Безмолвная принцесса

Ирина Шувалова, 2023

Любима родителями и народом, окружена почетом и заботой, юна и красива: жизнь Айлин, наследной принцессы Шайниля, могла бы считаться идеальной. Если бы не проклятие, омрачившее жизнь королевской семьи и лишившее Айлин голоса. Много лет она не могла сказать и слова, но остались считанные дни – и проклятие наконец спадет.Так думала Айлин. Пока трагедия не перевернула ее мир с ног на голову, заставив отправиться в смертельно опасное путешествие. Ей предстоит пересечь королевство, взглянуть в лицо страхам, открыть неприглядные тайны своей семьи, научиться слушать свое сердце и ответить на главный вопрос – что она готова отдать за свой голос?

Глава 7

Когда утром принцесса вышла из комнаты, дежурство у дверей нес Сайрус. Он вовсю болтал со служанкой — хрупкой девушкой с нежным румянцем, которая скромно опустила взгляд, но улыбалась в ответ на его шутки. Их так увлек разговор, что они не заметили Айлин. Чтобы обозначить свое присутствие, она трижды постучала костяшками пальцев по косяку двери. Сайрус, ничуть не смутился ее внезапному появлению, обернулся со своей неизменной лучезарной улыбкой и поприветствовал:

— Доброе утро, дорогая сестра! Надеюсь, тебе хорошо спалось после вчерашнего недомогания?

Айлин удивленно посмотрела на лурда, но, заметив в его золотисто-шоколадных глазах неприкрытую мольбу, поняла, что происходит. Конечно, Сайрус уже успел выдумать правдоподобную историю о том, кто они. Хотя Айлин не была уверена, что это сработает: ее лицо знали по всему королевству. Оставалось лишь надеяться, что случайные встречи не приведут к непоправимым последствиям. Словно откликаясь на ее мысли, девушка тихо сказала:

— Доброе утро, госпожа. Ваш брат уже успел мне много о вас рассказать. Он был прав, вы действительно похожи на наследную принцессу. Вот ведь удивительное совпадение!

— Ты тоже это заметила, Розалия? У тебя меткий глаз! Надеюсь, ты не против, если теперь я поболтаю с сестрой. Не переживай, я обязательно тебя найду перед отъездом.

Девушка присела в легком реверансе, зардевшись, словно летний закат, и удалилась тихим шагом. Сайрус проводил ее восхищенным взглядом, повернулся к принцессе и тут же застыл безмолвным истуканом. Айлин, которая славилась милым и понимающим характером, сейчас всем своим видом выражала недовольство. Она поджала губы и ждала объяснений, которыми ее тут же начал осыпать лурд.

— Ваше Высочество, — затараторил он полушепотом. — Простите меня. Но мне стало так скучно! Вы безмятежно спали, Ламир все это время торчал на улице, а на всем постоялом дворе тише, чем в усыпальнице. Мне захотелось поболтать с живым человеком. пришлось на ходу выдумать историю о вашем сходстве с настоящей наследной принцессой. По крайней мере, пока это позволит избежать лишних расспросов.

«Оставим. Вы сказали, что Ламир на улице. Но он же должен спать?».

— Эм… — Сайрус замешкался. — Принцесса, он сказал, что будет дежурить снаружи. Но осмелюсь просить вас не говорить об этом при нем. Он ни в коем случае не хотел заставить вас волноваться и уж тем более переживать о его самочувствии после бессонной ночи. Да и переживать тут не о чем. Он же охотник, привык долго бодрствовать, сохраняя силы.

«Хорошо, Сайрус. Я не стану. Когда он вернется?».

— Я думаю, он уже вернулся и хлопочет насчет завтрака. Не обессудьте, Ваше Высочество, местная кухня далека от королевских изысков, но думаю, мой друг позаботился о том, чтобы вы смогли утолить голод хотя бы с толикой удовольствия.

Айлин улыбнулась.

«Вы очень многого обо мне не знаете, Сайрус. Я не так изнежена, как вы представляете».

— О, Ваше Высочество! Так у вас есть секреты! Прошу вас, как только наша миссия завершится, откройте для меня парочку. Обещаю их хранить бережнее, чем свои.

Айлин кивнула, по-дружески мягко сжала ладонь лурда, и они стали спускаться к завтраку. Принцесса же впервые за долгое время затосковала по возможности смеяться. Именно сейчас ей отчаянно хотелось со смехом рассказать изящному, всегда с иголочки одетому любителю изысканной еды о том, как в детстве она пробиралась на королевскую кухню, где ее ждала главная кухарка. Не для того, чтобы дать попробовать новое блюдо, которое потом украсит королевскую трапезу, А чтобы разделить с ней мягкую, свежую деревенскую лепешку с чесноком и сыром. Впервые она попробовала ее из любопытства, когда еще могла говорить, и восторженная болтовня после этого не прекращалась ни на миг. С тех пор и завелся этот маленький ритуал. Полная, дородная кухарочка утром забегала в крохотную булочную в одном из уютных переулков столицы, чтобы взять пару лепешек. Принцесса всегда приходила в одно и то же время, В полдень, когда ее занятия заканчивались, и у нее появлялась пара часов свободного времени. Эти драгоценные минуты она проводила на кухне, уплетая лепешку и запивая ее любимым мятным чаем. Потом со всех ног бежала к себе в покои, чтобы как можно быстрее использовать зубной порошок и ароматические масла, призванные скрыть аромат чеснока, которым она никогда бы не осмелилась дышать на отца с матушкой.

Так что Сайрус зря переживал о том, что завтрак в придорожном гостевом доме может оскорбить ее изысканный вкус. Скорее наоборот, ей не терпелось попробовать все, до чего дотянутся руки. К тому же она была по-настоящему голодна: со вчерашнего обеда от волнения и усталости после дороги она не съела ни кусочка.

Почувствовав пряные ароматы, окутавшие их на лестнице, принцесса почти замурчала от удовольствия. Утро обещало быть великолепным. Но это волшебное ощущение тут же улетучилось при встрече с Ламиром. Он был по-прежнему холоден и не проронил ни слова, пока расставлял тарелки и разливал по глиняным чашкам чай. Сдержанным кивком лурд приветствовал принцессу и вернулся к своим делам.

Айлин повертелась по сторонам. Кроме них, в зале никого не было, и она спросила у Сайруса:

«А где все? Неужели здесь нет постояльцев, кроме нас?».

— О, принцесса, за это стоит благодарить нашего друга. Он настолько придирчиво подошел к вопросам вашей безопасности, что еще вчера вечером наплел постояльцам, будто вблизи орудует шайка разбойников из дальних лесов. И порекомендовал им как можно быстрее убраться отсюда на все четыре стороны, пока королевская стража будет ловить преступников. Естественно, они тут же последовали совету. Вы бы видели, в какое неистовство пришел владелец этого заведения! К счастью, щедрая порция золота решает все проблемы. Так что сейчас у нас есть возможность провести этот утренний час в тишине, а затем продолжить путь.

Говоря о том, что Ламир «любит решать любые проблемы своими руками», Сайрус слегка преуменьшил эту особенность его характера. Лис хотел держать под контролем абсолютно все, тем более в такие важные моменты, как сейчас. Даже в детстве, видя свои ошибки или проступки, он сам придумывал и принимал наказания. Когда они с Сайрусом стали управлять Пятым новретом, Ламир отказался от слуг и помощников, полностью взяв на себя все дела. От домашних хлопот в своем особняке, куда не так просто было попасть даже самым верным подчиненным, до помощи обычным жителям. Он лично отобрал из лучших и натренировал трех учеников, но и остальных не оставлял без внимания: знал имена всех совершенствующихся адептов, и даже имена их родителей, братьев и сестер. Была лишь одна вещь, которую он не мог доверить чужим рукам, — ремонт своей одежды. Он пытался научиться шить, чтобы не обременять девушек-адептов, но так исколол пальцы иглами, что рассвирепел и поклялся больше никогда в жизни не притрагиваться к игле.

Но чтобы огорошить принцессу, хватило и пары слов о том, что Ламир успел провернуть вчера вечером. Ошеломленная Айлин обернулась, но он как ни в чем не бывало не торопясь наслаждался рагу. Лис медленно поднял взгляд и вопросительно посмотрел на нее. Айлин порывисто прижала руку к сердцу в знак благодарности. В ответ Ламир лишь кивнул, но на мгновение Айлин показалось, что на его щеках проступил румянец. Почему-то из-за этого видения, которое могло быть лишь игрой ее воображения или отблесками рассветных лучей, у Айлин защемило сердце.

Конец ознакомительного фрагмента.