Профессорский гамбит

Ирина Мирная, 2022

Математический факультет, казалось бы, кто на нём не умеет играть в шахматы… Вот только я не умею, я! Ещё Окунев, наш преподаватель, зачем-то заикнулся об этом несчастном кружке по шахматам при моей подруге Лизе. А Лизка она за ним хоть на луну, и чем он только ей приглянулся? Хотя, кажется, я понимаю, чем…

Глава 2

Окунев

На первый этаж я спускался в общем потоке, вот только если студенты семенили в столовую, то я спешил на парковку, где, согласно уведомлению, меня ожидал обед.

Забрав заказ у курьера, направился в свой кабинет, попутно проверяя телефон. На почте ничего интересного, лишь пара новых файлов с решениями от магистрантов, в мессенджерах чуть лучше — около десятка сообщений от студентов, но среди них ничего срочного. А вот сообщение от Никиты с приглашением на дачу не прошло мимо моего внимания.

«То есть, в пятницу и в выходные ты сидел тише воды, ниже травы, а в понедельник решил отыграться?» — оттарабанил я по клавишам и убрал телефон в карман.

У кабинета стояли мои дипломники, нет бы по одному приходили, не съем я их. Хотя, если так и будут являться во время обеда, может, и съем… Узнал, что они от меня хотят, и отправил нерадивых в столовую, велев написать мне всё в Telegram.

Закрывал кабинет и распаковывал обед уже погруженный в собственные мысли. Обожаю эту рутину: проверяешь работы, отписываешься нерадивым студентам за… Что там сегодня в меню? За пастой с морепродуктами и каким-то легким салатом из бизнес-ланча.

Плейлист дня включал тоже в какой-то прострации, мне кажется, даже если в подборке попадется какая-нибудь ересь, подсунутая мне алгоритмами для проверки очередной теории, я этого не замечу.

Так спустя добрую половину часа наткнулся на письмо от Дубровой Александры. Ого, поступило в пять часов шестнадцать минут утра. С такими подвигами девчонке бы на лекции носом клевать, а не на вопросы отвечать.

Открыл письмо и ничего не понял. Внутри только сам вопрос и ответ. Ни обоснования, ни доказательства единственности, хотя их обязательное наличие четко прописано в задании.

Сейчас найду чат с ней в мессенджере. Для быстрого обмена сообщениями так удобнее, на почту прошу кидать именно файлы. Вот она!

«Саша, добрый день! Задачу не засчитываю, мне нужны обоснование и доказательство», — отправил я, и заодно открыл диалог с друзьями. Судя по тому, что встречу назначили у Серёжи, вечер будет долгим.

А девочка интересная. Не верю, что не умеет играть, ленится. Программисты они все ленятся, в этом их хлеб. На математическом факультете студенты делятся на три типа: случайно забредшие души, хотя такие обычно вылетают в первую же сессию, математики, ну и программисты.

И на кой черт позвал её на собрание? Ещё эта Светлова, что ходит за ней хвостом. Нет, теоретик Елизавета неплохой, но никакого чувства такта. Не хватало еще, чтобы и она на шахматы заявилась…

Уже начал проверять работы магистрантов, когда в правом углу мелькнуло новое сообщение.

«Здравствуйте! Я надеялась, вы не попросите) Наверняка можно сломать мозг и решить эту задачу как-то очень по-хитрому, но я сделала проще: 8 переменных и 10 минут перебора всех возможных вариантов компьютером. Решение единственное, так как были перебраны все возможные комбинации.

P.S. при необходимости могу прислать код.»

Что я там говорил про программиста? И ведь не поспоришь, решила. Не руками и логикой, компьютером, в лоб, коряво и неэффективно, но решила.

«Договоримся так: убирать задачу из общего списка пока не буду, если никто с вашего потока не решит её по-человечески, то в конце недели выставлю вам один дополнительный балл. На три балла, которые за ней закреплены, хочу увидеть решение"как-то очень по-хитрому")

P.S. код можно не присылать, но на кружок завтра явиться обязательно, вы не пожалеете; решать такие задачи перебором просто неприлично.»

Ответа не получил, даже не прочитала, что, впрочем, неудивительно, до пары совсем ничего. Сейчас несколько сотен студентов дружно пытаются выйти в узкую дверь столовой. Как-то наблюдал это со стороны, и правда ведь как стадо.

Еще две лекции пролетели незаметно, хорошо иногда придумать универсальное название для курса и самому решать, что рассказывать студентам.

Уже перед выходом из дома проверил ответы бакалавров, ничего интересного, только скромное «Спасибо! Главное, чтобы вы не пожалели)».

Вот ведь женщины, знают, что мужчин привлекают трудности, и открыто этим пользуются. Хотя кого я обманываю, у меня на шести потоках и пяти студенток не наберется, которые могли бы заинтересовать в правильном смысле этого слова.

В загородном доме у Серёжи всегда расслабляешься по-настоящему. И дело не в алкоголе, шашлыке, бане и хорошей компании, просто у места соответствующая аура. Новый, полностью оборудованный дом, большая территория участка позволяет припарковать машины всех друзей и при этом еще с десяток соток усажено разными деревьями, напичкано гамаками, качелями, беседками. Санаторий нестрогого режима.

— Лёха, хватит у мангала мяться, шампуры от тебя никуда не убегут, — крикнул из беседки Слава, и я присоединился к друзьям. Когда-то бывшие одногруппники, а теперь серьезные, деловые люди, за масками которых скрываются всё те же приколисты. Я и сам такой, чего уж тут таить.

— Ты вообще разучился расслабляться? — поддакнул Миша, чьего самомнения так и не поубивалось со времен первого курса. — Ладно с нами редко выбираешься, так ты же и не спишь ни с кем. Ни постоянной девушки, ни разовых связей, зарылся в своей гиперплоскости и не вылезаешь. На тебя студентки, небось, толпами вешаются, не устал от них прятаться в своей коморке?

— Ты не поверишь, они от меня шарахаются, — вспомнил я реакцию Дубровой на приглашение. То, что такая реакция присуща одной единственной студентке, упоминать не стал, решив позабавиться.

— Конечно, если вести себя как последний истукан, то и шарахаться будут, — заключил Слава.

— Да нет, представляете, сегодня одной улыбнулся и позвал на пробную игру в шахматный клуб, так девчонка была готова хоть в окно выйти, лишь бы не ходить. Теряю хватку.

— Ты бы её ещё в планетарий позвал. На «Чёрные дыры», — хохотнул Миша.

— Иди ты, представь, веду себе пару, задаю вопрос, а она мне заявляет, что не умеет играть в шахматы, — сократил я историю, делая приличный глоток из стопки.

— Только не говори, что тебя тянет на безмозглых первокурсниц? Неужели так хороша?

Ухмылку не сдержал, взял с тарелки с нарезкой закуску и только потом ответил:

— Хороша, вот только курс третий, и представь себе, одна из лучших.

Никогда до этого момента не оценивал Александру с этой точки зрения. А ведь и в правду хороша. Красивая, светлые волосы всегда забраны в хвост, подчеркивающий хрупкую шею, но не сомневаюсь, что с распущенными ей ничуть не хуже.

Невысокая, чуть выше моих локтей, про таких говорят миниатюрная. Ножки всегда обтянуты в джинсы скинни, а под футболками и толстовками просвечиваются неплохие формы, хотя, как мне кажется, их-то девушка стесняется. Никогда не видел на ней ни приличных, ни неприличных вырезов.

Умна. Не в том смысле, что может пересказать энциклопедию, нет, девчонка умеет думать. Молчалива, но это лишь оттого, что предпочитает не сказать ничего, чем сказать не то, что в самом деле на уме.

— Окунь, будь другом, дай номерок, а?

— Иди ты, я преподаватель, а не брачное бюро.

— Когда-то это не помешало тебе поиметь чуть ли не всех девушек факультета.

— Я был молод, обаятелен, глуп и строптив, адская смесь.

— А теперь что? Пересидел на холодном казенном стуле и аппарат сдох? — съязвил Миша.

— А теперь я избирателен в своих предпочтениях и не трахаю всё, что движется, — огрызнулся я в ответ.

— Так, давайте выпьем за избирательность, — охладил градус беседы Слава, разливая по стопкам не менее ядреное пойло.

— Ещё пару стопок и я завязываю, мне завтра к первой паре, между прочим, — предупредил ребят.

— И какой прок от твоей должности, если со студентками ты не спишь, пары не прогуливаешь, так еще и не пьешь?

— Мне неплохо платят, — ухмыльнулся я. — В пятницу пришел ответ по новому гранту, обещают дать пару миллионов.

— Вот же, Скрудж! Ты эти свои гранты получаешь чаще, чем зарплату, — возмутился Миша.

— Да ладно тебе, Мих, это ему компенсация, за воздержание, — отшутился Слава, и в своём репертуаре увёл разговор в нейтральные воды.

Вторник

Утром ребята еще не встали, когда я, выпив кофе и приняв душ, уезжал в город. От вещей немного пахло дымом, но заехать переодеться я уже не успевал. Хорошо, что у меня лишь две первые пары.

Смену брючно-джемперного имиджа на обычные джинсы и футболку студенты встретили дружным одобрительным возгласом. Нет, ну не дети?

Закончив с работой, сбежал из корпуса пораньше, чтобы не наткнуться на заведующего кафедрой «Дискретного анализа». Он, конечно, мировой мужик, но придерживается несколько чрезмерно устаревших норм внешнего вида преподавателей даже по моим меркам. Декан и тот куда более лоялен.

Дома выгулял собаку, которая каким-то неведомым образом не наделала с вечера лужу, и привел себя в порядок.

***

В университете я с нетерпением ждал их появления. В том, что Саша придет с подругой не сомневался ни на секунду. Каждый раз с надеждой вскидывал голову, когда кто-то заходил в аудиторию.

Не знаю, чего я ждал от появления Александры, но мальчишеский азарт никак не унимался. Я хотел сыграть с ней, но не в шахматы. Словесная дуэль? Кажется, последний обмен любезностями завершился в её пользу.

Девушки подоспели как раз к началу, вот только один из магистрантов, которому я еще месяц назад обещал партию, никак не унимался. Пришлось сесть с ним за доску.

— Добрый вечер, — только и успел кивнуть я, когда третьекурсницы подошли к нашему столу.

— Здравствуйте, — томным голосом поприветствовала Елизавета, раздевая меня взглядом. Боже, в такие моменты я начинаю понимать женщин, это мерзкое, дешевое ощущение…

— Добрый, — кивнула Саша и оглянулась в поисках поверхности, куда можно облокотиться.

— Серёжа! — окрикнул я своего дипломника. — Принесите девушкам стулья из двести седьмой, там должно быть открыто.

Игра как началась, так и закончилась. Мат поставил я, причем играя в несвойственной мне агрессивной манере. Как всё же летит время, когда у человека есть цель.

— Присаживайтесь, Александра, — сделал я пригласительный жест, расставляя фигуры после партии. — Какими хотите играть?

Девушка окинула доску тяжелым взглядом, внимательно изучая фигуры в моих руках. Немного смутившись, она взяла с доски две пешки и перемешала их за спиной.

— Вы мне скажите, Алексей Николаевич.

— Саша, тебе по-джентльменски предложили взять белые, — шикнула на Дуброву подруга. Однако Александра не шелохнулась, даже не посмотрела в ту сторону.

А взгляд у неё, что надо. Никогда не обращал внимания, какой у кого цвет глаз, а тут сразу подметил — серо-голубые, ближе к серому. Кивнул, указывая на правую руку, и девушка с улыбкой протянула мне белую пешку.

— Только обещайте не ставить мне детский мат, даже если для этого будет возможность. Такого унижения я не перенесу.

— Кажется, не так мнимы ваши знания и умения, как вы пытаетесь их преподнести.

— О нет, Алексей Николаевич, можете мне поверить, Саша проигрывает даже самым тупым компьютерным симуляторам.

— Дмитрий, — позвал я магистранта, партию с которым закончил несколько минут назад. — Сыграйте с Елизаветой, не на время, ей тоже полезно поупражняться.

— Я думала, что сыграю с вами, — заныла Светлова, моментально сделав жалостливое выражение лица.

— Может быть, позже. Разомнитесь пока с Дмитрием, — отослал я назойливую студентку и вернулся к игре. В глазах соперницы проступили едва заметные смешинки.

Когда начали партию, сразу понял, почему Саша считает, что не умеет играть в шахматы. Ходы обоснованы лишь отчасти, как я и предполагал: ленится думать, не оценивает все фигуры. Выбирает одну, с её точки зрения «самую важную», и рассматривает ходы только для неё.

— Возможно, не стоит ходить так быстро? Я никуда не спешу. Вы просто ленитесь основательно обдумать ход, хватаетесь за первое встречное решение, прямо как с той дополнительной задачей. Уверен, что ваш ум способен решать и куда более сложные вопросы, чем игра в шахматы.

Девушка удивленно вскинула бровь, но тут же прикрыла изумление загадочной улыбкой.

— А я слышала, что умная женщина та, которая умеет вовремя сказаться дурой, — тихо ответила Саша. А сделав ход турой, добавила: — Некоторые пешки не рвутся в дамки, результат не оправдывает средства.

Я уловил, что девушка говорит о чем-то другом, но не понял отсылки. Стимул впечатлить меня интеллектом кажется ей слишком маленькой наградой, чтобы играть всерьез? Это она имеет в виду?

— И что же по-вашему может сподвигнуть пешки действовать? — спросил я, опуская подбородок на переплетенные пальцы и обдумывая расстановку.

Но даже сдвинутая мной фигура и очередь Александры делать ход не подтолкнули девушку утолить моё любопытство. Так и не решаясь ответить, Саша сверлила меня взглядом, периодически отвлекаясь на доску.

Когда ставил мат, даже разочаровался. Мне не хватило азарта, напряжения, флирта. Хотелось разговорить девчонку, и вселенная моё желание определенно услышала. Дуброва на секунду замялась, проиграв, но быстро оправилась и гордо подняла взгляд.

— Знаете, Алексей Николаевич, говорят, что женщины, умеющие играть в шахматы, невероятно хороши: они могут часами молчать, хорошо следят за фигурами и знают много интересных позиций. Однако всеми этими качествами я обладаю и без шахмат. А что касается пешек и их походов в ферзи… Вам не кажется, что стало слишком рано темнеть?

На мгновение позволил себе улыбнуться, по-мальчишески непринужденно, но тут же спрятал эмоции за маской задумчивости.

— С моей стороны было бы верхом безответственности не убедится, что вы благополучно добрались домой, — уверенно и как-то слишком по-профессорски отрапортовал я.