Тайна Чёрного озера
Группа новых отдыхающих, весело гомоня, вывалилась из автобуса, прибывшего на лесную базу отдыха. Восторженней всех была, пожалуй, одна молодая парочка, будто вырвавшаяся на свободу из городской изоляции и впервые увидавшая настоящую природу, необъятные леса и какой-то чудесный невиданный ими мир. Ещё по дороге из окна автобуса они разглядывали огромные, уходящие в небо сосны с красноватыми и чуть золотистыми стволами, разлапистые ели, укрывающие своими ветками целые поляны, заросли лилового иван-чая — и всё это вызывало у них такую необузданную радость, что соседи по транспорту тоже улыбались, глядя на этих юных, должно быть, студентов на каникулах. А когда у дороги стали появляться грибники с полными корзинами, из которых торчали разноцветные ядрёные шляпки боровиков, тут уж весь автобус заахал и все заговорили, что надо поскорее отправляться за добычей, пока местные граждане всё не собрали.
Лену с Андреем поселили в стандартной, но, как им казалось, уютной комнате на шестом этаже большого здания, которое, как перст торчало на возвышении среди бескрайних лесов. Лена вышла на балкон и ничего не увидела, кроме леса. Он простирался во все стороны на многие километры, и даже с этой высоты не видно было ни шоссе, с которого свернул их автобус, ни каких-нибудь сёл и деревень, где могли бы жить те самые грибники, которых они встречали на пути.
— Надо же, почему именно здесь построили этот громадный дом отдыха, — удивилась она, — вокруг лес и ничего больше.
— Да нет, здесь не только лес, главное что вокруг огромное количество озёр, речек и родников. Не видела что ли, в автобусе мужики с удочками ехали, значит рыбачить собираются.
Андрей подошёл к подруге и тоже оглядел окрестности. Картина была величественной и немного грозной, как на полотнах старых мастеров.
— Говорят, что где-то недалеко родился Шишкин и, возможно, какие-то свои пейзажи с соснами он писал именно здесь, представляешь, — уточнил парень, для того, чтобы придать значимости месту, которое он выбрал для отдыха вдвоём с любимой.
— Мне кажется, было бы уютней построить здесь не эту громадину среди леса, а маленькие домики, шале и смотреть на сосны не с высоты шестого этажа, как в городе, а снизу вверх, тогда бы этот лес казался ещё красивей.
— Тогда организаторы не смогли бы привести сюда столько туристов или пришлось бы ставить домики возле каждого озера, а их тут очень много. Там внизу есть карта и указаны маршруты, по которым проводят экскурсии, вот завтра же пойдём и всё увидим.
Утром они первым делом записались на пешую экскурсию по берегам лесных озёр. После завтрака ещё человек десять в панамах и, как велела экскурсовод в прочной обуви и длинных брюках, поскольку идти надо будет по узким тропкам, поросшим высокой травой, поплелись за шустрой немолодой дамочкой. Сама она была, не смотря на жару, экипирована, будто собралась в глухую тайгу — на ней были резиновые сапоги, вылинявшая штормовка и пока что поднятая с лица москитная сетка под широкополой шляпой. В руках она держала ветку, чтоб отмахиваться от комаров, и посоветовала сделать это всем.
Насмешливо оглядев команду, которая, честно говоря, выглядела так, будто собралась прогуляться по городской набережной, дама приняла решение:
— Ладно, пойдём на первый раз по короткому маршруту, к обеду вернёмся. От меня не отставать.
И она быстро потопала в лес по едва заметной тропке. Отдыхающие потянулись за ней, на ходу фотографируя всё вокруг. Экскурсовод рассказала, что идут они по той самой дороге, по которой когда-то проходило войско Емельяна Пугачёва, показала огромный дуб, с которого якобы воины атамана видели дымы горящей Казани, обращала внимание на редкие растения, занесённые в Красную книгу. Первый привал сделали у светлого, прозрачного на вид озера с красивым названием Солнечное. Здесь, по преданию, путники останавливались, чтобы обмыть свои раны, испить водицы, которая считалась целебной, просто отдохнуть. Всё это было довольно интересно.
Где-то уже довольно далеко от базы отдыха в стороне от тропы туристы увидели буквально вросшую в болото старую деревянную усадьбу, огороженную частоколом.
— А это что за бунгало? — выкрикнул кто-то из группы и все засмеялись.
— С этим местом связана одна легенда. Хотя никто не знает, может быть в основе её лежит настоящая история, — начала рассказывать экскурсовод. — Когда-то это был постоялый двор, который построил один хитрый купец. На многие километры возможности передохнуть, получить пропитание у проезжающих по этой дороге не было, и он воспользовался этим — давал ездокам ночлег, еду, а его помощники устраивали на дороге засады и грабили тех, кто побогаче. Была у хозяина дочь-красавица. И влюбилась она в одного из проезжих молодцов. А тот вскоре сгинул, и отец сосватал её за богатого старика. Он любил свою дочь, жена его давно умерла, и он один растил её. Но, видать, деньги любил больше.
Туристы столпились вокруг экскурсоводши кучкой и слушали её, раскрыв рты. А она, вдохновлённая таким вниманием, разливалась соловьём, прибавляя к легенде собственные подробности.
— В общем, назначили день свадьбы. Как ни умоляла девушка отца, как ни плакала, ничего ей не помогло. Тогда она в горе выскочила из дома, побежала в лес и утопилась в Чёрном озере. А её отец, узнав об этом, сошёл с ума. Так и обветшал дом, начала тонуть в болоте усадьба, её специально огородили, чтобы никто не подходил, потому что это опасно, в любой момент она может провалиться.
— А старик похоронен на территории усадьбы? — спросил кто-то.
— Нет, — зловещим голосом заявила дама, — он пропал, но, говорят, дух его, неприкаянный, до сих пор бродит в этих лесах, вокруг своего дома, возле озера, где утонула его дочь и ищет ей подходящего жениха, — весело закончила она свой рассказ и добавила — ну вы же понимаете, что всё это легенда, сказка, никто не знает, что тут было на самом деле.
— А озеро, где утонула дочь купца, существует? — спросил Андрей.
— Да, конечно, сейчас мы к нему и отправимся.
Они прошли ещё с полкилометра по лесной тропе и оказались возле лесного озера, все берега которого были завалены буреломом. Только одна небольшая площадка у воды была утоптана, видимо, туристами, которых постоянно водили сюда экскурсоводы.
— Обратите внимание, — продолжала вещать дама вдохновенным тоном, — с тех пор, как в озере утопилась дочь купца, вода в нём почернела, здесь не водятся рыбы, в отличие от других озёр здесь не бывает рыбаков, деревья по краям сохнут и падают в воду. Над озером не летают птицы, они не садятся здесь даже во время перелётов.
Вдруг где-то рядом раздалось громкое «Ка-арр». Все вздрогнули, а потом засмеялись, увидев на одной из вековых елей большую мясистую ворону.
— Ну вот, а вы говорите, птицы тут не летают, — проговорил Андрей насмешливо.
— Да разве что вороны и то сидят далеко от воды на ёлках, — несколько разочарованно отреагировала экскурсоводша, — во всяком случае купаться здесь я вам не рекомендую, есть много других прекрасных озёр.
Они пошли дальше, к другим прекрасным озёрам. Но легенда про купца и его дочь произвела впечатление на Лену и она тихонько прошептала Андрею:
— Больше к этому озеру не пойдём.
— Да брось ты! Ерунду какую-то нам наплела, повторила старые сказки. Вода во многих лесных озёрах бывает чёрной от перегнивших растений. Торф образуется, понимаешь, а он же чёрный. Это ведь в школе проходят.
— А птицы почему не летают? А рыба где? — не унималась Лена.
— Птицы летают. Ворону же ты видела, а другие от жары попрятались. Да и рыба, наверно, водится, только подходы к воде очень плохие, вот и не ходит сюда никто, когда рядом других озёр полно.
— Всё равно здесь неуютно как-то, — поёжилась Лена.
В тот день они увидели ещё несколько красивых мест, искупались в тёплой прозрачной водичке озера Светлого, а, вернувшись на базу отдыха, увидали, что народ не просто освоился, но начал отдыхать очень активно — на балконах кое-где висели нитки грибов для просушки, какой-то мужик тащил целую связку наловленной рыбы, а дети носились вокруг с вампирскими чёрными ртами, объевшись черникой, которая росла прямо возле их многоэтажного корпуса.
— Всё, завтра пойдём за грибами, — решительно высказался Андрей.
— А что мы будем с ними делать? — удивилась не приученная к домашнему хозяйству Лена.
— Как что? Сушить будем, как все. Вон на балконах уже развесили на ниточках. Есть у тебя нитки с иголкой?
— Нету.
— Ладно, попросим у кого-нибудь. Зато представляешь, приедем домой, родителей удивим, грибов привезём. Короче, надо завтра идти, а то тут раньше нас всё пособирают, — подвёл он черту.
После завтрака, намазавшись мазью от комаров, с пластиковыми пакетами в руках Андрей и Лена отправились по грибы.
— Народ идёт проторёнными путями, а мы пойдём в другую сторону, туда, где не ступала нога человека, — решил Андрей.
— С людьми как-то веселей, — намекнула Лена, оглянувшись на группу грибников, уходящих совсем в другую сторону.
— Да там на один гриб сразу десять человек нападёт. А тут все грибы будут наши, — резонно рассуждал Андрей.
Они углубились в лес по той самой тропке, которой вела их накануне многословная экскурсоводша. И действительно, свернув с тропы в чащу, они тут же стали находить грибы — сначала разноцветные сыроежки, которые будто специально лезли в глаза, отвлекая от других, более аппетитных, с поджаристыми шляпками обабков и прикрытых листьями красноголовиков, каждый из которых так нравился Ленке, что она долго разглядывала и любовалась красивыми, как с картинки, грибочками. Сама она грибы знала плохо и, найдя какой-нибудь, бежала к Андрею и показывала ему, что она отыскала — не мухомор ли с поганкой. Он сердился, что отвлекает его и что так они далеко не уйдут и что наберут мало, хотя пакеты их и так уже были почти полными.
— Я устала, — наконец заявила Лена, — давай сделаем привал и перекусим.
Они присели на небольшой полянке под соснами. Было жарко, вкусно пахло разогретой на солнце хвоей, солнечные блики играли вокруг от лёгкого ветерка. Андрей что-то рассказывал Лене, прислонясь к сосне, а её разморило от тепла и усталости, так что девушка даже немного вздремнула.
— Лен, ладно, хватит отдыхать, мы и так уже к обеду опоздали, вставай, — растормошил её Андрей.
Они подобрали свои пакеты, которые стали уже довольно тяжелыми, и побрели по траве в сторону базы отдыха. Но пройдя небольшое расстояние, Андрей вдруг решил, что идут они куда-то не туда. Стали искать тропку, по которой шли вчера, но ничего похожего на проторённую дорожку нигде не было. Похоже, что Андрей слегка растерялся, а Ленка начала ругать его и чуть уже не пустила слезу, как вдалеке они увидели коренастую фигуру какого-то человека, шагающего им навстречу. Ленка издалека закричала:
— Дяденька, мы заблудились, как нам пройти к базе отдыха?
Но старик, не сказав ни слова в ответ, вдруг развернулся и быстро, слегка припадая на одну ногу, рванул куда-то в чащу. Ребята решили, что напугали старика своим неожиданным криком, и бросились за ним. Бежать было трудно, мешали пакеты с грибами, высокая трава и бурелом, через который хромой дядька проскакивал довольно ловко.
— Эй, мужик, подожди, мы просто дорогу хотим узнать, ничего тебе не сделаем, — кричал Андрей на бегу.
— Да ну его, этого старика, совсем заведёт нас в какую-нибудь чащу, — устало стонала Лена.
— Подожди, это, наверное, бомж, а у них всегда бывают стоянки в лесу недалеко от людей, просто он нас испугался.
Тут они увидели, что старик привёл их к той самой разрушенной усадьбе, которую вчера показала им экскурсоводша. Пока они сообразили, где находятся, дядька странным образом исчез.
— Наверное, у бомжей там, в старом доме, укрытие. Никто ведь туда не ходит, вот и живут там, — сделал вывод Андрей.
— Сказали же, что можно провалиться, — пискнула Лена.
— А им всё равно, чего им бояться, жизнь-то поломатая, — начал шутить приободрённый Андрей, поскольку понял, что теперь дорогу к базе они найдут.
Вернулись они только к ужину, уставшие и измученные, потом целый вечер возились с грибами — развешивали их на ниточках на балконе, а потом просто разрезали мелкими дольками и разложили проветриться на газетах, может, и так высохнут.
На другой день решили отдохнуть и вообще никуда не ходить. Долго спали, пособирали вместе с ребятишками чернику возле территории базы, поиграли в волейбол на спортивной площадке, а когда валялись в гамаках в тенёчке, Андрей увидал парочку туристов с удочками, возвращавшихся с рыбалки. Народ набежал посмотреть на улов. В пластиковых пакетах мужиков было полно толстеньких карасей, бликующих красными плавниками сорожек и даже несколько приличных щурят с длинными хищными мордами.
— Всё, завтра идём на рыбалку, — решил Андрей.
— Ой, какой ты всё-таки завистливый, — засмеялась Ленка, — как ребёнок, увидит у кого-нибудь чего-то интересное, и ему надо.
— Я не завистливый, я азартный, — поправил её Андрей, — всегда хочется попробовать сделать лучше. А вдруг мы завтра поймаем огромную щуку!
Он раскинул руки, изображая огромность щуки, которую хотел поймать.
— А что мы с ней делать будем? — резонно спросила Лена.
— На кухню отдадим, пусть для всех уху сварят.
— Подожди, уху сварят, — насмешливо повторила его интонацию Лена, — а удочки-то у тебя где?
— Точно! Попрошу у кого-нибудь. Или вырежу сам из ветки, а снасти куплю в магазинчике, я видел, там есть.
— Ой, смех один — рыбак с удочкой из ветки.
Лена с книжкой устроилась на балконе, а Андрей отправился добывать удочку. Это оказалось совсем нетрудно, потом что в местном магазинчике всё было предусмотрено для отдыхающих и продавались здесь не только рыбацкие снасти, но и сами удилища на разный вкус. Андрей купил сразу два — для себя и для Лены.
На другой день они, как заправские рыбаки, с удочками наперевес отправились добывать, как они шутили, «щуку с руку». И снова повторилась та же картина — все люди отправились кто на Светлое озеро, кто на озеро, которое так и называлось Щучье, но Андрей всегда шёл непроторёнными путями.
— Мы пойдём на Чёрное озеро, — заявил он сразу от выхода с базы.
— Да ты что! Там же, говорят, никакая рыба не водится. Да и вообще, берег плохой, купаться нельзя и вокруг всё некрасиво, — стала сопротивляться Лена.
— А ты что, купаться собралась?
— Ну заодно же.
— Нет, мы идём не купаться, а рыбу ловить, — твердил Андрей.
— Да нет там никакой рыбы, ты же видел ни одного рыбака на берегу не было, — убеждала Лена.
— Вот и хорошо, что не было. Значит вся рыба будет наша, — торжественно провозгласил Андрей.
— Ну тебя, упрямый какой! Тогда завтра с самого утра пойдём на Светлое и будем купаться до посинения, понял?
— Ладно, рыбы наловим, а потом будем купаться, — согласился Андрей.
По знакомой уже дорожке они довольно быстро добрались до Чёрного озера, которое по-прежнему было мрачным, а берега пустынными. Даже солнечных бликов не было видно на тёмной воде, даже вороны в этот раз не каркали на ёлках. И вообще было такое ощущение, будто и озеро, и его берега были как-то обособлены от этого яркого летнего мира. Лена даже поёжилась, как будто ощутила холод, идущий от воды. А Андрей ликовал:
— Смотри, какая красота! Как будто чёрное зеркало. Ёлки в воде так чётко отражаются, что кажется будто там продолжение суши, ступишь и не замочишься.
— Не говори ерунду! По-моему, так мрак какой-то, — по-своему реагировала Лена.
— А главное, вокруг ни души, так что вся рыба будет наша, — радовался Андрей.
Он быстро размотал удочки, нацепил какую-то наживку и закинул леску подальше от берега, приспособив одно удилище на небольшую рогульку для опоры. Лена уставилась в книжку, а Андрей то и дело вытаскивал удочки из воды, проверяя, цела ли наживка, менял её на другую, поднимал и опускал грузило, но ни одной поклёвки так и не случилось. Лена тихо посмеивалась, а парень психовал.
Они просидели так почти до обеда.
— Всё, давай сматывай свои удочки, — не вытерпела девушка, — говорили же тебе, что нет тут рыбы, а ты всё своё…
— Да, жаль, конечно. Но что поделаешь. Давай я хоть искупаюсь в этом дурацком озере что ли, — стал раздеваться Андрей.
— С ума сошёл. Нам же сказали, что купаться здесь нельзя.
— А чего это нельзя? Вода тёплая.
— Она же чёрная совсем. Вылезешь весь в торфе этом самом, ты же мне объяснял, что вода торфяная.
— Да ладно, если что на базе помоюсь. Жарко. И вообще, смотри, вон на том берегу девчонка какая-то купается.
Лена действительно увидела в воде у дальнего берега какую-то одинокую купальщицу, она плескалась, то ныряя, то высоко выскакивая на поверхность.
— Может быть, это местная деревенская девушка, они тут всё знают и ничего не боятся, — пояснила она не столько для Андрея, сколько для себя.
— Кто его знает, до ближайшей деревни вроде далековато. Наверное, её компания где-нибудь в кустах загорает, — сказал Андрей, плюхнулся в воду и начал плавать вдоль берега.
Лена следила и за ним, и за странной одинокой девушкой, которая, услышав всплеск воды от прыжка Андрея, замерла и уставилась в их сторону.
— Слушай, а вода и правда совсем чёрная, даже рук не видно. И дно илистое. Хотя плавать приятно, тепло, — комментировал свой заплыв парень.
— Чего хорошего, в грязной воде купаться, вылезай давай, хватит, прохладился, — начала торопить Андрея Лена, а сама всё смотрела на странную девушку, которая быстро поплыла к их берегу.
По мере её приближения Лена обратила внимание, что девица не особенно молода, наверное, старше их, и волосы у неё грязно-зелёного цвета, они почти сливались с отражением елей в воде, и от этого иногда казалось, что у плывущей совсем не было волос. Эта картина так потрясла Лену, что она почему-то замолчала и только, не отрываясь смотрела за спину Андрея.
А он ничего не замечая, всё плескался уже почти у берега, еле вытаскивая ноги из торфяной жижи на дне. Девица быстро подплывала к нему сзади, а Лена будто замерла в ступоре, широко распахнув глаза. Когда Андрей наконец-то посмотрел на неё и понял, что сзади него что-то происходит, он резко обернулся в то самое время, когда девица прыгнула ему на плечи, но промахнулась и плюхнулась в воду, скрывшись с головой.
Конец ознакомительного фрагмента.
