Волшебная жемчужина Энди

Ирина Никулина Имаджика, 2023

Это удивительная и волшебная история о семье Кинг, об ужасной бедности и невероятном богатстве, о нечеловеческих существах, которые правят нашим миром, о двух чёрных жемчужинах и странном острове, где живут одни богачи. И, конечно, это рассказ о бесстрашном и добром юноше Энди, который нашёл вход в параллельный мир. Случилась беда в семье Кингов – сгорел дом Энди и его родители развелись. Так Энди и его сестра Диана оказались в разных городах, и вскоре отец мальчика пропал. Найти сестру в другом городе – это первый вызов для героя. Дальше его ждёт бедность и знакомство с бандой воров. Но юноша мечтает о большом богатстве и ищет его на острове Аллигаторов. У него есть волшебная чёрная жемчужина, которая откроет вход в другой мир, только вот по договору он должен отдать её демону по имени Метобаф…Что победит: чистое сердце или тёмная сила?В книге 30 ярких и красочных иллюстраций в стиле «3D» и «Аниме», созданных при помощи нейросети Lexica. Книга вошла в шорт-лист конкурса ЛитРес.

Глава 6. Ложь

Проснувшись на следующее утро, Энди понял, что чудо не свершилось, и отец не вернулся. Он с горечью подумал, что надо как-то выкручиваться и жить дальше. Были нужны деньги для оплаты аренды. Энди накинул куртку и пошел в гараж. Ключи отец всегда оставлял в коридоре, на гвоздике возле вешалки. Они и сейчас там висели, как обычно. Больше всего он боялся, что в гараже найдет что-нибудь ужасное. Например, украденные машины.

Дрожащими руками он провернул ключ в замке и зашел в темный гараж. Включил свет и с облегчением увидел, что гараж пуст, не было машин, кроме пикапа его папы. В беспорядке валялись в углу инструменты и несколько пустых бутылок. Также он нашёл заколку Ванды.

Что делать дальше? Он не знал. Побродил по гаражу, больше всего желая увидеть Куксика и попросить его всё исправить. Вернуть папу и убрать Ванду из его жизни, сделать так, чтобы они не встречались совсем. Если б не эта ужасная женщина, папа был бы жив… Но сколько он ни звал фолинга, ответа не получил. Казалось, проход в другой мир закрылся навсегда. Было тяжело, но Энди понимал, что надо принять новую реальность. Артура больше нет, где живет мама и Диана, он не знал. Теперь он сам по себе.

Энди сел и задумался. Было очень холодно, он кутался в куртку и стучал зубами, думая, как ему поступить. Можно вернуться к тете Розмари, но, скорее всего, она сдаст его в детдом. Можно бросить гараж и отправиться на поиски мамы и сестры, но для того, чтобы поехать в другой город, нужны деньги. Он вспомнил, что папа учил его мыть машины. Пользоваться мойкой было не сложно. И тогда он решил остаться, чтобы заработать денег и после этого отправиться на поиски Дианы и мамы.

Мальчик включил обогреватель в гараже, потом нашел бумагу и постарался вывести ровными буквами следующую надпись: «Внимание! Только сегодня и завтра мойка машин со скидкой 50%!» Подумал и дописал: «Спешите записаться!». Он с трудом открыл ворота гаража и приклеил на них свой листочек. Только он это сделал, как появился толстый хозяин гаража. На этот раз у него была не сигарета, а банка пива, но смотрел он так же холодно и равнодушно.

— Акцию устроили? — спросил он, рассматривая листочек Энди. — Это хорошо, сейчас клиенты как повалят… (почему-то он злобно рассмеялся, Энди не понял, почему). Ну-ка, малец, зови Артура.

— Он ещё не вернулся, — опять соврал Энди, на этот раз он уже не краснел и не стеснялся лжи. Ему нужно было выжить в новом мире, где мальчик остался совсем один. — Тетушка Розмари плохо себя чувствует, вот папа с ней и остался.

— Не, малец, не прокатит! — владелец гаража шумно отхлебнул пива и с противным скрежетом смял в руках железную банку. Он сделал это специально, чтобы напугать Энди своей силой. Энди стало страшно, но он не подал виду. Толстяк придвинулся совсем близко и зловеще прошептал: — Не знаю, что вы тут задумали, но меня не проведешь!

— Я вас не обманываю… — заныл Энди. — Папы нет…

— И кто мне заплатит сто монет?

— Вы можете взять что-нибудь из гаража в качестве оплаты.

— Ах вот как! — удивился владелец и осмотрел гараж внимательным взглядом. — Да здесь один мусор, взять нечего…

И тут его взгляд остановился на пикапе отца: — Хотя ты прав, мальчишка. Я заберу пикап Артура. Считай, что на два месяца вперед аренда у вас оплачена. Но смотри, не шути со мной и отцу передай, что я приходил. Через два месяца мне нужны будут монеты, а не вещи на замену, ты понял?

Энди кивнул и облегченно вздохнул, когда толстяк ушёл, бросив пустую банку в угол гаража. Мальчик догадывался, что стоимость пикапа значительно больше, чем два месяца аренды, но делать было нечего, Энди сам бы не продал машину. Теперь у него есть время: целых два месяца, за которые нужно наладить мойку машин.

После обеда к нему заглянул мистер Дудлик и удивленно поинтересовался, где папа.

— Почему ты один, юноша? — спросил он Энди. — Кто же тут работает?

— Я сам, мистер Дудлик. — Энди вышел к нему с моющим пылесосом. — Давайте почищу салон вашей чудесной машины! Постараюсь изо всех сил, всё будет блестеть.

— Хорошо, — согласился мистер Дудлик, — так и быть, помой машину, только будь осторожен, ты ведь делаешь это в первый раз. И всё-таки, где Артур?

Энди вздохнул и повторил свою ложь о том, что папа у тетушки Розмари, которая заболела. Он принялся мыть гоночную желтую машину мистера Дудлика, на которой папа возил его кататься в горы, и слезы наворачивались на глаза. Неужели всего этого больше не будет? — думал мальчик. Как же так могло случиться, разве дети могут оставаться совсем одни?

Он мыл машину внутри и снаружи очень тщательно, старался изо всех сил. Руки цепенели от ледяной воды, он очень устал, таская за собой тяжелый пылесос. Оказалось, что мыть машины не так уж и просто, нужно заглянуть во все уголки, везде убрать грязь и мусор. Энди сильно устал, но машина заблестела после мойки как новенькая. Мистер Дудлик остался очень доволен, дал сразу двадцать монет, — что было в два раза больше, чем просил Энди. Мальчик понял, что бывший папин наниматель его пожалел.

«Ну и ладно, — подумал он, — я не гордый. Деньги есть деньги, мне нужно собрать пятьсот монет, чтобы поехать в соседний город и найти Диану». Ради этого он смирил свою гордость и был рад любым деньгам. Вечером пришел еще один господин, тощий, как жердь, и в черных очках (при том, что на улице была вьюга). Он попросил быстро вымыть машину изнутри. Энди согласился, мыл, стараясь не вдыхать удушливый запах. Ему даже показалось, что в салоне машины есть пятна крови. Но он ничего не стал спрашивать. Господин заплатил пятнадцать монет.

Так потянулись долгие зимние дни. Весь день Энди старательно работал, акцию пришлось продлить, потому что рядом, на соседней улице, была другая мойка, где эта же услуга стоила в два раза дороже. А вечером он приходил в кафе, где Эмма приносила ему вкусный грибной суп и рёбрышки. Она заметила, что мальчик редко улыбался, лицо у него стало суровое не по годам. Он работал днями напролет, перестал ходить в школу, а на вопросы клиентов о том, почему он не учится, отвечал, что папа нанял ему личного репетитора. Он очень жалел, что нет возможности учиться, но никак не успевал на занятия.

Энди научился обманывать, но у него была цель, и он понял, что по-другому её не достичь. К весне он накопил двести монет, но скоро должен был прийти хозяин гаража и потребовать плату за аренду. Отдавать сто монет не хотелось, Энди заработал их с большим трудом. Он несколько раз простывал, на руках натёр мозоли и вечером после ужина в кафе сразу засыпал, усталый и обессиленный.

В конце последнего зимнего месяца в гараж явился большой рыжий мальчик, чуть постарше него, может быть на пару лет. У него была короткая стрижка, волосы торчали ежиком, а лицо все усеяно конопушками. И при этом он был крепкий и имел вид такого хулигана, которого никто не посмеет обидеть.

— Эй, мелюзга, где твой папа? — спросил рыжий, заглянув в гараж.

— Он у нашей больной тетушки Розмари, — привычно солгал Энди, выглядывая из гаража, — а что тебе надо от Артура?

— Меня прислал мой отец. Знаешь мойку на Сиреневой улице? Так вот, из-за того, что у вас мойка машин в два раза дешевле, мы потеряли всех своих клиентов!

Энди и забыл, что у него два месяца назад началась акция. Он мыл машины за десять монет, что было в два раза дешевле, поэтому в гараже Кинга всегда было много клиентов.

— Ну, так сделайте тоже дешевле! — предложил он рыжему хулигану.

Тот повертел пальцем у виска: — Ты совсем тупой, — так мы разоримся! Аренда стоит дорого, если работать по твоим ценам, мы не получим прибыли. В общем, мой отец передал: повышайте цену, а не то вам будет плохо (и он показал большой кулак).

Когда он ушел, Энди вздохнул и написал новую бумажку: «Цена мойки 20 монет». Наверное, рыжий мальчик был прав, нельзя так работать, чтобы остальные страдали. Он прождал весь следующий день, но никто не приехал мыть машину. Только вечером заглянула Стелла, старушка из соседнего дома, у нее была очень старенькая и маленькая машина. Она протянула Энди пирожок и попросила помыть машину по старой цене, со скидкой. Энди согласился, это были хоть какие-то деньги…

Потом пришёл ещё один автовладелец и тоже попросил помыть его машину со скидкой, потом ещё один. И так всё постепенно вернулось на старые рельсы: клиенты опять появились, потому что их устраивала низкая цена. Энди обрадовался, и продолжил копить монетки. Но через пару дней к нему явилась целая делегация недовольных конкурентов. Во главе был рыжий мальчик-хулиган и его папа, такой же рыжий и толстый, только старше. Они привели с собой приятелей. Пришли и стали громко кричать, требуя Артура. При этом они стучали по железным воротам и производили много шума. На этот шум вышли соседи Энди, и вскоре возле его гаража собралась большая толпа.

— Мальчишка врёт! — кричал рыжий хулиган. — Его отца давно никто не видел!

— Эй, выходи, пацан, будем разбираться! — вторил басом его отец. — Ты опять снизил цены, хотя мы договорились!

Энди вышел из гаража и удивился тому, как много людей собралось поглазеть на скандал. Его соседи ждали, что он ответит по поводу отца, так как люди стали замечать, что мальчик живет один, кушать ходит в кафе и сам обслуживает клиентов. Надо было что-то делать, и он опять соврал: — Папа наверху, ему нездоровится, но я сейчас позову его.

Они замолчали и застыли в ожидании. Никто и не подумал, что приличный Энди может так нагло врать. Энди открыл дверь, бегом поднялся на второй этаж и вытащил из-под матраса припрятанные двести монет. Потом он осторожно вошел в комнату отца. Там было окно, которое выходило во двор. Рядом с окном росло дерево. Он подумал, что сможет выбраться по веткам дерева из окна, спуститься вниз и убежать, пока злая толпа внизу поймёт, в чём дело.

За всё прошедшее время он ни разу не заходил в комнату отца, поэтому удивился, какой тут был беспорядок. Валялись обувь и одежда посреди комнаты, на столе стояла пустая бутылка из-под вина. Энди вздохнул и поднял папин пиджак. Из кармана выпали деньги. Это были ассигнации. Целая пачка. Руки у Энди задрожали, и он собрал деньги, запихал в карман куртки, не считая. Потом с большим усилием открыл окно и вылез на улицу, цепляясь за скользкие и холодные ветки дерева.

Ветки едва его выдержали, они скрипели, выл ветер, и холодные снежинки кололи лицо. С улицы доносились угрожающие крики, это рыжий мальчик и его папа призывали взломать дверь и поймать врунишку. Энди с облегчением приземлился на землю, покрытую мокрым снегом, и бросился бежать через огород на соседнюю улицу.

Он успокоился, только когда оказался в центре города, на том месте, где обычно проходила ярмарка. На секунду он вспомнил, как несколько лет назад, счастливый и радостный, покупал здесь конфеты для Дианы. Тогда у них был дом и была семья, а сейчас он совсем один и за ним гонятся злые конкуренты…

— Почему ты плачешь, мальчик? — спросил кто-то у Энди.

Он обернулся и увидел мужчину средних лет, лицо у него было смуглое, но доброе. Одет он был в серое пальто, теплые сапоги и полосатую кепи, которую обычно носят таксисты.

— А вы водитель? — спросил Энди. — Можете отвезти меня в другой город?

— Могу, — согласился мужчина. — Я Питер, а тебя как зовут, сынок? И почему ты один ночью?

— Я еду к маме и сестре, — едва слышно сказал Энди. Он как будто сам не верил своим словам, до того они хорошо прозвучали. В них была надежда. Он выпрямился и повторил громче. — Я еду к своей семье. Я вам заплачу, я не нищий!

— Такси до другого города будет стоить двести монет, — сказал Питер, — но если ты попал в беду, я могу довезти тебя бесплатно. Я вижу, что ты хороший мальчик, а хорошие люди должны помогать друг другу.

Энди улыбнулся и достал двести монет, которые сам заработал в гараже. Водитель по имени Питер посмотрел на деньги и покачал головой. Он как будто увидел, как тяжело они дались мальчику.

— А у тебя есть другие деньги, это не последние?

— Нет, всё в порядке, давайте поедем. Я не видел свою сестрёнку больше двух лет.

— А ты знаешь точный адрес своей сестры?

— Нет, но я буду её искать.

Они договорились, что Питер отвезет мальчика до гостиницы в другом городе. Как только двинулись в путь, вьюга совсем разыгралась. Энди оглянулся на пустые улицы Высокогорного и подумал, что никогда сюда не вернётся, он разлюбил свой город.