Всё началось с дракона

Ирина Бутузова, 2023

Знаете, как это бывает? Ну, когда что-то случиться, и «бац», всё сразу встаёт с ног на голову? Вот и у меня так. Сидела себе, скучала, а тут «бац» – и дракон в окошко. А потом «бац» – и дракон уже я сама. А потом такое началось…Снова в школу, снова замуж, снова война, и все пытаются тебя убить. Иногда не убить, но тоже – приятного мало. И как из всего этого выбраться, всё еще оставаясь собой, ума не приложу. Но ничего, будем, как всегда, разбираться по ходу.

Глава 2. С разных концов.

Ирис.

Я осторожно глянула вниз и отшатнулась. Не то чтобы я боялась высоты, но тут было не просто высоко, а…. В общем, земли я не увидела, и даже наличие крыльев не добавило мне уверенности.

— Я бы даже снова доверилась в надежные руки, — поежившись, прошептала я, но мужчина услышал. Мал, а именно так он мне представился, подхватил меня на руки и, расправив крылья, рухнул камнем вниз, а я еле удержала зубами пытающееся покинуть меня сердце, пока над нами не распахнулись огромные черные крылья. Плавными кругами Мал снижался, и я, наконец-то, сквозь пелену облаков смогла рассмотреть землю.

— Так-то я про дракона говорила, — цепляясь за его шею, и с трудом приоткрыв один глаз, пыталась храбриться я.

— Я понял, — кивнул он, — Но тут пограничные земли. Если так-то, то по договору нельзя.

— А в Мухосранске значит было можно, — недовольно заворчала я. Ибо в руке дракона хоть и было тесно и жутковато, но куда как надежнее, хотя запах Мала мне нравился, он щекотал ноздри и будил воображение. Я украдкой вздохнула и прижалась ближе.

— Где? — поинтересовался он, удивленно посмотрев на меня.

— В Трафире. Город, в котором ты кипиш учинил, — пояснила я.

— Так в Трафире или Мухосранске?

— Трафир — это название, а мухосранск — прямое его назначение, — пояснила я, печально вздохнув. Мал о чём-то задумался, а потом громко расхохотался, чуть ослабив захват, что мне крайне не понравилось, и я вцепилась в него еще крепче.

— Ну, во-первых город стоял не на пограничных землях, а уже за чертой оговорённой договором. Просто у людей очень короткая память и очень большая жадность, и если пару поколений назад, об этом помнили, то сегодня мне лично пришлось в это ткнуть. А драконом вышло и быстрее и нагляднее. И, между прочим, это святые земли клана Синего неба, а ты «мухосранск». Не брякни такое где-нибудь ещё.

Информация была любопытной. Я, конечно, драконами интересовалась, а вот территориями не особо, ибо меня никогда лично на эти территории не тянуло. И если бы не настойчивость Асире, то и дальше бы спокойно жила себе без всего этого. Так что говорит ли Мал правду или нет, я не знала, да и проверить пока никак не могла.

Задумавшись, я перестала бояться и с удивлением огляделась вокруг, почувствовав, как он ставит меня на землю.

— Дальше пешочком, — пояснил он и, заметив мою скисшую физиономию, добавил, — Тут не далеко. Это тоже территории синих драконов. Школа, кстати, одна единственная. Как только драконы проходят общее и приобретают начальные навыки, то получают личного наставника. Сколько тебе лет, ты сказала?

— Я не говорила, — огрызнулась я.

— И то верно, с трудом имя-то из тебя вытащил. Хотя вот знаешь, оно как-то дракону не особо подходит. Дразнить будут.

— Зубы повыбиваю, — пообещала я и, между прочим, на полном серьезе.

— В школе только молодые драконы, — вздохнул он, похоже, мне не поверив. Ну и ладно, подумаешь. Потом сюрприз будет.

— Что значит вспыльчивые, агрессивные и неугомонные, — продолжил он, — Старайся сильно не раздражаться. За пару месяцев основы пройдешь, и я тебя заберу.

— Ты?! — я резко остановилась, — А если я другого наставника захочу? Или, — я осмотрела его с ног до головы, — зачем тогда вообще школа, если ты сам можешь научить?

— Потому что, — снова он это сказал, а я аж зубами скрипнула. Вот, бесит! Кто так отвечает? Заметив мою реакцию Мал нехотя пояснил, — С тобой не все так просто, — он приблизился в плотную, явно пытаясь придать голосу и словам значимости, но на меня это подействовало иначе. Как только его запах коснулся моего носа, так тут же всё остальное эту самую значимость и потеряло, и словно сквозь туман, до меня долетели его последние слова, — И никому ни слова! Поняла?!

— Мм? — слегка отстранилась я и потрясла головой.

— Ты где витаешь? — удивленно поинтересовался он и повторил, — Про то, как ты стала драконом никому ни слова. Про меня тоже. Про свой цвет, свою жизнь у людей, возраст…. Да и вообще, лучше ни с кем не разговаривай.

— Жестами показывать? — язвительно поинтересовалась я, — А чё, я умею, особенно удачно выходит маршруты и конечную дислокацию обрисовывать.

Не, он отчасти прав, я и так бы молчала, пока не осмотрюсь, но вот так вот — ни шагу влево, прыжок на месте засчитывается попыткой улететь? С чего бы?

— Я о тебе беспокоюсь, дитё ты не разумное. Дабы ты себе лишних приключений не насобирала, а заодно и мне.

— Я прямо удивлена и даже восхищена твоей такой озабоченностью, — снова сёрничала я, — Только не говори, что прикипел. Или влюбился? — от последнего предположения почему-то ёкнуло сердце, но я решила, что это так, старость, и оно просто от пережитого шалит. И поэтому отмахнулась.

— Как с тобой сложно, — вздохнул он и огляделся, — найдем местечко потише и уже там я сам всё объясню тебе на пальцах.

Прозвучало это почти как угроза, так что я благополучно заткнулась и шумно засопев, ну надо же показать свое недовольство, зашагала рядом.

Мализ.

Я сначала хотел пройти по внутренней стене, но потом решил, что ей стоит это увидеть. Центр небольшого городка «Синеструйный» был просто облеплен лавочками и магазинчиками. И я был прав! Как только мы шагнули на торговую площадь, Ирис чуть в ладоши не захлопала от восторга, а сзади тут же появился хвост, я хотел было рассказать, но махнул рукой. В конце концов, именно в этом городе таким никого не удивишь, пусть порадуется.

Стараясь не терять девушку из вида, я бегал глазами по книжным развалам в надежде найти одну нужную. И мне повезло на третьей. Продавец очень удивился, что такой солидный дядька покупает такую детскую книжечку, но тут же взял в себя руки. Знал бы он, какое дитё я себе подобрал, так бы не улыбался. Но не объяснять же каждому.

Пока я прятал сказочку в сумку, вот буквально на минуту глаза опустил вниз, так чуть эту неугомонную не потерял. Пришлось по запаху догонять, хотя я еще в тот самый первый миг понял, что мне лучше так не делать.

«Противоположности притягиваются и образуют идеальные пары» — самая основная истина драконов, так что с этим я поделать ничего не мог, а вот притупить обоняние мог, что и сразу же сделал. Я видел, что девушку в этом смысле тоже сильно влечет, но она пока держала себя в руках, и меня это полностью устраивало. Кидаться друг другу в объятья, не узнав даже имени, нам точно не стоило. И возраст давно не тот и положение обязывало.

Вроде всё так, всё правильно, но когда я её догнал и схватил за руку, то чуть не взвыл от острой боли проснувшегося желания. Пришлось срочно все заталкивать обратно и отключать лишнее.

Если, а точнее, когда о ней узнают, мне все равно не отвертеться, но! Но я хотел узнать Ирис с разных сторон, ибо вдруг совсем не понравиться, так какую-нибудь уловку всегда можно было сообразить. Например, спихнуть её другому. Тут главное разобраться во всём вовремя, чтобы не сделать ошибки. Поэтому я и хотел пристроить её в школу под присмотр своего старого друга, чтобы спокойно решить собственные проблемы, и не спеша вернуться к этой.

Да и ей так явно будет лучше. Осмотрится, и сама во всём разберётся.

— Мал? Мал! — уже какое-то время дергала она меня за рукав, тыча в сторону лавки со сладостями, — Что тут вкусно?

— Эм, — я присмотрелся, и даже не знал, что и ответить, — Всё?

— Вот никакой от тебя помощи! — фыркнула она и ткнула пальцем в пару самых ярких вещей, потом подумала и добавила ещё одну. Я залез в карман и отсыпал нужную сумму. Пожалуй, стоило её отсюда уводить, как только приобретем ещё одну вещь.

Объедая палочку с крупными красными горошинами из яблочного сахара, Ирис уже не дергалась и весьма скромно оглядывалась по сторонам. Похоже, её любопытство не было таким уж неуёмным, как мне показалось вначале.

Той самой нужной вещью оказалась одежда. Продавец очень долго косился в мою сторону и чуть ли пальцем не тыкал. Вот он всерьёз решил, что это я её в лохмотья специально одел? Решив не обращать на него внимания, я уселся в кресло, снова раздумывая над ситуацией. Ирис подходила, уходила, я кивал. В итоге она выбрала всю одежду черного цвета, и вот тут я уже не удержался.

— Что за страсть к чёрному? — полюбопытствовал я, — Мнишь себя вороной?

— Ага, именно, белой, — не преминула подколоть она, — Потому и чёрное, в качестве маскировки.

— Вкус у тебя, как у старой ведьмы, — поморщился я и протянул ей белоснежную рубашку, — разбавь свою безысходность ярким пятном.

На минуту показалось, что на «старую ведьму» она как-то особенно зло среагировала, но это быстро прошло. Ирис взяла рубашку, и сменила камзол с черного на темно-зеленый. Мне так нравилось больше, о чём я и сообщил. И снова получил в обратку лишь недовольное ворчание. Я уже и забыл, что такое путешествовать вместе с женщиной. Но надо отдать ей должное, ворчала она совсем недолго и не болтала впустую, что несколько смягчало вынужденные обстоятельства.

Гостиницу я не особо выбирал, а просто зашел в первую же попавшуюся. Снял комнату, и довольно грубо, а главное быстро затолкал туда спутницу.

— Кровать одна, — тут же заметила она.

— На диване посплю, — сразу же отрезал я, заметив в её глазах разгорающийся огонек.

— Дурак! — тут же среагировала Ирис и надула губы. Вот может я и «дурак», но сама же потом меня благодарить будет.

— Вот, почитай пока, — протянул я ей книжечку и пояснил, — Чтобы мне было проще тебе всё объяснить, а я пока схожу поесть нам куплю чего-нибудь.

Она снова посмотрела на меня, как на дурака, и вот в этот раз я не особо понял почему, но решил не предавать значения, а просто выйти за дверь.

Пройдя по коридору, я уже хотел свернуть за угол, но резко остановился, услышав очень любопытный разговор.

….

«Я тебе точно говорю, сюда свернула!» — голос был женский и явно очень молодой.

«Ты бредишь!» — констатировал мужской голос, с очень приятными бархатными нотками, — «Откуда тут взяться жемчужному дракону?»

«Я видела! Хвост был белый!» — снова зашептал женский, надавливая.

«У дымчатых тоже часто хвост белый» — скептично добавил мужской.

«Вот и надо проверить! Если ты приведешь домой жемчужного дракона, то титул по любому достанется тебе, а не этому идиоту!»

«Да тише ты!» — девушку явно заткнули ладонью, а мне разговор очень не понравился. Я вернулся назад и наложил на дверь печать сокрытия, а заодно и шагнул в портал, дабы оказаться за спиной говоривших. Это действительно были очень молодые драконы, и судя по одежде прибывшие в школу на обучение. А также, если судить по той же одежде, принадлежавшие роду агатовых драконов, входящий в клан Чёрных. То-то они так возбудились. Я покачал головой и задумался. Похоже, кроме еды мне стоит прикупить и ещё пару вещей.

Ирис.

Я упала на кровать, и вяло полистала книжечку. Ничего нового. И блин! Он что реально думает, что я совсем ничего не знаю о драконах? Да понимаю я, чего он в меня всем этим тыкает, просто сама подача не нравиться.

У драконов всего было шесть кланов: Чёрные — правящий, Синие, Красные, Жёлтые, Зелёные и Белые, точнее жемчужные, потому что белых драконов не существовало. Вот только засада в том, что я-то как раз белый. Или, может, в пещере было темно, и я не уловила перламутровый оттенок? Ну, хорошо, пусть так. И да, все равно об этом не стоило никому рассказывать, так как собственно весь клан начитывал не более дюжины особей, и если мне память не изменяла — именно жемчужных было всего два. А остальные имели еще более тёмный окрас.

Собственно поэтому драконам и пришлось в свое время согласиться на договор с людьми. В отличие от мелких и хрупких двуногих, большие и сильные драконы не отличались плодовитостью, а лекарей, как раз тот самый клан белых, у них было крайне мало, и они не могли себе позволить безрассудной гибели. А люди кроме плодовитости, отличаются еще жестокостью и особой изобретательностью в части истребления живых существ.

Так же драконы делились еще и по яркости окраса, чем насыщеннее цвет, тем сильнее, а значит и значимее особь. Дымчатые и пастельные — составляли основную массу народа драконов, и занимались обычными необходимыми делами. Самые сильные драконы от шести кланов, составляли совет. Который в свою очередь возглавлял — Безупречный Черный, бессменный или бессмертный повелитель драконов. Которого вот уже лет триста никто не видел.

Так что если судить по размеру и окрасу Мала, он не самая маленькая фигура среди драконов, а с учетом моего окраса, всё действительно становиться сложно. Скрывать нельзя, но и показывать прежде времени опасно. Наверняка и у них тут «дворцовые интриги» есть. Вот и желание «спрятать до поры» становиться понятным, хоть и жутко противно.

С другой стороны мне-то чего возражать? Я должна быть за обеими лапами, ибо это дает мне время и возможность во всем тут разобраться.

И ответ пришел сам, не спрашивая. Да потому что мне нравиться Мал! А я явно не противна ему, это невозможно скрыть. Тогда почему? Почему он так упорно отворачивается?! Мы же не дети малые, чтобы так странно себя вести.

— Дурак, — снова прошептала я и перевернулась на бок. Если двоим хочется…. Если оба свободны…. Последняя мысль буквально подбросила меня вверх. Вот! С чего я решила, что он свободен? Получается это я дура? А он просто старается не обидеть? Я помотала головой, нет, как минимум оба. Вот что я отказа не пойму? Сказал бы нет и всё! И сразу бы полегчало.

Стало так грустно, что я даже не сразу услышала, как скрипнула дверь.

— Спишь? — осторожно поинтересовался Мал, а на меня вдруг что-то нашло.

— У тебя кто-то есть? — как снег на голову высказала я ему.

— Откуда такие выводы? — невозмутимо спросил он, выкладывая на стол свертки, от которых тут же пошел невообразимо ароматный запах, — Из-за того, что я тебя отталкиваю? — дождавшись моего кивка, он вздохнул и снова спросил, — Ты точно всё до конца прочитала?

— Да прочитала я! — огрызнулась я на него, засовывая нос в содержимое упаковки и выхватывая самый вкусный кусок.

— Ну, так должна была понять, — пожал он плечами, — чёрное и белое, противоположности притягиваются.

— Образуя самые прочные союзы, — закончила я и звонко ударила себя по лбу. Вот же идиотка! Так это влечение не настоящее?!

— Настоящее, — словно считал он мои мысли, — Просто это ловушка, и я не хочу в неё бездумно влезать. Быть узником собственной природы, так себе вариант. И прежде всего это в твоих интересах. В отличие от меня, у тебя выбор будет. Ты просто других ещё даже не видела.

— И что? — теперь пожала плечами я, — Не обязательно видеть всё, чтобы понять нравиться тебе то, что в руках или нет.

— Потому что, — снова ответил он этой фразой и замолчал. Да как же бесит-то! Что «потому что»? Понимая, что спрашивать бесполезно, я попыталась сообразить сама. Чёрных много, белых мало, точнее совсем нет. Он не просто чёрный, а очень чёрный, значит круг ещё уже, а значит с выбором действительно хреново. У меня же наоборот. Хотя по опыту, чем больше выбор, тем чаще ты в итоге одна. Мысли пошли совсем грустные, я механически все пережёвывала, пытаясь докопаться до истины, пока меня внезапно не осенило.

— Лучше сразу, чем потом? — подняла я на него глаза, а он удивленно кивнул, — Дурак, — снова обозвала я его и засмеялась.

— Чё это? — поинтересовался он.

— Ты веришь в судьбу? — вопросом на вопрос, учусь у лучших.

— Я знаю, что она есть, — помрачнел Мал.

— Тем более, — я снова вернулась к еде, — И ты веришь, что нашел меня случайно? Просто для кого-то другого?

Он молча пожал плечами и отвернулся. Подошел к столу и чем-то зашуршал.

— По крайней мере, ты понимаешь, почему тебе нельзя ни о чём рассказывать. Вот, — он протянул мне листок, — Выучи. Это мои дальние родственники, представишься всем их дочерью. И вот, — он протянул пузырек с круглыми таблетками, — по одной в день, это сделает твой окрас темнее и ты сойдешь за серого или дымчатого. И вот, — я протянула руку и замерла, удивленно глядя на кольцо.

— Про судьбу я ничего не могу ответить, но и просто так отдать тоже не готов. По дороге я слышал любопытный разговор. Тебя заметили. И даже ещё не будучи уверенными уже пытаются строить на тебя свои планы. И твое мнение их не особо интересует. И когда все узнают, то так оно и будет! — он вложил кольцо мне в руку, — Это, твоя защита. Можешь не надевать, но пока ты его носишь, без моего согласия никто не посмеет тебя забрать силой. Когда я за тобой вернусь, мы всё обсудим ещё раз, и ты сама решишь, оставить его или вернуть.

Я покрутила колечко, с чернёного серебра на меня смотрел двумя синими камушками маленький, искусно отлитый дракончик. Недолго думая я надела его на палец, Мал был серьёзен, а свою свободу я ценила не меньше чем он свою. Тут же горячая мужская рука погладила меня по волосам, а губы Мала прошептали «Умничка». И это тоже безмерно бесило!

— И ещё, — он серьёзно посмотрел на меня, — не вздумай ни с кем целоваться просто так!

— Ревнуешь? — заулыбалась я, на что тут же получила снисходительную улыбку.

— Это когда ты человеком была, то всё просто. А у драконов это как печать на договоре. Обратно дороги не будет. Так что держи себя в руках. Несколько месяцев не несколько лет. Ну и потом, ты вряд ли будешь брезговать, так что лучше себе среди людей временный вариант присмотри.

— Это ты по собственному опыту советуешь? — сузила я глаза, и тут же, словно пощечину, получила твердое «да». Ну а чего я ждала? Влечение определенно природой драконов, а если разобраться, то мы и знакомы-то дня два. Вот и вот. Надо это понять и принять, иначе и свихнуться можно.

Мал встал и прошёл к дивану, не раздеваясь, растянулся и прикрыл глаза. Похоже, разговор окончен. Только смогу ли я теперь уснуть?

Мализ.

Проснулся я резко, словно по щелчку, сел и первое что увидел, была спящая Ирис, развалившаяся на спине, похрапывающая и пускающая тоненькую струйку слюны. Ужас просто. Но, тем не менее, она чему-то довольно улыбалась. Ну и ладно, пусть свои сны досматривает.

Я ещё вчера решил всё окончательно, хотя если уж быть с собой честным, расставаться со столь забавным зверьком мне не хотелось. Ирис вызывала во мне живой интерес, своей смесью пофигизма и непредсказуемости. И это не говоря уже обо всём остальном, что по отдельности было ужасно странным, но если брать все вместе, то складывалось так, словно и было задумано.

Так что кроме родного дома и любимого совета, мне еще стало просто необходимо заглянуть в главный архив. Не верю я в совпадения.

Как-то особенно странно хрюкнув, Ирис заткнулась, а потом слепо села на кровати.

— Водички, — умоляюще попросила она, так словно вчера с пьянки вернулась.

— Колодец во дворе, — сообщил я маршрут, и огромные зелёные глаза тут же распахнулись, с укором посмотрев в мою сторону.

— И чего ты злой-то такой, — заворчала она, шаря в поисках одежды, которая каким-то странным образом оказалась под кроватью, хотя я точно помнил, что ложилась спать она не раздевшись.

— Положение обязывает, — пояснил я и подозрительно сощурился, — А вот скажи-ка мне, не сотворила ли ты вчера чего не осмотрительного, пока я спал?

— Я смотрела во все глаза, — зевнула Ирис, натягивая на себя рубашку, — Честно, честно. Только знаешь, тут и посмотреть-то было не на что.

— Ага, — крякнул я и досадливо поморщился, — А теперь по порядку и с подробностями.

— Ой, да что там рассказывать? — махнула она рукой, — Ты спал, а я никак не могла уснуть. Спустилась вниз, познакомилась с парочкой мелких. Такие забавные ребятки, все пытались что-то такое у меня в зад…, пардон, на спине увидеть. Но пиво так ничего, нормальное тут варят.

У меня даже волосы на голове зашевелились. Вот нафига я тут печать на дверь ставил? Как она вообще прошла её, не разбудив меня?

— Увидели? — осторожно спросил я.

— Что? — захлопала она глазами.

— Что искали? — не собирался сдаваться я, прекрасно поняв, что это была за парочка.

— Хм, — она закусила губу, и затеребила верхнюю пуговку рубашки, — Судя по их кислым мордам нет. Знаешь, я подумала, что спереди-то гораздо эффектнее выгляжу. Ну и устроила там топлесс. Всем остальным очень даже понравилось.

Я хлопнул себя по лицу и медленно провел ладонью вниз. В следующий раз, прежде чем лечь спать, непременно её к чему-нибудь привяжу.

— Ой, да ты не переживай, — она явно не так поняла мои эмоции, — Я все твои указания помню. Смотреть можно, трогать нельзя. Ни шагу назад, ни сантиметра…

— Стоп, — прервал её я, — Когда это я тебе такое говорил?

— Ну не совсем так говорил, но смысл….

— Вот ни разу, — сдавленно выпустил я воздух сквозь зубы и встал. И даже с каким-то облегчением подумал, что к вечеру это уже будут не мои проблемы. А заодно и закралась трусливая мысль попросить колечко обратно. Ладно, пусть уж будет как есть.

— И вообще сам виноват, — снова заворчала она, оправляя складки.

— Я ещё и виноват, ну конечно, — тоже заворчал я, и резко осекся. Надо потом проверить, а то вдруг она меня ночью еще и покусала, иначе с чего бы я-то так себя веду?

Девушка уже потянула руку к двери, но я перехватил и покачал головой. Теперь лучше уйти по-тихому. После такого-то выступления.

Повернув её спиной к себе, я начертил печать сокрытия, и повторил то же самое и на себя. Осторожно открыл дверь и выглянул, сразу же замотав головой. Похоже, все постояльцы, и не только мужского пола, с цветами и конфетами бегали по этажу, явно отыскивая нашу дверь. Я укоризненно посмотрел на Ирис, а она лишь пожала плечами и мило мне улыбнулась.

Ладно, не важно. Мы все равно уже уходим. Продраться сквозь толпу оказалось не просто, но мы даже ни кого не задели, хотя я заметил, как пара самых красивых коробок с конфетами из рук поклонников перекочевали в сумку к Ирис.

— Что? — тут же ощетинилась она, — Я заслужила.

— Ремня, по мягкому месту?

— Это ты со мной сейчас своими фантазиями поделился? — снова очень мило улыбнулась она. А я начал подозревать, что всё это, в купе с танцами, маленькая месть за мой давешний отказ. Это не женщина, а кошмар какой-то. И я не отказывал! А наоборот, всё вроде объяснил. И она вроде всё поняла. Хотя когда это одно другому мешало?

Ирис.

Мал всю дорогу упорно молчал, изредка бросая на меня разнообразные взгляды. Именно так! Лично я поймала — брезгливость, удивление, одобрение, укор, восхищение и недоумение. Кое-что наверняка ускользнуло, так как я с увлечением доела вторую коробку конфет, и теперь пить мне хотелось просто до смерти.

Но просить снова тоже не хотелось до смерти. Ну да, понятно, что у драконов всё по-другому. Всё серьезно, и пафосно, но отказывать женщине, когда и сам хочешь, это уже перебор! Да ещё так демонстративно и надменно. Вот и нате, — получите, распишитесь. Не забуду, не прощу!

Всё! Сейчас точно умру!

— Мал! Да стой ты! Умираю! — закричала я ему в спину.

Он остановился, наконец-то, и с удивлением обернулся. Я схватила его флягу с пояса, ибо моя была сухая, как пустыня, и присосалась, сразу же опустошив половину. Довольно оторвалась и демонстративно допила остатки уже не спеша.

— Довольна?

— Вполне, — вернула я ему флягу и, прислушавшись к себе, поняла, что это действительно так.

— Отлично, — он кивнул, вернув флягу на место, — И мы почти пришли, — показал он рукой куда-то вниз.

Проследив взглядом, я сначала ничего такого и не увидела, а потом словно пелену с глаз сдернули. Для школы это было излишне грандиозно, хотя если сделать поправку на размеры драконов.

— Слушай, — вдруг мне в голову пришла странная мысль, — А ты ведь крупнее, когда дракон?

— И что тебя в этом удивило? — вскинул Мал брови.

— Я ж кроме тебя и частично себя, драконов и не видела. Ну как именно драконов. Размеры как-то связаны с мастью?

— Хм, — он задумчиво посмотрел вниз, — Там есть книги, которые ответят на твои вопросы. Но если коротко, то скорее с возрастом и не линейно с силой.

— И какой же возраст у тебя?

— О, как? — он хитро улыбнулся, — Если ты сначала скажешь свой?

— Хм, — я задумалась. Своего возраста я не стеснялась, скорее из вредности не хотела уже говорить. Само так сложилось, — Хорошо, а насколько тогда я выгляжу как дракон?

Он явно легко разгадал мою хитрость, но ничего поэтому поводу не сказал, лишь еще шире расплылся в улыбке.

— Лет на триста, — пожал он плечами и, поняв, что это мне мало о чём говорит, добавил, — вполне себе возраст для взрослого. В школе лет на сто все поменьше будут.

— Пятьсот, — тихо ответила я на его вопрос. Головы я не поворачивала, но он явно сильно удивился, — Подозреваю как раз, потому что я дракон, а не человек.

— Пару тысяч, наверное, — так же тихо ответил он, тоже зачем-то отвернувшись в сторону, — Я давно перестал считать. Но знаешь, кое-что мне стало гораздо понятнее.

Я не стала спрашивать что. Момент показался очень не подходящим. Спускались мы тоже молча, но тишина между нами стала другой. Значит, он и впрямь считал меня совсем мелкой. Хотя с его-то годами, что сотня, что пятьсот — невелика разница. Интересно, те драконы, что в совете ещё старше? Да сколько драконы вообще живут?

Как только там обоснуюсь, тут же запрусь в библиотеке! Вопросы без ответов уже подбешивали.