Собирательница

К. Р. Александр, 2018

Для всех фанатов Р. Л. Стайна – новое поколение ужастиков! Джози всегда любила навещать свою бабушку. Но когда ее заставляют переехать к ней, она замечает, что что-то… не так. У ее бабушки есть несколько весьма странных правил: Никогда не оставлять окна открытыми после наступления темноты. Никаких кукол в доме. Никогда, ни при каких обстоятельствах не заходить в дом в лесу. Джози слегка напугана, но, к счастью, школа, в которую она ходит, кажется вполне нормальной. Ей даже удается подружиться с популярной девочкой по имени Ванесса. И когда та приглашает ее к себе в гости, Джози ни о чем не подозревает. Сомнения не появляются у нее даже тогда, когда Ванесса ведет ее через лес по старой тропинке к дому, о котором бабушка ее предупреждала… К дому, который зовет ее.

4

— Ты не выспалась, — заключила мама за завтраком.

Я покачала головой и подлила себе апельсинового сока.

— Со мной спала Анна, — сказала я, глянув на сестру, — и всю ночь перетягивала одеяло.

— Да это потому что ты храпела, — заявила она.

Мама посмотрела на нас в явном замешательстве и спросила Анну:

— А почему ты не спала в своей комнате?..

— Я слышала…

Я её перебила:

— Она просто ещё мелкая. — Я не хотела, чтобы Анна рассказывала маме про голоса из леса и нервировала её лишний раз. Не хватало ещё ей этим забивать голову. — Ей снятся кошмары.

— Нет!

Мама, конечно, поверила мне. Она подошла к Анне и обняла её:

— О, дорогая. Всем иногда снятся кошмары, а на новом месте тем более.

О своём сне я тоже не хотела рассказывать. Им обеим не стоило об этом знать. Ну хватит об этом. Я сменила тему:

— А где бабушка?

— На заднем дворе. Она любит завтракать на свежем воздухе.

— Можно я тоже поем на улице? — спросила я. Мама ответила не сразу:

— Да, милая. Думаю, можно. Только не беспокой её.

Я пообещала не надоедать бабушке, взяла тарелку с хлопьями и, выйдя на веранду, открыла заднюю дверь. Бабушка Джеанни устроилась в кресле-качалке. Я села рядом, на стул, где обычно сидел дедушка Том. Она не взглянула на меня.

Некоторое время мы ели молча и наблюдали за птицами, летавшими по двору. Воздух был тёплым и чистым. Я смотрела на лес и никак не могла понять, почему вчера так его испугалась, что даже видела кошмары. Красивые места. Там наверняка есть дикие животные, но и это не страшно. Это же природа.

— Сегодня мой первый день в школе, — сказала я и посмотрела на бабушку. — Ты когда-нибудь была там?

Сначала она не ответила. Может, сегодня один из её «плохих» дней?

Наконец, бабушка глотнула чая и сказала:

— Я выросла в этом доме и ходила в эту же школу. — Она посмотрела на меня и улыбнулась. Стало немного грустно. Бабушка отдалённо напомнила мне куклу из сна, печальную и словно загнанную в ловушку. — Ты идёшь по моим стопам.

— А мама тоже ходила в эту школу? — Я заранее знала ответ, но всё равно спросила.

— Нет, Джози. Её мы отправили в частную школу в Джолиет. Мы посчитали, что там лучше.^[1]

Мама сказала то же самое.

— Если там лучше, почему меня туда не отдали?

— Тебя уже поздно туда записывать. — Бабушка потянулась и потрепала меня по плечу. — Не волнуйся, это тоже хорошая школа. Ты найдёшь друзей.

Мне не хотелось грубить, но я не удержалась и закатила глаза. Здорово. Значит, для мамы школа недостаточно хороша, а для нас с Анной — в самый раз. Это что-то. Интересно, будут ли наши новые друзья воображаемыми?

— Можешь пообещать мне кое-что? — спросила бабушка.

— Что?

— Ни в коем случае не ходи в лес.

Так странно, что она упомянула лес посреди разговора о школе. Я чуть не засмеялась, но сдержалась: слишком она была серьёзна.

— Бабуля, я знаю правила.

— Разумеется, но я же твоя бабушка. Я должна защищать тебя.

— А что такого страшного в этом лесу? Там, наверное, красиво. В Чикаго мы постоянно гуляли в парках.

Я знала, что веду себя невежливо. Никогда в жизни я не пререкалась с бабушкой, но сейчас так расстроилась и так не хотела идти в новую школу, что не сдержалась.

— Красота может скрывать великое зло, — сказала бабушка. — Лес дремуч, а Бэрил голодна.

— Что за Бэрил? Это какой-то зверь?

— Бэрил — женщина, — тяжело проговорила она, — и если она добьётся своего, все мы погибнем.

Я хотела порасспрашивать ещё, но мама открыла дверь и напомнила, что пора выходить. Я обняла бабушку на прощание. Она шепнула мне на ухо:

— Не забудь.

Примечания

1

Джолиет (англ. Joliet) — город в штате Иллинойс, недалеко от Чикаго.