Алёнка из Синего леса

Ирина Снегирева, 2019

Когда попадаешь в чужой мир, не рыдай, не рви на себе волосы и не порть отношения с местными жителями. Бери всё в свои руки: избушку, кота и череп. Не забудь про попытку вернуться домой. Иначе кое-кто сделает всё, чтобы этого не случилось. Упрямый некромант, эльфы, оборотни и даже люди… Будь с ними осторожна. А если уж остановишь свой выбор на ком-то одном, не прогадай. Ведь от этого зависит твоё личное беспокойное счастье.

Глава 3

Алёна Найдёнова

Смешанный лес на фоне начинающегося заката показался мне сказочно красивым. Притягивали взгляд стройные берёзки, демонстрирующие неповторимые пятна. Не зелень, а удивительная синева прошлась по макушкам густых елей, стремящихся ввысь. Но чем ближе мы подходили, тем сильнее билось сердце. Разговоры отвлекали от наползающего страха, но ненадолго.

— Идти далеко?

— Рядом. Сейчас увидишь.

Действительно, довольно скоро из-за молодых кудрявых берёз показался небольшой домик, огороженный забором. И только когда мы приблизились и открыли калитку, удалось всё рассмотреть. Строение выглядело аккуратно, но заброшено. Два небольших окошка с лицевой стороны, прикрытые ставенками, милое крылечко в три ступеньки. Вместо клумбочек, красовался бурьян. Он-то и создавал неприятное ощущение. Я сразу почувствовала, что место хоть и нежилое, но не самое плохое. Взять хотя бы тот же колодец — красивый, с резной скамеечкой для ведра.

— А кто здесь раньше жил? Куда ваша лекарка делась?

— Замуж Аглая вышла. Уехала, — поделился Семён и двинулся к крыльцу. Там, на ступеньках, лежало что-то тёмное, издали показавшееся облезлой тряпкой. Но стоило приблизиться, как я поняла, это тушка кота.

— Дохлый. Это лекаркин, — покачал головой мой спутник и завертел головой. На глаза Семёну попалась поленница, из которой он выдернул толстую палку. Парень уже собрался было ткнуть ей в несчастный трупик. В груди вдруг затопило всё жалостью. Помер бедный, бросили. А ещё и палками тыкать будут. Под действием порыва, я схватила Сёму за руку.

— Постой! Может… он живой? — просяще заглянула в глаза сыну старосты. Понимаю, всё выглядело глупо, но ведь жалко зверька. Неожиданный аргумент нашёлся сам собой. — Не воняет ведь.

— Скажешь тоже, — ухмыльнулся Семён. Но к моей просьбе прислушался. И даже присел на корточки, стараясь что-то рассмотреть. Принюхался.

— Кис, кис-кис, — протянула я, коря себя за то, что боюсь притронуться к пыльной чёрной шкурке. Слёзы сами собой навернулись на глаза. Спасла упавшая прядь волос, что закрыла меня от спутника. Как ни странно, но забота о брошенном коте затмила страх остаться одной в незнакомом месте.

Неожиданно по тощему тельцу пробежала дрожь. Я даже вначале подумала, что мерещится. Но когда показались два тусклых глаза, облегчённо выдохнула.

— Живой! — обрадовалась я, протягивая руки к тощему найдёнышу. Зверь тут же окатил меня презрительным взглядом, так что пришлось свернуть своё благое намерение.

— Ладно, пошли в дом. А то скоро начнёт темнеть, а мне ещё обратно идти, — произнёс Семён, открывая дверь. Как оказалось, замок висел только для вида.

Молча проследовала за своим новым знакомым. Но прежде чем переступила порог, под ногами раздалось шипение ожившего кота.

— Хорошо, иди первый. — Я пожала плечами, совершенно не понимая, о чём сообщает мне тощий зверь. Кажется, настаивал на своём праве хозяина.

Внутри дом выглядел как самая обыкновенная деревенская изба. Небольшая комната, посреди которой стоял стол, пара стульев и неширокая лавка. Прибитые к стене полочки были отгорожены цветной шторкой, а по полу раскинуты половики. Несколько пучков трав, развешенных чуть ли не под потолком и печка, наличию которой я почему-то обрадовалась. Порадовал крохотный чуланчик, служивший кухонькой. И спальня, в которой нашлось место кровати, зеркалу на стене и сундуку. Огорчало наличие везде большого слоя пыли, но это уже мелочи.

— Спасибо за заботу. А ты уверен, что меня тут не сожрут какие-нибудь звери? — спросила не просто так, а исключительно в целях безопасности. Семён хоть и увалень с виду, но с ним не так одиноко. Поискала взглядом кота, но куда-то спрятался.

— Алёна, это одно из самых безопасных мест в Синем лесу. Аглая наставила охранных заклинаний на свою избу. Про это у нас каждый знает. А с ведьмой кто ж спорить будет?

— Э…ты говорил, что она лекарка, а не ведьма! — поймала я на слове парня.

— Без разницы, — отмахнулся он и направился к двери. — Аглая всех лечила и деньги за это брала. Продукты всякие. Чем ты хуже? Ладно, Алёнка, оставайся. А то, неровен час, увидит кто-нибудь, как я от тебя выхожу. Сплетен не оберёшься. Завтра навещу.

Скрепив сердце, я проводила до калитки Семёна, посмотрела на заходящее солнце. А затем направилась в дом. Можно сколько угодно прерываться унынию, рвать на себе волосы, но спать в пыльном доме я не собиралась. Старое ведро и выцветшее полотенце послужили орудием труда, и я завертелась волчком, торопясь всё успеть до наступления ночи. Спустя какое-то время половички и покрывало с кровати были вытрясены, стол, подоконники и пол намыт. Привычная работа не отвлекала, и было время подумать.

Сумела переместиться сюда, значит, есть способ закинуть меня обратно. Только как это сделать? Нужно непременно поговорить с Семёном и выяснить, где находятся их учебное заведение. Раз сказки про ведьм и некромантов странным образом оживают на глазах, а порталы не такое уж чудо, то можно надеяться на возвращение домой. Разве нет?

Как нарочно, в животе заурчало. Я вздохнула. Что поделать? Хорошо, что у прошлой лекарки были в запасе спички, ими и воспользовалась. Кинула в печь три берёзовых полена, кое-как разожгла их. И когда огонь весело обнял дрова, поставила сверху чайник. Ничего, приспособлюсь. Главное, чтобы тут не застрять ненадолго. Знакомиться с урядником, как и с некромантом очень не хотелось. А когда вода закипела, бросила в железную кружку несколько листьев, сорванных со смородинного куста, что рос за домом. О манящем бутерброде с колбаской или хотя бы булке с маслицем старалась не думать. Я была согласна на манную кашу с комочками, но никто не дал.

— Пи! — раздалось из-под печки. В тот же момент непонятно откуда появившийся пыльный кот рванул на мышиный писк. От неожиданности я громко взвизгнула и зачем-то подпрыгнула. Задела плечом полочку, прикрытую занавеской. За тряпочкой что-то громыхнуло и выпало прямо на меня. Затем откатилось на пол, произведя неизгладимое впечатление.

— Мамочки! — прошептала я, разглядев, чем это меня так приложило.

По полу катался гладенький черепок, который словно нарочно остановился напротив. А когда его пустые глазницы вспыхнули и уставились на меня, сердце замерло. Хорошо, что не окончательно.

— Мур-р-р, — раздалось со стороны печи. Я сжала кулаки и перевела взгляд на кота. Увиденное заставило порадоваться, что я ещё не ужинала. Изо рта котика торчал маленький мышиный хвост. Исчез он быстрее, чем я плюхнулась на лавку.

— Приятного аппетита, — произнесла, глядя на пыльного зверя. Вся ситуация была какой-то чересчур ненастоящей, почти сказочной. Само перемещение людям впечатлительным могло повредить психику. Я же столько всего про фэнтези знаю, что почти готова была к новым мирам. Только никто не спросил про добровольное желание. В волшебных историях звери иногда разговаривали. Совершенно ни на что не надеясь, обратилась к коту. — Может, ты говорящий?

Зверь посмотрел на меня непросто внимательно, а со снисхождением в жёлтых глазах. Он всё понял! И я совершенно не фантазировала, когда услышала смешок. Перевела опасливый взгляд на череп и судорожно вздохнула. Глазницы потухли, лежит себе, словно самый обыкновенный. Но я-то помню, как он выглядел несколько секунд назад. В голове всплыли слова Семёна про жившую тут ведьму, и вновь суровая реальность порадовала догадками. Не зная, как на всё это реагировать, то ли чай пить, то ли истереть, я пришла к выводу, что нужно договариваться. Даже с такими представителями местной флоры-фауны, как эти два индивида.

Не глядя в кружку, глотнула отвара. Приятное тепло с привкусом смородины прокатилось по пищеводу. Понимая, что несу полный бред, произнесла:

— Ну что, давайте знакомиться?

Тишина в ответ не испугала, а заставила повторить вопрос.

— Вот смотрите. Я уже здесь. Мы, можно сказать, знакомы час или чуточку больше. А вдруг кто-то другой придёт? Вместо меня? Оно вам надо?

Не знаю, чего ждала в ответ. Череп признаков жизни не подавал. Но кот…он двинулся в мою сторону, потёрся головой об ногу, как самый обыкновенный домашний питомец. Я протянула руку, потрепала зверька по голове, ожидая в любой момент, что ощерится. Но котейка молчал. Уже хорошо.

— И ещё. Я тут человек новый, можно сказать, посторонний. Советую не пугать, а то заору так, что уши отвалятся. У всех.

Снова молчание, которое я умышленно расценила как согласие на мирный договор.

Про палку Семёна вспомнила, когда не знала, как убрать череп. Под натиском неприятного ощущения даже голод отступил, уступив место страху и досаде. Я принялась судорожно решать, куда бы это жуткое чудо спрятать, чтобы больше не встречаться. Взвесив все соображения, взяла в руки полотенце и с его помощью вернула местный раритет на полочку. Задёрнула шторку. На всякий случай отсела подальше, чтобы ненароком не задеть странное наследие Аглаи. Наверное, я всё-таки слишком прониклась волшебными историями и оценивала всё с позиции игры, раз всё происходящее уже не казалось полным бредом.

— А теперь, дорогие мои, спать! — Сказала скорее для себя, чем для них. После чего кот прыгнул на лавочку, примыкающую к печи, и уснул. Мне же оставалось только подхватить свечку и идти в тесную спаленку. Постель не была новой, но точно чистой. Приятный запах трав наполнял помещение, и я не удержалась, вдохнула полной грудью. Хорошо, что попала сюда, а не в глухую чащу или чистое поле. Про болото и вовсе молчу. Сегодня был очень трудный и странный день. И я не думала, что смогу заснуть. Но стоило прикрыть глаза, как усталость заволокла сознание.