Глава 4
— Я приготовила твою любимую запеканку с рыбой.
— Мама накладывала мне в тарелку еду.
— Спасибо, мам.
— Что-то случилось?
— Не знаю. Очень устала.
— Первый раз вижу тебя такой. Может, стоит сходить к врачу?.. Ты о чем-то беспокоишься.
— Скоро пройдет! — Я постаралась улыбнуться. Тыкая вилкой в запеканку, я не имела ни малейшего желания есть. Со мной явно что-то происходит — раньше испортить мне аппетит было невозможно.
— Может, что-нибудь хочешь?.. Давай прогуляемся.
— Со мной все в порядке, я найду себе занятие.
— Если что-нибудь понадобится, я в комнате. — Мама убрала тарелку и вернулась к своим проектам.
Кое-как доев свою порцию и выпив сока, я включила компьютер и вышла в интернет. В строку «найти» я ввела «высокая температура тела». Вышло множество ссылок и, открыв одну из них, я прочитала: «Норма для каждого человека — явление объективное, реальное, индивидуальное… Температура тела — комплексный показатель теплового состояния организма человека, выражающий сложные отношения между теплопродукцией различных органов и тканей и теплообменом между ними и внешней средой. Средняя температура человеческого тела обычно колеблется в диапазоне между тридцатью шестью и пятью десятыми и тридцатью семью и двумя десятыми градуса. Выявлены температурные различия между внутренними органами, разница может составлять до пяти — десяти градусов. Критической температурой тела считается сорок два градуса, при ней происходит нарушение обмена вещества в тканях мозга. Гипертермия — ненормальное повышение температуры выше тридцати семи градусов, произошедшее в результате заболевания. Не спадающая долгое время повышенная температура свидетельствует об опасном состоянии человека. Температура тела выше сорока двух и две десятых градуса приводит к потере сознания. Если она не спадает, то происходит повреждение головного мозга».
Я задумалась о том, какая температура у Марка. Вспомнив его прикосновения, я не могла даже представить. Слишком высокая, чтобы он вел себя, как здоровый человек. Но почему другие не ощущают этого жара? Этого не может быть. Я пыталась понять и найти ответы на свои вопросы, но — безуспешно. С тем же неопределенным чувством, с каким включила компьютер, я выключила его. Факты упорно отказывались складываться в единую цепочку.
Так и не ответив ни на один из своих вопросов, я решила: будь что будет. Не стоит трепать свои нервы. Проблемы нужно решать по мере их поступления. А у меня сейчас нет проблем, кроме тех, которые я создаю себе сама.
Решив немного отвлечься, я заглянула в комнату к маме и предложила свою помощь. В итоге мой вечер был занят работой с проектами.
А ночью мне снова снился Марк.
Проснулась я не выспавшаяся. На учебу — только к четырем часам вечера. Чтобы скоротать время, я решила сходить в магазин за продуктами и приготовить пиццу.
Несмотря на то, что у меня было много времени, я все равно чуть было не опоздала на лекцию и влетела в аудиторию сразу за преподавателем. За первой партой сидел тот, кто лишил меня покоя; тот, кем я буду любоваться ближайшие полтора часа. Увидев меня, Марк незаметно махнул мне рукой. Сердечко сразу забилось быстрее, и я улыбнулась ему.
— Эй! — Кто-то схватил меня за локоть. — Привет! Стоишь прямо у меня под носом и не замечаешь. — Андрей обиженно посмотрел на меня.
— Прости. Я просто задумалась, — ответила я и щелкнула его по носу в знак примирения. Удивительно, но я заметила, что мое настроение улучшилось, как только я увидела Марка.
— Садись сюда. — Андрей предложил мне место рядом с ним.
— Нет. Отсюда я ничего не увижу. Ты же знаешь, у меня не самое лучшее зрение. — Я прошла мимо него и села за третью парту. Очень удобное место — отсюда хорошо было видно Марка.
Анатомия меня мало интересовала, но мы писали всю лекцию. Постоянно. Марк ни разу не оглянулся на меня. Значит, пока все идет так, как и должно быть. С чего я взяла, что он вообще обратит на меня внимание.
Когда лекция закончилась, Марк вышел из аудитории первым. Как это у него получается, ведь тут такая толпа? Сейчас он уедет, а я даже не успею посмотреть ему вслед.
— Пробовала пройти игру одна? — Андрей снова вынырнул откуда-то из-под моего носа. Или это я так упорно не замечаю ничего вокруг?
— Процесс идет. Возможно, через месяц я осилю ее.
— Я принес тебе другие на выбор. — Андрей разложил на последней парте несколько дисков, лишая меня последней возможности увидеть уезжающий «Лексус».
Пытаясь изобразить интерес, я выбрала первый попавшийся диск.
— Это что?
— Стратегия. Хороший выбор!
— Скоро я стану игроманом.
— Я предлагал тебе другие способы времяпрепровождения, — проговорил он. О нет! Опять за старое…
— Твоя стихия — это компьютеры и технологии. Честно говоря, не представляю, как ты можешь ходить в кино или гулять.
— Я мог бы тебе показать.
— Андрей, мне пора. Я тороплюсь — обещала помочь маме с проектами, — придумала я первое, что пришло в голову. — Спасибо за диск! — Не дожидаясь, пока он предложит проводить меня, я выбежала из здания академии.
В ту же минуту чьи-то сильные руки схватили меня за талию.
— Я подвезу тебя.
Не веря своим глазам и ушам, я шокировано смотрела на Марка.
— Я убедился в том, что, когда ты идешь по улице одна, это представляет для тебя некоторую опасность.
— Марк уже подвел меня к своей машине и открыл дверцу.
— Меня проводит Андрей, — запротестовала я.
— Он опоздал. Тебя провожу я. — Марк усадил меня в кресло и закрыл дверцу.
Меня охватила дрожь. Посмотрев в окно, я увидела ошеломленные лица студентов академии. К сожалению, среди них я заметила и Андрея, который стоял и удивленно смотрел на меня. Создавалось впечатление, что он сейчас заплачет, и я уже хотела выйти из машины. Похоже, не я одна не понимаю, что происходит.
— Ты всегда производишь такое впечатление? — спросила я, кивнув в сторону студентов. Впрочем, я уже знала ответ.
— Да. Тебя что-то смущает? — Он повернулся ко мне. Нет, не хочу смотреть в его глаза. Они лишают меня покоя.
— Да! Смущает! Андрей расстроился.
— Но ты ведь не расстроилась. А для меня это — самое главное. — Марк завел мотор, и мы тронулись с места.
— Сейчас пять часов вечера. Поверь, в это время я нахожусь в полной безопасности. Раз уж ты так беспокоишься обо мне.
— Скажи мне, что ты не хотела, чтобы я подвез тебя.
— Хотела, — ответила я, поражаясь собственным словам. И тут заметила, что мы едем не к моему дому. — Куда это ты меня везешь, интересно?
— И на маньяка-убийцу я тоже похож?
— Марк, ты пугаешь меня. Пожалуйста, остановись!
— Успокойся. Я никогда не обижу тебя. Просто хочу показать тебе одно потрясающее место.
— Когда ты успел изучить окрестности моего родного города лучше меня?
— Во мне много талантов. Кроме того, ты не похожа на девушку, которая любит сидеть дома.
— Ты уже успел разобраться, на кого я похожа? И когда?
— В тот вечер, когда вытащил тебя из рук тех уродов.
Я вздрогнула, вспомнив те события.
— Марк, отвези меня домой, пожалуйста, — попросила я. Не могу находиться рядом с ним.
— Уже поздно. Я выехал из города. И не хочу лишать себя такого приятного общества.
— Прекрати говорить мне комплименты!
— Но мне нравится.
— Это не правда. Это не то, что ты думаешь. Я не знаю, почему ты уделяешь мне так много внимания. Но я знаю, что все, что происходит — это неправда.
— Вика… — Голос стал успокаивающим, сладким. — Разреши мне просто быть с тобой рядом. Если не хочешь — не слушай меня, но разреши говорить то, что я чувствую. Сейчас я просто рад, что ты со мной.
Я закрыла глаза и пыталась убедить себя, что все это — сон. Еще один сон из-за него. Скоро я проснусь, и Марк будет проходить мимо меня, даже не замечая. Но мои попытки были тщетными — я не спала.
— Приехали.
— Что это? Ты привез меня в лес? И после этого ты будешь говорить, что ты — не маньяк-убийца?
— Отсюда мы пойдем пешком. Я не могу ехать на машине через лес.
Марк вышел из машины. На секунды я осталась одна и почувствовала облегчение от того, что присутствие Марка не заколдовывает меня. Но уже очень скоро он открыл мне дверцу.
— Не уверена, что хочу выходить, — сказала я, увидев его в полный рост и во всем великолепии. У меня остается все меньше шансов не влюбиться в него…
Марк взял меня за руку и помог выйти из машины.
— Я никогда не привыкну к твоей температуре. — Я высвободила свою руку.
— Для меня пока еще остается загадкой, почему ты чувствуешь мое тепло.
— Надеюсь, ты знаешь, куда ведешь меня.
— Более того, я знаю, что тебе понравится. Идем!
Мы направились в чащу леса. Все-таки правда, что осенью лес очень красив и словно превращается в сказку. Разноцветные листья украшали деревья, а те, что упали, выкладывали перед нами золотую дорожку. В лесу росли в основном березы, и все деревья освещались солнечными лучами. Звуки леса превращались в приятную музыку.
— Хорошо, что еще остаются такие места. Посмотри на это дерево. — Марк указал на высокую березу. — Ты знаешь, что у каждого человека есть свое дерево, которое может дать ему энергию и силу. Вот это — твое.
— Но… откуда ты знаешь?!
Я удивилась, потому что береза и в самом деле является моим деревом.
— Я же говорил, у меня много талантов. — Марк взял мои руки и приложил ладонями к дереву. — Закрой глаза. — Он накрыл мои ладони своими руками, и я снова ощутила жар его тела. — Расслабься… — Шелковый голос убаюкивал. Я вдыхала запах леса вперемешку с манящим ароматом Марка, слушала его голос, чувствовала тепло и энергию, которая как будто вливалась в меня. Чувства были предельно обострены, и я расслабленно наслаждалась ими. Меня словно наполняла новая, приятная энергия, неведомая раньше. Волшебство момента было непередаваемо.
Через какое-то время я услышала голос Марка, всплывший будто из моего подсознания.
— Тебе хорошо?
— Очень.
— Люди, которые постоянно питают себя энергией деревьев, обладают определенными преимуществами. Например, реже болеют. — Его голос постепенно возвращал меня к реальности.
— А какое дерево твое?
— У меня нет дерева.
— У каждого человека есть.
— У меня его нет, — отрезал он, и я не стала настаивать. Внезапно он остановился и повернулся ко мне.
— Закрой глаза.
— Я уже не в первый раз слышу от тебя эту просьбу.
— Тогда закрой.
Как же трудно не смотреть на него, когда он так близко.
— Не открывай. И — не пугайся. “Тут Марк аккуратно поднял меня на руки и понес.
— Что ты делаешь?!
— Не открывай глаза. Сейчас все сама увидишь.
Мне было так удобно у него на руках, что я безумно хотела продлить эти мгновения. Находясь так близко к нему, я чувствовала его дурманящий запах, который действовал на меня так же, как и шелковый голос — полностью расслаблял. Я чувствовала себя полностью во власти Марка, и это пугало меня. Но его аромат сводил на нет все мои страхи.
Тут я услышала плеск воды и уже хотела открыть глаза, но Марк коснулся моих ресниц, напоминая о своей просьбе. Он осторожно опустил меня на ноги.
— Можешь открыть.
Прямо передом мной раскрывался вид на красивейшее лесное озеро. Деревья обступали его со всех сторон, и метрах в четырех от воды росли цветы, росли так, словно кто-то специально выращивал их здесь — такими ухоженными они были. Вода прозрачная, на глади озера — легкая рябь. Какое потрясающее место… Удивительно, что я не знала о нем раньше! Подойдя к воде, я увидела рыбок, которые плавали в глубине озера. Я потрогала воду — теплая и приятная. Здесь оказалось невероятно хорошо.
— Я знал, что тебе понравится. — Шелковый голос делал общую картину еще более заманчивой. — Ты же любишь воду.
— Откуда ты знаешь? — Уже который раз за сегодняшний день я задаю этот вопрос?..
— Ты говорила. Когда рассказывала о поездке в Петербург.
Я смутилась, вспомнив о семинаре по английскому.
— Ты всегда так внимателен к мелочам?
— Только к тем мелочам, которые мне интересны.
Я сняла обувь и медленно зашла по колено в воду. Хорошо, что сегодня одела юбку. Прохладная вода приятно ласкала кожу.
— Ты заставляешь меня переживать за тебя. Уже не лето, ты можешь простудиться.
— Даже если так, это того стоит.
Марк смотрел на меня, пока я любовалась водой и с удовольствием плескала ее вокруг.
— Ты еще совсем ребенок…
— Спасибо, что привез меня сюда.
— Твоя благодарность — лучшая награда.
Повернувшись и взглянув на Марка, я больше не сопротивлялась и разрешила себе любоваться им. В лучах заходящего солнца он был великолепен.
Сейчас только я смотрю на него. Больше никто не может делать то же самое.
Когда я вышла из воды, мы присели на поваленное дерево, лежавшее неподалеку. Вид оттуда оказался отличным — было видно не только само озеро, но и цветы, а солнышко ласково согревало меня.
— Удивительно, что я не знала этого места. Как ты нашел его?
— Просто почувствовал. — Его ответы часто не отвечают на мои вопросы. — В далеком прошлом люди восхищались стихиями и поклонялись им. Был свой бог у воды, у земли, у ветра. — Марк начал рассказывать мне об обрядах поклонения богам природы, и я заслушалась его историями, а приятный голос окончательно зачаровал меня. Он описывал все так, будто видел своими глазами.
— Сейчас люди недооценивают силу и энергию природы. А ведь каждая частичка ее, каждая травинка несет в себе запас энергии. Энергии разные, поэтому люди используют различные травы при лечении болезней или, например, для оберегов. Знаешь ли ты, какой силой обладает один цветок розы? Красный несет в себе страсть, он может помочь женщине почувствовать себя самой красивой и желанной. Нужно лишь научиться общаться с цветком. После правильного общения цветок тут же вянет, отдав всю свою энергию женщине. А вот ты… — Марк провел рукой по моим волосам, и я затрепетала. — Ты и сама напоминаешь мне розу. Ты невинна, как только что распустившийся цветок, но в то же время — я чувствую в тебе страсть, которой обладает красный цвет розы. Ты необычная. Я был уверен, что ты немного другая… — Последняя фраза была сказана так, как будто раньше он уже слышал обо мне и представлял по-другому. Я выкинула эту мысль из головы.
— Я же просила тебя, — неуверенным голосом напомнила я ему свою просьбу о комплиментах.
— Прости, но не получается. — Марк неотрывно смотрел на меня. Как велик соблазн взглянуть на него еще раз, и слушать его голос, и вдыхать его запах.
— Неужели ты не видишь, что из нас двоих необычным являешься ты? Ты не можешь не понимать, как сильно отличаешься от других! Я теряюсь в догадках. Зачем ты приехал сюда? Почему разговариваешь только со мной?..
«И как можно быть таким красивым», — хотела добавить я, но вовремя остановилась.
— Ты не права. Я общаюсь со всеми, но больше с теми, с кем мне приятно. В городе у меня небольшое задание, ведь я уже говорил.
— Объясни мне про температуру тела.
— Ты поймешь. Но не сейчас.
— Почему — не сейчас?
— Вика! — Марк опять взял надо мной контроль, пленив взглядом черных глаз. — Разве это имеет значение? Забудь об этом. Я обещаю — когда-нибудь ты узнаешь мой секрет. А сейчас просто наслаждайся происходящим.
Начинало темнеть, стало прохладнее, но рядом с Марком я чувствовала исходящее от него тепло. Последние лучи солнца блестели на глади озера.
Мы немного посидели в тишине, слушая звуки природы — плеск воды, пение птиц и стрекотание кузнечиков, шум легкого ветерка, играющего в листьях деревьев.
Я смотрела на Марка и наслаждалась его красивым лицом, инстинктивно придвигаясь ближе, чтобы чувствовать его аромат. Запах сводил с ума. Он повернул голову и поймал мой взгляд. В глубине черных глаз я тонула, всматриваясь все дальше и дальше. Было ощущение, что внутри него горит огонь, и что меня затягивает туда. Мне показалось, что я даже чувствую жар. В страхе, что больше не смогу бороться со своими чувствами, я собрала последние силы и вскочила на ноги.
— Не смотри на меня! — Я перестала контролировать себя и в страхе резко отпрянула от него.
— Почему? — Марк поднялся и направился ко мне.
— Не подходи ко мне!
— Вика, успокойся! — Голос его изменился, стал гипнотизирующим, он растягивал слова. — Ты все больше удивляешь меня… — Шелковый голос успокаивал и расслаблял, Марк подошел ближе и поднял мой подбородок. Сейчас он действовал на меня прямо противоположно: тело стало вялым, я с трудом держалась на ногах, но с удовольствием слушала его голос. — Я ожидал совершенно иного… Ты — поразительная! Не сопротивляйся мне, — последние слова были сказаны шепотом, я прочла их по губам.
Сопротивляться… Но что он имеет в виду? Разум был затуманен, глаза манили, запах искушал… Нет, нужно отойти от него, мне не может быть так хорошо… Это не правда! Только, смогу ли я теперь? Остатками воли я заставила себя зажмурить глаза. Не слушать, не чувствовать, не смотреть.
— Марк! — Я осторожно подбирала слова, стараясь контролировать себя. — Все было замечательно. А теперь… отвези меня, пожалуйста, домой — уже темнеет.
— Затаив дыхание, я открыла глаза, чтобы посмотреть на его реакцию. По его виду я поняла, что он ожидал от меня совсем другого поведения.
— Ты действительно удивительная. Как ты можешь говорить, что необычен я, когда сама так отличаешься от других?
— Что ты имеешь в виду? — Его близость затрудняла мне ясное понимание происходящего.
— В тебе есть сила. В тебе есть страсть! — При этих словах глаза Марка блеснули огнем. — Но чем сложнее, тем интересней.
Я не поняла смысл последней его фразы и даже не хотела понимать. Я лишь хотела избавиться от всех мучивших меня вопросов, пусть даже оставив их без ответа.
— Пойдем! — Марк кивнул в сторону выхода из леса, где, вдалеке, стояла его машина.
Последний раз я окинула взглядом лесное озеро, сверкающее розовым блеском в лучах заходящего солнца.
Да, пошли.
Отойдя на некоторое расстояние от Марка, и не глядя на него, я почувствовала, как сознание возвращается ко мне.
— Твоя береза! — Указал Марк. Я взглянула на стройную березку, возле которой пережила незабываемые ощущения. — Береза является символом красоты.
— Он перевел взгляд на меня. — Не зря это твое дерево. Ты очень красивая! — Казалось, он любуется мной.
«Может быть, и красивая, — подумала я, — но рядом с тобой кажусь серой мышкой».
— А дуб — это символ силы и мудрости. Береза отдает силу, дуб — забирает. Осина… — Марк указал на большое дерево с раскинувшимися ветвями. — В древности считалась символом колдовства. Сажать ее перед домом было нельзя, — продолжал он свой рассказ.
Когда мы подошли к машине, я постаралась приготовиться к тому, что сейчас снова буду находиться рядом с ним и, к тому же, в закрытом пространстве. Мне нужно контролировать себя, нельзя поддаваться его влиянию! Меня и так ожидает бессонная ночь.
— Всегда хотела научиться водить! — Я с восхищением смотрела на то, как Марк лавирует, обгоняя машины.
— Я могу научить тебя.
— «Лексус» для этого не подойдет, — отказалась я.
— Ты ведь не хочешь, чтобы твоя машина пострадала?
— Честно говоря, не имею возражений против того, чтобы мой внедорожник немного помялся. Главное, чтобы внутри него ты оставалась в целостности и сохранности.
— Ты ненормальный!
— Если проблема только в машине, я могу найти другую. На какой ты хочешь учиться?
— Я не верю своим ушам…
— В чем проблема?
— Да нет, ни в чем… Похоже, для тебя вообще не существует проблем. В таком случае, я больше не хочу заниматься вождением.
— Ты — чудо! — Он улыбнулся. — Но уже поздно. Я научу тебя.
— Нет. У меня нет времени.
— Ты еще и упрямая… Потрясающе!
Чувствуя, что сейчас с ним бесполезно спорить, я молча отвернулась к окну.
Мы подъехали к моему дому, и сердце сразу словно защемило — не хочу уходить!
— Спасибо, что подвез.
— Извини, я украл тебя прямо из академии. — Глаза прожигали меня, несколько секунд я наслаждалась его видом. Выдохнув, я отвела взгляд и вышла из машины.
