Город, где гаснут фонари

Инна Владимирова, 2023

Все знают, что нужно бежать из города, где гаснут фонари, ведь там заводятся паразиты. Но что делать тем, кому некуда бежать, кто обречен всегда существовать в панельном лабиринте и жить по правилам, диктуемыми другими? Пытаться зажигать фонари, подчиняться правилам, травить паразитов и жить дальше.

Глава 3

Ещё раз взглянув на ящик, где лежали столовые приборы, в том числе и ножи, Даша вздохнула, закрыла глаза и устало потёрла переносицу. Эта ночь выдалась для неё слишком долгой…

Сначала, после того, как она нашла эту проклятую куртку, она металась по квартире, никак не находя себе места. Потом уселась на табуретке в кухне, поджав под себя ноги, и попыталась хоть немного успокоиться и разобраться во всем.

О слухе, что иногда в бандитские банды затесываются менты или люди, которые на них работают, а потом сливают все информацию в соответствующие органы, девушка конечно же слышала, но не думала, что это правда. Да и к тому же, она не думала, что менты будут играть так мелко. Даша считала, что внедряются в крупные и серьезные ОПГ, а не в подростковые банды, которые помогают крышевать ларьки. Или они тоже начинают с малого? Почему не внедриться к тому же Заречному — он-то явно фигура покрупнее?

Но если в историю с внедрением сотрудника в ряды бандитов она ещё могла как-то поверить, то почему она сейчас сидит в чужой кухне? Какой смысл сотруднику милиции похищать ее? Да, истории о похищениях чьих-то детей отрядами особого назначения ради выкупа по запросам тех же ОПГ она тоже слышала. Вот только она не дочь кого-то влиятельного или в ком могут заинтересоваться бандиты, да и никто за неё выкуп никогда не заплатит… Так зачем Артему было ее увозить? Или это новый способ у милиции в борьбе с молодежью, которая собирается на квартирах и устраивает там черт знает что? И Заречный всего лишь прикрытие? Тогда почему он сразу не отвёз ее в отделение и не оформил по всем правилам? Зачем было везти ее к себе домой? Или что это, какая-нибудь явочная квартира…

Даша ничего не понимала. Бандитские разборки, разговоры с Артёмом, сидение в его кухне и омоновская куртка никак не вязались друг с другом. Она видела и знала достаточно, но все равно цельный пазл происходящего никак не хотел складываться.

Решив не ждать, что судьба преподнесёт ей с приходом Артема, Даша решила попробовать сбежать. Зная, что дверь заперта, а через окно седьмого этажа тоже не выйти, она решила подстроить себе план побега, который был до ужаса прост — она затаится в прихожей, и когда Артем только зайдёт в квартиру, но не успеет закрыть в дверь, она собьёт его с ног и выбежит на лестничную площадку. Она знала, что план примитивный и, возможно, обречён на провал, она все равно надеялась, что у неё все получится.

Расчистив себе место на полке для обуви, девушка повесила сверху на крючки каких-то рубашек к тем вещам, что уже висели на этой вешалке, — чтоб ее хоть немного прикрывали. Но позже поняла, что это сидеть там совершенно неудобно. К тому же, если бы кто-то пришёл и открыл дверь, то она бы просто не успела вовремя соскочить с полки и выбежать наружу. Поэтому пришлось разобрать своё укрытие и вернуться на кухню — оттуда намного быстрее можно перебежать к выходу.

Зайдя в маленькую кухню, Даша ещё раз внимательный взглядом окинула комнату, остановила его на одном конкретном ящике и тут же резко раскрыла его, дёрнув на себя. Внутри, как она и ожидала, она обнаружила столовые приборы, среди которых блестели и самые обыкновенные ножи. В голову девушки пришла мысль, что можно взять один и использовать потом для самозащиты, но потом решила не рисковать — мало ли, ещё ненароком прирежет его. Или он ее… Поэтому она вздохнула, задвинула ящик и устало опустилась на табуретку.

Спустя какое-то время Даша услышала, как за дверью послышались чьи-то голоса, заскрежетал в замочной скважине ключ и медленно открылась дверь. Слыша, что в тёмную прихожую прошёл один человек, а второй ещё стоял в дверях, она вскочила со своего места и кинулась на выход, пытаясь сбить с ног или хотя бы оттолкнуть стоявшего там человека.

Но преграждавший ей путь Артем как будто был готов к чему-то подобному, поэтому сумел быстро среагировать.

— Так, так, — он выставил руку в сторону и перехватил ею девушку поперёк живота, не давая ей выскользнуть наружу, — куда? Ну-ка стоять.

— Пусти, — затрепыхалась в его руках она, — пусти! Что тебе от меня надо, мент?!

На пару секунд в прихожей повисло молчание, лишь слышно было, как сопит Даша, пытаясь выбраться из захвата его сильных рук. Оба парня удивленно переглянулись — они явно не ожидали такого заявления от неё.

— Что, не знал, что твой друг мент? — заметив взгляд водителя, язвительно спросила девушка. Но к ее удивлению, он почти никак не отреагировал на ее слова — пробурчал что-то непонятное, махнул рукой, закрыл за ними дверь и ушёл в кухню.

Даша почувствовала, как сердце будто пропустило удар в тот момент, когда дверь оказалась вновь закрыта, и она упустила свой единственный шанс на побег. И это серьёзно разозлило ее, что дало лишь больше сил на бессмысленное сопротивление Артёму.

— Я же сказал не лазить по комнате, — вздохнул он, удобнее перехватывая Дашу второй рукой и лишая всякой возможности двигаться. — Пойдём, поговорим.

— Да пусти ты меня! Я с ментами не разговариваю!

Но несмотря на ее препирательства, он просто приподнял ее над полом и понёс в кухню. И сколько Даша ни брыкалась, он все же донес ее туда и усадил на табуретку. Серега в этот момент пил воду из прямо из носика чайника и, казалось, вообще не обращал внимания на происходящее.

— Зачем, зачем я тебе нужна? — продолжала голосить девушка, пока Артем пытался заставить ее сидеть смирно. — Что за ментовской произвол?

— Я не мент, — спокойно произнёс Артем, держа ее за плечи, и заглянул ей в глаза.

— Да? А что там тогда за куртка? Сувенир на память?

Артем устало вздохнул, закатив глаза, качнул головой. Сбоку раздался смешок водителя, который прислонился спиной к кухонной тумбе, сложил на груди руки и с интересом смотрела на девушку.

— Я работал в ОМОНе, полгода назад ушёл с работы, а куртка осталась. Довольна?

— Ага, рассказывай сказки кому-нибудь другому…

— Тогда скажи, зачем ОМОНовцу похищать тебя? — проговорил молчавший до этого Серега. — Он ведь даже не мент, который занимается всей этой шелупонью… Ты вообще в курсе, чем они занимаются? Дело ОМОНовца — охрана правопорядка, пресечение массовых беспорядков, так зачем ему ты нужна? Тем более — везти тебя хрен пойми куда, а не в участок и составлять протокол.

Даша замолчала, подавленная справедливым замечанием водителя. Она об этом думала, но уже не верила своим собственным рассуждениям, а только тому, что видела своими глазами. Услышав же более-менее здравое объяснение от них обоих, она несколько расслабилась, внутренне обрадовавшись, что ее страхи не подтвердились.

— Успокоилась? — спросил Артем, улыбнувшись. — Или тебе удостоверение бандита показать, чтоб ты точно поверила?

— Обойдусь, — пробурчала девушка. — Почему я должна вам верить?

— У тебя нет другого выбора, — хмыкнул Серега, которого, казалось, забавляла ее наивность.

— Так, а теперь слушай внимательно, — парень сел на соседнюю табуретку и внимательно посмотрел в глаза Даше. — Я договорился с Заречным, ни ты, ни твои друзья его больше не волнуете. Проблема решена.

— То есть я могу идти домой?

— Можешь.

— Тогда открой мне дверь, — она сразу же поднялась со своего места. — Я не собираюсь оставаться здесь ни секундой дольше.

Тут же развернувшись, Даша зашагала в прихожую и демонстративно встала под дверью. Артем медленно вышел вслед за ней и громко спросил:

— Серег, а где ключи?

— В куртке, в правом кармане, — донёсся голос водителя из кухни, а затем оттуда показалось и его лицо. — Тебе зачем?

Вытащив ключи и зажав их в одной руке, второй Артем достал ещё одни из своих штанов.

— Да отвезу ее домой, а то ночью она ещё себе приключений найдёт, пока будет домой шлепать.

Серега кивнул и скрылся на кухне.

Даша поперхнулась воздухом от возмущения, смешанным с удивлением от такого внезапного заявления. Ещё не хватало сейчас с ним куда-то ехать… Она уж лучше как-нибудь пешком сама дойдёт!

— Сама справлюсь, — пробурчала она, зыркнув на отпирающего дверь парня. — Мне не нужен конвой.

Но Артем проигнорировал ее слова, цепко подхватив девушку под руку, вывел из квартиры, захлопнул дверь и повел к лифту. Она, насупившись, шла за ним, понимая, что он теперь от неё точно не отцепится до тех пор, пока не доведёт до дома. Поэтому проще уже стерпеть все это и позволить ему проводить ее, чем пытаться спорить. Это ведь просто бессмысленно — все равно что стене что-то доказывать!..

Когда они вышли на улицу, Даша удивилась, что уже начало светлеть — всю ночь она провела в чужой квартире и даже не заметила как пролетело время. Непроизвольно девушка поежилась, но сама не поняла почему — то ли из-за того, что на улице было по-утреннему прохладно, то ли из-за нависающих со всех сторон темных панелек, которые слепыми глазами окон рассматривали ее.

Артем усадил ее на соседнее с водительским место уже знакомой ей девятки, захлопнул за ней дверь и сам сел за руль. Пока они отъезжали от подъезда и выезжали на дорогу, Даша успела заметить, что он водит намного лучше, чем его друг.

— Куда везти-то? — спросил парень, взглянув на неё.

— Ленина сорок два. Это на углу с Советской.

— Понял, — кивнул он, прибавляя газу.

Даша сидела, отвернувшись к приоткрытому окошку и устало смотрела на ещё спящий город, в котором так и не зажглись ночью фонари. Только сейчас она поняла, как сильно устала за эту ночь, и как невыносимо ей хочется спать. Поэтому сейчас она мечтала как можно быстрее попасть домой и завалиться спать, чтобы потом, проснувшись, решить, что все события этого вечера были просто кошмаром и никогда не происходили с ней в реальности.

Но желанию ее не суждено было сбыться — когда Артем в очередной раз выкручивал руль на повороте, Даша обратила внимание, что они проезжают парикмахерскую на углу улицы уже во второй раз. Да и крутятся они по городу довольно-таки долго, хотя до ее дома не так уж долго ехать…

— Почему мы ещё не на Ленина? — нахмурившись и взглянув на парня, спросила она.

— Поговорить с тобой хочу, — спокойно ответил Артем, не отрывая взгляда от дороги. — Серьезно поговорить.

— Мне не о чем с тобой разговаривать. Просто отвези меня наконец домой и…

— Сейчас четыре часа утра. Хочешь родных перепугать? Пусть поспят люди. Привезу тебя к шести. Идёт?

Девушка не ответила, ведь он в чём-то был прав. Будить маму с дедом, конечно же, не хотелось, ведь те знали, что после концертов она всегда остаётся у кого-то ночевать, чтобы не приходить домой поздно. Так что ее появление ни свет ни заря вызовет у них вопросы… Да, она бы с радостью просто посидела под домом на лавке и подождала бы до шести-семи часов там, но понимала, что Артема не переубедить. А если ей и удастся это сделать, то он уцепится сидеть с ней, а этого ей тоже не надо было. Поэтому придется пока покататься с ним… Во всяком случае, прямой угрозы она от него не чувствовала, поэтому была более-менее спокойна.

— Идет, — угрюмо ответила она.

— Ты вляпалась в проблемы, — как будто и не услышав ее ответа, начал он, — а я их разрулил. Впредь будь осторожней, ведь меня рядом может не оказаться, а никто другой за тебя так вступаться не будет. И не лезь на рожон. И не ходи ты лучше к Мельнику на квартирники…

— Слушаюсь и повинуюсь, — хмыкнула Даша, продолжая наблюдать знакомый ландшафт во второй раз.

Артем тяжело вздохнул. Он хотел что-то еще добавить, но промолчал и лишь сильнее сжал руль в пальцах. Парень понимал, что эту девчонку трудно переспорить и она все равно будет гнуть свое, но он должен. Ведь он понимал всю серьезность ситуации и должен был донести всё до Даши.

— Когда-нибудь была на смотровой? — спустя пару секунд спросил Артем, поглядев на девушку, и она заметила в его взгляде какой-то озорной огонёк.

— Которая на набережной?

— Не, что на выезде.

— Не была, — Даша отрицательно качнула головой.

Конечно же, она знала о той смотровой площадке, с которой открывался прекрасный вид на город, но никогда там ещё не была — может, только в детстве, но это не считается. На автобусе до неё не доедешь, а ни у кого из знакомых машин не было, чтобы прокатиться туда. Пешком до неё тоже идти было далеко, поэтому Даше так и не посчастливилось там побывать.

Артем молча кивнул и на первом перекрёстке резко развернулся и повёл машину в обратную сторону. Девушка догадалась, куда он ее везёт, но не понимала, зачем он это делает? Она бы спокойно и в своём дворе бы могла посидеть…

Через десять минут машина заехала на смотровую площадку и остановилась недалёко от бортика, который отделял площадку от заросшего высокой травой оврага. Артем, заглушив двигатель и забрав ключи, вышел из машины и позвал девушку за собой:

— Вылезай, — он уселся спереди на капот и поманил ее к себе рукой. — Чего в машине сидеть?

Даша нехотя вылезла вслед за ним, осторожно подошла и остановилась в двух шагах от парня. Он похлопал рукой по капоту рядом с собой, приглашая сесть.

Даша аккуратно села на самый край тёплого металла, сложив руки перед собой на коленях. Артем же, упершись руками позади себя о поверхность машины, отвернулся и закрыл глаза.

Рассвет ещё не начался, но небо уже было светло-лиловым, с проблесками голубого и кое-где с темными облаками. Дул слабый и свежий утренний ветер, принося с собой запах травы с полей. Впереди в лёгкой дымке тумана виднелся ещё спавший город, заводские трубы которого уже начали дымить вдалеке. Возможно, это все даже можно было бы назвать романтичным, если бы не все предшествующие этому события.

— Я люблю это место, — внезапно произнёс парень, отчего Даша невольно вздрогнула. Покосившись на него, заметила, что он все также сидит с закрытыми глазами. — Здесь хорошо.

Она не знала, что ответить на такое. И с чего вдруг такое признание? Зачем вообще было привозить ее сюда? Ехать через весь город, чтобы она могла полюбоваться рассветом над городом? Подумаешь, никогда здесь не была…

— Забудь о Заречном, забудь все, что я рассказывал, — неожиданно проговорил Артем уже совершенно другим тоном. Повернув голову в его сторону, девушка встретилась с его серьезным взглядом. — Серьезно, забудь его. И старайся не попадаться ему на пути.

— А то что?

— Не важно, просто забудь. И вообще, не лезь во все эти бандитские дела. Тебе не стоит соваться в такое.

— Какое — такое? — не унималась Даша.

— Такое, что по телевизору не показывают в новостях…

— Зачем тогда побежал за мной и увёз, если он такой опасный? — спросила она, приподняв одну бровь.

— Хорошо, в следующий раз я дам его парням пристрелить тебя к чертям собачьим, — вздохнул Артем и отвернулся.

— Не, ты от ответа не увиливай! Зачем было устраивать все это? Сначала догнал, потом увёз от погони к себе, посадил под замок, теперь привёз сюда… Что происходит?

— Хотел бы я сам знать, — невесело усмехнулся парень.

Замолчав, Артем пригладил волосы рукой и полез в карман куртки за сигаретами. Выудив одну из пачки, прикурил и устало выдохнул дым через нос. Он не знал, просто не знал, как донести до этой постоянно препирающейся девушки всю серьезность этой ситуации, при этом не брякнув ничего лишнего.

Даша в это время сидела насупившись, обиженно отвернувшись от парня и стараясь не смотреть на него. Такой ответ совершенно не устроил. Ей нужна была конкретика. И если с Заречным она все более-менее для себя уяснила, то вот поведение Артёма все ещё вызывало у неё вопросы.

— Но почему мы здесь? — после недолгого молчания тихо спросила Даша, так и не поворачиваясь к нему. — Почему ты привёз меня именно сюда?

— Я же сказал, что люблю это место. Всяко лучше, чем в чьем-то дворе сидеть и на облезлые панельки глядеть. Да и к тому же, здесь никто не помешал бы… поговорить.

Молодой человек кашлянул и снова пригладил волосы рукой. Рука его плавно сползла на шею, замерла там на пару секунд, а потом переместилась на капот, совсем рядом с ладонью Даши. Выдохнув дым через нос, Артем негромко проговорил:

— Кстати, извини, если напугал вначале. Я не хотел, это… Это вышло случайно.

Услышав это заявление, девушка удивленно посмотрела на парня, чувствуя, как эта детская обида на него потихоньку уходит. Серо-голубые глаза виновато-извиняющееся смотрели на нее, а губы, зажимающие сигарету, были растянуты в едва заметной улыбке. Качнув головой, Даша тоже улыбнулась и тихо ответила:

— Ага, потыкал пистолетом, насильно запихнул в машину, обещал руку сломать — это называется не хотел напугать? — Встретившись с его выразительным взглядом, усмехнулась и добавила: — Ладно, извинения приняты.

Она ухмыльнулась и перевела взгляд на город. Это панельный лабиринт часто удивлял ее своими событиями, но сегодняшний вечер превзошёл все, что происходило с ней за всю жизнь. Но что не нравилось Даше, так это то, что она не могла понять — это предупреждение или билет в счастливое будущее? Как ей расценивать то, что произошло с ней? Она понимала, что это решение ей предстоит сделать самой — этот город дал лишь ей шанс, а дальше все зависит только от неё.

Наблюдая за рассветом, девушка вновь прокручивала у себя в памяти всё, что произошло с ней за последние несколько часов. Сначала бандиты, потом ее якобы похищение, знакомство с Артёмом, куртка ОМОНа, попытка сбежать из его квартиры… И вот теперь она на смотровой площадке сидит на капоте девятки и смотрит на самый обыкновенный рассвет рядом с этим самым Артемом. Все это больше походило на какое-то безумие, бред сумасшедшего. Такое даже в фильмах не покажут…

Но больше Даша не понимала саму себя. Зачем она согласилась с ним поехать? Зачем дала отвезти себя не домой, а на смотровую площадку? Зачем она заговорила с ним в машине? Зачем вообще села в машину? Она хоть и чувствовала, что от Артема не исходит угрозы, все равно не понимала, зачем идёт у него на поводу. Мало ей проблем было? Ещё и сейчас сидела, подначивала его своими вопросами. А зачем? Что она пыталась вытянуть у него? Информация о Заречном ее уже никак не волновала, так какое признание она пыталась вытащить из него?..

И сейчас, сидя с ним на капоте девятки и ведя милые разговоры, Даша чувствовала, что ей спокойно рядом с Артемом, уютно как-то. Их странное знакомство произошло всего пару часов назад, она не знала о нем ровным счетом ничего, но ей казалось, будто она знакома с ним уже очень давно. Что-то было в нем такое душевное, даже домашнее… Но ведь это не нормально?..

— Не замёрзла? — донёсся до неё голос парня, вырвавший ее из собственных размышлений.

— М?.. — она перевела на него взгляд, не сразу поняв смысл его слов. Качнула головой: — А, нет. Нормально.

Артём кивнул.

— Так, а куртка… Это правда? — Даша задала этот самый неожиданный вопрос, и тут же начала ругать себя. Тупее вопрос уж действительно не придумаешь. — Ты действительно не мент?

— Ну да, — усмехнувшись, парень пожал плечами. — Я ушёл, а это так, на память осталось.

Стараясь скрыть довольную улыбку от него, девушка отвернулась, сделав вид, что ее неожиданно заинтересовали кусты в овраге. Она сама не знала, чем так ее обрадовала эта информация. Что в отделение не загремит и не будет потом оправдываться перед мамой?

— Поехали назад? — задал вопрос Артем. — Уже начало седьмого.

Даша услышала в его голосе нотки, в которых явно слышалось, что он не прочь, если она ответит отказом и они ещё посидят здесь немного. Да и она бы сама не отказалась побыть здесь ещё, но все же здравый смысл подсказывал ей обратное. Поэтому встав со своего места, она произнесла:

— Поехали.

Качнув головой, он отшвырнул потухший бычок куда-то в кусты, молча встал со своего места и сел за руль. Девушка последовала за ним, и как только она села внутрь, Артем тронул машину с места и поехал обратно в город.

— Кстати, как рука? — поинтересовался молодой человек, когда они уже проезжали первые панельки.

— Нормально, — Даша пожала плечами. Рука и вправду не беспокоила ее, хотя девушка была уверена, что такой порез будет ещё долго ее мучить. Но мучил ее вовсе не порез, а собственные мысли. Поэтому, собравшись с духом, она тихо произнесла: — Прости, что доставила тебе проблем.

Но ведь так и было. Да, она сама влезла в тот подъезд не в самый подходящий момент, но именно Артем помог ей. Возможно, опасность ситуации и возможности Заречного были несколько приукрашены, но вот в том, что она реально сорвала им какую-то сделку, Даша не сомневалась. Она догадывалась, что из-за этого у него могут быть серьезные проблемы, поэтому решила на всякий случай извиниться. Ну, хотя бы совесть так очистит свою…

Артем молча кивнул и снова отвернулся, внимательно наблюдая за пустой дорогой. Девушка же наблюдала за ним то через зеркало, то украдкой разглядывала, стараясь не поворачивать головы. Проходясь по нему оценивающим взглядом в очередной раз, она поймала себя на мысли, что даже считает его вполне симпатичным, и сразу же попыталась выбросить ее из головы. Этого ей еще не хватало…

Все это время они ехали молча, и это молчание буквально выламывало изнутри не только рёбра этих двоих, но и стенки авто. Обоим хотелось поговорить, но оба не знали, с чего им начать и о чем говорить. Поэтому, чтобы хоть как-то избавить себя от этого неловкого молчания, Артем включил негромко радио, по которому крутили «Я буду там» Агаты Кристи. Закинув голову на спинку сиденья, закрыв глаза и подставив лицо дующему из приоткрытого окна утреннему свежему ветерку, Даша улыбнулась и зашевелила губами, беззвучно подпевая знакомым строчкам. Что ж, раз уж на квартирнике у Мельника не удалось послушать, так хоть здесь…

Через пару минут машина остановилась, парень приглушил музыку и сказал:

— Приехали, кажется.

Разлепив глаза, девушка взглянула на панельный дом, возле которого они стояли, — в окне их кухни на втором этаже уже горел свет, а значит, мама уже проснулась.

— Ну, я пойду, — пробормотала Даша, торопливо вылезая из девятки. Она не знала, как прощаться с Артемом и что ему говорить, поэтому решила просто молча уйти. Во всяком случае, она ведь не должна устраивать тут прощальную сцену после того, как он наглым образом украл ее и отвёз к себе?

Но только успела она вылезти из машины и захлопнуть за собой дверцу, как молодой человек материализовался прямо перед ней, загородив проход. Подмигнув, ухватил за здоровую руку и произнёс:

— Пойдём, доведу тебя до квартиры. А то ещё куда-нибудь влипнешь.

— Слушай, я сама… — она попыталась отделаться от него и вытащить руку, но он лишь удобнее перехватил ее локоть.

— Так куда идти-то? — он повертел головой. Заметил ее подъезд: — Туда, что ли?

— Я в состоянии сама дойти до квартиры…

Но парень проигнорировал ее слова и твёрдо зашагал в сторону нужного подъезда, потащив Дашу за собой. Та, театрально вздохнув и закатив глаза, плелась за ним, надеясь, что он не потащится за ней до самой двери квартиры.

Но Артем не отцепился от неё ни у двери подъезда, ни у двери квартиры, и стоял вместе с ней ждал, когда после звонка кто-то откроет ей дверь — не дожидаясь момента, когда Даша своими ключами откроет дверь, он позвонил в звонок. И если он был абсолютно спокоен, то вот Даша нервно кусала нижнюю губу, надеясь, что ей сейчас никто не откроет, и она сама откроет дверь. Почему-то заявляться домой вместе с ним не хотелось. Что подумает мама?..

Но пока она доставала ключи из кармана, в замке послышалось щёлкание, и сердце девушки рухнуло куда-то вниз ровно в тот самый момент, когда открылась дверь, и на пороге она увидела свою маму в халате. Та с нескрываемым удивлением смотрела на свою дочь и на неизвестного ей молодого человека рядом с ней.

— Ваша принцесса? — весело спросил он, кивнув в сторону замершей Даши. Женщина ошарашенно кивнула. — Вот, решил довести до самого дома, чтоб ни в какую историю не влипла. Так что передаю ее вам в руки в целости и сохранности.

Подтолкнув Дашу вперёд, он заставил ее зайти в квартиру, а сам остался стоять на лестничной площадке. Мама девушки пропустила ее в квартиру и, щурясь, осторожно поинтересовалась:

— А вы, простите, кто?

Но на свой вопрос ответа так и не получила — Артем дружелюбно подмигнул Даше, произнёс:

— Ну, до встречи, — и развернувшись на пятках, зашагал вниз по лестнице, через пару секунд выйдя из подъезда.

Даша устало выдохнула, прислонившись затылком к стене в коридоре. Ей не верилось, что это ее ночное приключение наконец-то закончилось, и она избавилась от Артема. Но вот последние слова ясно ей давали понять, что в скором времени она снова повстречает его на своем пути…

— Даша, — зашипела захлопнувшая дверь мама и недовольно сложила руки на груди, — это еще кто был?

Девушка посмотрела на нее. Ну разве расскажешь маме про все, что с ней произошло за последние двенадцать часов? Разве скажешь ей, что этот молодой человек, который только что привел ее домой, сначала гнался за ней с пистолетом, потом запихнул в машину, увез и держал у себя в квартире? Нет, конечно же. Не хватало еще и ее втягивать в эти проблемы. Поэтому, махнув рукой, произнесла:

— Да так, — и ушла к себе в комнату, надеясь заснуть и забыть обо всем, как о страшном сне.