S-T-I-K-S. Богиня смерти-II

Ирэн Рудкевич, 2023

Её звали Кали. Она была богиней смерти, и смерть вновь забрала тех, кто был ей дорог. Теперь у неё новое имя, но поможет ли оно разорвать череду потерь? Станет ли Стикс милосерднее к той, которая годами очищала его от скверны в лице внешников и муров, а теперь просто ищет покоя и идёт на запад? Или, наоборот, подбросит ей горсть испытаний посложнее?Теперь её зовут Ли. И это – её история.Примечание Эта вторая книга дилогии, сюжетно связанной с циклами: «S-T-I-K-S. Пройти через туман» авторства Алексея Елисеева, «S-T-I-K-S. Шпилька» авторства Ирэн Рудкевич и циклом «Гримасы Стикса» авторства Владимира Мельникова.Чтение дилогии рекомендуем начать после четвёртого тома цикла «S-T-I-K-S. Пройти через туман».

19. Прошлое. Кали

Есть ёмкая русская пословица: у страха, глаза велики. Скреббер был большим, но особо не впечатлил. Наверное, потому что уже был дохлым. Но выглядел он всё равно жутко — этот конкретный монстр Улья напоминал сколопендру героических размеров, имевшую метра три в высоту и около сорока в длину.

До сего дня Кали никогда не приходилось видеть скреббера, но она много о них слышала. И вот этот был совершенно не таким, как рассказывали друг другу суеверные рейдеры по кабакам.

Блондинка удобно устроилась на крыше своего свежепочиненного багги и разглядывала поле боя через мощный оптический прицел тяжёлой винтовки В-94 «Волга», в точности такой же, какая у неё была, разве что с магазином меньшей ёмкости. Винтовку ей совершенно безвозмездно подогнал Пат, заявив, что, раз Кали согласилась поработать на него, то она должна использовать удобное, надёжное и, главное, привычное оружие. Блондинка с главой атомитов решила не спорить.

Вообще, с такого расстояния размеры скреббера было бы сложно оценить, но тварь перед своей кончиной успела разобрать немецкую боевую машину пехоты «Куница» и БМП «Marder», так что её масштаб был примерно понятен.

Передние сегменты тела скреббера были исклёваны танковым и БМП-шным калибрами, несколько особо глубоких рытвин указывали на применение чего-то вроде противотанковой ракетной установки. Передние лапы были вырваны с корнем, и из-за этого создавалось впечатление, что его загнали на минное поле. Всё это ясно показывало, что те, кто охотился на скреббера, дело своё знали крепко.

Кали слезла с крыши и устроилась за рулём. В зеркале заднего вида заметила бегущую к ней массивную фигуру. На секунду напряглась, сняв с крепления самозарядный дробовик «Тигр», тоже вручённый ей Патом, но тут же вернула его на место, узнав преследователя.

Не дожидаясь его, Кали тронула багги. Оставалась, конечно, вероятность, что охотники не сняли мины после себя, но она стремилась к бесконечно малым величинам. Боеприпасы тут, в Улье стоят так дорого, что многие собирают свои гильзы после боя, чтобы потом продать или обменять у ксеров.

Затормозив метрах в пяти от туши монстра, Кали пружинистой походкой подошла к нему и дотронулась до чешуи выглядывающими из тактических перчаток пальцами. Тёплый, но не горячий. Значит, мёртвый, потому что при жизни скребберы как и заражённые, имеют очень высокую температуру тела. Иммунные, кстати, тоже горячее обычных людей — это оборотная сторона разогнанного вирусом метаболизма.

Некоторые настолько боятся скребберов, что стараются даже это название всуе не произносить, ведь одна из баек гласит, что они сплошь обладают ментальными Дарами и попросту предугадывают действия тех, кто на них охотится. Но Кали в это не сильно верила. Нет, Дары у скребберов есть, это точно, но очень и очень разные. А если бы они умели читать мысли, то и добывать их стало бы категорически невозможно.

В местах, не испорченных попаданиями снарядов увесистого калибра, хитин был похож на поверхность, покрытую лаком. Температура была такой, словно трогаешь нагретый солнцем камень, однако солнца не было видно уже вторую неделю, а это означало, что неназываемого убили совсем недавно. Понятно, что такая большая туша нагревается и остывает медленно, но скреббер точно лежит тут не более суток.

Сзади раздалась тяжёлая поступь. Догнавший Кали преследователь остановился в нескольких метрах и натужно пыхтел, восстанавливая дыхание. Однако! Отмахать на своих двоих около двадцати километров и остаться на ногах не каждый сможет.

— Будешь мне ещё предлагать секс? — вкрадчиво поинтересовалась блондинка, с интересом разглядывая «бегуна».

— Пум… Пум… Пум… Пум… Пум-м-м…

— Пумба? — подсказала Кали.

— Да! — пыхтя, как паровоз, подтвердил амбал. — Мо… мо… мо.. мо… мо…

— Могучий? — с трудом давя улыбку, сурпово продолжила Кали.

— Да! На что….

— На что? — вскинула брови девушка.

–… Обижаться?

— Кто? — снова уточнила она.

Мордоворот помотал головой так, что капли пота едва не долетели до блондинки.

— Ка… Ка.. Ли!

— Сколько Пумба в Улье? — решила проверить свою догадку Кали

Вместо ответа тяжело дышащий здоровяк показал два пальца.

— Два дня? — наигранно удивилась она.

Сработало! Амбал абсолютно серьёзно отрицательно покрутил головой.

— Два месяца?

Но и на этот вопрос атомит ответил отрицательно.

— Два года? — прищурилась Кали.

— Да! Два… Два… Года!

— Ты такой свежий…

— Нет, — снова затряс башкой мутант. — Могучий Пумба большой. Могучий Пумба неукротимый воин и неутомимый любовник. Кали сама мочь проверить… Кали будет приятно делать Пумба, а Пумба приятно Кали.

— Могучий Пумба помнит, кем он был до того как попасть в Улей? — продолжала удовлетворять своё любопытство блондинка.

— Могучий Пумба рождаться в Улей!

— То есть как? — вот тут Кали удивилась по-настоящему. Нет, она знала, что такое бывает, но это среди иммунных. А у атомитов… — Как это родился в Улье?

— Моя открыть глаза, и моя в Улей…

— Уже взрослый и могучий? — недоверчиво уточнила она.

— Да!

Амбал явно не понимал, чего от него добивается эта мелкая человечка. Он сел прямо на мох и уставился на неё.

— Кали красивый, Пумба могучий. Давай делать приятно Пумбе сейчас?

Пробежка в двадцать километров не остудила пыл мутанта. Нужен был другой подход, но и отказывать ему напрямую было нельзя. Он и правда чудовищно силён и вынослив как конь. А ну как расстроится?

— Что приказали Пумбе? — зашла она с другой стороны.

— Могучий Пумба должен во всём помогать Кали, пока…

— Пока… — помогла она замешкавшемуся здоровяку.

— Пока наша не вернуться в Карьерный! Правильно?

— Правильно, — кивнула блондинка. — Зачем Пумба мне мешает? Мне рассказать главному генеральному директору господину Пату про то, как Пумба себя плохо вёл?

— Не… Не надо, — мотнул тяжёлой башкой амбал. — Могучий Пумба помогать!

— Пусть Пумба молчит, пока я его не спрошу, это будет большая… даже неоценимая помощь. Ты меня понял?

Здоровяк утвердительно кивнул.

— Повтори, как ты мне будешь помогать.

— Сильна! — расплылся в улыбке амбал, демонстрируя треугольные зубы.

— Повтори полностью, — настояла на своём Кали. — Я хочу понять, как ты меня понял.

— Могучий Пумба не мочь говорить всякое, пока Кали его не спрашивать. Это быть неценимый помощь.

— Не «неценимый», а неоценимая помощь. Это значит — очень-очень дорогая. Понял?

Амбал утвердительно кивнул.

— Хорошо. Если будешь плохо себя вести, я обязательно всё расскажу главному генеральному директору господину Пату. Но это когда вернёмся. А до этого момента Пумба так и будет бегать пешком за багги, — Кали садистски ухмыльнулась. — Понравилось ведь бегать?

Но вместо ответа, амбал только плечами пожал, из чего она сделала вывод, что перспектива бега его не сильно-то и тревожит, в отличие от того, что она наябедничает Пату о его художествах.

Кали вновь вернулась к осмотру дохлого скреббера — когда ещё такая возможность представится? Этот экземпляр полностью и бесповоротно мертв, так что можно не опасаться, что он вдруг оклемается и начнёт по-свойски разбираться с любопытными рейдерами вроде неё.

В мёртвости монстра Кали была уверена на все сто. И дело было не только и не столько в температуре тела, а в споровом мешке. Который при жизни скреббера находился внутри одного из сегментов тела, а сейчас был безжалостно выпотрошен.После такого ни заражённые, ни скребберы не выживают.

В принципе, продолжать осмотр смысла не было. Самое ценное из скреббера уже забрали. Можно, конечно, заняться разделкой и разжиться в итоге трофеем вроде шипа с панциря — говорят, даже часть тела с мёртвого скреббера отпугивает заражённых. Но особого смысла в её случае в этом нет — подобные трофеи неудобны и слишком много весят. А с заражёнными Кали в состоянии справиться самостоятельно.

Но Кали всё никак не уходила.

Все, кто прожил в Улье достаточно долго, учатся слушать собственную чуйку. Называть это можно, как угодно — шестым чувством, интуицией, волей Ситкса или голосом Улья, но суть остаётся одна — это что-то вроде необъяснимого предчувствия. Сейчас к Кали пришло именно такое ничем не объяснимое чувство, подсказывающее, что нельзя ей сейчас уходить от мёртвого монстра.

Но и сидеть без дела было не по ней.