Сущность внутри нее

Ирэн Борецкая, 2023

Артем празднует свой тридцать третий день рождения и знакомится в клубе с необычной девушкой. Одновременно с этим в риэлторской фирме, где он работает, происходят мистические убийства в духе сатанинских ритуалов. Каждому убийству присвоен грех из списка семи смертных грехов. Пока убили только двоих. Кто следующий? Артему придется не только разобраться в собственных чувствах и темных сторонах души, но и помочь полиции узнать, кто скрывается за всеми происшествиями.

Глава 2. Аттракцион троек

— Простите, я думал, вы из службы ЖКХ. Наверху, в хозяйской спальне, по весне была небольшая течь из-за подтаявшего снега на крыше. К счастью, крышу очистили и укрепили, последствия подтопления убрали.

Ложь далась Артему легко. Десятилетняя риэлторская практика научила его мастерски владеть словом и продавать даже самые убогие варианты квартир и домов, пуская клиентам"пыль в глаза".

Судя по спокойному взгляду, мужчина Артему поверил сразу, а вот женщина недоверчиво переспросила:

— Но ведь вы изначально сказали:"Там давно ВСЕ СМЫТО". Что смыто? Вы ничего не скрываете от нас?

— Я имел ввиду грязь от подтеков, — улыбнулся Артем как можно вежливее, — и прошу прощения за холодный тон. Я действительно принял вас за коммунальщиков, честно говоря, за последний месяц они мне порядком надоели проверками. Начнем осмотр с первого этажа или со второго?

— С кухни, я очень люблю готовить, — женщина растаяла и улыбнулась в ответ. Перед обаянием Артема было сложно устоять.

— О, тогда вы как никто оцените кухонное пространство и функциональность! Пойдемте!

Будто профессиональный гид, Артем показал клиентам гостиную, кухню, ванную комнату первого этажа и подсобные помещения, активно жестикулируя и в деталях описывая уникальность интерьера. Когда дело дошло до второго этажа, Артем еще на лестнице отчетливо почувствовал запах гнили, исходящий из хозяйской спальни. Что за черт?

Клиенты, казалось, ничего не замечали. Женщина, которая в ходе задушевных бесед назвалась Екатериной Александровной, поднялась и зашла в спальню первой. Просторная светлая комната произвела на нее приятное впечатление. Обернувшись на мужа, шедшего позади, женщина стала мечтательно рассказывать, как обставит спальню.

— По центру будет кровать, а здесь, у окна мы поставим мой будуарный столик. Смотри, какой вид, Витя!

Низко нависшие тучи цвета спелой жимолости за окном щедро поливали дождем ухоженный и цветущий внутренний дворик. Витя послушно посмотрел издали в сторону окна, даже не подойдя к нему, и закивал, заранее соглашаясь с супругой. Артем, шедший последним, никак не мог сосредоточиться, чтобы рассказать об экологически чистых материалах, которые были использованы при отделке комнаты. Смердящий запах трупного разложения заполнил нос, вызывая тошноту. Почему остальные этого не чувствуют?

Артем хотел опередить супругов и открыть окно под предлогом показа вариаций режимов проветривания, но тут что-то схватило его за щиколотку. В том месте, где Екатерина Александровна указала будущее местонахождение кровати, скорчившись, лежала молодая женщина с кровоточащими дырами от пуль на лбу и в солнечном сплетении. Прижимая одной рукой окровавленный труп годовалого ребенка к своим коленям, другой рукой она держала Артема за ногу. Изо рта ее вместе со сгустками крови и пены вырвалось хриплое:"Спа…си…те…".

Сдавленный крик ужаса взбудоражил комнату и заставил Екатерину Александровну схватиться за сердце, а Виктора — отшатнуться в сторону. Артем не сразу понял, что кричал он сам, настолько чужим и страшным показался собственный голос.

— Что с вами? — Екатерина Александровна проследила за взглядом Артема в пол, но кроме сияющего чистотой ламината ничего не обнаружила. Женщина с ребенком исчезла, как и гнилостный запах.

— Ничего, — Артем устало потер пальцами виски и на ходу придумал новую ложь — Показалось, что окно разбито. Здесь установлены финские комбинированные рамы, достаточно дорогие. Даже голова закружилась от переживаний. Простите, что напугал.

— А, что, тут бывали случаи хулиганства? Или воровства? — насторожился Виктор.

— В том то и дело, что никогда. Поэтому я и испугался сам, — Артем быстро пришел в себя и переключил тему — Как вам отделка? Декоративная штукатурка и имитация камня. Здесь все выполнено в стиле"лофт", светлые тона сглаживают и добавляют уюта. Вы говорили про будуарный столик. Под стать королеве, я полагаю? Могу посоветовать успешного дизайнера по интерьерам, чтобы для полной композиции подобрать соответствующую мебель и украшения.

Намекнув на благородную красоту, он сразил Екатерину Александровну наповал.

— Это было бы чудесно! Артем, вы просто душка! — она радостно захлопала в ладоши, как дитя, и кинулась в объятья мужа — Витя, мне все нравится. Я хочу эту квартиру!

Ура! Артем расслабился и достал из кармана брюк телефон.

— Тогда в понедельник ближе к обеду жду вас на встрече с продавцом для ознакомления с документами и подписания сделки. Точное время и место скину сообщением.

— Кстати, забыл спросить, а почему продают? — спросил Виктор, как будто только что проснулся и понял, что надо бы детальнее изучить возможное приобретение.

— В связи с переездом, — Артем даже не моргнул. Это была его третья ложь за день."Пора заканчивать!" — подумал он. Но не из чувства грызущей совести, а из опасения, что опять станет плохо и что-нибудь привидится, потому нужно быстрее распрощаться с наскучившей парочкой и заехать к знакомому врачу, а также домой — переодеться перед вечеринкой.

Выдержав тесные душевные объятия Екатерины Александровны на прощание, Артем быстро добежал под проливным дождем до машины и юркнул внутрь. В салоне автомобиля царил арктический холод — включенный кондиционер работал на полную мощность. Поежившись, Артем выключил кондиционер и похлопал себя по плечам, чтобы согреться.

Надо было позвонить продавцу и сообщить, что квартиру хотят купить, но какой-то внутренний стопор тормозил Артема. Продавцом была мать убитой женщины, недвижимость по документам принадлежала ей. Поскорее желая продать злосчастную квартиру вместе со всеми воспоминаниями, она названивала Артему практически каждый день, осведомляясь, нет ли каких-либо новостей. Артем каждый раз отвечал"нет"и слышал в трубке горький вздох едва сдерживаемых рыданий. Не то, чтобы он переживал, просто не любил, когда кто-то сваливал на него свои негативные эмоции. Дело есть дело, и здесь нет места личному.

Набравшись решимости, Артем все же позвонил.

— Да? — тихий уставший женский голос тут же наполнил автомобильный салон энергетикой материнского горя. Желая поскорее избавиться от чужой печали, Артем сразу перешел к главному:

— Лариса Дмитриевна, квартиру покупают. Сегодня показывал ее одной пожилой паре, им все понравилось. В понедельник выходим на предварительную сделку. Одно но: они НЕ ЗНАЮТ ни о чем. Вероятно, приезжие. Будет лучше, если они так и останутся в неведении. Вы сможете держать себя в руках?

— Постараюсь. Спасибо…

— Созвонимся в понедельник. До встречи! — Артем быстро нажал на сброс звонка и набрал номер друга детства, Сани.

Саня работал терапевтом в частной клинике и иногда выручал Артема, решая вопросы медицинского характера.

— Только не говори, что уже пьешь где-нибудь без меня! — звучный Санин баритон обволакивал весельем и ощущением беззаботности, как в детстве.

— Не начинал еще, — также весело отозвался Артем — Работа, работа. Вечеринка в силе, не переживай! Сань, я по другому вопросу. Ты в клинике? Можно к тебе заехать прямо сейчас?

— Заезжай. У меня как раз один пациент отменил прием, а до следующего целый час. А что случилось?

— На месте расскажу, — Артем завершил звонок и завел мотор.

В кабинете у Сани было стерильно чисто и пахло ментоловым освежителем воздуха. Информационные плакаты на бирюзовых стенах изображали последствия инсульта, инфаркта и сахарного диабета, и должны были внушать пациентам страх перед болезнями и уважение к тяжелой профессии врача, но у Артема почему-то вызывали раздражение, слишком карикатурно все было нарисовано.

Радовал глаз только фотоплакат над врачебным столом, с красивой медсестрой со шприцом в руке, и сам Саня — пышущий радостью и здоровьем в темно-синем медицинском костюме типа пижамы, из треугольного выреза которого виднелась широкая Санина грудь с густыми черными курчавыми волосами. Такие же кудри спадали ему на лоб и плечи, делая похожим на цыганского барона, а не серьезного врача.

— Здоров, именинничек! — Саня с улыбкой встал из-за стола, демонстрируя высокий рост, протянул руку и похлопал подошедшего Артема по плечу. Потом деловито ощупал его лимфоузлы, посчитал пульс на запястье и потрогал ладонью лоб — Вроде и правда здоров. На что жаловаться пришел?

Артем лег на кушетку и закрыл глаза. Нет, не расслабляет. Резко сел и выпалил, глядя куда-то в стену:

— Похоже, у меня проблемы с головой.

Саня привычно заржал, как конь, но поняв, что друг не шутит, сел напротив, в рабочее кресло, абстрагировался от личных отношений и вошел в роль терпевта, сосредоточившись на Артеме, как на пациенте.

После подробного рассказа Артема об эпизодах зрительных и обонятельных галлюцинаций, он озадаченно почесал за ухом и стал перечислять:

— Какие-нибудь психотропные препараты принимаешь? Наркотики, алкоголь? Стресс, долгое голодание было? Травма?

На каждый озвученный пункт Артем отрицательно мотал головой. Саня быстро начеркал что-то на листке для записей, встал и отдал листок Артему:

— Так, сейчас идешь и делаешь МРТ головного мозга, потом со снимками и описанием сразу к нашему неврологу, я сейчас предупрежу ее, что ты от меня. Если проблема не по ее части, значит, обратишься к психиатру… но, я думаю, ты просто переутомился. Еще эта жара давящая! У самого голова гудит третий день, благо дождь ливанул, хоть легче стало… ну, иди! Тридцать третий кабинет.

Третий. Тридцать третий. Какой-то аттракцион троек! Артема насквозь прожгло ощущение, что все совпадения не случайны. Тягостное ощущение надвигающейся опасности будто витало в воздухе. Яркие краски и дорогой интерьер клиники уже не впечатляли. Что там начальник говорил про возраст Христа? Бред какой-то. А если не бред? Сидя у кабинета МРТ в ожидании приглашения, Артем набрал в поисковике браузера на телефоне:"Тридцать три года. Возраст Христа". Первая же статья выдала информацию о том, что Иисус Христос умер в муках на тридцать третьем году жизни, третьего апреля, в пятницу, в три часа дня. Сегодня тоже пятница, но месяц август, да и время почти вечер. Не сходится.

— Да и не собираюсь я умирать! — буркнул Артем вслух.

— У нас не умрете, не дадим! — приятный женский голос вывел его из мрачных мыслей.

Хорошенькая девушка в коротком медицинском халате, вышедшая из кабинета МРТ, улыбнулась и попросила Артема следовать за ней. Из аппарата, похожего на полый внутри батон, по нажатию пульта появился выдвижной стол, и девушка сказала Артему туда лечь.

— Вы не страдаете клаустрофобией?

"Откуда я знаю?!" — подумал Артем с раздражением. Перспектива лежа заехать в непонятный аппарат не пугала, но приятного в ней было мало.

— До это дня не страдал, но после, возможно буду! — попытался пошутить он, ложась на стол, а мысленно добавил:"Лишь бы окровавленные младенцы не мерещились".

Сканирование мозга заняло около пятнадцати минут, и все это время аппарат щелкал, пиликал и издавал резкие громкие звуки, раздражающие слух. Несмотря на специальный шлем, которым медсестра зафиксировала голову Артему, и плотные наушники, Артем все равно слышал в рваных звуках:"Три-три — три, дай-дай-дай!".

Пятнадцать минут показались вечностью. Однако более мучительным было ожидание"приговора"в кабинете невролога. Мать Артема умерла от рака головного мозга, отец — от рака легких. Раковые клетки сожрали их плоть за несколько месяцев, превратив из полноценных людей в костлявых существ с блуждающим взглядом. Мать умерла первой, отец — через год после ее смерти. Артему тогда шел двадцать первый год. Деньги, накопленные на заключительный семестр в университете, ушли на похороны и оплату услуг нотариуса для получения наследства.

Благо наследство было приличным: трехкомнатная квартира в одном из престижных районов города, загородный коттедж по типу дачи и два автомобиля люкс-класса. Автомобили Артем сразу продал, чтобы оплатить учебу и на что-то жить какое-то время, но и эта финансовая"подушка"быстро лопнула — экономить Артем не умел, да и не хотел. Пришлось работать и официантом, и грузчиком, пока не прошел риэлторские курсы и не подвернулась работа риэлтором. Удача благоволила ему, он умел продавать, хорошо зарабатывал, менял автомобили, как перчатки, каждую осень и зиму отдыхал на островах. И вот сейчас… все рухнет?

Сидя в кресле в кабинете невролога, Артем с силой сжал ладонями голову, будто пытаясь выдавить раковую опухоль, если она там есть, потом опустил руки на колени и в нетерпении уставился на врача.

Женщина-невролог стояла к нему спиной и внимательно рассматривала снимки МРТ на свету. Пытаясь силой мысли придать ускорения процессу, Артем сверлил ее силуэт глазами. Дерзкая короткая стрижка а-ля"пепельный блонд"открывала маленькие уши с крупными серьгами в форме колец и тонкую шею, медицинский костюм, запахнутый в японском стиле, выгодно подчеркивал стройную фигуру типа"песочные часы". Сколько ей лет? Двадцать пять? Она точно профессионал своего дела?

— Все в порядке. Не вижу никаких патологий! — наконец выдала женщина, повернулась и села за стол, чтобы распечатать на компьютере рекомендации. При ближайшем рассмотрении ее лица, Артем убедился, что с возрастом ошибся. Женщине было лет сорок пять — сорок семь. Умный и серьезный взгляд, деловито поджатые тонкие губы. Длинные пальцы быстро печатают перечень лечебных мероприятий на клавиатуре. Такому врачу хотелось верить. Артем верил, но решил уточнить на всякий случай:

— А как же галлюцинации?

Женщина запустила листок бумаги в настольный принтер и изучающе посмотрела на Артема. Ни один мускул не дрогнул на ее ухоженном моложавом лице.

— Первый случай я бы связала с обмороком, как последствием теплового удара. Вы отключились, некоторые люди даже во время обмороков видят что-то наподобие снов. Второй случай более интересен. Вы говорите, там произошло убийство?

Саня, ну зачем ты ей это рассказал?!

— Да, — нехотя признал Артем, мысленно коря друга за длинный язык.

— Осмелюсь предположить, что вы стали жертвой своего богатого воображения. Вы слишком долго думали об этом событии, мозг устал держать все в себе и выдал вам картинку в неподходящее время в неподходящем месте. Если галлюцинации повторятся, я настоятельно советую посетить психолога или психиатра. С точки зрения неврологии проблем нет. Я распечатала вам типичные рекомендации для борьбы с переутомлением, стрессом, а также назначила курс витаминов для укрепления нервной системы, — Она достала из принтера листок с рекомендациями и отдала его Артему, — Держите. Если будут беспокоить головные боли, головокружение или шум в ушах, тогда жду вас снова. До свидания!

Вот же стерва!

Выходя из кабинета, Артем нарочито громко хлопнул входной дверью.

— Ну, что? — Саня уже ждал его в коридоре.

— Витаминчики рекомендует пропить, — сказал Артем с желчью и сунул другу скомканный листок с рекомендациями — Брось в урну, пожалуйста. Все настроение пропало куда-то ехать…

— Так, — Саня схватил Артема за плечи и слегка встряхнул. — Отставить нытье! Езжай домой, отдохни. Вечером, в клубе, салютуем так, что твои тридцать три года из космоса будет видно!

Артем закатил глаза, вынырнул из дружеской Саниной хватки, бросив:"Увидимся!"и направился во двор, к припаркованному автомобилю. Тройки уже стояли у него поперек горла. Быстрее бы закончился весь этот цирк.