4 глава
Венценосные игры
От яркого света Сандор зажмурился. Со временем глаза привыкли к свету, и
он без труда открыл их.
— Что это? Где я? — пронеслась первая мысль Сандора, когда он оглядывался.
Земля была больше похожа на боевую арену: она была разворошена и раскидана.
Странно смотрелись впереди стоявшие палки, две вдоль, одна поперёк, которые
были похожи на футбольные мини-ворота.
Оглядываться и раздумывать было особо некогда, так как на него с огромной
скоростью нёсся большой чёрный бык.
Сандор вскочил на ноги и побежал. Не то чтобы он медленно бежал, но и той
скорости, которую он развил в этом поединке, было недостаточно.
Ещё пару секунд, и бык настигнет его, а хвалёная на физкультуре скорость
его бега ему ни в чём не сможет помочь.
Сандор продолжал бежать, пока не услышал странный звук, как будто за его
спиной летел рой пчёл. Он, не останавливаясь, обернулся. В ту же секунду над его
головой пронеслось странное существо, на вид похожее на человека, с ногами и
руками, в ярко-изумрудных штанах типа галифе и с полуобнажённым торсом.
Самым странным у этого существа были крылья. Когда оно пролетало над ним, Сандор пригляделся. Шесть прозрачных крыл, похожих на те, которые в
мультфильмах рисуют сказочным феям, двигались очень быстро, оттого и
создавался вибрирующий, жужжащий звук.
От испуга Сандор резко остановился, и неожиданно путь ему преградил
гигантских размеров человек, очень похожий на великана.
— Ты что, Козявка? — прогремел гигант. — Хочешь, чтобы тебя убили?
Сандор скрючился и зажмурился, но, собрав все силы в кулак, выпрямился и
выставил гордо грудь вперёд, открыл глаза, чтобы мужественно встретить
опасность. Но в этот момент что-то пошло не так. Небо озарила вспышка, как от
молнии, а вокруг Сандора возникло прозрачное, но достаточно ясное сияние, похожее на шар.
Великан отпрянул и при прыжке назад чуть не сшиб еще более странное
существо в длинной мантии с высоким воротником, явно скрывающим его
маленькую шею. Человек был невысокого роста, но его борода была достаточно
длинная, чтобы обвивать тело, она закручивалась вокруг туловища, как лиана
вокруг ствола дерева, и спадала к ногам.
— Избранный! — восторженно сказал старичок и подошёл ближе.
Вокруг Сандора собрался народ, очень странный на вид, это были большие и
маленькие человечки, толстые, худые, тонкие, длинные и не очень. Некоторые из
них были похожи на атлетов, как на олимпиадах, большие и сильные, но здесь у
каждого были свои странные отличия. У одних были копыта вместо ног, у других —
крылья за спиной, третьих отличали маленькие рожки на голове. При этом лица у
всех были очень приветливые.
— Избранный! — вновь повторил старик в длинной мантии. — Мы ждали
твоего прихода.
Сандор посмотрел вокруг себя, обернулся, пытаясь понять, к кому из
присутствующих обращался старик.
— Ты можешь убрать защитный барьер Ориала. Мы не причиним тебе вреда.
Мы рады приветствовать тебя в землях Утренней звезды — Осфора.
Сандор ещё разок оглянулся для убедительности, поняв, что старик в мантии
действительно обращается к нему, и всё же переспросил:
— Вы ко мне обращаетесь?
Но старик как будто не слышал его и продолжал дуть в свою дудку:
— Избранный, мы призвали тебя, чтобы ты помог…
Но Сандор прервал его нудный монолог:
— Я не могу двигаться. Что-то мешает мне.
Старик замолчал, взирая на Сандора из-под своих белоснежных бровей, а
затем уже спокойным тоном, без пафоса, с которым говорил до этого, продолжил:
— Конечно, мешает. Ведь ты зажёг барьер Ориала. Ослабь его защиту и
сможешь двигаться.
— Барьер Ориала? — переспросил Сандор — Первый раз слышу про такое и
потому я не знаю, как… — отчаянно закричал Сандор.
— Если ты не знаешь, как управлять Ориалом, никто из нас тебе не
подскажет, — спокойным тоном ответил старик и присел рядом с барьерным шаром.
Все остальные последовали его примеру и сели вокруг Сандора, как будто в походе
вокруг костра.
Сандор закрыл глаза и попытался расслабиться. Представил свою семью, вспомнил, как они с Энтони играли с отцом в твистер, как весело смеялись, когда к
ним присоединялась мама, и как они все вместе подстраивали ей тяжёлые
испытания в игре, а она, всегда не справляясь с ними, падала на пол и очень звонко
смеялась. Затем они все вместе пили чай, с только что испечённым маминым
пирогом с яблоками. Сандору вдруг стало очень грустно, неужели он больше
никого из них не увидит… И вдруг он почувствовал, как давление на его тело стало
ослабевать. Когда Сандор открыл глаза, вокруг по-прежнему было много народа, но никакого яркого свечения уже не было.
Столпившийся народ с большим интересом рассматривал его. Казалось, здесь собралось всё население странной планеты. Человечки были повсюду, некоторые даже умудрялись выглядывать из-под чьих-то копыт, протискивались
между ними и вытягивали свои странные головы, чтобы получше рассмотреть
диковинное существо, которым для них являлся Сандор. Он и сам был бы не прочь
всех рассмотреть, если бы вдруг не заметил, что стоит перед всеми в чём мать
родила.
— Ой! — только и успел вымолвить он, закрывая все свои причинные места
руками.
Старик подошёл к нему и, сняв с себя свою накидку и обернув её вокруг
Сандора, приобняв его рукой, чтобы тот мог опереться на его плечо, произнёс:
— Добро пожаловать домой, Избранный!
— Где я? — слабым и уставшим голосом спросил Сандор.
— Об этом позднее, сейчас тебе нужно отдохнуть, — ответил старик и, повернувшись к толпе, громко произнёс:
— Народ Осфора, Избранный с нами. Он будет отдыхать. Венценосные игры
откладываются. Расходитесь по домам…
Больше Сандор уже ничего не слышал, так как провалился в забытье.
Удивленья достойны поступки Творца!
Переполнены горечью наши сердца:
Мы уходим из этого мира, не зная
Ни начала, ни смысла его, ни конца!
Омар Хайям
