Между Арктуром и Землёй

Ирина Юхман (2024)

Что будет, если в купе поезда встретятся хорошо воспитанный молодой человек и девушка? А если новый знакомый предложит прогуляться вечером по улицам курортного города?Вот только у Оксаны всё пошло не так. Молодой человек оказался пришельцем, а во время прогулки случилось ЧП, повлекшее за собой лавину событий. Но тс-с-с! Не будем заглядывать вперёд, а последуем за героями по маршруту Земля-Арктур.

В чужом теле. Продолжение

Вместо ожидаемого света и жара путешественников окружала темнота и относительная прохлада. Судя по звуку, они находились внутри какого-то помещения. Игорь на ощупь достал из сумки фонарик. Луч заскользил по выложенным бурым гранитом стенам, высветил угол каменного саркофага.

— Знаешь, где мы? В гробнице фараона. Можешь поздороваться с его величеством, — Игорь не удержался от того, чтобы подразнить Оксану.

— С мумией?! — завопила та, озираясь по сторонам в поисках полусгнившего трупа в бинтах. — Я надеюсь, ты сейчас шутишь, да?

Заметив саркофаг, Оксана повернулась к нему спиной. Впрочем, сколько бы землянка не вглядывалась в окружающую темноту, разгоняемую лишь одним лучом фонарика, следов пребывания хозяина гробницы она не увидела.

— Думаешь, он там ещё лежит? — шёпотом спросила она.

— Успокойся. Мумию Хеопса так и не нашли. Неизвестно, была ли она вообще.

Игорь водил вокруг фонариком, оглядывая место, куда они попали.

— Странно. Насколько я помню, фараонов хоронили с немыслимой роскошью. Именно это привлекало многочисленных грабителей. Посмотри вокруг: ни росписей, ни украшений. Даже намёка нет на то, что они когда-то были. Разве похоже это на место захоронения правителя? Что-то здесь не так.

Он ещё раз очертил лучом фонарика круг, показывая пустые стены.

— И, скажи на милость, зачем мёртвому фараону вентиляция? А, между тем, эти шахты, — Игорь посветил вверх, указав лучом на темнеющее отверстие, — самый настоящий воздуховод. Кроме этого, не кажется ли тебе нелогичным соотношение внутренней камеры с размерами пирамиды? Если принять за истину, что пирамиды строились вручную, то получается слишком много дополнительных энергозатрат на выкладывание монолита подобной толщины. Да и что мешало строителям сделать не три, а четыре, пять или десять помещений, как связанных друг с другом, так и полностью изолированных. Правда, боюсь, чтобы это проверить, придётся разобрать пирамиду по блокам. Вряд ли египтяне согласятся на это.

Оксана внимательно разглядывала окружающую их обстановку.

— То есть, ты хочешь сказать, что тут есть ещё помещения или даже целые лабиринты, не открытые учёными? Но как ты можешь это проверить? Просветишь стены особо мощным рентгеном? Разобрать такое ни одной современной технике не по силам.

— Ну, просветить-то можно, и даже земной технике это частично подвластно, например, с помощью мюонной радиографии. Но в моём распоряжении таких приборов нет. Да и не за этим мы здесь оказались. Пусть археологи занимаются своим дело, а нам надо выбираться отсюда. — С этими словами Игорь нажал кнопку транспортера, но ничего не произошло. — Что за… Похоже, стены экранируют любой сигнал. Придётся нам пускать в ход ноги, как положено истинным искателям приключений.

Подсвечивая себе путь фонариком, они направились к выходу из гробницы.

— Хм, интересно. Если стены экранируют сигналы, то тогда как мы сюда смогли переместиться? — рассуждала вполголоса Оксана, следуя за Игорем. — Невольно вспоминается фраза Зелёного: «Как в чайник. Крышечку открыли, нас впустили, а потом закрыли…». Сколько же ещё загадок в этом мире? Слушай, а он точно не сломался в очередной раз?

— Вроде бы нет.

Игорь понажимал кнопки на приборе, глянул на высветившиеся на экране символы.

— Пишет, что готов к работе. Теоретически, эта техника должна работать даже в условиях глубокого Космоса. Но вот земную грозу, как мы убедились, он не выдерживает. Ладно, идём, пока к нам не пожаловал Хеопс, а то и кое-кто похуже, вроде местного смотрителя.

Они вышли в Большую галерею, облицованную всё теми же гранитными плитами.

— У тебя нет такого ощущения, что стены хотят сомкнуться и раздавить тебя, как насекомое? — Оксана развела руки в стороны и упёрлась ими в стены. — Интересно, как древние египтяне сделали такой высокий проход? А главное, зачем таким узким?

— Ну, зачем узким, понятно. Ты в детстве не строила дома из кубиков? Чтобы сделать крышу, приходилось сдвигать кубики так, что они образовывали нечто вроде ступенчатой пирамиды. Самый простой способ сделать свод. Меня интересует другое.

Игорь глянул на экран своего телефона.

— Если верить схеме, дальше проход резко сужается и становится ниже. Придётся нам ползти на четвереньках. Что мешало египтянам выстроить высокие своды по всей длине? Да, и ещё. Хорошо бы нам не ошибиться в поворотах, иначе попадём в запечатанный тоннель, ведущий к главному входу. Кто его знает, какие сюрпризы нас там могут ожидать. Ваши приключенческие фильмы не всегда врут.

— Представляю, на кого мы будем похожи, когда выберемся отсюда. Как минимум душ не помешает нам обоим. Ой… Лучше бы я себе этого не представляла!..

Игорь порадовался, что в темноте не видно, как он покраснел. Он сам мечтал о душе, но… Сознание того, что придётся дотрагиваться до самых интимных мест тела Оксаны, всё же смущало. Было в этом что-то неправильное. Но до душа ещё надо было дожить.

Как и было обещано, вскоре туннель действительно сузился ещё больше и словно прижался к земле, так что путешественникам пришлось опуститься на четвереньки. Игорь полез первый. Оксана хотела огорчиться насчёт вконец испорченных коленей на любимых джинсах, но вовремя вспомнила, что одежда пришельца пострадает не меньше. А вскоре сознание заполнили странные и совершенно чуждые ей прежде мысли. Она в упор смотрела на свою же пятую точку… и не могла отвести взгляда. Только этого и не хватало!

Они добрались до перекрёстка. Игорь вновь открыл схему.

— Так. Горизонтальный ход ведёт в камеру царицы. Прямой и удобный — к запечатанному входу. А нам, как водится, достаётся самое сложное. Идём вниз до следующего перекрёстка. А вот потом придётся карабкаться вверх, к выходу, который проделал когда-то халиф, желавший найти в гробнице несметные сокровища.

«Интересно, он сильно расстроился, не обнаружив желанных сокровищ?» — думала Оксана, следуя за Игорем и старательно глядя вниз. Похоже, пора выбираться поскорее из этого тела, пока мужские гормоны не взяли вверх над женской сознательностью. В туннеле было очень душно, пот лился градом. Однако привычного резкого и противного запаха мужика не было. Был незнакомый, очень странный, но приятный аромат. Он успокаивал разум и приятно охлаждал разгорячённое от движения по тесным коридорам тело. Интересно, что же за чудесное средство использует Игорь?

Наконец, они достигли нижней точки своего маршрута. Отсюда дорога раздваивалась. Один тоннель вёл вниз, к подземной палате, второй же довольно круто поднимался вверх, к выходу.

Они присели отдохнуть. Игорь достал из сумки те самые разноцветные упаковки, что удивили Оксану утром. Одну оставил себе, вторую протянул спутнице.

— Держи. В мягком пакете питьё, в остальных еда. Надо подкрепиться перед подъёмом. На вкус может быть странно, но зато хорошо восстанавливает силы. Сейчас поедим и двинемся наверх.

— Спасибо.

Оксана раскрыла упаковку. Еда в тюбиках, наподобие космической. Они были подписаны, но, естественно, на незнакомом языке. Наугад открыв первый тюбик, Оксана аккуратно лизнула содержимое. Нечто густое, джемообразное и тягучее, как смола. На вкус кисло-сладкое, но спустя несколько секунд делающееся солёным. Вода же на пробу оказалась самой обычной.

— А ты давно занимаешься исследованиями? Ну, не на Земле, а в общем?

— Моя специальность — Земля. Пока учился, приходилось бывать ещё кое-где. Так, по мелочам, треть-четверть Оборота. Участвовал в одном проекте по обобщающему анализу данных. Одно время думал остаться дома, там тоже дело нашлось бы. Но знаешь, скучно сидеть на одном месте. А на Земле, по вашему счёту, третий год. Тут столько всего, что можно всю жизнь разбираться. Разные условия, разные люди. Страны, климат, законы — необъятный массив данных. Так что я здесь надолго, если, конечно, не отзовут.

На последнем слове Оксана непроизвольно вздрогнула. На сердце стало очень тяжело от одной только мысли, что однажды Игорь покинет Землю, и, возможно, никогда больше на неё не вернётся. Оксана крепко сжала пальцы в кулак, чтобы унять дрожь в руках. Хорошо, что Игорь этого не заметил.

Чтобы прогнать тревожные мысли, она поспешила заговорить:

— Я, конечно, не видела других планет, но мне кажется, красивее Земли нет ничего. А что должно случиться, чтобы тебя отозвали назад?

— Например, наверху узнают, что мы с тобой обменялись телами или сознаниями, считай, как хочешь. Вряд ли такой промах сойдёт мне с рук. А может случиться так, что поменяется внешняя политика и то, чем я занимаюсь на Земле, станет не нужно. У нас существует две ветви: экспансивисты, которые за широкое распространение человеческой расы во Вселенной, и консерваторы, которые считают, что надо жить там, где живёшь. У каждой из ветвей есть свои люди в высшем эшелоне власти. Сейчас главенствует партия экспансивистов, но кто знает, что будет завтра…

— Стать видом, распространённым на множестве планет — вот чего мы хотим… — внезапно вспомнила Оксана фразу, неизвестно где и когда услышанную. — А если так выйдет, что тебе придётся вернуться к себе, чем займёшься? Ведь я правильно понимаю, что профессию исследователя ты выбрал не просто так. Ты нашёл своё призвание в ней, смысл жизни?

Игорь довольно долго молчал, прежде чем ответить.

— Смотря, по какой причине я вернусь. Если в связи со своей ошибкой, заниматься я буду только одним — исполнять роль подопытного кролика в лаборатории. Если же в связи со сменой власти… Тогда мне придётся хорошо подумать, стоит ли возвращаться вообще. При самом радикальном исходе дела меня просто эвакуируют силой. Тогда тоже не стоит особо заботиться о том, чем заняться. Если же я вернусь по собственному желанию — пойду работать в аналитический центр, обрабатывать базы данных, собранные другими исследователями. Но это скучно. Гораздо интереснее видеть всё собственными глазами. Что же до смысла жизни… У каждого он свой. Более того, даже у одного человека смысл жизни может меняться в разные периоды. К тому же не стоит упираться только в одно какое-то дело. Это как свет фонарика.

Игорь покрутил кольцо на фонаре. Луч стал тонким и острым.

— Так выглядит человек, занятый в жизни лишь одним. Он может достичь многого, но вокруг не замечает ничего. Так же, — Игорь вновь покрутил ободок, отчего луч разошёлся веером, — выглядит жизнь человека с разными интересами. Он не только смотрит вперёд, но и замечает то, что происходит по сторонам. Пока мне интересно то, что я делаю. Но это не значит, что я не вижу ничего вокруг.

— А ты ещё и философ, оказывается, — улыбнулась Оксана. — Знаешь, я общалась со многими людьми, подрабатывала и в социальных опросах, и волонтёром. Среди землян есть разные люди, и не все обладают желанием познавать мир, развиваться. Они закрылись в своём мирке-ракушке, и кидаются на каждого, кто хочет помочь увидеть им больше. А ты… Возможно, сыграло роль, что ты не отсюда родом, и потому тебе всё интересно и увлекательно. Раньше моя жизнь казалась мне безумно скучной. За свои двадцать пять лет я не видела ничего интересного. Ты же за два дня показал почти весь мир, от вершины горы до подземелий пирамид. Не думала, что скажу это… и сейчас в это не верю, но ты… изменил моё мировоззрение. Полностью. Словно систему перезапустил. Спасибо за это.

— Я рад, если смог помочь. А люди… Они везде разные, и на Земле, и на Арктуре. Ничего плохого нет в том, что человек живёт в своём маленьком мирке, если ему так удобно и комфортно. Главное, чтобы он не пытался закрыть в нём остальных… Скажи, когда всё закончится, ты поедешь со мной на Арктур?

Повисла тишина. Игорь слышал лишь прерывистое дыхание землянки, с трепетом ожидая ответа. В тусклом свете фонаря Оксана смотрела на Игоря, пытаясь понять, действительно ли она услышала то, что он сказал. И если это правда…

— Ты… сейчас об этом серьёзно? Не шутишь? — она с надеждой ждала ответ.

— Какие уж тут шутки. Я хочу, чтобы ты побывала на моей планете, увидела места, которые мне дороги. Хочу познакомить тебя с моим отцом. И… Нет, пока дальше говорить не стоит. Надо сначала разобраться с нашей проблемой. Ты отдохнула? Нам пора идти.

Они продолжили путь. Деревянные мостки под ногами не позволяли подошвам скользить, чему молодые люди были только рады. Усталость давала о себе знать. Но всё же, поднявшись наверх, Игорь предложил:

— Раз уж мы тут оказались, давай заглянем ещё в одну пирамиду. Давно хотелось кое-что проверить.

— Пойдем, — кивнула Оксана. Они приблизились к выходу.

Свет. Слишком много света. Яркого настолько, что он ослеплял и жёг глаза и кожу. Жар мешал дышать, раскалённый воздух разрывал лёгкие. Ступни ног почти что горели. И в ушах — симфония безмолвия, бьющая по барабанным перепонкам.

Оксана отчаянно боролась с нежеланием открывать глаза. Но, выиграв битву, она тут же об этом пожалела. Песок слепил, и понадобилось некоторое время, чтобы к этому привыкнуть. Наконец ей удалось сфокусировать взгляд на Игоре, который, надев солнцезащитные очки и заслонившись рукой от яркого солнца, с интересом исследователя обозревал бескрайнее пространство.

— Эй, ты где их взял? — удивилась Оксана.

— Нашёл, — лаконично ответил арктурианец. — У меня в планах, конечно, было побывать в Египте, но не думал, что попаду сюда вот так, в чужом теле и совсем с другой целью. По-моему, нам надо поискать тень, пока мы не поджарились заживо.

Игорь обернулся. Увиденное заставило его задохнуться от изумления. Прямо перед ним высилась пирамида, из которой они вышли.

— Как-то я себе их меньше представлял… — пробормотал он.

Землянка последовала его примеру и изумлённо вскрикнула. Треугольная масса песка и камня не просто возвышалась над ними на необозримую высоту, она давила своим величием, словно насмехаясь: «Жалкие людишки! Вы — муравьи под моей пятой!».

Стоять и удивляться долго не получалось. Солнце, хоть и клонящееся к закату, жгло немилосердно, да и нагревшийся за день песок не отставал. Игорь торопливо набрал координаты, нажал на пуск. Реальность слегка дрогнула, словно ветерок шевельнул прозрачную завесу, и путники оказались перед входом в другую пирамиду, на вид гораздо меньше и древнее первой.

— Кажется, это одна из самых первых гробниц. Правда, не помню, для кого её строили. Что ты здесь хочешь найти?

— Хочу проверить кое-какие свои догадки. Если они верны, то мы это увидим своими глазами. Идём.

Они двинулись к входу, спеша укрыться от раскалённого солнца.

Здесь, в отличие от пирамиды Хеопса, стены сверху донизу были покрыты иероглифами, то написанными, то вытесненными на штукатурке.

— Ого, — проговорила Оксана, осторожно касаясь пальцами стен. Здесь не веяло враждебностью. Древние стены укутывали первородным теплом, уютом. Здесь было спокойно. Словно вернулись домой после долгих скитаний.

В камере, где стоял чёрный мраморный саркофаг, Игорь глянул на потолок.

— Ну конечно. Что и требовалось доказать.

Весь потолок был расписан синими пятиконечными звёздами. Арктурианец медленно обходил комнату по периметру, внимательно вглядываясь в иероглифы на стенах.

— Не знаю, что там насчёт центров связи, но вот обсерваторией пирамиды служили наверняка. Слишком уж точно сориентированы они относительно сторон света, высоты Солнца в определённые дни и даже звёзд. Три пирамиды в Гизе — три звезды пояса Ориона, причём даже яркость звёзд соотносится с высотой пирамид. А эти рисунки… Смотри, — он указал на одно из изображений, — ничего тебе не напоминает?

— Созвездие?

— Да. А вот ещё, — Игорь указал на другую картинку, выше и левее, — Похоже, что на голове у него шлем. А вот здесь, смотри, летающая тарелка. Откуда десять тысяч лет назад люди могли знать обо всём этом, если только… Если только они не видели всё своими глазами. Версия о переселенцах кажется всё вероятнее. Теперь бы ещё нам переселиться в собственные тела. — Игорь вздохнул. Спору нет, его нынешнее тело красиво и привлекательно, но хочется уже стать собой. Версия с солнечной погодой тоже оказалось ложной. «Ну, какого лешего тебе ещё надо?», — обратился он мысленно к нуль-транспо́ртеру, перед тем как нажать на пуск очередной раз…

…В Кисловодске наступал вечер. На бульваре играла ритмичная музыка, из парка доносились звуки саксофона. Люди неспешно прогуливались по аллеям, беседовали, фотографировали. В кафе наслаждались жареным мясом и коньяком. От вчерашнего вечера этот отличало лишь то, что Игорь и Оксана обладали не своими телами.

***

Так хорошо спать после долгого, насыщенного событиями дня. Настолько хорошо, что яркие сны тянутся бесконечно долго. Но, к сожалению, ничто не вечно под луной…

Часы на экране телефона показывали начало двенадцатого. Игорь поспешил разбудить Оксану.

— Просыпайся! Через полтора часа встреча, а мы ещё не готовы. Придётся тебе снова поработать доброй феей.

— Ты чего кипишуешь раньше времени? — сонно проворчала Оксана, не шевелясь и не открывая глаз. — Сам же говорил, что они позвоня-а-ат…

Она зевнула и укрылась с головой одеялом.

— Позвонят. Только на твой телефон. Мой — у меня под рукой, а твой где? И, между прочим, прошлый раз, чтобы собраться, нам потребовалось сорок минут. А времени в обрез. Давай-давай, поднимайся. В поезде отдохнёшь, — Игорь потянул одеяло с Оксаны.

Землянка инстинктивно схватила за край одеяла. Сознание девушки, но мышцы — мужчины, поэтому отвоевать постельную принадлежность у тонких и слабых рук тела Оксаны не составило труда.

— Иногда быть в мужском теле не так уж и плохо. И да, телефон на столе. Он на вибрации и уже звонит.

Игорь торопливо схватил телефон.

— Добрый день, Оксана Алексеевна. Мы ознакомились с документами и готовы встретиться с вами сегодня в час дня. Адрес я сейчас отправлю вам в сообщении, — послышалось в трубке.

Тем временем Оксана всё же встала и ушла в ванную комнату. Она изначально приучила себя не смотреть вниз. Однако у зеркала невольно замерла. От лица Игоря сегодня отвести взгляд было непросто. Поддавшись минутному порыву, Оксана подняла руку и коснулась отражения в зеркале. «Ты поедешь со мной на Арктур?» — всплыло в памяти. Да хоть на край света, лишь бы быть рядом с тобой!

Пока Оксана приводила тело Игоря в порядок, сам Игорь метался по комнате, пытаясь подготовить вещи: свои — для Оксаны, её — для себя, при этом не забыть то, что могло им понадобиться сегодня днём. Случайный взгляд в зеркало остановил его. «У меня на планете никто не смеет принуждать женщину к тому, чего не хочет она сама. И, уж будь уверена, я не позволю делать этого с тобой и на Земле». Шаги за спиной вывели его из состояния задумчивости.

— Добрая фея наконец подобрела. Во сколько будет встреча? И где? — спросила землянка.

— Встреча в час, адрес в сообщении. Золушка идёт в душ готовиться к чудесам. Проверь, пожалуйста, всё ли собрано, особенно из твоих вещей.

Оксана окинула взглядом лежащие в беспорядке вещи.

— Вроде бы. Кстати, если будет возможность, по дороге заедем в обувной магазин, облегчим участь твоим ногам.

— Ох, это было бы здорово. Боюсь, что второй раз такой пытки я не выдержу, особенно после вчерашней прогулки. Но это, если времени хватит.

— И да, не забудь вымыть голову! — крикнула Оксана вдогонку уходящему в ванную Игорю. Смотреть на то, во что после вчерашнего путешествия по пирамидам превратились её прекрасные волосы, было больно. Хорошо хоть, что щетина у Игоря не так быстро отрастает.

— Интересно, как женщины умудряются годами ходить с такой гривой? — ворчал Игорь, в третий раз промывая волосы под душем. — Страшно же неудобно. Да и сушить потом долго, полотенцем явно не обойдёшься.

Наконец, с гигиеническими процедурами было покончено. Процесс одевания в этот раз прошёл благополучно. Сказался полученный накануне опыт. Но вот макияж опять превратился в пытку.

— Стоит попытаться вернуть своё тело хотя бы ради того, чтобы не краситься каждое утро, — вздохнул Игорь.

— Ну не надо, я не каждый день крашусь, — возразила Оксана, нанося тушь. — Только если есть в этом необходимость. На работу и то обычно крашу только ресницы и губы. Но тут без боевой раскраски не обойтись. Готово.

Быстро высушить и уложить волосы не составила большого труда — сказались курсы стилиста, на которые Оксана ходила за компанию с подругами. До сертификата не доучилась, но опыт получила.

— Знать бы, что не зря страдаю. Будем надеяться, господин Великородный порадует нас положительным решением. Ну что, двинулись?

Часы показывали уже половину первого, и заехать в магазин молодые люди уже не успевали. Когда Игорь обулся, в глазах заплясали звёздочки. Ноги решительно возражали против подобного насилия.

— Ты идти хоть сможешь? — Оксана заботливо подхватила падающего Игоря. Ей, конечно, было гораздо проще. Видимо, в своё время пришелец усердно тренировал тело, и физические нагрузки переносил достаточно легко.

— Стараюсь. — Игорь постоял несколько секунд, пытаясь сконцентрироваться. Через несколько метров стало проще. Видимо, мышечная память Оксаниного тела проснулась и решила помочь незадачливому квартиранту.

В такси Оксана слегка напряглась, но тревога была ложной. Водитель весело болтал по телефону и не обращал особого внимания на пассажиров.

— Пока едем, можешь снять туфли, хотя бы ноги отдохнут немного.

— Нет уж. Второй раз я в них не влезу, буду терпеть, как есть.

Они подъехали к зданию, в котором располагался офис компании. Игорь включил телефон, протянул Оксане наушники.

— Сделаем, как в прошлый раз. К счастью, можно дойти вместе практически до двери офиса. Надеюсь, это последняя встреча с Валерием Альбертовичем. Не замдиректора, а какой-то мартовский кот.

— Я тоже на это надеюсь. Если бы я была на своем положенном месте, он бы запомнил меня надолго, — недобро улыбнулась Оксана. — Ну, удачи, напарник!

Они расстались в холле, недалеко от офиса. Приложив ухо к телефону, Оксана слышала сначала лишь дыхание, потом стук.

— Добрый день, Валерий Альбертович. Мы договаривались о встрече.

— Да-да-да, Оксаночка, проходите, присаживайтесь. Чаю, кофе желаете?

— Кофе, если можно. Валерий Альбертович, вы ознакомились с документами?

— Вам сливок добавить? Или может чего-нибудь покрепче?..

«Похоже, этот тип не слушает Игоря… Или делает вид, что не слушает», — подумала Оксана.

Великородный предпочёл не услышать последний вопрос. Взгляд его сейчас блуждал где-то в районе третьей пуговицы Оксаниной блузки.

— Вам сливок добавить? Или может чего-нибудь покрепче? — замдиректора навис над девушкой, чтобы получше видеть объект вожделения.

— Благодарю, ничего не надо. — Игорь подпёр подбородок ладонью, чтобы защититься от взгляда. — Вы не ответили на вопрос. Что вы можете сказать по поводу нашего предложения?

Помимо его воли, в голосе зазвучали ледяные нотки.

— Предложения? Ах да, документы. Ну, милая, они никуда не денутся. Вы лучше скажите, вы очень заняты после встречи? Я так понимаю, что город вы не успели осмотреть. Я могу организовать для вас экскурсию с самым лучшим экскурсоводом.

«Ей бы лучше не упрямиться», — думал Великородный, направляясь к кофемашине.

Игорь предпринял ещё одну попытку вернуть разговор в деловое русло.

— Экскурсия — это прекрасно. Но, понимаете ли, Валерий Альбертович, моё начальство отправило меня сюда не на экскурсию, а совершенно с иной целью. Вряд ли они примут у меня отчёт о командировке с описанием местных достопримечательностей. К тому же, у меня крайне мало времени. Сегодня вечером я уезжаю. Если вам неинтересно то, что мы предлагаем, мы поищем других партнёров в вашем регионе. Но вряд ли ваш генеральный похвалит вас, если мы объясним причины, по которым отзываем предложение о сотрудничестве. Насколько я понимаю, у вас строительная фирма, а не экскурсионное бюро. Так что давайте вернёмся к документам.

— Эм, Игорь, полегче на поворотах, — тихо предупредила Оксана.

Брови Великородного сдвинулись на переносице. Он резко выдохнул и вернулся за стол.

— Ладно, — протянул он. — По поводу предложения вашей компании. К сожалению, у нас сейчас ограниченное количество квартир, а компаний, с которыми мы сотрудничаем, достаточно много. К тому же, в вашем проекте было выявлено несколько грубых нарушений в области электропроводки. А химический анализ материалов для отделки вызывают сомнения в их безопасности для жильцов. Мы не можем рисковать нашими клиентами и своей репутацией. Боюсь, что мы вынуждены вам отказать. Однако, вы, Оксана Алексеевна, ещё можете исправить положение, — Валерий Альбертович многозначительно посмотрел на девушку.

— Что же для этого мне нужно сделать?

— Ничего сложного и неестественного, моя дорогая. Примите моё предложение, и все будут довольны и счастливы, — вновь смягчился Великородный.

Оксана на другом конце провода замерла в ожидании. Она прекрасно понимала, к чему все идёт, но сама не знала, какое решение принять.

— То есть, ваше предложение в обмен на наше? Боюсь, вы не оставляете мне выбора. Что ж, будь по-вашему. Я заеду в номер, переоденусь и буду готова к экскурсии. Но, чтобы не возвращаться уже к этому вопросу, подпишите, пожалуйста, документы сейчас, — Игорь пододвинул толстяку папку. От этого движения вырез блузки слегка разошёлся, совсем лишив престарелого ловеласа разума.

— Хорошо, — аж просиял тот, почти не глядя размашисто ставя резолюцию и подпись. — Тогда я заеду за вами. Вы какое вино предпочитаете и какой страны?

— На ваш выбор. До скорой встречи, Валерий Альбертович.

«Что ты творишь?!» — чуть не заорала Оксана, но вовремя зажала рот. Главное, чтобы были подписаны документы, а там гори всё синим пламенем! В конце концов, никто не помешает им попросту сбежать.

Забрав папку с драгоценной подписью, Игорь направился к дверям. Великородный поспешил лично проводить свою гостью. Возле самой двери сделал попытку обнять на прощание и для подтверждения своей власти.

Рефлекс сработал мгновенно. Уйдя от захвата, Игорь коротко ударил наглеца в пах. Не удержавшись на каблуках, он схватился рукой за стоящую рядом кофемашину. Короткий разряд прошил ладонь…

Послышался звонкий стук каблуков. Оксана облегчённо выдохнула, но тут в динамике послышался шум и невнятный звук. Она вскочила и бросилась на помощь. Но когда до двери оставалась всего пара шагов, неожиданно в глазах потемнело, а через секунду она оказалась в совершенно другом месте. Кажется, девушка падала, но сзади её подхватили сильные руки и удержали на ногах.

— Ваше счастье, что мне некогда с вами разбираться! — раздался сзади гневный голос Игоря. — Вас не учили уважению к человеку, не учили уважению к женщине! Первобытные инстинкты вы ставите впереди интересов дела! Да, на случай, если вам вздумается жаловаться — весь разговор записан. Не советую искать проблем на свою голову. Экскурсия отменяется, Валерий Альбертович. Прощайте!

Слегка ошарашенная резкой сменой обстановки, девушка на время потеряла ориентацию. Она только успела увидеть толстяка, скорчившегося на полу и что-то невнятно орущего и машущего руками; Игоря, крепко обхватившего её за плечи и выводящего на улицу. В руках она сжимала папку с документами. Голова слегка кружилась и болела, сердце норовило выскочить из груди, ноги подкашивались.

Таща за собой слегка сопротивляющуюся девушку, Игорь вышел из здания. Пару раз Оксана зацепилась ногой за ногу, но мужчина держал надёжно. Только когда они оказалась на улице, стало легче.

— Что произошло? Я сидела в коридоре, слушала ваш разговор, потом какой-то шум… И почему так болит рука?

Убедившись, что Оксана твёрдо стоит на ногах, Игорь медленно отпустил её. Адреналин схлынул, оставив после себя нервную дрожь. Он сунул руки в карманы, чтобы не было видно, как трясутся пальцы. Глубоко вдохнул.

— Раз ты всё слышала, то знаешь, на каких условиях эта тварь подписала документы. На прощание он решил пообниматься, и я не выдержал… А рука… Обратные условия, чёрт возьми! Те самые условия, которые мы вчера безуспешно пытались найти. Солнце, отсутствие места силы, то, что мы были поодиночке. И разряд тока от кофемашины, за которую я схватился при падении. Словом, всё вернулось на свои места.

Оксана, всё ещё не до конца пришедшая в себя (уже в переносном смысле), обдумала услышанное. Раскрыла папку и несколько секунд смотрела на подпись. Потом медленно закрыла документы и вздохнула.

— Спасибо тебе. Окажись я там, не знаю, как поступила бы. Возможно, всё закончилось бы очень грустно. Игорь, правда… Я не знаю, как отблагодарить тебя. Ты спас меня от этого монстра.

Чувствуя, что не справляется с эмоциями, Оксана уткнулась лицом в папку, чтобы Игорь не видел, как она плачет. Игорь притянул девушку к себе.

— Всю красоту испортишь. Поехали лучше домой. И, знаешь, что? Увольняйся ты с этой работы. Я не хочу, чтобы моя жена общалась со всякими Великородными. Лучше полетим на Арктур.

— Что? — девушка резко подняла голову и больно стукнулась макушкой об подбородок Игоря. Ойкнув, она потёрла ушибленное место.

— Что-то не так? Мне казалось, что вчера ты была не против поездки. Сегодня я просто договорил то, что не мог сказать вчера. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Надеюсь, ты не возражаешь?

Слёзы на глазах девушки высохли, как по волшебству. Оксана долго всматривалась в небесно-морские глаза напротив. Тонула в них, как в омуте. Она знала ответ, но не думала, что этот вопрос прозвучит так скоро, спустя два дня невероятных приключений с самым невероятным человеком во вселенной. Она улыбнулась уже своей улыбкой и произнесла:

— Да!

В течение следующих нескольких минут им не было никакого дела до прохожих, которые кто с недоумением, кто с возмущением, а кто и с завистью поглядывали на целующуюся на крыльце офисного здания пару.