Александра. Книга первая. Начало. Том 2

Кара Смит, 2021

Я все вспомнила, даже ту часть себя, которую стремилась забыть. Мы на пороге войны. Правящие вампиры, Юлары, стремятся уничтожить оборотней – единственную преграду, не дающую монстрам выбраться из подземного города. Чтобы защитить стаю от тех, кого я когда-то считала своей семьей, мне нужно применить силу, способную уничтожить всех вокруг, включая друзей, оборотней и даже того, кто носит в себе половину моей души.

Глава 1. Выбор

Это была долгая тяжелая ночь, полная откровений, неоправданных надежд, потерянных возможных друзей и отголосков прошлого.

К дому мы с Крисом шли не спеша. За неделю дозора мы сильно проголодались. Как оказалось, Крис тоже не решился охотиться в присутствии волков. Жажда больно сжимала горло, и если я привыкла к этому чувству, то Крису было очень тяжело. К счастью, поохотиться нам удалось на славу, вдоволь перекусив, мы более резвым шагом направились к дому.

Солнце уже давно встало. Утренняя мгла парила над лесом, окутывая стволы деревьев, разделяя их пополам. Всю ночь ветер нагонял тучи с запада, а теперь успокоился.

— Лекса, я обещаю тебе, все будет хорошо, — прошептал Крис, когда мы остановились под моим балконом.

Он легонько чмокнул меня в лоб, и я поспешила забраться наверх и скрыться в своей комнате. Балконную дверь я решила закрыть на ключ, как и дверь в комнату. Сейчас мне не хотелось, чтобы кто-то меня тревожил: хочу немного побыть в одиночестве и переварить случившееся.

Комната нисколько не изменилась, да и к чему бы ей меняться: меня не было всего одну неделю. Такая же маленькая, светлая, просторная и уютная комнатка.

Я втянула воздух, позволяя аромату дерева, шелка и хлопка наполнить мои легкие. Но вместе с ними я почувствовала довольно знакомый аромат сандала. Интересно, зачем Софи заходила в мою комнату?

Все проблемы потом, а сейчас мне однозначно не помешает горячая ванная.

Я зашла в гардеробную и сбросила с себя испачканную недельным валянием на земле и деревьях одежду и пошла в ванную. На всякий случай двери в ванную я тоже решила закрыть, правда, защелки на двери не оказалось.

Открыв кран, я стала наблюдать, как вода постепенно поднималась, наполняя ванную. Так, а что здесь на полочках… Распахнув шкафчик, я ужаснулась. Бесчисленное количество непонятных баночек, пакетиков и тюбиков. На каждом была инструкция; быстро разобравшись что к чему, я решила придать своей ванне легкого аромата карамели.

Высыпая кристаллы соли янтарного оттенка, я с наслаждением смотрела на то, как мерно они опускаются в воду и касаются дна. Ванная комната быстро наполнилась приятным сладким запахом. Закрыв кран, я поспешила залезть в воду. Плавно, по-кошачьи, я сначала опустила ноги, а потом и все тело. Вода почти не колыхнулась. Запрокинув голову, я позволила длинным локонам опуститься в воду и закрыла глаза, погружаясь в размышления.

Этой ночью произошло много чего, и я совсем не ожидала, что первым воспоминанием станет он. В мыслях возник образ трехцветного волка, его теплые глаза, в которых я, к своему удивлению, нашла понимание. Не знаю, как другим волкам было наблюдать за моим жестоким допросом, но Джонатан не просто понял, он поддержал мое решение не отпускать пленников живыми. Следующее воспоминание неприятно сжало сердце. Вампир, внезапно набросившийся на волка. Как наглядный пример, что будет, если я не помогу стае.

Под давлением тяжелых воспоминаний я погрузилась в воду с головой, опускаясь спиной на самое дно ванны. Из-под воды я внимательно рассматривала, как она искажает висящий в поле зрения шкафчик. Я старалась освободиться от мыслей, дать себе немного отдохнуть. Хватит попусту раздумывать, так делу не поможешь. Нужно снова придумывать, как добиться благосклонности волков. Правда, чем больше я об этом думала, тем больше понимала, что придется действовать без их разрешения. Пусть только попробуют убить меня после того, как я их спасу. Хотя после допроса я уже не так уверена, что у меня вообще получится их спасти…

На время мне все же удалось выбросить мысли из головы, так и пролежав под водой, задержав дыхание. Вода окончательно остыла, а значит, пора выходить. До ушей вдруг донесся какой-то звук, потом еще раз, а когда дверь ванной комнаты беспардонно открылась, я уже вынырнула из воды. Это меня и спасло: я успела закрыться, обхватив колени руками. От резкого движения вода хлынула на пол, а на пороге появился и тут же исчез силуэт вампира.

— Что б тебя! — сердито завопила я, не помня себя от гнева. — Крис! Стучаться надо! Тебя что, не учили?!

— Я и стучался! Несколько раз… — смущенно завопил он в ответ из комнаты. — Ты не открывала, не отвечала, и я решил, что ты сбежала!

«Не дождетесь», — подумала я.

— И что, ты еще и дверь мне выломал небось? — не сбавляя тон, кричала я.

— Не выламывал я дверь! — Крис смущенно кашлянул. — Ее легко можно открыть с другой стороны…

Я смачно ударила себя ладонью по лбу, отчего получился такой звук, будто меня прихлопнули об стену.

— Прости… — еле слышно сказал Крис.

— Дурдом какой-то, — тихо подытожила я.

Я вскочила, вода громкими ручьями стекала по телу. Не на шутку разозлившись на Криса, я уже хотела подбежать к этому наглому кровопийце и надавать ему пощечин, но поняла, что не вижу ни малейшего намека на присутствие полотенец в ванной.

— Ну класс! — фыркнула я, выжимая мокрые волосы.

— В чем дело?

— Ошиваются тут наглые вампиры, к девушкам в ванную заглядывают, а так ничего необычного… — съязвила я. — Знаешь, где тут могут быть полотенца?

— Нет. Но я могу принести тебе из своей ванной, — предложил Крис.

Я вздохнула.

— Неси.

Все же шторка в ванной не помешала бы. Я понимаю, что в этот дизайн никак нельзя было ее вписать, но она хотя бы могла выполнять важную функцию уединения на случай, если излишне любопытной персоне захочется проверить, в ванной ли я.

Крис вернулся довольно быстро: спустя пару секунд из приоткрытой двери появилась протянутая рука с серым полотенцем. Я схватила его и тут же поспешила обмотаться.

— Тебе еще хватает наглости здесь находиться? — спросила я, выходя из ванной. Пощечины раздавать я передумала, но злиться не перестала.

Крис смущенно стоял у кровати, отвернувшись к балкону, но скрыто за мной наблюдал косым взглядом. Только я повернулась к парню спиной, как тут же почувствовала на себе прожигающий взгляд и поспешила скрыться в гардеробной.

— Зачем пришел? — крикнула я, обмакивая волосы полотенцем.

— Позвать тебя на собрание. Семья ждет внизу.

Я лишь вздохнула. Конечно, они будут требовать от меня ответы. Еще когда мы сидели на поляне вместе с Крисом, я приняла решение рассказать всю правду. Семья теперь тоже в опасности, раз они выбрали такое место для жизни, то имеют право знать, что на них надвигается.

Не выбирая одежду, я схватила то, что первым лежало: синие джинсы с высокой посадкой и белая футболка с широкими рукавами. Ботинки я сменила на более легкие, но тоже на шнуровке. После разговора вернусь и почищу те: они в бою понадежнее будут.

К моему вампирскому счастью, волосы не требовали особых средств, чтобы выглядеть идеальными, но расчесать их все же не помешало бы. Я выскочила из гардеробной и под пристальным взглядом Криса скрылась в ванной. Достала забытую пробку из ванной, нашла расческу в шкафчике и привела волосы в порядок, пока вода с шумом лилась в сток.

Через минуту я уже предстала перед Крисом одетой, с расчесанными, но мокрыми волосами и смущенными глазами. Крис уставился на меня так, будто я все еще была без одежды.

— Отлично выглядишь, — похвалил он, растягиваясь в улыбке.

Я лишь закатила глаза.

— Идем.

Мы вышли в коридор. Вокруг была тишина, ни единого звука. Крис продолжал на меня коситься, и я с силой ткнула его локтем в бок, после чего мы оба не выдержали и рассмеялись. Обиду и злость мгновенно сдуло веселым смехом.

В гостиной, рассевшись на диванах, нас ждали Эмма и Айзек. Они были одни, другие члены семьи пока не спустились. Мы с Крисом сели напротив ребят. Я хотела подождать, пока другие присоединятся, но Эмма вздохнула, облокотилась на колени и, не поднимая глаз, тихо сказала:

— Лекса. Близнецы уехали вместе с Джорджем и Софи.

— Далеко?

— Думаю, да.

Я уставилась на нее, потом на невозмутимое лицо Айзека, потом на Криса, который лишь кивнул мне, как бы подтверждая слова Эммы. С моих губ сорвался смешок. Ну конечно, близнецы рассказали родителям, что видели и слышали ночью, и те решили, что благоразумнее быть подальше от возможной опасности.

Но у меня оставался один вопрос:

— Почему вы не уехали?

— Все не так просто, — ответил Айзек.

— Не так просто? — удивленно переспросила я. — Айзек, близнецы с родителями поступили благоразумно, так, как должны были поступить вы все.

— Как поступили близнецы — их дело, — сказал Крис, наклоняясь вперед. — Ты знаешь — я уезжать не собираюсь.

— Ну отлично. Теперь вы геройствовать вздумали, — выдохнула я.

— Об этом потом. Лекса, — начала Эмма, заглядывая мне в глаза, — расскажи нам, что происходит.

Эмме было двадцать три, когда восемьдесят пять лет назад ее обратили, но она была рассудительнее многих тысячелетних вампиров, которых я знала. Несмотря на то что она застыла на границе юности и зрелости, у девушки были необычайно мудрые глаза. Серьезное лицо и строгая холодная красота только подчеркивали эту мудрость. Даже ее страхи и мечты были под абсолютным контролем, и если у других эти чувства можно сравнить с переменчивым морем, то у Эммы — всегда абсолютный штиль.

Я вздохнула и, бросив на Криса мимолетный взгляд, встала с дивана и направилась к окну. Крису я еще ночью все рассказала, и почему остался он, я могла понять.

С чего бы начать… Меня никто не подгонял, все молча ждали. И раз я все равно решила посвятить семью в свои дела, я начала с самого начала.

— Пару сотен лет назад я начала догадываться о планах Августа, — имя главного из семьи Юлар знал каждый, как и саму семью. — Он лелеял мечту поквитаться с оборотнями еще задолго до моего появления в семье. Август сдерживал себя и просто ждал. Он боялся высовываться и выступать против оборотней, потому что считал их непобедимым врагом. Но против любой силы есть другая сила, и свою Август веками накапливал. Долго я не понимала в чем дело, о существовании оборотней я и вовсе не подозревала, пока однажды Август не рассказал об обитающих на земле страшных монстрах, из-за которых мы были вынуждены прятаться. Он долго был моим другом, как я считала, а потому верила ему.

Однажды к нам в город пожаловала одна из правящих семей — Винеты. Они погостили недолго, и когда пришло время уходить, меня и Весту, одну из правящих Юларов, отправили сопровождать семью к их землям. Тогда-то я впервые почувствовала оборотней, но так их и не увидела. Веста и рассказала мне о волках: какие они и что на самом деле делают, что некоторые вампиры уживаются с волками, а у Августа с ними личные счеты. И по возвращении в город, я уже стала ясно чувствовать обман Августа. Он накручивал меня и других вампиров против оборотней. Рассказывал жуткие вещи, приукрашивал историю и выдавал то, что ему было нужно. Так происходило пару сотен лет, и со временем я все больше осознавала, что в подземном городе мне не место, но как сбежать, не знала. Да и бежать было некуда.

Я запнулась, вспомнив, когда именно обман Августа окончательно перестал на меня действовать: после непрошеного предсказания, прочно укоренившегося в моей голове… О нем я снова промолчала.

— После одного из заданий, когда меня вместе с другими вампирами отправили тушить очередное восстание в вампирском мире, возникло непредвиденное обстоятельство, и я вернулась только с половиной отряда. И тогда Август начал по-настоящему меня бояться. Он и раньше опасался меня, увидев, как я могу убивать вампиров. Он всегда боялся стать следующим. Потому и пытался дружить со мной и не отпускал от себя ни на шаг. Ведь друзей держи близко, а врагов еще ближе…

Я усмехнулась, вспоминая, как Август ходил за мной по пятам и оставлял в покое только в тренировочном зале, где я и старалась проводить большую часть своего времени.

— Два месяца назад Август снова собрал отряд, и я была в его составе. Остальных вампиров Август призвал раньше, а меня позвал в последнюю очередь. Причину вылазки он назвал мне лично — ею стал очередной бунт. Но, как оказалось, это прикрытие. Настоящим нашим заданием было уничтожение оборотней на этой территории. Август намерено мне не сказал правду, чтобы я не взбунтовалась, он уже давно перестал мне верить и сам чувствовал, что я на грани побега. К его несчастью, о настоящем задании я узнала, не выходя из тронного зала и, не теряя ни минуты, предала семью и сбежала. Веста помогла мне, с ее помощью я и смогла найти, где обитают волки. Она просила им помочь и в случае необходимости защитить, что я и намеревалась сделать. Но на пути в эти леса я отключилась, а проснулась уже человеком без памяти.

Наконец я осмелилась повернуться к семье.

— И вот… — вздохнула я. — Я обращаюсь в вампира, все вспоминаю и понимаю, что в этих лесах уже живет семья вампиров. Хотя их здесь быть не должно…

Улыбнувшись, я снова стала бродить по этажу, держа гостиную в поле зрения. Странно, но уровень страха в этой комнате остался в норме.

— Когда я уходила от семьи, — продолжила я после минутной паузы, — я была уверена, что Август еще долго не сунется в эти леса. Надеялась, что у меня будет время предупредить оборотней, найти общий язык с ними и научиться действовать сообща. Но видимо, у Августа был запасной план. И вот я узнаю, что в лесах с недавнего времени удивительным образом стали появляться чужаки…

На улице заморосил мелкий дождь. Сквозь неплотно закрытую дверь доносился приятный запах озона.

— Когда ты появилась в лесу? — вдруг спросила Эмма.

— В середине сентября, — ответила я, поворачиваясь к ней.

— А точную дату помнишь?

— Помню. В ночь с 17 на 18 сентября.

Эмма улыбнулась и закивала, будто разгадала загадку, мучившую ее долгое время. Я вопросительно посмотрела на нее, как и Крис с Айзеком. Эмма удивленно развела руками:

— Вы что не помните? В ночь с 17 на 18 сентября впервые появились чужаки.

— Из океана? — с подозрением спросила я.

Эмма кивнула. И я не выдержала, я засмеялась: весело, нервно и немного безумно.

— Так вот почему в лесу не было волков… — изумилась я тому, что хотя бы одна из загадок о той ночи разгадана. — Первые появившиеся чужаки наверняка навели шуму, и вся стая бросилась к ним. А в это самое время другой вампир бежал с востока и беспрепятственно вошел на территорию оборотней.

— По правде говоря, тебе крупно повезло, — сказал Айзек. — Они бы тебя загрызли — и говорить не стали бы.

— Сомневаюсь, — не согласилась я. — Разве что только морды обожгли.

— Расскажи о вашей беседе с чужаком, — попросила Эмма. — Что за клетки? О чем это он?

Я посмотрела на Криса. Он еле заметно кивнул.

— Подземный город Юларов состоит из нескольких уровней. На самом нижнем находится «ферма», как ее назвали вампиры. Там держат людей для кормежки. Множество камер, где люди рождаются, живут, но не умирают, потому как человека выводят из камеры и съедают за ее пределами.

От одного воспоминания об этом месте меня пробирает дрожь. Я была там два раза, и этого оказалось достаточно, чтобы на всю жизнь запомнить увиденный мною ужас.

Эмма скривилась, но ребята слушали, не отводя глаз, и я продолжила:

— На следующем уровне расположены клетки: там Диана и Як, еще одни правящие вампиры семьи Юлар, проводят различные опыты. Но основная цель этих клеток — в случае войны или крайней необходимости наспех заполнить их новыми вампирами, взятыми с фермы, и отправить на задание. К подобному Юлары прибегли только один раз во время войны с четвертой правящей семьей. Слишком затратно для города создавать новых вампиров внутри: резкий рост населения требует больше еды, которой и так стало мало, а потому эти клетки держат всегда пустыми. Чужак сказал, что все клетки заполнены, а значит, Юлары уже начали готовить вампиров для задания. И я не вижу другой причины, как именно для того, чтобы отправить их на уничтожение оборотней.

— К тому же чужаки уже появились в этом лесу, а значит, это их конечный пункт, — согласилась Эмма, уловив мой ход мыслей. — Должно быть, они разведывали территорию, высматривали, сколько волков ее охраняет.

— Да, — кивнула я. — А посему вам срочно нужно покидать дом и уезжать вслед за близнецами.

— Ты шутишь? — возмутился Крис. — И оставить тебя здесь одну? Мы это уже обсуждали.

— Я не шучу Крис. Когда придут вампиры, вас здесь быть не должно!

Крис хотел снова что-то возразить, его лицо пылало от негодования и злости, но Эмма остановила нашу перепалку:

— А сколько клеток в городе?

— Примерно сотня.

— Сколько создали вампиров в прошлый раз?

— Где-то около сотни и создали.

Эмма посмотрела на Айзека, он кивнул.

— Мы никуда не уедем Лекса, — вдруг заявила она.

Я уставилась на Эмму, не веря своим ушам. Мое мнение о девушке быстро менялось — сейчас она вела себя как невероятно глупый вампир. Только что я рассказывала об опасности, которая на них надвигается, а самое умное, что семья при этом делает, — это остается дома. Теперь Джордж не кажется мне таким уж глупым, по крайней мере, инстинкт самосохранения у него работает хорошо.

Хуже другое. Я смотрела на Криса, Эмму и Айзека, и здравый человеческий смысл говорил, что их нужно уговорить уехать, но моя плохая вампирская сторона кричала, что я не справлюсь одна.

— Почему? — спросила я, отодвигая плохие мысли в сторону.

— Тебе одной не справиться, — объяснила Эмма, будто прочитав и озвучив мои мысли.

— Я не одна. Есть еще стая, — возразила я.

— Не смеши меня. Больше половины стаи умрет в этой схватке. И что тогда случится с городами вокруг? Здесь по меньшей мере сотня тысяч людей, вампиры уничтожат их всех.

— И вы решили к ним присоединиться? — спросила я уже не так решительно, как прежде. Сотня тысяч невинных душ, которых просто сметут голодные, обезумевшие вампиры, если их не остановить. Питер, миссис Херб, Лора, мисс Браун… Я осознавала, что мне не спасти всех в одиночку, это невозможно.

Крис злился — он еще ночью сказал мне, что никуда не уйдет и, если потребуется, будет сражаться вместе со мной, — и на любые мои возражения реагировал крайне эмоционально. Вот и сейчас от злости у него заходили желваки, он сверлил меня негодующим взглядом, поэтому в его сторону я старалась даже не смотреть.

— Это наш выбор, — спокойно сказала Эмма. — Мы успели все обсудить, и это наше совместное решение. Мы не уедем, как это сделали близнецы, а останемся и поможем. К тому же это наш дом, кому как не нам его защищать?

— Ты правда готова встретиться с сотней вампиров? — спросила я, подняв одну бровь.

Эмма уверенно кивнула:

— Нас четверо, даже без учета стаи на каждого придется по двадцать пять особей для прямого боя. Но все же есть еще и оборотни. И есть ты со своими способностями. По-моему, у нас довольно хорошие шансы.

— Или ты думаешь, что появится кто-то из семьи? — спросил Айзек.

Я покачала головой:

— Нет. Из семьи точно никто не появится сейчас. Они бы не стали создавать вампиров, если бы в планах было отправить более опытных бойцов. Новых вампиров будут использовать, как пушечное мясо, чтобы проредить ряды врага. Но потом… Август захочет добить стаю, тогда-то он и отправит свой отряд.

— А что поменялось? — вдруг спросила Эмма. — Ведь два месяца назад Август отправлял опытных бойцов, а теперь всего лишь пушечное мясо.

— Потому что два месяца назад у него была я. Ему было все равно, сколько волков здесь, потому что считал, что я могла убить их всех или хотя бы защитить свой отряд. А сейчас Август снова боится рисковать своими вампирами. Ведь я сбежала, угрожая ему расправой.

— То же самое ты можешь сделать и с этой сотней вампиров, — вдруг улыбнулся Айзек, делая довольно плоский намек мне. — Ты ведь…

— Айзек! — я с ужасом перебила парня, осознав, что он говорит о пустыне.

— Но ведь ты…

— Айзек, я сказала — нет! — мой голос сорвался на грубый крик. От одного воспоминания о пустыне меня бросало в неприятную дрожь, последствия были ужасные, а могли стать катастрофическими. Если сила вновь вырвется наружу, второй раз может так не повезти и умрут все без исключений.

Эмма лишь поджала губы, прекрасно понимая, о чем говорит Айзек. Но Крис, к моему удивлению, недоуменно смотрел то на него, то на меня. Видимо, Айзек решил не со всей семьей поделиться историей моего падения в пустыне.

— Лекса, ты же видишь, что у нас отличные шансы на победу. У каждого из нас есть хороший опыт боя, — немного успокоившись, сказал Крис. — Ты одна против сотни вампиров не выстоишь, а вместе мы с легкостью справимся с этой задачей.

— Звучит как лозунг самоубийц… — с досадой выдохнула я.

Я все еще отгораживалась от мысли позволить семье помочь, хотя прекрасно понимала, что Крис и Эмма правы. Мне не справиться без их помощи.

И вот теперь на чаше весов лежат две дорогие мне жизни: Криса и Джонатана. Позволить одному спасать другого и, возможно, самому при этом погибнуть, или сделать так, чтобы Крис уехал, но тогда погибнуть может Джонатан.

Ответ пришел, но я так и застыла с открытым ртом, потому как Эмма взмахнула рукой, показывая остановиться.

— У тебя не получится нас отговорить. Выбор сделан, это наше окончательное решение. Мы остаемся и будем помогать. Точка.

Сейчас чаша весов сама наклонилась, избавив меня от мучительного выбора. Я лишь вздохнула и кивнула, не понимая, радуюсь я или огорчаюсь.

— Но у нас все равно остается две неулаженные проблемы, — я села на диван рядом с Крисом и тяжело вздохнула. — Первая — стая отказывается принимать помощь, а без их разрешения, боюсь, как только мы пересечем границу, чтобы им помочь, станем такими же врагами, как и прибывшая армия.

— Это я думаю мы еще сможем уладить, — кивнул Крис. — Какая вторая проблема?

— Неплохо было бы вас натренировать, — улыбнулась я ему.

Крис скептически посмотрел на меня.

— Мне и Айзеку это вряд ли понадобится, а вот Эмме было бы хорошо попрактиковаться, — довольно сказал Крис, кивнув на девушку.

— Да что вы говорите? — бровь сама дернулась вверх, когда я посмотрела на Айзека, у которого внезапно появились боевые навыки. Он уверенно кивнул, но страх, что другие узнают правду, уже давным-давно выдал парня с потрохами. — Так или иначе, тренироваться будем вместе. Нам с ними не на ринге кулаками махать, нужно научиться отбиваться от группы вампиров. Шанса выйти с кем-то один на один не будет.

Стоит ли говорить, что, услышав о тренировках и боях, Крис просиял и, вставая с дивана, только что не порхал. Он вопросительно посмотрел на меня, кивнув наверх, но я хотела задержаться и попросила Айзека остаться со мной. Айзек скептически на меня посмотрел, но снова сел и коротко кивнул удаляющейся к лестнице Эмме.

Когда мы услышали, что все скрылись в своих комнатах, Айзек спросил:

— Что ты хотела Лекса?

Я наклонилась к парню и проговорила максимально тихо, чтобы услышал меня только он:

— Айзек. Я знаю, что ты не участвовал в бое, и знаю, что семье ты рассказал совершенно другую историю. Ты не сражался, а прятался. Почему — это уже твое дело, но давай договоримся так: я храню твой секрет и подыгрываю тебе, якобы ты участвовал в бунте и дрался с вампирами, а ты хранишь мой секрет и не рассказываешь никому, что видел в пустыне.

Айзек смотрел на меня круглыми глазами, страх клокотал внутри него, но понемногу спадал. Готова поспорить, что ему самому надоело всем врать.

У Айзека было доброе лицо, ярко-красные глаза, я бы даже сказала, самые яркие из всей семьи, короткая стрижка и красивая серебристо-коричневая кожа. Телосложение парня позволяло сделать из него хорошего бойца, возможно, не такого, как Крис, но гибкость и скорость сыграли бы ему на руку.

После долгой паузы Айзек, обдумав предложение, кивнул, согласившись на мою сделку.

— Значит, все-таки это ты убила двести вампиров?

— Да, я.

— И что мешает тебе повторить то же самое сейчас?

Я скривилась, понимая, что мне не хотелось отвечать даже самой себе, но я взяла себя в руки и спокойно ответила на вопрос:

— Айзек, в тот раз я потеряла контроль и убила половину своего отряда. Я не отдавала себе отчет, даже когда разрывала товарищей. Поэтому, если хочешь выбраться с поля битвы живым, делай так, как сказала я.

Айзек — парень неглупый, и понял, что спорить бесполезно. Он согласился на мои условия и, кажется, уже пожалел, что решил остаться и помогать. Они с Эммой рассчитывали на мою способность и легкую победу. Вряд ли Эмма преследовала корыстную цель, чего нельзя сказать об Айзеке. Скорее всего, он решил, что со мной лучше дружить, а трусливый побег явно не поспособствует дружбе.

Айзек пообещал, что Эмма тоже сохранит мой секрет, но прежде чем он ушел, я все же решила полюбопытствовать:

— Я знаю, что ты не сражался, Айзек, но все же, на чьей стороне ты был?

— На стороне вольных вампиров, — бросил он напоследок и скрылся на лестнице.

Гостиная опустела, дождь продолжал равномерно выбивать мелкими каплями по крыше, но вдалеке солнце уже пробилось через плотную пелену, озарив лес.

Я сидела одна, обдумывая то, что сегодня чаша весов склонилась в сторону волка. И я была этому рада.