Обернись!.. Часть вторая

Ирина Арина, 2020

Прямое продолжение первой части, без вступления и предыстории. Мой сон стал явью и теперь постоянно рядом. А дела идут невесело: пророчество сбывается и мы его части; некоторым же очень хочется поторопить и повернуть ход событий в свою сторону любыми средствами; кошмар Аршанса пробудился и жаждет встречи с нами, как ни странно, со мной тоже. Мне страшно, но страшно не за себя. Чего не будет: политики, бизнеса, острой эротики. Что будет: история глазами главной героини. Предупреждение: содержит сцены жестокости. Автор обложки и иллюстрации – Юлия Заболотная.

ГЛАВА 3 — Про Лежбол, отбор и Грань

Особняк Са-Биры располагался в центре Лежбола. Архитектура здания, огромный сад, кованная ажурная ограда — все выглядело шикарно, богато и слегка вычурно. Массивная дверь сама распахнулась, стоило пантере приблизиться к ней. Большая кошка мотнула головой и скрылась в каком-то из ответвлений широкого коридора. Меня Огненный провел в просторный зал с камином и пушистым ковром на полу, разноразмерные тахты, софы и пуфики всех оттенков бежевого и кофейного обрамляли его вдоль стен. Фаарр без церемоний отправил пару из них поближе к зажегшемуся камину, я скинула туфли, с удовольствием прошлась по мягкому ворсу ковра и устроилась у огня. Хорошо.

Са-Бира вернулась в коротком халатике и босиком. Фыркнула на Фаарра за устроенную перестановку, тот только лениво отмахнулся.

— Короче, тут заварушка начинается, у орков очередное обострение, нарисовались, фиг сотрешь. Пока мы ими занимаемся, у меня пересидите. За пару часов в степь отгоним, и я вас отвезу.

— Помочь?

— Обалдел? Они после тебя сутки кверху задницами торчать будут, а нам на это смотреть? Да и наши тебе такого не простят. Народ застоялся, пар выпустить мечтает, Ха-Дэр уже в полной боевой ревет, а ты всем кайф обломать собрался. Нет уж, спасибо. Где что ты в курсе, отсюда не вылезайте, в городе молодняк только остался, дуреть будут, шанса поохотиться на человека не упустят, серьезного ущерба не нанесут, но нервы помотают. Все, я ушла.

Фаарр в доме Са-Биры чувствовал себя по-хозяйски уверенно, принес кофе и пирожные, в кафе я, как и прошлый раз не смогла съесть ни кусочка, и вальяжно развалился на тахте.

— Перемешать бы Биру с моим братом, идеальный дом получился бы. А то у одного лишнего стула не найдешь, а у второй заблудиться можно.

— Ей положено, наверное.

— Бира и положено — заведомо несовместимы. Нравится ей, когда всего много.

— Если нравится и может, почему бы и нет?

— Кто же против? Пусть. Мар, а ты прекращай своей кровью разбрасываться. Понятно, сначала гномки, сегодня эльфы, но… Странное что-то происходит. Не просто так дохлым твоя кровь нужна. Очень нужна, если за каждую каплю платить готовы.

— Да ладно, мне не жалко, я в лазарете каждый раз таких капель…

— Не то говоришь, Мар. Дело не в количестве. Хотя в количестве тоже. Строго каплю, каждую отдельно и только с согласия…

— Первую нет, он сам взял, не спрашивая.

— Помню. А потом резко поменял мнение. Что он там обнаружил?

— Ты меня спрашиваешь?

— Рассуждаю. Не нравится мне это все. Почти уверен, в следующий раз он еще что-нибудь предложит, от чего ты не сможешь отказаться.

— Еще эльфов? Ну и хорошо, заберем.

— Не знаю. Посмотрим, что Дар скажет.

Посмотрим. А сначала не помешало бы проверить показалось мне или нет. Как можно равнодушнее спросила:

— А что он делал в кафе?

— Кто?

— Алдариэль.

— В каком кафе?

— Фаарр, я совсем дура?

— Нет, только иногда. Сейчас, например. Я имел в виду, что скажет Дар, когда мы ему это расскажем.

— А я имела в виду, что я его видела. Са-Биру ты ведь сам позвал, да? Чтобы оборотней от него убрать, пока запах не учуяли, так?

— Мар, у тебя фантазии — на десятерых хватит. Ее хозяин позвал: щенки доохотные, а ему неприятности не нужны, еще и вампир в зале. Бира меня предупредила, я — тебя. Все. Дар не идиот по Лежболу шляться. Щенки, как раз меньше всех опасны, они запах эльфа не знают.

Неужели, я ошиблась? Похоже, что так. Алдариэлемания прогрессирует. На всякий случай уточнила:

— И сейчас он дома?

— Давно. В книгах своих копается.

Ну, и ладно, ну, и хорошо.

— А почему щенки? И почему им нельзя в кафе? И почему позвали Са-Биру?

— Волчата. По законам СОС до первой охоты молодняку без взрослых в общественные заведения нельзя, магически нестабильны, оборот не контролируют, еще всякие заморочки. А Бира у них что-то типа главной няньки. Считай, твоя коллега.

Мы еще поболтали о законах и обычаях СОС, о правящей семье, о том, что неплохо бы забрать обещанную Ха-Дэром награду за змея. Потом мне резко захотелось спать, оно и понятно, прошлой ночью времени на сон почти не осталось. от Огненного это не укрылось.

— Мар, у тебя глаза закрываются. Время есть, поспи.

— Фаарр, а ты мне когда колыбельную споешь? Давно обещал.

— Могла бы и забыть, если давно.

— Не забыла. Споешь?

— Давай в другой раз. Мы в гостях все-таки, неудобно в чужой дом со своей колыбельной.

— А у оборотней колыбельные есть?

— А как же. Заслушаешься!

— Ты такую знаешь? Если ее спеть, то будет нормально, уже не своей как бы.

— Мар, одумайся, пока не поздно.

Поздно. На меня любопытство напало. Я передумала спать и упорно требовала обещанного.

— Ну, если что, сама напросилась…

Фаарр распахнул окно, присел на подоконник, сверкнул глазами и… завыл. Через полминуты к нему присоединился еще один вой, потом еще и еще. Через три минуты казалось, что воет, рычит и истошно мяукает все вокруг. Огненный умолк, довольно улыбнулся от моей ошарашенной физиономии и закрыл окно. Стало тише, но и приглушенный вой все равно изрядно нервировал.

— Понравилось?

— Нет, но я не специалист, могу ошибаться.

— Ошибайся, разрешаю. Зато в городе теперь полный порядок, никто никуда не полезет, пока не допоют. Бира у меня в долгу.

— А кто-то куда-то лез?

— Понятия не имею. Гипотетически должны были. Сама подумай, подростки, без присмотра и никуда? Нет, так не бывает. А ты почему не убаюкалась?

— Заслушалась.

— Если что, я обещание выполнил, больше не приставай.

— Будь уверен. Если только мне срочно нужно будет проснуться.

— Ладно, Мар, не обижайся, выспишься., но лучше дома. Как приедем, сразу и ляжешь, я сам все расскажу.

Где-то через полчаса явилась Са-Бира. Фаарр, так и оставшийся сидеть на подоконнике, заметил ее еще на улице, охнул, помянул мандрагору и исчез. Я бегом бросилась к окну. Огненный уже был возле пантеры, которая, сильно припадая на заднюю лапу, тащила за загривок крупного волчонка. Выходить им навстречу не решилась, пришли они сами, уже вдвоем. У Са-Биры, оставшейся в зверином облике, из лапы торчал обломок стрелы. Она сердито рыкала и тяжело дышала.

— Мар, поможешь? — естественно, согласилась. — Давай посмотрим, что подойдет.

Мы не обнаружили ничего лучше, чем спинка тахты. А что? Там и ткань, и дерево, на случай, если задета кость. Один вопрос — не будет ли хозяйка против.

— Переживет, — Фаарр что-то сделал, и стрела исчезла, рана тут же закровоточила. — Бира, будет больно, потерпи и не вздумай кусаться.

Кошка опять рыкнула. Огненный обхватил ее руками за шею, я приложила ладонь к ране. Странно ощущать под рукой шерсть вместо кожи, в остальном — больнее, чем с гномами, но легче, чем с эльфами. Можно было начинать гордиться, моя практика ширилась с каждым днем.

Пантера осторожно попробовала идти, забавно подрыгала уже здоровой лапой и умчалась. Вернулась на двух ногах, полностью одетой и чрезвычайно довольной.

— Круто! Не ожидала. Слушай, за тебя, если узнают, все между собой перегрызутся.

— Поэтому о ней не узнают. Да, Бира?

— Давай без глупых вопросов. Сейчас я этого недоумка перемотаю и едем.

— А что с ним? Может, я…

— Еще не хватало! Обойдется. Пара недель в больнице ему самое то, научится думать, куда лапы сует. Придурь малолетняя, капкан он не заметил. Родителей порву завтра, не могут уследить, нечего детей заводить. Мне из-за него эту дрянь влепили. Огненный, а ты не знаешь, с какого перепуга у нас большой концерт?

— Совсем не знаю.

— Почему-то я так и думала.

Тяжелая полудрема не спешила переходить в нормальный сон. Я металась по кровати, не в силах выбрать удобное положение, подушка казалась жесткой, простыни сбивались, одеяло норовило свалиться на пол. Это длилось и длилось, когда кровать, вдруг, уменьшилась в ширину, стала тесной и уютной, сильная рука прижала меня к широкой груди, в ухо тихо шепнули: «Спи». Я вдохнула пьянящий аромат теплой кожи, прильнула всем телом к такому желанному теплу и провалилась в сон.

Проснулась первой. Несколько минут просто блаженствовала в кольце мужских рук и слушала, как он дышит. Потом, осторожно переползла чуть повыше, чтобы было видно его лицо. Я столько лет мечтала его увидеть, что никак не могла насмотреться. Не удержавшись, легко коснулась щеки, подбородка, провела пальцем по изгибу губ и наткнулась на внимательный и совсем не сонный взгляд. В этот раз не было дикой страсти прошлой ночи, была нежность и ласка, и взорвавшийся звездами мир.

На том же месте у реки лежали три черных мешка, Каиндеб не рисковал своими подданными. Эльфы оказались значительно старше тех, кого мне довелось увидеть прежде, у всех троих волосы отливали серебром. Они не были истощены, как остальные, без свежих травм, лишь с застарелыми шрамами и неимоверно бледной кожей. И слепы. Полвека в подвале с единственным источником света — полутемным окошком в двери, открывавшимся раз в сутки, когда доставляли еду, принесли свои результаты. Перед выходом Алдариэль, изучивший всю доступную информацию о вампирах, заставил взять с собой плотную черную ткань, чтобы завязать эльфам глаза, солнечный свет оказался бы фатальным для них. Глаза они послушно завязали, но в то, что зрение когда-нибудь восстановится, не верили, даже несчастный сумеречный свет окошка для них угас годы назад.

Новыми пациентами лазарета занялись Эмрис с Орлишкой, нас же ждал прямой эфир с Прощальной площади. Влезать в платье не хотелось до слез, было невообразимо страшно снова увидеть ненависть в глазах Алдариэля. Однако, смотрел он удивленно, непонимающе, но без малейшего негатива, несколько раз порывался что-то спросить и обрывал себя на полуслове.

Камера пробежалась по клеткам, поплыла к помосту и застопорилась на группе молодых людей с плакатами и транспарантами. Похоже, «Общество спасения эльфов» решило-таки прославиться. «Эльф тоже человек, имеет право выбрать наказание», «Мы за честную очередь», «Долой лотерею, порядок милее», «Возьму эльфа напрокат», «Требуем скидок и распродажи», из общего ряда выбивался только один загадочный лозунг: «Папик, ты жмот! Не купишь, будешь урод» девица, державшая его, показалась смутно знакомой.

— Это что за недоумки? Кто-нибудь в курсе.

— Это, Дар, не недоумки. Это спасители или спасатели, не помню точно, — Фаарр в двух словах пересказал то, что мы знали от Са-Биры. — Видишь, о твоем народе пекутся, за права ратуют, а ты их недоумками… Совести у тебя нет. А какой мандрагоры с этими спасителями императорская дочурка ошивается? От этой шлендры ничего хорошего не жди. И где ее надсмотрщики? Где, вообще, доблестная охрана порядка? Ага, прибыли.

Перед объективом мелькнуло что-то серое и картинка с экрана пропала. Возобновилась трансляция через четверть часа. Транспаранты исчезли, а слегка перекошенный Теримитц, горестно вздыхая, принес извинения, что по техническим причинам, в смысле, по состоянию здоровья, не сможет приступить к выполнению своих обязанностей еще не менее недели. Но чтобы совсем уж не разочаровывать почтенную публику, превозмогая невыносимую боль и жестокие страдания, готов вынести один приговор в порядке очереди. Добропорядочные и благочестивые приветствовали мужество героического председателя дружным многократным ревом.

Судя по приговору, выезд сегодня нам был обеспечен, Теримитц не поскупился почти на весь свой ассортимент. Ваади начал готовить сферы. Алдариэль хлопнул ладонью по столу:

— Вы собираетесь ехать вот так? Она же…

— Не понял. Дар, погоди. Это что за новости? Какого там ЛОХИ делают? Куклу свою ищут? Смылась, что ли?

Мы вернулись к маговизору. Экзекуция была остановлена, возле председателя маячили два амбала в одинаковых черных костюмах и темных очках и что-то ему говорили. Теримитц трепетно внимал. По его знаку эльфа, которому успели нанести ударов десять плетью, отвязали от лавки и повели назад в клетку. Председатель откашлялся, трагично подержался за бок, позавывал про величие Аршанса и славу Кастании и перешел к основной части.

— Его императорское величество Миред VI Умудренный волею своей снизошедший до дел наших желает облагодетельствовать честных граждан прекрасной Кастании заботой своей о них и подарить им зрелище новое и небывалое. Дочь его, пресветлая княжна Амина, милость личную явить презренным и недостойным соблаговолила, избрать одного нечестивого из многих. Указом своим император наш предобрейший повелевает, — Теримитц раскрыл поданную амбалом папку и начал читать. — Предоставить рабов, кто выглядит не младше двадцати и не старше сорока лет человеческих, имеет органов и конечностей природное количество, сохранил зубы и не лишился волос, на осмотр Особой комиссии, дабы отобрать соответствующих указанным требованиям для выставления далее на аукцион, о времени и условиях проведения которого будет объявлено дополнительно. Председателем Особой комиссии назначается госпожа Уксина фер Иника. Гражданам Кастании и гостям из дружественных государств дозволено глядеть на отбор во всех этапах его, вплоть до осмотра непристойных мест, ежели затребует такого действа тщательность отбора. За одно заседание Особой комиссии полагается осмотреть не менее десяти рабов и отобрать не менее одного. Хозяева рабов обязаны внести указанные ниже суммы в государственную казну любым удобным им способом. Стоимость участия в отборе — десять маловесных монет. Стоимость участия в аукционе — пять средневесных монет. Уклонившимся от предоставления раба вменяется штраф в одну вязку полновесных монет, изъятие раба и передача его Высокой комиссии. Раб, не подчинившийся требованиям Особой комиссии, также передается в распоряжение Высокой комиссии. Рабы, уже находящиеся в ведении Высокой комиссии должны быть предоставлены для осмотра Особой комиссии на общих условиях, но вне очереди, дабы не прерывать на длительный срок работу Высокой комиссии. Заседания Высокой комиссии будут проходить сразу по окончании заседаний Особой комиссии. Три дня, последующих за сегодняшним, Прощальная площадь будет закрыта от посещений для проведения подготовительных работ, а далее почтенная публика сможет насладиться первым заседанием Особой комиссии и продолжением работы Высокой комиссии.

— Особая комиссия, высокая комиссия… Только чрезвычайной не хватает.

— Мар?

— Так, ерунда. То, что сейчас было, насколько плохо?

— Через три дня узнаем. Пока одно понятно, с такими условиями в Эскорим эльфов со всей Кастании приволокут, с полновесами расставаться никто не захочет. Похоже, дочурка Миреда на эльфа раскрутила. Вот на кой он ей сдался? Она же с оборотнями зажигала. С чего такие перемены? Вад, варианты есть?

— Она вся — сплошной вариант. Бедные ЛОХИ, кому она досталась, мне их даже жалко.

— Кто такие ЛОХИ?

Название меня впечатлило своей оригинальностью. Не могла же я не выяснить, кто скрывается под ним? Не могла.

— Личная ОХрана Императора, — Водный расшифровал аббревиатуру вызвавшей его сочувствие службы. — Фар, с Са-Бирой поговоришь?

— На тему, чего это она от их мужиков отстебалась? Спрошу, но вряд ли Бира знает, Амина не с щенками играла. А, вообще, какая разница, что ей в башку ударило? Факт в том, что очередную лажу она нам подкинула. Ладно, фиг с ней. Дар, ты чего какой-то странный сегодня? Что ты там спрашивал, насчет ехать? Что не так?

— А все так? — Алдариэля явно что-то нервировало. — На нее посмотри. Куда ей такой?

— Смотрю. Мар, как Мар, — Огненный честно провел визуальный осмотр указанного объекта. — Все на месте, в этом, как там в указе, природном количестве. В чем проблема?

— То есть, все нормально? И выглядит она, как и должна?

— Тихо, — а Ваади, кажется понял причину негодования принца. — Алдариэль, ты кого сейчас видишь, Маррию или Моринду?

— Маррию, естественно, поэтому и… Стоп. Вы все видите Моринду?

— Не все. Мы и Тайриниэль — нет. Фар, ты ему не рассказывал?

— В общих чертах. Но как, Дар? Нас пробило, когда Мар тут загибалась, Тайрина, когда он идиотские эксперименты устраивал, психолог недоделанный, у тебя с ней ничего подобного не было. Что-то здесь не то. Мар, почему он тебя видит? У тебя ничего само не получилось, случайно?

А чего сразу я? Нашли крайнюю. Честно и старательно помотала головой.

— Может, с платьем проблемы? Кто-нибудь еще видит Маррию Маррией?

Дриады и гномы дружно сообщили Водному, что видят, как обычно, Черную Невесту, никаких вразумительных версий выдвинуть не могут и были отправлены Младшими переодеваться и заниматься своими делами.

— Ерунда какая-то. Насколько можно судить по нашему опыту, чтобы разглядеть Маррию под обликом Черной Невесты нужна экстремальная ситуация и именно в то время, кода она в платье.

— Не просто экстремальная, Вад, критически опасная. При нас Мар сама чуть за Грань не ушла, Тайрина Озеро едва не забрало.

— Совершенно верно, нужна угроза жизни ее или кого-то близкого ей. Фар, в Лежболе точно все нормально прошло?

— Точно. Никаких угроз, кроме князя дохлых, но тут все под контролем. Тайрин, версии есть?

— Ни одной. При обычной иллюзии еще возможны варианты такого рода проявлений, но они никак не связаны с опасностью, скорее, наоборот. То, с чем мы имеем дело, платье Мари, работает по необъяснимым с точки зрения…

— Необъяснимым, говоришь? Платье, может быть, а вот… Твою же… — Фаарр чуть ли не застонал. — Дар, на хрена? Тебе баб не хватало? Почему она?

— Ты о чем?

— Прекрасно знаешь о чем! Не нравятся русалки — сказал бы, заскочили куда-нибудь, мест полно. С Мар зачем? Ладно, она, с ней понятно, но ты?

По всей видимости, наша с принцем тайна перестала быть только нашей. Что там за сложности с иллюзиями, чтобы делать такие выводы?

— Тебе не кажется, Огонек, что это не твое дело?

— Не кажется. Все, что касается Мар, касается меня. Чтобы ноги твоей возле нее не было.

Чего? Я против! Я решительно против. Мне не только нога, мне весь Алдариэль рядом нужен. И прямо сейчас, пока не отняли. Встала и пошла к нему.

— Это только ей решать. Скажет уйти, уйду. По-моему, это очевидно. Твое слово, Арри.

Взяла Алдара за руку и улыбнулась.

— По-моему, это очевидно.

Огненный от моего заявления просто закипел:

— Дура! Мар, какая же ты дура! А ты?.. Дар, ты же знаешь, что ее ждет, когда ты…

Договорить ему Алдариэль не дал, перебил неожиданно резко и жестко:

— Нет, Фаарр, не знаю. Я не знаю, что нас всех ждет. А ей сейчас это нужно.

— Что нужно, Дар? Что ты ей можешь дать? Постель? На большее ты не способен.

— Даже если и так. В ее жизни слишком много боли, пусть будет хоть немного удовольствия. Прости за откровенность, Арри. А теперь для всех. Я — не бесчувственный чурбан, Арри для меня значит не меньше, чем для вас. И дам я ей все, что в моих силах.

— А что в твоих силах, Дар?

Это разбирательство в целях защиты моего душевного равновесия все больше меня из него выбивало.

— Хватит, Фаарр. Я не маленькая девочка, а ты не Са-Бира, не надо меня опекать. Я взрослая женщина и имею право на личную жизнь. Фаарр, ну, пожалуйста, давай не будем ссориться. Никто ни с кем. И больше мы об этом не говорим. Объясни лучше про иллюзии, какая с ними связь у этого всего. И скажи, зачем ты меня вчера обманул? Алдариэль ведь был в кафе, да? — повернулась к принцу. — Ты же был вчера в Лежболе? Только честно., — он подтвердил. — Вот. Я не ошиблась.

Конец ознакомительного фрагмента.