Хроники Книжника – 3

Илья Соломенный, 2023

Тяжелый и долгий путь на Юг позади. Дангар, наконец, встречает загадочного Учителя. Вместе они отправляются на Тирейский архипелаг, где парень надеется скрыться от взоров неприветливого мира, а также обучиться настоящей магии. Однако как спокойно учиться, когда под боком древние руины, наполненные тайнами, а орки хотят попробовать твою шкуру на свой острый и желтый зуб? Да ещё и загадочный граф никак не успокоится – он всё также настроен получить голову Дангара. Вот только теперь у нашего героя есть, что противопоставить козням врагов.

Глава 5

Обратна дорога. Часть 2

Я снова бежал, и этот забег нисколько не напоминал давнюю, самую первую в этом мире, погоню за мной. Да-да, ту самую, когда я столкнулся с людьми Черного пса. Теми самыми ребятами, которые хотели продать меня где-то в Диких землях. На фоне нынешних преследователей наёмники были просто образцовыми друзьями. И в отличии от орков — ту несчастную банду сейчас я бы разделал под орех, и даже не вспотел.

Но — время и место были другие, точно также, как и обстоятельства. Даже не знаю, почему у меня в голове крутились такие глупые, и совершенно неподходящие в данный момент мысли. Судя по всему, я окончательно тронулся умом, когда надеялся пробраться мимо деревни, полной орков. Можно ведь было просто пожить у портала всего пару дней! Вдруг Учитель бы пришел? Но это выглядело бы совершенно беспомощно от человека, который умудрился не погибнуть так долго, пересекая полконтинента. Самоуверенность, вот, как это называется по другому. Или, самонадеянность?

Итог был один — мне пришлось убегать по узкой полосе джунглей от нескольких десятков преследователей. На мое счастье, толи у них не было духовых инструментов, толи орки были еще самонадеяннее меня, но никаких сигналов они не подавали. Мой Талант (чувство опасности) жёг спину и словно ловил сигналы от преследователей. Я знал примерное количество «загонщиков», и представлял, как они бегут. Словно слышал их топот у себя за спиной — вот только держались они в сотне метров позади. И догонять, кажется, не собирались.

Тешить себя напрасной радостью? Не уж, не сегодня. Было очевидно, что существа, выживающие здесь, в таких суровых условиях, вдали от цивилизации — гораздо крепче меня. И бегать, несмотря на невысокий рост, могут ого как быстро! Так что подумав, я решил, что они меня куда-то гонят. И самое паршивое — невозможно было просто взять и развернуться. Даже если допустить, что я смогу перебить всех орков (которые, при желании, просто задавят меня своим количеством) — куда мне бежать?! Где прятаться?!

Я не знаю ни местности, ни укрытий, ни опасностей, ни ловушек. Орки — знают. Даже если мне посчастливится грохнуть тут всех — это не останется незамеченным в других деревнях, уверен. Да тут, при таком раскладе, всё пылать будет! А у меня просто не останется сил, чтобы добраться вплавь (да даже на лодке) до своего острова. Так что прибывший проверить «а что это у наших соседей произошло?» отряд просто возьмёт меня тёпленьким, пока я буду валяться без сил.

Так что я пока решил не прибегать к крайнему варианту, и послушно бежал туда, куда меня гнали орки. Впрочем, их цель была в направлении моей свободы, а путь туда — один-единственный, так что… Я просто стремился к ней. В надежде, что хоть что-нибудь прояснится как можно скорее, потому что быстро бежать в джунглях, не теряя темпа — очень сложно, чёрт побери!

Недалеко мелькнул просвет. Я понял, что песчаная коса уже рядом. Там было открытое пространство, и уйти с него станет невозможно, но у меня были кое-какие мысли на этот счет. Стараясь не сбить дыхания, я прибавил ходу. Последние рыжеватые ветки мелькнули перед лицом — и я вылетел на отмель. Кинув за спину пару ловушек на основе «стеклянных нитей», пробежал еще пару десятков метров, и остановился. Вопли за спиной приближались. Еще мгновение — и из-за листвы появились первые преследователи.

Бах! Бах! Два взрыва, раскидав веером тонкие, тягучие, и очень опасные стеклянные жгуты, посекли сразу пятерку орков, превратив их тела в куски фарша. Я отошёл еще чуть подальше, одновременно раскладывая в энергоструктуре мира вокруг себя другие ловушки. Силы они просили прилично, но особого выбора нет. Нужно было как можно скорее разобраться с преследователями, а сражаться с каждым из них лицом к лицу…

Песчаная коса отлично подходила для того, чтобы устроить из нее настоящее минное поле. Остальные орки наверняка будут осторожнее, но если здесь не окажется шамана — они попросту не смогут увидеть мои заклинания. Поэтому, отсчитывая задними мыслями секунды до появления новых гостей, я принялся за работу.

Я успел разместить на пути гостей шесть ловушек, прежде чем на песок выскочили еще десять орков. Они, увидав то, что осталось от их собратьев, ничуть не напугались. Напротив, их это, скорее, разозлило. Расстояние между нами было слишком большим, чтобы я разобрал, о чем говорят эти ребята — но бездумно вперед они не рванули. К моему ужасу, орки начали собирать с песка кровавые ошмётки. Пока они это делали, к ним присоединились и оставшиеся — всего я насчитал сорок четыре особи.

Полагаю, что со стороны подобное зрелище представляло собой настоящий сюрреализм. Я стоял на узкой отмели, со всех сторон окруженной водой. Прямо за спиной, всего километрах в трёх, виднелся остров, до которого нужно было добраться. А напротив расположилась целая толпа орков, медленно продвигающаяся вперед. У некоторых в руках были короткие луки, и они пробовали достать меня из них — но щит работал отлично и через несколько выстрелов аборигены перестали тратить стрелы впустую.

Эти твари бросали перед собой куски мяса, которые когда-то были их родичами, и ждали, что случится! Они догадались, что я маг и могу устроить им каверзу! И таким способом проверяли — нет ли впереди чего-нибудь смертоубийсвенного?Расстояние между ними и мной стремительно сокращалось — ведь я, отступая, добрался практически до конца косы.

Несколько раз пробовал кидаться заклинаниями, но попасть по уклоняющейся цели даже при расстоянии в двадцать-тридцать метров — непростая задача. Противники просто бросались врассыпную, или в воду, когда я атаковал их огненными шарами. Так что никого зацепить мне не удалось. Правда, в одну из ловушек еще шестеро орков всё же попали. Их тоже разорвало на небольшие куски, но опять же — остальных это нисколько не смутило. Они лишь более целеустремленно принялись сокращать расстояние между нами, не забывая периодически стрелять в меня из луков. Просто так тратить ресурс наплечника я не привык, поэтому такое «внимание» изрядно отвлекало.

Я перебирал в голове варианты развития событий. Резерв Источника упал почти до тридцати процентов, и нужно было срочно что-то предпринимать, иначе меня просто зажмут в воде. Решив рискнуть, я начал формировать большой каркас заклинания в пятнадцати метрах от себя. Решив не придумывать ничего нового, использовал для него всё ту же заготовку «стеклянных нитей». Рассчитав плетение таким образом, чтобы при активации оно зацепило как можно больше орков, но не достало меня, я расположил его поперек самого узкого участка отмели, а сам отошел еще дальше, и оказался по колено в воде. Как только активирую ловушку (я должен был сделать это сам, чтобы орки не заметили ловушки, и чтобы поразить как можно больше целей) — нужно атаковать оставшихся. Если что — наплечник защитит от стрел, и даст мне необходимое время.

Оркам понадобилось три минуты, чтобы добраться до моей последней ловушки. Как только ее площадь охватила максимальное количество врагов, я с мстительной ухмылкой активировал заклинание. Признаюсь честно — плел его я на ходу, применив те навыки параллельного мышления, которыми овладел за последнее время. То есть — выкладывал каркас «стеклянных нитей» и одновременно программировал действие заклинания. Хотелось получить мощную бомбу, которая покрошит орков, но получилась слегка по другому.

Песок под ногами преследователей враз поменял свою структуру, становясь тягучим и очень горячим. Враги не ожидали такого подвоха, и поэтому попались на мою удочку. Изрыгая проклятия и крики боли, они бросились было врассыпную, как делали и до этого, но в этот раз такой фокус не прошел. Огромный массив жидкого стекла, сформировавшийся за секунду, повинуясь заданному поведению, брызнул во все стороны, обливая мечущихся орков и понижая свою температуру практически до нуля, оказываясь на их коже.

Кажется, до этого момента я не слышал таких криков отчаяния и боли. Невозможно передать словами то, что я сделал с этими существами. Кто-то прыгнул в воду, и умер там, но большая часть орков оказалась в зоне ловушки, и теперь выглядела ужасно. Существа погибли за секунды, и смерть их была очень болезненной. Теперь на отмели имелась странная инсталляция, представляющая собой отекшие фигуры из костей и остатков мяса, покрытые стеклом.

В живых остались не больше пятнадцати-семнадцати орков, сейчас замерших за своими погибшими товарищами. Они судорожно сжимали кукри, луки и копья, не решаясь напасть. Кажется, я их здорово напугал, а значит — наступило самое подходящее время для атаки.

Я направился к оркам, на ходу выламывая куски стекла из зоны, поглощенной заклинанием. Не утруждая себя тем, чтобы придать этим осколкам нужную форму (сил оставалось не так уж и много, стоило их поберечь), просто с ускорением направил их на врагов. Среагировать те не успели — и тоже превратились в трупы, не успев и глазом моргнуть.

И что, всё? Так просто? Нет, я, конечно, потратил изрядное количество сил, но в целом — все прошло очень даже неплохо. Без паники, неожиданностей. Интересно, куда меня гнали орки? Что здесь такого? Или они просто не подумали, что я маг, и надеялись позабавиться с убегающим человечком на отмели?

Мысль эту я не завершил, почувствовав, что нечто отрезает меня от Источника. Ощущение было столь болезненным, что я чуть было не упал на землю и не заорал, но в последний момент удержался на ногах и крутанулся, переключая зрение на его магический вариант. Пытаясь определить, что (или кто) скручивает меня словно канатом, я всё же рухнул на колени, испытывая страшные муки. Ощущение было такое, словно у меня из нутра пытаются вытащить все потроха, и делают это нарочито медленно, чтобы я помучался.

Все-таки заорав, я тут же закашлялся, и с удивлением понял, что слюна у меня кровавая. Да что происходит?! Наплечник не помогал, а щит, который я пытался активировать, просто отказывался работать. Перед глазами все плыло, возникали кровавые круги, и поняв, что у меня больше нет сил сопротивляться, я осознал, что лежу на боку, а теплая вода омывает мои ноги. В последний момент мне показалось, что вдали я увидел мелькнувший парус, а потом разглядел стремительно приближающийся к моему лицу массивный сапог. Ну а после не было ничего — только темнота.

* * *

Разумеется, очнулся я с тяжелой головой. Еще-бы — после того, что я испытал, было удивительно, что меня вообще оставили в живых. Кое-как разлепив веки, я попытался пошевелиться. Ноги связаны, руки тоже. Кругом стояла такая вонь, что меня проняло, и я чуть было не блеванул. Счастье, что в желудке уже сутки ничего не было. Я с трудом попытался сесть. Судя по освещению, я пролежал в таком виде либо всего пару часов, либо уже целые сутки.

Запихнули меня в какую-то грубо сколоченную деревянную клеть. Окон нет, одна дверь. Сквозь широкие щели не видно ни черта — кругом лес. Покрутив головой, я увидел кругом кучу вонючего тряпья и гнилой соломы. Больше здесь не было ничего. Немного придя в себя, я с ужасом понял, что рядом нет моей сумки, за голенищем не хватает кинжала, и самое главное — с меня сняли наплечник. Чёрт! А я ведь собирался заняться системой защиты, которая не позволила бы трогать его, пока я в беспамятстве! Чёрт, чёрт, чёрт!!!

К сожалению, поздно было сетовать и горевать. Нужно было срочно предпринимать хоть что-нибудь, если я не собираюсь повторить участь тех двух морячков, которых видел ранее. Однако, всё оказалось не так уж и просто. Руки-ноги мне перевязали на совесть, да так, что я их практически не чувствовал. Но ничего, ничего — магия осталась, и на такой пустяк, как веревка, её точно хватит!

Спустя какое-то время я действительно смог избавиться от веревок, просто разорвав атомарные связи волокон. Правда, для этого пришлось изрядно покататься в грязи, чтобы хотя бы краем глаза увидеть путы, но после того, как я освободил и растер занемевшие руки, дело пошло быстрее.

Проверив свой Источник, я с сожалением понял, что от запаса осталось совсем немного — всего десять процентов, примерно. Да еще и на этих островах (в отличие от того, на котором мы жили с Учителем), Сила копилась не слишком быстро. Поэтому нечего было и думать о том, чтобы повторить мой забег. В этот раз везения и сил мне точно не хватит.

Для начала стоило осмотреться, и самое главное — найти наплечник. Я был готов смириться с потерей всех личных вещей, но оставлять свою персоналию в руках орков не собирался. Слишком много труда в неё вложено.

Я уже собирался было выламывать дверь, когда за ней послышались голоса. Чертыхнувшись, я приготовился к нападению.

— Эт малец, непросто-то, а? — услышал я первый голос, — Кай-нор-каш почти того, всех, порвал на куски, ёшак! На отмели резня, Баркот грит, сам видал, а?

— Да слыхал, ёшак, — отозвался второй, — Магик, сучий пень, в штаны ему червей.

— Молод?

— Ну. Грят, это замена тому, на Басоге.

— А?

— Хуй на! Замена, грят, тому, на Басоге! Оглох или кто?

— Сам хуи жри, ёшак! Еблищще как сковырну, ошалеешь!

Голоса раздавались совсем рядом, и я был готов ударить по своим визитерам, но подойдя к самой двери, они не торопились заходить. Что же делать?!

— Баркот где? — спросил второй, не желая продолжать перепалку.

— Идёт.

И действительно — через несколько минут снова послышались шаги, и на этот раз они не замерли на входе. Дверь клети распахнулась, и на пороге возник орк. Он был гораздо больше, чем те, кого я видел раньше — с меня ростом, но гораздо массивнее и накачаннее. Бугры мышц натягивали кожаную жилетку. На ногах — простые кожаные штаны. Один из клыков, выпирающий из-под нижней губы, отколот. Левую руку украшали несколько браслетов, а на плече… Висела моя персоналия! Она, разумеется, не работала, но сам факт, что эта тварь надела ее, моментально вывел меня из себя. Зарычав, я начал было формировать заклинание, но вошедший орк в один миг понял это, и осклабившись, ткнул в меня кулаком стоя в двух метрах.

Несмотря на это, у меня из легких будто разом выбили весь воздух. Задев всего пару первых струн заклинания, я отпустил его, и рухнул на пол клети, судорожно пытаясь вдохнуть.

— Магик, ха! — фыркнул орк, — Слабака кусок! — и сплюнул под ноги.

— Пош-шёл ты, ёшак, — хрипло отозвался я, одновременно пытаясь подняться.

— Хо! Магик, по-нашему базлать могёшь? Ну дела! — изумился орк, — А ну скажи: «Я — добыча Баркот!». Говори!

— Да завали уже! — психанул я, осознав, что говорю с шаманом, — Говорить научись сначала, выкидыш болота! Жилетку нацепил — и уже себя человеком посчитал? Ты меня в спину ударил, когда я не видел! Слабо раз на раз выйти было, ёшак?

Конец ознакомительного фрагмента.