Качели времени. Обратный отсчёт

Ирина Михайловна Кореневская, 2023

Цивилизации столько раз предсказывали конец света, что в него уже почти никто не верил. И в этот раз вроде бы ничто не предвещало беды, но… Но вдруг, безо всякого предупреждения, на планете открылся временной разлом. Стрелки всех часов пошли в обратном направлении. С каждым днём люди молодеют. Обратная реакция затронула все живые организмы, предметы и даже атмосферные явления: снег и дождь теперь не падают на землю а, появляясь на ней, возносятся ввысь. Как это остановить? Ответ неясен, но учёные по всему миру пытаются найти решение. В ходе этих попыток была изобретена машина времени, на которой планировалось отправить в прошлое, к цивилизации этрусков, подготовленного человека. Тому предстояло узнать у таинственного племени причину явления, которое может стереть с лица земли все признаки человечества буквально за несколько лет. Волею судеб в прошлое отправился совсем не тот, кто планировал там оказаться. И в прошлое ли??? Такой вопрос задаст себе невольный путешественник во времени.

Глава первая. 15 декабря. Начало

— День явно не задался! — недовольно произнесла я, едва распахнув глаза.

Не стоит удивляться такому восклицанию человека, только вынырнувшего из сна. Особенно если этим человеком являюсь я, в моём нынешнем настроении.

А настроение у меня, должна признаться, препротивнейшее. И остаётся таким всю последнюю неделю. И виной тому — кто бы мог подумать? — противные этруски, живущие чёрт знает когда, со своими дурацкими предсказаниями, которые обещают нам конец света в ближайшем же будущем. А точнее — завтра.

И я этим обстоятельством, разумеется, недовольна. По той банальной причине, что мне ещё очень даже хочется жить! Ещё бы — недели не прошло, как я отпраздновала своё двадцатипятилетие. А четверть века — это мало, безумно мало. Особенно принимая во внимание такую угрозу, как очередной конец света.

Кстати, по этому поводу я пребываю в глубочайшем недоумении. Столько раз нам предсказывали конец света — и ведь ни одно предсказание не сбылось. Почему же теперь он должен наступить? Да и как звучит — «конец света»… Даже представить это невозможно. Может закончиться фильм, может закончиться срок страховки, в конце концов может закончиться человеческая жизнь… Но как может закончиться целый мир? Неужели нашей планеты просто не станет? Исчезнет за одну секунду или же она будет умирать долго и мучительно? Вместе с человечеством… Нет, решительно, я не могу представить себе, как это произойдёт. Точно так же, как не могу представить, что это произойдёт вообще.

Занятая такими «позитивными» размышлениями я почти не заметила, как совершила все утренние ритуалы — от чистки зубов до принятия первой чашечки кофе натощак. Привычные действия я делала на автомате. Вот, сейчас я причёсываюсь, смотрюсь в зеркало… Делаю всё, что делала много раз до этого дня. И что возможно никогда уже не сделаю после. Хотя нет… Ещё один день в запасе у меня имеется. Только ли один?

Вообще, этот «конец света» несколько отличается ото всех предыдущих. Начать хотя бы с того, что известие о нем не получило такое широкое распространение как, например, история с календарем Майя. Когда весь мир с замиранием сердца ждал наступления 21 декабря 2012 года, мне было всего 13 лет. Я не особо верила в то, что вселенная вдруг возьмет и прекратит существование. Впрочем, не я одна — и как показала практика, не зря люди в это не верили. Конец света не наступил. Правда, и начала нового периода, который обещали те, кто якобы действительно расшифровал календарь Майя, тоже не случилось. Почему же весть об очередном конце света лично я воспринимаю более серьезно?

Во-первых, этот конец света не получил такой широкой огласки, как все предыдущие. Если о календаре Майя и о том, как его нужно толковать, не рассуждал только ленивый, то о пророчествах этрусков не знает вообще никто. Широкая общественность, в лице меня и моих родителей, тоже не догадывалась бы о нависшей над нами угрозе, если бы… Если бы не мой родной брат. Он уже долгое время работает в одной из американских лабораторий, которая как раз и занимается расшифровкой этрусских текстов. В то время, как весь мир еще считает, что письмена загадочной цивилизации, непонятно откуда взявшейся и неизвестно куда исчезнувшей, не поддаются прочтению, американцы сделали огромный шаг в их изучении. И в одном из древних текстов, который был написал аж 25 столетий назад, они нашли пророчество, согласно которому наш мир в самое ближайшее время прекратит свое существование.

И самое удивительное тут кроется в том, что своим открытием ученые ни с кем не поделились! Вот это, лично для меня, уже странно и даже страшно. Когда о предполагаемом конце света кричат на каждом углу, то кажется, что он не наступит никогда — что и подтверждает практика. А вот когда очередная сенсационная новость такого характера изо всех сил замалчивается, и проходит под грифом «совершенно секретно»… Это уже вызывает некоторые опасения. Почему про предсказания этрусков молчат? Не потому ли, что в этот раз все и правда сбудется, и осторожные ученые хотят таким образом избежать массовой истерии и паники? Но все-таки — нас столько раз пугали концом света, что очередное известие о нем вряд ли уже хоть кого-то испугает.

Разумеется, я задавала этот вопрос брату, на что он просто пожимал плечами и делал таинственное лицо. А после сообщал, что если бы он не был начальником суперсекретной лаборатории, то и мы бы не знали о том, что произойдет в ближайшее время. Таинственные гримасы брата на меня особого впечатления не производили, он та еще трещотка.

Да и в целом, когда он впервые рассказал нам об очередном конце света, я не восприняла эту новость всерьёз. Тогда мне было всего двадцать лет и казалось, что вся жизнь — долгая и счастливая — впереди. А в долгой и счастливой жизни не место всяким концам света. Однако, по мере приближения роковой даты, мне становится, мягко говоря, не по себе. И хотя я уверена, что этот конец света такой же «настоящий», как и все остальные — в глубине души что-то ёкает. А вдруг? Тем более сейчас учёные постоянно фиксируют какие-то непонятные природные явления, в результате которых мы все если уж не сразу погибнем, то во всяком случае, по прошествии определённого времени точно сыграем в ящик. Вдобавок к этому ещё всякие катастрофы природные и не очень. Это и эпидемия ковида, которая внезапно обрушилась на всю планету, и вооруженные конфликты, которые подозрительно участились в последнее время, и землетрясения в Турции и Сирии… Нет, что-то эдакое определённо творится. Вот только что именно? Неужели и правда завтра нам всем придётся сказать «До свидания» этому миру?

Сказать, что подобные явления огорчают, значит промолчать. И надо же было этому случиться за две недели до Нового Года! Насколько я знаю, родители даже не удосужился запастись подарками для друзей и родственников — а зачем? Да и рановато ещё — целых шестнадцать дней, если повезёт выжить.

Но хватит об этом. День нужно начинать с положительных эмоций. Так говорилось в каком-то фильме. Или книге? Неважно. Решив набраться хорошего настроения, я включила компьютер, зашла в Интернет и набрала адрес сайта, на котором хранится мой виртуальный дневничок. Да, я веду дневник, или как модно сейчас выражаться — являюсь блоггером. Кто я? Ах, простите, за всеми этими мрачными размышлениями о том, что нас ждёт, я даже не успела представиться. Что ж, надо исправлять свои ошибки.

Зовут меня Саша, о своём возрасте я говорила выше… Что ещё? Ещё я работаю копирайтером, и пишу разные заметочки для разных же сайтов, а иногда и даже журналов. Этого вполне хватает мне на жизнь и позволяет валять дурака большую часть дня, чем я с удовольствием и занимаюсь. Живу я отдельно от родителей, о личной жизни не могу многого сказать. А что можно сказать о том, чего нет? Наверное, это всё…

Вот так незатейливо меня можно описать буквально в сотне слов. И это за двадцать-то пять лет жизни! Нет, определённо рано конец света собрался наступать. Мог бы ещё двадцать пять лет подождать. Ну или вовсе не наступить… Ну да, остаётся только мечтать об этом.

Так, а что я собиралась сделать? Ах да — набраться позитива в блогах. Итак, приступим…

Да… Все будто сговорились и вешают записи исключительно о каких-то нерадостных и печальных событиях. В ЖЖ позитива не сыщешь. Рука моя потянулась к пульту от телевизора, но удалось вовремя остановиться — уж если в интернете сплошь чернуха, то чего ждать от телевидения? Траурных речей мне почему-то не хочется.

Так чем же заняться? Может, поехать к родителям? Но они тоже будут говорить про роковую дату, а так хотелось бы хоть ненадолго про неё забыть. Едва я подумала об этом, как раздался звонок телефона. Посмотрела на определитель — мама. Мысли, что ли, мои читает?

— Алло? — сказала я в трубку.

— Шурочка! — раздался на удивление бодрый голос моей мамаши. Интересно, что это с ней? Последние дни она говорит исключительно в тоне Ослика Иа. Да и ещё эта раздражающая меня вариация имени — Шурочка. Мать называет меня так только тогда, когда настроение у неё приподнятое. Странно всё это. Может, уже начинаются какие-то природные катаклизмы, влияющие на психику?

— Шурочка? Ты меня слышишь? — мама явно потеряла дочку, так как я, погрузившись в размышления, никаких признаков жизни не подавала.

— Да, мам. Слышу, слышу. — ответила я.

— Дочь! — торжественно заявила мать. — Собирайся и приезжай к нам с папой.

Ну да. Мать и правда читает мои мысли. Однако, я не представляю, как добраться до родителей. Живут они за городом, зимой туда автобусы не ходят.. Может, такси взять?

— Шурочка? Ты снова куда-то пропала! — напомнила о себе маман.

— Мам… — откашлялась я. — Знаешь, совершенно не представляю, как мне до вас добраться — общественный транспорт сейчас не ходит и…

— Шурочка, не волнуйся! Полчаса назад звонил Женечка. Он прилетел и сейчас заедет за тобой! — возрадовалась мать.

Я её радости не разделяла… Женечка — это тот самый мой старший брат, гордость семьи, сразу после окончания института смывшийся в Америку. Там его окрестили Джоном Крайнофф (американское производное от Крайнов). Мистер Крайнофф добился успехов в изучении временных аномалий и сейчас, насколько я знаю, работает над созданием машины времени. Разумеется, это сверхсекретный проект, как и расшифровка этрусских предсказаний о конце света. Настолько сверхсекретный, что брат, получив сие задание, сразу растрезвонил о нём всей нашей семье. И как только его ещё ФБР под колпак не взяло?

Так, а что он делает тут, в России? Почему не остался пережидать в Америке? У них же там такие бомбоубежища — три конца света перенесут и даже не заржавеют.

Самостоятельно получить ответ на этот вопрос я не успела — в замке что-то зашуршало и уже через минуту в квартиру, как к себе домой, зашёл мой брат. Видок он имел, мягко говоря, не слишком привычный. Белая шляпа с полями (такие сейчас кто-нибудь носит?), белая же короткая шубка (глядя на нее, мне почему-то в голову приходит стойкая ассоциация с каким-нибудь американским сутенером эпохи 90-х), белые кожаные брюки (без комментариев) и белые же туфли из кожи свежеубитого дермантина (самое то для декабря в Сибири!). Образ довершала голливудская улыбка, сильно смахивающая на её усечённый вариант — ухмылка мосфильмовская (я считаю, что для голливудской улыбки нужны голливудские же фарфоровые зубы. А братец такими пока что не обзавёлся). Женя стоял, улыбался и молчал. В общем, он был похож на белое безмолвие. Наконец-то я увидела, что это такое.

— И каким чудесным образом ты тут оказался? — оторвавшись от созерцания дива дивного, я решила поприветствовать драгоценного братика этим вопросом.

— Саша, ты не рада меня видеть? — удивился брат.

— Сложно сказать. Возможно, если бы ты не был столь бесцеремонен, я бы испытала что-то отдалённо похожее на радость. А вдруг я была бы тут не одна, а с молодым человеком, например?

— Ты? С молодым человеком? — ещё больше удивился брат. И начал смеяться. Очень громко и заливисто.

А я была не права — фарфоровые зубы уже начали заселять необъятную пасть моего братика. Это ж надо так смеяться — все коронки видны. Интересно, а его можно выключить или хотя бы сделать тише?

— Женя… — предприняла я робкую попытку. Однако, братик не реагировал и продолжал изображать из себя коня особо громкой породы,

— Хватит ржать! — рявкнула я. Это подействовало. Рот Евгения со стуком захлопнулся, а глаза начали увеличиваться в размерах.

— Жди меня. И я вернусь. — проинструктировала я брата и пошла собираться в гости к родителям. Можно сказать, встреча с дражайшим родственником прошла отлично.

Пока я одевалась, мне стало немного стыдно. Все-таки человек летел через полмира, и явно не рассчитывал на такой, мягко говоря, прохладный прием. С другой стороны, я считаю, он и сам в этом виноват. В конце концов, такое его появление на моем пороге — действительно крайнее проявление бесцеремонности. К тому же я не помню, чтобы давала ему ключи. Наверное мама снабдила в свое время, и даже не удосужилась меня об этом предупредить. А Женька не преминул воспользоваться ими при первой же возможности.

Да, эта квартира когда-то была родительской. Мама, если бывает тут, и сама на автомате продолжает вести себя по-хозяйски. Вот и брат, наверное, поступил так на автомате. С другой стороны, никто не просил его язвить по поводу моей личной жизни, точнее, по поводу факта ее отсутствия. Если бы он просто промолчал в ответ на мое замечание, вряд ли бы я позволила себе говорить с ним в подобном тоне.

Пока я одевалась и собирала вещи для поездки, из кухни послышалось звяканье посуды, свист чайника… Братик решил не терять время даром, и, похоже, решил выпить кофе. Ну и правильно — все лучше, чем торчать в прихожей белым укоряющим сусликом. Я посмотрела в зеркало, прошлась по волосам расческой, взяла сумку и вышла на кухню. Братец стоял с кружкой у окна, обозревал окрестности. Смотрелся он тут, мягко говоря, неуместно во всем своем белом. Да еще и прошел прямо в туфлях, оставляя мокрые грязные следы. Ну спасибо! Я ведь только вчера полы мыла, но кого это волнует?

— Поехали. — сказала я. — Когда вернемся, полы за собой помоешь.