Заповедник мертвецов

Искусственный Интеллект RT, 2019

Инженера Максима Андреевича отправили в глухомань провести технический аудит на секретном объекте. Добравшись до места командировки, он понимает, что ни местные жители, ни штатные работники ему не рады и много чего от него скрывают. Они не знают, что и у Максима Андреевича есть своя тайна, которая роднит его с местными жителями и могла бы объяснить, почему именно его прислали на эту работу. Однако все тайны откроются только тогда, когда по вине одного из местных жителей, который якобы был рожден кошкой, на поселок попытаются напасть сектанты-уголовники. И Максиму Андреевичу, и странному доктору, и капитану Исмогилову, и даже мертвым придется забыть о разногласиях и объединиться, чтобы отразить нападение, но закончится ли все на этом или стычка с уголовниками повлечет за собой другие трагические события? Книга «Заповедник мертвецов» в 2020 году стала финалистом в номинации «Дебют года» литературной премии «Русский детектив». Этот вариант публикации дополнен и частично исправлен.

Бахилы и осиновый кол

Виктор Федорович сел за рабочий стол заполнять какие-то бланки, а Максиму предложил диван и кофе: «Через час уже, наверное, движение и шатание начнутся, тогда и пойдем знакомить тебя с хозяйством». На улице и вправду смеркалось. Максим так и сделал, проглядывал инструкции, пил кофе, иногда выходил на крыльцо проветриться. Примерно через час ожидания в дверь постучали, и, не дожидаясь приглашения, в кабинет вошел взъерошенный бледный парень лет 27-30, тщедушный и часто моргающий необычно огромными ресницами. Он решительно подошел к столу майора.

— Беда у меня, Исмогилов. Жена пропала. Надо народ поднять и прочесать лес в округе — не могла она далеко уйти.

Майор быстро кинул на парня взгляд и снова принялся заполнять бланки отчетности. Не поднимая головы, бросил ему:

— Садись, Витек, рассказывай все по порядку. Что случилось? Как случилось? Когда? И присядь — ты мне свет загораживаешь.

— Да какой садись, Виктор Федорович, ну! Жена, говорю, пропала. Искать надо. — Тем не менее, парень сел. — Прихожу домой, а ее нет. Везде посмотрел.

— Откуда пришел-то?

Этот вопрос неожиданно поставил Витька в тупик. Он наморщил лоб, затем часто-часто заморгал так, как будто хотел взлететь как бабочка, но в какой-то момент передумал.

— Не помню. Да какая разница! Лизку искать надо, Виктор Федорович! — неожиданно посетитель завелся. — Вы че думаете — я пьяный?!!

Майор на этот эмоциональный всплеск никак не отреагировал, лишь слегка отстранился, когда парень попытался на него дыхнуть.

— А в бане смотрел? Может там твоя Лиза?

— Не-е-е… — растеряно протянул Виктор, но потом как будто сам себе начал задавать вопросы, — а как она в бане могла оказаться? Она же неходячая? Она бы с крыльца-то никак одна не спустилась? Хотя кресла-то ее в доме не было. Может как-то спустилась сама?

— Ну, а говоришь, что не помнишь ничего. То, что жена неходячая и на инвалидном кресле передвигается, вспомнил же! — Исмогилов отвлекся от бумаг и теперь, казалось, издевался над посетителем.

— Так чего мне — сходить в баню, что ли, посмотреть? — озадачился парень.

— Нет ее в бане. Бесполезно ходить. Сгорела твоя баня, — отрезал майор и, глядя прямо в глаза, собеседнику добавил. — И Лизы твоей нет. Она во время пожара в бане была.

— Так искать не пойдем что ли? — растерялся Витек, до которого смысл сказанного, очевидно, не дошел.

— А рассказать тебе как баня-то сгорела, Вить? — губы Исмогилова неожиданно стали злыми и узкими, в уголках рта появились белые сгустки. — Я тебе расскажу. Женился ты Витя на хорошей девушке Елизавете пять лет назад. Она была, ой, как счастлива — мужиков итак в поселке не много, а она еще и калека с рождения. Кто такую возьмет? Но тут подвернулся ты. Ей казалось — вот же повезло. Ты ее и правда, скорей всего, любил. А еще больше ты любил выпить. И оправдание нашел — дескать, генетически передалось, от родителей. Ничего не поделаешь. Для некоторых родители-алкаши — пример и урок на всю жизнь, чтоб не пить. Для тебя, наоборот — оправдание. Вот ты и заливал. И жену споил — бабы-то скорей к алкоголю привыкают. И вот накатили вы на прошлой неделе самогона и торкнуло вас по пьяни баню затопить. Отвез ты Лизу в затопленную баню да там и продолжили бухать. А потом ты отправился за закуской. Или за водкой — не знаю, это ты сам вспоминай, чего не хватило. Ушел ты, значит, и оставил жену в парилке. Думал — быстро вернешься. После бани, однако, тебя вдруг сморило, странно, как, да Витек? И ты вырубился прямо в подполе. А, может, скатился со ступенек да встать не смог — пьяный же. А баня через некоторое время загорелась. А Лиза ничего сделать не могла — она же неходячая. А может и смогла бы на руках выползти. Если бы не была такой же пьяной как ты. Соседи прибежали тушить, но не успели. Нашли тебя в подполе. Пьяного вусмерть. Там и оставили. Как тебе история? Баню-то жалко? Отец еще твой строил. Кстати, выпить хочешь? У меня есть.

Исмогилов достал из под стола бутылку, налил окаменевшему Витьке полный стакан и стал тыкать в лицо:

— Пей. Самое время горе залить. В запой уйти. Пей-пей давай. Тебе же к этому не привыкать. Жизнь счастливая — пьем, горе пришло — тоже бухаем!

Витек оттолкнул стакан, расплескав половину, схватился за голову и начал тихонько выть. Майор успокоился, отошел к окну и презрительно, четко разделяя слова, добавил:

— Ты не помнишь, откуда ты шел и не можешь выпить, Витя, не потому что ты от горя умом тронулся, а потому что ты — мертв. Ты мертвяк, Витя. Ты в тот же день, как протрезвел, как узнал все про баню и Лизу — повесился. У меня на столе акт о твоей смерти. Сегодня ж как раз девятый день. Ты должен был прийти, и — пришел. Теперь, Витя, ты — мертвяк. Осваивайся в новом качестве — на сороковину придешь отметиться. Решим, что с тобой делать. А теперь иди к своим.

Исмогилов уже без злобы, крепко взял Витька за плечо, отвел к двери (парень шел сам, лишь изредка поскуливая) и тихонько вытолкнул в темноту.

Максим во время беседы даже не притронулся ни к инструкциям, ни к кофе. Он подошел к двери и пытался в темноте разглядеть удаляющуюся фигуру впервые увиденного им вживую, ну, так получается, мертвяка.

— Виктор, разреши я догоню этого… Пообщаюсь, ну и потрогаю хотя бы…

— Макс, ты педик, что ли? — Исмогилов, казалось, искренне удивился. — Чего тебе приспичило — мужика ночью трогать?

— Да не. Я мертвяка первый раз вижу. Надо же как-то входить в курс дела.

— Остынь, Максим, увидишь еще. Никакой он не мертвяк. Нормальный парень. Живой. Просто бухает сильно. Редко, но сильно. Год не пьет, а каждый год ровно один раз как на пару недель загудит — так себя не помнит. И с Лизой у него нормально все. Ее родители во время Витькиных запоев к себе забирают — он ухаживать же не может в таком состоянии. Я ему после каждого запоя новую историю придумываю. Он на почве стресса в завязку уходит.

— Не перебор?

— Не. Иначе бы еще пару недель бухал. Ну и я так тренируюсь. Точней — в форме себя держу.

— В какой форме? Тут регулярно приходится алкоголиков запугивать?

— Это стандартная процедура, Максим. Считается, хотя научных обоснований и нет, что для того, чтобы улучшить производительные мощности усопшего, необходимо в первый же день появления, то есть на девятые сутки после кончины, нагрузить его эмоциями максимально. Вплоть до катарсиса. С девятого по сороковой день эмоции начинают угасать. После сорокового дня мертвяк уже не способен их испытывать. Может лишь имитировать какие-то чувства за счет ярких воспоминаний. Чем ярче впечатления при жизни или в первые дни после смерти — тем больше стимулов у мертвяка нагружать мозг. Так и получает наша страна супермозги, все как в жизни, не находишь?

— А если погиб не трагично? И нет такой истории, чтоб прямо до катарсиса? Погиб, допустим, как-нибудь глупо — косточкой подавился или, не знаю, во время тяжелой работы сердце не выдержало, как у таких потрясение вызывать?

— В этом, Макс, и состоит тренировка — придумывать каждому свою историю. И жителей надо примерно всех знать. Кто как живет, чем дышит.

Озадаченный Максим вернулся в кабинет. Исмогилов между тем продолжил инструктаж.

— Мы идем знакомиться с нашим контингентом, поэтому сразу о том, как себя вести с мертвяками. Они, как правило, выползают в поселок только по ночам. Могут и днем, конечно, но обычно — нет. Негласное правило сосуществования мертвых и живых. Также и живые обычно по ночам сидят по домам. Только мы с тобой — выходим и работаем. По мере необходимости, разумеется. Сейчас ты пойдешь к местному доктору Антон Палычу, я его уже предупредил. Во-первых, он тебя определит квартироваться к местной продавщице — у нее хорошие условия. А, во-вторых, расскажет все по науке — зачем здесь мертвяки, откуда и все такое. А я пройдусь по объекту. По дороге пару чудиков, полагаю, встретим. Так и увидишь своих первых мертвяков. Полапаешь, гы-гы-гы.

— Я в такой темени дорогу-то найду?

— Найдешь — там издалека вывеску видно. В принципе мертвяки безопасные, но возьми на всякий случай вот это. Бахилы и осиновый кол.

— Эта палка теперь мое табельное оружие? Виктор, ты серьезно? А сам тогда чего не «вооружился»?

— Так потому что меня здесь уже все знают, а ты новенький. Бахилы, видишь, я тоже беру. Тут дорога глинистая и местами лужи. А у тебя кроссовки — светлые. Обувь не жалко — не надевай.

Про осиновый кол Максиму почему-то не очень верилось, да и на ощупь он не походил на деревянный, а скорей на пластиковый бильярдный кий. Чувствовал он себя с этой палкой и в бахилах глупо, но Исмогилов тоже их натянул на ботинки. Ну чего уж.

Обычно ночью в глухомани кромешная темень. Максим, городской житель, помнил это по поездкам на дачу Выйдя из кабинета отделения, ему сначала показалось, что здесь будет так же. Однако, привыкнув, глаза стали различать очертания домов, затем невдалеке метрах в пятистах он увидел яркие и большие неоновые буквы магазина, даже разобрал надпись про мясо.

— А вот, Максим, и твой первый мертвяк. Видишь, там, на крыше дома мужик сидит и рукоблудием занимается? Левей, ага, там, да. Это он таким образом WiFi раздает. Ты уже подключился?

— Да, в смысле кого-то вижу, но разобрать от чего он там дергается, не могу. К сети, нет, не подключался.

— Ну и правильно. Я тоже брезгую. Единственный кабель, по которому связь и интернет от города до нашего отделения, по дну реки проложен. Традиционная точка доступа только через аппаратуру в отделении. Хотя можешь и через мертвяков подключаться. Ладно, завтра об этом. Видишь, да, магазин с вывеской? Тебе к нему. Иди прямо по дороге на свет. Там с одной стороны сразу увидишь вход в магазин, тебе туда не надо, тебе с другого торца дома заходить. Справа. В этом доме и магазин, и квартира докторская. А как побеседуешь с Антон Палычем, обойдешь дом и уже — на ночлег. До завтра.