Обернись!.. Часть четвёртая

Ирина Арина (2024)

Прямое продолжение первых частей, без вступления и предыстории.Я вернулась в Аршанс. Исполнение пророчества в самом разгаре, но путь, по которому оно пойдёт, до конца не определён. От нас зависит судьба мира, а что можно сделать, когда сделать ничего нельзя? Как найти выход там, где его нет? Или нам так только кажется?Чего не будет: политики, бизнеса, острой эротики.Что будет: история глазами главной героини.Предупреждение: содержит сцены жестокости.За обложку большое спасибо Нисмиане Королевне!

ГЛАВА 4 — Про Океан, русалок и магию

Океан был огромен, как… океан. Наверное. Я никогда их прежде не видела. Вода без конца и края. Она не была спокойной, рокотала, нападала на берег и скалы бурлящими волнами, норовила утащить за собой всё, попадавшееся на пути. И ветер. Ледяной, пронизывающий насквозь, легко пробирающийся под одежду, гоняющий по мёрзлому песку хлопья колючего снега. От ветра и горько-солёных брызг Алдариэль закрыл нас куполом, Фаарр добавил в него тепла. Шерин прятаться от непогоды отказался. Стоял, почти не шевелясь, в опасной близости от накатывающих пенящихся валов и вглядывался в пасмурную даль, только иногда отбрасывал с лица развеваемые ветром волосы. Всё вместе — бушующий Океан и одинокая фигура — смотрелось пугающе и завораживающе одновременно. В этой картине не хватало одной детали. Тех, из-за кого мы пришли сюда. Сирен не было. Ни одной.

— Огонёк, они в шторм показываются?

— Без понятия. С ними Эр возился, а при нём какой шторм может быть? Вада позову, пусть воду успокоит, может вылезут.

Ваади появился хмурый и напряжённый. Посреди очередной вздыбившейся волны. Вся её ярость тут же исчезла, сменилась довольным урчанием и через минуту Океан стал тихим и ласковым. Ага, просто тянулся к рукам синеволосого Младшего, выпрашивая ласку, как моя Искорка. А я ведь её не видела после возращения. Интересно, придёт ли саламандра ещё когда-нибудь или совсем выросла и забыла меня?

Водный переместился на берег, но к нам не пошёл, остался рядом с Шериниэлем. Какое-то время ничего не происходило. Ветер чуть притих, вода лежала ровной гладью, сизые тучи, нарушая все законы физики, умчались в разные стороны и выпустили солнце. Мы ждали.

Момент их появления я засечь не смогла, секунду назад никого не было, а вот уже в воздухе парят десятки прозрачных женских фигур. И добавляются новые. Много. Невозможно много. И все совершенно одинаковые.

— Явились, — констатировал Огненный. — Теперь ещё признались бы, как они это проворачивают. Дар, новые идеи не завелись?

— Одна и та старая. Что Оллин придёт к Шерину.

— Если не такая же дура, как Маления. Эра бы сюда, он с ними в три секунды объяснялся.

А как он с ними объяснялся? Если сирены всего лишь не помню какие носители, то как они могли общаться до появления в них эльфиек? А они общались, и про то, что среди них появилась неправильная, проинформировали эльфов, когда те искали своих женщин. Я это точно помнила.

— А они всегда разговаривали? И до Мрачных дней?

— Не все. Те, с которыми экспериментировали. Сущность не приживалась, но часть навыков сохранялась, правда, заторможенных. Можешь считать их псевдоразумными. Что придумала?

— Ничего. Просто непонятно было, если они оболочки, то как разговаривали? Теперь понятно.

— Огонёк, а у сирены, в которой Маления, как с полноценностью?

— Почти. Заторможенность частично сохраняется, но с разумностью всё в норме. С Эром они спокойно болтали, у меня терпения не хватало. Только не выйдет она, Дар, не надейся, Вад здесь.

— Подождём. Если не она, может, Оллин.

Над Океаном продолжали возникать призрачные фигуры. Казалось, пространство до самого горизонта состоит лишь из них. Ветер им не мешал, словно не касался даже, они не колыхались, были неподвижны, как статуи, и слегка переливались оттенками нежно-голубого.

— Сколько вы их сделали?

— До фига, тысяч двадцать. Это же не за один день, Эр с ними лет тридцать возился. Сначала с Вадом, потом сам. Последние годы я помогал иногда. Что-то их сегодня прорвало. Вот так, всей толпой, они никогда не выползали. Эр им ограничители ставил, не больше сотни одновременно на весь Океан. Похоже, слетело всё.

— И дало им возможность…

— Исключено, Дар. Сирены к Океану привязаны, выйдут за пределы воды — распадутся. Они в Аршансе не запланированы, кто бы их пустил по нему шляться? Они, вообще, остаться не должны были. Проверили, не сработало, развеяли. Эр пожалел, повёлся на их псевдоразум. Двигаются же, говорят, иногда даже осмысленно. Да мы и не ожидали сначала, что столько получится. Думали тысячей-другой обойдёмся. Эр с Вадом где-то на четвёртой психанули и сразу всю эту массу слепили, чтобы не отвлекаться.

— А на какой получилось?

— Смеяться будешь. На восемь тысяч восемьсот восемьдесят восьмой. Захочешь, так не подгонишь.

Пока они переговаривались, я пыталась сообразить — это сущность Малки тысячи раз подсаживали в оболочки сирен? Обалдеть!

— Как она это выдержала? Или ей всё равно?

— Кто она, Мар?

— Малка, Маления. Пока её столько раз в сирену облекали… сиреной обволакивали.

— Её только один раз, когда убедились, что получается.

— Не понимаю… А остальные?

— Другие русалки.

— А с теми русалками, с кем не получилось, что стало?

— Ничего. Вернулись в своё обычное состояние. Потрепало их немного, но не критично, этого не допускали.

— А сразу их никак соединить нельзя было?

— Нет, Мар, их разделяли не для того, чтобы соединять. Русалки не могут удаляться от воды больше, чем на сотню метров, а их сущности не могут к ней приблизиться. Для этого и нужны сирены. Затормозить распад и доставить к Озеру.

— Они же здесь привязаны. Ты сам сказал.

— Так это Эра привязка, чтобы не разлетелись, он её в любой момент снимет.

— Бли-ин!

— Что ещё? Дошло, что Эра здесь нет?

— Точно, — теперь и это дошло и стало совсем грустно. — Ещё и Аэрра нет.

— Ещё? — уточнил Огненный. — А блин про что был?

— Про вас. Вы же нарушаете всё, что можно. Вы уже не в развитие мира даже вмешиваетесь, а в… Фар, во что вы вмешиваетесь?

— В законы мироздания. Мы в курсе. Нам разрешили, но только одну Малению и только из-за того, что в этом замешан Вад. Без него она на такой шаг не пошла бы. И с условиями, что мы всё сделаем сами, без подсказок и помощи, а у Малки не будет ни одного другого мужчины. Вторая часть нам казалась сложнее первой. Вад постоянно ждал, что она сорвётся. Как ни странно… Мандрагора ползучая!

Одна из бесконечного скопления прозрачных фигур медленно двигалась к берегу. Добралась до кромки воды и замерла там. Ваади и Шерин одновременно шагнули навстречу. Сирена отплыла в сторону и протянула руки в нашем направлении.

— Охренеть! Это кто же такая? Как думаешь, чья подружка, твоя или моя?

— У меня среди наших никого не было, сам знаешь, — отмёл такое предположение Алдар.

— У меня тоже, но втюриваться им это не мешало. Вот же… Только влюблённой сирены нам не хватало!

— Почему сразу влюблённой? Мысли у вас обоих, — неожиданно для себя я разозлилась. — Может, она просто поговорить хочет.

— У нас не мысли, Мар, у нас опыт.

— Забывай про этот опыт, Огонёк. Всё изменилось, — Алдариэль заглянул мне в глаза. — Я твой, ты моя, никакой ревности. Да, Арри?

Согласилась. Честно. Не ревновала я ни капельки. А какой смысл ревновать к той, у которой тела нет? Вот исправим эту проблему, тогда подумаю.

Мы подошли к самой воде, к сирене. Красивая. Тонкие аристократические черты лица. Совершенно безжизненного, неподвижного лица. Она медленно подняла руку и так же медленно её отдёрнула. Ага, именно так, заторможено, как называл это Огненный.

— Дар, купол сними. Они безопасны.

— Уверен?

— Абсолютно.

Тут же хлестнуло порывом ветра, обожгло холодом. Алдариэль отодвинул меня назад, за спину, спросил у сирены:

— Кто ты? Ты можешь говорить?

Спина мужа у меня, конечно, любимая, но из-за неё ничего не видно. А мне же интересно! Я немножко высунулась. Совсем чуть-чуть. Чтобы посмотреть, как сирена медленно поднимает руку, протягивает её к Алдару. Я срочно испугалась и понадеялась, что Фаарр знает, о чём говорит, и эти призрачные статуи безвредны. А прозрачная рука скользнула в нескольких сантиметрах от плеча Алдариэля и коснулась моей щеки. В голове тихим шелестом прозвучало: «Амари, доченька». И тут же встревоженный голос Ваади:

— К Озеру, срочно! У нас толпа магов и молчуньи на берегу.

Первым на тропу влетел Шерин, за ним Алдариэль со мной в охапке. Не успели выйти, как муж тут же втолкнул меня обратно с напутствием сидеть и не высовываться. Ну да конечно! Я честно старалась удержаться и не вылезти проверить, что происходит. Но оставаться в неизвестности, когда Алдар рискует, оказалось выше моих сил. Как обычно. И второй раз: ну да конечно. Наивная. Кто бы меня без присмотра оставил? Даже шага не сделала, как упёрлась в Огненного.

— Куда? Назад, Мар, не до тебя.

Вот и не ошивался бы здесь, раз не до меня, шёл туда, где нужен. Но спорить с Фаарром, когда он такой, занятие бессмысленное и заранее обречённое на неудачу, пришлось отступать. Увидеть удалось мало, но и от этого волосы вставали дыбом, а по спине бежал противный холодный пот. Они сюда магов со всего Аршанса согнали? Их же не сосчитать! А в Озере не сосчитать стоящих столбами русалок. Точно как сирены над Океаном. Они в него даже не помещались, приличная часть обзавелась ногами и выбралась на берег. Мамочки! Да что же это такое? Что с ними? Какая сила их всех притащила сюда? Они даже от Ваади шарахались всегда, а сейчас вокруг целая куча мужиков, но их это не смущает.

Ноги стали слабыми и непослушными, я сползла на землю, обхватила колени руками, замерла, вслушиваясь в уже сливающиеся в канонаду хлопки и взрывы заклинаний. Ожила лишь раз, почувствовав движение за спиной.

— Мари, ты в порядке?

— Да, Тайрин, — я перевела дыхание, что это не кто-то чужой, и тут же запаниковала, что это Тайриниэль.

— Отсюда — ни шагу. Ладно?

Ответа он уже не дослушал, исчез. И сразу высказался Фаарр:

— Прибью дуру. Назад, сказал! А, это ты. Тай, от девчонок их подальше. Щит поставь, болван! Куда открытый прёшься?

Стало совсем страшно. Эти отчаянные головы в пылу битвы способны напрочь забыть о себе. Какое счастье, что есть Младшие, этой самой головы не теряющие! И пусть кричат, ругаются, делают, что угодно, даже вот так матерятся, лишь бы… Стоять, Ольховская! Так они матерятся только в крайних случаях. Мамочки! Что ещё случилось?

Не вставая на ноги, на четвереньках, я подползла к выходу. Вампиры. Много. Прямо над молчуньями. И маги, ломящиеся туда же. И всего трое эльфов.

По вампирам ударил Фаарр. Подумать, нарушает он запреты на вмешательство или нет и что ему за это будет, я не успела, как и о том, что будет, если взорвусь на тропе. В ушах нарастал знакомый шум, а пелена затягивала последнюю увиденную картину: в Тайриниэля летит сгусток тьмы.

В себя я приходила в воздухе. Вздёрнутая за шиворот Огненным.

— Жива? Марш на тропу!

Он практически закинул меня туда. Но увидеть, что количество магов слегка уменьшилось, а от вампирского войска остались единичные особи, я успела. Удачно Фаарр меня поднял, обзор увеличил.

Тропа вела себя как-то неправильно. Не мерцала, вспыхивала всеми цветами одновременно и по очереди, пространство словно дрожало и волновалось. И я его в этом полностью поддерживала. Только теперь дошло, что нечто, чем я очередной раз осчастливила Аршанс, вырвалось из меня, когда была наполовину здесь. А это, похоже, результат. Может, у меня задатки сирены? Как ещё объяснить хроническую заторможенность в случаях, когда сперва нужно думать, а потом делать? И что делать теперь? Торможение продолжалось и мысли в голову не лезли. Никакие. Наверное, это и спасло от очередного идиотского поступка, типа проверить, работает тропа или нет. Потому что три шага до развилки я сделала, а потом просто тупо пялилась на десятки разбегающихся дорожек, светившихся так ярко, что глаза резало. Длилось это недолго, свечение уменьшалось, всё успокаивалось и возвращалось в своё обычное состояние. Мысли тоже. Теперь они носились по всем извилинам и группировались в одну навязчивую: «Что там у ребят?».

Три шага в обратном направлении выпили из меня остатки сил. Даже на то, чтобы сидеть, их не осталось. Я свалилась у выхода, сжалась в комочек, подтянув колени к животу, превратилась в слух. Заклинания грохотали, кто-то орал и ругался разными чужими голосами, видимо, ребята пока держались. Пока. На сколько их хватит? Со всем потенциалом Алдара против такого количества имперских магов не выстоять. У Тайрина сил меньше, у Шериниэля совсем мало. Как долго Младшие смогут вытерпеть и не вмешаться? Если их заблокируют, как Шаани, нам придётся совсем туго. А вытащить в крайнем случае им позволено только Алдариэля и меня. И помощи ждать неоткуда.

Случилось бы сейчас чудо, хоть маленькое. Например, появилась Искорка. Не зря же я её сегодня вспоминала? Тогда, в скалах, она была уже размером с телёнка, настоящий дракончик. Может, ещё подросла? До коровы. А лучше слона. Как вылезла бы, как пыхнула своим языком и сожгла к мандрагорам ползучим всех пришлых. Или келпи. Они своей способностью внушать дикий ужас мигом разогнали бы эту банду. Я бы им ещё и доброй охоты пожелала. Бли-ин! Ольховская, в порядке бреда и мечтаний ты иногда рождаешь дельные вещи. Нужно сказать Фаарру, чтобы он сказал Ваади, чтобы тот позвал Грома. И костёр развёл, саламандра нам тоже не помешает. И… Отмотай назад, Ольховская, это запросто сочтут всё тем же вмешательством. Или не сочтут? Сама решить я не смогла, поползла спрашивать.

Огненный рядом с тропой не обнаружился. А за всеобщей беготнёй, вспышками, дымом и летающим всем подряд разглядеть где кто было просто невозможно. От бессилия, страха, волнения потекли злые слёзы. Ну, почему всё так? Почему я ничем не могу помочь? Валяюсь тут, как какая-то амёба, и никто меня не видит и не слышит. Почему, когда не надо, Гром прекрасно копался в моей голове и читал мысли, а когда это действительно нужно… Гром, пожалуйста, услышь меня, помоги нам, пока я опять не начала взывать к Великим и не втянула всех в новые проблемы!

До начала истерического вопля в небеса оставались считанные секунды. И что-то изменилось. Хор женских голосов дружно взвизгнул. Неужели молчуньи вышли из своего столбняка? Кажется, да. В редкий просвет между дымом и вспышками было видно, как русалки исчезают под водой. И те, что оставались в Озере, и те, что выбрались на берег спешили вернуться в своё укромное местечко на дне. А вода кипела и бурлила от нашествия женских тел. Или не от этого? Примерно так же она вела себя, когда приходили келпи. Получилось? Гром услышал меня? Обалдеть!

Сразу представилось, как разбегаются в ужасе проклятые имперские маги, спотыкаются, падают, а за ними по пятам мчат огромные водяные лошади, много, целый табун вместе с жеребятами, как гонят их по всей Кастании, как толпа бегущих пополняется новыми «спортсменами», теми, с площадей, как… Тут воображение дало сбой. Как охотятся келпи я понятия не имела, Младшие предпочли обойти этот вопрос стороной и не вдаваться в подробности. Ну и ладно. Сейчас у меня появился шанс всё это увидеть.

Немного смущало то, что келпи не спешили выходить, я уже столько всего представила, а они медлили. Потом догадалась — это из-за молчуний, давали им возможность уйти. Русалки водяных лошадей боялись не до ужаса, но довольно прилично, и в общей панике легко могли проникнуться общим настроем и тоже податься в бега. Вот умница Гром и позаботился, чтобы у девушек было время покинуть опасную территорию.

Остальных безопасность русалок волновала совсем в другом аспекте, она их абсолютно не устраивала. Вдогонку молчуньям летели тучи видимых заклинаний. Про количество невидимых мне даже подумать было жутко. Пока все они разбивались о щиты эльфов. Сами ребята в моё поле зрения не попадали, но переливающиеся различными оттенками преграды поднимались высоко, так, что я могла их разглядеть, и дарили уверенность, что все трое в порядке. Самая большая и дальняя — Алдар. Чуть поменьше и почти рядом — Тайрин. Ещё одна, послабее и в противоположной стороне — Шерин. Совершенно неосознанно, как молитву, я твердила: «Держитесь, ещё немножко, пожалуйста, держитесь», мысленно, а может быть вслух, торопила русалок и келпи.

Немного в стороне что-то грохнуло, вода засветилась и заискрила, в центре сияния возникла воронка, закрутилась с бешеной скоростью, переродилась в настоящий торнадо, и он понёсся к берегу, захватывая, втягивая всё, попадающееся на пути: русалок, магов, меня.

Моей и так не слишком хорошо чувствующей себя голове не хватало только этого сумасшедшего круговращения между землёй и небом. Замутило, тошнота подкатила к горлу. Я изо всех сил зажала руками рот, чтобы случайно не удружить пролетающей мимо русалке, и зажмурилась. С закрытыми глазами стало немного легче. Минут через… Кто их знает сколько? Мне показалось, очень много. В общем, я, наконец, обрела в окружающей действительности более-менее фиксированное положение и решилась разлепить ресницы.

Мир вокруг не вертелся, лишь слегка покачивался. И русалки с магами покачивались. Со всех сторон, снизу и… А насчёт сверху — не знаю. Я зависла лицом вниз и не могла пошевелить ничем, разве что, глаза скосить. Это не очень расстраивало, что могу смотреть лишь в одном направлении, оно меня как раз и интересовало. Но те, кто оказался ниже, весь обзор перекрыли, что происходит на берегу видно не было. Только слышно, как что-то плюхалось в воду. И бальзамом на уши — залихватский мат Огненного. Я даже расслабилась и чуть не разревелась.

Плюханье стало чаще, внизу появился просвет. Что-то изымало русалок из нашего общества воздухоплавателей и сбрасывало их в воду. Ещё немного и уже видна пламенеющая грива Фаарра, рядом странно потерявшая яркость до светло-голубой шевелюра Ваади и… Нет, второй раз я не ошибусь. Даже с такого расстояния. Тот, кто стоял среди Младших, не был Алдариэлем. Похож, очень похож, но не он.

Сердце сообщило, что собирается проломить грудную клетку и самостоятельно отправиться на поиски мужа и брата. Отставать от него не хотелось, но выбирать не приходилось, я даже прижатые ко рту руки отнять не могла. Оставалось только внушать себе, что если Огненный здесь, то с Алдаром всё в порядке. И гнать от себя мысли, что с Тайрином и Шериниэлем могло… Ага, гнать и подальше! Тайриниэль плавно опустился на землю рядом с парнями. И немедленно потребовал объяснений, меня и ребят. Это если вычленить из его речи основу. Какие слова, однако, знают профессора магии!

Алдар и Шерин приземлились почти одновременно. Мой любимый, похоже, опешил от обнаружения на берегу новой личности. А тот, не дав опомниться, сжал его в объятиях. Ну и ладно, ну и хорошо. Все нашлись, все живы, всё в порядке. Ещё бы немножко прояснилось, что здесь произошло, откуда взялся Аршориэль и почему изменился Ваади. И если вот это воздушное шоу устроили сорвавшиеся Младшие, то насколько серьёзные последствия им грозят.

Объяснений пока не находилось, соседи по воздуху подсказать не могли, а самой в голову ничего путного не лезло. Оставалось только наблюдать и мучиться от того, что Алдар и Тайрин мечутся по берегу, вглядываясь вверх, и зовут меня, а я сама себе зажимаю рот и не могу ответить. Между тем, вокруг развивалась бурная деятельность. Русалки возвращались в привычную среду обитания, маги отплывали куда-то в сторону. А спустя всего несколько минут, меня нашли. По лицу скользнул лёгкий ветерок, подвижность вернулась, что-то мягко окутало и бережно опустило на берег. В родные руки.

После выяснения, что всё в норме, порядке и, вообще, отлично, мы отправились знакомиться.

— Маррия, моя жена. Аршориэль, мой брат.

Аршориэль осмотрел меня как-то недоверчиво, но мы познакомились и светлых дней друг другу пожелали. А дальше ошарашил Фаарр:

— У нас сегодня братское нашествие, — и позвал стоявшего спиной посветлевшего Ваади, продолжавшего заниматься сортировкой русалок и магов. — Эр, отвлекись. Знакомьтесь: Аэрр, Мар.

Аэрр — это хорошо, это просто замечательно! И знакомиться с ним было приятно. Мне. Сам он смотрел скептически и подозрительно. В смысле, словно подозревал меня в чём-то. И разговаривал так же. Это было непонятно и обидно. Ладно, Шаани, у него были причины для раздражения, Рычащего я откровенно достала. Но с Ветреным мы ещё не встречались. Что ему во мне так не понравилось? Выяснять это не было ни времени, ни сил, ни смелости, я на ногах едва стояла, и то лишь потому, что Алдариэль поддерживал, хотя сам выглядел не лучшим образом. А Тайрин и Шериниэль ещё хуже. Бледные, уставшие, особенно Шерин, его даже покачивало. Битва за русалок далась нелегко, выложились ребята по полной. Их бы сейчас накормить и спать уложить, желательно, не меньше, чем на сутки. Только откуда у нас такая роскошь — сутки спокойной жизни? И где Ваади? Отсутствие Водного волновало не меня одну.

— Вас опять вызывали? Прилетело, Огонёк?

— За что? Всё в рамочках, ни шагу за. Да и вызывать некому, Старших так и нет, Великие на месте выдают, если что. Фигня небольшая нарисовалась, уже убрали. Вад с тем, что осталось, разбирается. Дар, сядьте вы уже куда-нибудь. На ваши морды посмотришь, самому хреново становится.

К дельным предложениям надо прислушиваться. Все и прислушались, сели там, где стояли.

— Что у ребят?

— Шер почти в ноль. Тай паршиво, но терпимо. Сегодня здесь оставим, тропу не потянут, а рисковать с прогулками не стоит.

Тай? Второй раз уже. Значит, Тайрин перешёл у Огненного в разряд самых близких. Приятно!

— Мар, ты с тропы за каким вылезла?

А вот это уже не так приятно. Хотя, почему? Я изложила сложный ход своих мыслей и цепочку призыва келпи.

— Все-таки «думать» и ты — совмещаются плохо. Дар, не рычи, я прав, и ты это знаешь. Мар, думать не умеешь, но соображай иногда. Келпи и саламандры — порождения высшей магии, опасные и подчиняющиеся только нам. Если мы их на кого-то натравим… Дальше объяснять?

— Не надо, — что идея была глупой открылось во всей красе. — Вмешательство.

— Да ещё какое. Из области не прощаемых. Им контакт с миром не просто так ограничивали до предела, выйдут за рамки — будут уничтожены. А если за эти рамки выведем их мы, развоплощать будем сами. Как перспектива?

— Ужасно! — бли-ин! Со своими идиотскими выдумками, я чуть не подвела всех под полный кошмар. Искорка, Гром, та тройка, что помогала нам на Прощальной площади, игривый жеребёнок… Всех их Младшим пришлось бы своими руками… — Вы же не сделали бы этого, да?

— Чего, Мар? Не позвали или не развоплотили? Звать бы не стали, это точно.

— Да, звать. Ой, а если бы Гром услышал меня и пришёл, то все равно?

— Он бы не пришёл. Ты у нас вся такая важная и нужная, но для него ты никто. Искорка могла прийти, вы с ней связаны, и даже помочь могла. Выжгла бы тут всё и всех к мандрагорам ползучим, не разбираясь друзья они или враги, для неё все одинаковы, эльфы, русалки, люди. Ты должна была уже понять, что она всех терпит только потому, что мы её сдерживаем. А здесь ты ей как командовать собиралась? Пальчиком показывать: этого можно, а этого нельзя? Она уже не та мелочь, что на ладони помещалась, выдохнет, мало никому не покажется.

— Ой, бли-ин… Я такая дура…

— Такая, Мар. Ещё какая такая!

— Хватит, Огонёк. Она волновалась, хотела помочь.

— Это как-то все заметили, — воспитательный процесс прерывать Огненный не собирался. — Самому как, понравилось плавать? Шер, а тебе? Тай, тебе бревном рёбра все пересчитало или остались неучтённые?

— Огонёк, угомонись! — рыкнул Алдар.

— Фигня, нырнул разок, — отмахнулся Шерин. — И что?

— Фаарр, прекрати! — сквозь зубы процедил Тайрин.

— Не понял. Вам было мало всей этой шоблы, и девушка решила добавить? — не понял Аршориэль.

А я поняла главное:

— Тайрин, раздевайся!

— Мари, всё в порядке.

— Ты мне обещал!

— Арри, успокойся пока, ты сама не в порядке, — снова рыкнул Алдар, уже на меня. — Дома им займёшься, никуда он от тебя не денется.

Сообщить, что могу прямо здесь и немедленно, я не успела, Аршориэль продолжил не понимать:

— Это что сейчас было? Для всех всё нормально? Дар, твоя жена требует от другого мужчины…

— Абсолютно, — оборвал его Алдариэль. — Это долго объяснять, Шор, давай потом.

— Ага, можешь поверить, в отношении Мар понятие «нормально» специфически работает. Не обращай внимания, — Огненный поддержал Алдара и вернулся к разбору моих полётов: — Мар, а ты нас просветить не хочешь, какой ползучей мандрагоры тебя накрыло?

— Услышала, как ты ругаешься. Посмотреть хотела, что ещё… А там вампиры. А в Тайрина тьма летит. А… Вот…

— Когда ты слушаться научишься, а не слушать, то, что не нужно? Тьму она увидела! Для этого Дар есть, всё перехватил. Кроме того, чем ты удружила.

— Огонёк, перегибаешь! Совершенно закономерная реакция. Откуда она могла знать, что я его собью? Зато, чем это Тайрину грозило, прекрасно знала, к сожалению.

— А от неё и не требовалось ничего знать. Чётко предупредили, чтобы сидела и не высовывалась. Так нет же! Неймётся нервной нашей!

— Фаарр, давай честно, нам она передышку дала, — ой, спасибо, Шерин, а то уже решила, что только ребятам от меня досталось. — Ураганчик шикарный организовала. Жаль, Аэрр припозднился, он бы оценил.

— Я тебе и сам оценю, Шер. Шестой уровень с примесью белого. Нравится?

— Круто! Улыбка беззубого орка… Забываю, что она человек. Хреново.

— Дошло?

Дошло до всех. Алдар прижал к себе, Тайрин побледнел ещё сильнее, Аршориэль уточнил:

— В чём проблема? И что за примесь белого?

— В уровне, Шор. И её теле, — Алдариэль пересадил меня поудобнее. — Шестой эльфийский с белым цветом.

— У человека эльфийский уровень? — как и все не поверил Аршориэль. — Воздушник с белым цветом? Абсурд, Дар.

— Если бы. У Арри полный спектр, шестой переходной и белый цвет. В человеческом теле. Проверено и перепроверено, ошибок нет. Если только за последние дни на седьмой не вышла. И всё это неуправляемо.

— В каком смысле? Она не контролирует себя? Полный абсурд. Такое, в принципе, невозможно. Абсолютно аномальное явление.

Фаарр захохотал и хлопнул Аршора по плечу:

— Спасибо, друг, а мы и не знали!

— Весело у вас, — Аэрр присоединился к нам вместе с последним плюхом в Озере. — С этими что делать будем? Сразу память подчистим или поговорим сначала?

— Поговорим, — за внешним спокойствием тона Алдариэля притаилось что-то совсем другое, едва уловимое, но с трудом сдерживаемое. — Вопросов у нас поднакопилось.

— Дар, только без церемоний и этических заморочек, — у Фаарра ничего не притаилось и сдерживать это он не собирался. — Мар, сидишь, не рыпаешься и молчишь. Усвоила?

— Нет, Огонёк, не вариант. «Тишиной» прикрыть надёжней будет, и «невидимка» не помешает, чтобы не отвлекались. Арри, ни на что не реагируй, всё лишнее пропускай мимо ушей, а если что-то придёт в голову, о чём-то догадаешься, скажешь Тайрину, это может оказаться полезным. Но самого Тайрина трогать не будешь. Это ты мне пообещаешь. Арри, я жду.

В пользе собственных умозаключений я сильно сомневалась. Пока из полезного в голову ко мне приходили только Великие. После их посещения, действительно удавалось выдать что-нибудь умное. Но последнее время визитами они меня не баловали и зашкаливания гениальности за мной не наблюдалось. А то, что изобреталось самостоятельно, Алдаром просчитывалось на раз. Как, например, суперплан добраться до Тайриниэля, оставшись без тотального контроля на время допроса имперских магов. Пришлось обещать. Тайрин и Шерин пересели поближе ко мне, а Алдар и Младшие отошли чуть в сторону. Аршориэль порывался идти с ними, но его остановил Огненный:

— Не лезь пока, Дар разберётся. За ними лучше присмотри.

Под «ними», насколько понимаю, подразумевалась я. Второй принц Шорельдаля поморщился, но спорить не стал, пополнил ряды наблюдателей. Ребята с минуту ещё постояли, рассматривая тёмную массу зависших в воздухе магов. Мне она напоминала грозовую тучу, даже представился прогноз погоды: «Ветрено, переменная облачность, ожидаются магические осадки».

— Тебе сколько штук снять? — перешёл к делу Аэрр.

— Давай по одному, посмотрим, как настроены.

— Мужика или бабу? Молодого, постарше?

— Женщин не нужно. Остальное без разницы.

Такой шовинизм со стороны мужа меня возмутил. В моем понимании, если вписались в грязное дело, так будьте готовы отвечать без всякого снисхождения и скидок на гендерную принадлежность. И, вообще, Чёрная Невеста — женщина. Но кто и когда интересовался моим мнением, особенно, не высказанным вслух?

От тучи магов отделилась одна фигура, с хорошей скоростью преодолела разделявшее нас расстояние и шмякнулась о землю в метре от ребят. Аэрр на церемониях явно не заморачивался. Средних лет мужчина завозился, сел, помотал головой. Из ладоней Алдара вылетело туманное облачко, легло на руки мага и растаяло. Мужчина окончательно пришёл в себя, резко сжал и разжал кулаки, зло уставился на них, снова повторив приём с сжиманием и разжиманием.

— Бесполезно, — голос Алдариэля звучал нейтрально и сухо, без капли эмоций. — Побеседуем? Ответишь на вопросы, и вы спокойно уйдёте.

Маг сплюнул и гордо сообщил:

— С грязью не общаюсь.

Я тут же начала закипать. Это кого он грязью назвал? Тайрин крепко сжал ладонь, показал, чтобы успокоилась. Стало понятно, что имели в виду Фаарр и Алдариэль, заранее предупреждая о том же, и что Младшие, судя по всему, не проявились, вряд ли кто-то позволил бы себе такие высказывания при них.

Алдариэль на ответ мага пожал плечами, «летучкой» подтянул его к себе, поставил на ноги, легко ушёл от его кулака и сам ответил коротким прямым ударом в челюсть. Маг отлетел на пару метров, ещё столько же пропахал по земле и признаки активной жизнедеятельности подавать перестал. Алдар кивнул Аэрру:

— Давай следующего.

Поговорить согласился шестой, холёный красавчик в коже и заклёпках. Сам, ещё до вопросов. Заверещал, едва поняв, что его магия заблокирована.

— Мразь! Сука! Сними блок, урод! Ты с кем связался, раб вонючий? Сдох бы давно, если бы не приказ… — и заткнулся.

— Какой приказ? — ровно уточнил Алдариэль.

— Блок сними, падла! Трус грёбанный! Все вы трусливые шавки! Привыкли толпой на одного!

Я тихо офигела. Э-э-э… А он ничего не путает? Может, головой повредился? В глазах двоится, мерещится всякое? А перевес сил недавней битвы его устраивал? Эльфы и Младшие в голос расхохотались.

Маг истерил всё сильнее и требовал честного боя один на один. Выпросил. Алдар убрал блок, дал ему подняться на ноги и даже выпустить в свою сторону здоровенную ледяную сосульку. У меня, на всякий случай, всё внутри ухнуло вниз. Сосулька вспыхнула и стекла на берег мутной лужей, мага, напротив, от берега оторвало, немного покрутило в воздухе, вернуло на землю, основательно приложив о неё всем телом, повозило по ней физиономией, не пропустив свежеобразованной лужи, ещё несколько раз оторвало и приложило, выровняло и утвердило в сидячем положении.

— Какой приказ? — всё так же ровно повторил свой вопрос Алдар.

Маг злобно выматерился, опять попытался кинуть какое-то заклинание, получил назад свой блок, посмотрел на мирно валяющихся на травке и болтающихся в воздухе коллег по магии и начал делиться информацией:

— Доставить живым к императору.

— Одного меня?

— Тебя и ту сучку, что была в Прасофе, Сидваше и Киосе

— Сюда пришли за нами?

— За русалками. Но вас ждали.

— Что собирались сделать с русалками?

— Наловить, сколько получится, и вывезти в близлежащие селения, раздать мужикам.

— Кто отдал приказ?

— Нам — Стерикеж. Ему — император.

— Стерикеж здесь?

— Ты идиот? Первый маг Кастании будет сам чёрной работой заниматься?

— Когда поступил приказ?

— Сегодня. Подняли в срочном порядке всех прыгунов.

— Как собирались ловить? Доставать из Озера?

— Нет. Нас предупредили, что сами выйдут и сопротивляться не будут.

— Как собирались транспортировать?

— Кармаги где-то на подходе, срединники гонят.

— Проблему удаления от воды как решили?

— Это не наше дело. Наше — выловить, вывезти и вые…, кто скольких захочет.

— Последний вопрос. Что вы их убиваете, понимали?

— И что? Жалеешь? Себя пожалей. Они бы с кайфом сдохли, тебе кайф не светит. А вот той сучке, что с вами таскается, могут подогнать, желающих…

Договаривать ему не пришлось, отправился в компанию отдыхающих на траве. Для гарантии, что ничего не упущено, туда же постепенно перебрался ещё десяток магов, четверо из них предварительно подтвердили уже сказанное, нового никто ничего не добавил.

В общей сумме имперских захватчиков насчиталось двести шестьдесят пять, сто восемьдесят один — пятого уровня, семьдесят два — четвёртого и двенадцать — шестого. Выяснили это, когда принцы, уже вдвоём, блокировали им магию. Работа оказалась долгой и нудной. Я за это время успела восхититься ребятами, выстоявшими против всей этой толпы, снова прийти в ужас, сообразив, что не появись так вовремя Аэрр, неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, и обрадоваться, что всё закончилось хорошо.

Одновременно с выходом из ужаса запустился мыслительный процесс. Почему молчуньи выбрались из Озера? Почему они из него выбрались именно во время нашей встречи с сиренами? Почему вся имперская рать с конницей на подходе заявилась сюда в полном составе в такой интересный момент? И не забыли ли ребята про эту конницу, в смысле, кармаги с их водителями, движущиеся к Озеру за русалками? Как и советовал Алдар, я озвучила последний вопрос Тайрину, он успокоил, что не забыли и всё под контролем. Я вернулась к своим размышлениям.

По всему выходило, что между молчуньями и сиренами существует какая-то связь. Ну, не могло быть простым совпадением, что те и другие вот так синхронно вышли на поверхность. А если добавить к этому наши предположения, что сущности эльфиек каким-то образом свободно перемещаются по Аршансу и оказываются рядом со своими мужчинами, когда тем совсем плохо, то… Никакого «то» не просматривалось. Русалки в реакции на путешествия своих сущностей замечены не были. Ладно, отстала от этого, зашла с другой стороны. Поход к Океану мы заранее не планировали, отправились туда лишь из-за Зинки. Если бы она не начала слышать крики и плач, а начала она их слышать, когда… Получается, и то, что происходит на площадях, напрямую связано с сегодняшним? Мамочки! Это как это? Конечно, император Кастании — Умудрённый, но не до такой же степени! Откуда он мог знать про русалок, сирен и Зинку? А по моим выводам, не только знал, но и сам всё это спровоцировал, начав со своего долбанного указа. Сам? Ну да конечно! Бли-ин! Как же мне нужно с кем-то поделиться собственными домыслами! Просто жизненно необходимо! Но ребята были заняты, а Тайрину и Шериниэлю неизвестны специфические подробности о моей подруге. И… Бли-ин! Океан! Сирены! Одна из них назвала меня доченькой. Мамочки! Это была моя мама? Мама Тайриниэля и Амарриэлли? И она знала, кто я? И… Бли-ин! А Алдар это слышал? Да что же всего столько и сразу?!! И ещё Аэрр и Аршориэль, свалившиеся, как снег на голову, и включившиеся в процесс, будто всегда тут были. Откуда они взялись и почему в курсе событий?

— Арри, ты где?

Ну вот, так увлеклась блужданием в загадках, подкинутых сегодняшним днём, что пропустила возвращение родного мужа.

— Я здесь, задумалась. А вы уже закончили?

— Почти. Сейчас Аэрр им память подправит, выпроводим отсюда и с этими всё.

— Как выпроводим? Они же опять могут…

— Совсем. Здесь они нам без надобности. Пусть катятся, в… откуда прибыли. А смогут что-нибудь они нескоро. Блоки недели две продержатся, у тех, кто слабее, — три.

— А навсегда нельзя?

— Можно, если рядом находиться. Кстати, хорошая идея. Аэрр, добавь им желание присутствовать в местах экзекуций. Кому повезёт с нами пересечься, срок увеличим. Арри, мы с Шором и Огоньком прогуляемся немного. Ничего не бойся, Аэрр с вами останется, и к Тайрину не лезь, ты обещала.

Цель прогулки вопросов не вызывала. Кармаги. Отпускать Алдариэля не хотелось, хотелось с ним, но я прекрасно понимала, что буду лишь обузой.

— Не боюсь и жду. Только вы осторожно. Ладно?

Он серьёзно кивнул, поцеловал долго и крепко, а я так же крепко прижалась к нему. В восстановительных целях. У него немного силы восстановятся, у меня — спокойствие. Спокойствие, конечно, вряд ли, но…

— Алдар, давай я с вами. Запас есть, там срединники, на них хватит.

Что? Куда с ними? Отпускать сразу обоих… Что там было про восстановленное спокойствие?

— Нет, Тайрин, останься с Арри. Если что, сам всё знаешь.

Да, правильно. Только они двое могут вывести меня из предвзрывного состояния. И Тайриниэль безусловно останется рядом. И…

— Не нужно, я сама. Честно, Алдар, всё нормально, не волнуйся.

— Уверена?

— Да. У меня сил ни на что нет, — на такое сомнительное успокоение Алдариэль только головой покачал. — Идите уже. И возвращайтесь. И стойте! — иногда я успеваю не опоздать. — Тропа! С ней что-то было не так. Когда я… меня… В общем, я наполовину на тропе взорвалась, а она потом вся вспыхивала, ярко так, и на развилке всё одновременно светилось, все дороги, потом, вроде, успокоилось, но мало ли… Я не проверяла…

Выпалила всё и оглянулась на протяжный стон за плечом. Из Фаарра явно рвалась на свободу пара лестных замечаний в мой адрес. Алдариэль и Тайрин одновременно вдохнули и выдохнули сквозь зубы.

— Арри, твой выброс произошёл на тропе, она отреагировала, а ты после этого пошла к разветвлению? Зачем?

— Посмотреть. А что мне было делать?

— Дар, ты ещё утверждаешь, что у неё с головой порядок? — нейтрально уточнил Фаарр и рявкнул: — Бежать нужно было и подальше, дура!

— Сам сказал, не высовываться, — обиделась я.

— Вот за что это всё? — опять застонал Огненный. — Мар, мне Великие тебя в наказание прислали? Представить не могу, чем настолько провинился.

— Огонёк, завязывай, — остановил поиск его тяжкой вины Алдариэль. — Арри, если происходит что-то непонятное, от него лучше быть подальше, а не лезть ещё глубже. Понимаешь? Ты же знаешь, что тропы опасны, для тебя — особенно. Почему ты не ушла оттуда? Негативные ощущения были?

— Говорю же, всё успокоилось, вот и осталась там, как сказали. Не было никаких ощущений, только усталость. Всё, честное слово.

— С усталостью понятно, тропа силы тянула, — начал Алдар.

— С идиотизмом тоже, он хронический, — закончил Огненный. — С тропой позже разберёмся, пока я её закрою. Шор, Тай, валите по второй, Дар, объясняй им точку и погнали. Мар, ни шагу с этого места и куртку сними, пока не зажарилась.

Ребята ушли. Куртку я не сняла, меня и в ней знобило. Аэрр выстроил магов стройными рядами, и они дружно замаршировали прочь с берега. Сам Ветреный составил компанию нам с Шерином. И снова принялся меня рассматривать с каким-то подозрительным вниманием. Под его взглядом было так неуютно, что даже полноценно волноваться не получалось, весь настрой сбивался. Терпения моего хватило минут на пять. Потом оно лопнуло и вылилось в возмущённое:

— Что?

В ответ получила почти безразличное:

— Конкретней.

Уточнила вопрос:

— Что со мной не так? Чем не нравлюсь?

— Ты — пока не знаю. А то, что тебе передают, всем.

Совсем ничего не поняла.

— Что передают? Кто передаёт? Можно нормально объяснить?

— Алдар вернётся, при нём и передам, и объясню.

Я еле удержалась от повторения стона Фаарра. Вот именно этой загадки, наверное, не хватало до полного комплекта. Хотя, о чём это я? Ещё даже не полдень, а очередная — не значит последняя. Я отвернулась в другую сторону и затряслась в новом приступе озноба. Шерин молча пересел поближе, накинул на меня ещё и свою куртку, положил руку на плечи. Не сказать, чтобы совсем успокоилась, но от этой безмолвной поддержки стало чуточку легче.

Ребята вернулись окончательно вымотанными, но довольными. Честно говоря, я немного занервничала, как Алдар воспримет Шериниэля рядом со мной, и приготовилась объяснять наше столь тесное соседство, но он лишь благодарно кивнул другу, водворил меня на законное место рядом с собой, и мы все получили возможность лицезреть уникальное зрелище: растерянного и счастливого Ваади. Фаарр сменил его на устранении последствий неизвестного происшествия и сделал брату сюрприз, не предупредив о пополнении.

Второй сюрприз ждал уже нас в подводном доме. Фееричное шоу под названием «Зинка и магия».

Уже сам вид сидящей по стойке смирно подруги отчётливо отдавал сюрреализмом. А сложенные на коленях руки, прикрытые ладонями Шаани, пристроившегося на полу перед ней, привносили в картину ноту абстракционизма. Своим появлением мы нарушили неподвижность скульптурной группы. Рычащий на мгновение отвлёкся на Аэрра, тут же два кресла взмыли под потолок, в нашу сторону полетело нечто, мной нерассмотренное по причине возникновения перед глазами спины Алдара, и Зинкин вопль:

— Машка, прости, я не нарочно!

Судя по звуку, нечто разбилось о щит или было кем-то перехвачено, кресла вернулись на положенные места, а ладони Шаани на Зинкины руки. Это я увидела уже позже, когда из-за спины выпустили.

— И тут весело, — прокомментировал торжественную встречу Ветреный. — Светлых дней, Шан. С дамой познакомишь?

— Отрываемся по полной. Светлых дней, Эр. Рад видеть. А с дамой ты знаком. Местами.

— Тёмыч, звучит двусмысленно! Я — Зинаида.

Возмущение Зинки подтвердил треск со стороны клумбы. Того, что раньше было клумбой. Теперь там стоял аккуратный огненный купол. Треск доносился из-под него.

— Нормально звучит, — отмахнулся Рычащий. — Фар, переведи ему. Зена, зараза, пальцами не шевели!

— Немеют. Давишь сильно.

— А. Извини, не рассчитал. Так лучше?

Как сказать. Струю песка, рванувшую к Шерину, поглотила крупная водяная капля.

— Вот, старею, уже песок сыпется, — философски изрекла подруга. — Маш, как ты с этим справляешься?

— Нашла у кого спросить. Мар в этом просто эксперт!

Высказывание Фаарра о моих сложных отношениях с магией вывело из ступора и напомнило о первоочередной задаче: срочном избавлении Тайриниэля от плодов моей неуравновешенности.

— Зин, спокойно, всё будет хорошо, ты только не нервничай. Тайрин, за мной!

Я решительным шагом двинулась к лазарету. Целым одним шагом. На втором была изловлена Алдаром и перенаправлена за стол.

— Сначала поешь и отдохнёшь. Это не обсуждается.

Никакие мои возражения, ни бурные, ни слабые, во внимание приняты не были. Из курток меня вытряхнули, горячим кофе наделили, плед выдали и тепла от Фаарра добавили. Как было не растаять от такой заботы? Никак. Если бы не явная скованность в движениях Тайрина и уже два подозрительных и скептических взгляда. Количество проблем и загадок сегодня зашкаливало, обсуждать было чего, но у меня откровенно сдали нервы.

— Всё, хватит. Аэрр, ты обещал объяснить. Алдар здесь. Могу узнать, что со мной не так?

— Арри, успокойся, — Алдариэль, на всякий случай, придвинул меня к себе. — Аэрр, в чём дело?

— В ней. В том, что ей просили передать.

— Так передай. Зачем для этого нужен я? Стоп. Что-то опасное для Арри? Бред. Ты бы не взялся за такое поручение. Кто передал?

— Твоя мать, королева Орбикаэлли.

— Мама? Тем более. От неё ничего плохого быть не может. Стоп. Ты был у неё? Шор, а ты? Вы там встретились?

— Нет, Дар, встретились мы в Леожаре, — частично ответил младший принц. — Аэрра туда выбросило.

— Не понял, — возмутился Шаани. — Аршор, ты ни слова не сказал. Зена, не дёргайся!

Устремившуюся к потолку россыпь мелких камней перехватил огненный шар.

— А сколько ты у нас не появлялся? Аэрр всего полгода со мной.

— Сами бы зашли. Ты же знал, где окно.

— А ты знал, что его заклинило? Сколько ни пытались, не пропускает.

— Что за хрень? Мэри к вам, как нефиг делать, вывалилась. И обратно вернулась.

— Мэри — это кто? — заинтересовался новым действующим лицом Аршориэль.

— Мэри — это Арри, — просветил брата Алдар. — Она же Мария, Маррия, Мар, Мари и Маша.

— Солидно. Сама ещё в своих именах не путается? У нас она что делала?

— Меня искала. Мама не говорила?

— Нет. Времени было мало. Этот портал со странностями. Шаани в курсе.

— Я тоже. Мы поэтому к вам зайти не успевали. Стоп, если он вас не выпускал…

— Уже наладился. Мама к нам пришла, обратно все вместе ушли. С отцом.

— Что?!! Папа нашёлся? Шор, и ты молчал?

— А когда? У нас первая свободная минута. Отец с Аэрром встретились в Медодоре, оба порталы в Аршанс разыскивали, это за два месяца до мамы.

На душе стало светло и радостно. Родители Алдара снова вместе. Представился старый дом на окраине города. Как там, наверное, сейчас хорошо и уютно, как они оба счастливы после разлуки. И как волнуются за сыновей… Но даже волноваться вдвоём легче!

— Арри, слышала? Они живы, и они вместе!

От радости Алдариэля саму захлестнуло такой эйфорией, что даже задохнулась от избытка эмоций. И все неправильные взгляды стали побоку. Новость в сегодняшнем сумасшедшем дне была не просто хорошая — чудесная.

— Зена, какого неизвестного животного…

Под потолок улетела вся мебель вместе с нами.

— Я нечаянно! Тёмыч, египетский родственник, не жми так!

— Извини, увлёкся.

— С порталом, в принципе, понятно. Не было у него сбоя, — Ваади вернул мебель на места. — Скорее всего, ваши попытки попасть в мир Маррии совпали с её присутствием возле окна.

— Она блокировала проход? — не поверил Аэрр. — Даже с учётом спектра и…

— Нет, Эр, не она, — подхватил мысль Водного Шаани. — До меня тоже дошло. Она там постоянно ошивалась, а я рядом, чтобы не вписалась в очередное дерьмо. Окно только тебя не пропускало. Аршор сам прошёл бы.

— Вот оно что. На это мы не подумали, зациклились, что клин какой-то.

— С тем окном понятно, — решённая загадка Ваади интересовать перестала. — Сюда как?

— Через стихийник, — ответили одновременно Аэрр и Аршориэль.

— Ой, — я сразу подумала на тот, который меня перемещал. — А мне сказали, что он совсем закрылся.

— А тебе всё докладывали?

— Аэрр, тон смени, — Алдару грубая язвительность Ветреного не понравилась, сам завёлся. — Если тебя что-то не устраивает в Арри, можешь мне высказать. От неё отстань.

— Эр, реально, какой мандрагоры ты на Мар взъелся? — Фаарр градус накала не снизил, тоже находился на взводе. — Что ей такого могла передать Орбикаэлли, чтобы тебя перемкнуло?

— Успокоились все! — остудил общий пыл Ваади. — Что-то тут не так. Тот портал, который перемещал Маррию, я не слышал, а этот — сразу. Это другое окно. И, насколько я его почувствовал, только зародившееся.

— Да, Вад, абсолютно верно, — подтвердил Аэрр. — С той стороны окно при нас дозревало. И по всем признакам ему ещё сутки минимум до открытия были.

— Эр, давай по порядку, — потребовал Водный. — Мне вся картина нужна, слишком удачно вы тут объявились, как помог кто-то. Здесь всё шло к тому, что или нам с Фаром подставляться, или им конец. И тут у Зиновии срывает блок. Пока мы её стабилизируем, появляетесь вы. Хотя ты утверждаешь, что портал был ещё не готов. Портал в закрытый мир, это тоже стоит учитывать.

— Давай покажу, — предложил Ветреный.

— Покажи, — через минутку Ваади задумался и велел: — Теперь рассказывай, это всех касается.

— Если коротко…

— Лучше подробно.

— Подробно всё равно коротко, — усмехнулся Ветреный. — Орбикаэлли пришла в Леожар, нашла нас, встречу пропускаю. Показала, что происходит в Аршансе, воспоминания не свои и избирательные, за ограниченный период времени, остальное на словах. Рассказала про портал, что вы прокинули. Открывшийся — его пара.

— Аэрр, мама знает, что мы выжили? — не удержался Алдариэль.

— Уже знает. К ней приходил некий Дмитрий Семёнович Терников…

— Папа? А он… Озвезденеть!

— Зена!

Гостиная украсилась россыпью звёзд. Красиво. Так бы и оставить, если бы искры от них не сыпались на всех присутствующих и не обжигали. Пока огненные шары и водяные капли собирали звёзды, Ветреный продолжил рассказ:

— Он сообщил, что все четверо благополучно добрались до чистой воды, просили вернуть одежду и передавали, что для исполнения песни земли одного рояля недостаточно.

— Дерред?

В общем хоре голосов, одновременно выдохнувших это имя, диссонировал только один:

— Ред?

Ой, мамочки! Кажется, мы не ошиблись… Понять бы ещё, хорошо это или плохо. И кто произнёс короткое имя Хранителя Грани: Зинка или Тээрри.

Попытавшегося впасть в ступор Ветреного братья быстренько оттуда вывели по своей прямой линии. А у Тайрина и Шериниэля, подозреваю, на горизонте замаячила корректировка памяти. Пока же Ваади быстренько увёл всех от острого момента и вернул разговор в прежнее русло.

— Орбикаэлли–а–ша всё поняла из этого послания?

— Видимо, да. Она определённо знала больше, чем успела рассказать. Поэтому, пришла за Аршором. Времени было не так много, Леожарский портал держится около часа, а она настаивала, что ждать его следующего открытия рискованно, цикл стихийника неизвестен…

— Так, товарищи умники и всезнайки, притормозите и переведите для остальных. Пограничник вселился в папу? — Зинку такое объединение изрядно взволновало.

— Нет, Зиновия, это маловероятно, — Водный перехватил приличный булыжник у стены. — Иллюзия. Не хотел, чтобы королева видела его, и выбрал облик человека, связанного с вами и знакомого ей.

— Допустим. И она поверила, что папа может знать о нас?

— Нет. Орбикаэлли поняла всё именно так, как предположил Вад, — к моей подруге Ветреный относился намного дружелюбней, чем ко мне, отвечал ей нормально. — Единственное, не знала, кто был под иллюзией.

Мне так почему-то не казалось. Если королева сама не знала, то Старшая наверняка раскрыла ей эту тайну. Просто при Аэрре она об этом промолчала.

— Ясно. А загадочную связь рояля с принцем кто-нибудь раскрыть может?

— Ууу, Зена, разочаровываешь, — протянул Шаани. — Спишу на стресс. Отвали от инструмента и займись словом. Языки вашего мира. Думай!

— Египетский родственник! — материализацию египтянина в виде мумии спалил язык пламени. — Королевский. Дошло. А почему не сама? Не король, раз он тоже нашёлся?

— Именно потому, что королевский, а не король, он по-другому звучит. И потому, что одного мало, король под это никак не подходит. Зена, это же ваши языки, как их можно не знать?

— Озвезденеть! Кто бы говорил. Тёмыч, это вам любой пофиг, а нам их учить приходится, долго и нудно.

— Слушайте, лингвисты-полиглоты, может, вы потом это обсудите? — рыкнул на них Фаарр. — У нас дел ещё хватает. С этим ясно. Что с новым окном и что за послание для Мар? Эр?

— А здесь непонятно. Стихийник в их озере открывался. Там кроме него ещё пара болтается.

— Их там шесть, если тот, через который Арри ходила, закрылся, — уточнил Алдар.

— Видел, — согласился Аэрр. — В фазе активности — два. И этот дозревающий. Посмотрели, прикинули срок, решили не рисковать, подождать на месте.

— Родители решили, — слегка подправил Аршориэль. — Мы предлагали позже вернуться.

— Было такое, не спорю. Место там не очень приятное. Орбикаэлли нам передала, что сюда доставить нужно, только начала про Алдара рассказывать, окно взбесилось. Целый салют устроило, всем спектром полыхнуло. За минуту открылось. Всё, мы здесь. На встречу, правда, другую рассчитывали, но и так неплохо, размялись.

— Ага, радуйся, пока можешь, — посоветовал Огненный. — Недолго тебе это удовольствие светит. Шан, вон, тоже размяться хотел.

— Отвали, Фар, — беззлобно огрызнулся Рычащий. — У Эра есть ещё шанс погулять, пока в степи не сунется. Да, Эр, пользуйся моментом и репетируй жизнь в рамочках. Потом прилетать за каждый чих будет. Зена, достала!

— Тёмыч, у меня нос чешется, — горестно пожаловалась Зинка. — И проблемы личного характера надвигаются.

— С твоим характером странно, что они куда-то отодвигаются.

— Да ну тебя. Я про физиологию.

— Это уже хуже. Держать я тебя согласен, а на остальное не подписывался.

Проблемы Зинкиной физиологии не затронуть меня никак не могли. Не только по дружбе, других представительниц женского пола у нас не наблюдалось.

— Давайте я помогу. Зин, ты как, согласна?

— Как в детском саду, Машуль, так же пофиг, как тогда. Только ни хрена не выйдет, с Тёмычем прокатывает, потому что он у нас временно очеловечившийся. Меня от чужой магии ещё больше колбасит. Ты не видела, что тут сразу было. Стены дугой выгибало ко всем египетским родственникам. Так что, по ходу, Тёмыч попал.

— Зена, совесть есть?

— Скоро не будет.

— Стоп, давайте не делать поспешных выводов, — вмешался Алдариэль. — Зина, есть вероятность, что тебя прорывает от близкой магии, она у тебя с ребятами одной природы. Возможно, на нашу такой реакции не будет. Ваади, как думаешь?

— Да как бы он ни думал! — взвились Зинка, сизая туча и перехватившее её пламя. — Принц, с тобой я точно не пойду, это стопудово.

— А я тебе этого точно не предлагаю. С Арри может получиться.

— Возможно, ты прав, — пришёл к каким-то своим выводам Ваади. — У Маррии магия специфическая, стоит попробовать.

— Я бы не рисковал. С учётом того, что мне нужно передать…

— Слушай, повелитель воздуха, — не дала Аэрру предостеречь всех Зинка. — Передай ты уже, что тебе надо, и мы с Машкой избавим вашу компанию от нашего присутствия. Если фокус прокатит.

Предложение Зинки мне нравилось. Достала эта неизвестность и ожидание какой-то неприятности. Хотя в неприятность от Орбикаэлли не очень верилось, но поведение и намёки Ветреного напрягали. Я приблизительно догадывалась, что речь идёт о платье, никакую другую одежду Дерред от нашего имени просить не мог, но такая реакция на него сильно смущала. Свои свойства активно проявлять платье начинало только на мне. Или Аэрра так впечатлила перемена цвета при переходе?

— Реально, Эр, делись уже, что там у тебя, — Огненному тоже надоело оттягивание неизбежного. — Платье Мар притащил? Так оно не секрет, мы все о нём знаем. И что оно делает, тоже.

— Хорошо, будет проще, — Ветреный достал из воздуха чёрное платье и отправил ко мне, я поймала, положила рядом. — Это первая часть. Вторую проще показать. И я хочу, чтобы первым её увидел Алдар.

— Стоп, Аэрр. Если она только для Арри…

Конец ознакомительного фрагмента.