S-T-I-K-S. Богиня смерти-II

Ирэн Рудкевич, 2023

Её звали Кали. Она была богиней смерти, и смерть вновь забрала тех, кто был ей дорог. Теперь у неё новое имя, но поможет ли оно разорвать череду потерь? Станет ли Стикс милосерднее к той, которая годами очищала его от скверны в лице внешников и муров, а теперь просто ищет покоя и идёт на запад? Или, наоборот, подбросит ей горсть испытаний посложнее?Теперь её зовут Ли. И это – её история.Примечание Эта вторая книга дилогии, сюжетно связанной с циклами: «S-T-I-K-S. Пройти через туман» авторства Алексея Елисеева, «S-T-I-K-S. Шпилька» авторства Ирэн Рудкевич и циклом «Гримасы Стикса» авторства Владимира Мельникова.Чтение дилогии рекомендуем начать после четвёртого тома цикла «S-T-I-K-S. Пройти через туман».

14. Настоящее. Ли

Как ни странно, дальше всё пошло спокойно. «Козлик» под неумелым, но всё более уверенным управлением Пумбы благополучно выехал из городка и на скорости километров в сорок в час попылил по очередной грунтовке в сторону запада. Через некоторое время грунтовка сменилась сначала просёлочной дорогой, отсыпанной щебнем и битым кирпичом, а потом и асфальтом.

Тут Ли немного напряглась — опасное место эти асфальтированные дороги, кто только по ним не ездит. А ну как опять атомиты какие-нибудь! Но смена имени, похож, действительно понравилась Улью и облегчила дальнейшую жизнь блондинки.

Конечно, совсем пустой дорога не была. Пару раз им встретились небольшие отряды рейдеров — настоящих, организованных. Ли воспользовалась возможностью и уточнила дорогу. Оказалось — ехали они в нужную сторону.

Километров за двадцать до Граничного нагнали торговый караван. Размером он был поменьше каравана Колобка, но фуры шли гружёные, и на их бортах не было заметно следов серьёзных стычек. Переговорив с караванщиками, сели им на хвост и уже вместе добрались до Граничного.

И первым, что увидела Ли на въезде в стаб, оказался малый транспорт атомитов.

Атомиты что на востоке, что на западе почему-то испытывали невероятно сильную любовь к транспортным средствам типа огромных БЕЛ-азов. Мутанты переделывали их в нечто вроде автономных крепостей на колёсах и использовали в своих рейдах. Но были у них и сугубо мирные транспорты вроде того, который прямо сейчас стоял перед воротами Граничного.

В Северо-Восточном регионе иммунные и атомиты изредка сотрудничали, но,, скорее, в частном порядке, неофициально. В стабах радиоактивным мутантам рады не были точно.

Здесь же атомиты спокойно проходили досмотр и опрос ментата. Это было непривычно, дико и противоречило всему, к чему привыкла блондинка. Но в то же время сильно облегчало дело — Пумбу больше не требовалось выдавать за кваза и думать, как обойти вопросы ментата так, чтоб не соврать.

Увидев приближающийся караван, охрана Граничного быстро свернула осмотр, и атомиты, запрыгнув в свой транспорт, въехали в стаб. Головная фура каравана остановилась перед воротами, оттуда вылез караванщик, перебросился парой слов с охраной и махнул рукой в сторону «козлика».

— Подъезжай туда, — велела Пумбе Ли.

Когда УАЗ-ик остановился на пятачке чуть правее ворот, к нему подошёл мужчина в камуфляже с красной повязкой на плече.

— Дежурный ментат Боб, — представился он. — Назовите себя и цель визита в Граничный.

— Боб Марли? — не удержавшись, уточнила Ли, глядя на причёску ментата. — Меня зовут Ли, это Пумба. В стабе намереваемся отдохнуть перед дальнейшей дорогой.

— Он самый, — позволил себе лёгкую улыбку ментат и тут же снова посерьёзнел. — Первый раз вижу, чтоб иммунная и атомит вместе куда-то ехали. Откуда вы?

— С востока, — пожала плечами Ли. — Северо-Западный регион.

— Далековато забрались. Но ладно, не моё дело. Имеете ли вы намерения причинить вред стабу или его обитателям?

— Не имеем. Нам бы гостиницу, еду и торговцев, которым можно продать хабар.

Ментат кивнул и повернулся к Пумбе.

— А ты?

— Пумба не нападай первая, — гордо заявил атомит. — Моя бей и круши, если другие нападать. Если не нападать, то и Пумба не нападать.

Манера атомита изъясняться, коверкая слова, ментата рассмешила. А к тому же — сильно разрядила напряжение.

— Ладно, проезжайте, — едва сдерживая улыбку, махнул рукой он. — Атомитам в Граничном нельзя выходить за пределы специальной гостевой зоны. Людей запрет не касается, но сразу скажу, что и в этой зоне вы найдёте и торговцев, и гостиницу, обслуживающую в том числе и иммунных. Рекомендую «Дуэт». Обслуживание качественное, цены невысокие, есть столовая, можно заказывать еду в номер. В стабе не гонять, держите разрешённую скорость. Оружие оставьте в номере, когда его снимете. С собой разрешено носить только пистолеты, но применять их не с целью самозащиты запрещено. Законы у нас суровые, а общественные бригады безопасности патрулируют стаб круглые сутки. Хорошего отдыха!

— Спасибо, — улыбнулась ментату Ли. — Поехали, Пумба.

Граничный встретил их суетой и шумом голосов. Поначалу Ли даже растерялась от того, сколько же тут было людей. Даже в Зимнем — очень крупном стабе, где она прожила несколько лет, — было не так многолюдно, как тут. Да, конечно, Граничный, хоть и располагался у самого края региона, был центром местной торговли, но таких толп блондинке в Улье видеть ещё не доводилось.

Гостиницу «Дуэт», рекомендованную ментатом, нашли довольно быстро, просто спросив дорогу у первого встречного. Поставили «козлика» на небольшой парковке перед входом. Ли пришлось немного попотеть, уговаривая Пумбу не тащить с собой топор и РПК. Атомит упрямо отказывался разоружаться, но аргумент, что тогда ему самому придётся остаться в машине, возымел действие — отпускать Ли одну бугай категорически не хотел.

— Добро пожаловать в «Дуэт» — первую и единственную в Граничном гостиницу, оборудованную для проживания как иммунных, так и атомитов, — с широкой улыбкой приветствовала их лощёная светловолосая девушка, находившаяся за стойкой. — Какие номера желаете снять? Есть эконом, стандарт и комфорт. Два, три и пять споранов в сутки соответственно. Для вашего спутника у нас есть номер комфорт-класса с изотопной ванной. У нас в округе радиационный фон практически нормальный, а эта ванна позволит ему не просто восстановить силы, но и получить необходимую дозу радиации…

— Сколько? — коротко спросила Ли.

— Четыре спорана, — быстро выдала девушка.

— Идёт, — Ли вынула из кармана горсть споранов, отсчитала нужное количество. — Пумбе номер с ванной, мне — комфорт. Пока на два дня, а дальше посмотрим.

Спораны Ли не экономила — ещё в дороге успела заглянуть в бардачок «козлика» и наткнулась на немалый стратегический запас прежних хозяев. Но высокие по сравнению с Зимним цены её по-прежнему поражали. Умом блондинка понимала, что это из-за большего, чем на востоке, количества заражённых. Но привыкнуть пока не могла.

— Третий этаж, — выдала ключи регистратора. — Номер триста два и номер триста тридцать семь с ванной для…

— Ли и Пумба, — подсказала Ли. — Из Зимнего.

— Никогда не слышала о таком стабе, — насторожилась регистраторша.

— И вряд ли услышите. Это на северо-востоке, — тут же внесла ясность Ли и быстро забрала ключи. — Где лестница?

— Вон там, — показала пальцем регистраторша. — Ещё у нас есть лифт. И если у вас будут какие-нибудь вопросы — обращайтесь. Стойка работает круглосуточно.

— Уже есть, — не преминула воспользоваться предложением Ли. — Где я могу найти практикующего знахаря?

— Ваша нога? — с пониманием уточнила регистратора. — Дальше по улице есть. Там большая вывеска, не заблудитесь.

Распрощавшись с регистраторшей, блондинка и атомит направились к лифту. В его кабине Ли и столкнулась новой проблемой. Вернее, сама проблема была старой, а вот решение надо было придумать новое.

— Когда Ли сходить к знахарю, она выздороветь? — хитро зашёл издалека атомит.

— Ли стоять на двух ногах как минимум. Остальное будет зависеть от цены, которую знахарь захочет.

— Значит, Ли выздороветь, — довольно хрюкнул бугай. — Зачем тогда Ли взять два номера? Два номера неудобно, чтоб делать твоя моя приятно.

Блондинка едва сдержалась, чтоб не отвесить Пумбе пощёчину.

— Бонжур, йопта, — возмутилась она и принялась терпеливо объяснять. — Два номера затем, что тебе нужна радиация. Нормальная, а не та, которую излучает штука, выданная тебе Патом. А мне радиация опасна, понимаешь? Мы в одном номере жить не сможем, так что извини, но «твоя-моя приятно» придётся отложить до лучших времён.

— Пумба потерпеть отсутствие радиации в номер Ли, — упрямо заявил атомит.

— А Ли вредно терпеть радиацию, которую оставит после себя Пумба, — перешла на понятный великовозрастному амбалу язык Ли. — Если Пумба после ванны будет фонить в номере Ли, то Ли снова заболеет, и тут знахарь ей уже не поможет. Пумба точно хочет, чтоб Ли опять заболела и, возможно, умерла? Или будет терпеть до подходящего момента?

— Будет терпеть, — едва не до слёз расстроился атомит, сообразив, что в случае смерти блондинки «приятно» будет не просто отложено, а станет категорически невозможным.

— Вот и молодец, — похвалила его блондинка.