Глава 12
Мы очень быстро оказались возле моего дома. Потянув любимого за рукав, я попросила:
— Ты ведь поднимешься?
— Конечно. Ты же этого хочешь.
Почувствовав облегчение, я вышла из машины. На ходу я обдумывала возможность сфотографировать Марка. Конечно, если я запечатлею его красоту, то вряд ли смогу потом заниматься чем-то другим, кроме как рассматривать этот снимок. Но, все же, у меня останется хотя бы его изображение. Только, как мне сфотографировать его? Глупо будет, если я вот так возьму фотоаппарат и попросту щелкну…
Я открыла дверь и сразу почувствовала вкуснейший запах — мама что-то приготовила к моему возвращению. Аппетит пробудился тут же.
Марк зашел следом.
На кухне я обнаружила заливное из рыбы. Наверное, мама хотела загладить вину за то, что не смогла забрать меня из больницы. В вазочке красовались конфетки в виде ягодок — фирменное мамино блюдо. Я так соскучилась по этим конфеткам, что немедленно положила одну в рот.
— А где твоя кошка? — Услышала я любимый голос.
— Не знаю.
Я прошлась по комнатам, но Звезды нигде не было.
— Наверное, гуляет, — ответила я, силясь припомнить, когда это я рассказывала ему про свою кошку. Нет, я не говорила. Я прекрасно помню каждый наш разговор, и смогу воспроизвести даже каждое движение Марка. — Откуда ты знаешь, что у меня есть кошка?
— А это что? — Кивнул Марк на миски для еды, зайдя на кухню.
Интересно, как он разглядел эти миски, находясь в прихожей?..
Заливное я положила в микроволновую печь, чтобы разогреть.
— Ты брала в больницу такое количество косметики? — съехидничал Марк, помогая мне разбирать сумку.
Я надулась.
— Все это мне нужно.
— Вот уж глупости. Ты прекрасна и без косметики.
На кухне щелкнула микроволновая печь, и мы отправились завтракать.
— Твоя мама замечательно готовит, — похвалил Марк. — Очень вкусно. Интересно, ее дочь может похвастаться тем же?
— Ну… — замялась я.
— Все понятно. Может.
Удобно устроившись, я наблюдала за Марком. Улыбка не сходила с моего лица.
— Какие красивые ягодки! — Он взял одну конфетку и протянул мне. Я откусила чуть-чуть из его рук, понимая, что это самая вкусная конфета. Оставшуюся половину он съел сам.
Я специально не брала ягодки, надеясь, что Марк догадается и накормит меня еще. Таким образом я даже согласна была съесть всю вазочку и потом три дня сидеть на диете. Мое желание было исполнено: Марк накормил меня еще пятью конфетками.
Вспомнив идею с фотоаппаратом, я решила сделать вид, что хочу запечатлеть мамино блюдо. Блюдо я сфотографировала, после чего Марк еще полчаса уговаривал меня позировать ему.
— Сначала ты, — возразила я.
— Договорились.
Я решила снять его в полный рост, не пропустив ни одну деталь. Потом отдельно увеличу его лицо. И руки. И плечи. И еще — глаза…
Сделав несколько кадров, я с трудом справилась с радостным нетерпением сразу перекинуть все фотографии в компьютер. Теперь я смогу смотреть на него всегда, когда захочу! Всю свою жизнь…
— Ну, все, достаточно, — прервал он меня.
Я хотела пересмотреть фотографии, но Марк забрал у меня фотоаппарат.
— Твоя очередь.
Вздохнув, я приблизилась к стене. Представляю себе контраст между нашими фотографиями.
Через пятнадцать минут я позволила себе возразить:
— Марк, по-моему, ты увлекся.
— Отлично получается. Ты лучше сделай что-нибудь со своим недовольным выражением лица.
С лицом получилось проще всего: вместо того, чтобы сосредоточиться на своих позах, я сосредоточилась на нем, наслаждаясь тем, как он двигается.
Фотосессия была прервана тихим царапанием в дверь. Наверно, это моя кошка. Марк ушел в дальнюю комнату и устроился в кресле.
Соскучившись по Звезде, я впустила ее домой. После двухнедельной разлуки она даже не обратила на меня внимания и, едва заглянув внутрь, втянула носом воздух.
— Заходи скорее! — не выдержала я.
Она вошла и вдруг резко прижала уши. Шерсть на ее хвосте встала дыбом, из горла послышалось глухое рычание. Так она вела себя, если собиралась напасть на других кошек.
— Звезда! Ты с ума сошла? — удивилась я. Неужели она меня не узнает? Спустя две недели не узнает меня, свою хозяйку?!
Аккуратно ступая и продолжая рычать, Звезда прошла в одну комнату, потом в другую, — где и сидел Марк. Внезапно, истерически мяукнув — я даже вздрогнула от неожиданности — Звезда в один прыжок оказалась возле Марка и бросилась ему на ногу. Продолжая утробно рычать, она когтями крепко вцепилась в него, и принялась глубоко вгрызаться зубами. Марк среагировал моментально, когда я еще не успела ничего понять — рукой он попытался отодрать кошку, но та полоснула его по рубашке, разодрав ее.
— Господи! — воскликнула я. — Что с ней такое?
Сквозь брюки Марка уже просачивалась кровь, на рубашке тоже расплывалось красное пятно.
— Звезда! — Бросилась я к ней.
— Не трогай ее! — огрызнулся Марк, и мне показалось, что я вновь увидела блеск ненависти в его глазах. Хотя, в тот момент я была просто в шоке — мне могло и показаться.
Его оклик остановил меня, но ненадолго, и я опять решила утихомирить свою кошку.
— Не подходи! — вновь рявкнул Марк. — Она сейчас и тебя раздерет!
Он осторожно схватил ее за задние лапы, потом оторвал от своих брюк передние и пальцем разжал челюсть. Кошка рычала и вырывалась. Не удержавшись, я выхватила ее, и она тут же расцарапала мне все руки.
— Я же говорил тебе, не трогай!
С рычащей кошкой я вышла на балкон. Закрывшись там, я выпустила ее.
— В тебя что, бес вселился? — злилась я.
Шерсть на ее хвосте все еще стояла дыбом, но рычание понемногу утихало.
Я попыталась успокоить ее, аккуратно поглаживая. С чего вдруг она бросилась на Марка? Обычно она не проявляла никакой агрессии к чужим, если ее специально не злить. Может быть, она что-то учуяла? Или Марк до этого гулял с какой-нибудь собакой, и после той остался сильный запах?
Дождавшись, пока Звезда перестала рычать и начала реагировать на мои поглаживания, я решила, что могу выйти. Заперев кошку на балконе — она все равно любит там бывать — я вышла.
Марк разбирался в моей домашней аптечке.
— Извини, не стал тебя дожидаться и воспользовался. — Кивнул он на бинт и лекарства.
— Постой, а где кровь? — Я коснулась его рубашки. Один рукав был полностью мокрый, брюки тоже были сырыми.
— Я уже постирал одежду.
— И одел мокрое? Я сейчас найду что-нибудь. — Я направилась к шкафу, смутно представляя, что же я могу там найти — ведь мы живем вдвоем с мамой, и у нас совершенно нет мужской одежды.
— Не стоит. — Остановил он меня. — Я ведь горячий, как печка, на мне все быстро высохнет.
— А что с ногой?
— Пришлось перебинтовать. А сейчас я намерен заняться твоими руками.
Я вздрогнула, когда ватка, смоченная перекисью водорода, соприкоснулась с моими царапинами. В принципе, я согласна получать такие ранки каждый день, если Марк будет обрабатывать их. Аккуратно держа мою руку, он вдруг прислонился к ней губами и поцеловал. Я запоминала прикосновение его губ, блаженно закрыв глаза.
— Жаль, что у меня нет под рукой фотоаппарата, иначе я бы сфотографировал сейчас твое лицо, — сказал Марк, принимаясь за вторую руку. — Эмоции делают тебя еще прекрасней.
— Что случилось с моей кошкой? Ты не гладил до этого какую-нибудь собаку?
— Если твоя кошка так дерется со всеми собаками, в вашем районе уже не должно быть ни одной, — усмехнулся он.
— Что на нее нашло… — размышляла я. — Возможно, на тебе остался запах?
— Какой запах ты чувствуешь? Неужели, собачий?
— Нет, конечно. Но у кошек нюх более чуткий.
— Так какой запах ты чувствуешь? — повторил Марк, еще ближе наклоняясь ко мне.
Невольно я глубоко вдохнула, что набрать свежего воздуха до приближения Марка, но вместо этого вдохнула пьянящий аромат.
— Твой, — ответила я. — Твой запах.
— Может быть, твоя кошка почуяла именно его?
— Но тогда… Тогда я не понимаю, почему она бросилась на тебя.
— Я определенно не понравился ей.
— И ты знаешь — почему! — вдруг поняла я. — Ты знал, что она так поведет себя. Объясни!
— Еще рано… — Он ласково погладил мои волосы.
Я нахмурилась.
— Не злись на меня. Просто, отложи пока этот вопрос.
— Тебя боятся дети, на тебя бросаются кошки, — рассуждала я. — Может быть, ты — зло?
— Ты так считаешь?
«Но ведь Марк не сделал мне ничего плохого, — подумала я. — Если не считать того, что я влюблена. Наоборот, он производит только хорошее впечатление».
— Не знаю… — Я покачала головой.
— Пойдем, лучше скинем фотографии на компьютер.
Вспомнив про фотографии, я обрадовалась: наконец-то у меня будет возможность любоваться любимым лицом всякий раз, когда я захочу.
Марк моментально подключил шнур. Пока шло копирование, я разрывалась от нетерпения.
Наконец, щелкнув по значку изображения, Марк открыл первое фото. В восхищении я не верила своим глазам: все его черты, все идеальные формы отражались в изображении. Не дав мне толком полюбоваться, Марк открыл следующую. Я хотела остановить его, но он быстро перелистал все свои фотографии и остановился на моей. Мое фото уже напоминало любительскую съемку, ничего необыкновенного там не было. Впрочем, я признала, что вышла очень хорошо.
Мы пролистали все фотографии, Марк подолгу рассматривал меня, а я краснела до кончиков ушей.
— По-моему, хорошо получилось, — оценил он. — Ты просто принцесса.
— Угу, — пробубнила я. — А ты тогда кто?
Мы провели вместе еще некоторое время, и Марк собрался уходить.
— Иначе твоя кошка спрыгнет с балкона, — пошутил он. — До встречи, принцесса! Завтра будь готова ко второму уроку вождения.
Закрыв за ним дверь, и совершенно забыв про Звезду, я бросилась к компьютеру. Первым делом на фотографии я увеличила его лицо. Взгляд Марка был настолько выразительным, что мне казалось, что даже сейчас он смотрит мне прямо в душу. Потом я увеличила глаза. Вглядываясь, я заметила, что черный зрачок и такого же цвета радужка почти сливаются, но в зрачке был еще оттенок чего-то красного, огненного, из-за чего зрачок казался чуть светлее. Какой притягательный взгляд! И какой опасный…
На балконе послышался грохот — Звезда что-то там уронила. Я впустила ее, так и не обнаружив упавшего предмета.
— Хороший концерт ты нам сегодня устроила!
Звезда обнюхивала все углы, и не успокоилась до тех пор, пока не убедилась в отсутствии Марка.
Я просидела за компьютером до самого прихода мамы, с помощью фотошопа вставляя фотографии Марка во все картинки, что только у меня были. Вскоре он уже стоял на лазурном берегу, и я любовалась им там; оказался в лесу среди деревьев… И даже немного полетал в космосе.
Когда зашла мама, я сразу же закрыла все фотографии. Бросив газету на диван, она радостно обняла меня.
— Я так рада, что ты дома!
Мы устроили небольшое чаепитие, а после я устроилась на диване и взяла брошенную мамой газету. Меня заинтересовал заголовок «Чем оправдать жестокость?», и я решила прочесть статью. «Второго октября в два часа ночи на пересечения улиц Дубова и Красная был жестоко избит мужчина. Нападение произошло во дворе дома, в котором проживает пострадавший. Медицинская экспертиза установила, что он получил перелом реберных костей и несколько ножевых ранений в грудь. После нападения потерпевшего бросили на месте преступления. Сейчас он находится в больнице в тяжелом состоянии. Имеет место частичная анемия: потерпевший не помнит самого нападения». По моему телу пробежала дрожь. Живо представив себе пересечение улиц, я поежилась: ведь это совсем близко.
— Мам, ты это читала? — Я принесла газету на кухню.
— Да, читала. Еще вчера об этом все говорили. Нам лучше быть осторожнее.
— Это случилось ночью. Думаю, днем боятся нечего.
— Я переживаю за тебя.
— А я — за тебя. Мне тоже страшно.
— Давай сменим тему, — предложила мама. — Как насчет того, чтобы съездить на неделе в Акару? За покупками?
— В Акару? — улыбнулась я. Не так давно я была там с ним…
— Конечно.
— Хорошая мысль. Как раз на выходных, — поддержала я.
— Значит, договорились. Там можно будет зайти в «Центр солнца» и обязательно…
Мы занялись планированием шоппинг-программы на выходной день.
Когда на следующий день Марк заехал за мной, я была занята просмотром его фотографий. Он не стал подниматься и посигналил мне с улицы. Мое сердце сразу застучало в бешеном ритме.
Как ни странно, к началу октября погода была даже лучше, чем в середине сентября. Солнце ласкало наш маленький городок своими теплыми лучами.
— Ты не поднялся из-за моей кошки?
— Нет, я решил поберечь твои нервы. Кстати, как она себя чувствует?
— В отличие от меня, без тебя ей очень хорошо.
— А тебе?
— А мне хорошо с тобой, — тихим голосом добавила я. Потом вспомнила про газету и обратилась к нему:
— Ты слышал, что избили мужчину?
— Да, — сухо ответил он.
— Скажи, почему они так делают? В чем прелесть насилия?
— Наверное, находят свой интерес.
— Мне страшно.
Он ласково взглянул на меня.
— А я не выпущу тебя из дома одну. И всегда буду рядом. Так что ты под моим домашним арестом.
— Я боюсь за маму.
— Все будет в порядке. Не переживай так! — Его ласковый уверенный взгляд и успокаивающий голос убедили меня.
— Если бы тронули кого-то из моих родных, я бы не остановилась ни перед чем, чтобы отомстить.
— Ни перед чем? — Глаза Марка блеснули.
— Я бы могла сделать все ради этого.
— И тебе не было бы страшно?
— Напротив! — Я уверенно вскинула голову. — Я бы нашла способ отомстить.
— В твоих глазах я вижу ярость.
— А что бы сделал ты, если бы причинили вред твоим близким? Неужели, смирился бы?
— Но что ты можешь сделать?
— Ты не видел меня в гневе! — Я прищурила глаза.
— Хм, — заинтересованно хмыкнул Марк. — Может, разозлить тебя?.. Любопытно посмотреть.
— Хочешь посмотреть, как я злюсь? — удивилась я.
— Очень хочу.
Не найдя слов для ответа, я задумчиво глянула в окно.
Марк завернул на дорогу, где проходил мой первый урок вождения.
— Сядешь? — спросил он.
— Конечно!
Вскоре я вновь сидела за рулем, радостно ощущая прилив адреналина. Марк и сегодня не разрешил мне увеличить скорость больше, чем до пятидесяти километров в час. Машину я вела уже намного увереннее, чем в первый раз. Только почему-то постоянно съезжала слишком близко к правому краю дороги и цепляла обочину.
— В конце концов! — Терял терпение Марк. — Ты можешь хоть примерно представить себе, где середина дороги?!
Меня забавляло то, что он нервничал, и я не торопилась ехать посередине. Так редко можно увидеть, как Марк выходит из себя. И столь же редко я могу полюбоваться им в такие моменты.
Сегодня Марк научил меня делать повороты, и я перестала бояться системы управления, которая поначалу казалось мне такой сложной.
После урока он повез меня домой.
— Надеюсь, ты еще не успела построить планы на вечер?
Я ответила ему улыбкой. Жаль, что у меня не получается улыбаться так же обворожительно, как это делает он.
— В таком случае тебе задание: скажи маме, что вечером будут гости. Придет твой парень.
— Что? — Я в ужасе глянула на него.
— Скажи маме, что твой парень хочет познакомиться с ней.
«Нет, это сон. Вот это точно должен быть сон!» — промелькнуло в моей голове.
— Мой парень? — переспросила я.
— Да.
— Ты сошел с ума!
— Я приду в семь.
— Ты собираешься официально представиться моей маме?
— Все верно. — Беззаботно кивнул он, в то время как в моей душе все переворачивалось.
— С чего ты решил, что я соглашусь?
Он усмехнулся.
— Попытаешься поспорить?
— Но это глупо.
— А по-моему, отличная идея. Все будет хорошо. И залог этого — отсутствие дома твоей кошки.
— Ах да, Звезда… — вспомнила я. Мысль о том, что Марк познакомится с моей мамой, никак не укладывалась в моей голове.
Оказавшись дома, я открыла кулинарную книгу. Наверно, я точно сошла с ума, если решила еще что-то готовить. Остановив свой выбор на грибном равиоли и сладкой запеканке, я отправилась в магазин за продуктами.
Во время готовки я никак не могла отделаться от мыслей о предстоящем вечере. А когда пришла мама, то я сразу забыла все слова, которые так тщательно репетировала.
— Пахнет грибами! — Услышала я из прихожей.
— Да, у нас сегодня гости.
Раздеваясь на ходу, мама вошла в кухню.
— Какая прелесть! — Она наклонилась к блюду, стоявшему на столе, и вдохнула запах. — Да тут настоящий пир.
Реплика о гостях осталось незамеченной.
— Не знаю, съедобно ли…
— Можно попробовать?
— Я же сказала — у нас сегодня гости.
— Андрей?
— Нет, не он.
— Кто же тогда?
— Мой друг.
— Твой друг? — выждав пару секунд, съязвила мама.
— Мой… — Я замялась, собираясь с духом. — Мой парень.
Я представляла себе любую реакцию, но только не ту, которая последовала. Мама громко рассмеялась.
— Над чем ты смеешься? — Я надула губы.
— Твой парень? — Продолжала улыбаться она.
— Да.
Видимо, заметив, что я настроена серьезно, мама сдержала свой смех.
— Я не верю.
— Почему?
— Где же ты нашла такого героя?
— В нем нет ничего, что могло бы мне не понравиться, — буркнула я, обижаясь. — Впрочем, убедишься сама.
— Ты что, серьезно? — Мама все еще не верила мне.
— Похоже, что я шучу?
— Просто это как-то… неожиданно.
— Он придет через час, — обидевшись окончательно, сообщила я и ушла из кухни.
Уткнувшись в какую-то книгу, смысл которой до меня совершенно не доходил, я наконец-то осознала, что выполнила просьбу Марка. Остальное — его проблемы. Пусть сам разбирается с сегодняшним вечером. В конце концов, это была не моя идея.
Минут за двадцать до прихода Марка я отправила Звезду погулять. Мама все время находила поводы для шуток, чем совершенно разозлила меня. Посмотрим, как она поведет себя после знакомства. В том, что ее поведение изменится, я была уверена.
От прозвучавшего звонка в дверь я вздрогнула. Ожидание и шутки мамы довели меня до крайней нервозности. В коридор мама вышла вместе со мной.
Марк принес большой букет неизвестных мне цветов, розовых с белой каймой. Предвкушая победу над своей мамой, я посмотрела на нее, чтобы отметить реакцию.
Она неотрывно и с удивлением смотрела на Марка. Убедившись, что я победила, и шутки мамы с этого момента прекратятся, я представила их друг другу.
Он был в черных джинсах и легком свитере светло-коричневого цвета — как всегда, прекрасен, как всегда, приковывал к себе взгляды.
Мама растерялась, когда он подарил ей цветы.
— Это камелии. — Марк улыбнулся так, как получается только у него одного. — Символ благодарности. Спасибо вам за такую дочь, — добавил он, обвивая мою талию рукой. Я почувствовала головокружение и слабость. Рука тут же отпустила меня.
Мы прошли к столу.
— Мы познакомились с Викой недавно, — рассказывал Марк историю нашего знакомства, опуская некоторые моменты и добавляя другие. — М-м-м, очень вкусно! Кто готовил?
Мама кивнула в мою сторону. Равиоли действительно получились очень вкусными, хотя я не ожидала такого результата с первого раза.
— Ты умничка! — похвалил он меня.
После его рассказа мама заинтересовалась его жизнью, образованием, причиной, из-за которой он оказался в Атеме. Я надеялась услышать что-нибудь, чего не знала, но зря — Марк рассказал лишь то, что я уже слышала.
Вскоре они уже оживленно обсуждали дизайнерские программы и проекты. Марк откуда-то знал о таких программах, о которых я даже не слышала, хотя жила с дизайнером. Решив напомнить о своем присутствии, я предложила чай. Мама будто очнулась, услышав мой голос.
Они очень быстро нашли общий язык и, судя по всему, это была не моя заслуга.
— На выходных мы с Викой собираемся в Акару, чтобы пройтись по магазинам, — сказала мама, повергая меня в ужас.
— Я мог бы вас подвезти, — предложил Марк. Так я и знала!
Мама даже не взглянула на меня и сразу же согласилась. Я просто взбесилась из-за того, что никто здесь не спрашивал моего мнения.
— Вы не хотите меня спросить?
— Ты против? — Марк поднял на меня глаза.
— Может быть, вы вдвоем поедете? — злилась я.
— Как обращаться с ней в такие моменты? — Он взглянул на маму, которая пожала плечами.
— Ну, знаете! — Я уже порывалась встать из-за стола, когда Марк твердо опустил руку мне на плечо.
— Прости меня. Просто твоя мама гораздо сговорчивее. С ней проще договориться. — Марк завладел моим взглядом, и я сразу успокоилась — мне даже стало немного стыдно.
— Хорошо. Поедем в Акару все вместе.
Вечер прошел совсем не так, как я думала: я ожидала неловкости, недоговоренности, моментов напряженного молчания, но все вышло наоборот. В чем я не прогадала, так это в том, что Марк очень понравился маме.
После его ухода она набросилась на меня с вопросами.
— Он действительно новенький в вашей группе?
— Да.
— Он очень красивый!
— Да.
— И, наверно, много занимается; мне показалось, он знает о дизайне больше, чем я.
— Мама, да! — Я нетерпеливо повысила голос.
— Тебе очень повезло.
Я знаю!
— Вы уже целовались?
— Мама!! — Мое терпение иссякло.
— Целовались или нет? — Мама не отставала.
— Мама!!! Я больше никогда не буду посвящать тебя в свои дела! — с горечью выдала я. — Нет! Мы не целовались! — сказав это, я ушла в комнату и включила телевизор.
— Я бы на твоем месте времени зря не теряла… — Донесся из кухни мамин голос.
