Непринятый да Непринявший

К. Ограм., 2022

Сказ о землях, где Явный и Неявный мир размывают свои границы. Пока князь Олег теряется в пристанище призраков и духов, неявные создания сближаются с людьми. Тем не менее, то не мешает государствам воевать по вполне обыденным законам духа человеческого.Чуровский род, под покровом Чура, с самого Богдана тянет к себе Навь. Подданный им люд привык к странностям своих князей. Но даже при таком раскладе, никогда и никому не привыкнуть к смерти.

Глава 20

Лесные грани

Олег шёл за Лесовитым. Лес зарос неслабо, и пробираться было трудно. Князь меж тем всё привыкал к собственному взору. Через некоторое время он стал осознавать, что не в глазах мутно его, не в воздухе витает что-то — туман иль рассекающие в ветру паучьи нити… Всё вокруг само каким-то было ненормальным. Всё так же, как и раньше вроде, но неясно как-то. Даже если б захотел Олег то, что ловил глазами, никак не смог бы объяснить… Тени бегают, кои порой даже обретают цвет. Иногда внушал себе князь, что то ему казалось. Уже и очи незаметно он потирать переставал. Алёна ж в нетерпении всё ещё их тёрла. Похоже, что округа так же тревожила её. Но что Олег сказать ей мог? Мог только успокоиться, что не у одного него неясности такие.

Лесовитый всё вздыхал и поправлял листву молодых деревьев, кои по пути встречались. К кустарникам он нагибался, бубнив что-то под нос… Горб мешал его движеньям. Власы в глаза лезли. Олегом понемногу же мысля овладевала. Это ведь не человек — этот Лесовитый.

— Ты можешь пошустрей? — терял терпенье князь.

— Куды нам поспешать? — ответил Лесовитый.

Шаги Алёны слышал Олег за своей спиной, да уж не оборачивался.

Животных столько вокруг было, сколь князь не видел за всё бытие свое. К Лесовитому тянулись, но сразу сторонились, как приближались люди к ним. День целый путники плелись. На ночь им пришлось даже остановиться. Олег хотел костёр разжечь, но Лесовитый не позволил.

— Ночки здесь, родной, тёплые.

— А звери? — князь недовольно сплюнул. Лесовитый ж уронил:

— Они не тронут.

Два дня шла троица всё прямо. Две ночи ночевали. И наконец у края леса они остановились.

— Дальше, я боюсь, мальчик, хода мне не будет.

— Тут твой лес кончается?

Олег вышел вперёд. Увидев пред собой овраг, князь прошёл поближе. Прикрикнул Лесовитый:

— Олекша, не ходи. Шустрик осерчает.

— С чего это? — князь встал на месте.

— Олег, не ходи. Прошу. — послышался Алёнин голос. — Лешие бывают грозны.

Олег скривился. Что за чушь? Коль хозяин этого леса был бы жутким, то и сам лес был бы скверным. Это если вспомнить придания Сварога. Олег не шибко слушал их.

Ветер покачнул деревья. Князь не шевельнулся. Он стоял и смотрел прямо, пока не разглядел в просветах силуэт.

— Эй! — окликнул князь. — Это ты хозяин леса?

Человеческий ребёнок показался им. Мальчик сосал кулачок. Князь причмокнул недовольно и к Алёне повернулся. Она, поймав его взгляд, быстро качнула головой, указав тем самым — это не её брат.

Второй силуэт явно был побольше. Могучий муж с такой же грязной кожей, что у Лесовитого, взял малыша на руки да молча глянул на Олега.

— Здрав буди, хозяин леса. — Олег молвил. — Не граничат ли твой лес с людским поселением?

— Нет. — коротко ответил тот, чем обескуражил князя. Как же нет, когда в той стороне Перун?

— Могу ли я пройти через владения твои?

— Проходи. — ответил он. — Но плату заплати.

— Чем примешь?

Незнакомец глянул за спину Олегу. Князь, недовольно скривив губы, оглянулся. На Алёну скот смотрел.

— Почто тебе она? — Олег процедил сквозь зубы.

— По-другому расплатиться со мною ты не сможешь. Иных плат не принимаю. Мне дороги лишь девичьи твари.

— Чёртов вымесок! — буркнул Олег. Незнакомец усмехнулся и мягко высвободил из ручек ребёнка собственные власы. Олег прикрикнул: — Так вон, мальчишка у тебя. Почто меня-то не пускаешь?

— Девчурка это. — Шустрик главу пригладил чаду и в лоб поцеловал. Вновь на князя глянул. — Таких, как ты, я убиваю или отпускаю, взяв за житие уплату.

— Не буду я по-твоему… — князь закашлялся. Простуда, видать, не отошла. Все молча ожидали окончания приступа княжеского кашля. Шустрик стоял, усмехался, но также молчал странно. Наконец Олег с досадою и раздраженьем сплюнул слизь из горла и рявкнул Лесовитому: — С тобой граничит и другой лес! Отведи меня к нему!

Лесовитый лишь собрался что-то вякнуть князю, но…

— Лесовитый. — Шустрик негромко кликнул. Старик несмело глянул на соседа. — Твои силы на пределе, и твой век почти прошёл. Так вот, парниша. — Сосед вновь на Олега глянул. — Ты жив, поскольку я с почтеньем отношусь к веку соседа. Как жизнь его придёт к концу, я завладею этим лесом. Ты умрёшь. А ты, девочка, не бойся. — Алёна тихо охнула, когда Шустрик обратился к ней. — Если что те будет нужно, я всегда буду опорой. Приди, когда захочешь.

Шустрик побрёл в лес. Олег пошёл за Лесовитым. Он даже не сразу обнаружил, что Алёна с места не сошла.

— Алёнушка. — окликнул её Лесовитый.

— А если… — девка молвила. — А если он поможет мне б-брата отыскать?

— Алёнушка, коль ты пойдёшь к Шустрику — то навсегда. Ты до смерти там жить будешь. Он не выпустит тебя.

Алёна на Олега взгляд перевела, кой так же на неё глядел. Лесовитый снова двинулся вперёд. А девица пошла вблизи с Олегом.

— Прекрасно. — уронил князь, кивнув на лес соседа. — Дед говорит, что ты от той бабской наседки боле не уйдёшь, коли решишь к нему податься. Так мы и так, коль ему верить, отсюда не уйдём.

Алёна замерла на месте, молвив:

— Что ты говоришь? Ты хочешь выменять меня? Уйти, а для меня, мол, жизнь не переменится…

— Накрутила… — Олег бросил. — Я этого не говорил. Но сама скумекай. С этим ли навечно ты останешься, иль с тем. А для меня ж различие, буду ли я жив, когда помрёт Лесовитый.

— Почто ты это говоришь?

— Просто разъясняюсь. — князь отмахнулся. — Не вникай. Нам просто надо выбраться.

Олег пошёл за Лесовитым дальше. Алёна недолго постояла, но всё же нерешительно двинулась за ними.

— Лесовитый, — князь окликнул лешего, тот, крякая, на Олега поглядел, кой указал в сторону. — Там ведь лес другого лешего? Так?

Вместо ответа Лесовитый замотал главой косматой.

— Не ходи туда, Олежка. Тот скверный — Стрыжник. Не ходи. Опасности притянешь!

Олег с трудом сдержался. Доколи его хватит?