Мой звездный роман

Ирина Эльба и Татьяна Осинская, 2017

Мой звездный роман начался совершенно неожиданно: вернувшись с межпланетного курорта, я узнала, что лечу в составе экспедиции на поиски загадочной планеты Нибиру. С этого момента вокруг меня появляются новые интересные личности: скрытный телохранитель-ассасин, властный капитан сатурианин, шустрый подросток шертерпий; а также происходят загадочные убийства и волнительные расследования. И как в такой круговерти найти время на личную жизнь?

Запись вторая

Назначение

Стремиться к новым мирам, познавать неизвестное — это ли не счастье?

Но за этим счастьем можно забыть дорогу домой, и тогда случится неизбежное.

Из хроник «Перехода»

— Таил Ришандр, я ничего не понимаю. Объясните на нормальном межмирном, к чему такая спешка?

— Лейлит, я ведь уже сказал, нет времени объяснять! Вылет с минуты на минуту!

— Профессор! — наконец не выдержала я, наблюдая за мельтешением своего научного руководителя и наставника. — Какой вылет? Куда?

— На Нибиру, девочка. Мы летим на Нибиру…

Маленькие круглые очки сползли на носик-пуговку и перекосились на одну сторону, но до сих пор держались. Наверное, исключительно из-за густой и жесткой шерсти, что не позволяла предмету соскользнуть. Вздохнув, профессор поправил очки одной из правых рук и снова продолжил бегать по помещению, протирая пол длинной шерстью синего цвета. Да уж, взволнованные меркуриане выглядели весьма забавно. Я бы сейчас посмеялась над развернувшейся картиной, если бы не последнее заявление, лишившее дара речи. Кое-как добравшись до ближайшего стула, я медленно опустилась на него, еще не до конца веря в услышанное. Нибиру — мифическая странствующая планета в нашей Солнечной системе. Сколько научных трактатов было посвящено неуловимому гиганту? А сколько споров! Многие считали существование этого мира выдумкой, мифом, а оказалось… оказалось, что он реален. И мне выпала честь полететь на него! Не верю… Совершенно не могу поверить в такое везение!

— Что же вы раньше не сказали, профессор! — подскочив на ноги, я заметалась по лаборатории. — На какое время назначен вылет?

— На сумеречные три часа.

— Как? Через сорок пять минут? Почему мне сообщили так поздно?

— Потому что до последнего не хотели брать, — шепотом признался мой наставник, опуская глаза. — Да не смотри на меня так! Во всем виноваты твои родственники. Понимаешь, Лейлит, эта миссия — не увеселительная прогулка. Все очень и очень серьезно. Почти вся информация по проекту засекречена и тебе еще предстоит подписать определенные документы и пройти процедуру вживления чипа, но суть в другом — мы летим не просто на таинственную планету. У военных есть все основания полгать, что она населена разумными существами, с которыми предстоит наладить дипломатические отношения. Сама понимаешь, реакция на данное предложение может быть самой разнообразной, так что наше правительство на всякий случай готовится к худшему варианту. Поэтому пускать тебя и не хотели — твои братья, как услышали про назначение, подняли шум. Про отца вообще молчу. Совет уже готов был отклонить твою кандидатуру, когда я вмешался.

— Это из-за дара?

— И из-за него тоже. Но главное — ты мой ассистент, причем идеальный. За столь короткий срок я бы не смог подыскать замену, да и не хотел. К тому же ты блестящий ученый и… Вдаваться в подробности не буду, ни к чему это. Главное, что я тебя отстоял! Правда, с небольшими оговорками…

— Какими?

— Таил Атанис настоял на дополнительной охране.

— И какой же, интересно знать?

— Он заключил контракт с ассасином.

— Отец в своем репертуаре… — вздохнула я, набирая сообщение подруге. — Так, в запасе около получаса. Урса как раз успеет привезти мой браслет с вещами. А я пока займусь упаковкой необходимых приборов и веществ…

— Все уже собранно, Лейлит. А твой телохранитель ждет в отправочном зале.

— Я себя как-то неуютно чувствую, оттого что все собрали без меня. Пойду тогда познакомлюсь со своей Тенью, что ли.

Оставив рассеянного наставника наедине с его мыслями, отправилась вначале в свой кабинет — так, на всякий случай. Вдруг таил Ришандр что-нибудь да забыл упаковать? А уже после быстрого осмотра пошла в зал телепортации, чтобы оттуда попасть на космическую станцию, с которой и производилась отправка крупных звездолетов.

Сегодня здесь, как никогда, было много народа. Компьютерный голос, льющийся из динамиков, беспрерывно объявлял номера кабинок для перемещения, чередуя сообщениями об оставленных в зале сумках. Оглядев с высоты второго этажа просторный холл, я без труда вычислила фигуру будущего охранника. Вокруг высокого мощного бойца, затянутого во все черное, образовалось живое кольцо — люди и гости Земли обходили его стороной. Не знаю, в силу дара ассасина или же врожденного чувства самосохранения у существ, но ближе чем на три метра к нему никто не подходил. Вздохнув, я направилась на первый этаж.

Стоило мне оказаться в зоне прямой видимости, как, словно почувствовав мой взгляд, охранник одним плавным, даже каким-то текучим, движением обернулся. Большая часть лица мужчины была закрыта плотной тканью. Глаза на фоне темной материи казались парой сканеров, проникающих в самую душу. Крупный, статный. Воин, которым родители запугивали непутевых детишек и о котором ходило бесчисленное множество страшных историй. И теперь это чудо полетит со мной на мифическую планету, чтобы защитить от неведомых угроз. Больше похоже на мечту книжной героини, а не на реальную жизнь…

— Тэира Атанис? — голос тихий, уверенный.

— Она самая. А вы?

— Дэрион, тэира. Ваша Тень сроком на пять лет.

— Дефектный ген, папочка мелочиться не привык, — пробурчала я себе под нос. — Вы в курсе цели и сроков полета?

— Да.

— К вылету готовы?

— Да.

— А вы, я смотрю, любитель поговорить. — Вздох разочарования вырвался помимо воли. — Полет обещает быть веселым…

Ассасин мое заявление никак не прокомментировал. Ну, спасибо, что хоть что-то сказал. Обычно их братия предпочитала отмалчиваться, а все вопросы с клиентами улаживались через посредников. Значит, либо мне достался какой-то неправильный охранник, либо отец настоял на дополнительных условиях, зная, как я не люблю пренебрежение в свой адрес.

Почувствовав вибрацию айра^[6], подняла руку и ответила на вызов Урсулы. Оказывается, подруга уже минут пять как прибыла и ждала, пока я наговорюсь с мужиком с «классной» задницей. Не знаю, слышал ли Дэрион характеристику Урсы, но вида в любом случае не подал.

Подруга ждала меня у одного из входов в зал, соблазнительно улыбаясь парню, ожидающему телепортации. И, судя по ответной улыбке, он уже был готов плюнуть на полет и отправиться за знойной красавицей хоть на край вселенной.

— Спасибо, что принесла браслет, — чмокнув подругу в щеку, поблагодарила я. — И спасибо, что вернулась со мной, хотя могла отдохнуть на курорте.

— Во-первых, не за что. Во-вторых, мне не до отдыха. Идем.

— Не могу. У меня вылет через семь минут…

— Поэтому стоит поторопиться. Наш корабль отбывает со станции Пэрос, а туда еще надо добраться.

— В смысле наш?

— Милая, ты забыла, кто я по профессии?

— Дипломат…

— Вот и ответ на твой вопрос. Мы летим вместе, мелкая. И что-то мне подсказывает, что полет будет веселым.

Говоря это, подруга скользнула заинтересованным взглядом по невозмутимому ассасину. Еще и губы облизнула, немного прищурив зеленые глаза. Здравствуй, новая жертва неугомонной венерианки! Любопытно, как долго ты продержишься?

Бросив быстрый взгляд на мужчину, поняла, что долго. Для таких на первом месте долг, а уже потом развлечения. Так что Урсе можно только посочувствовать и пожелать удачи на будущем поле боя.

Вот с такими мыслями я миновала второй телепортационный зал и оказалась в закрытом секторе, откуда и осуществлялся переход на Пэрос — станцию, находящуюся в ведомстве ООМ и предназначенную только для военнослужащих.

Просунув руку под металлическую пластину, терпеливо дождалась, пока сканер считает мои личные данные, а потом прошла в открывшуюся дверь телепортера. Аппарат представлял собой герметичную коробку, за свой внешний вид ласково прозванную «гробиком». Внутри телепортер был покрыт элютом — веществом, способным собирать и преобразовывать энергию. Ведь в момент телепортации существа превращались именно в сгусток силы, которым «гробик» и выстреливал в заданную точку. И уже там, на месте прибытия, точно в таком же телепортере происходил обратный процесс преобразования из энергии в материальную оболочку.

Надо признаться, такой вид передвижения я весьма не любила. В основном за то, что бывали сбои работы «гробика» — когда повреждался слой элюта. В таких случаях путешественник мог прибыть в конечную точку без какого-либо органа или части тела — все зависело от степени повреждения вещества. Конечно, восстановить часть тела проблемой не являлось, тем более что стазисное состояние никто не отменял. Но так как мне были дороги все мои части в первозданном виде, то я предпочитала не рисковать и путешествовала на шаттлах или айробусах, наслаждаясь не только замечательным сервисом, но и видами за иллюминатором.

— Ну что, все на месте? — поддела меня подруга, когда я вывалилась из телепортера. — А у тебя, милый? Ничего не отвалилось?

Ассасин не ответил, молчаливой горой возвышаясь над нами. Впрочем, от Тени я другого и не ожидала. Взяв под руку недовольную Урсулу, направилась к разноцветным группкам — представителям различных структур. Заметив мужчину в синей форме — типичного космического военного, на мгновение вспомнила красавчика сатурианина, подарившего несколько волшебных часов, но под напором суровой реальности образ отодвинулся в дальние уголки сознания. А в реальности передо мной находился таил Ришандр в окружении нескольких лаборантов.

— На что поспорим, что твой руководитель опять что-то забыл? — зашептала подруга, наклонившись к моему уху.

— Не должен был — я проверяла лабораторию. Хотя если он оставил личный дневник, то да, придется задержать вылет. Он без тетрадки никуда.

— Кто сейчас вообще пользуется тетрадями? Я писать научилась только из-за требований академии дипломатов, но это такой ужас! Голосовой ввод намного удобнее и проще. А уж про чтецов я и вовсе молчу!

— Не знаю, как ты, а я чтецов терпеть не могу. Мне сложно удержать мысли в одном направлении, и иногда такое наружу выходит…

— Я тебя понимаю, подруга. Помнишь мой диплом по социологии? Я пока его обдумывала, в одном моменте о любовнике с Земли вспомнила… Меня куратор при проверке чуть не убил, а потом наказывал долго и со вкусом… М-м-м.

— Ты и с куратором своим зажигала? — возмутилась я, глядя на Урсу. — Но он ведь был старше тебя на двести лет!

— И что? Мужчины в возрасте мне тоже нравятся.

— Тебе в принципе все мужчины нравятся, — вздохнула я, приближаясь к своему руководителю.

— Не волнуйся, таила Ришандра я не трону, — засмеялась Урсула и, поцеловав меня в щеку, направилась к группе в белых костюмах с эмблемой знака бесконечности — представителям дипломатического корпуса.

Я же подошла к одному из лаборантов и поинтересовалась причиной истерики у профессора. Оказывается, потеряли меня. Успокоив шейтерпия^[7] и пообещав никуда от него не отходить, я с группой отправилась в посадочный зал, чтобы через несколько минут оказаться в своей каюте и погрузиться в глубокий сон. Корабль отчалил с орбиты Земли и, постепенно набирая скорость, уносил нас на встречу с новым миром.

* * *

— Лей, открывай глазки! Ну же, вставай. Или хочешь проспать встречу с капитаном?

— Я сейчас ничего не хочу, — отмахнулась от подруги и повернулась на другой бок, натягивая на голову одеяло.

— Хорошо, тогда просто со мной сходишь, а потом вернешься и продолжишь спать! — И уже значительно тише: — Лей, телохранитель без тебя никуда не хочет идти. А как мне проводить операцию по соблазнению без участия самого объекта?

— Затащи его в соседнюю каюту и изнасилуй. Все равно переборки звукоизоляционные. Если будет кричать и просить о помощи, его никто не услышит.

— Жестокая женщина! — наигранно возмутилась Урсула, но попыток стянуть меня с кровати не оставила.

В общем, спустя пять минут я сжалилась и сползла с постели. Надев короткое платье и накинув поверх черный халат с золотой нашивкой ДНК — нашей рабочей эмблемой, я затянула волосы в пучок и нацепила на нос очки. Они мне были без надобности, но так хотя бы выглядела старше своего возраста и солиднее.

— Конфетка! — съехидничала Урса, красующаяся в бежевых брючках и белой полупрозрачной блузке, которая больше подчеркивала, чем скрывала.

Махнув на вредную подругу рукой, я вышла из каюты и, кивком поприветствовав Тень, отправилась в конференц-зал где, по идее, и должно было проходить знакомство, а также инструктаж по технике безопасности, выдача списков с распределением по лабораториям и самое главное: оглашение подробностей нашей миссии.

Зал представлял собой полукруглое помещение в виде амфитеатра с многочисленными креслами и огромным гала-краном в плоской части. Каждое место было оборудовано выдвижным столиком, с закрепленным планшетом. Помимо дублирования картинки с общего экрана, он позволял выносить дополнительные вопросы и предложения на рассмотрение. Также система связи позволяла общаться с соседями по столам, главное — знать номер кресла. Айрами и другими средствами связи в конференц-зале пользоваться было невозможно — сигналы подобных устройств глушились по периметру помещения. Так что сейчас в нашем распоряжении оставался только стандартный набор зала совещаний.

— Ты со мной или к своим пойдешь? — поинтересовалась у подруги, пробираясь к группе в черных халатах.

— К своим. Мне еще с главным пообщаться надо.

— Если что, пиши.

И я направилась к коллегам, ловя неприязненные взгляды со стороны целителей. Ну да, не любили мы друг друга. Они были сплошь консерваторами, предпочитающими рассчитывать на свой дар и лечить все болезни по старинке, тогда как мы, исследователи, предпочитали докапываться до сути проблемы и давить ее в самом зародыше. И все бы хорошо, но среди конкурентов я заметила знакомую зеленую макушку, заставившую передернуться. Дефектный ген, кто пригласил Шаину? Если она принимает участие в дипломатической миссии, та заведомо обречена на провал!

С этой бестией из магов-целителей мы знакомы еще со времен моего детства. Жили в соседних домах, и девушка частенько залечивала мои «боевые ранения». Нас трудно было назвать подругами — скорее хорошими знакомыми. И все же отношения складывались довольно-таки теплые. Ровно до тех пор, пока в них не вмешался мой братик. Зеленоволосая красавица запала ему в душу, так что Андерн даже сделал предложение, но… Шаина являлась типичной представительницей чистокровных венерианок. Брат надеялся, что замужество исправит девушку и поможет остепениться, но… не судьба. И месяца не прошло после торжества, как девушка загуляла на стороне. С поличным ее поймала именно я, подняв крик и устроив грандиозный скандал.

Естественным результатом этого стал бракоразводный процесс, а бывшая невестка затаила на меня обиду. Второй раз мы с ней встретились уже на третьем курсе института, где Шаина Куар читала лекции по оказанию первой помощи. Там у нас случился второй неприятный инцидент, которой чудом не привел к моему исключению. Спасибо папочке и его связям! И вот сейчас очередная встреча. Неприятно, конечно, но не смертельно. Надеюсь…

— Лейлит, почему так долго? — зашипел руководитель, стоило мне сесть в кресло.

— Потому что вообще не собиралась приходить, — пожала я плечами, открывая планшет и настраивая чат с Урсулой.

— Лей, я тебя об одном прошу: не порть отношения с капитаном!

— Да я и не собиралась…

— Зная твое везение… В общем, будь хорошей девочкой и веди себя благоразумно.

— Мы с ним даже не знакомы, но я постараюсь, — искренне отозвалась я и принялась писать подруге про неожиданную встречу.

Урса, естественно, с Шаиной тоже была знакома и не любила ее, пожалуй, даже больше моего. Уж не знаю, генетическая несовместимость тому виной или простая женская непереносимость, но врагами они стали заклятыми, чем я нередко пользовалась. Урсула в силу своей специальности являлась прекрасным стратегом, нередко разрабатывая многоходовые комбинации по уничтожению врагов. Одна только ее месть бывшим мужчинам чего стоит! Не всем, конечно, а только тем, кто посмел проявить инициативу в вопросе разрыва отношений. Так что, если Шаина вдруг решит пойти против нас, ей придется ой как несладко.

— Приветствую вас на корабле класса «Искатель», — мужской голос разнесся по залу, вырывая из размышлений. — Думаю, меня вы все знаете, но на всякий случай представлюсь еще раз — Равен тель Наим, глава дипломатической миссии.

Уже по одному его виду можно определить, что он прирожденный политик и посланник мира. Невысокого роста и среднего телосложения, он, однако, был невероятно хорош собой. Синяя кожа, алые глаза и пепельные волосы, заплетенные в сложную косу, выдавали в нем терианина, сына Юпитера.

На самом деле, после открытия Перехода, когда связь с другими мирами только-только начала налаживаться, именно с Юпитера к нам прибыли первые делегации. Они смогли расположить к себе императора, заручившись поддержкой правящей верхушки, а уже потом стали подготавливать население к прибытию новых видов. Много позже земляне познакомились с лирчанами — лучшими целителями, алиотами — воинами, сатурианами — наемниками и стратегами, венерианами — видными политическими деятелями, меркурианами — учеными. С меньшей охотой контактировали нептунцы и джевакши, но и они со временем открыли свое посольство на Земле, а вслед за ними стали подтягиваться иные представители далеких планет.

Нет, конечно, у каждого вида были представители различных профессий, но по сравнению с коренными жителями планет, с более слабыми способностями. А уж когда началось смешение и появление на свет новых сверхсуществ, возникла идея создания Межмирных учебных заведений, для развития дара и врожденных способностей. Что, впрочем, лишь укрепило мирные связи между планетами.

Равен тель Наим продолжал говорить, то и дело выводя на экран тексты и схематические рисунки.

— По просьбе капитана напоминаю, что правила нахождения на звездолете стандартны и дополнительных параграфов не имеют. Инструктаж по технике безопасности пройдет завтра, после того как изучите план помещений. Кстати, о самом капитане. Вот и он…

Под многочисленными взорами переборка между залом и коридором отъехала, и в помещение зашел шикарный мужчина… которого я знала. Хотя правильнее сказать — не знала, но провела в его компании несколько восхитительных часов. Трудно было забыть сатурианина, заставившего возжелать новых встреч.

Военная форма темно-синего цвета, облегавшая сильное тело, подчеркивала каждый изгиб, вызывая в памяти ненужные воспоминания. Темные глаза с равнодушной холодностью скользили по рядам заседающих, не задерживаясь ни на ком, но при этом словно сканируя и проверяя. И этот факт вызывал некоторые подозрения.

Перейдя на второй план зрения, я какое-то время привыкала к обилию новых красок, которые в обычном мире даже названия не имели, а потом сосредоточилась на капитане и с удовольствием отметила сильный энергетический контур, свидетельствовавший о наличии дара. А судя по смещению линий и плавному переходу основных магических цветов — нескольких. Значит, знакомый незнакомец, как и я, ребенок двух миров.

— Аритан эр Тэро, капитан «Кочевника». — От этого глубокого голоса, в минуты страсти срывающегося на хриплый рык, по телу пробежала легкая дрожь.

Это и вывело меня из задумчивого созерцания, заставляя нервно передернуться. Облизнув пересохшие губы, я быстро набрала новое сообщение подруге, чувствуя предательскую дрожь в теле. Урса ответила сразу, умудрившись в одном предложении и посочувствовать, и позавидовать. Я же, получив ощутимый тычок в бок от руководителя, с большой неохотой закрыла диалоговое окно и принялась внимать речи капитана.

–…Думаю, не стоит лишний раз подчеркивать серьезность нашей миссии. В процессе путешествия по Солнечной системе вы успеете подробно ознакомиться со всеми положениями договора о неразглашении, а также изучить детали. Лично от меня только одна просьба — не устраивать межвидовых конфликтов. В течение трех месяцев мы посетим несколько планет для пополнения команды и усовершенствования корабля. Руководители направлений, проверьте, все ли вы взяли для столь длительной экспедиции. Если вам или вашим подчиненным что-либо потребуется, советую составить списки в ближайшее время. После посещения последней орбитальной станции возможности пополнить багаж уже не будет. На этом все.

Кивнув заседающим, капитан спустился с подиума и стремительно покинул зал, наверняка направившись в рубку. Проводив широкую спину задумчивым взглядом, я тяжело вздохнула и приняла для себя непростое решение — избегать Аритана. Во-первых, в силу его положения и нежелания неприятностей, а во-вторых, чтобы не привыкать. Все же нам очень долгое время придется работать вместе, и лучше оставить отношения на отметке «знакомые».

Получив очередной тычок от профессора, я повернулась к подиуму и постаралась сосредоточиться на речи главы дипломатической миссии, впитывая полезные данные. Самым большим шоком для меня было сообщение для всех студентов, попавших в число группы. Оказывается, несмотря на уважительную причину отсутствия, обучение и экзамены для нас никто не отменял. Поэтому для учащихся выделили отдельный отсек с визуализаторами, с помощью которых проекция студента могла находиться на лекциях.

Я же, будучи на стажировке, обязывалась вести дневник и раз в неделю отсылать его куратору для проверки. Вот так и разрушились мои мечты о полном погружении в исследования. Ведь связь с учебными заведениями — это неизбежная сдача экзаменов! И мои начинались через полгода, как раз после окончания практики! Кошмар… Просто кошмар!

В столовую я шла в самых растерянных чувствах, исподволь выискивая глазами других студентов. Они легко определялись по расстроенным лицам. По пути краем сознания отмечала интересную и весьма любопытную структуру потоков стен корабля, переплетенную самым причудливым образом. Надо думать, сатуриане придумали новый способ защиты от нападения космических тварей и урлаков^[8], которых в последнее время развелось слишком много.

Обеденный зал производил самое приятное впечатление. В основном потому, что в огромных иллюминаторах была сменная картинка, которая в данный момент отображала заповедные леса Земли. Помещение, выполненное в светлых тонах и вкусная еда немного подняли настроение. А когда взгляд зацепился за Шаину, поглядывающую в сторону моей Тени, то оно и вовсе улучшилось. Кстати, о Дэрионе.

— Вы не голодны? — удивлено спросила я, глядя на стоящего чуть позади ассасина.

— Нет, — коротко ответил он.

— Чтобы мужчина и не голодный? — усмехнулась Урсула, вяло гоняя овощи по тарелке. — Прям мечта любой женщины.

— Из ваших слов, дорогая, можно сделать вывод, что меркуриане являются женским идеалом, — заметил профессор Ришандр и запищал, что у шейтерпиев было равнозначно смеху.

— Вы были бы идеальны, если б не два момента, — улыбнулась подруга.

— И каких же?

— Повышенная волосатость и отсутствие определенных органов…

— Урсула! Мы же за столом! — возмутилась я, глядя на побагровевших ассистентов руководителя.

— А что? Я же не уточняла, каких именно органов. Так что если кто-то подумал о чем-то таком, о чем говорить за столом не принято — я не виновата.

— Урсула! — застонала я под дружный смех профессора и подруги.

Чувствую, полет будет очень веселым!

Примечания

6

Айр — гибрид мобильного телефона и портативного компьютера, средство коммуникации, для удобства носимое на руке. Для частных переговоров при включении звук транслируется на микронаушник, закрепленный в ухе.

7

Шейтерпий — одна из разновидностей гусеничноподобных жителей Меркурия.

8

Урлаки — космические пираты.