«Сон Феникса»: Скрижаль Смерти

Илья Сергеевич Ермаков, 2019

Эмили Элизабет Грей живет в Лос-Марисе – городе, населенном волшебниками, василисками, гомункулами и демонами. Уже два года она работает в частном агентстве «Сон Феникса» по борьбе с Порождениями Катаклизма – людьми, оставшимися таковыми лишь наполовину, с каждым днем теряющими свое «я». Их одолевает Жажда – желание убивать снова и снова. В один день мирный ритм жизни нарушается. По всему городу появляются незаконные порталы, а главный виновник Катаклизма – Темный Алхимик – грозится вырваться из своего заточения, тюрьмы Фроид-Морт, на свободу. В какой-то момент Эмили начинает понимать, что сама она совсем не та, кем считала себя всю жизнь…

Глава 4. Улица Мандрагор, дом 7

Итак, после благополучного завершения очередной миссии мы возвращались к себе домой на улицу Мандрагор. Наша улица была одной из самых знаменитых в Лос-Марисе, ведь именно у нашего дома располагался большой Сквер Пылающих Сердец — самое романтичное место в городе. Этот Сквер знаменит тем, что в нем молодые влюбленные признаются друг другу первый раз в любви. Если молодой человек ведет свою даму в Сквер Пылающих Сердец, то она может как минимум рассчитывать на признание, как максимум на предложение руки и сердца.

Как девушка, я тоже не могу без романтики. Конечно, это мои глупые мечты, но я тайно жду, когда Ламберт пригласит меня погулять в этот Сквер…

Дом номер семь на улице Мандрагор — Штаб агентства «Сон Феникса». Ламберт считает, что наше агентство — самое лучше из всех частных агентств в Лос-Марисе и во всех городах мира! И я ему верю.

Наш дом находится на краю перекрестка. Оживленное место. «Химеру» мы паркуем на стоянке за домом. Там у нас специально расчищенное для нее место. Наш фургончик ночует, как король в своем ложе.

Несмотря на то, что снаружи наш трехэтажный дом выглядит как обычное жилое здание (да, наш Штаб не сильно выделяется на фоне остальных построек на улице), большая часть этого дома целиком и полностью в нашем распоряжении.

Кирпичи дома отливают темно-синим цветом. Над черной дверью висит яркая табличка с надписью: «Частное агентство «Сон Феникса». Ламберт сам ее сделал, когда только открыл свое дело.

Я не помню этой дороги домой, потому что сразу уснула, когда села в фургончик. Что я помню, так это руку Киры, которая стала для меня подушечкой.

— Устала… — послышался голос Винсента прежде, чем меня поглотил сон.

Остановка разбудила меня.

— Мы дома, Эмили Элизабет. Просыпайся.

Ламберт ездил быстро, но немного вздремнуть я успела. Открыв глаза, я увидела убранства нашего фургончика. На стенах в задней его части, где ехали мы с Кирой и Винсентом, висели планы и схемы Лос-Мариса, несколько новогодних гирлянд и даже новогодние украшения в виде наклеенных снежинок и шариков. В ящичках у нас был неприкосновенный запас питья и продуктов — кто знает, куда нас занесет? Кроме мягких диванчиков вдоль стен у нас было еще здесь два кресла-мешка. На них любил сидеть Винсент и читать что-нибудь. Под потолком по периметру струилась светодиодная подсветка, которая давала приятный теплый свет. На самом деле здесь также лежали одеяла и подушки, но Кира предоставила мне свою руку… Я ей благодарна. Словом, внутри «желудка» (так мы назвали заднюю часть фургончика) «Химеры» было тепло и уютно.

— Я опять уснула? — спросила я друзей.

— Ничего, сегодня был тяжелый день, — ответила Кира.

— И он только начинается! — непривычно бодрый, Винсент открыл двери.

Мы вышли на улицу, где начиналась метель. Встретившись с Ламбертом и Элиасом, которые уже ставили фургончик на сигнализацию, мы направились в дом.

Пройдя по тротуару к дому, я посмотрела в сторону Сквера Пылающих Сердец. Даже в такую погоду влюбленные парочки шли в сени заснеженных деревьев.

А мы шли к нам в Штаб.

Ламберт открыл дверь, и Элиас, опередив его, первым вошел в дом. Начиналось все с маленькой скромной прихожей, где мы оставляли обувь и верхнюю одежду.

За прихожей начинались главные части нашего Штаба.

Первый этаж — большой зал, который делился на две зоны, что отделялись друг от друга пятью стройными стеклянными колоннами. Никаких перегородок!

Сначала шел Оранжевый Зал. Гостиная.

Элиас прошел вперед к одному из кожаных диванчиков, запрыгнул и надел на уши наушники, включив музыку на плеере во всю громкость.

— Дом, милый дом! — радовался василиск.

Опишу Оранжевый Зал так, как его видно, если выходить из прихожей. Итак, в центре Зала стояло два кожаных диванчика и три кресла. Кожа темно-оранжевого цвета. Стены зала — светло-оранжевые, как кожура мандаринов. Перед диванчиками стоял белый овальный стол. Слева располагался камин, в котором плескалось радужное пламя. Языки огня мерцали всеми цветами радуги. Это был волшебный теплый огонь. Поленья горели и не сгорали. Все без дыма, так что дымоход и труба не нужны. Вся левая стена — большой экран. Самый большой телевизор, который я когда-либо видела! Справа на второй этаж тянулась винтовая стеклянная лестница. Ступеньки зажигались разноцветными огоньками, если на них наступить. Правая стена — вся оранжевая с рисунками больших апельсинов и грейпфрутов. В этой стене есть красная дверь с двумя крыльями. Запахи имеют большое значение. И в Оранжевом Зале пахло свежими апельсинами. Здесь мы проводили вечера и принимали посетителей.

— Я сделаю нам всем чай, — вызвался Ламберт.

— Эй, Ламберт, и не забудь про мятное печенье! — напомнил Элиас.

— А я бы не отказалась от кусочка торта, — повеселела Кира.

— Как так можно, Кира Грин? — усмехнулся Винсент. — Как же твоя диета и фигура?

— Ах, не будь занудой! Мы сегодня сразили Кумо, и я готова позволить себе маленькие радости!

Ламберт весело засмеялся и направился на кухню.

— Мы с Эмили переоденемся и примем душ! — побежала к винтовой лестнице Кира.

— Отлично, я за вами, а пока послушаю новости, — устроился в кресле Винсент.

Он устроился в кресле и взял свежий «Фантом» (наша ежедневная газета).

За спинками диванчиков и кресел, то есть там, где должна быть дальняя стена, располагался ряд стеклянных колонн, за которыми начиналась наша кухня.

Небольшая, украшенная в белый, черный и зеленый цвета, у нас там стояла вся необходимая техника для приготовления и хранения пищи: холодильник, плита, микроволновка, чайник, миксер, овощерезка и хлеборезка, тостер, электрошашлычница и электрогриль, блендер, соковыжималка и многое другое. Еще у нас есть посудомоечная машина и сушилка. В центре кухни — черная барная стояка с высокими стульями с зелеными кожаными подушечками. Над барной стойкой под потолком прямо в воздухе висели тарелки, столовые приборы и чашки. Просто протягиваешь руку и берешь, что тебе нужно. В воздухе есть особое заклинание, которые работает по принципу незримого магнита. Ламберт сам придумал! У нас на кухне пахнет свежезаваренным кофе и корицей. За этот запах ручалась Кира.

— Пойдем, Эмили Элизабет, пусть мальчики занимаются своими делами! — подгоняла меня Кира.

Мы с Кирой поднялись по стеклянной винтовой лестнице. Как я уже говорила, от каждого прикосновения к ступенькам они зажигались яркими цветами. На втором этаже располагался Желтый Коридор с насыщенным запахом лимона.

В коридоре шесть комнат. Пять — жилые для каждого из нас. Одна — ванная комната. На каждой белой двери висела золотая табличка с именем хозяина комнаты.

Комнаты тоже у каждого свои. На самом деле я не была ни в одной из комнат мальчиков. Кира тоже. Мы обе даже не представляем, что скрывается за их дверьми! В нашем коллективе царит уважение к личному пространству.

Но я была в комнате Киры. Она — чистюля, как вы поняли, так что… там все белое. Белый мягкий ковер, белая мягкая постель, белые стены, белые занавески, белая мебель (шкаф с одеждой и рабочий стол). Все белое! Пахнет горной свежестью.

У меня все намного интереснее!

— Кто первый в душ? — поинтересовалась Кира.

— Ты обычно долго переодеваешься… я быстро все сделаю!

— Отлично. Тогда не буду спешить.

Она и так не спешит.

— Встретимся внизу!

— Идет.

Мы разошлись по комнатам.

Я вошла в свою и утонула в бесконечных звездах космоса.

Да, моя комната с тематикой космоса. Специфического запаха нет… пахнет мной и моими духами. На темно-синих стенах медленно плавали планеты, кометы и яркие звезды. Такое же синее постельное белье со звездами и синий рабочий стол. Мне так нравится. На самом деле это отличная атмосфера для сна, а именно это я только и делаю в своей комнате. У меня здесь несколько ночников, а также негустой гардероб и рабочий стол. Из окна открывается прекрасный вид на город.

Я опустилась на кровать и выдохнула. Спать уже хотелось не так сильно, но я чувствовала, что еще пара часов забвения мне не помешала бы. Но Ламберт и остальные ждут. Мы отмечаем победу, в конце концов!

Пытаясь собраться с мыслями и наконец окончательно проснуться, я решительно сняла верхнюю одежду и взяла с собой домашнюю розовую футболку с принтом в виде кометы и белые короткие шортики. Вышла в Желтый Коридор, услышала, как Кира напевает песни за дверью в своей комнате, усмехнувшись про себя, я быстро прошмыгнула в ванную комнату.

Ванная у нас тоже непростая.

Что мы имеем? Целую ванну с джакузи! Почти бассейн! Душевая кабина, унитаз, раковина с зеркалом и стиральная машина. Как я вошла, меня сразу поглотил аромат морского бриза.

Вы, верно, удивляетесь, что у нас дома каждое помещение имеет свой запах. Просто нам вообще нравятся разные запахи! Если вы спросите меня, какие у меня три любимых запаха, то я отвечу без запинки, а потом еще повторю через пять лет!

Запахи новой обуви, свежей мяты и молодых яблок…

Надоедают ли нам запахи, которые мы выбрали для комнат? Нет! А если они перестанут нам нравиться, то в любое время можно сменить на новые.

Ванная комната была украшена в приятные морские тона, а по стенам плавали изображения красивых разноцветных морских рыб. Знаете, попадая сюда, ты оказываешься в океане среди чудных рифов. Разноцветные кораллы, причудливые водоросли и самые интересные и забавные морские обитатели.

Джакузи часто пользовались двое из нас: Кира и Элиас. Кира получала удовольствие, наслаждалась покоем, а Элиас… он слушал музыку. Винсент, Ламберт и я — люди дела, предпочитали душевую кабину.

Забросив одежду в стирку, я начала принимать душ. Стоило включить воду, как комнату наполнила легкая нежная мелодия, которая прекрасно сочеталась с океаническими пейзажами.

Мне всегда было приятно, когда капли бьют по спине и ударяются о шею, плечи и руки. Я воспользовалась своим гелем со вкусом банана и поспешила закончить, чтобы не сильно расслабляться. В конце концов, Ламберт всех нас ждет на чай.

Пока я мылась, я думала о том, что каждый день выступаю против Порождений Катаклизма. Кажется, я впервые так серьезно задумалась об опасности нашей работы. Мы сражаемся, каждый день рискуя своими жизнями. Люди из других агентств… опытные люди, взрослые люди… они погибают на миссиях.

Битва с Порождениями не просто приключенческая вылазка. Это война. Самая настоящая и жестокая война нашего времени. Теперь мне даже страшно представить то, каково было моему отцу, когда он узнал, что я хочу стать частью частного агентства.

Душ… это то самое место, где всегда приходиться о чем-то думать. Когда наступает момент, что человеку не надо беспокоиться о повседневных вещах (во время душа или перед сном), на ум приходят все гениальные идеи и жуткие мысли одновременно.

Приняв душ и переодевшись в домашнюю одежду, что я взяла с собой, я вышла в Желтый Коридор. Кира еще не приготовилась. Тогда я направилась вниз, не дожидаясь подругу.

В Оранжевом Зале я встретила мальчиков, которые уже успели переодеться в домашнюю одежду: простые футболки и шорты. Винсент был во всем сером, Ламберт — в черном, а Элиас… желтая футболка и фиолетовые шорты. Я видела, как Ламберт хозяйничает на кухне, виляя своим демоническим хвостом.

— Как успехи? — поинтересовалась я.

— Все почти готово!

Ламберт весело хватал чашки с воздуха, что парили над стойкой и разливал чай. Элиас на диванчике в Оранжевом Зале слушал музыку, а Винсент продолжал читать газету.

— Где Кира?

— Сейчас только мыться пойдет.

Я немного помогла Ламберту на кухне, нарезав быстро бутерброды и выложив мятное печенье в миску.

— Не забудь про торт, — напомнила я Ламберту.

— Разумеется!

Он направился к холодильнику.

Поняв, что Ламберт дальше может справиться без меня, я направилась в Оранжевый Зал.

— Какие новости, Винсент?

Я прошла к нему и присела в удобное кресло.

— Да так… есть одно…

— Что же?

Даже Элиас как-то услышал наш разговор и снял наушники.

— Что там пишет наш старый добрый «Фантом»? — поинтересовался василиск.

— Дыры в пространстве, — ответил Винсент, — вот последние новости!

— Что-что? — выглянул Ламберт из кухни.

Лицо нашего всезнайки помрачнело.

— Порталы, Ламберт. Кто-то в Лос-Марисе открывает порталы. Это незаконно без особых разрешений. Как я понял, порталы могут быть за любой дверью! В буквальном смысле! Любое кафе, любой дом и даже дверь автомобиля или крышка люка… везде могут быть порталы! Полиция стоит у каждого из них, а алхимики их закрывают.

— И куда они ведут? — Кира уже спускалась по ступенькам к нам.

— В разные места. Об этом не упоминается. Пандемония де ла Сия призывает всех быть осторожными и сообщать в полицию, если будет обнаружен новый портал.

— Но… кому и зачем они понадобились? — не понимала я.

Винсент только пожал плечами и отложил «Фантом» в сторону.

— Хм… — задумался Ламберт, — новое дело… мне нравится!

— Это же не относится к Порождениям! — упрекнула его Кира.

— Это еще не ясно. Если в Лос-Марисе появился преступник, который делает дыры в пространстве… думаю, за его поимку дадут больше, чем за Порождение-демона!

Кира закатила глаза и пошла на кухню, чтобы принести чашки с чаем в Оранжевый Зал.

— Мало нам Порождений, так еще объявился преступник, который нашел способы дырявить пространство! — сложила Кира руки на груди.

— У нас еще будет время об этом подумать, — решила сменить я тему, — а сейчас давайте пить чай.

— Прекрасная мысль! — обрадовался Элиас.

Конфеты, бутерброды, печенье и тортик — все было готово к чаепитию. Мы дружно отмечали победу над Кумо.

— Элиас, помнишь, как ты набросился на нее в виде змея? — вспомнил Ламберб.

— Ага, это был мой фирменный выпад! Я даже название придумал…

— Правда? — Кира скептически посмотрела на друга.

— Да-да! Слушайте… «Бросок кобры».

— Оригинально, — фыркнул Винсент.

Ламберт весело посмотрел в сторону друга и дружески ударил Винсента в плечо.

— Брось! Ты тоже здорово постарался! Все вы! Думаешь, я не заметил, как ты, Кира и Эмили Элизабет сразили целую армию пауков!

— Ох, гадкие твари… даже не напоминай…

— Ламберт прав, — Кира тепло обратилась к Винсенту, — я никогда не перестану благодарить тебя за то, как ты спас меня от того членистоногого, когда он набросился на меня.

— Напоминай ей об этом почаще, когда она будет звать тебя очкариком, — Элиас схватил еще мятное печенье.

Мы весело засмеялись. Да, чаепития у нас проходили в дружеском ладу.

Наверное, вы задаетесь вопросом о том, почему у нас в Штабе все так… богато? Именно! Современный интерьер… возможно, самый современный и новаторский из всех, что есть в Лос-Марисе!

Никто не знает, откуда у Ламберта были деньги, когда он только начал заниматься частным агентством, но они у него были. Наш Лидер обладал немалыми средствами, чтобы достойно обустроить Штаб. И по сей день с нашим загруженным графиком работы, когда мы выступаем против Порождений каждый день, нам вполне хватает на жизнь и на развлечения. Словом, не бедствуем.

Возможно, вас смутило, как в такой роскошной обстановке, при таких апартаментах можно чувствовать уют? Поверьте — можно. Не смотря на современный интерьер нашего Штаба, это еще и наш дом. И роднее этих запахов апельсина и корицы для меня нет ничего на свете!

Дом номер семь на улице Мандрагор — мой дом, где я всегда буду чувствовать тепло и уют.

И еще теплее… с моей семьей, моими друзьями. Ах, даже не представляю, чтобы я делала без них… (да-да, пошла бы учиться в эту дурацкую Академию).

Обсудив за чашкой чая нашу схватку с леди Кармелитой, мы включили большой экран телевизора (тот, что на всю стену). Показывали «Иллюзию реальности» — программа новостей. Сначала я не сильно вникала в суть, но потом начался новый сюжет, от которого мы все замерли.

— Сделай громче! — скомандовал Ламберт Винсенту.

Тот сделал. И мы вслушались.

— Квартал Философского Камня захвачен, — говорил женский голос, — Порождение, что прежде было гомункулом шествует по улицам Лос-Мариса, сея бесчисленные эпидемии. Одно его прикосновение к телу другого вызывает вспышку заразной инфекции. Самые разные болезни уже атаковали всех жителей Квартала, и монстр двигается на восток. По словам Мастера Радона, Гильдия Серебряных Охотников направила все свои силы на ликвидацию опасного Порождения Катаклизма. Президент Пандемония де ла Сия объявила большую награду тому, кто сможет обезвредить жуткое существо. Это стимулировало все частные агентства взяться за работу. Если вы уверены в своих силах и навыках, то помогите, спасите город от чудовища. А сейчас репортаж с места событий.

Винсент сделал звук чуть тише, и мы все посмотрели на Ламберта. Большая награда от Президента… это точно должно стимулировать нашего Лидера.

Ламберт поставил чашку на стол и обвел нас серьезным взглядом.

— Мы займемся этим делом.

Слова Ламберта прозвучали одновременно, как приговор и как приказ. Против этого решения мы не можем воспротивиться. Если Лидер сказал, мы будем действовать.

Прервав свое праздное чаепитие, мы отправились в Следовательский Пункт. Он располагался за заветными красными дверьми в Оранжевом Зале.

Это еще одно помещение нашего Штаба, последнее, о котором мне предстоит вам рассказать.

Круглая темная комната, которую освещали дуги светодиодных лент, имела две принадлежности. Первая — здесь находились все компьютеры, что у нас были. Техническая сторона. Множество ярких экранов и клавиатур. Вторая — библиотека. Винсент любил книги, а потому он бывал в Следовательском Пункте чаще других. Он долго уговаривал Ламберта сделать в Штабе библиотеку (и сейчас продолжает уговаривать), но пока этого помещения вполне достаточно, чтобы здесь поместились темные стеллажи, заваленные самыми разными томами и бумагами. В центре круглой просторной комнаты находилось пять костяных кресел. Это еще одна креативная составляющая, которая пришла в голову Ламберту, когда он создавал план Штаба. Да, кресла, которые были сделаны из длинных костей. Я всегда надеялась, что они хотя бы не из человеческих. Я долго думала, что эти кости не настоящие, что это просто предмет декора и интерьера, но Кира раскрыла жуткую правду. Кости настоящие. Кресла также были на колесиках, а, чтобы сидеть было не так жестко, на креслах лежали мягкие черные подушечки (заслуга Киры и Элиаса). Только Ламберт сидел на костяном кресле без подушки, как сам того хотел.

Ламберту вообще не слишком удобно сидеть на стульях. Из-за хвоста. А вот на костяном кресле хвост свободно проходит между костей и болтается на весу.

— За дело, — дал команду Ламберт.

Винсент отправился в библиотеку, Элиас включил небольшой экран телевизора, где транслировали новости. Мы с Кирой зажгли экраны, а Ламберт уже искал на карте города Квартал Философского Камня.

— Что это за Порождение? — не понимала я.

— С ним будут шутки плохи, — посерьезнел Элиас, — не хватало нам самим подцепить какую-то заразу!

Я слышала, как Винсент рылся на полках с книгами.

— Нашел! — раздался радостный клич Винсента.

Он прошел к нам, и мы заняли свои места на костяных креслах.

— Давай, Винсент! — хлопнул Элиас.

— Это Марбас.

Всех нас поглотило негодование.

— Кто? — спросили хором все, кроме Винсента.

— Хотите сказать, что вы не учили мою классификацию?

Да, Винсент заставлял нас учить его труды. Хах, я даже не открывала.

— Черт с вами! — Винсент закатил глаза. — Марбас — Порождение, способное одним прикосновением к плоти другого вызвать в его организме самые разные инфекционные заболевания, которые мгновенно переходят в терминальную стадию. То есть в последнюю, смертельную. Прикасаться к нему нельзя. Нужно уничтожить на расстоянии. Однажды Серебряные Охотники уже сразили одного подобного, но этот… видимо, он гораздо опаснее и проворнее. Раз принес столько проблем.

Дальше наше внимание привлекло продолжение новостей.

— Смотрите! — воскликнул Элиас.

Мы обратили свои взоры на экран. Нам показывали Кварта Философского Камня, где царил хаос и паника. Горели дома.

— Люди спешно доставляют своих погибших родных в ближайшие алхимические пункты. Главный Алхимический Центр забит. Алхимики самым быстрым образом спешат использовать Алхимию Смерти, чтобы вернуть погибших в форме гомункулов. Если так пойдет и дальше, то большая часть населения Лос-Мариса превратится в гомункулов. Порождение Катаклизма, что сеет смерть и болезни, направляется дальше, покидая пределы Квартала Философского Камня. Серебряные Охотники пока не могут справиться с ликвидацией. Частные агентства выступили против сильного Порождения. На улицах города началась настоящая война.

На этом репортаж закончился.

— Почему он не останавливается? — никак не понимала я.

— Его Жажда уже не поддается утолению, — объяснил Ламберт, — Голод полностью захватил его, как леди Кармелиту. Он превращается в безумного убийцу. Ему нужна смерть. Он хочет ощущать, как отнимает чью-то жизнь. Ему стыдно за то, что… он так мало убил.

Да, Порождениям это свойственно. Они зациклены на стыде за то, что не могут убить больше, чем другие Порождения. Критическая стадия убийственного безумия.

Маньяки, чего с них взять?!

— Что будем делать? — настороженно спросила Кира.

— Нельзя забывать, что Марбас — гомункул. И еще он — Порождение. Его будет не так просто убить. Нужно сжечь его, — проинформировал нас Винсент.

— Да, — согласился Ламберт, — сжечь на расстоянии.

Потом Ламберт вывел на экран монитора карту Квартала Философского Камня. Схема показывала, что все жители уже заражены инфекциями и многие мертвы. Люди спешат сделать из погибших гомункулов.

— Это очень опасно, Ламберт, — сказала ему Кира, — там Серебряные Охотники по приказу самого Мастера Радона и другие агентства.

Мастер Радон — это глава Гильдии Серебряных Охотников. Очень влиятельный человек. Может, он — правая рука Президента.

После слов Киры о том, что дело Марбаса очень опасное, на лице Ламберта зажглась хитрая, но довольная улыбка.

— Там настоящее шоу, верно? — ехидно обратился он к нам. — Все хотят оторвать кусок пирога — вознаграждение от самого Президента. Пандемония де ла Сия всегда выполняет свои обещания. Уверен, она щедро вознаградит тех, кот спасет ее любимой город. Мы не может отсиживаться в стороне.

— Мы точно должны? — Кира тяжело дышала.

— О, да…

Я уже смирилась с тем, что нам не избежать участи сразиться с Марбасом, но настоящий страх наступил, когда Ламберт заговорил выражениями Малика:

— «Сон Феникса» отправляется на вечеринку.