Александра. Книга первая. Начало. Том 2

Кара Смит, 2021

Я все вспомнила, даже ту часть себя, которую стремилась забыть. Мы на пороге войны. Правящие вампиры, Юлары, стремятся уничтожить оборотней – единственную преграду, не дающую монстрам выбраться из подземного города. Чтобы защитить стаю от тех, кого я когда-то считала своей семьей, мне нужно применить силу, способную уничтожить всех вокруг, включая друзей, оборотней и даже того, кто носит в себе половину моей души.

Глава 5. Нежданные гости

День сменился ночью, набежавшие к вечеру тучи плотно окутали небо, закрыв собою звезды. Ветер снова растормошил мои волосы, и я в последний раз перед уходом оглянулась, чтобы окинуть взглядом нашу тренировочную поляну. Время — давно за полночь. События раннего утра не стерлись и не перестали волновать, скорее, я сама устала о них волноваться и предпочла не думать о том, что не могу ни понять, ни изменить.

Мы с семьей уходили на законный двухчасовой перерыв. Айзек отказался от нашей индивидуальной тренировки, что не могло меня не огорчить. Меня не волновало, как сильно обиделся на меня Айзек за то, что я угрожала его девушке, но волновало другое: парень может дорого заплатить за свою гордость.

Поохотиться мы с Крисом решили сразу, чтобы потом не отвлекаться и незамедлительно направиться на очередную тренировку. Поэтому, замедлив шаг, мы оторвались от ребят, остановившись на полпути к дому. Идя по и без того безмолвному лесу, мы не обронили ни слова, кроме коротких фраз, из которых и диалог не сложишь. Мне не хотелось говорить — Крис не настаивал. Он беспокоился за меня, и это было очевидно: косые взгляды парня то и дело выдавали его.

Охота сегодня тоже не задалась. Живности почти не было, нам еле удалось изловить пару оленей (отчего мне стало уж совсем тошно на душе, но деваться было некуда; если здесь со дня на день будет битва, голодать ни в коем случае нельзя), по одному на каждого. Отходить дальше в лес на охоту мы не могли: чужаки могут прийти в любой момент, поэтому приходилось довольствоваться тем, что есть.

К дому мы дошли, так и не обронив ни слова, я скрылась в своей комнате, Крис — в своей. Оставшись наедине, я облегченно вздохнула. Весь день мне казалось, что от меня ждут каких-то объяснений, но у меня их нет и для самой себя. По привычке я прикрыла за собой балконную дверь, задернула шторы и только тогда направилась к гардеробной сменить измазанную грязью одежду на новую.

Горячий душ помог окончательно смыть плохие мысли, накопившиеся за день. Я вспенила волосы — ванная комната наполнилась приятным ароматом жасмина и яблока. По мере того как пена смывалась с волос, спокойствие постепенно возвращалось в мое тело. И все же легкая тревога осталась, но я уже знала, что, а точнее, кто, поможет мне вернуть равновесие.

Помимо моих личных проблем, над нами нависла такая угроза, что ее не смыть ни горячим душем, ни целым водопадом. Мы совершенно слепы в отношении времени. Готовиться-то мы готовимся, но главный вопрос остается открытым. Когда ждать армию, грозящую уничтожить целую стаю оборотней?

Я причесала высушенные феном волосы, еще раз окинула взглядом свое отражение и вышла из комнаты. Дверь в конце коридора была закрыта — я робко постучалась.

— Открыто, — послышался мягкий бас.

Я приоткрыла дверь и робко заглянула в комнату. Крис лежал на кровати, его лицо подсвечивалось от планшета, который он держал перед собой. Как только я появилась в дверях, он отложил планшет и посмотрел на меня.

— Можно?

— Никогда не спрашивай меня об этом, для тебя дверь всегда открыта, — улыбнулся Крис.

Я сделала неуверенный шаг вперед и закрыла за собой дверь. Как и весь дом, комната Криса идеально чистая, идеально спроектированная; единственное отличие в ней — это кружащий голову аромат кедра, который шлейфом тащился вместе с теплым воздухом из ванной. Крис так же, как и я успел принять душ и переодеться. Он похлопал рукой по кровати, приглашая меня лечь рядом. Забравшись на кровать, я обняла его и положила голову на плечо, Крис сомкнул руки на моей талии.

— Сегодня ты решила никуда не отлучаться после тренировки? — тихо спросил Крис.

Я покачала головой. Крис довольно улыбнулся.

— Прости, что не говорила с тобой весь день, — прошептала я.

— Все хорошо, — спокойно сказал он. Тревога рядом с ним и правда проходила, хоть ее отголоски все еще пульсировали внутри.

— Чем занимался?

— Ничем особенным. Смотрел, что в мире происходит.

— И что же?

— Да все как обычно. Криминальность растет, люди пропадают…

— Где? — перебила я, приподнявшись.

— За последние пару недель больше всех не везет Лондону. Там с криминальностью особенные проблемы. А что?

Я вздохнула и снова опустилась на его плечо.

— Последствия создания вампиров, — объяснила я. — Юлары обращают вампиров, пользуясь запасами с фермы, но на опустевшее место нужно собрать других людей. Вампирам ведь нужно кем-то кормиться.

— Жуткое местечко, — подытожил Крис.

Я кивнула.

Мы лежали в темной комнате, освещенной легким сиянием луны. Я наблюдала, как деревья за окном трепещут от ветра, а в отражении стекла видела нас: беспечно лежащих на массивной кровати, застеленной серым покрывалом. В какой-то мере мне хотелось, чтобы так было всегда, чтобы не существовало никаких родственных душ, чтобы не было никаких вампиров, которые вот-вот попытаются убить тех, кто так дорог мне.

Времени до начала тренировки осталось мало и, представив, что сегодня он снова может появиться на площадке, я съежилась. Мне правда было тяжело держаться. Когда Джонатана нет рядом, я могу сфокусироваться только на Крисе, хоть волк и пытался без спроса влезть в мою голову, у меня хотя бы были силы сопротивляться. Но когда он рядом…

Крис заметил, что я напряглась, уткнувшись носом в его футболку.

— Что случилось?

Я не знала, что ответить. Но осознав, что помимо волка есть еще кое-что терзающее меня не меньше, выбрала менее сложное признание:

— Мне страшно, — прошептала я, после минутной паузы.

— Почему? — теперь напрягся Крис, наклоняя голову и пытаясь заглянуть в глаза.

Я приподнялась и уперлась подбородком в его грудь.

— Мне страшно, что у нас ничего не получится. Страшно, что ваше решение остаться — это огромная ошибка. Страшно, что мне придется увидеть как вы… как ты…

Я не смогла закончить предложение потому, что страх нарисовал перед глазами красочную картину. Я вздрогнула и отвернулась.

— Эй… — Крис повернул меня к себе, взяв за подбородок. — Все будет хорошо, я обещаю тебе. Слышишь? Никто из нас не умрет.

Гранатовые глаза вспыхнули теплотой, но легкие признаки беспокойства все же проглядывались за ней. Да и его страх, который я ощущала, говорил о многом, только вот он боялся не за себя.

— Тренировки не дадут должного результата: у нас не хватит времени хорошо подготовиться, не говоря уже о том, что нас всего четверо.

— Плюс стая. Почему ты сбрасываешь их со счетов?

— Я не сбрасываю, просто прекрасно понимаю, что большая часть ляжет на наши плечи.

— Главное, чтобы ты не вздумала взвалить все только на свои, — сказал Крис, с подозрением посмотрев на меня.

По правде говоря, я обдумывала вариант сковать вампиров в доме и не пустить на бой. Эта же участь постигла бы и Джонатана, правда, я пока не придумала, как до него добраться так, чтобы волк оказался в безопасном месте. Но это не было серьезным планом, ведь если бы чужаки прорвались и нашли скованных вампиров и Джонатана, у них даже не было бы шанса побороться за свою жизнь. Или, если бы я, потеряв контроль, пришла к ним сама…

— Не буду, — уверенно ответила я и, посмотрев на Криса, добавила. — Только пообещай мне кое-что.

Крис насторожился, всматриваясь в мое лицо.

— Во время битвы ты не станешь меня защищать и ни разу не посмотришь в мою сторону. Обещай, что будешь беспокоиться только о себе и защищать только себя.

— Я не стану обещать такое, — резко отрезал Крис.

— Крис, пойми наконец, мне не нужна защита, из всех вас — вампиров и оборотней — я гарантированно выживу. Но я не хочу быть единственной выжившей. Если ты будешь отвлекаться на меня, ты можешь погибнуть. Ты должен сконцентрироваться только на себе! Пообещай это!

Крис покачал головой, но зерно сомнения уже зародилось в нем. Скорее всего, он понимал, что я права, но чувства мешали ему мыслить рационально. Я потянулась к нему так близко, что чувствовала его дыхание на своей коже, а он — мое. Я прошептала:

— Пообещай мне… Крис. Пожалуйста. Пообещай.

Крис притянул меня к себе. Он серьезно всмотрелся в мои глаза: долго, изучающе.

— Я не могу пообещать не думать о тебе. Это невозможно, — наконец ответил он после некоторой паузы. — Но обещаю, что во время битвы буду делать все, чтобы не умереть.

Я облегченно вздохнула. Это все, что мне нужно было услышать.

Крис провел рукой по моей щеке, по волосам, по плечу, все ниже и ниже ведя рукой по моей спине. Остановившись на талии, он обвил меня так, что, казалось, мы стали единым целым, и потянулся к моим губам.

Этот поцелуй был другим, похожим на наш первый, когда страсть граничила с нежностью, но все больше и больше выбиваясь на первый план. Одно резкое движение — и я уже лежала на спине, а Крис прижимал меня к кровати своим телом. Казалось, он и не думал останавливаться. Как вдруг оторвался от моих губ, лишь на секунду, чтобы взглянуть в глаза. И снова прильнул ко мне с большей страстью. Поцелуй стал настолько жарким, что даже не верилось, что температура наших тел в данный момент не превышает 59°F². Крис провел рукой по моему телу, и я резко остановила ее, как только она скользнула под мою кофту, и прекратила поцелуй.

Крис недоуменно посмотрел на меня:

— В чем дело?

— Нам нужно идти на тренировку, — прошептала я.

— Подождут, — коротко ответил Крис, снова наклоняясь к моим губам, но так и завис в воздухе, наткнувшись на мои вытянутые руки. Я поджала губы и покачала головой.

Он всмотрелся в мое лицо, затем понимающе кивнул и завалился на спину, закрывая глаза.

— Прости, — прошептал он.

Я повернулась на бок, чтобы видеть лицо Криса. Он был очень напряжен, я прекрасно понимала почему. Конечно, истинной причиной, почему я его остановила, была не тренировка, а то, что я боялась забыться, боялась близости и не готова была зайти так далеко. Да я и не была уверена, что, в объятиях Криса, я не стану думать о Джонатане. И если бы волк пробрался в мои мысли сейчас, это было бы совершенно нечестно по отношению к Крису. Хотя и это не единственная причина, почему я оттолкнула его.

— Это ты меня прости, — прошептала я, чувствуя, что готова сгореть от стыда.

— Никогда не извиняйся за такое, — покачал головой он и, наконец открыв глаза, посмотрел на меня. Красивое фарфоровое лицо в свете луны было белее снега, а красные глаза и яркие губы были еще ярче на фоне меловой кожи.

Чтобы не говорил Крис, я чувствовала себя виноватой, и теперь буду еще аккуратнее в своих поступках и жестах.

Я посмотрела на часы, стоящие на столе. Еще есть двадцать минут до выхода. Завалившись на спину, я решила отвлечься от нашей неловкой ситуации размышлениями о том, что же делать с Айзеком. Пожалуй, завтра я его таки затащу на персональную тренировку силой, если он снова откажется от моей помощи.

Крис так же, как и я, смотрел в потолок, подложив руки под голову.

— О чем думаешь?

С учетом того, что я думала о секрете Айзека, который раскрывать нельзя, пришлось импровизировать на ходу.

— А Эмма и Айзек родственные души?

Крис повернулся и впился в меня взглядом.

— Ты с Тайлером разговаривала на эту тему? — озадаченно спросил он.

Я посмотрела на Криса, не понимая, откуда столько скептицизма.

— Да. А что? Ты не веришь в родственные души?

Крис задумался, и пожав плечами, снова уставился в потолок.

— Да я и не знаю, во что верить. Если послушать Тайлера, то, что он почувствовал, увидев Мэри: все эти вспышки в глазах, стук сердца, слияние душ. Тяжело в это не поверить, да? Часто ли у вампира вообще бьется сердце? Да я и сам там присутствовал, видел, как Тайлер резко изменился. Но с другой стороны, это что получается: мы не можем сами выбирать себе спутника жизни? Все уже предрешено? Не знаю, не знаю…

Я присмотрелась к Крису и всерьез задумалась о его словах. И правда, нечестно, что мы не можем выбирать, но с другой стороны… Родственная душа — это твоя настоящая половинка, твоя истинная любовь, человек, который идеально подходит тебе, твое отражение, твое дополнение. Но в моем случае — это огромнейший риск, и оттого — нестерпимая боль. Ведь если бы я могла выбирать, то выбрала бы Криса и сейчас бы не терзалась тем, что мне приходится его отвергать из-за притяжения к тому, кого я толком даже не знаю.

— А насчет Эммы и Айзека, — продолжил Крис после короткой паузы. — Даже не знаю… У них было не совсем так, как у Тайлера, который полюбил Мэри с первого взгляда, — Крис издал смешок. — Но тем не менее, чтобы влюбиться друг в друга, Эмме и Айзеку потребовалось всего три дня.

«Значит, не родственные души», — подумала я.

— Почему ты спросила? — повернулся ко мне Крис.

Я пожала плечами:

— Интересно.

Мой правый бок ни с того, ни с сего завибрировал, и я, не то чтобы испугавшись, скорее, опешив от неожиданности, отпрянула в сторону, завалившись на Криса и чуть не столкнув его с кровати. Незаметно для себя я легла на планшет, на котором только что зазвонил будильник. Время идти на тренировку. Еще один день.

Комната сотрясалась басистым смехом. Повернувшись к Крису, который, не сдерживаясь, смеялся во весь голос, говоря: «Такой опасный вампир, а так легко напугать», я толкнула его в бок, отчего он расхохотался еще громче.

— Идем! — я толкнула Криса еще сильнее, а ему хоть бы что. Но его лицо вдруг посерьезнело, и он впился в меня испытующим взглядом. От внезапной перемены настроения я насторожилась. Уголки его губ немного дрогнули, но Крис напустил на себя еще более серьезный вид и сказал:

— Не встану, пока не поцелуешь.

— Такое простое условие? — улыбнулась я и тут же, наклонившись, коснулась его губ. Последний томный вздох, последнее крепкое объятие — и мы нехотя встали с кровати и направились к двери.

Крис шел, закинув руку на мое плечо. Мне было страшно покидать дом; страшно, что на противоположном холме я снова увижу его. Но другого выхода нет, возможно, когда все закончится, я все-таки смогу сбежать с этим вампиром, который так крепко меня сейчас обнимает.

Эмма и Айзек уже ждали нас внизу. Эмма завязала хвостик и на этот раз оделась более спортивно, сменив привычные джинсы на легинсы цвета хаки.

— Готовы? — улыбнулась Эмма.

Я кивнула:

— А вы?

Ребята в один голос ответили, но совершенно по-разному:

— Спрашиваешь!

— Да так…

Услышав боевой ответ Эммы, Айзек смутился. Крис издал еле слышный смешок.

— Ладно. Уже время, пошли, — скомандовал Крис, и мы двинулись на выход.

Только мы открыли дверь — нас тут же обдало сильным ветром, но тело быстро подстроилось к новой температуре, и холод больше не ощущался. Погода испортилась, небо все так же было затянуло тучами, температура однозначно опустилась ниже 50°F³. Но дождя не было, что не могло не радовать, ведь одно дело вываливаться в сухой земле, и совсем другое — в мокрой.

Мы стремительно углублялись в лес, не отвлекаясь на охоту, сразу направились к холмам. Крис начал отставать, и я, оглянувшись, тоже сбросила скорость, пока мы с Крисом и вовсе не остановились.

— В чем дело? — спросила я, с опаской осматриваясь по сторонам.

— Я вижу, что ты делаешь, — шепнул мне Крис. — Давай сегодня я с Айзеком поработаю.

Я удивленно округлила глаза, но кивнула.

— Уж не знаю в каком бунте он там участвовал и как выжил в бою, но, как по мне, с таким успехом он не продержался бы и пяти минут с более-менее серьезным противником, — продолжал свои размышления Крис, беря меня за руку и возобновляя шаг.

— Может, в том бунте не было серьезных противников, — предположила я.

— А были ли вообще? — уже на бегу бросил фразу Крис.

Опешив, я чуть замедлила бег, смотря вслед удивительно догадливому Крису. И о чем Айзек только думал? Так нагло врать в семье, где тебя запросто могут раскусить. К сожалению, меня больше волновало другое: если Айзека и правда раскусят, то мне больше нечем будет апеллировать, а ему незачем будет хранить мой секрет.

Быстро догнав Криса, который уже преодолел половину расстояния до оврага, я поравнялась с ним, и теперь мы бежали нога в ногу.

Мы, вампиры, как обычно, пришли первыми. Оборотней на холмах не было, а внизу уже вовсю отрабатывали удары Айзек и Эмма, опередившие нас всего на пять минут. На самом деле, отрабатывала удары Эмма, а Айзек, в свою очередь, всеми силами пытался защищаться и ставить блоки. Ну что ж, сегодня Айзеку повезло, и у него появился персональный тренер на целый день в лице Криса. Будем надеяться, что его методы обучения будут более действенными и не такими жестокими, как мои.

Впрочем, о методах Криса я узнала сразу же. Вампир подошел к Айзеку и, бесцеремонно схватив его за шкирку, уволок в дальний угол площадки. Айзек опешил, но возражать не стал, и смиренно плетясь за Крисом, изредка оглядывался на меня и Эмму.

— Чего это он? — спросила Эмма, смотря на то, как Крис очень доступным и наглядным способом показывает Айзеку, куда нужно бить и что нужно отрывать.

— Решил, что сегодня мальчики и девочки тренируются отдельно, — пожала плечами я, довольная тем, что Айзек перестанет обижаться только на меня.

— Ну давай, — Эмма резко повернулась ко мне и присела в стойку. — Нападай.

— Готова? — скептически уточнила я.

— Давай!

Ну я и напала. Быстро, резко и с разворота, зарядив Эмме кулаком в область переносицы. Девушка пошатнулась, но выстояла, затем кивнула сама себе, как бы проанализировав свою ошибку, и снова встала в стойку, показывая рукой нападать еще.

Сегодня я решила, что нужно Эмме дать возможность победить, и вспомнив, как я вела себя в начале тренировок, пошла в открытое нападение. Эмма изящно отпрянула в сторону, перехватив мой слишком прямой удар, и, выкрутив руку, повалила на землю. Я не стала сопротивляться и перераспределять силу, хоть я и могла легко оттолкнуться от земли ногами и выкрутиться из слабой хватки Эммы. Она с лицом истинного победителя взяла меня за горло и ни с того ни с сего радостно завизжала.

Ребята прервали свою тренировку и уставились в нашу сторону. Первым я услышала недовольное ворчание Криса, которому так ни разу и не удалось победить в наших схватках. Затем радостный хохот Айзека, который наверняка жаждал мести за вчерашнее.

— Молодец, Эмма, — похвалила я, поднимаясь с земли.

— Получилось! — она радостно вскинула руки.

Я оглянулась на Криса, который все это время возмущался и негодовал, не веря, что ему не удавалось меня победить, а Эмма смогла. Но увидев мое заговорщическое подмигивание, Крис запнулся и довольно растянулся в улыбке.

Последующий час мы так и работали. Девочки в одном углу, мальчики в другом.

Овраг ветер огибал, ленясь заглядывать вниз, но вот деревья на холмах со скрипом клонило то в одну, то в другую сторону. Ветки с шумом сотрясались, непрерывно шурша иголками. Сильный ветер с запада, что всю ночь нагонял к нам тучи, стремительно уносил их дальше на восток. Но, кажется, от дождя нам все-таки не отделаться: к обеду явно намечается гроза. Темные тучи светлели, сдаваясь перед лучами просыпающегося за ними солнца.

Мы с Эммой сильно увлеклись и наша тренировка давно перестала быть серьезной. Повалив друг друга на землю, мы смеялись от души не только из-за того, что за час успели вывалять друг друга в песке и знатно подправить себе прически, но и из-за косящихся в нашу сторону парней, со скрытым интересом наблюдающих, кто кого на этот раз.

Поднявшись с земли, я уже собиралась снова напасть на Эмму, но не так открыто, а более изощренно, как вдруг увидела за ее спиной десять пар горящих глаз. Мы даже не заметили, что уже давным-давно не одни. Веселье как ветром сдуло. Впрочем, с учетом нынешней погоды именно так оно и пропало.

Волки величественно, благородно выгнув шеи и растопырив лапы, стояли на холме. Ветер тормошил их шерсть, уши навострены, глаза с интересом бегали по площадке. Мне даже не нужно было искать глазами его, я уже знала — он здесь. Присутствие трехцветного волка для меня теперь всегда слишком очевидно. Притяжение тянуло в его сторону; внутри приятно растекалось тепло, как согревающий огонек счастья, заставляющий слегка улыбнуться, а в области сердца возникало легкое пульсирующее чувство.

Рассела не было, а вот беловолосый парень снова появился. Сегодня он выглядел чуть более уставшим, то и дело зевая и потирая красные сонные глаза, он подошел к краю холма и махнул нам рукой:

— Доброе утро.

Я лишь слегка усмехнулась и приветливо кивнула в ответ.

Парень окинул нас сонным взглядом, еще раз зевнул и завалился на Майка — серо-коричневого волка, стоящего справа от него. Оделся светловолосый намного теплее, чем вчера. Объемная пуховая куртка вместо легкой ветровки и ботинки вместо спортивных кроссовок. Майк лег на землю, и парень, присев рядом, прислонился к волку, словно тот был мягким удобным креслом. Взяв рюкзак, беловолосый стал в нем с интересом копошиться. Через минуту он уже с удовольствием похлебывал теплый ароматный напиток из термоса, судя по запаху, кофе и очень крепкий. Бедный парень, сегодня он явно не выспался.

Заметив, что я все еще с интересом за ним наблюдаю, парень немного смутился и, оторвавшись от термоса, крикнул:

— Вы продолжайте, продолжайте. Не обращайте на нас внимания.

— Как тебя зовут? — вдруг преисполнившись излишним любопытством, спросила я.

Парень удивился, будто нам не положено знать таких подробностей, но переглянувшись с Джонатаном, снова повернулся ко мне:

— Дастин, — ответил парень и, еще немного посмотрев на нас, отвернулся в другую сторону, достал из рюкзака бутерброд к напитку из термоса и продолжил завтрак.

Наши имена этот парень, безусловно, знал, раз ему известны даже такие подробности, как моя способность. Но мне до сих пор было непонятно, кто он и зачем оборотни притащили его к вампирам. Мне он не мешает, другим вампирам, к счастью, тоже, но… Зачем? В любом случае нужно продолжать, а не терять время на размышления, и встав в стойку, мы с Эммой возобновили наш поединок.

Спустя два часа Крис довольно вскрикнул и принялся хвалить Айзека, который, судя по всему, усвоил некий урок и успешно применил полученные знания в бою. Мы с Эммой этого не заметили, потому как наши поединки стали действительно ожесточенными. Эмма буквально схватывала все на лету, я, безусловно, поддавалась (все-таки у меня за плечами несколько сотен лет боевого опыта), но я с уверенностью могла сказать, что теперь мне не страшно выпускать Эмму против чужаков. Она-то уж точно задаст им перца.

По случаю успешных результатов как Эммы, так и Айзека мы устроили маленький перерыв, устроившись на противоположном от волков холме. Дастин благополучно уснул. Он завалился набок, уткнулся носом в длинную волчью шерсть и, обняв широкий бок Майка, с наслаждением похрапывал. Волки не мешали ему спать, но сами бдели, следя за каждым нашим движением.

— Очень странный тип, — шепнул нам Крис, не сводя глаз с Дастина. — Как думаете, кто он?

— Чей-то брат? — предположил Айзек. — Или какой-нибудь дальний родственник.

— Да какой родственник, — возразила Эмма. — Дальним родственникам не рассказывают такие подробности, в которые посвятили его оборотни. А на самого оборотня он и отдаленно не похож.

Джонатан навострил уши и внимательно посмотрел на нас. Я смутилась и села вполоборота, чтобы не видеть его. И тихо-тихо заговорила:

— Не знаю, кто он, но все же странно притащить человека к целой компании вампиров. На это должна быть веская причина. Интересно, какая?

— Жаль, что Тайлер уехал, прихватив с собой Мэри, — шепнул нам Крис. — Можно было бы спросить у нее, она часто бывала в их поселении, может, видела что или слышала.

— Тайлер, конечно, смельчак, — усмехнулась Эмма. — Он забыл, что не такой уж и бессмертный, — с этими словами она подняла глаза на волков и съежилась. Я ее понимала, смотреть в глаза волку — то еще испытание. Мне иногда кажется, что эта какая-то их фишка, примагничивать к себе вампира, будить в нем первородный страх, а затем убивать.

— А то ты его не знаешь, — засмеялся Айзек, приобняв Эмму. — Он сначала делает, а потом думает. Хотел бы я увидеть лицо Тайлера, когда ему придется расхлебывать последствия похищения кузины оборотня.

Смех Айзека оказался заразительным, и мы все вместе расхохотались, представив вытаращенные глаза Тайлера. Близнецы как открытая книга — реакция одного и другого очень легко угадывалась и представлялась.

— Мда-а… — протянул Крис, успокоившись и подняв голову к пасмурному небу. — Сегодня нам не повезло. Вторую половину дня снова придется в грязи вываливаться.

— Может, и не придется, — пожала плечами я.

— Нет. Сегодня дождя точно не избежать, — авторитетно заявила Эмма.

— Я к тому, что когда дождь начнется, мы можем пойти домой и переждать его там. К тому же помимо тренировок нам не помешало бы обсудить тактику сражения и обдумать стратегию. Не будем же мы вылавливать чужаков, бегая за ними по лесу.

— Хорошая идея, — кивнула Эмма. — Есть еще много вопросов, которые нужно обдумать и обсудить.

Волки навострили уши и, услышав о том, что мы собираемся обсуждать, недовольно заворчали. Майк тряхнул боком, пытаясь разбудить Дастина, но тот только проворчал себе что-то под нос, поелозил по волчьей спине, схватив Майка за шерсть, и перевернулся.

Джонатан тихонько подполз к Дастину и громко, с замахом и соответствующим рыком, смачно клацнул огромными зубами прямо перед носом мирно спящего парня. Тот вздрогнул, распахнул еще невидящие круглые глаза и, заметив сомкнувшуюся пасть прямо перед ним, отпрыгнул в сторону, придавив Майку хвост. Волк был недоволен небрежным обращением со своими частями тела и тут же заявил об этом. Вдобавок оказалось, что Дастин не разжал руку, когда отпрыгнул в сторону, а сделал это только сейчас. Клок темной серо-коричневой длинной шерсти проскользнул между пальцами Дастина и развеялся по ветру на глазах у недовольного и, по-моему, сильно разозлившегося Майка.

От увиденного представления я не удержалась и хихикнула, а после того как Майк задней ногой толкнул Дастина, который извинялся за обтоптанный хвост и вырванную шерсть, я и вовсе рассмеялась. Джонатан повернулся и, посмотрев на меня, выпрямил голову и издал странный, непохожий на волчье рычание, звук, будто тоже засмеялся.

И сердце снова дрогнуло. Но теперь сил сопротивляться и вовсе не было, я просто позволила себе радоваться его присутствию, греться в его теплом взгляде и мечтать о том, что было бы, если бы я позволила нашим душам сойтись. Я была бы живой. Такой же, как и этот парень, такой же, как и он. Волк тоже не отводил от меня глаз до тех пор, пока к нему не подошел Дастин и не пнул в бок, вопросительно посмотрев. Волк впился в него серьезным взглядом. Дастин задумчиво кивнул.

— Ах да… — протянул Дастин и повернулся к нам. — Вы что, собираетесь обсуждать такие важные вещи без нас?

Вампиры удивленно повернулись к Дастину. Непонятно, как спящий человек услышал наш разговор, а теперь говорит так, будто считает себя частью стаи.

— Да нет, — пожала плечами я. — Если хотите — присоединяйтесь.

— Конечно, хотим, — тут же кивнул Дастин. — Когда и где?

Я не успела ответить на его вопрос — Дастин кивнул Джонатану и добавил:

— Идет. Как начнется дождь, встречаемся в вашем доме. Волки перевоплотятся в людей для разговора, не переживайте насчет этого.

— Еще бы нам переживать… — фыркнул Крис. — Ладно. Перерыв окончен. Возвращаемся к тренировкам, — скомандовал он, таща Айзека за собой.

Я кивнула, но все так же продолжала пялиться на Джонатана. Второй день подряд я замечаю, что волк и сам не отводит от меня взгляда. Почему он на меня смотрит? А вдруг он тоже что-то чувствует? Мне стало не по себе. С одной стороны, мое сердце трепетало от счастья, едва я подумала о взаимности, но с другой стороны, я не должна забывать, что наши отношения недопустимы.

Только я собралась с мыслями и уже хотела отвернуться от волка и взглянуть на Криса, чтобы напомнить себе, кто мой маяк, как тут же вздрогнула и онемела от недоумения. Джонатан заметил перемену на моем лице и навострил уши. Я прислушалась к себе… Мне не показалось — к холмам со стороны дома кто-то приближался. Не так медленно, как человек, но и не так быстро, как мог бы вампир.

В голове за секунду промелькнули все возможные угрозы, которые могли бы на нас обрушиться сейчас. Я напряглась, но ждать, пока гость сам заявится к нам и, чего хуже, нападет на волков, я не стала. Потому рванула на вершину нашего холма и застыла, не в силах переварить увиденное.

Я была готова ко всему, кроме этого…

Примечания

2

15°C (0°C = 32°F)

3

10°C