Собирательница

К. Р. Александр, 2018

Для всех фанатов Р. Л. Стайна – новое поколение ужастиков! Джози всегда любила навещать свою бабушку. Но когда ее заставляют переехать к ней, она замечает, что что-то… не так. У ее бабушки есть несколько весьма странных правил: Никогда не оставлять окна открытыми после наступления темноты. Никаких кукол в доме. Никогда, ни при каких обстоятельствах не заходить в дом в лесу. Джози слегка напугана, но, к счастью, школа, в которую она ходит, кажется вполне нормальной. Ей даже удается подружиться с популярной девочкой по имени Ванесса. И когда та приглашает ее к себе в гости, Джози ни о чем не подозревает. Сомнения не появляются у нее даже тогда, когда Ванесса ведет ее через лес по старой тропинке к дому, о котором бабушка ее предупреждала… К дому, который зовет ее.

6

Ванесса — моя спасительница.

После обеда она проводила меня на следующий урок. Почему-то в её присутствии всё становилось проще: никто не врезался в меня в коридоре и не обзывался. Казалось, люди расступаются, когда мы проходим. Если они и уделяли мне внимание, то скорее удивлялись. Наверняка они гадали, как эта новенькая умудрилась подружиться с самой клёвой девчонкой в школе? Я сама не знала, но спрашивать не решилась — она была единственной причиной, почему меня ещё никто «случайно» не запер в шкафчике.

Я вошла в класс английского. Я по-прежнему нервничала, но тут увидела Ванессу. До этого приходилось садиться в окружении тех, кто был мне не рад. Я это понимала по прилетавшим в меня бумажкам и смешкам. Но Ванесса улыбнулась в знак приветствия и убрала учебники с парты позади себя, чтобы я могла туда сесть. И что, всё так просто? У меня появилась хорошая подруга?

За весь урок никто ничего в меня не кинул и ни разу не хихикнул. Даже когда я подняла руку, чтобы ответить.

Ванесса подождала меня после уроков. Она стояла около флагштока, пока остальные ученики бежали на остановку или садились в машины к родителям. Увидев меня, она снова улыбнулась. Я двинулась навстречу, и тут ко мне подошла Анна. Школа была такая маленькая, что старшие классы и началка учились в одном здании.

— Ну, как первый день в третьем классе? — поинтересовалась я. Мы пошли к Ванессе вместе.

— Полный кошмар, — поделилась сестра.

— Бедная. Что случилось?

Она помедлила и достала из рюкзака своего медвежонка.

— Ребята меня обижали. — Казалось, она сейчас заплачет.

— Ага, меня тоже, — сказала я. — Но я умудрилась кое с кем подружиться.

— Я Ванесса, — представилась моя новая подруга, пожав Анне руку. — Ты, наверное, Анна. Джози мне столько о тебе рассказала.

Не помню, чтобы я рассказывала о сестре, но ничего удивительного — мы так долго болтали за обедом, что я наверняка её упоминала. Ну и Анна так этому обрадовалась, что я решила не уточнять.

— Ну, как первый день? — поинтересовалась Ванесса.

— Ребята меня обижали, — повторно пожаловалась Анна и взяла меня за руку. — Я хочу домой.

Ванесса посочувствовала, но тут же снова заулыбалась:

— Да брось, не хочешь. Это всего лишь первый день. Я уверена, что у тебя здесь скоро появятся друзья.

— Я никому не нравлюсь!

— О, не говори так. Здесь много хороших детей, ты просто их ещё не встретила. Нужно время. — Ванесса открыла сумочку и достала оттуда леденец.

— Мне нельзя брать конфеты у незнакомцев, — сообщила сестра. Уверена, что конфетку ей хотелось, она же такая сладкоежка.

— А я не незнакомец, я подруга Джози. А значит, мы и с тобой подружимся. Даже если у тебя будут и свои друзья.

Анна улыбнулась и взяла конфетку. Ещё одну Ванесса вручила мне.

— Хочешь пойти к нам в гости? — спросила Анна.

— О, это так мило! — сказала Ванесса.

Нужно было мне пригласить её первой. Я собиралась, но было неловко: мы жили у бабушки только два дня. Я вздохнула с облегчением, когда Ванесса ответила:

— Боюсь, что не смогу. Мне нужно домой, помочь тёте. Может, в следующий раз. Я просто хотела убедиться, что Джози пережила этот день.

— Да, всё хорошо. Спасибо, — ответила я.

Ванесса улыбнулась так, будто я сделала ей комплимент.

— Отлично. Увидимся завтра за обедом. Рада знакомству, Анна.

Ванесса повернулась и пошла прочь. Интересно, её встретят или она пойдёт пешком? Школа была в каком-то богом забытом месте. До города, казалось, идти целую вечность — если, конечно, она жила там. Как-то не довелось спросить.

— Она классная, — сказала Анна. — Везёт тебе. Мне бы такую подругу.

— Будет ещё, — пообещала я и, прежде чем Анна снова успела загрустить, показала на парковку. — Смотри, вон мама!

Анна подпрыгнула и бодро побежала к маминой машине.

Я почувствовала, как внутри меня поутих фонтан радости. Встреча с Ванессой подняла мне настроение, но я вспомнила, что пора возвращаться домой, где нет телевизора, интернета и почти нет телефонной связи.

Жаль, Ванесса не смогла пойти с нами.

Хотя я подозревала, что бабушка Джеанни может её отпугнуть.