Глава 8
— Ребята, мне страшно, — прошептала Бусинка, закрыв глаза своими маленькими ладошками.
— Не бойся, мы тебя в обиду не дадим, правда, Марик? — промямлил Лёвка.
Полными страха глазами от неизвестности дети смотрели вверх. И вот наконец клетка остановилась, они оказались на ярко освещённой факелами площадке. Дверь клетки неведомым способом отворилась, как бы предлагая пленникам выйти.
— Ну, что расселись? Прошу всех на выход, — сквозь зубы процедил эльф. — Или вам особое приглашение требуется?
— Можно бы и повежливее, — одёрнул эльфа Марик.
— Можно, можно, как же, повежливее, — передразнил его эльф.
Первым из клетки вышел Лёвка, протягивая руку в помощь Бусинке, за ним Марик, и самым последним вышел древесный эльф.
— Странно, никого нет! Эй! Ау! Здесь кто-нибудь есть? — не очень громко спросил Марик.
— Они тут, они здесь, они везде, можете не сомневаться, они наблюдают, они ждут, — бурчал себе под нос древесный эльф.
— Чего они ждут? — переспросила его Бусинка.
— Чего, чего… Того! Ждут, когда мы объясним, что нам понадобилось в их владениях, враги мы для них или нет!
— Какие же мы враги? — осмелившись, сказал Лёвка. — Мы обычные дети гномы, от нас никакого вреда, мы идём к дому старого волшебника, у нас к нему очень важное дело, а это древесный эльф — наш проводник. Мы случайно, ну почти случайно, оказались в ваших владениях, просто я нечаянно разбудил земляных жаб на Грязном болоте, и, чтобы их усмирить, ну то есть усыпить, нам понадобились плоды сонного дерева — как я теперь понимаю, вашего сонного дерева, но мы не удержались, не послушались, не смогли… И уснули… Мы виноваты, мы приносим свои извинения, правда… Вы нам верите? Мы больше не будем! Отпустите нас, пожалуйста, нас дома ждут, нас будут искать…
Вдруг заиграла музыка — та самая музыка, которую слышали гномы, находясь возле сонного дерева. Подул тёплый ветерок, листья на дереве зашевелились, и… в одно мгновение площадку заполнили небольшого роста зелёные существа с прозрачными крылышками за спиной.
— Ой, зелёные эльфы! Ой! — испуганно запричитала Бусинка. — Ой, мамочки!
И упала без чувств в обморок…
В ту же минуту к девочке подлетела парочка зеленокрылых эльфов. Они помахали над ней своими крылышками, из которых излучался какой-то волшебный свет, и Бусинка пришла в себя. Открыв глаза, она увидела перед собой две улыбающиеся мордашки зелёных эльфов и сама расплылась в улыбке. Ей стало так легко, страх куда-то улетучился, и ей вдруг ни с того ни с сего захотелось петь и танцевать! Она поднялась на ноги, хлопнула в ладошки, подмигнула друзьям и запела весёлую детскую песню!
Вся площадка пришла в движение. Танцевали все — эльфы, гномы, листья на ветках дерева, даже само дерево, все, кроме древесного эльфа.
— Ну вот, началось, пляшут как заведённые, делать им больше нечего, дел невпроворот, хлопот, забот, а они пляшут! — бубнил древесный эльф. — Всё забудут, всех забудут, здесь останутся, навсегда останутся, домой не вернутся, никогда не вернутся, глупые, глупые гномы! Глупые малявки! Но ведь я обещал, я им обещал, всем троим обещал… Как же быть? Как, как… Нужно их выручать!
Веселье и танцы продолжались до самого утра; обессилевшие и уставшие гномы уснули прямо на полу площадки; музыка затихла, воцарилось безмолвие, только лёгкий ветерок гулял в кроне дерева.
«Бежать, нужно как можно быстрее бежать, — вертелась единственная мысль в голове древесного эльфа, — бежать, пока зеленокрылые совсем не задурманили разум гномов. Хитрые они, зеленокрылые, ух и хитрые, оберегают тайну своего существования от всего мира! Прячутся в листьях, они с ними на «ты», а я со всем деревом! Я хитрей!»
Древесный эльф подобрался поближе к стволу дерева и тихонько в него постучал…
— Это я, Бук, — тихо прошептал эльф. — Проснись-отворись, поспеши-разреши нам пройти.
Пока открывалась дверь в дереве, эльф одного за другим подтащил к ней спящих гномов.
— Эй, проснитесь, нам пора, да проснитесь вы! — будил детей эльф. — Нам пора, быстрее, быстрее, торопитесь, пока дверь не закрылась!
Сонные, ничего не соображающие гномы вошли в дверь. Едва она успела закрыться, как за ней раздалось хлопанье крыльев. Зелёные эльфы заметили пропажу и пустились в погоню за гномами.
Ступенька за ступенькой, пролёт за пролётом, коридор за коридором оставались позади. Казалось, что дорога никогда не закончится! Она казалась бесконечной!
— Долго ещё? — усталым голосом спросил Марик. — Меня ноги не слушаются, я спать хочу, я устал. Может быть, немного передохнём?
— Передохнём? — переспросил древесный эльф. — Мне кажется, вы уже наотдыхались! Если бы не я, навсегда бы у зеленокрылых остались! Так бы и веселились, пока в эльфов не превратились! Они своих пленников не отпускают! Вам, можно сказать, повезло!
— Ничего себе, повезло, — вмешался в разговор Лёвка. — Нечего было нас к сонному дереву таскать, сходил бы сам!
— Сам? Так бы вы меня и отпустили одного! Нечего из меня виноватого делать! — обиделся эльф.
— А где Бусинка? — спросил Марик, вертя головой в разные стороны.
— Что? Кто где? Начинается! Ну что за глупые, глупые гномы! — возмутился эльф. — Где теперь искать эту девчонку?
— Нужно вернуться и найти её, — выступив вперёд, утвердительным тоном сказал Лёвка. — Вы оставайтесь здесь, а я вернусь и найду Бусинку!
— Ничего подобного, я с тобой пойду, ты тоже можешь заблудиться, — перебил друга Марик, — а этот пусть здесь нас ждёт.
— Как же, подождёт… Как только мы уйдём, смоется потихоньку, и забудьте, как его звали! Все вместе пойдём! Так будет надёжнее, а если придётся, если нужно, и потащим его, ведь только он дорогу знает!
— Глупые, глупые малявки! Как я от вас устал! Делать нечего, идёмте, — согласился с безвыходностью своего положения древесный эльф. — Идите за мной.
Пройдя несколько пролётов, Лёвка с Мариком заметно занервничали: Бусинки нигде не было…
— Бусинка! Бусинка! Отзовись! Где ты?! — звали её мальчишки, но ответа не последовало, только эхо разлеталось по коридорам.
— Как мы без неё домой вернёмся? Что мы скажем её родителям? «Ваша дочка в дереве пропала»? — захныкал Лёвка. — Нам никто не поверит.
— Лёвка, да ты что? Мы обязательно найдём Бусинку! Обязательно! Не стоит отчаиваться, мы ведь друзья! — подбодрил друга Марик.
— Найдём, найдём, куда она денется, найдём всенепременно, — бурчал себе под нос эльф. — Всё, не нужно больше никого искать, вот она, нашлась глупая.
Эльф снял со стены факел и посветил им под лестницу, под которой безмятежным сном, улыбаясь, спала Бусинка…
— Как ты могла?! Бусинка, проснись! — тряс её за плечи Лёвка. — Как ты могла?! Мы тебя потеряли! Мы волновались! Мы искали! Да проснись ты уже!
Не понимающая, что с ней происходит, девочка открыла глаза.
— Лёвка? Ты что делаешь? Не тряси меня! Всё, я проснулась! Где я? Я хочу домой, — пропищала Бусинка и заплакала.
— Марик, успокой ты её, я больше не могу, я тоже устал, я тоже спать хочу-у-у, — заныл Лёвка.
— Спать? Кто спать? Нельзя спать! Слышите? Это крылья! Ох уж эти зеленокрылые! Пробрались всё-таки! Вставайте, бежим! Медлить нельзя! Очнитесь! — древесный эльф с силой стал толкать гномов вниз по ступенькам, гася за собой висящие на стенах факелы. — Торопитесь-торопитесь! Шевелитесь-шевелитесь! Крыльев-крыльев берегитесь, что живут в лесной глуши! Вяз, злодеев задержи! — словно обращаясь к кому-то невидимому, бормотал он.
— Когда уже закончатся эти ступеньки?! — в сердцах выкрикнул Лёвка. — Идём, идём, идём, идём, а они всё не кончаются!
Конец ознакомительного фрагмента.
