Странный день в Хунедоаре

Ирина Семичева

Есть то, чему лучше остаться необъясненным. Непонятное пусть так и будет непонятным.Пять мистически-детективных рассказов, действия которых происходят в Румынии и России, и повесть, посвященная событиям 1930-х годов в Москве, не дадут вам заскучать. Сюжеты закручены лихо, герои наблюдательны, проницательны и умны. Преступники коварны. Детектив идет по следу, и разгадка близко…

Странный день в Хунедоаре

ЧАСТЬ 1

Мужчина и женщина прибыли в этот город поздним вечером. Путешествуя по Румынии, они увидели в Интернете красивые картинки замка Корвинов, решили завернуть в Хунедоару, а после осмотра замка двинуться дальше. Жилье нашли быстро, забронировали по Интернету комнату в гостевом доме, замок — прямо за углом. Цена приятно радовала.

В поисках нужного адреса они сделали несколько кругов по пустынному городку. Изредка мимо проезжали машины, прохожих видно не было. Навигатор привел их прямо к подножию замка Корвинов. Крепость романтично подсвечивалась, мужчина и женщина вышли полюбоваться и подышать. Вокруг не было ни души, под стеной бежала узкая речка, ворота замка были закрыты, а у ворот… Лиса. Живая рыжая лисица. Стояла и смотрела на них.

— Какая прелесть! — тихо произнесла женщина. — Попробуй ее снять.

Мужчина осторожно потянул из кармана смартфон. Лиса стояла не двигаясь, смотрела. Мужчина сделал снимки. Сзади послышался шум мотора. Подъехала полицейская машина, водитель опустил стекло.

— Добрый вечер! — весело сказал он. — Замком нашим любуетесь? Не заблудились, помощь не нужна?

— Добрый вечер! — одновременно ответили мужчина и женщина. — Да вот, искали свой гостевой дом, увидели замок, засмотрелись. А тут и лисица вышла, фотографировали, — сообщил мужчина. — Здорово у вас, лисы ходят и не боятся людей!

— Надо же, всю жизнь живу тут, в Хунедоаре, ни одной лисы не видел, вам повезло! — заметил второй полицейский, постарше. Первый, молодой парень с веселыми глазами, высунулся из машины.

— А где лиса? — спросил он.

Лисы нигде не было.

— Всё, убежала. Испугалась, видно, шума машины, — объяснила женщина. — А вы можете нам подсказать, где здесь гостевой дом «Castlehouse»?

— Вы в «Castlehouse» комнату сняли, у Берты? — полицейские переглянулись.

— Да. А что там, есть проблемы? — поинтересовался мужчина.

— Нет, конечно, никаких проблем, — успокоил пожилой полицейский. — Мы удивились, потому что давно к Берте туристы не заезжали. Как в городе построили отели — «Астория» на соседней улице, а вон там еще два современных отеля стоят, — так все приезжающие посмотреть на замок стали в них селиться. А дом у Берты очень уютный, раньше всегда были жильцы. Я рад, что и к Берте кто-то приехал. Когда она овдовела — с деньгами, конечно, трудновато стало.

— Вы совсем немного до дома не доехали, — молодой полицейский показал на соседний переулок.

Мужчина с женщиной поблагодарили и направились к своей машине.

— Если какая помощь нужна будет — звоните нам по прямому номеру 2020. Хотя городок наш тихий, спокойный и маленький, вы и сами справитесь! — весело добавил им вслед молодой полицейский.

Полицейские поехали дальше. Мужчина и женщина свернули в указанный переулок. Сразу увидели над входной дверью вывеску «Castlehouse». Они вошли в проход под аркой, и женщина вскрикнула. Метровый Санта-Клаус стоял напротив двери.

— Ох, испугалась! Надо же так было его поставить! Я думала — человек! Ты тоже вздрогнул, признайся!

— Ну, если только совсем чуть-чуть!

Смеясь, они прошли к двери в глубине маленького двора. В окне на первом этаже за занавесками горел свет. Звонка не было, мужчина постучал в окно. Через минуту дверь открылась, на пороге появилась миловидная пожилая женщина.

Застенчиво улыбаясь, она сказала, медленно подбирая английские слова:

— Здравствуйте! Добро пожаловать в «Castlehouse»! Меня зовут Берта. Как вы добрались, на поезде?

— Добрый вечер! Мы на машине, путешествуем по Румынии. Доехали хорошо, замок уже увидели, очень он красив с этой подсветкой!

— О да, замок у нас красивый, вы утром еще посмотрите. Вот здесь я живу, и тут же у меня офис. Пойдемте, я покажу вашу комнату, — предложила Берта. И добавила: — Извините меня за мой английский.

— Не беспокойтесь, вы отлично говорите, — сказала женщина.

Берта ей понравилась. Лет 60, невысокая, короткая стрижка, русые волосы с проседью, глаза карие, добрые, одета просто, неброско. Приятная застенчивая улыбка. Легкий макияж ей бы пошел, подумала женщина. И волосы бы покрасить. Впрочем, румынки в этих местах, по ее наблюдениям, косметику не жаловали.

Берта попыталась взять у мужчины чемодан, но он не дал, и они прошли к другой двери во дворе дома.

Комната понравилась им обоим.

Просторная студия, большая двуспальная кровать и кушетка у стены. Кремовые пушистые покрывала, кресло у окна с пледом в желтую и коричневую клетку. Занавески на окнах в такую же клетку. У кровати — небольшой платяной шкаф с зеркалом. Над кушеткой — книжная полка со старыми книгами. На полу — тканые коврики с деревенскими орнаментами. Лампы у кровати. Спальню и небольшую кухню разделяет деревянная барная стойка. Кухня — беленькая, плита, шкафчики, обеденный столик с желтой скатертью и вазочкой с сухоцветами. На микроволновке — небольшая украшенная елочка. Комната была по-домашнему уютной, теплой и светлой.

Берта открыла небольшой холодильник.

— У нас номер без питания, но здесь — мини-бар, сок, кола, минеральная вода. Прайс — на столе.

Она показала в шкафу банки с молотым кофе, чаем, сахаром, ящики с посудой, бокалами, приборами. В платяном шкафу лежали запасные одеяла, подушки, полотенца. Белье было переложено пучками лаванды.

— Ах, вот что это за запах! — воскликнула женщина. — Лаванда! Я не сразу поняла.

— Если вам не нравится, — встревоженно произнесла Берта, — я могу быстро убрать и проветрить, от запаха не останется и следа.

— Нет-нет, пусть будет, я люблю лаванду, — ответила женщина. — А ты как к ней относишься, милый?

— Я вообще никакого запаха не чувствовал, пока ты не сказала! — рассмеялся мужчина.

Берта открыла дверь в ванную комнату. Душ за стеклянной перегородкой, небольшая раковина, унитаз. В плетеных корзинках под зеркалом — лавандовое мыло, шампуни, крем для рук.

— Вот пароль для Wi-Fi, — Берта протянула им карточку.

— У вас даже Wi-Fi здесь есть? Красота! — восхитился мужчина.

— Да, и скорость хорошая! — Было видно, что Берта гордится наличием Интернета.

— Как жаль, что мы только на одну ночь! — сказала женщина. — Необыкновенно уютная комната! А мы здесь сейчас единственные жильцы?

— Да, — ответила Берта. Лицо ее на миг изменилось. — Хорошего отдыха вам! — заторопилась она, скрывая грусть. — Машину можно припарковать на улице, у входа. Вот ключи от входной двери и от комнаты.

— Мы хотели немного погулять по городу, а магазины у вас работают? — спросил мужчина.

— Да, около мэрии, это в двух шагах отсюда, открыт минимаркет, работает допоздна.

— Отлично, мы утром, после завтрака, — в замок, и потом поедем дальше. Ключи вам занесем, — сообщила женщина.

— Не спешите, спите сколько захочется, — улыбнулась Берта. — Я все время дома. До завтра.

— До завтра!

Оставшись одни, мужчина с женщиной весело посмотрели друг на друга.

— Все время хотел назвать ее «фрау Берта», — признался мужчина. — Не знаю почему. Кстати, а как в Румынии к женщинам обращаются, интересно?

— Мда, хороший вопрос! — рассмеялась женщина. — Надо будет почитать Интернет. Но ей «фрау», по-моему, не очень идет. Скорее — «тетушка Берта»!

Они потянулись друг к другу, долго целовались, соскучившись за день. Они были хорошей парой, оба — заядлые путешественники, оба смешливые, легкие на подъем, понимали друг друга с полуслова, много ездили вместе, и всегда это было весело. Они пошли побродить по городу.

Окна домов были украшены новогодней мишурой, в сквере стояла наряженная елка. Прохожих не было, изредка проезжали машины. Мужчина и женщина нашли магазин, купили у скучающей продавщицы ветчину, хлеб, яйца на завтрак. Гуляя по улицам, они дошли до ярко освещенной мэрии Хунедоары. На фасаде развевались флаги, внизу стояла елка, мужчина и женщина полюбовались красивой балюстрадой, рассмотрели бюсты у входа. И по-прежнему ни одного человека вокруг.

— Интересно, время 8 вечера, они тут что, уже все спать легли, что ли? — удивился мужчина.

— Ну, милый, это мы, городские, спим до обеда, по ночам гуляем. А провинция ложится рано, встает рано. Им, может, в 6 утра — уже в поле!

— Какое же тут поле, это город! Я читал, в Хунедоаре — 80 тысяч населения!

— Да-а?! Где же тогда все эти тысячи прячутся?!

Они захохотали, тут же зашикали друг на друга и снова хохотали.

Набрели на старинный величественный собор. Подсвеченный зеленым, собор выглядел сказочно.

— Красивый город. Хоть и странный, — отметил мужчина.

— Ты знаешь, а мне нравится, хочется каких-то странностей, непонятного. Скучно, когда всему есть объяснение, — сказала женщина.

— Ты права! Да и где мы еще встретим странное, как не в Трансильвании! Пользуйся моментом! — мужчина поцеловал ее.

На противоположной стороне улицы они увидели свет в нескольких окнах на первом этаже.

— Давай заглядывать тихонько в окна, — предложила женщина. — Только сначала каждый будет говорить, что мы там увидим! Давай?

— Давай! Ты — первая. Что сейчас увидим за тем окном? — спросил мужчина.

— Хм… Там сидит семья, смотрят втроем телевизор. Жена ходит из кухни в комнату, приносит пиво, или что они тут пьют по вечерам?

— А я думаю, там сидит старушка, вяжет носок, внучка читает ей вслух, а на окне — кошка, вот!

— Ничего себе, ты такой сентиментальный! Старушка и кошка — это прелестно!

Смеясь и толкаясь локтями, они подкрались к окну, осторожно заглянули.

В комнате — накрытые столы. Торжественно, как для банкета. Белые скатерти, сверкающая посуда. Группа мужчин и женщин. Мужчины в черных костюмах и белых рубашках. Женщины — в темных платьях. Оживленно разговаривают. Слышна веселая музыка. А на столе — гроб. Гроб, затянутый черной тканью.

И в этот момент на колокольне собора мощно ударил колокол.

Женщина, вскрикнув, побежала. Мужчина бросился за ней. Они выбежали на маленькую площадь, за которой, сияя огнями, стояла гостиница «Астория». У входа курила девушка. Она изумленно смотрела на выбежавшую пару. Мужчина и женщина остановились.

— Боже мой, ты видел это, видел?! Я думала, у меня сердце остановится! Что это было вообще такое? — задыхаясь, проговорила женщина.

— Да, жуткое зрелище! — мужчина обнял ее, успокаивая. — Может, это секта какая-то?

— Там правда гроб стоял на столе?! Или показалось?

— Ага, стоял. Сюрреализм какой-то! И колокол еще этот…

— Да, да! От колокола меня чуть инфаркт не хватил!

— Слушай, пойдем-ка домой, мне не по себе!

— Да, пойдем, надо отдохнуть!

У «Астории» они прошли мимо припаркованного белого «Рейндж Ровера». В нем сидел человек и играл на дудочке! Дудочка, похожая на свирель. Окна машины были закрыты, мелодии не было слышно.

Мужчина с женщиной только молча переглянулись, убыстряя шаг. Больше людей они не встретили.

ЧАСТЬ 2

Под аркой гостевого дома они опять наткнулись на Санта-Клауса. Мужчина переставил фигурку подальше от двери. Они постучали в окно хозяйки. Берта открыла со своей приветливой улыбкой.

— Простите, Берта, — начал мужчина. — Объясните, что тут, в городе, происходит? Людей нет совсем, а ведь праздники, несколько отелей, а туристов не видно, и вот еще что…

Мужчина рассказал об увиденной странной сцене за окном.

Берта выслушала, произнесла, старательно подбирая слова:

— Извините, я плохо понимаю по-английски, думаю, вы просто устали с дороги. Хорошо, что зашли, у меня для вас подарок. — Она протянула им бутылку розового вина. — Пожалуйста, угощайтесь, это хорошее местное вино.

Мужчина и женщина были приятно удивлены, отказывались, но Берта ласково настояла, они пожелали ей спокойной ночи и пошли к себе.

В своей уютной комнате они быстро накрыли легкий ужин, вино оказалось удивительно приятным. Прежняя веселость вернулась к ним, странная увиденная сцена стала казаться эпизодом из фильма Кустурицы, они азартно строили разные предположения. Мужчина стал искать в Интернете какую-нибудь информацию, женщина смотрела в телефонах фото, сделанные ими за день.

— Представляешь, — сказала она, — не могу найти фото лисы, ты его не удалил?

— Нет, что ты, такой отличный кадр! Лисица прямо позировала! Я раза три успел ее щелкнуть точно.

Они вместе просмотрели все фото. Был замок с подсветкой, были ворота, был подвесной мост, была речка. Лисы не было.

— Странно, — недоуменно произнес мужчина. — Я точно знаю, что успел ее снять.

— Ага, жаль. А хорошо как замок получился, правда?

— Да, замок прекрасный.

Мужчина подлил им еще вина.

— О, смотри, что нашел в сети, — сказал он. — Очень интересна история замка Корвинов! В древности в нем не было доступа к воде. После очередного сражения среди взятых в плен нашлись два иноземных каменщика, то ли это были турки, то ли еще кто — точно неизвестно. Они вызвались вырыть глубокий колодец, взамен им пообещали свободу. Колодец они строили 10 лет и построили. Но их так и не освободили. Умирая в плену, они сделали надпись на стене замка: «Теперь у вас есть колодец, но сердца у вас нет!»

— Ох, вот это да, какая история! — воскликнула женщина.

— Да, мне тоже понравилось. А еще легенда гласит, что эти пленные перед смертью прокляли владельцев замка, наложили какое-то заклятие, и защитники замка с тех пор терпели поражение за поражением от любых осаждающих его врагов!

— Здорово! Чем не сюжет для кино! — восхищенно произнесла женщина. — За замок Корвинов! Похоже, он сохранился чудом!

Они торжественно чокнулись и выпили.

Женщина рассматривала старые книжки на полке.

— Все же румынский — забавный язык, послушай, как звучит! — она, запинаясь, прочла несколько фраз из первой попавшейся книги. Страницы были совсем пожелтевшими, истончившимися, как пергамент, пахли многолетней книжной плесенью.

— Мне кажется, это вообще древнерумынский, — с видом знатока изрек мужчина, заглянув в книгу.

— О, да ты силен в филологии! И о чем тут речь?

Они пытались выговорить слова из книги, дурачились и передразнивали произношение друг друга. Женщине в какой-то момент показалось, что буквы в книге вспыхнули ярким светом, и она поняла, что опьянела. Вино было легким, но сказалась усталость после долгого дня.

— Милый, пора нам баиньки, я что-то совсем без сил. А завтра далеко ехать.

Они целовались, запах лаванды кружил голову, они долго любили друг друга и уснули одновременно.

Утром женщина проснулась от аромата свежесваренного кофе. Мужчина уже накрывал стол для завтрака. Они ели молча, улыбались друг другу, вспоминая вчерашнюю ночь.

Утро было солнечным. Мужчина и женщина решили оставить вещи, сходить осмотреть замок, потом сдать Берте ключи и ехать дальше. Хунедоара, залитая ярким утренним светом, потеряла весь мистический налет вчерашней ночи. Машины ездили, прошла группа подростков в ярких шарфах, у «Астории» уборщик вытряхивал уличные пепельницы, со стороны мэрии доносилась музыка. Лаяли собаки во дворах, где-то на окраине прокричал петух. Из открытой двери какого-то кафе пахло кофе и свежей сдобой.

Мужчина и женщина подошли к замку. Ворота были открыты, других туристов еще не было, у входа мужчина в колоритном национальном костюме, с посохом, предложил им сфотографироваться с ним. Они, смеясь, фотографировались, затем прошли по широкому деревянному мосту в замок.

Замок Корвинов был живописен. Кинематографичен, как заметил мужчина. Розовые в теплом утреннем свете стены, красная черепичная крыша, островерхие готические башни, глубокий ров с мостом. Мужчина с женщиной ходили по рыцарским залам, рассматривали экспозицию древнего оружия и доспехов, зашли в замковую часовню. Поднялись на самый верх. Оттуда Хунедоара выглядела обычным промышленным городом: трубы заводов, коробки панельных домов, грузовые фуры на шоссе. Только небольшой кусочек города у подножия замка, с мэрией, парой соборов, старыми разноцветными домиками, напоминал о том, что этот город — старинный. Сверху они увидели туристов, несколько человек шли к воротам. Открылась лавка сувениров во дворе замка.

Мужчина и женщина спустились с верхней галереи во внутренний квадратный двор. Внизу было несколько закрытых дверей с табличками, извещающими о том, что подземелье замка закрыто для посещений, ведутся ремонтные работы.

— А давай попробуем вниз проникнуть, вдруг найдем ту надпись на стене? — внезапно азартно предложил мужчина.

Женщина с сомнением смотрела на него.

— Там же ремонт идет, опасно, вдруг стена обвалится или вообще подземелье завалено, — протянула она. — А ты думаешь, правда та надпись есть?

— Вполне может быть, — сказал мужчина. — Их наверняка держали в подземелье. Там они эту надпись и оставили.

Женщина смотрела на закрытые двери.

— Не знаю, страшновато, да и как мы вниз проникнем, все замуровано…

Мужчина пошел вдоль стены, трогая двери, все было наглухо закрыто. В углу двора он вдруг обнаружил небольшую щель возле самого пола. Пошатав еще ряд камней, мужчина легко вынул их из стены. В выемку теперь можно было немного протиснуться. Они посветили в лаз фонариками в телефонах, все время озираясь. Их вдруг охватило детское озорство, предчувствие чего-то захватывающего. Разглядеть в отверстие ничего не удавалось. Мужчина снял куртку и наполовину протиснулся в лаз.

— Ну, что там? — возбужденно спросила женщина.

Мужчина вылез из отверстия.

— Ничего не видно. Ты постой тут, я влезу, посвечу там и сразу назад, — сказал мужчина.

— Ой, милый, а вдруг кто-нибудь придет? — опасливо возразила женщина. — Или там, внизу, опасно?

— Я быстро. Только гляну — и назад! — Мужчина успокаивающе обнял ее. — Не волнуйся, ты же знаешь, я очень осторожен.

Они некоторое время целовались.

— Ну хорошо, ты только недолго, — попросила женщина.

— Я — мигом! — заверил мужчина и пролез в отверстие.

Женщина держала его куртку, озиралась. На верхнем ярусе показалась пара туристов. Женщина встала так, чтобы заслонить нишу, делая вид, что фотографирует внутренний двор. Туристы скрылись в одном из залов. Женщина заглянула в темный проем.

— Ну что там, эй! — позвала она.

Слышалось шуршание, мужчина ответил глухо, видимо, он отошел от отверстия.

— Пока ничего, тут большое подземелье! Свечу телефоном, пытаюсь найти надпись.

Прошло минут пять. Женщине стало скучно.

— Нет там этой надписи, милый. Выбирайся, поедем, а? — сказала она.

Мужчина не ответил. Женщина от скуки обошла вновь двор, подергала все двери, сделала еще фото.

— Эй, эй, ты как там, вылезаешь? — позвала она.

Ответа не было. Женщина не выдержала. Положив его куртку и сняв свою, она протиснулась в лаз.

Пахло мокрой землей. Под ногами она ощутила россыпь острых камней. Осторожно ступая, женщина сделала несколько шагов.

— Ты где? — почему-то шепотом спросила она.

Потом позвала мужчину в полный голос. Никто не ответил. Мгновенная паника вдруг сдавила горло. Женщине показалось, что воздуха нет и она прямо в эту минуту задохнется. Она повернулась к свету отверстия. И вдруг свет исчез. Как будто кто-то с той стороны лаза плотно закрыл его. Женщина крикнула изо всех сил. Перед ее глазами, набирая обороты, завращались разноцветные круги. На секунду ей показалось, что она слышит, как кто-то зовет ее по имени. Она попыталась опереться о стену, но ощутила пустоту, стены не было. Круги вращались все быстрее, женщина вспомнила про телефон, но он выпал из руки. В этот момент она потеряла сознание.

ЧАСТЬ 3

Женщина очнулась. Она почувствовала, что лежит на твердой земле, но не могла шевельнуться. Глаза были открыты, но ничего не видели. Чернота. Тишина. Было очень холодно. Сильно болела голова. «Я упала, ударилась. Или меня ударили?» — подумала она. Страшно хотелось пить. Женщина с трудом встала на колени. Она вспомнила, что у нее был телефон. И тут же вспомнила о мужчине. Попыталась позвать, но горло словно парализовало. Голоса не было. Ощупывая вокруг себя землю, она пыталась найти телефон. Не нашла. С трудом встав на трясущиеся ноги, женщина осторожно пошла, нащупав стену. Судя по всему, она все еще была в том проклятом подземелье, куда они так глупо полезли. «Почему я не удержала его? — отчаянно спрашивала она себя. — Что случилось? На нас напали? Кто и зачем? Чтобы ограбить, забрать телефон? Это безумие. Что с ним? Он упал, провалился в какую-то яму, лежит без сознания?»

Ответов не было. Продвигаясь вдоль стены, она увидела впереди подобие мутного светлого пятна. Осторожно пошла к нему. Пятно увеличивалось, становилось чуть светлее. Это был тот самый лаз. Решение вдруг пришло.

«Надо выбраться, позвать на помощь, нужны люди, фонари. Я одна его не найду и не вытащу».

Женщина с трудом протиснулась в лаз. Во внутреннем дворе никого, тишина, и было как-то странно темно. Лежали их куртки. Любое движение отдавало болью в виске. Женщина потрогала волосы, крови не было. Она подняла куртку мужчины. Уткнулась в воротник. Знакомый запах его парфюма немного вернул силы. Слезы потекли по ее лицу. Натянув его куртку, она пошла на нетвердых ногах к выходу из замка. Хотелось бежать — туда, к свету и людям, но она еле могла идти. «Сколько сейчас может быть времени, почему так темно и никаких звуков вокруг?» — думала она, поднимаясь по лестницам.

Она вышла из замка к мосту. Мир вокруг изменился. Небо было предзакатным, темно-синим, стены потемнели. Крепость Корвинов уже не выглядела изящным замком из средневековой сказки. Она, как черная скала, нависала теперь над городом. Город был в мутной пелене, в которой не было видно ни дорог, ни домов. Женщина ступила на мост. Мост двоился перед ее глазами, дрожал, она шла, судорожно вцепившись в перила. Вокруг не было никого. Женщина прошла мимо будки охранника — она была пуста. Женщина вспомнила, что в будке должен быть телефон или кнопка экстренной помощи, всегда есть подобное во всех замках, музеях. Она толкнула дверь, та легко поддалась. На стене висел телефон. Женщина сняла трубку — мертвая тишина.

На подоконнике она увидела термос, напилась тепловатой воды. Сразу стало легче. Она вышла, прошла за ворота замка, мимо сувенирной палатки. Везде было пусто и очень тихо. Не слышно было даже журчания речки под стеной. Вдруг ее охватила паника, она поняла, что нельзя терять ни минуты, надо бежать, срочно искать помощь. Силы вернулись к ней. Женщина метнулась вперед по улице. И увидела на углу полицейскую машину.

Она подбежала. Машина была пуста, дверь открыта. На панели лежала рация. Женщина схватила ее, голос вернулся, она стала кричать в рацию. Ответом была тишина. Она еще долго трясла рацию, кричала, нажимала кнопки, но все было бесполезно.

Тогда она побежала по пустой улице. Она стучала во все окна первых этажей, дергала все двери. Дома равнодушно смотрели на нее окнами без света. Она выбежала к маленькой площади. За ней, торжествующе сияя огнями, стояла «Астория». Свет лился из каждого окна. Но женщина внезапно остановилась. Неизвестно почему, ей не хотелось переходить улицу и приближаться к отелю.

Она развернулась и тихо пошла в другую сторону. Прошла мимо пустой, ярко освещенной мэрии, вышла к собору. На улице попадались припаркованные машины. Но она больше не подходила заглянуть в них. Странное оцепенение охватило ее. Она поняла, что все это не имеет смысла, помощи она не найдет, это мертвый город, и сама она давно умерла, и его она не найдет, он тоже умер. И что ходит она по этому городу давно. Может, идут годы, а она все ходит по городу, и будет ходить до скончания веков. Пока весь этот мир не рухнет в тартарары. А на его месте не возникнет новый. Она подошла к собору и с каким-то тупым любопытством рассматривала причудливую вязь на его фасаде в зеленой подсветке. Что-то в узоре показалось ей знакомым. Поняв — что, она начала смеяться и не могла остановиться.

— Это же было в каком-то кино! Дурацком кино! — закричала она вдруг звонко, обращаясь то ли к собору, то ли к городу. — Считалка из книги! И все умирают, один за другим! А тут мы прочитали слова из пожелтевшей румынской книжонки, и исчез разом весь город, да?! Да и черт с вашим городом! Верните мне только моего любимого! Мы — не ваши! Не из вас! Мы уйдем и забудем или не забудем, а будем вместе смеяться над вами, над этой вашей Хунедоарой!

Она прокричала все это, и из нее как будто разом выпустили весь воздух. Она не заплакала, а села на ступени и долго сидела, нюхая его запах на воротнике куртки. Она не знала, сколько времени прошло. Ей показалось, что наступила полночь и прошла, что ночь уже близится к рассвету. Вокруг было так же тихо и пусто. Она встала, плотнее закуталась в куртку мужчины, которого больше никогда не увидит. Это она знала точно. И пошла к гостевому дому. Там были пушистые кремовые покрывала, пахло лавандой, стоял Санта-Клаус, и елка, и можно было лечь и вспоминать всю их чудесную эту поездку по Румынии, Новый год, который они встретили на площади в Бухаресте, смешной колпак, который он тогда хотел надеть на нее, а она не давала, и он надел его сам и ходил в нем всю новогоднюю ночь.

Она прошла под аркой, увидела открытую дверь в офис Берты, равнодушно отвернулась. Она знала, что никакой Берты там нет. Как нет никого в этом городе. Она включила свет в их комнате. И сразу стало уютно и легко. Елка — на микроволновке, на столе — бутылка вина, они так и не допили ее вчера. «Разве это было вчера? — подумала она. — А может, это было неделю назад? А, все равно. Надо лечь, накрыться с головой и лежать. Я не хочу больше ничего».

— Я не хочу больше ничего! — сказала она вслух. — Отстаньте от меня вы все. Пусть будет конец. Я просто закрою глаза.

Она допила вино, разделась, аккуратно сложила одежду, в ванной вымыла руки и лицо лавандовым мылом. Легла на постель, на его подушку, обняла его куртку и закрыла глаза…

Женщина проснулась от аромата свежесваренного кофе. Мужчина, что-то мурлыча под нос, разбивал в миску яйца. Почувствовав ее взгляд, он обернулся и сказал весело:

— Ну ты и соня! Ты проспала дивное солнечное утро! Толпы туристов уже штурмуют наш замок, и там будет жуткая толкотня! Вставай из своего сонного царства, я давно позавтракал, буду тебя кормить, если хочешь — с ложечки!

Увидев, что слезы потекли у нее по лицу, мужчина встревожился, мигом оказался рядом, крепко обнял.

— Ну что ты, что ты, малыш? Что такое, почему ты так смотришь и о чем эти слезы? Я люблю тебя, и все у нас хорошо, правда?

Она прижалась к нему, посидела так, потом подняла мокрое лицо.

— Мне просто приснился кошмарный сон. Самый кошмарный из всех!

Он нежно ее поцеловал.

— Надеюсь, не я там был самым кошмарным, в этом твоем сне? — рассмеялся он, тормоша ее.

— Нет, милый, не ты.

— Слава богу! Расскажешь?

— Не сейчас, потом. Как-нибудь, — ответила она.

— Договорились! Кстати, пока ты спала, я тут почитал про поминальные обычаи цыган и, кажется, знаю, что это такое мы с тобой видели в том окне. Это…

Она внезапно прервала его:

— Не нужно. Думаю, есть то, чему лучше остаться необъясненным. Непонятное пусть так и будет непонятным. Так лучше. — И добавила: — Слушай, мы можем прямо сейчас поехать? Не идти в замок, не завтракать, поесть где-нибудь в кафе, по дороге, просто одеться и уехать? Прямо сейчас!

Что-то такое было в ее голосе и глазах, что мужчина, только взглянув на нее, ответил коротко:

— Конечно. Как ты захочешь. У нас впереди еще полно таких замков. Поехали прямо сейчас.

Они всегда понимали друг друга с полуслова.

Солнце заливало улицы Хунедоары. Из кафе пахло сдобой. Девушки веселой стайкой бежали на автобусную остановку, догоняя отходящий автобус. Сновали машины. Флаги развевались над зданием мэрии.

— Какой все же красивый город! — сказал мужчина.

— Да, прекрасный! — ответила она.

На выезде из города женщина обернулась. Рыжая лиса стояла на обочине дороги и смотрела им вслед.