Между Арктуром и Землёй

Ирина Юхман (2024)

Что будет, если в купе поезда встретятся хорошо воспитанный молодой человек и девушка? А если новый знакомый предложит прогуляться вечером по улицам курортного города?Вот только у Оксаны всё пошло не так. Молодой человек оказался пришельцем, а во время прогулки случилось ЧП, повлекшее за собой лавину событий. Но тс-с-с! Не будем заглядывать вперёд, а последуем за героями по маршруту Земля-Арктур.

В чужом теле

В чёрном небе бушевала гроза. Частые вспышки молний попеременно выхватывали из темноты различные картинки. Вот стоящие кругом многотонные каменные столбы, отбрасывающие в электрическом свете зловещие ломаные тени. Глыбы, лежащие на на них сверху и образующие то ли арки, то ли колоннады. Базальтовая скала, словно алтарь забытых ныне богов. Двое людей, неподвижно лежащие в каменном кольце. Сверху они похожи на брошенных тряпичных кукол.

Первой очнулась девушка. Некоторое время она неподвижно лежала на спине, рассеянно моргая и непроизвольно зажмуриваясь при очередной вспышке молнии. Потом неловко перевернулась набок и приподнялась на руках, осмотрелась вокруг. Поморщившись, словно от боли, девушка поднесла руку ко лбу и вдруг с изумлением воззрилась на неё. Ладонь выглядела странно. Слишком маленькой, слишком… чужой. Девушка бегло осмотрела себя. Тело тоже оказалось чужим. Она повернула голову, с недоумением глядя на лежащего неподалёку мужчину.

— Оксана! — позвала она.

Мужчина приподнял голову. Не без труда сфокусировав взгляд, с удивлением уставился на зовущую.

— Почему я вижу себя со стороны? И что с моим голосом?.. — тихо пробормотал он. Через мгновение его глаза испуганно расширились, и мужчина резко сел. — Игорь? Я что, в твоём теле?! Что произошло?!

В голосе Оксаны явственно слышалась паника. Да и сам Игорь, по мере того, как приходило понимание случившегося, был напуган не меньше. Видимо, при перемещении что-то пошло не так, и в результате аппаратного сбоя они с Оксаной обменялись телами. Ну, или сознаниями. О подобном ему приходилось слышать ещё на родной планете, вот только никто не рассказывал, смогли ли «переселенцы» вернуться в прежние тела. И вдобавок они с силой треснулись о землю вместо того, чтобы мягко приземлиться в назначенной точке, от чего теперь голова раскалывалась от адской боли. Повезло, что попали мимо камней.

— Ты только не беспокойся… — начал было Игорь, но сам себя прервал. Дурацкая фраза из земных сериалов. «Ты только не беспокойся, у тебя там полтуловища оторвало, по пятам идёт армия врагов, а своих перебили, пока ты был в отключке. Но ты не беспокойся, да».

Оксана лишь горестно вздохнула. С самого начала всё шло не так. И о чём она только думала, соглашаясь на эту авантюру? Вечер, закончившийся столь плачевно, начинался вполне прилично…

***

Телефон зазвонил, едва Оксана отключила воду в душе. Схватив полотенце с крючка, она наспех завернулась в него. Оставляя мокрые следы босыми ногами на всём пути следования, девушка побежала на требовательный зов. Но это оказался не начальник. На дисплее светилось имя недавнего попутчика. Телефон сопротивлялся мокрым рукам, но быстро сдался.

— Добрый вечер. Я хочу вас пригласить на небольшую прогулку. Вы готовы?

— Да, конечно.

— Хорошо, тогда встретимся у Нарзанной галереи. Это длинное низкое здание напротив вашего отеля. Минут через…

— Сорок! Через сорок минут! — поспешно сказала Оксана. Ещё же одеться надо!

— Договорились. До встречи.

Закончив разговор, девушка со вздохом посмотрела на лужи. Не найдя ничего более подходящего, она вытерла их полотенцем для ног. Может быть, смена белья здесь каждый день? Высушив себя чистым полотенцем, Оксана, проходя мимо зеркала в коридоре, невольно остановилась, засмотревшись в отражение.

Мама всегда говорила, что у её дочери хорошая фигура. Покатые плечи, небольшая аккуратная грудь, талия на месте. Оксане не нравились только её широкие бедра, но, по мнению психологов, именно такие формы мужчины считают привлекательными. Оксана покрутилась у зеркала, осматривая себя со всех сторон, расправила грудную клетку, провела руками по телу. Красива. Привлекательна. Сексуальна. Как там Даша говорила? Пора покорять мир!

Игорь и Оксана быстро нашли друг друга. Побродив по туристическому сердцу города и осмотрев несколько достопримечательностей, путешественники решили заглянуть в кафе. Конечно, все столики были заняты посетителями. Свободные места им улыбнулись спустя три заведения, не слишком отличавшихся друг от друга: шумных, с музыкой и ароматом еды. Официант мамой клялся, что более свежего, сочного и вкусного шашлыка из молодого барашка, чем у них, им не найти на всём Кавказе. Мама могла не сомневаться в честности своего сына: мясо действительно оказалось нежным и вкусным, а армянский коньяк придавал блюду особую пикантность.

Когда молодые люди в вечерних сумерках вышли из кафе, Игорь обратился к Оксане:

— Вчера вы не поверили мне, когда я рассказывал о том, что существует прибор, позволяющий перемещаться мгновенно на любые расстояния. Хотите, я покажу, как это происходит?

— Прямо здесь? — уточнила девушка, обводя взглядом многолюдную площадь. — Вы не боитесь привлечь лишнее внимание?

— Ну, разумеется, не посреди честного народа. Достаточно отойти, скажем, на парковую аллею или в ближайший двор. Спецэффектов в виде грома, дыма и пламени не будет, но исчезать на глазах у десятков людей не стоит, вы правы.

— Насколько я знаю, ближайший двор тут в нескольких километрах отсюда. Город делится на две части: курортную и жилую. В курортной, в которой мы сейчас находимся, располагаются только гостиницы, санатории, сувенирные магазины и… — заметив приподнятые брови Игоря, Оксана поспешила уточнить: — Я это прочитала в интернете, когда узнала, что поеду сюда.

— Тогда где предлагаете? В парке?

— Боюсь, и в парке сейчас многолюдно. Хотя… Кажется, знаю там одно местечко!

Оксана взяла мужчину за руку и потянула к аллее, ведущей вверх. Они вернулись к одной из достопримечательностей — изящному мостику, перекинувшемуся над руслом речки, сбегающей с горных склонов и протекающей через парк. Перейдя на другой берег и поднявшись по крутым ступеням лестницы, молодые люди очутились на небольшой площадке среди деревьев и кустарника. Здесь не светили фонари, и потому даже случайные прохожие поскорее пройдут мимо, чтобы не смущать уединившихся влюблённых.

— Думаю, здесь не посмотрят, — Оксана нетерпеливо повернулась к своему спутнику. — Так что это за прибор, и как он работает?

— Смотрите. — Игорь достал из сумки прибор. Внешне он походил на телевизионный пульт, скрещенный с прародителем мобильного телефона. — Нажимаем сюда, — с этими словами он нажал на одну из кнопок. — Теперь вводим координаты места, где хотим очутиться. Потом нажимаем на «Пуск» и… Где бы хотели побывать? Хотите на Кипр?

— На Кипр? Можно попробовать, — согласилась Оксана, не особо надеясь на успех. Мало ли что может выдумать человек, немного разгоряченный коньяком. Но всегда интересно, а вдруг?.. Игорь быстро набрал комбинацию клавиш:

— Готово. Вот ваш Кипр.

Дальнейшее походило на странный сон. За всё время, прожитое на Земле, Игорь ещё ни разу не тратил заряд нуль-транспортера с такой щедростью. Места ярким калейдоскопом сменяли друг друга. Пляжи Протараса и Айя-Напы, кафе Ларнаки, магазинчики Лимасолла, Камень Афродиты в Пафосе — Игорь словно задался целью провести Оксану по всему Кипру. Она же пыталась убедить себя, что это не иллюзия, не сон, что её кожа действительно ощущает яркие и жаркие лучи солнца, а нос дышит ароматами южных цветов. Они перемещались раз за разом, не тратя ни времени, ни денег на транспорт.

Наконец они устали от жаркого солнца, мелькания красок, гула голосов. Захотелось тишины и прохлады.

— Куда отправимся на сей раз? — обратился Игорь к девушке.

После короткого совещания был выбран Стоунхендж. Потом была яркая белая вспышка, темнота и боль, пронзившая всё тело. Это последнее, что помнила Оксана. В памяти Игоря остались фиолетово-чёрные тучи, вспышка молнии и боль в руке, где был зажат нуль-транспортер.

И вот теперь они сидели на сырой земле среди монолитов, под тяжёлым свинцовым небом, заперев свои души в чужих телах из-за непредвиденного сбоя инопланетной электроники.

***

Игорь не без труда встал на ноги. Другая масса тела, другие размеры — новое тело решительно отказывалось подчиняться мозгу и включать мышечную память. Шаткой походкой Игорь всё же смог подойти к Оксане, всё ещё сидящей на мокрой и холодной траве, и протянул ей руку:

— Вставай, простудишься.

Оксана отрешённо взглянула на него. Она мысленно представила себе, как достаточно хрупкая девушка помогает встать крепкому рослому мужчине. Однако решила не отказываться и опёрлась на предложенную руку. Игорь почувствовал, как сильно дрожат сжавшие его ладонь пальцы. Неуклюже поднявшись, Оксана обхватила себя за плечи, пытаясь унять дрожь.

— Замёрзла? — с участием спросил Игорь.

— Да, — кивнула Оксана, хотя дрожала вовсе не от холода. Желая скрыть истинную причину, она заговорила: — Так, давай ещё раз уточним. Значит, ты утверждаешь, что являешься представителем инопланетной расы, прибывшим на Землю для проведения исследования. Ты перемещаешься общественным транспортом, но иногда прибегаешь к помощи своего… Как он там называется? Ноль-транспортёр?

— Нуль-транспо́́ртер.

— Неважно. И, встретив меня в поезде, ты сначала пытаешься убедить меня в существовании своего прибора, потом напрашиваешься на встречу, чтобы продемонстрировать его работу. И теперь мы сидим здесь без возможности вернуться обратно и в свои тела. Я ничего не упустила?

К концу речи Оксану охватила злость. Она злилась на свою доверчивость, на беспечного пришельца, из-за которого она оказалась вне своего тела, и на дурацкий прибор, отказывающегося работать. А обычным путём вернуться в Кисловодск было весьма затруднительно. Но один плюс всё же был. Гроза закончилась, тучи медленно уплывали за горизонт, освобождая небо и давая слово звёздам.

— Так, подожди, потерпи немного. Прежде всего, нам надо вернуться в Кисловодск. Там ты сможешь высказать всё, что у тебя накипело и даже побить меня. Только не забудь, что бить будешь своё тело. А сейчас мне надо посмотреть, что с прибором. Куда бы его положить?..

Игорь оглянулся по сторонам в поисках чего-то, похожего на стол. Базальтовая глыба показалась подходящей для этой роли.

— Дай мне мою сумку, там инструменты. Надо разобрать устройство.

Оксане очень хотелось высказаться прямо сейчас. Но представив, как это будет выглядеть со стороны, поджала губы и отдала Игорю требуемое.

Игорь пошарил рукой внутри сумки, но ничего подходящего, что можно положить под прибор, не нашёл. Тогда он вспомнил, что в кармане его брюк лежал чистый носовой платок. Только теперь его брюки находились не на нём.

— Оксан, в одном из карманов брюк лежит платок. Дай его мне.

Однако Оксана то ли специально проигнорировала его просьбу, то ли просто не услышала, отвлёкшись на что-то в другой стороне. Тогда Игорь приблизился к ней и решительно сунул руку в ближайший карман брюк.

— Что ты делаешь?! — вскрикнула басом Оксана, резко отшатнувшись. Оступившись на скользкой траве, она едва не упала, всё ещё неловко чувствуя себя в слишком большом и тяжёлом для неё теле. Игорь помог ей удержаться на ногах. Но вместо благодарности он услышал лишь упрёк:

— Лазить по чужим карманам неприлично!

— Спешу напомнить, что это мои брюки и мои карманы, — заметил Игорь. — А также моё тело. И я был бы весьма благодарен, если бы ты постаралась его не калечить.

Не найдя платка в ближнем кармане, он под недовольное сопение Оксаны вытащил его из другого. Затем расстелил на камне добытый платок и уложил на него неработающий транспортер. Быстрыми движениями снял крышку и заглянул внутрь.

— Чёрт, темно. Достань из сумки фонарик и посвети. Да не на меня, а внутрь прибора. Свети туда, где я касаюсь отверткой.

— Может, мне ещё и плащ-палатку поставить? — язвительно поинтересовалась Оксана, но выполнила просьбу, с любопытством заглядывая под снятую крышку. Внутри прибор был похож на какую-то часть от компьютера. — Сколько времени это займёт?

— У тебя есть плащ-палатка? — Игорь на секунду взглянул на Оксану и вновь занялся прибором. — Дело плохо. Сгорел блок-номер… Впрочем, неважно. Хуже то, что без него мы отсюда не выберемся. Впрочем, можно попробовать соединить напрямую, но что будет, сказать не могу. Думаю, хуже уже не будет. У тебя нет с собой шоколадки?

Оксана пожала плечами. По привычке полезла проверить в карманах, но, очевидно, платок являлся их единственным содержанием.

— В этой одежде, что сейчас на мне, её точно нет. А в твоей… Да, есть. В сумочке. Кстати, отдай её! Там оставалась одна полоска «Вдохновения». И зачем тебе шоколад, пришелец? Уже проголодался?

Между тем Оксана пыталась найти шоколад. Но в маленькой сумочке оказалось столько всего, что отыскать нужное удалось только с помощью фонарика.

— Шоколадку можешь съесть сама. Мне нужна фольга, чтобы сделать мост. Так, это сюда…

Игорь, казалось, забыл о существовании землянки, с головой погрузившись в ремонт. Лампочка в рукоятке его отвёртки то мерцала тусклым светом, то гасла, то вспыхивала ярким огоньком.

— Ну вот, вроде готово. Если веришь в бога, можешь помолиться, чтобы всё получилось.

Игорь нажал на пуск и они оказались в том же месте, откуда начали своё путешествие.

— Ну вот, по крайней мере, мы выбрались из Стоунхенджа. Признаться, шансы у нас были невелики.

— А наши тела вернуть на место ты не желаешь?

— Даже не представляешь, как я этого хочу. Я за всю жизнь как-то привык к своему телу и менять его на другое желания нет. Но сначала надо разобраться, что именно привело к подобному эффекту, а этого на коленке не сделаешь. Мне нужно время и, желательно, исправный прибор.

— Хотя бы так, — вздохнула Оксана. — И какие теперь наши дальнейшие действия? Не могу же я в таком виде идти завтра на встречу. Да и в отель не пустят постороннего без пропуска. Да что же сегодня за день-то такой?!

Оксана едва не заплакала. От слёз её удержало только то, что она представила, насколько нелепо будет выглядеть со стороны. Игорь вздохнул:

— Придётся нам меняться не только телами, но и адресами. Или провести ночь там, где живу я. По крайней мере, туда пропуск не требуется. Я всё равно спать не буду. Надо разобраться с поломкой и подумать, как нам вернуться в свои тела. Фраза «прийти в себя» заиграла новыми красками, не находишь?

— Угу. Разделяться однозначно нельзя. А вот поехать к тебе, — землянка фыркнула, — тоже не получится. Ну, или получится, но тогда меня уволят из компании. В ней смотрят и на моральный облик, и на пунктуальность. Кроме того, завтра ровно в девять утра я должна быть в офисе, опрятная и с документами. А меня там явно не будет! И даже если я не буду ночевать у себя в номере, могут возникнуть вопросы.

Игорь слегка разозлился. Можно подумать, ему доставляет удовольствие вся эта ситуация! У него тоже куча дел и нерешённых вопросов, но надо исходить из существующих условий.

— И что ты предлагаешь? Допустим, если не получится починить транспортер, я могу сыграть завтра твою роль. Но ночевать в одном номере с посторонним мужчиной — не меньший удар по репутации, не находишь? К тому же всё необходимое для ремонта у меня на квартире. Не думаешь же ты, что я ношу с собой ремонтную мастерскую?

Оксана задумалась. Он был прав. Прав в том, что репутация в любом случае будет испорчена, что необходимо возвращать свои тела обратно, для чего нужно починить этот чёртов прибор. Приходилось мириться с ситуацией и искать компромиссы.

— Насколько велика вероятность, что ты сможешь починить свой прибор до утра?

Игорь пожал плечами:

— Не могу ничего обещать. Блок я заменю, это не проблема. Но вот понять, что именно произошло и при каких условиях можно вернуть статус-кво… Тут предсказать ничего нельзя.

— Ну ладно, — вынуждено согласилась Оксана. — Поехали к тебе. Всё же лучше, чем стоять здесь в темноте и спорить.

Шли они молча. Не от обиды, скорее от усталости и непривычности новых тел. Одно дело, когда ты с детства со своими руками и ногами, знаешь их способности и габариты, тогда впоследствии не замечаешь многих нюансов. Здесь же не только всё чужое и непривычное, но и другой центр тяжести. Пока молодые люди шли к выходу из парка, Оксана несколько раз запнулась о камни и корни.

Игорь поддержал её под руку:

— Осторожнее, пожалуйста. Если ещё придётся оказывать первую помощь, до утра мы точно не справимся. Со стороны, наверное, похожи на подвыпившую парочку.

Вскоре они вышли из парка к колоннаде, которая отделяла зону отдыха от города. Игорь махнул рукой, останавливая такси. Назвав адрес, кивнул, соглашаясь с запрошенной ценой за поездку. После чего обернулся к Оксане:

— Деньги в сумке, во внутреннем кармане. Достань или дай мне сумку, я достану сам…а.

На последнем слове он слегка запнулся, вспомнив, что выглядит, как девушка.

— Раз уж я теперь… мужского пола, то придётся мне платить твоими деньгами, — прошептала в ответ Оксана. В то же время она пыталась сесть поудобнее на заднем сидении легковушки, но попытки не увенчались особым успехом. Пришлось сесть в позу, которую так не любят все девушки и женщины, едущие в общественном транспорте рядом с мужчинами. Таксист иногда косился в зеркало заднего вида, пошло улыбаясь и подмигивая. Оксана не сразу поняла, кому именно.

— Будь так добр…а, запахни немного кофточку, — тихо предложила она. — И сведи колени поближе друг к другу. А то я драться не умею.

Игорь торопливо поправил одежду. Сидеть со сжатыми коленями было страшно неудобно, но чего не сделаешь ради спокойствия.

Когда такси подъехало к дому, он, по привычке, хотел выйти первым и подать руку Оксане, но вовремя опомнился.

— Спасибо, брат, — Оксана передала деньги таксисту. Приходилось соответствовать внешнему виду. Игорь тем временем уже выбрался из салона машины, поэтому таксист широко осклабился.

— Э-э, погоди, брат. Слюшай, она горячая штучка, да? Где ты такую красавицу подцепил, там ещё такие есть, а? Сколько за час берут?

Оксана едва не задохнулась от возмущения, и, не найдя, что ответить, вышла из машины, изо всех сил сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью. Лишние проблемы с местными орлами им нужны были меньше всего.

В квартире Игорь торопливо разулся, кивнул в сторону комнаты:

— Диван там, душ за этой дверью, еда в холодильнике на кухне. Разберёшься сама?

Не дожидаясь ответа, он прошёл к столу, разложил инструменты и стал копаться в приборе. Оксана тоже разулась, прошла в ванную. В зеркале над раковиной теперь отражалось совсем иное лицо, чужое. Инопланетное, но не отличимое от человеческого. Если раньше Оксана думала, что пришелец использует прибор или маску для сокрытия истинного облика, то после перемещения сознания она убедилась, что его внешность — реальная. Только слегка осунувшаяся и пыльная. Включив воду, Оксана умылась и вновь взглянула в зеркало. Короткие пряди волос надо лбом намокли, и теперь капли воды стекали по высокому лбу, щекоча кожу.

Смотря в глаза Игоря, землянка задумалась о существовании жизни в Космосе. Если пришелец прибыл на Землю достаточно давно (судя по поведению и речи), то почему не контактирует с учёными? Или инопланетная раса действительно готовит вторжение, и случайная перемена тел — не случайность, а тактический ход узнать физиологию людей? Хотя, судя по реакции Игоря, это неверное суждение. Он явно напуган и озадачен не меньше Оксаны, а значит, такое в его планы не входило. Оставалось надеяться, что ему удастся всё вернуть на круги своя. Даже в безнадёжности всегда есть надежда.

Заменив вышедший из строя блок, Игорь присоединил транспортер к ноутбуку. По экрану побежали серебристые символы арктурианской вязи. Игорь тихо выругался. Услышав за спиной шаги выходящей из ванной землянки, сказал:

— Эта жестянка рекомендует создать условия, равные или обратные задействованным для повторения эффекта. Что-то у меня нет желания ловить грозу в Стоунхендже. Попробую выяснить подробнее, что именно имеется в виду.

— Может, это как-то связано с самим местом? — предположила Оксана. — Всё-таки Стоунхендж является так называемым местом силы, где древние жрецы устанавливали космическую связь с богами. Не мог ли Космос сыграть с нами такую злую шутку?

— Всё может быть. Особенно мне нравится предположение про обратные условия. Что за сила, как она действует? Куда, чёрт возьми, надо влезть, чтобы получить эти самые обратные условия? Сплошные вопросы и ни одного ответа. Ты ложись, а я покопаюсь, может, удастся выяснить хоть что-нибудь.

Пока Игорь колдовал над техникой, Оксана бегло осмотрела квартирку, состоящую из одной комнаты, кухни и коридора. В комнате из мебели находились лишь шкаф, диван и стол. Обычное съёмное жильё. Пустовато, но хотя бы чисто. Придирчиво осмотрев диван на предмет посторонней живности и, махнув рукой на всё, девушка легла, укрывшись пледом и заснула, не успев сосчитать и до десяти.

Игорю же было не до сна. Так и сяк гонял он через различные тесты многострадальный прибор. Но яснее ситуация не становилась. Мелькнула даже идея запросить помощи на родной планете. Но мысль о том, что его моментально отзовут с Земли, остановила. Ладно, он всю жизнь проведёт дома с испорченной карьерой, став объектом бесконечных насмешек и подопытным в лаборатории. Но по его вине пострадает ни в чём не повинная девушка-землянка. Смешно предполагать, что её оставят в покое. О том, что ожидало Оксану, арктурианец старался не думать.

Надо всё же постараться выбраться из сложившейся ситуации самостоятельно. В космосе ничего не пропадает и, рано или поздно, решение найдётся.

К утру стало ясно, что на быстрое решение рассчитывать не стоит. Игорь перепробовал все пришедшие в голову варианты, но результат по-прежнему был нулевой. Усталый мозг отказывался функционировать, гоняя по кругу одни и те же идеи. Игорь изнемождённо откинулся на спинку стула. Боковым зрением поймав отражение в зеркале, он повернулся, внимательно рассматривая глядящую на него из зазеркалья девушку. «Втянул я тебя в неприятности, — мысленно обратился к ней Игорь. — Боюсь, простым извинением тут не обойтись».

Отражение ожидаемо не ответило, хотя после сегодняшних событий Игоря ничуть бы не удивило, если бы из зеркала на него обрушился шквал упрёков и обвинений. В самом деле — кругом виноват: заморочил девчонке голову своими рассказами, использовал служебный прибор не по назначению, пренебрёг техникой безопасности — что стоило задержаться на минуту и проверить погоду? Да ещё и Оксану подвёл. Неизвестно, удастся ли ему достоверно сыграть свою роль на завтрашней встрече.

Игорь нахмурился. Что-то нечисто с этой встречей. Зачем посылать на переговоры, да ещё с документами, неопытного сотрудника? Бумаги можно отправить курьерской службой, это обойдётся дешевле, чем платить командировочные. Беседовать с местным начальством? Не тот уровень, не та должность. Картинка упорно не хотела складываться.

***

Игорь разбудил Оксану ещё до рассвета. Открыв глаза, она не сразу поняла, где находится и почему видит саму себя со стороны, но оглядевшись вокруг, быстро всё вспомнила.

— Тебе удалось узнать способ вернуть наши тела обратно?

Игорь устало потёр лицо ладонями, собираясь с мыслями:

— Смотри. Если ты права и сбой связан именно с местами силы, стоит попытать счастья в подобных точках. Я на карте отметил несколько таких мест. И ещё два — на другой стороне Земли. Остров Пасхи и стратовулкан Шаста в США. Но тут в игру вступает ещё один фактор. Гроза. Нам придётся выжидать момент, когда она будет хотя бы в одной из этих точек и прыгать туда. Учитывая частоту гроз, скажем, в Египте — задача не из простых. Вычислить же, где именно сила подействует нужным образом — практически нереально. Остаётся лишь перебирать варианты. Но это потом. Сейчас мне будет нужна твоя помощь, как визажиста. Думаю, ты догадываешься, что опыта наносить на себя боевую раскраску у меня нет. Да, и научи меня ходить правильно. Я ночью пробовал, но что-то получается не очень.

— Ладно, — зевнула Оксана. — Сначала нужно вернуться в номер. Там все вещи. Косметика. И документы тоже. Так что заказывай такси и поехали. Придётся с тобой повозиться, чтобы более-менее человеческий вид придать.

Дорогу от квартиры Игоря в отель Оксана запомнила очень смутно. Кажется, она заснула по дороге. Проснулась, когда такси приехало на адрес. Заспанная дежурная администратор отдала ключи и проводила молодых людей недовольным взглядом.

В номере Оксана сразу же отправила Игоря умываться, назвав чёткую последовательность умывалок для лица и способы их применения. «В крайнем случае, прочтешь на упаковках», — добавила она. В последний момент забрала из ванной комнаты грязное полотенце, накануне исполнившее роль половой тряпки.

Игорю после бессонной ночи очень хотелось под холодный душ, но было неловко, словно он собирается подглядывать за Оксаной. Подумав, он решил ограничиться умыванием, стараясь не перепутать последовательность флаконов и тюбиков.

«Интересно, как она умудряется не запутаться во всём этом? — думал Игорь, нанося на лицо по очереди средства для умывания. — А ещё ведь предстоит раскрасить лицо. Как по мне, так можно и без макияжа, — добавил он, разглядывая в зеркале лицо девушки, — Но женщины почему-то считают иначе».

Пока Игорь умывался, Оксана достала костюм для встречи, быстро погладив его. И к тому моменту, как инопланетянин вышел в комнату, всё было готово.

— Ну что, готов? Тогда одевайся, и сделаю тебе макияж.

Надевать несчастному Игорю нужно было немало женского. Начиная нижним бельём и заканчивая юбкой-карандаш.

— Как вы только во всём этом ходите? — ворчал он, пытаясь справиться с деталями женского гардероба. — Это же орудие пытки, а не одежда! У нас дома всё гораздо проще. Если меня выгонят из исследователей, займусь коммерцией. Буду поставлять на Землю женскую одежду. Нет, ну скажи, как во всём этом можно дышать, уж не говорю — двигаться? А юбка? Как в ней можно ходить? Ноги как будто связаны. И главное — ради чего?

— Красота требует жертв, — невозмутимо пожала плечами Оксана. С одной стороны, ей было забавно наблюдать, как Игорь пытается застегнуть пуговицы блузки на груди и натянуть колготки. С другой стороны, она его понимала и искренне жалела. В первую же секунду капроновая ткань колготок жалобно затрещала и разъехалась. Хорошо, что были запасные. Со второй попытки колготки были надеты. С юбкой пришельцу тоже пришлось повозиться, он натянул её лишь с помощью Оксаны.

Мучения Игоря продолжились, когда Оксана приступила к макияжу. Тут же невыносимо захотелось потереть глаза, чихнуть, моргнуть, почесать нос. Казалось, что это будет продолжаться вечность. Положение осложнялось тем, что даже возмущаться вслух было нельзя.

— Если ты не хочешь, чтобы я всё смыла и начала заново, терпи. И слушай заодно. Как мне сказал начальник, моя задача передать документы на проект и ответить на вопросы, если понадобится. О чём конкретно могут спросить, сама не знаю, только догадываюсь. Если помнишь разговор в поезде, когда я рассказывала, чем занимается компания, то хорошо. Если же о проекте, то я его не знаю, так что можно уклончиво ответить, что такими сведениями не владеешь, всё прописано в документах. Что ещё могут спросить?.. Куда рукой? Не чеши!

Игорь торопливо отдёрнул руку. Разговор в поезде он, конечно, помнил. Тренированная память исследователя не подвела. Но вот как на основе этой мизерной информации выйти из положения, представлял себе слабо.

— Давай сделаем так. Я возьму с собой телефон. Перед тем, как идти в кабинет, позвоню тебе. Ты будешь на связи всё время, пока я там. Если вдруг возникнет затруднение, сможешь подсказать ответ, — Игорь дотянулся до сумки, достал из неё пару наушников-горошин. — Они вкладываются в ухо, внешне незаметны. Одна пара тебе, другая мне.

— Хорошая идея! — Оксана повертела в руках наушники, рассматривая. — Помню, похожими пользовались некоторые студенты в университете, на экзаменах. Кому-то они действительно помогли сдать сессию. Они совместимы только с твоим телефоном или с земной техникой тоже коннектятся?

— Они совместимы практически со всем, кроме, разве что уличных телефонов-автоматов. Помнишь, были такие раньше? Дай свой телефон.

Игорь покрутил в руках телефон Оксаны, что-то понажимал.

— Готово. Главное, следи, чтобы рядом не было большой массы металла. Могут быть помехи.

— Учту. Может, попробовать сделать пробный звонок? Ты будешь здесь, а я выйду в коридор.

— Давай. Посмотрим, не преподнесёт ли нам сюрприз и эта техника.

Оксана вложила горошину-наушник в ухо и вышла из номера. Игорь позвонил практически сразу.

— Проверка связи. Как слышишь? Кстати, а куда я положу телефон? Надеюсь, сумку можно будет взять с собой?

— Да, слышу нормально, помех нет. В клатч телефон можно положить… Или нет, оттуда могу не услышать разговоры. А, вообще, в наше время никого не удивишь телефоном в руках. С другой стороны… Попробуй положить телефон в сумочку, но не закрывай её, и отойди, например, к окну.

— Ну, ходить лишний раз не всегда есть возможность. Микрофон у меня хороший, будем надеяться, не подведёт. Нам не пора двигаться?

— Вообще-то я имела ввиду сделать это сейчас, чтобы проверить радиус хорошей слышимости, ну да ладно. Сейчас вернусь.

Оксана положила трубку и поспешила к номеру.

Предстоял ещё один важный момент, который она упустила из виду. Игорь не успел освоить каблуки. И теперь он с ужасом смотрел на туфли, в которых ему предстояло идти.

— Ты уверена, что в этом вообще можно ходить? Балетом я как-то не занимался. Может, можно как-нибудь попроще?

— Увы, я же не думала, что попаду в чужое тело. А туфли положены по дресс-коду. Я помогу тебе их надеть и пройти. Только, ради всего святого, или что у вас там за религию, не сломай каблуки! Других туфель у меня нет. Это почти как на мысках ходить.

Игорь попробовал пройти по комнате и понял, что сильно преувеличивал свои возможности. Каблуки цеплялись за ковровое покрытие, колени не желали разгибаться, а узкая юбка не позволяла сделать шаг привычной ширины. Вместо нормальной походки получалась какая-то пародия на японскую гейшу. К тому же нога так и норовила подвернуться. Пару раз Игорь едва не упал и удержался только потому, что схватился за ближний стул.

— М-да, так дело не пойдёт, — покачала головой Оксана. — Сделаем по-другому. Попробуй идти, словно у тебя под ногами — только неширокая доска, а вокруг… допустим, лава. Делай небольшие шаги и старайся ставить ноги вдоль условной линии. И не торопись, немного времени ещё есть. Повезло, что встреча будет в этом же отеле. И ещё совет. Иди от бедра — вот так.

И землянка продемонстрировала, как нужно идти. Точнее, хотела продемонстрировать. Но по сдавленному смешку сзади поняла, что на мужской фигуре это выглядело не менее нелепо, чем походка Игоря на каблуках.

— Я думаю, ты понял, что я имела виду, — обиженно буркнула Оксана и чихнула.

— Будь здорова. Кстати, по поводу походки. — Игорь критически осмотрел Оксану. — Не семени. Наступай сначала на пятку, а потом уже переноси вес на всю стопу. Ставь ноги шире, представь, что идешь… ну, хотя бы по вагону, который качается. И не виляй «пятой точкой», ради светлого неба. А то создаётся впечатление, что ты… хм, ладно. Просто не виляй.

— Хорошо, не буду. Скажи, у тебя всегда такая колючая щетина на лице?

— А что тебя удивляет? Я всё же мужчина. Ну, во всяком случае, был им до вчерашнего дня. А всем мужчинам нужно бриться. Можно, конечно, отпустить бороду, но времени у нас маловато. Или иди так.

— Ладно-ладно. Побрею я твоё лицо. А ты пока потренируйся в походке, тебе это нужнее будет.

Пока Игорь продолжал совершенствовать походку, Оксане пришлось идти в ванную приводить его лицо в нормальный вид. На полочке нашёлся одноразовый набор для бритья, но как проходит процесс бритья, она знала только из рекламы. Нанесла белую массу из пакетика на лицо, вспенила, провела бритвой по щеке. Неприятно. К тому же кожа инопланетянина оказалась слишком нежной для земной косметики. Её почти сразу начало щипать и жечь. Кое-как вытерпев эту пытку до конца, Оксана смыла остатки пены и нанесла на лицо успокаивающий лосьон.

— Ну что, готов к выходу в свет? — спросила Оксана, вернувшись в комнату. Впрочем, это был риторический вопрос. За пятнадцать минут успехи Игоря в лучшую сторону не сдвинулись.

— А что, есть варианты? Давай документы и идём. Попробую не рухнуть по дороге с этих котурнов.

— Если хочешь, могу предложить тебе локоть в качестве поддержки, — полушутя, полусерьёзно предложила Оксана.

— Не откажусь.

Игорь положил ладонь на руку Оксаны.

— Как странно, — проговорила землянка. Она знала, что со стороны всё выглядело правильно: парень поддерживает девушку. Но внутренний голос никак не хотел мириться с такой несправедливостью.

Им предстояло спуститься на первый этаж по лестнице, и только благодаря поддержке Оксаны с одной стороны и перил с другой удалось избежать катастрофы. Минут через пять они подошли к дверям кабинета. На входе стоял представительный амбал в строгом костюме. Игорь поздоровался и показал карточку Оксаны.

— Ожидайте, — сказал амбал.

Игорь проверил телефон в сумочке, слегка дотронулся до уха. Усилием воли подавил нахлынувшую панику. Очень не хотелось подвести землянку, по его вине попавшую в неприятности. Оксана чувствовала, что его слегка трясёт, и ободряюще сжала руку Игоря. Предстоящее пугало и её, но нужно держаться. Вместе они справятся.

***

Ожидание казалось бесконечным, но на деле ждать им пришлось недолго. Представитель другой компании, с которым была назначена встреча, пришёл позже, и сразу же пригласил войти. Им оказался мужчина лет сорока, невысокого роста и такого объёма, что пуговицы на его рубашке держались на своих местах явно из последних сил. Оксане этот тип не понравился сразу. В его движениях, выражении лица сквозило что-то такое, от чего хотелось брезгливо скривиться.

— Ну, удачи! — искренне пожелала она. — И ещё совет. Кажись глупее, чем есть. Широко раскрывай глаза и удивлённо хлопай ресницами. Это иногда помогает. Ни пуха, ни пера!

Игорь кивнул и направился к дверям зала. Оксана скрестила пальцы. Когда за пришельцем закрылись двери, она выбежала на улицу и, найдя достаточно уединённую лавочку, поднесла телефон к уху.

Каким-то чудом Игорю удалось дойти до своего места без происшествий. Устроившись на стуле, он положил перед собой папку с документами и включенный телефон, экраном вниз, молясь об одном: чтобы никому не вздумалось позвонить именно сейчас.

Мужчина молча сидел в кресле напротив. Масленые глазки смаковали каждый сантиметр открытого тела девушки. Остановившись на пуговицах блузки, мужчина наконец улыбнулся.

— Великородный Валерий Альбертович, — важно представился он. — Заместитель генерального директора компании «Кавминстрой». А вы, я так понимаю, Силова Оксана Алексеевна?

Игорь кивнул:

— Мои руководители поручили передать вам эти документы. Мы заинтересованы в сотрудничестве, — он слегка пододвинул лежащую перед ним папку. — Было бы неплохо, если бы вы ознакомились с ними сразу.

— Ну что ж, давайте глянем.

Валерий Альбертович притянув папку к себе, словно случайно задев руку «Оксаны».

— Ваши руководители настроены на долговременное сотрудничество?

Оксана поспешила ответить: «Да». Вроде всё шло хорошо. Она сидела на лавочке у входа в отель, делая вид, что разговаривает по телефону.

— Разумеется. Нам удобнее иметь дело с одним постоянным партнёром, — убирая руку, проговорил Игорь.

— Это хорошо. Некоторые квартиры предусматривают отделку помещений. Это обязательство берёт на себя ваша компания. В документах есть сведения о закупаемых для этого материалов и их рыночная стоимость?

— Должны быть… Где-то в конце, в приложениях, таблица, — подсказала Оксана.

— Эта информация есть в документах. Посмотрите, пожалуйста, в конце, в таблице, — Игорь кивнул на папку.

Великородный небрежно пролистал бумаги, продолжая гипнотизировать взглядом сидящую перед ним девушку.

— Что-то не вижу. Возраст, видите ли. Глаза уже плохо видеть стали. Не могли бы вы сами указать на эту таблицу? — попросил заместитель генерального директора, немного подвигая документы к «Оксане», впрочем, прижав край папки к столу пальцами.

— Вас не затруднит передать мне папку? — Игорь протянул руку, не очень стараясь дотянуться до бумаг. В голосе его послышались металлические нотки, от которых по спине Оксаны пробежал холодок.

Хитрые искры в глазах Валерия Альбертовича погасли, ухмылка в уголках губ исчезла. Пальцы освободили папку. Игорь неторопливо перелистал документы. Увидев нужную таблицу, пододвинул папку заместителю гендира.

— Вот, пожалуйста. Здесь вся необходимая информация.

— Вижу, — ласковый голос Великородного теперь звучал сухо. — Оксана Алексеевна, вы давно работаете в своей компании?

Оксана насторожилась. Что могло вызвать такой вопрос? Всё ли там в порядке?

— Около месяца. Игорь, что у вас там происходит?

— Около месяца. Что-то не в порядке, Валерий Альбертович?

— Мало, — произнёс Валерий Альбертович, игнорируя заданный вопрос. — Вы ещё молоды и имеете очень малый опыт работы в этой сфере. Запомните: успешные переговоры зависят от посредника той стороны, чьи полномочия больше. Заинтересованной в выгодном сотрудничестве стороне придётся быть более гибкой и уступчивой. Можете идти, документы и рецензии вам передадут завтра.

— До свидания, Валерий Альбертович. Благодарю, что согласились уделить мне время.

Оксана машинально встала и замерла, но опомнившись, поспешила обратно в здание отеля.

По пути к двери Игорь-таки оступился и был тут же подхвачен под локоть замдиром.

— Будьте осторожнее. Жаль ломать такие красивые ножки.

Масло так и сочилось из глаз толстяка. Игорь постарался улыбнуться как можно очаровательнее:

— Огромное спасибо. Вы просто спасли меня, — он ловко увернулся от попытки продолжить движение совместно. — До свидания, Валерий Альбертович. Было приятно с вами познакомиться.

— Взаимно, Оксана Алексеевна. Вам позвонят завтра.

Когда за девушкой закрылась дверь, заместитель гендиректора улыбнулся и подумал: «Хороша девка. Жаль, что упряма. Позвоню-ка я Ивану Владимировичу».

Оксана подбежала к дверям офиса как раз в тот момент, когда Игорь с фирменной улыбкой Оксаны закрывал дверь. Но через пару шагов выражение его лица резко поменялось.

— Ну что? Как всё прош…

— Лучше бы твой начальник выбрал деловых партнёров где-нибудь в условиях Крайнего Севера. Ох уж эта горячая южная кровь! Идём отсюда куда-нибудь, только дай сначала снять эту сбрую.

Оксана всё поняла. Не задавая лишних вопросов, она подхватила Игоря за локоть и потащила обратно в номер.

— Сейчас ты успокоишься и всё по порядку расскажешь.

В номере Игорь кратко, но ёмко рассказал о своих впечатлениях от переговоров. Оксана лишь выдохнула, успокаивая разум и представляя голубое небо с белыми облачками.

— Согласна, тот ещё мерзкий тип. А теперь тоже выдохни и забудь про него. Переодевайся в эту одежду, и идём куда-нибудь завтракать, а то уже живот крутит от голода.

Игорь с видимым облегчением переоделся в футболку и джинсы. За завтраком он переключился на решение основной проблемы: как им вернуться в свои тела. До завтра делать всё равно было нечего, можно немного поэкспериментировать. Правда, его слегка скребла мысль, что при удачном исходе эксперимента, на встречу с местным Дон Жуаном пойдёт Оксана. Игорю неприятно было думать, что девушка станет объектом ухаживаний этого масляного типа. Будь Игорь собой, он бы на пушечный выстрел не подпустил Валерия Альбертовича к Оксане.

Делая вид, что увлечена едой, сама Оксана ненавязчиво поглядывала на инопланетянина. Мрачное выражение лица, которое он нацепил ещё в отеле, вызывало у неё обеспокоенность. О чём думал Игорь, она могла лишь догадываться. Чтобы хоть немного отвлечь его, Оксана сказала:

— Я так понимаю, что для решения нашей общей проблемы тебе нужны твои инструменты. Снова едем на твою квартиру?

Она хотела помочь ему, как он помог ей. Правда, она не знала, как и чем. Но была готова сделать всё, что возможно в её силах.

Вопрос Оксаны вернул Игоря к реальности.

— Да, поедем. И уж в этот раз я позабочусь о том, чтобы взять с собой всё необходимое. Вот только поможет ли это… Проверяем прямые или обратные условия? От этого зависит, куда мы с тобой отправимся. В Египте ясно, в Германии и Шотландии грозы. Куда двинемся?

— Давай попробуем прямые. Вдруг повезёт. Зонт брать с собой? Не хочется снова мокнуть.

— Возьми лучше дождевик. Зонт в грозу — не лучшая идея. Двинемся сначала в Германию. Говорят, именно в тех местах любит собираться разная нечисть. Валерий Альбертович сошёл бы там за своего.

— Он настолько въелся тебе в душу? — подняла бровь Оксана, но продолжать развивать тему не стала. — Тогда вернёмся в номер, возьму всё необходимое. Точнее, тебе возьмём. Я в школе болела пневмонией, и заболеть снова как-то не хочется.

Собрав вещи, они перебрались в квартиру Игоря. Там сборы были ещё короче. Уложив в сумку несколько инструментов и запасных частей, Игорь добавил туда же пару упаковок с полиэтиленовыми накидками и несколько ярких коробок с надписями на неизвестном Оксане языке.

— НЗ, — пояснил Игорь в ответ на недоумённый взгляд землянки. — Нечто вроде вашего армейского пайка, на случай, если окажемся в безлюдной местности. Хотя немцы практики до мозга костей и готовы воткнуть ресторан или отель в любой точке, где есть хоть один турист.

— На этом некоторые их земли и живут… наверное, — сказала Оксана. Сама же она не то что в Германии, но даже и в странах СНГ не бывала. — Я готова к перемещению. Кажется, я уже начинаю к этому привыкать.

— Глядишь, ещё и понравится, — улыбнулся Игорь. — Ну что, поехали?

Он нажал на кнопку пуска, и через секунду они уже стояли на обширном пустом пространстве. Там не было ничего, кроме плотной завесы дождя. Путники сразу же вымокли до нитки. Куда не посмотри — везде сплошная вода. И что им мешало сразу надеть на себя эти чёртовы накидки? Оксана огляделась вокруг.

— Где это мы?

— Это гора Брокен, — ответил Игорь. — Я уже говорил, что на этой горе любит собираться всякая нечисть. Именно сюда слетаются ведьмы в Вальпургиеву ночь. Если бы сейчас светило солнце, мы могли бы наблюдать даже такое явление, как призрак Брокена. Впрочем, он-то как раз к нечисти отношения не имеет. Но, видимо, ведьмы Брокена не на нашей стороне.

В этот момент мощный разряд молнии ударил, казалось, совсем рядом. Земля под ногами задрожала от грохота.

— Давай-ка отсюда выбираться, — предложил Игорь. — Что-то мне перестало нравиться это место.

— М-мне т-тоже, — простучала зубами Оксана. — Ой, мамочки!..

Если бы она могла видеть себя со стороны, то наверняка посмеялась бы: крепкий мужчина вцепился в руку хрупкой девушки, и испуганно озирался.

Но ей было не до смеха. Ужас парализовал тело. И тому была причина. Оксана не относилась к неженкам, боящимся любого шороха, но страхи детства искоренить сложно. Стоило ей услышать над головой трескучий раскат грома, её тут же охватывала паника, словно первобытного человека, бессильного перед мощью стихии.

Игорь вновь нажал кнопку. Лёгкий разряд пощекотал пальцы, но, когда они оказались перед огромным деревом, Игорь с горечью отметил, что по-прежнему находится в теле девушки.

Здесь тоже бушевала гроза, но раскаты её доносились издали. Да и огромное дерево укрывало путешественников своими ветвями.

— Снова не вышло, — грустно подтвердила Оксана. — Хотя здесь красиво. Что это за место?

— Это Шотландия. Мы с тобой сейчас во дворе церкви в деревушке Фортингэл. Перед тобой тис, под которым, согласно вашим легендам, играл в детстве Понтий Пилат. Возраст дерева учёные оценивают от пяти до двух тысяч лет. Считается, что под ним проводили свои обряды друиды.

Оксана с восторгом запрокинула голову:

— Невероятно! Я читала об этом месте, но никогда не думала, что увижу его своими глазами! Подожди-ка.

Она подбежала к стволу дерева, раскинув руки в стороны, прижалась к нему и закрыла глаза. После страха её накрыло невероятное спокойствие. Оксана словно растворилась в бесконечности жизни дерева, его мудрости и умиротворении. Время замедлило свой бег. У человека никогда не остаётся времени на вечность. Но у дерева его в избытке, и оно готово поделиться своей мудростью с тем, кто готов её принять.

Игорь с улыбкой наблюдал за ней. Как мало порой надо людям, чтобы забыть обо всех проблемах! Льёт дождь, они вымокли насквозь, несмотря на накидки. Сегодня были переговоры, которые ещё неизвестно, чем кончатся. И это не считая того, что они прочно застряли в телах друг друга. А она обнимается с деревом и счастлива… Игорь подошёл и приложил ладонь к стволу. На краткий миг ему показалось, что кора теплее, чем могла бы быть.

— Hey, what are you doing there?* (Эй, что это вы там делаете)? — вдруг послышался чей-то крик. Со стороны церкви к ним бежал рыжеволосый человек.

— Уходим, — быстро шепнул Игорь, одной рукой хватая Оксану за локоть, а другой нажимая кнопку.

Теперь вместо шотландского дворика перед ними расстилалась широкая река. Над ней тоже сверкали молнии.

— Ох… Это было неожиданно, — сказала землянка, встряхивая мокрыми волосами и убирая их назад. Некоторое время она смотрела вдаль, наблюдая за молниями. — Мне кажется, это бесполезно, — наконец произнесла она. — Мы плотно застряли друг в друге. И молнии нам точно не помогут.

— Похоже, ты права. Тем более что мы и так уже плавно разворачиваемся от подобных к обратным условиям. Если гора Брокен была местом сбора тёмных сил, то сейчас мы стоим на месте со светлой энергетикой. Это Девич-гора в Триполье. Она считается местом поклонения Деве, богине-праматери. Но, очевидно, и светлые силы не очень-то спешат к нам на выручку.

— Похоже, — вздохнула Оксана и, подойдя к воде, села на песок. Здесь было тихо и спокойно, даже небо почти не роняло слёзы. О, бездушные небеса! Что это, наказание или награда? И за что? — Куда теперь?

Игорь замешкался с ответом. С того места, где он стоял, ему было видно два отражающихся в воде силуэта, парня и девушки. Там, в воде, они были рядом, гораздо ближе, чем их реальные прототипы. Невольно Игорь задумался: а хотел бы он, чтобы рядом с ним была именно Оксана? Готов ли он подпустить её так близко, гораздо ближе, чем он обычно позволял приближаться к себе?

С первых минут первой встречи Игорь видел, что нравится Оксане. Но она, в отличие от многих и многих, не кокетничала с ним, стараясь затащить в койку. Узнав, кем является её случайный попутчик и с какой целью прибыл на Землю, не обвинила в сумасшествии и не попыталась сдать ни врачам, ни ФСБ. Пришла на свидание, хотя — Игорь видел это ясно — сомневалась в его необходимости. Восторженными глазами смотрела на открывающийся перед ней мир, не пытаясь «раскрутить» спутника даже на сувениры, не говоря уж о более серьёзных покупках. Игорь сознательно устроил девушке небольшое испытание, затащив в торговые ряды Кипра, где и более выдержанные особы теряли голову. И должен был признать, что Оксана прошла испытание, даже не заметив.

А как сдержанно вела себя землянка, поняв, в какую переделку влипли они с Игорем! Несколько минут паники, пара колких замечаний — и она готова обсуждать проблему и искать пути решения. Мало кто даже из коллег Игоря мог бы похвастаться такой выдержкой.

И ещё. С каждым часом арктурианцу всё больше не нравилась ситуация с Оксаниной командировкой. При виде масляного взгляда Валерия Альбертовича подозрения не просто усилились, а принялись раздуваться с поистине космической скоростью. Хорошо бы это оказалось паранойей заброшенного на чужую планету разведчика! Впрочем, паранойя или нет, но девушка теперь в сфере его интересов и он постарается защитить её от возможных проблем. А потом… думать про то, что будет потом, пока рано. Решать проблему надо здесь и сейчас.

Игорь опустился на песок рядом с Оксаной.

— Выбор у нас богатый. Пирамиды, Тибет, Ливадийская сопка, гора Белуха, Арарат… Можно добавить ещё Вышеград, камни Мерлина, Афон, остров Пасхи. Это те места, где сейчас ясно и солнечно. Куда отправимся?

— На твой выбор.

Оксана сквозь кристально чистую воду отрешённо рассматривала камушки на дне реки.

— Впрочем, — добавила она, — нам надо обсохнуть. А значит, можно попробовать туда, где сухо и жарко.

— Тогда Египет. Арабы, верблюды и прочая экзотика. Замечательное место эти пирамиды. Одно из сооружений, которые видны даже из космоса. Интересно, зачем древним фараонам были нужны такие гигантские гробницы?

— Якобы для связи с этим самым космосом. Я читала, что их строили на определенных точках, позволяющих им улавливать сигналы. В общем, что-то вроде прототипов антенн.

— Забавно. У меня на родине считают, что земляне и мы произошли от одного народа. Якобы в незапамятные времена наши общие предки расселялись по многим планетам. Может, и впрямь в пирамидах существовало что-то вроде центра связи. Двигаемся? — Игорь поднялся на ноги и протянул руку Оксане.

— То-то ты не отличим от землянина внешне и внутренне, — усмехнулась землянка, берясь за его руку. И словно в насмешку, их пальцы ударило током.