. Не умер же? Молодцом, а с моими благословениями этого бугая вообще, как угрозу воспринимать не будешь. Давай, быстренько обряд посвящения проведем и уже расходиться надо.

— Чего-чего?

— Станешь апостолом моим, без этого никак. Покровительств же иных не имеешь?

Дантей растерялся и не мог внятно ответить. Блок информации о богах и апостольстве в диалогах не поднимался. Очередное решение на мутное предложение снова могло вылиться в трагедию.

— Что за благословения?

— Дурачком не прикидывайся, тебя уже окружают иные космологические силы. Торопись, кроме непостоянности минусов нет, всё, открой глаза на минуту, старайся не моргать.

Мискеллани взялся за уши Дантея и всмотрелся в глаза, проникая в глубины души. Тело начало зудеть, в ушах гудело минуту.

— Контакт установлен, — сказал Мискеллани странным голосом, эхом пронёсшимся по стенам. — После сна ощутишь дары, не могу обещать конкретики, но молись, молись за нас.

— Погоди, какие дары?

— Сам не знаю. Я бог всего незанятого, если можно так сказать. Если космические весы перевесят в сторону коллекции даров мечникам с палками, или парням, разгуливающим в домашнем халате — будет чудо, однако ранее таких особ благословлять не удавалось.

— Пожалуйста, ответь приземлёнее, ничего в ваших божественных штучках не смыслю.

— Да как? Ощутимы же благословения других, ах, ладно! Короче, после сна связь между нами укрепится и на тебя снизойдет дар, к примеру, ночного зрения или улучшение органов чувств. Хотя лучше наедятся на что-то необычное, неподконтрольное другим богам, вот, например, дар врачевания Пеан застолбил, его точно тебе вручить не могу.

— Так мне необходимо как-то желать определенного блага, или всё за меня решится?

— Помолись, может на небесах услышат и заменят, например, заготовленный дар улучшенного метаболизма на мастерское владение мечом. В туалете нам точно не поможешь.

— Арг-х, всё равно трудно доходит!

— Плохо слушаешь! Всё, разбегаемся пока смотрящие не заподозрили. Увидимся завтра в это же время.

Продолжилось заметание следов зверства в этом доме ужасов руками того, кто обязан предотвратить происходящее волею судеб. Затем приходилось таскать бревна для ремонта бани и проводить уборку. Баня была добротной, но под идеалы хозяйки не подходила, хотя даже её ноги внутри не было, только лучшие подчиненные могли позволить себе попариться там.

Появилась возможность получше разглядеть соседские дома. Трудягу, который от тяжести груза глаза с земли поднять не может — почти никто не контролирует. Оказалось, что не менее богатые ближайшие участки пустуют. Для города-миллионика такие бесхозные объекты — абсурд. Позволила ли графиня себе скупку земель или соседи заподозрили неладное и съехали — неизвестно. Остаток дня забрала очередная поездка на продовольственную базу.

Сон потревожили завывания собак, оголодавших, озлобленных. Практика голодовки одного пса-охранника понятна: встревоженный организм лучше соблюдает обязанности на посту, нежели откормленный, сонный, но чуть десяток челюстей — перебор. Теория Мискеллани об избавлении от остатков провинившихся прислужников начинает набирать доказательную базу. И кто пойдет на корм следующим — неизвестно, лучше как можно быстрее подстраховаться.

После окончательного пробуждения ото сна постепенно начали проявляться странные ощущения: периодически исчезал звук и в перерывах возникал звон, протекающий ритмично, будто мозг пытался сформировать мелодию. Вторая напасть напоминала панические атаки, сменяющиеся апатией. Завершался концерт безумия психогенным зудом и нервным смехом. Утихло всё после принятия водных процедур. Работа ждать не хотела, а выходить из образа было крайне опасно, поэтому через силу приходилось отвлекать себя на любые действа. Мыслеблудие перебило острые проявления неприятностей. До встречи с Мискеллани оставалось еще два бесконечных часа.