Сущность внутри нее

Ирэн Борецкая, 2023

Артем празднует свой тридцать третий день рождения и знакомится в клубе с необычной девушкой. Одновременно с этим в риэлторской фирме, где он работает, происходят мистические убийства в духе сатанинских ритуалов. Каждому убийству присвоен грех из списка семи смертных грехов. Пока убили только двоих. Кто следующий? Артему придется не только разобраться в собственных чувствах и темных сторонах души, но и помочь полиции узнать, кто скрывается за всеми происшествиями.

Глава 3. Девушка с косой

Несмотря на ранний час (только-только минуло девять часов вечера) ночной клуб "Zодиак" был битком набит народом. Зная о популярности заведения, Артем еще за неделю до дня рождения заказал V.I.P.-ложу в стиле Бохо, прямиком над танцполом, на втором ярусе в виде балкона, куда вела витиеватая кованая лестница. Три рядом стоящих диванчика с узорными накидками а-ля бабушкин вязаный платок с кисточками по краям, и три кофейных столика из черного стекла перед диванами были рассчитаны на шесть персон. Собственно, самих персон было трое: Артем, Стас и Саня, но Артем рассчитывал, что в ходе празднования они найдут себе трех очаровательных спутниц для украшения мужской компании.

Пока же, развалившись на одном из пестрых диванов ложи, переодетый в белую футболку с синей надписью и светло-голубые джинсы, именинник в одиночестве пробовал дынно-мятный кальян и поглядывал на танцовщиц go-go, танцующих в клетках цилиндрической формы, подвешенных к металлическим балкам на потолке на уровне балкона. Цветные лучи прожекторов пронизывали извивающиеся полуобнаженные тела девушек, придавая зрелищу эффектность и сексуальность. Артема же больше интересовало, как девушки удерживают равновесие на шаткой платформе?

Женское тело, пусть даже красивое, давно перестало вызывать у него бурные реакции. Ну, тело. Ну, красивое. Без должного наполнения это всего лишь холодное изваяние, скульптура, а скульптуры Артема никогда не привлекали. Он сам был таким, а ему хотелось тепла. В женщине его прежде всего цеплял внутренний огонь, неукротимая энергия, жажда удовольствий, жизнь в конце-концов. Подсознательно Артем ждал от каждой девушки, с которой встречался, только одного — что она спасет его от внутреннего одиночества и озлобленности, научит любить жизнь. Рано или поздно оказывалось, что это невозможно. Неудовлетворенность, и как следствие — взаимное раздражение, неизбежно вело к расставанию.

Поначалу разочарования и расставания были болезненными. Позже Артем научился относиться к ним хладнокровно и даже цинично. Последние лет семь он практиковал секс без обязательств, и никаких привязанностей. Но даже к девушкам для секса Артем предъявлял завышенные требования, поэтому его было сложно назвать бабником — за постельными победами он не гнался, да и счет покоренным дамам не вел.

Другое дело — Саня. Тот влюблялся каждый месяц, как в первый раз, и каждый раз клялся, что это навсегда. На празднование он явился не один, как договаривались, а с очередной"невестой": миловидной длинноволосой блондинкой в коротком кожаном комбинезоне в стиле милитари, черных сетчатых колготках и туфлях на нереально высоком каблуке, из-за которых она была даже выше Сани.

— Даша, — громко представил Саня спутницу, с трудом перекричав гул басов из клубных динамиков, и уселся на соседний диван, слившись с накидкой, как хамелеон, разноцветьем своего летнего льняного костюма."Точно, цыган!" — усмехнулся про себя Артем.

Девушка вручила Артему пакет с подарком, церемонно поцеловала в бородатую щеку, обдав приторно-сладким ароматом духов, и плюхнулась на Саню, бесстыдно оседлав и открыто демонстрируя тому свои чувства. Целуясь, как ошалелые, они не сразу заметили Стаса, поднявшегося по лестнице, упершегося взглядом в живую картинку любовных игрищ, и поэтому в нерешительности застывшего в углу. Артему и самому было немного не по себе от выходки Сани и его новоиспеченной подруги. Обстановку требовалось срочно разрядить.

— Стасян! — Артем вскочил, обнял товарища и потащил его за руку, как маленького, к свободному дивану. Упрекнул, что он так и не переоделся после работы, предложил попробовать кальян и сделал знак официанту, дежурившему неподалеку, что можно подавать алкоголь и закуски. Стас сел, затянулся ароматным дымом и закашлялся с непривычки.

Даша оторвалась от Сани, стерла ладонью размазанную помаду с губ и протянула эту ладонь Стасу. Стас робко пожал ее, и тут же машинально вытер свою руку о штанину, чем вызвал смех девушки.

"Идиотка!" — со злостью подумал Артем и решил отвлечь Стаса от неловкой ситуации разговором о чем-нибудь, но музыка звучала так громко, что общаться можно было только жестами. Вскоре Стас сам забыл о недоразумении, переключившись на официантов, вносивших бутылки с напитками и разнообразные блюда с мясными, рыбными, сырными, фруктовыми нарезками. Не успев толком поесть за день и не умея совмещать алкоголь с закусками, парень быстро опьянел.

Повинуясь желанию во что бы то ни стало раскрепостить друга, после распитой на четверых бутылки коньяка, Артем повел Стаса на танцпол.

— Я н-не умей-ю… — заплетающимся языком сказал Стас Артему на ухо.

— Здесь всем плевать. Танцуй, как хочется! — перекрикивая музыку, ответил Артем и пристроился в импровизированном танце возле двух более-менее симпатичных девчонок, чтобы впоследствии пригласить их к праздничному столу и рассмотреть ближе. Притопывая и двигаясь в такт ритму, он на мгновение закрыл глаза и расслабился, наслаждаясь кутежной атмосферой.

Неожиданный хлесткий удар по щеке отрезвил его. Артем открыл глаза и увидел, что Стас куда-то слинял, а к двум выбранным претенденткам на знакомство присоединилась третья, танцующая к Артему спиной. Она так энергично работала головой в танце, что ее длинная черная косичка, заплетенная высоко на макушке по типу конского хвоста, металась из стороны в сторону и рассекала воздух вокруг, словно кнут в замахе.

— Эй, полегче! — Артем поймал девушку за косу и слегка потянул на себя. Девчонка резко развернулась, намереваясь дать пощечину незнакомому наглецу, но не удержалась на ногах и упала к Артему в объятья. Тут же оттолкнула, показала средний палец и ушла с танцпола в сторону бара. Да что она о себе возомнила?!

Уязвленный подобным отношением, Артем поспешил за девушкой, ловко лавируя между танцующими и стараясь не упустить беглянку из вида. Энергичная музыка сменилась на медленную и не такую громкую. Люди на танцполе с недовольными минами стали расходиться, и девушка с косой исчезла в потоке разнообразных людских фигур.

Артем выругался про себя и вернулся в ложу. Стас принял рассерженный вид друга на свой счет, стал извиняться и объяснять, что на танцполе у него закружилась голова, поэтому он ушел.

— Все в порядке! — прервал его Артем, успокоенный тем, что музыка стала тише и теперь, наконец, можно нормально разговаривать — Просто кое-кто вывел меня из себя…

— Прости, Тëм, — теперь Саня подумал, что он стал причиной плохого настроения друга — Надо было предупредить, что я буду с Дашкой. Классная она, да? В спортзале познакомился. А какой у нее шпага-а-т!

— Классная! — улыбнулся Артем. Найдя чистую вилку, он подцепил кусок красной рыбы с тарелки, отправил его в рот и только потом огляделся и понял, что Даши нет — Кстати, где она?

— Пошла носик припудрить.

— Тогда наливай! — улыбка Артема стала шире, а в глазах блеснул хитроватый огонек — Сейчас вернусь.

"Проверка на вшивость". Так друзья между собой называли эксперимент, проверяя девушек на верность перекрестным флиртом: если Артем приводил девушку в компанию, с ней параллельно должен был флиртовать Саня, и наоборот. Тех девушек, кто поддавался на провокации, безжалостно отсеивали.

Саня понял намек, сощурился и разлил всем по сто пятьдесят грамм коньяка из второй бутылки. В этот раз затея с проверкой ему не особо нравилась, но он не подал вида. Дружба важнее. Стас так и вообще понятия не имел ни о каких проверках. Кое-как встав с дивана с поднятым вверх стаканом коньяка, он начал было на ходу сочинять тост в честь именинника, но того в ложе уже не было.

Артем нашел Дашу у входа в туалет, в фойе клуба. Она гляделась в огромное настенное зеркало в виде солнца и подкрашивала губы ярко-красной помадой. Внешний типаж девушки был не во вкусе Артема, но ради проверки он изобразил на своем лице восхищение и подошел ближе.

— Вот ты где! А то я уже начал скучать…

Не отрываясь от своего занятия, Даша посмотрела не него в отражении зеркала и недоуменно приподняла левую бровь, не понимая причины игривого настроения.

— Такую звездочку сложно не заметить. Ты яркая, — продолжал Артем ласковым баритоном, подходя к девушке сзади вплотную — И страстная… может, твоей страсти хватит и на меня?

Его пальцы осторожно коснулись ее бедра и прошлись вдоль кромки шорт комбинезона. Даша вздрогнула и отстранилась. Быстро сунула помаду в клатч, висевший через плечо, развернулась и молча дала Артему пощечину.

— Скажи"спасибо", что у тебя сегодня день рождения! — прошипела она — Иначе одной пощечиной не обошелся бы!

С этими словами Даша поспешила вернуться в ложу к Сане. Артем испытал облегчение и радость: можно не переживать за друга, девушка ему досталась боевая, на провокации не поддается и в обиду себя не даст.

Он задержался у зеркала, чтобы посмотреть, не осталось ли на щеке красных следов от пощечины. В этот момент из двери туалета вышла та самая девчонка с косой и тоже подошла к зеркалу, чтобы поправить прическу. В фойе было значительно светлее, чем на танцполе, и Артем с удовольствием отметил утонченную внешность девушки. В ней было что-то от азиатки: светлая кожа, четкий овал лица, высокие скулы, зауженные, будто прищуренные, уголки глаз, чувственный рот.

Черные рваные джинсы облегали стройные ноги, лямки топа с необычной расцветкой под зебру обнимали изящную шею и открывали взгляду худые ключицы и руки. Широкие черные кожаные браслеты мешали рассмотреть запястья, но Артем мог бы поклясться, что они тонкие и нежные, как у фарфоровой куклы. Будучи обутой в черно-белые кеды, девчонка была ниже Артема почти на пол головы.

Встретившись с ним взглядом и заметив его интерес, девушка не отвела взгляд, а глаза цвета зеленого чая вспыхнули, будто в них отразилось солнце. Она его не узнала! Или сделала вид, что не узнала.

— Привет! — Артем решил воспользоваться ситуацией и напомнить о себе ехидным тоном — Ты бы поосторожнее размахивала своей косой, как плеткой, так ведь глаз выбить можно! Или даже убить.

— Убить? Этим? — хмыкнула она, указывая пальцем на косу — Не-ет. Для"убить"у меня есть кое-что поинтереснее.

В ее глазах заплясали кроваво-красные точки. Показалось? Артем часто заморгал, будто ему что-то попало в глаз. Черт, если это опять галлюцинации?! Нет, всего лишь отблеск ламп. Расцветшие на глянцевом потолке, словно красные маки, они, должно быть, отразились в ее глазах под преломлением света.

Не обращая внимания на некоторое замешательство в диалоге, девушка плавным движением подняла наверх руки и заколола выбившиеся пряди шпильками для волос, которые достала из кармана джинсов.

— Можно узнать твое имя? — спросил Артем, понимая, что она сейчас снова уйдет, и момент будет упущен.

Губы девушки изогнулись в усмешке.

— Как сказал Матфей, я та, с которой ты скажешь преграждающей тебе путь горе:"Перейди отсюда туда!", и она перейдет, и более ничего невозможного для тебя не будет. Угадаешь — приходи через пятнадцать минут на террасу на крыше. Там будет огненное шоу. Не угадаешь — все равно приходи, я дам тебе еще одну подсказку.

Она ушла, а Артем почувствовал невероятный прилив возбуждения. Такого необычного знакомства у него еще не было! Прикидывая в уме, что за Матфей такой, он вернулся в ложу и рассказал все друзьям, благо было тихо: у ди-джея был перерыв, а на сцену готовилась выйти какая-то группа с живой музыкой.

— Возможно, притча? Не знаю никакого Матфея, а в поговорке про гору вроде был Магомед… — поглаживая коленку рядом сидящей Даши, Саня пожал плечами и рассмеялся — Ну, ты нарвался, приятель! Выбери девушку попроще, а то эта закатает тебя в библиотечные талмуды по самое горло. Странно, что забыла в ночном клубе любительница сказок?

— Она скорее похожа на Лару Крофт, — Артем откинулся на спинку соседнего дивана, затянулся кальяном и выдохнул дым вверх, наполнив ложу ароматом дыни — Думайте, напрягите мозги!

— Может, просто пойдем на крышу и посмотрим шоу? — сказала Даша, начинающая скучать без музыки.

— Матфей… это из Библии, — выдал вдруг полусонный от количества выпитого алкоголя Стас, растянувшийся во весь рост на диване у лестницы.

Все разом уставились на него, а он приподнялся на локтях и пояснил:

— Евангелие от Матфея. Если дословно, то там было: "Иисус же сказал им: по неверию вашему; ибо истинно говорю вам: если вы будете иметь веру с горчичное зерно и скажете горе сей: «перейди отсюда туда», и она перейдет; и ничего не будет невозможного для вас".

Даже несмотря на последнюю стадию опьянения, мозг Стаса работал исправно, как долгоиграющие механические часы.

— Вера. Ее зовут Вера! — догадался Артем, ликуя, вскочил и кинул в друга зонтиком для коктейля, подобранным со стола — Стасян, ты энциклопедия ходячая! Вставай, пойдем на крышу.

— Нее, мне нехорошо, — Стас подложил руки под голову и закрыл глаза — Подремлю немного. Идите без меня.

"Неисправим!" — подумал Артем с досадой, но желание добиться Веры сейчас было куда сильнее желания опекать нерасторопного товарища.

На крышу вела лестница с улицы возле главного входа. Гроза прошла, влажный, насыщенный кислородом воздух приятно бодрил. Сгустившиеся сумерки и тишина придавали атмосфере таинственность. Саня заботливо накинул Даше на открытые плечи свой льняной пиджак и нарочно пропустил девушку вперед, чтобы спросить у Артема, прошла она проверку или нет.

— Еще как! Чуть мне лицо не расцарапала! — подтвердил Артем шепотом, а осчастливленный этой информацией Саня также шепотом ответил:

— Все, женюсь!

Посмеиваясь, они поднялись по лестнице вслед за Дашей и очутились на плоской крыше с бетонными кровельными ограждениями средней высоты. Судя по анонсам на сайте клуба, крыша часто использовалась в качестве площадки для кинозала под открытым небом, запуска салютов и прочих увеселительных мероприятий.

Для огненного шоу организаторы сделали дополнительное ограждение центра крыши от зрительной зоны переносными железными перегородками. В итоге получилась импровизированная сцена в форме круга. Зрителей было немного: человек двадцать. Артем быстро нашел глазами Веру. Она стояла в зоне для выступления, одетая лишь в короткую темно-коричневую тунику по типу амазонской. Шею девушки украшало ожерелье в виде змеи, а в руках были тонкие веревки с шарообразными грузами на концах.

Она будет выступать. Вот это сюрприз!

Рядом с Верой стояли еще две девушки, одетые также, но у каждой в руках было что-то типа металлического веера из прутьев. Четвертым артистом был парень в темной набедренной повязке. Он расставлял металлические чаши по кругу и устанавливал какие-то конусообразные тонкие конструкции в известном лишь ему порядке.

Пока артисты готовились, а зрители заполняли отведенные им площадки, Артем подошел к Вере, чтобы назвать ее имя.

— Угадал? — глаза его сияли, как у ребенка, нашедшего клад.

— Молодец, — она одарила его манящей полуулыбкой — А теперь скажи мне основную черту того, кто обладает верой?

— Ммм… отречение? — предположил Артем. Словосочетание"обладать Верой"он понял по-своему, у него даже мурашки пошли по рукам от одной мысли про физический контакт с этой девушкой.

Она почувствовала жар, исходящий от него, и посмотрела с вызовом:

— Готовность к испытаниям. В ходе выступления я хочу кое-что попробовать. Доверишься мне?

Довериться ей? Он никому не доверял в этой жизни, кроме себя. Но… чем черт не шутит! Он хотел ее так сильно, что готов был даже глотать огонь, если понадобится.

— Согласен на все при условии, что после выступления ты присоединишься к нашей компании и выпьешь со мной на брудершафт.

Вера рассмеялась и коснулась его руки в знак согласия.

— Как тебя зовут, смельчак?

— Артем. Честно говоря ненавижу, когда сокращают до Тëмы, предпочитаю полное имя.

— Иди к друзьям, Ар-р-р-тем!

Она так мило шутя прорычала"р"в его имени, что Артем почти влюбился. Так разве бывает?

— Ну, что, она дала тебе свой номер телефона? — нетерпеливо спросил Саня, когда Артем вернулся к компании.

— Она даст мне больше, — победоносно заявил Артем — После того, как сожжет заживо.