Алёнка из Синего леса

Ирина Снегирева, 2019

Когда попадаешь в чужой мир, не рыдай, не рви на себе волосы и не порть отношения с местными жителями. Бери всё в свои руки: избушку, кота и череп. Не забудь про попытку вернуться домой. Иначе кое-кто сделает всё, чтобы этого не случилось. Упрямый некромант, эльфы, оборотни и даже люди… Будь с ними осторожна. А если уж остановишь свой выбор на ком-то одном, не прогадай. Ведь от этого зависит твоё личное беспокойное счастье.

Глава 7

Алёна Найдёнова

Жильё у Семёна оказалось большое, двухэтажное. С деревянным балкончиком и подпирающими его снизу колоннами из морёного дуба. Ну чистый помещичий дом на деревенский лад.

— А ты… — начала было я, решив в шутку назвать парня богатеньким Буратино. Но потом передумала. Вдруг снова обидится. — Ты на втором этаже живёшь или на первом?

— На первом. Шума меньше.

— А, — протянула я, совершенно не понимая, в чём дело. То ли парень топает громко, то ли с ночных гулянок проще возвращаться.

— Пойдём, а то родители уже ждут нас.

— А братья и сестры есть? — не отставала я, решив прояснить важный для себя момент. Ожидать ли мне кого-то ещё кроме старосты и его жены. Ну и соседей…десятка или два?

— Есть сестра старшая. Она замужем. — Спокойно пояснил Семён. И подтолкнув меня в спину, усмехнулся. — Не робей, Алёна! Черепа колдовского не испугалась, а тут стесняешься. Или у вас так принято?

— По-всякому, — буркнула я, ощутив внезапно накатившее смущение. Всё потому что из дверей к нам вышел крепкого телосложения мужчина в годах и пухлощёкая женщина, очень похожая на Сёмку. Разглядывали они меня пристальнее, чем амёбу под микроскопом.

— Проходите, гости дорогие, — поприветствовала нас мать парня, жестом руки приглашая к столу. — Чем богаты тем и рады. А как звать-то?

— Алёна, — пропищала я несвойственным для себя робким голосом. Тут же прокашлялась в кулак, чтобы не думали, что я их всех боюсь. — А вас?

— Макар Кузьмич, да Соломея Степанна, — ответила женщина. А сама на меня так и смотрит, раскладывает на молекулы, расщепляет на атомы.

Староста от жены не отставал. С важным видом он сел на лавку. И перекрестившись, взял в руки ложку. Нам сделать знак следовать его примеру. Для меня многое виделось странным, но лезть с вопросами я не стала. Всё-таки есть к женскому организму особый подход. К моему точно. Это накрытый сытными яствами стол. А ещё меня интересовало, к чему такая свистопляска и чем новообъявившаяся лекарка так привлекательна. Если за мной не стоит никто из влиятельной родни, да и приданого при случае нет. Разве что кот с черепом. И тех при случае можно отобрать.

Я постаралась не вытаращивать глаза от такого изобилия: рыбка копчёная, домашняя колбаска, сальцо, сыр, мочёные яблоки, варёные яйца, зелёный лук, укроп, хлеб и…

— Тесто самолепное, по столичному рецепту. С мясом, — с гордостью произнесла женщина, водружая на стол чугунок. От него вкусно пахло, и был этот аромат очень даже знаком. Горшочек со сметанкой оказался очень даже уместным.

— Пельмени! — непонятно чему обрадовалась я, словно не видела их сто лет. На самом же деле покупала два дня назад. С домашними, конечно, не сравнишь. А что делать? Студенческая жизнь — это не мамкины харчи. Чем богаты, тем и рады. И потом, некогда на кухне в общежитии танцы отплясывать. Времени не хватает.

— Как? — заинтересованно произнесла женщина, накладывая самолепное тесто в тарелку мужу. Потом взялась за сына, за себя. Мне, гостье дорогой, было предложено самой себя обслужить. — Накладывай, Алёна сколько хочешь. Нам по десятку, мужикам по три.

— Спасибо! — поблагодарила я, даже не смеясь. Эти самые пельмени делали стаканом, никак не рюмкой. С десятка я точно сытая буду. — Вкусно, — похвалила я хозяйку. Сам староста, как и его сын, молчал. То и дело посматривая на меня из-под густых бровей. — А у нас в пельмени, что только не кладут. Грибы, картошку, мясо с луком, сало.

— А грибы какие лучше? — тут же ухватилась предприимчивая Соломея Степанна. — Рыжики али валуи? А, может, опёнки?

— Всякие, — ответила я, совершенно не зная, какие грибы добавляет мама. А в магазинных и подавно не разбиралась. Отличительная черта последних — наличие хрустящей земли на зубах.

— Дело, — кивнула женщина. Подозреваю, ждёт Сёмку дегустация новых блюд. Надеюсь, желудок у него крепкий. Если что кузнец дубовой корой поделится.

Староста зыркнул на жену. Она, как ошпаренная, ойкнула и бросилась к шкафчику. Достала оттуда небольшую рюмочку, три стакана и бутылку с янтарной жидкостью, ещё какой-то графин. Почтительно поставила всё перед хозяином дома. В стаканы полилась жидкость из бутыли, а в рюмочку из графина. Я думала, мелкая посуда для меня. Но оказалось, мне как и Макару Кузьмичу, поднесли стакан.

— Ну, Алёна, за знакомство, — произнёс тост хозяин и посмотрел на меня. Вообще-то, они все на меня пялились. Кто прямо, а кто искоса.

— Э…а можно молока? Я вот это просто никак, — осторожно отодвинула пальцем гранёный стакан. — Или чай.

Семён расцвёл, а вот его отец довольно крякнул.

— Батюшки святы! Лафитник себе поставила, а лекарке нет. Ну, Соломея Степанна, учудила, — словно спохватилась женщина и метнулась к шкафчику с посудой. Извлекла из него такую же рюмочку на тонкой ножке. Староста тут же наполнил её до краёв и самолично придвинул мне.

Это что сейчас было? Проверка на вшивость? Или тест на алкоголь для новой лекарки? Ну и жуки!

— Не побрезгуй Алёна. Анисовая исключительно для пользы, — поднял указательный палец вверх Макар Кузьмич. — Хозяйка моя самолично готовила. А она мастерица на всякие разносолы. Ни разу с её произведенья голова не болела.

Я осторожно улыбнулась. И под одобрительный взгляд всех жильцов этого дома подвинула к себе рюмочку. Лафитник, как назвала его старостиха. На вкус анисовая настойка оказалась довольно приятная, хоть и крепкая по моим понятиям. Но вслед отправленный пельмень со сметанкой исправил обжигающий эффект. Ладно хоть слёзы не выступили от лечебного эффекта..

Стук откуда-то с улицы прервал наш «милый» обед.

— Кто там? — Вскинул брови Макар Кузьмич.

— Сейчас гляну. Не иначе соседям что-то понадобилась — предположила Соломея Степанна. После чего она, не спрашиваясь мужа, налила рюмку анисовой. Запрокинула её, закусила мочёным яблочком. И как крупный белый лебедь отправилась на разведку. Хотя, о чём это я? Старостиха как бульдозер подъехала к окну, распахнула створки и громко поинтересовалась, перекрикивая гогот вскинувшихся дворовых гусей и уток:

— Клавдея, чего тебе?

— Соли, Соломеюшка. Щи варить собралась, а соли нет. Ходила в лавку, а там всё заперто.

Я посмотрела на Семёна, чьи глаза искрились от смеха. Затем перевела взгляд на Макара Кузьмича, который с самым деловым видом ухватил кусок селёдки и водрузил его на хлеб.

— Сейчас вынесу, — громко пообещала хозяйка внезапной гостье.

В течение часа как бы случайно заглядывали ещё двое деревенских. Одна привела с собой меланхолично пережёвывающую козу, вторая посетительница хромала, прикрывая пол-лица платком. Сама не ведая, что помогает мне, Соломея Степанна прямо через окно «вылечила» нежданных гостей. Спрашиваете как? Очень просто. Первой посоветовала козу сводить к козлу, потому как даже бабы столько лет без мужиков чахнут. А этой рогатой уже два года и орать она неспроста на всю округу стала. Второй болящей Соломея, успевшая к этому моменту запрокинуть ещё одну рюмку, посоветовала взять сковороду и отходить ей своего ненаглядного. Потому как всё Крапивино за неё переживает. По габаритам пострадавшая крупнее своего мужика, так что нечего стесняться. А если нет сковороды, вполне подойдёт скалка.

— Он что, бьёт свою жену? — мрачно поинтересовалась я, отодвигая от себя мизинцем очередной лафитник с анисовой.

— Бьёт, — подтвердила старостиха, не замечая сурового взгляда мужа. — А там сморчок сморчком. Мелкий, как раз ей по плечо. А уж в молодости так любились, так любились! Прилюдно на базаре целовались, во как их скручивало.

— Соломея! — гневно окрикнул Кузьмич, стукнув кулаком по столу. — Не забывай, кто глава в семье. Баба мужика уважать должна, а не поленом подпоясывать. Непочтению гостью нашу учишь.

Женщина сразу перекинулась невинной овечкой. Метнулась на кухню, пояснив, что забыла подать пирогов с ливером и повидлом. Блюдо с выпечкой оказалось около старосты. Вот лиса! Я прямо восхитилась.

Наблюдая за услужливой старостихой, я расслабилась. И не сразу услышала вопрос Макара Кузьмича:

— А расскажи-ка нам, Алёна…Как там по батюшке?

— Игоревна, — тут же нашлась я, откидываясь на спинку стула. Еда в меня уже не лезла. Но понимая реалии своего пребывания здесь, не отказалась бы от корзинки пирожков и горшочка масле. Можно с молоком. Для кота.

— Хорошее имя. Из княжеских, — одобрительно закивал староста.

Я решила подыграть, совершенно не зная, когда и какой князь разбавил нашу кровь, и почему бабулин домик в деревне совершенно не напоминал барские хоромы.

— Да. Княжеское. — Скромно ответила я. И, между прочим, не соврала. Просто ответила не прямо. Что поделать, если бабуля со школьной скамьи зачитывалась Сказанием о полку Игоревом.

— А где живут они? Твои родители? Семён сказывал, что маг тебя сюда закинул, — продолжил расспрос любопытный староста. Я бросила укоризненный взгляд на парня.

— Маг. А родители мои очень далеко. Скажите, а как можно добраться до Академии?

— А чего тут сложного. На следующей неделе торговые поедут в столицу, поезжай с ними. Или сходи к Никитке-некроманту. Он враз может перенести в Академию. Только надобно сначала урядника оповестить. Порядок должен быть порядком.

— Его-то зачем? — совершенно искренне поинтересовалась я, не понимая процедуры. Поди туда, поди сюда?

— Порядок такой. Маги все учтены. В законе прописано.

— Понимаю, — согласилась я, не желая спорить. Бессонная ночь и рюмка анисовой, сытость дали свои плоды. Мне очень хотелось домой и в избушку тоже. Общаться со старостой как-то расхотелось. Особенно после радостного вскрика Соломеи Степанны:

— Ой! К нам гость дорогой. Никита Олегович пожаловал! Сёма, встречай дорогого гостя.

Не знаю, как женщина успевала следить за тем, что происходит за столом и за дверями дома, но этот визитёр меня насторожил. Я, повинуясь порыву, подскочила. И с улыбкой обращаясь к хозяевам, произнесла:

— Спасибо вам большое! Было очень приятно познакомиться. А сейчас прошу извинить, тороплюсь. Сами понимаете, вдруг больные придут.

Такого от меня хозяева не ожидали. Но и отговаривать не стали.

— Проводишь до двери? — поинтересовалась я у Семёна, который встал вслед за мной.

— Угу. А чего ты как рано? Посидели бы, чай попили. Никитка хоть и страшный с виду, но образование имеет самое высшее.

После этого имени, а не какого-то условного Никиты Олеговича я поняла, что слишком медленно иду. Ускорилась, стремясь как можно быстрее покинуть гостеприимных хозяев. И даже отставая от Семки на полшага, едва не врезалась во входящего в дом некроманта. При виде меня тёмные глаза мага удивленно округлились, словно встретил говорящую лошадь, а не новую лекарку.

— Никита! Ты пораньше вернулся?! — обрадовался сын старосты. Он протянул руку некроманту, которую тот тут же пожал.

— Да, так получилось, — отозвался маг. Несмотря на желание поскорее смыться отсюда, я замерла. Сегодня голос некроманта звучал не грозно, а скорее заинтересованно и чуточку издевательски. Словно разговаривал он с парнем, а обращался ко мне. Типа намекал, что из-за Аглаи вернулся, а тут я невовремя нарисовалась. А вот нечего по чужим постелям шастать!

— А с утра чего к нам не зашёл? Я ждал. У нас же с тобой дело, помнишь? — не унимался Семён.

Я едва не пыхтела от злости. Эта парочка перегородила выход и словно не видела, что девушка торопится. А так просто сбежать было бы невежливо. Всё-таки накормили меня очень вкусно.

— Кто-то доложил, — криво ухмыльнулся некромант, смерив меня уничижительным взглядом.

Пусть не надеется, от его колючего взгляда не рассыплюсь и слезами заливаться не стану! Я насупилась. Что значит доложил? Типа как стукачка? Дятлов пусть в лесу ищет, в мой огород камень не бросает. Некромантишка!

— Алёна тебя заметила. — Семён словно не видел того негатива, что лился в мою сторону. Возможно, маг сам по себе такой желчный. Я сразу поняла, что его неприязнь избирательна. — Знакомься, это она, наша новая лекарка. Сразу говорю, народ от неё в восторге. Алёна, это Никита, наш самый лучший некромант.

— Я очень рад, — чуть ли не сквозь зубы процедил маг. Хорошо хоть проклятие в мою сторону не изрыгнул. Не знаю, о чём он подумал. Гадал насчёт того, как достоверно и что именно «настучала» я Семёну?

— Взаимно, — натянув улыбку, ответила я. Была бы змеёй — шипела. Надеюсь, степень моей радости хорошо читалась между слов. А судя по всему, дураком некромант не был. — А сейчас не буду вам мешать. Всего доброго.

Я мышкой проскользнула между двух крупных мужских тел и вышла на улицу. Точнее будет сказать, что сбежала. Шла к дому быстро, стараясь не глазеть по сторонам. Чтобы какой-нибудь крапивинец не остановил и не попросил рецепт ото всех болячек. Спешила, а сама просто кипела от злости. Скажите, пожалуйста, какой гордый некромант выискался! Подозреваю, мужику обидно, что Аглая предпочла князя. А мне зачем строить козью морду? Я-то в чём виновата? Признаться, от такого властного и не сбежишь. Судя по портрету на стене старосты, князь красавец. Вот и попала молодая девушка под его обаяние, а заодно под блеск казны.