Хищная птица-любовь

Инна Бачинская, 2021

Накануне Нового года в городе случилось загадочное убийство – девушку задушили в кинотеатре прямо во время сеанса. Жертвой оказалась Елена Антошко, сотрудница компании «Мегамакс» и по совместительству любовница ее владельца, Максима Кускова. Он собирался развестись со своей старой женой Раисой и жениться на Елене, но не успел. Раиса знала о связи мужа на стороне, следила за любовниками, поэтому, конечно, первой попала под подозрение. Тем более, за обшлагом ее шубы была найдена розовая жемчужина из ожерелья Елены, которое ей подарил Максим…

Глава 2. Друзья вспоминают минувшие дни…

Однажды прежние места искать начнешь,

Надеждой прежнею себя ласкать начнешь

На встречу с юностью, с минувшими друзьями.

«Найдем! Ведь ждут они!» — ты сердцу лгать начнешь.

Омар Хайям. Однажды прежние места…

Глеб и Полина пришли первыми. Народу было уже прилично: ночной клуб «Белая сова» — место популярное, тем более сегодня запускалась новая программа, о чем говорили уже давно. Расторопный молодой человек проводил их к заказанному столику около сцены. Глеб попросил принести мохито для дамы и сто пятьдесят водки для себя.

— Опаздывать невежливо, — сказала Полина. — Кто он такой? Откуда взялся?

— Мой старинный дружбан и одноклассник, сто лет не виделись. Живет в Англии, устроил себе каникулы в родном городе. Столкнулись случайно, на бегу, обменялись телефонами, и вуаля! Он тебе понравится, вот увидишь.

Она смотрела на него с улыбкой. Изящная, похожая на синицу, черноволосая, с теплыми карими глазами, коротко стриженная; в открытом черном платье на бретельках, с золотой монеткой на тонкой цепочке, она напоминала драгоценную статуэтку или куклу.

— Ты уверен, что он не забыл?

— Уверен. Он никогда не опаздывает, может, подвернул ногу или машина наехала. Шучу! Придет. Смотри, сколько народу! Виталя говорил, в программе заняты его ребята.

— Наши? Кто? — живо заинтересовалась Полина. — Тут можно неплохо заработать.

— Не знаю, увидишь. Я занес ему заявку на корпоратив, перекинулись парой слов и разбежались. Как дела, как жизнь, кто с кем.

— Что значит с кем?

— Виталя вроде опять разводится. Тебе, кстати, привет. Спросил, как там наша Поль, скучаем, ждем. Обозвал тебя блудной дочерью, а меня мартовским котом. Никогда не прощу, сказал, что ты увел у меня любимую приму…

— Да уж, Виталя скажет. А кто его новая?

Глеб пожал плечами.

— Не знаешь? Завтра же позвоню Ляльке, она всегда в курсе.

— Позвони. Не жалеешь, что ушла?

— Дверь открыта, всегда можно вернуться. Виталя примет. Они ставят Мольера, надо будет посмотреть. Мы с тобой никуда не выходим, одичали, серая жизнь…

— Серая? Сплошное веселье! Мне даже по ночам снятся корпоративы. Гирлянды, толпа, визг, мордобой. Рвануть бы на недельку в деревню к тетке, она давно зовет. Рыбалка, парное молоко, грибы-ягоды…

— Парное молоко? Фу! Ты пьешь парное молоко?

— Я молока вообще не пью. Это для колорита. Я ее пять лет не видел, с тех пор как кузен женился. Был у них на свадьбе. Знаешь, есть места, где ничего не меняется. Вся деревня — одни родственники, все праздники вместе, гонят самогон, ходят в церковь, на свадьбе непременно драка.

— На свадьбе всегда драка.

— Да, верно, но городская драка какая-то злая, натужная, а у них… — он задумался, Полина с улыбкой наблюдала. — …а у них какая-то… опереточная, несерьезная. Фольклор, а не драка. Крику много, пара разбитых носов, драчунов разнимают, мирят и снова за стол. А какие они частушки поют! Собственного сочинения, я даже записал несколько. Но на бумаге они проигрывают, их нужно петь, причем в подпитии. Не пить, а вопить. Кроме того, масса местных ассоциаций, чужому не понять.

— О чем?

— Местная летопись. И чувство юмора. Потрясающий фольклорный юмор, разные словечки, архаика, особый говор. Все это уходит: землю скупают агрохолдинги, народ тянется в город. Села пустеют. Виталя купил хату в Сидневе, буквально за гроши, говорит, будет вывозить ребят на каникулы, почти задаром и по карману. Приглашал нас. Там и речка есть.

— Села давно пустеют. Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними… — заметила Полина. — Где же твой друг?

— Заждались? — раздалось у них над головой. — Извините, ребята, попали в пробку.

— Дениска! — Глеб поднялся; они обнялись, похлопывая друг друга по спине. Очень разные — Глеб светловолосый и коренастый, Денис смуглый и тонкий. Рядом стояла высокая девушка с длинными белыми волосами в красном платье, смотрела на них с улыбкой.

— Это Мария, моя англичанка! А это Глеб и… — Он не закончил фразы, уставившись на Полину.

— Мария! Очень приятно. А это Полина, моя муза и деловой партнер, — сказал Глеб. — Можно Поль. Садитесь, ребята.

— Ты на самом деле англичанка? — спросила Поль. — Настоящая?

— Да, я там родилась, — сказала Мария.

Голос у нее был низкий, чуть сипловатый, в том, как она растягивала слоги и строила фразы, в неуверенных ударениях чувствовалось что-то чужестранное. Внешность у нее была своеобразной — удлиненное лицо, тонкий нос и очень крупный рот. Минимум мимики, что делало ее лицо застывшим. Поль тотчас окрестила ее буратинкой.

— А ты… Поль, в каком смысле деловой партнер? Это не шутка? — спросил Денис, пристально глядя на девушку.

— Считаешь, я не могу быть деловым партнером? — в голосе Поль слышался вызов. — Ты меня еще не знаешь!

Денис шутливо поднял руки: сдаюсь, мол, согласен, не знаю.

— Она у нас мозговой центр, — сказал Глеб, — а я так, рабочая лошадка, подай, принеси. Все время боюсь, что она меня выгонит. Характер, знаешь, какой! Обещай, что не выгонишь, при свидетелях, прямо сейчас!

— Могу, — сказала Поль. — А насчет обещаний… Мало ли что я обещаю, особенно мужикам.

Глеб рассмеялся и подмигнул Денису.

— А вы, Мария, кто? Дайте, угадаю! Модель! Так и вижу, как вы… э-э-э… как это? Де-фи-ли-руете вся в белом, волосы развеваются, а вокруг толпа…

–…визжит и пускает слюни, — сказал Денис. — Угадал. Почти. Мария танцовщица.

— Экзотические танцы? — спросила Поль, и что-то было в ее голосе…

— Нет, я танцую в лондонском мюзик-холле, — сказала Мария. — Уже девять лет.

— Понятно. Значит, жуткая диета, водки и пива нельзя, пиццы нельзя, шоколада тоже, картошка фри под запретом, а можно только салат и морковку без соли, плюс гимнастика и тренировки… — Глеб скорчил гримасу. — Я бы не смог. Как ты выдерживаешь?

Девушка улыбнулась кончиками губ:

— Привыкла.

— Я помню, ты тоже танцевал, даже в кружке был, а на выпускном выдал вальс, все только рты пораскрывали! Представляете, девушки, грудь колесом, спина вогнутая, одной рукой держит барышню, другая за спиной… Поручик Ржевский! С Лидкой Семенченко, нашей первой красавицей. Точно! А потом вы исчезли…

— Интересно, — сказала Поль. — Так ты еще и танцуешь?

— Еще как! Он не рассказывал?

— Да ладно, когда это было! — Глеб махнул рукой. — Между прочим, я из-за нее и записался в кружок. Боялся признаться, чтобы не засмеяли. Но народ все равно узнал.

— Я никому! — сказал Денис. — Честное слово, это не я! Лидка разболтала. Где она сейчас?

— Здесь. Работает детским врачом, трое детишек. Толстая стала…

Они помолчали.

— А вы… Ты сказал, деловые партнеры. У вас бизнес? — спросила Мария.

— У нас ивент-агентство…

— Кто? — спросил Денис. — Что за зверь?

— Это шоу, я знаю! — воскликнула Мария. — Мой друг тоже имеет такой бизнес в Лодоне, делает фестивали и свадьбы. Приглашает меня, там хорошо платят.

— Вы устраиваете праздники? Я думал, ты инженер, учился же в политехе.

— И я думал, — сказал Глеб. — Не сложилось. Праздники тоже интересно. Поль — актриса нашего молодежного, ушла на вольные хлеба, и мы с ней вместе уже два года. Творческая часть на ней, цифирь и налоги на мне.

— Вы богатые, — сказала Мария. — Это хороший бизнес. Люди хотят радости.

Глеб рассмеялся:

— Очень богатые! Аж страшно. А ты насовсем или на каникулы?

— Не знаю пока. Отцу надоело, хочет пожить для себя. Нашел себе подругу в Черногории, сидит там безвылазно. Говорит: зачем я тебя учил, бездельника, принимай дело моей жизни…

— Какое дело? — спросила Поль.

— Торговля, господа. Продукты. Сухое молоко, крупы, грибы, птица… и так далее.

— Какая проза!

— Именно. Но всегда есть выбор, компанию можно продать или сдать в аренду.

— Боишься, не потянешь?

— Самому интересно. Хочу попробовать, а там будет видно.

В центре зала топтались две пары. Некоторое время они наблюдали за ними, потом Денис сказал:

— Глебыч, не хочешь вспомнить молодость? Мария, покажи ему класс!

Глеб с улыбкой протянул руку Марии, она легко поднялась. Денис и Поль остались одни.

— Ну, здравствуй, Лина… Вот уж не ожидал! — Денис накрыл ладонью ее руку. Поль тотчас выдернула ее с враждебным лицом. — Ты не изменилась, такая же красивая…

Поль уставилась на него в упор:

— Если бы я знала, что это ты, я бы ни за что не пришла!

— Я виноват перед тобой, я знаю, но… Пойми и ты меня! Все казалось таким детским, ненастоящим, у тебя было много поклонников, я чувствовал, что проигрываю, тяжеловесный, неуклюжий… Я часто думал о тебе, честное слово, вспоминал…

— Ты подонок, свалил и даже не попрощался! Не позвонил, не пришел… Просто исчез. Трус и подонок! — В ее голосе звенела ненависть; на них стали оглядываться с соседних столиков.

— Лина, успокойся, давай поговорим. Я не думал… Я собирался позвонить, честное слово…

— Ты собирался? Хоть сейчас не ври! За семь лет ни звонка, ни строчки… Ты просто вычеркнул меня из своей жизни!

— Я должен был уехать, собрался буквально за пару часов…

— Пожар?

— У отца были неприятности, он боялся за меня…

— Это из какого сериала? За тобой гнались мафиози, и ты соскочил, не попрощавшись с любимой девушкой! Ушел в подполье! Имя тоже поменял?

— Лина, нам нужно поговорить…

— Мне не нужно. Забудь, что мы были знакомы. Если ты хоть словом заикнешься Глебу… Имей в виду! Признайся честно, ты не собирался возвращаться! Ты стряхнул пыль, отрезал ту жизнь, меня…

Она хлестала его словами, не желая ничего слушать, выплескивая горечь и обиду, чувствуя, что ничего не забылось, высказывая то, что приготовила давно и много раз репетировала, лежа без сна, мечтая… Нет, страстно желая, чтобы они когда-нибудь столкнулись, и тогда она бросит ему в лицо… или нет, выцарапает бессовестные зенки, укусит, толкнет под машину или с моста. А теперь он сидит рядом и жалко оправдывается. Сбылась мечта? Роль отыграна? Стало легче? Можно жить дальше?

Стало еще гаже. Владелец крупной компании, подруга — дорогая танцовщица из мюзик-холла, вся из себя, хоть и уродина… Но даже в ее уродстве чувствуется класс, а Глеб некстати расхвастался копеечным бизнесом. И она на подтанцовках, несостоявшаяся актриса! То, чем она гордилась — как же, начали с нуля, встали на ноги, работа интересная, можно сказать, творческая, да и деньги пошли, — сейчас представилось жалким и натужным. Угораздило же Глеба столкнуться с… этим! Она своих соседей по лестничной площадке видит раз в пятилетку, а тут не успел вернуться и нате вам! Друг детства, одноклассник… черт бы тебя подрал, Денис! Испортить мне жизнь во второй раз я тебе не позволю. Так и знай.

Испортить жизнь? Не громко ли сказано? Но сейчас ей казалось, что именно так, а теперь как ни в чем не бывало появился с… этой!

…Глеб усадил Марию и поцеловал ей руку. Она вспыхнула. Он воскликнул: — Мария фантастически танцует! Легкая, подвижная… Спасибо!

Впервые лицо девушки оживилось, она широко улыбалась. Внешность у нее, как было замечено выше… как бы это выразиться… спорная. Нет, скажем, необычная! Большой рот, острый нос, узкое лицо — да, но сейчас, когда она смотрела на них сияющими глазами, с пятнами румянца на скулах, то казалась красавицей. Возможно, ей не хватало живости. Уродливая красавица. Глеб подмигнул Денису, тот вымученно улыбнулся и кивнул: да, согласен, танцует классно. Поль не сказала ничего; она сидела с опущенными глазами, рука мяла салфетку.

— Поль тоже неплохо танцует, — сказал Глеб, почуяв ее настроение и отнеся его на счет ревности.

«Тоже неплохо танцует»! «Тоже» и «неплохо». Неудачная фраза. Поль раздула ноздри. Та еще штучка, характерец, как уже упоминалось, сложный. Может выкинуть что угодно — нагрубить или вообще встать и уйти. Тем и хорош их союз: он, Глеб, трезвость, расчет и осторожность, она — страсть, буйная фантазия и прыжки очертя голову. Тигрица!

— Пойдем? — Денис протянул ей руку.

— Я не танцую. — Голос неприятный, взгляд жесткий, в упор.

Пауза. Глеб ругал себя за то, что вызвал ревность Поль — так ему казалось; Денис в замешательстве не знал, что сказать; похоже, одна Мария радовалась, не замечая искрящей напряженности и сгустившихся туч.

Тут им принесли заказ, и обстановка стала понемногу разряжаться. Семга под белым соусом, овощи гриль и белое вино. Все по рекомендации Глеба, который здесь свой человек — кооперируется с «Совой» в устройстве праздников, досконально знает их кухню и напитки.

— У вас красивый город, — сказала Мария. — Денис показал мне пушки в парке и церковь. И река красивая. В ней можно купаться? В нашей Темзе нельзя.

— В нашей можно, — заверил Глеб. — Полно пляжей. Город исторический, старинный, спокойный. Может, останешься? Правда, после Лондона скучноватый.

— И мюзик-холла у нас нет, — добавила Поль.

— Я, наверное, скоро уйду, старая уже, — Мария улыбнулась. — Буду кушать картошку-фри, пить пиво и стану толстая. Рожу детей. Денис хочет троих, да? — Она кивнула Денису. — Два мальчика и одна девочка. А вы не хотите детей?

— Хотим! — рассмеялся Глеб. — Правда, Поль?

Поль дернула плечом и промолчала.

— Давайте за дружбу! — Денис поднял бокал.

И так далее, и тому подобное…

Что-то не «плясало» — Поль была то мрачной и молчаливой, то вдруг вызывающе веселой; Мария больше молчала, улыбалась неопределенно, взглядывая поочередно на каждого из них. Как-то так получилось, что застолье превратилось в театр двух персонажей — Глеба и Дениса, а девушки ушли в тень. Молодые люди вспоминали школу, учителей, школьные проказы, девочек, за которыми бегали, то, какими они были… прекраснодушными идеалистами, готовыми перевернуть мир и добавить ему красок.

Поль вдруг сказала, что устала и хочет домой. Мария ее поддержала, заметив, что у нее строгий режим и она должна спать девять часов.

Они расстались на площади. Денис и Мария пошли вниз к Мегацентру, Глеб и Поль — к Молодежному театру. Поль молчала, Глеб после пары попыток разговорить ее тоже замолчал.

— Ты никогда не упоминал о своем друге, — вдруг сказала она.

— Мы не были близки. Не друзья, а скорее приятели. Денис из высшей лиги, а я… Мой отец был военным, всю жизнь по казармам, ты же знаешь. Но он был не карикатурным мажором, а нормальным парнем, добродушным, с чувством юмора. Хорошо учился. В чем дело, Поль? Ты какая-то скучная весь вечер…

— Устала, — коротко ответила Поль. — А как тебе Мария? Думаешь, у них серьезно?

Глеб рассмеялся:

— Страшненькая, но что-то есть. Танцует классно. Понятия не имею. Она говорила о детях, наверное, серьезно. А у нас серьезно? — Он прижал ее к себе: — Я соскучился! Ты у меня красавица! Самая красивая в зале, Денис с тебя взгляда не сводил. Смотри, заревную.

— Я устала, — снова повторила Поль. — Слишком много в моей жизни веселья…

— Сейчас я тебя расшевелю! — пообещал Глеб. — Хочешь, возьмем отпуск? И махнем куда-нибудь… на Мальдивы! Или в Таиланд. Можем их позвать, если захочешь.

— Глебушка, иди домой, ладно? — невпопад ответила Поль. — Я правда устала, а завтра куча дел, с самого утра. Не обидишься?

— Еще как! Ладно, беги, но помни, что я тебя очень люблю. Послушай… ты что, ревнуешь? — вдруг спросил Глеб. — Глупая! Марии до тебя…

— Не говори глупости! — резко бросила Поль и скрылась в подъезде.

Озадаченный Глеб постоял во дворе, пока не зажглись ее окна, а потом неторопливо пошел со двора…