Ползла по небу черепаха

Ирина Берсенёва, 2021

Одна ошибка – и жизнь закончена. Принятие сложного решения не всегда является верным только потому, что ты счастлив. Семья усыновляет новорождённого мальчика. Они сразу полюбили его и счастливы, мечтая воспитать из него прекрасного человека. В какой-то момент жена принимает самостоятельно важное решение. Она знает, что у ребёнка есть родные сестра и брат. Ей хочется сохранить родственные узы своего сына. Она находит семью, которая отказалась от ребёнка, и предлагает общаться ради детей. Согласие получено. Но с принятием важного решения в одиночку женщина осознаёт, что в счастливой жизни появились трещины. А через несколько лет происходит несчастный случай. Мальчик выпадает из окна пятого этажа. Мама ушла в магазин, оставив своего ребёнка с теми, которые когда-то были его семьёй.

3

Следующим утром Наташа вышла на улицу, собираясь прогуляться и зайти в магазин. Пытаясь строить планы на ходу, посмотрела на наручные часы. Она откинула назад волосы и распахнула пальто под лучи весеннего солнца. Дождь закончился, и воздух приятно пропитался озоном. Молодая женщина глубоко вдохнула и пошла по узкой дороге, щедро посыпанной щебнем, в сторону парковой аллеи. Она издали заметила человека, сидящего на старой скамейке под ржавым навесом пустой остановки. Автобусы этим маршрутом давно не ходили, а остановку использовала молодежь, собираясь здесь вечерами. Подойдя ближе, Наташа узнала мужчину, и огненная волна пронеслась по ее телу от макушки до кончиков пальцев. Замедлив шаг, стала лихорадочно соображать, случайна ли встреча, и что говорить человеку, с которым не общалась долгие годы.

Владимир Бондарев расположился на скамье, неестественно откинув в сторону больную ногу. Он задумчиво смотрел перед собой, опираясь на массивную трость. Трудно поверить, что он находится здесь. Что ему нужно? Наташа замешкалась, пытаясь ответить на вопросы, бившиеся у нее в голове. Моргнула, стараясь прогнать наваждение, галлюцинацию. Не помогло. Бондарев не исчез.

Сколько они не виделись с ним? Лет пять, не меньше, с тех пор как Оля умерла. Захотелось повернуть назад, пока не поздно, скрыться за углом старого дома, пробежать окольными путями. Она даже замедлила шаг, затаив дыхание, как вор. Владимир Бондарев взглянул на Наташу, повернувшись искалеченной стороной своего лица. И она вспомнила, что он болен и жалок, хотя многого добился за эти годы, научился ходить, говорят, даже занимается репетиторством, живет в хорошей квартире, готовит себе сам, убирает, стирает, ведет собственный и очень успешный блог об истории и археологии. Характера ему всегда было не занимать, хотя в школу он больше не вернулся. Послужила ли этому Олина смерть? Или он просто решил кардинально изменить свою судьбу? Деваться некуда. Момент упущен. Наташа стремительно подошла к Бондареву и присела рядом. Встреча определенно не казалась случайной.

— Привет, — его голос звучал хмуро, хотя он старался выглядеть дружелюбным.

— Неожиданно.

— Да.

Они помолчали. Ей хотелось сразу спросить, для чего он здесь. Но не могла выдавить из себя ни слова, подозревая, что расплачется и станет унизительно выглядеть. Слезы действительно навернулись на глаза. Вспомнилась несчастная Оля. Какой кошмар они все пережили!

— Кристину скоро выписывают.

Его слова повергли ее в шок, она с ужасом ощутила, неумолимо приближающуюся волну страха. Так он здесь ради Кристины? Наташа была уверена в том, что ее сердце окаменело в тот момент, когда умерла сестра. Душа застыла, страдая от жестокой неподвижности. Время остановилось, а мысли разлетелись из головы, как стая глупых птиц. Наташа сидела, не шевелясь, прислушиваясь к резким толчкам в груди, переживая, что от волнения получит инфаркт.

— Кажется, через несколько дней.

Она выдержала паузу, но потом все же решила заговорить. Необходимо было выяснить и понять, что происходит.

— Да, но откуда ты знаешь?

— Говорил с ее лечащим врачом.

Наташа была еще более потрясена. Зачем Бондареву говорить с Величутиным? Что именно он спрашивал и какие получил ответы? Зачем вообще нужно что-то спрашивать? Наташу охватил трепет. Она опустила глаза и машинально разглядывала стоптанные кроссовки Бондарева. Наверное, тяжело передвигаться с больной ногой. И зачем он притащился в такую даль? Кажется, его дом находится в противоположном конце города. До этого момента они даже случайно не пересекались, хотя город небольшой, всего-то пятнадцать тысяч население. Наташа молчала, не собираясь задавать вопросов вслух, хотя они мучили ее. Хотелось унять хаос, который поднялся в душе. Она раздраженно заметила, что стала слишком нервной. Стоило купить валерьянку в аптеке. А то недолго поменяться с Кристиной местами.

— Я сегодня утром понял, когда проснулся, что не смогу ждать дня ее выписки, чтобы позвонить по телефону и спокойно все обсудить с вами. С тобой и Татьяной Анатольевной.

— А нам есть что обсуждать? — осторожно спросила она, не понимая, к чему он клонит, и испытывая от этого новый приступ липкого страха.

— Да.

— Со мной и с мамой?

— Да.

— И что же?

— Неужели ты ничего не знаешь?

— Не знаю что?

Он тяжело вздохнул, развернулся к ней, внимательно глядя в глаза. Ей пришлось выдержать его взгляд, но по коже пробежал холодок.

— Значит, ты ничего не знаешь.

— Да что я не знаю?

Он помолчал, обдумывая ее вопрос. Наташа заметила, что он колеблется, значит, истинной причины его появления ей не узнать. По крайней мере, в этот раз.

— Я могу помочь найти для девочки хорошего психолога. У меня есть знакомые в Нижнем Новгороде, потому что я сам долгое время посещал консультации.

— О чем ты?

— Кристине необходима помощь психолога, — Бондарев был терпелив. Но в Наташе начинал закипать гнев. Ей не нравилось разговаривать о том, чего она совершенно не понимает.

— Сомневаюсь, что это твое дело.

— Наташ, я хочу помочь.

— Но мы не нуждаемся в твоей помощи.

Голос дрогнул, потому что она вдруг прекрасно поняла, о чем он просит. Ясность заполонила воображение. Кровь застучала в ушах. Какое дело Бондареву до всего этого? Отчего заинтересовался Кристиной?

— Знаешь, мне сейчас некогда, автобус должен подойти с минуты на минуту. Мне нужно в магазин, гости собираются приехать.

— К этой остановке автобусы не подходят. Я на машине, подвезу тебя.

Он и про остановку знает!

Удивлению не было предела, когда она, бросив взгляд в сторону, вдруг заметила блестящую иномарку какого-то экзотического цвета. Бондарев купил машину? Он сам водит? С больной ногой!

— Твоя машина? — не смогла она удержаться от вопроса.

— Да.

— Ты купил новую машину?

— Она не новая, — нетерпеливо вздохнул он, пытаясь показать, что этот разговор для него не важен. Он не хочет обсуждать машину. Но для Наташи это была передышка, возможность быстро подумать.

— Но все-таки!

— Что?

— Что это за машина?

— «Мазда» 2011 года выпуска. Этой машине уже девять лет. Так что она не новая.

— Но все равно это здорово!

— Ты так считаешь?

— Да! У тебя есть машина! А мы так и не обзавелись. Слишком дорогое удовольствие.

Наташе давно хотелось сорваться с места и убежать, как маленькой девочке, спрятаться. На душе скребли кошки. Она отчаянно вглядывалась в даль, где находилась другая остановка, проклиная хоть какой-нибудь автобус, который явно не торопился ехать. Бондарев предпринял попытку улыбнуться, но Наташа разглядела лишь животный оскал, поежилась. Как он безобразен, а ведь раньше был таким красивым. Воспоминания появлялись в голове, как обрывки савана. Скромная, робкая, но такая умная Оля и Бондарев. Оба необыкновенно красивые и счастливые. Ей шестнадцать, ему двадцать восемь. Никого не смутило тогда, потому что отношения были чистыми, как снег. Но времена чистоты закончились. Бондарев похож на безобразного орка, а Оли нет в живых.

— Необходимо разобраться в том, что произошло. Ты слышишь, Наташ?

— О чем ты?

— Я говорю о Кристине, Олиной дочери, если ты до сих пор не понимаешь! Я здесь ради нее. Мне нужно обсудить с тобой детали.

— Какие детали? Ничего не понимаю! При чем тут ты?

— И все-таки послушай меня.

Бондарев говорил тихо, но настойчиво, а у Наташи не было сил встать и уйти. Вдруг стало интересно узнать, в чем дело. Страх отступил. Помощь Бондарева их семье — это фантастическая удача и неожиданность. Его уважают люди, у него много знакомых. Все его любят. Гордость не позволяла вмешивать его в дела семьи, но все же какая-никакая помощь.

— Что я должна слушать?

— Чтобы помочь Кристине, необходимо разобраться в том, что произошло.

— Кому необходимо? — снова насторожилась она.

— Мне! Тебе. Всем.

— Нет!

— Расскажи мне.

— Да кто ты такой, чтобы я говорила с тобой?

— Я — твой единственный друг.

Наташа не выдержала, презрительно сжатые губы дрогнули. Слезы заструились по бледным щекам. Слабость характера была несвойственна ей, но в этом случае виноваты были страшные обстоятельства, которые превратили жизнь в кошмар. Обстоятельства разрушили ее броню, ее стену. Она стала уязвима, нервна. Чувствовала признаки приближающейся истерики. Бондарев схватил ее за руку, но она в страхе высвободилась, не сумев скрыть брезгливость.

— Наташ, прошу тебя, — настойчивость Бондарева поражала. Он всегда был очень тактичен, не лез в душу. Но теперь все изменилось. Он даже не обиделся, что она шарахнулась от него, как от прокаженного.

— Что тебе надо? Оставь меня в покое.

— Послушай.

— Это был несчастный случай, — прошептала она. — Я не стану говорить об этом.

— Я знаю, что тебе тяжело, но надо разобраться! Пожалуйста!

— Тебе-то какое дело? — не выдержала она и выплюнула ему в лицо ядовитые слова. — Это касается только нашей семьи.

Он отвернулся. Наташа поняла, что задела его за живое, и ей стало легче. Она даже улыбнулась и утерла слезы. Злоба начала брать верх над страхом. Ее слова были убийственны для него, они издевались, насмехались, надо было только правильно рассчитать дозу, чтобы метко попасть в цель. Тогда он уйдет и никогда больше не посмеет трогать ее.

— О чем ты хочешь поговорить, Володя? — еле слышно продолжала она. — О нашем семейном горе? Но ты-то тут при чем? Моя сестра умерла пять лет назад! А у вас до этого было все кончено. Ее дети не имеют к тебе никакого отношения. Кристине восемь лет, Вите в декабре исполнится семь. Их родной отец сидит в тюрьме, и я сомневаюсь в том, что, когда он выйдет оттуда, мы о нем услышим. В чем тут разбираться? Кристина выбросила из окна четырехлетнего ребенка, испытав при этом сильное потрясение, с которым не смогла справиться, поэтому оказалась в этой больнице. Я мотаюсь туда три месяца и веду бесконечный спор с доктором, который считает, что девочку надо выпускать, чтобы она начала вести обычную жизнь. Но я была там, когда все произошло. Я видела ее лицо. И считаю, что выпускать ее нельзя, возможно, позже, но не сейчас. Ты ничего не знаешь о наших проблемах. И не должен знать!

— Разобраться надо с самого начала. Как получилось, что вы оказалась в доме этого погибшего мальчика?

— При чем тут это? — снова начала злиться она, понимая, к чему он клонит. — Ты не имеешь права осуждать… Ты ничего не знаешь, а я не собираюсь рассказывать тебе! Да иди ты к черту, Бондарев!

— Послушай! — попытался прервать ее Владимир. В его голосе звучал лед, будто он ненавидел ее так же, как она его. — Я не собираюсь осуждать! Я хочу разобраться и помочь! Ведь этот погибший ребенок тоже сын Оли! Она отказалась от него. У него появились другие родители. Разве не так?

— Не понимаю, зачем тебе подробности.

— Он перестал быть ее сыном, а значит, дело касается не только вашей семьи.

— И что дальше?

— Что вы делали в доме этого ребенка? Кристина знала, что это ее брат?

— Какое тебе дело? — еще больше разозлилась она. Как заведенная повторяла одно и то же. — Ты не имеешь права осуждать! Не имеешь, понял?

— Но я не собирался!

— Послушай, не лезь к нам!

— Я хочу помочь!

— Пошел к черту со своей помощью!

— Почему? Ты несправедлива!

— Потому что во всех бедах Оли виноват лишь ты! И в наших бедах!

Наташа ненавидела Бондарева в этот момент, готова была броситься и рвать его шею зубами. Чтобы брызнула кровь, оголились кости. Почему он не умер тогда? Дьявол вытащил его с того света! Сделал его уродом, но закалил характер и зажег в глазах непримиримый огонь.

— Пошел ты к черту! Твой анализ нашей жизни не требуется!

— А Кристине требуется помощь. И я могу помочь. Подумай об этом.

— С чего ты решил, что ей нужна твоя помощь? Мы разберемся с этим сами.

— Конечно, ведь ты собралась залечить ее в этой старой больнице до смерти, правда? Так и проблем меньше.

Она поднялась и плюнула на него. Утерла рот тыльной стороной ладони. Бондарев замолчал и наклонил голову.

— Тебя надо было посадить в тюрьму, когда ты начал ухаживать за моей сестрой. У нее могло быть блестящее будущее, все-таки золотая медаль по окончании школы. Но из-за тебя у нее ничего не было. Ты испортил ее! Только ты виноват в том, что произошло с ней и происходит сейчас со всеми нами. Какого черта ты приперся сюда? Что хочешь вытянуть из меня? Да ты просто моральный урод! И не понимаю, какая польза тебе от того, что ты мучаешь нашу семью! Запомни, тебя там не было! А мы все были! Кристина совершила убийство! И ее необходимо лечить!

— Поговори со своей матерью. Она приняла решение, — холодно произнес он, не глядя на нее, вытирая со щеки плевок. — Я понял, что ты еще ничего не знаешь. Я не стану говорить, пусть это сделает Татьяна Анатольевна. Ведь вы семья, а я для вас посторонний человек. Но это и лучше.

Наташа растерялась и не нашлась с ответом. Но тут из-за угла показался старый автобус, который медленно приближался, переваливаясь с одного бока на другой. Наташа вскочила со скамейки, запахивая пальто и вытирая слезы. Она бросилась бежать, надеясь успеть оказаться на нужной остановке раньше, чем автобус доберется туда. Замахала руками, пытаясь привлечь внимание водителя. Бондарев остался сидеть, не глядя на нее и не произнося больше ни слова. Будто потерял к ней интерес.