Заклятые враги

Андрей Игоревич Изюмов, 2018

История о том, как мимолетная неприязнь, зародившаяся в глубоком детстве, может привести к самой настоящей вражде и отразиться на судьбах миллионов, пройдя бок о бок с героями долгий путь длиной не в один десяток лет.

Противостояние, повлиявшее на тысячи людских жизней, и породившее затяжную войну за независимость единственной населенной планеты далекой от Земли звездной системы началось, как ни странно, в отделе игрушек крупнейшего городского супермаркета.

Беспечные мамаши оставили детей в репульсорных колясках прямо перед стендом с миниатюрными копиями звездолетов, и так уж вышло, что оба полуторагодовалых малыша вцепились своими крохотными ручками в одну и ту же модель боевого крейсера «Юниверсал С-13-47» класса «Галактика».

Не уступал ни один. С покрасневшими от напряжения лицами малыши пытались заграбастать игрушку, приправляя усилия полными ярости криками.

Коляски парили в воздухе и время от времени наклонялись в сторону того противника, вопль которого соответствовал силе тяги. В спорных ситуациях взрослые люди обычно пытаются прийти к компромиссу. Маленьким бойцам в их тяжелом положении мешало отсутствие словарного запаса.

— Д-д-д-ДАААААААА!!! — ревел первый.

— Ня! Ня-ня-ня! НЯЯЯЯЯЯЯЯ!!! — не отставал второй.

На шум от малолетних воителей сбежалась добрая треть посетителей магазина. Те, кто помоложе, тут же принялись снимать происходящее на голофоны.

— Клянусь, будет лучший ролик в сети! — хмыкнул высокий парень, ткнув в бок подругу.

Та, однако, не разделила веселья приятеля.

— Где родители?! — воскликнула девушка.

— И правда! Кто бросил детей?! — подхватила толпа, богатая на бездейственные возмущения.

— Генри! Генри, малыш! — молодая женщина, прижимающая к телу огромную коробку быстрорастворимых завтраков, протиснулась между людьми. — Пустите, это мой сын!

Она попыталась отобрать у ребенка игрушку, тот не отпустил. Вцепился левой рукой в борт крейсера, а правой, сжатой в кулачок, отпихнул маму.

— А беззубый-то — боец! — расхохотался парень с голофоном, и тут же получил взгляд от матери, не уступающий ее малышу в количестве ярости.

— Генри не беззубый! — рыкнула девушка. — В его возрасте шесть зубов — это нормально! Убери голофон, пока я не разбила его о твою самодовольную рожу!

— Стив! Стиви, сынок! — из толпы появилась мать второго ребенка, и, бросив на стенд вечернее платье, вцепилась в звездолет с другой стороны.

— Генри, отпусти!

— Д-Д-ДА-ДААААААА-ДААА!!!

— Стиви, малыш!

— НЯ!!! НЯ-НЯ-НЯ!!!

Наконец, женщины победили. Так уж вышло, что крейсер из рук своих чад они вырвали одновременно. С ним же в руках и остались стоять посреди отдела.

Дети надрывно рыдали. Отбросив звездолет в сторону, матери лишь вызвали у сыновей новую волну злобы и паники. Почти синхронно женщины повыхватывали малышей из колясок и принялись убаюкивать.

— На кой черт ты подсунула свою малявку к моему сыну?! — агрессивно закричала подошедшая последней мать.

— То есть бросить ребенка одного это для тебя нормально?! — выпучила глаза другая. — Я хоть оставила Генри рядом с живым человеком, а не побежала, вывалив язык, за тряпками, как собака на мясо!

— Разойдитесь! Сохраняйте спокойствие! — на место происшествия подлетел робот-консультант. — Назовите класс возникшей проблемы, пожалуйста!

— Класс проблемы — полоумная идиотка! — фыркнула мама малыша Стива и, подхватив платье со стенда, бросила его в коляску.

— Ты на себя посмотри, дура! — не осталась в долгу другая женщина. — Иди отсюда, пока ноги целы! И держи свою личинку подальше от моего Генри!

К сожалению, этому не суждено было случиться.

***

— Ваш сын устроил драку, в которую втянул семнадцать человек своей группы! — тяжело дыша, объясняла девушка-воспитатель. — Целью урока была командная работа! Умение добиваться цели разговорами, а не кулаками!

— Стив?! — мать уперла руки в бока и грозовой тучей нависла над четырехлетним сыном. — Объяснись!

— Хоппер захватил флаг себе! — изо всех сил стараясь не заплакать, начал рассказывать мальчик. — Он болтал всякую чушь, и его слушали!

— Именно! — всплеснула руками воспитатель. — Цель была в беседе! Генри добился ее, действуя по правилам! А ваш сын фактически развязал войну!

— Зачем слушать кого-то, когда можно просто взять? — гнул свое Стивен. — Ребята решили, что я прав!

— У Генри Хоппера рассечение брови, — строго продолжила воспитатель. — Его мать ждет в соседней комнате. Надеюсь, она не захочет довести дело до военного трибунала. Но я бы на вашем месте постаралась прийти к компромиссу, Холли. Сами понимаете, таковы законы…

Мать кивнула.

— Мы поговорим об этом дома, Стивен! — сказала она и отправилась в кабинет за воспитателем.

Лицо матери другого мальчика показалось Холли смутно знакомым.

«Где-то я ее видела…»

— Холли Райли — Мэг Хоппер, — представила женщин воспитатель. — Сын Холли затеял беспорядки, Мэг. И мы хотели бы обсудить это наедине, чтобы не подводить Академию…

Она осеклась, заметив, как внимательно женщины изучают друг друга.

— Вы знакомы? — вопрос сам сорвался с губ.

— Не думаю, — покачала головой Холли.

— Может пересекались случайно в городе, — сказала Мэг. — Ваше лицо я уже видела, но не могу вспомнить, где именно… впрочем, это неважно. Давайте приступим к делу.

***

— В каком году была открыта система Лайан-Прайд? — спросил мистер Подольски, и окинул класс скучающим взглядом.

Как всегда. Одинокая рука. Генри Хоппер. Единственный мальчик из класса, способный добраться до Высшей школы Единой галактической Академии. Судьбу остальных мистер Подольски определил еще в первую неделю работы с группой. Хотел бы он ошибаться, но за все годы такого не случалось.

— Да, Генри?

Темноволосый мальчик встал и одернул края пиджака.

— Двадцать седьмого декабря трехтысячного года! Звездная система Лайан-Прайд была открыта исследователями на рубеже двадцать девятого и тридцатого столетий, спустя три века после того, как планета Земля Солнечной системы окончательно укрепила позиции в статусе научно-исследовательской лаборатории и планеты-конвейера, целью которой являлась колонизация космоса и изучение бескрайних глубин Вселенной!

Всю эту монументальную тираду Генри выпалил на одном дыхании и слегка запыхался. Мистер Подольски улыбнулся.

— Как всегда верно, Хоппер! Можете садиться. Как известно, дни ученых делятся на удачные и не очень. Когда была открыта наша система, внимание исследователей привлекла самая удаленная от звезды планета, на которой наши с вами предки основали колонию. Планета получила созвучное с рубежом столетий имя, — учитель выдержал паузу, — Миллениум.

— Да уж — очень оригинально! — фыркнул Стив Райли.

Для десятилетнего ребенка, по мнению мистера Подольски, он позволял себе слишком много. Учитель свято верил в то, что из детей вроде Райли вырастают уголовники, приговоренные к смерти сразу в сотне разных галактик. Таких нужно призывать к ответственности сразу же, с малых лет, пока не случилось непоправимого.

— Мистер Райли! — обратился учитель к мальчику. — Поведайте классу, чем так ценна для Республики наша с вами планета Миллениум?

— Рудники? — исподлобья взглянул Стив.

— Встаньте, когда с вами разговаривает старший по званию! — приказал мистер Подольски, и ребенок вытянулся в струнку. — То-то же, Райли! Я хочу сказать вам, молодой человек — сейчас самое время изменить что-то в собственной жизни! Вы юны и полны сил повернуть против течения, что уносит вас в темные глубины низменного мира! И поверьте мне, мистер Райли — если вы не хотите до конца своих дней в качестве рядового Республиканской армии охранять урановые рудники планеты, то ИМЕННО СЕГОДНЯ наступает тот день, когда вам следует взяться за ум! И может быть, если вы уделите достаточное внимание образованию, то однажды поступите в Высшую школу!

— Я и так окажусь там, сэр, — спокойно ответил Стивен. — Как-нибудь переживу без ненужного допуска, который вы называете аттестатом с отличием.

От такой наглости мистер Подольски захватал ртом воздух, точно рыба, выброшенная волной на берег.

— Это каким же таким образом, мистер Райли?!

— Хэвибол, сэр, — все так же спокойно продолжил Стив. — Варварский вид спорта даст мне дорогу в жизнь. Получу стипендию и попаду в колледж, а затем и в сборную планеты. И обойдусь без знаний о том, когда была открыта галактика. Приберегите эту информацию для слюнтяев вроде Хоппера.

Конец ознакомительного фрагмента.