«Сон Феникса»: Скрижаль Смерти

Илья Сергеевич Ермаков, 2019

Эмили Элизабет Грей живет в Лос-Марисе – городе, населенном волшебниками, василисками, гомункулами и демонами. Уже два года она работает в частном агентстве «Сон Феникса» по борьбе с Порождениями Катаклизма – людьми, оставшимися таковыми лишь наполовину, с каждым днем теряющими свое «я». Их одолевает Жажда – желание убивать снова и снова. В один день мирный ритм жизни нарушается. По всему городу появляются незаконные порталы, а главный виновник Катаклизма – Темный Алхимик – грозится вырваться из своего заточения, тюрьмы Фроид-Морт, на свободу. В какой-то момент Эмили начинает понимать, что сама она совсем не та, кем считала себя всю жизнь…

Глава 3. Катаклизм

Полагаю, пришло время вам все объяснить.

На самом деле я долго думала, с чего начать свою историю. Решила сразу втянуть вас в наши приключения, чтобы вы познакомились со всеми в пылу битвы. Надеюсь, не прогадала. Но я также понимаю, что наличие всех объяснений просто необходимо, чтобы ответить, если не на все, то на какую-то часть ваших вопросов, которые уже успели возникнуть.

Устраивайтесь поудобнее, я начинаю.

Итак, пожалуй, лучше всего начать такое сообщение с официального представления. Меня зовут Эмили Элизабет Грей. Эмили Элизабет… так меня часто называют в команде. Полным именем. Пожалуй, ни к кому так не обращаются, кроме меня. Приятно ли мне? Да, очень. Конечно, я не возражаю против обращения ко мне первой частью имени. Просто Эмили.

Рассказать о себе? Думаю, это будет вполне логично, раз я уже успела представиться. Постараюсь здесь быть немногословной.

Мне девятнадцать. Я человек. Такое уточнение просто необходимо в моем мире. Скоро поймете. В паспортах обязательно указывается раса, ведь не все в нашем городе люди.

Рост — 168 см. Вес не скажу! Блондинка. У меня золотистые волосы по плечи и немного кудрявые. Мальчики в нашей команде находят это очень привлекательным и милым (особенно Ламберт, чему я, вне всяких сомнений, очень рада). Зелено-серые глаза и пухлые щечки (мое субъективное видение). В остальном ситуация вполне приличная. Я достаточно стройная и горжусь своей фигурой. Занятия физкультурой и ежедневные бои поддерживают меня в должной форме. Еще бы! Если каждый день бегать, прыгать и драться… это отличная программа похудения. Так что в плане питания я мало в чем себе отказываю (мой секрет настоящего счастья).

Зимой одеваюсь в теплое пальтишко зелено-болотного цвета и коричневые кожаные сапожки. Так мне вполне тепло и комфортно во время схватки с клиентами.

Моя мама умерла, когда я была еще ребенком. Ее звали Элизабет. Отец у меня работает государственным алхимиком, но любит проводить частные опыты и эксперименты. Его зовут Лантан, и я его очень люблю. Живем мы отдельно. Он не против, что по достижению совершеннолетия я присоединилась к ребятам из «Сна Феникса» и теперь живу с ними в отдельном доме.

Так, теперь о моем мире и о некоторых его особенностях.

Мы живем в большом городе под названием Лос-Марис. Это целый мегаполис, столица нашего мира. Именно в этом городе располагается все правительство во главе с Президентом. Думаю, вам будет несложно представить наш город (намного труднее будет с жителями, но об это позже). Многоэтажки, высотки, бесконечные потоки машин, автострады, кольцевые, перекрестки, парки, большие скверы, широкие улицы, светофоры и все в таком духе. Большой душный город, как любят о нем говорить в Поселении василисков (несмотря на то, что оно тоже относится к части Лос-Мариса, пускай и расположено на периферии). Я же живу почти в самом центре.

Лос-Марис большой и яркий город. Я почти никогда не выезжала за его пределы, потому что здесь есть все, что нужно. Множество кафе и ресторанов, школы и университеты, кинотеатры и театры, музеи и библиотеки. Памятники, достояния культуры и всевозможные достопримечательности. Словом, не пусто…

Даже достигнув совершеннолетия и занимаясь делом, требующим бесконечного путешествия по всему городу, я не до конца запомнила и изучила все улицы, кварталы и парки. Лос-Марис — воистину большой и величественный мегаполис. Этот город достоин звания столицы.

От города перейдем к его жителям.

Как я уже сказала, я — человек. Самая многочисленная раса в нашем мире. К слову сказать, простых людей уже совсем не осталось. Под «простыми» я подразумеваю тех, кто не обладает магическими силами. Да, это поколение в далеком прошлом. Простых людей не видели уже несколько сотен лет. А потому все у нас — волшебники, колдуны, алхимики и чародеи. Все люди обладают магической силой в разной степени. Ну, кто как учился… В наших школах дети с семи лет познают азы волшебства. Обучение практическим навыкам начинается в третьем классе. Использование магии до определенного возраста считается небезопасным… впрочем, я не согласна с тем, что малолетние волшебники десяти лет не способны предоставить хлопот родителям. Еще как способны! Поэтому заклятия огня изучают в старших классах (но и это не избавляет от проблем).

Магия живет в единстве с развитием технологий. Знаю, звучит несколько странно, но для меня это вполне естественно. Мир не стоит на месте. Основополагающим двигателем прогресса в нашем мире является Алхимия. Именно ей и занимается мой отец и многие другие взрослые. Это одновременно самая почетная и самая непростая область магии. Именно на различных алхимических открытиях и зиждется наше развитие и эволюция.

А теперь от простой многочисленной расе волшебников перейдем к другим.

Василиски.

Они похожи на людей, но таковыми не являются. От простых волшебников их отличает ряд особенностей. Первая и самая главная — способность обращаться в змей. Не в мелких ужей или гадюк. А в настоящих анаконд! Василиски способны обращаться в змей, которые достигают размеров от трех до семи метров в длину! Опасные, хищные, быстрые… как наш Элиас! Он василиск. Кроме этой важной отличительно способности, василиски обладают ловкостью, скоростью, физический силой (которая не подвластна людям), быстрой реакцией и обостренными чувствами (обоняния, осязания, зрения, слуха и вкуса).

Василиски держатся вместе аристократическим оплотом отдельно от людей и живут в Поселении на краю Лос-Мариса. Лишь немногие из них переехали в большой город. Большинство из них работают в агентствах или служат в Гильдии.

Василиски отличаются интеллигентностью и высоким нравом. Язык у них здорово подвешен! Гордые, как… змеи… Они могут показаться хладнокровными, как и существа, в которых они с легкостью обращаются, но василиски, как и люди, способны на чувства, эмоции и любовь. Просто… иной менталитет и темперамент не позволяют им сильно и явно их проявлять.

Зная родителей Элиаса (которые живут с его младшей сестрой в Поселении), я могу позволить себе смело утверждать, что василиски способны любить не меньше, чем люди. Родители безмерно любят своих детей. Порой мне даже кажется, что люди не способны на такую сильную любовь и привязанность к своим близким и родным. Василиски… отличаются во всех смыслах. Именно поэтому сходство во внешности не делает их полноценными людьми.

Обучение магии у василисков проходит в обычных школах. А вот обучением превращению в змей занимаются родители. Эта способность у них врожденная, а потому важно научиться ее контролировать. Не сложно заметить у младенца раздвоенный язык. Самое непростое в обучении на первых парах (как говорил Элиас) научиться полностью превращаться, а не какой-то отдельной частью.

Меня даже передергивает от того, как я представляю пятилетнего ребенка с хвостом змеи вместо ног. Или полноценного ребенка… с головой змеи! Бррр! Но для василисков это нечто родное, милое и понятное только им.

Перейдем к еще менее многочисленной расе. Она появилась совсем недавно. Дело в том, что эта раса создана искусственно. И позже я расскажу о том, как все это произошло.

Гомункулы.

Раньше все они были людьми. Именно людьми, а не василисками! Это важно. Только человек может стать гомункулом, пока… не умрет.

Это люди, которые умерли, как правило, от болезни или насильственной смертью, не дожив до старости. Стариков гомункулами обычно не принято делать.

Если вкратце, то это живые мертвецы. Звучит жутко и неприятно, но у нас принято вкладывать в понятие гомункула несколько иной смысл. Это уже менталитет волшебников…

Гомункулы официально перестают быть людьми после превращения. При этом магические способности, приобретенные при жизни, никуда не теряются. Эти существа обладают отличительными свойствами. Первое — бессмертие. После превращения в гомункула человек будет жить вечно. Конечно, его можно убить, но и это сделать проблематично. Второе свойство — потенциальная неуязвимость. Гомункулы не чувствуют физической боли. Они способны вернуть себе любую оторванную часть тела или конечность (лично я этого никогда не видела на практике, и не особо хочется). Чтобы убить гомункула, потребуется немало усилий. Важно — избавиться от тела. Огонь. Пожалуй, это единственный и самый действенный метод. И опять же… они не почувствуют боли. Как и василиски, гомункулы обладают определенной физической силой, пускай и в меньшей степени.

Напомню, что гомункулом может стать только человек. О том, как они появились впервые и как их появление отразилось на нашем мире, я расскажу несколько позже.

Теперь перейдем к следующей расе. На самом деле она не столь малочисленна, как многие ошибочно полагают. Просто не все из них предпочитают жить среди людей.

Демоны.

Самая малоизученная раса.

Все они живут в своем мире, в котором никто не бывал. И только некоторая часть приходит в мир людей и принимает человеческий облик.

Яркие примеры таковых: Малик и наш Ламберт. Много мы не знаем об этих созданиях. Сколько они способны жить? Каковы их истинные обличия? Что заставило их жить среди людей? И какие у них законы и порядки?

Демоны, принявшие человеческий облик, становятся полноправными членами общества. Они делают себе паспорт.

Если гомункулов и василисков затруднительно отличить от людей в толпе прохожих, то демонов выдает их хвост, который они не могут спрятать. Он торчит прямо из-под одежды! И все эти хвосты разные по форме и разных цветов.

Не подумайте ничего про меня дурного, то было научное любопытство. Спрашивать было как-то неловко… пришлось подглядеть. Словом, однажды я увидела, как Ламберт переодевается после душа… и увидела, как у него растет его черный хвост из тела. Начинает хвост расти в ямке, где копчик, прямо над ягодицами.

Прятать хвост под одеждой крайне неприятно — первое. Второе — он является неотъемлемой частью тела демона, как и все остальное, а потому хвост тоже обладает чувствительностью. И третье — правительство обязало так поступать, чтобы остальные могли видеть демонов на улицах. Такие у нас порядки. Сами демоны не считают выделяющийся хвост позором. Для них это та же гордость и достоинство, что их отличает от других, как и способность василисков обращаться в змей.

Разумеется, для демонов в нашем мире созданы определенные ограничения.

Что до семей демонов… то их нет! Демоны, которые пришли жить в мир людей и василисков, одиночки. Все до одного! Ламберт рассказывал, что по достижению определенного возраста демоны бросают своих детей на произвол судьбы. Демоны всегда выживают. Детей заводят лишь для продолжения (даже не рода), а самого вида, расы, не более… Есть ли любовь у демонов? Я не знаю.

Сколько они живут? Ну, Ламберт признался, что ему пятьсот двадцать четыре года. Когда он умрет, Ламберт и сам не знает. Если верить официальным данным, выведенным алхимиками научно-доказательным путем, то демоны способны доживать до нескольких тысяч лет.

Так что… Ламберт переживет всех нас. В конце света останутся гомункулы и демоны…

Но есть и еще одна раса. Она самая малочисленная. Настолько малочисленная, что на всем белом свете существует лишь два ее представителя.

Полудемоны.

Полукровки.

Результат оплодотворения человека и демона.

Лишь одно их существование доказывает наличие у демонов способности любить.

Приняв человеческий облик, демон может влюбиться в человека. Как оказалось… а почему бы и нет? И тогда рождаются полукровки. Самые могущественные создания, способности которых остаются известны лишь им самим. Таких сразу возносят на вершины всех пьедесталов.

Самые могущественные из всех… единственное, что мне известно о них, так это две важные вещи. Первая — способности полудемона открываются не сразу. Полукровка узнает о своем происхождение спустя несколько лет или месяцев после достижения своего совершеннолетия. К слову, внешне их ничего не отличает от людей. Хвостов нет.

И второе… как убить полудемона.

Сами они почти бессмертны. Возможно, им уготован жизненный путь куда больший, чем у самих демонов. И убить их… ой, как непросто!

Правило есть. И оно, как ни странно, известно всем живущим.

«Лишь полудемон сразит себе подобного» — вот оно. Клин клином вышибают, как говорится. Так и у полукровок.

Никакая сила людей, василисков, гомункулов и демонов вместе взятая не может противостоять полудемону. Только полукровка против полукровки. Единственный способ.

Как я уже сказала, таких «особенных» во всем мире двое. Это Президент Лос-Мариса и нашего мира — Пандемония де ла Сия. И Темный Алхимик (о нем очень скоро).

Один правит, а второй заточен в тюрьме. Президент не стала убивать второго себе подобного… и никто не знает почему.

Вот такие существа живут среди нас в моем мире. Люди, что все волшебники. Василиски — аристократы — змеи. Гомункулы — ходячие мертвецы, полноправные члены общества. Демоны, что приняли человеческий облик. И могущественные полудемоны.

Все эти расы густо населяют Лос-Марис. Может быть, наш город — единственный на всем свете, который столь разнообразен в этническом плане. Да и во всех остальных…

А сейчас я расскажу немного об истории нашего мира. Если боитесь, что это будет скучно, а вы сами засыпали на уроках истории, то спешу вас успокоить. Я поведаю о двух важных событиях. Оба эти события изменили ход истории и перевернули наш мир с ног на голову. И в обоих виновата одна и та же личность.

Догадываетесь, о ком идет речь?

Темный Алхимик.

Все дело в нем… да, этот полудемон когда-то был великим. Впрочем, он и сейчас остается великим. Но в один день он из гения, выдающегося ученого, первооткрывателя и достойного из достойнейших превратился в убийцу, преступника и чудовище.

Думаю, вам будет интересна эта история так же, как и мне.

Поехали!

Сперва о первом событии.

Великая Алхимическая Революция.

Вот, что действительно сотрясло затвердевелые рассудки людей, и потрясло весь мир.

Все началось с открытия Темного Алхимика. Он завоевал доверие многих, признание и мировое уважение за то, что подарил миру свое достояние, наследие, которым пользуются до сих пор…

Алхимия Смерти.

Видите ли, именно Темный Алхимик (тогда его еще так не называли) создал первого гомункула. Так случилось, что никто не знает, что произошло с его первым творением. Первый гомункул бесследно исчез, и даже сам Темный Алхимик не сознается в том, куда тот делся. Он показал свое достижение на втором экземпляре.

Темный (или Черный) Алхимик победил смерть, вернув жизнь умершему. Великая Алхимическая Революция так и называется, потому что она сломала все основы и законы Алхимии в принципе. Так, прежде гомункулом называли существо, которое можно было искусственно создать. Такие человечки из пробирок долго не жили. Алхимики пытались создать жизнь, но никому не приходило в голову победить смерть. Это было одним из устойчивых и непоколебимых законов Алхимии: «Смерть непобедима».

Темный Алхимик своим открытием опроверг это.

Если правильно рассчитать время и не упустить его, то человека можно вернуть к жизни после его полной смерти. Дело в том, что Темный Алхимик нашел способ, как ухватиться за тонкую нить жизни, которая еще не успела покинуть человека. Тем самым он доказал существование души, чего так же не было прежде.

Ухватившись за эту нить жизни, за нее можно потянуть и таким образом вернуть в тело человека. Это и есть Алхимия Смерти. Но только вот после такого воскрешения человек перестает быть человеком по сути. Он становится иным, бессмертным существом, которое потом назвали гомункулом.

Великая Алхимическая Революция породила множество противоречий. Алхимики всего мира разделились на консерваторов и революционеров, сторонников новшеств. Началось немыслимое противостояние.

Понимаете, что сделал Темный Алхимик? Своими действиями он нарушил законы природы, привычный порядок вещей, стандартное наступление смерти и увядание человеческой сущности. Но он смог вернуть душу в тело и сделать само тело неуязвимым, подарив новую бессмертную жизнь.

Это перешло все границы нормы и морали. Алхимики начали воевать друг с другом. Никакой договоренности мирным путем не удалось достичь.

Противники новшеств считали работу Темного Алхимика преступлением против мироздания и природы. Люди думали о том, что может ждать наш мир, если в конечном счете все станут гомункулами.

Я то время не застала и слышала о нем на уроках истории, которые нам преподавали.

После этого громкого события победили революционеры. Великая Алхимическая Революция изменила не только законы Алхимии и жизни, она повлияла на правительственное и экономическое законодательство в целом!

Тогда то, что происходит у нас сейчас, виделось святотатством и настоящим кошмаром, которое приближало Апокалипсис, но все новое становится привычным через смену поколений.

Именно это и произошло. Сменились поколения, и для современных людей, для меня, существование гомункулов, возрожденных людей, дело привычное, обычное.

Сегодня каждый может подписать бумагу, по которой правительство обязуется в случае внезапной смерти по какой-либо причине до достижения определенного возраста (обычно указывают до пятидесяти), вернуть тебя к жизни в качестве гомункула — бессмертного существа.

Завещание можно составить по достижению совершеннолетия. Что касается детей… по законам, родители не несут за это ответственности. Именно поэтому детей среди гомункулов нет. Я такое завещание не составляла. Что касается остальных моих товарищей — точно не скажу.

Великая Алхимическая Революция послужила началом новой эпохи. С того времени алхимики мира бьются над другими задачами. Они ищут способ сделать гомункулов из василисков и демонов, если такое вообще возможно. Да, воскресить можно только людей, обычных волшебников. На василисках Алхимия Смерти не работает.

Таким образом, Великая Алхимическая Революция стала первым событием, которое прославило Темного Алхимика и сделала из него героя, победителя смерти.

Но вскоре произошло еще одно, которое сделало из него чудовище и подарило ему титул, которым его все сейчас называют — Темный Алхимик.

Это событие оказалось не меньшим по значению с первым. Оно повлияло на ритм и образ жизни всех нас.

Катаклизм.

Причина его возникновения известна лишь самому Темному Алхимику. Известно, что он проводил некий алхимический эксперимент, который привел к фатальным последствиям. Суть Катаклизма так и не изучена. На это уже нет времени… мир занят проблемой, которую произвел на свет Катаклизм.

Все сражаются с Порождениями Катаклизма.

В этом-то сам Катаклизм и заключается… не в том, что был неудачный эксперимент (или же удачный, если это и было результатом), а в том, что в мире появились новые создания, которые чертовски похожи на людей.

Новая раса.

Порождения Катаклизма.

Что о них сказать? Это могут быть люди, василиски, гомункулы и даже демоны. Катаклизм создал некий вирус, который поселился в определенном количестве существ нашего мира в одно мгновение. К счастью, вирус не распространяется, но им заражена добрая треть всех городов.

Порождения ведут обычный образ жизни. До определенного момента… у них есть семьи и дети. Возможно, никто из близких и знать не будет о том, что ты — Порождение Катаклизма. Во время того, когда это случилось, ты перестал быть собой.

Катаклизм не выбрал определенных личностей. Это было, что называется, пальцем в небо. Абсолютно выборочно, как лотерея, Катаклизм сделал из этих бедолаг свои Порождения.

Порождения похожи на обычных жителей Лос-Мариса, но в каждом из них живет некий монстр. Порождения обладают одной особенностью, которая называется Жаждой или Голодом.

Эти существа хотят убивать.

Это жажда смерти, голод по убийству.

В какой-то момент Порождение начинает мучить боль (как физическая, так и душевная). Их разум затуманивается, и они превращаются в хладнокровных убийц. Ими движет желание отнять жизнь.

Они зависимы от смерти других.

Голод утоляется на определенное время после убийства. У каждого свой срок. После убийства кому-то хватит полугода, кому-то месяца, а кому-то всего недели или дня (при этом выяснено, что после нового убийства этот срок сокращается) до появления новой волны Жажды.

С большим количеством убийств Порождения в какой-то момент себя выдают. Семьи, в которых есть Порождение Катаклизма, старательно скрывают его и обеспечивают новой жертвой.

Порождение создано, чтобы убивать. Хочет оно того или нет, разум затуманивается. В конечном итоге психика меняется, и они превращаются в безжалостных убийц, теряя в себе все человеческое или то, что было изначально свойственно их первичной сущности (то есть кем они были дол Катаклизма: человеком, гомункулом, василиском или демоном).

Проблема заключается в том, что Алхимия тщетно бьется над способом избавить Порождение от его Голода и Жажды смерти. Способ вылечить Порождение Катаклизма еще не нашли.

А потому было принято решение… Правительством был издано особое Положение. Это Положение «О Ликвидации Порождений Катаклизма». Если не вдаваться в подробности, то суть проста. Ликвидация — полное уничтожение, убийство.

Порождения не подлежат лечению и плену. Их убивают, пока они не стали безумными убийцами.

За это преступление Темного Алхимика заточили в невидимый форт под названием Фроид-Морт. Он заточен во льдах. Из-за того, что форт невидимый, многие вообще сомневаются в его существовании, и само существование Темного Алхимика со временем стало просто страшилкой.

Но Порождения остались… и они убивают каждый день.

Наследие Темного Алхимика — это гомункулы, которые могут быть благодарны Алхимии Смерти за бессмертие и возвращение к жизни. И Катаклизм, с Порождениями которого мы боремся.

В каждом Порождении обитает свой монстр. Они не похожи на свои первичные сущности. Можно сказать, в мире появились новые расы. Но отличие рас не во внешних особенностях, а в происхождении. Все гомункулы — дети Алхимии Смерти, поэтому они классифицированы в расу. И Порождения — дети Катаклизма. Их объединяет это и Жажда смерти, опьяняющая их.

Чем чаще Порождения убивают, тем сильнее они теряют самих себя. После стадии «безумный убийца» наступает стадия «мстительный призрак». Порождения теряют телесную оболочку и превращаются в духов, которые продолжают убивать. Именно поэтому необходимо убить Порождение до того, как оно станет мстительным призраком.

В качестве борьбы с Порождениями были созданы организации. Первая и самая главная, это государственная организация под названием Гильдия Серебряных Охотников. В нее могут поступить люди и василиски. Для гомункулов и демонов туда путь закрыт. Серебряные Охотники служат правительству и занимаются ликвидацией Порождений.

Если Гильдия — государственная организация, то агентства — частные. Агентство можно открыть по достижению совершеннолетия. Именно такое у нас агентство. Мы зовемся «Сном Феникса» и занимаемся зачисткой, ликвидацией Порождений.

Ох, не нравятся мне все эти термины! Зачистка, ликвидация… к нам приходят те, кто знают о Порождениях и где их можно найти. Наши посетители не обращаются в Гильдию по ряду причин. Первая — там всегда большая очередь. Вторая — методы Серебряных Охотников… не столь гуманны, как у агентств.

Ведь Порождением может оказаться и родственник! И если люди хотят все сделать спокойно, быстро и без лишнего шума…

Вот такие посетители обращаются к нам. И Порождение, которое нам заказали, становится нашим клиентом. Мы выступаем, чтобы найти его и… да — ликвидировать.

Правительство за зачистку выплачивает нам заработок. Иногда вознаграждение дают посетители.

Леди Кармелита стала Порождением, и ее продюсер поручил нам избавиться от нее, пока она не превратилась в мстительного духа.

Порождения теряют связь с миром и со всем человеческим, что у них было. Они жаждут только чужой смерти. Убийство — наркотик для них. И им нужно утолять Голод.

Так я весело живу!

Похоже, я рассказала вам все самое важное, что касается моего мира, его жителей и некоторых особенностей. Теперь вы понимаете, чем мы занимаемся.

Осталось лишь поведать вам о моем знакомстве с агентством «Сон Феникса», и я продолжу свою историю. Идет?

Это случилось год назад, когда я планировала поступать в Гильдию Серебряных Охотников. Отец постоянно твердил, что это опасно, но у меня была цель, и я шла к ней.

Но у судьбы свои иронии. Так случилось, что теперь я на дух не переношу Охотников. Они всегда лезут не в свое дело! Ну, это их дело, просто… агентствам тоже нужно как-то существовать! Словом, существует не только конкуренция между разными агентствами, но и между всеми агентствами и Гильдией Серебряных Охотников. Но Порождений хватает на всех.

Я отправилась в Красную Библиотеку, чтобы подготовиться к вступительным экзаменам в Академию Серебряных Охотников (курс обучения занимает год, но берут в Гильдию далеко не всех, лишь единицы поступают в Академию).

Чтобы вы ясно себе представили, нужно сказать, что Красная Библиотека, ну… красная… там все стеллажи из красного дерева и все книги с красными обложками… а потом нужно всегда читать названия, высеченные золотыми буквами.

Я как раз искала нужный мне справочник, как услышала голоса. Несколько посетителей ходили неподалеку и молча искали нужные им тома. Я услышала голоса одной компании, которая сидела за столом и что-то увлеченно обсуждала.

Тогда я еще не знала, но это были мои будущие друзья: Ламберт, Кира, Винсент и Элиас. Я хотела подойти к ним и все расспросить о том, как они работают в своем агентстве. Агентства — частные предприятия, и кто работает в них не проходят специальной подготовки. Все на их совести.

Я несколько раз порывалась подойти, но не решилась. А потом в библиотеке стало заметно пустынно и тихо. Я заметила неожиданное исчезновение всех посетителей, которые минутой ранее окружали меня.

Стало холодно. И даже сидящие за столом ребята напряглись.

А потом на меня напали.

Это были мстительные призраки — прозрачные существа, напоминающих людей. Они парили над полом, и я заметила явное отсутствие ног у всех пятерых. Надо же… я даже сосчитать их успела!

Мстительных призраков можно прогнать особым заклинанием, которое я, к своей тогдашней глупости и неопытности, забыла (не на долго).

Мне помогли.

Ребята из «Сна Феникса» поспешили мне на помощь и вступили в схватку с мстительными призраками. Вскоре я сама вспомнила нужное заклятие и помогла им прогнать духов.

После победы мы разговорились, и я сильно заинтересовала Ламберта Блэка. Он… он восхитился моей находчивости и ловкости. Они узнали, что я планирую поступать в Академию и пригласили меня работать к ним в агентство.

А я? Я согласилась.

Вот и все. Такое заурядное незаурядное знакомство с людьми, которые вскоре стали для меня настоящей семьей.

В тот день я стала частью частного агентства по борьбе с Порождениями Катаклизма «Сон Феникса».

Я какое-то время еще фантазировала о том, как и где еще могла пройти эта встреча. Да где угодно! С людьми из агентства встречаешься на улице каждый день! Но вот в библиотеке…

Кстати, «Сон Феникса» — одно из немногих агентств, где работают молодые юноши и девушки, которые совсем недавно достигли совершеннолетия. Таких смельчаков еще поискать надо!

Раз уж заговорила про наше агентство, то давайте напоследок познакомлю вас со своими друзьями. Произведу краткую сводку, так сказать.

Начну с единственной девушки, которая была в агентстве до моего появления.

Кира Борменталь Грин.

Наша рыжая бестия. На самом деле мы с Кирой сразу сдружились. Она всеми силами поддерживала Ламберта, когда тот задумал взять меня в команду. По ее словам, ей не хватало подруги в этом мальчишнике. Высокая с огненными рыжими кудрями, она виделась мне настоящим эталоном женской красоты. Рост, формы, фигура, лицо, голубые глаза… все в ней меня впечатляло и заставляло завидовать белой завистью.

Да, Кира — настоящая красотка. А еще она умеет здорово колдовать, обладает ловкостью и смекалкой. С такой напарницей не пропадешь. По жизни Кира — чистюля. Она всегда везде убирается, частенько приводит себя в порядок и всегда приводит в порядок наш дом. Эх, мне бы такое рвение…

Молодые люди из других агентств в восторге от нашей Киры. Я поначалу думала, что она с Ламбертом, но, как оказалось, они просто хорошие друзья. Отец Киры работает алхимиком, как и мой отец. А мать… я расскажу о ней в ходе истории.

Винсент Сильвио.

Мозг нашего агентства! Он борется с Порождениями потому, что они убили его родителей несколько лет назад. В отчаянии он обратился к Ламберту, и тот принял его в свой батальон, где к тому времени уже были Элиас и Кира.

Винсент стал неотъемлемой частью агентства. Высокий и жутко тощий, у него всегда бледное лицо и чернильные волосы, челка которых вечно лезет на лоб. На его длинном прямом носу ровно сидят очки. И как они только не скатываются? У него серые глаза. Винсент самый высокий у нас в команде. Он выше даже Ламберта!

Носит Винсент всегда какие-то серые или коричные пальто и туфли. У него… мрачный гардероб.

Винсент много читает и много знает о разных заклинаниях, магических артефактах и Порождениях. Иногда монстры Порождений повторяются, и Винсент составил свою личную классификацию. На такое его заставила пойти смерть мамы и папы. Он мстит за них. Винсент — прекрасный волшебник. Он колдует лучше нас всех, пускай и с замедленной реакцией. Скажем, не воин, но тоже очень полезный участник.

Элиас Алистер Уайт.

Наш неординарный василиск. Серебристые лохматые волосы, глаза с фиолетовым блеском и всегда обаятельная немного сумасшедшая улыбка. Мы с ним примерно одинакового роста, но он все же выше меня на 4 сантиметра. Элиас немного напоминал мне Малика, но на деле они совсем разные. Элиас любит слушать рок-музыку, а потому всегда и везде носит свои наушники и плеер. Если он не слушает музыку, то наушники всегда висят на шее. Он с ними не расстается. Элиас предпочитает яркую цветную одежду. В его образе всегда сочетается несколько цветов! В повседневности он предпочитает разноцветные рубашки, джинсы и разноцветные кеды.

Элиас — «далматинец». Он обращается белого змея с красными пятнами. Элиас — настоящий воин и мастер боевых искусств. Превосходный маг. Он — креативность нашей команды. Элиас часто предлагает такие решения проблемы, до которых мы бы за сто лет не додумались. Как и демоны, василиски умеют бегать по стенам и вертикальным поверхностям. Так что… Ламберт и Элиас частенько устраивают свои забеги по небоскребам Лос-Мариса.

И наконец… Ламберт Блэк.

Наш Лидер. Демон.

Я буду говорить о нем Лидер с большой буквы, потому что он этого полностью заслуживает! И скоро вы сами с этим согласитесь.

Ростом под два метра, но все же ниже Винсента, Ламберт еще может составить ему конкуренцию. Черные волосы ежиком, зеленые глаза, стройный и красивый, Ламберт действительно обладал всеми теми качествами, которые делают его Лидером. Смелый, решительный, отважный, он всегда держит ситуацию под контролем. У него всегда есть план действий даже для самых непредвиденных обстоятельств.

У Ламберта есть черный хвост демона и навыки демона, о которых мы мало знаем. Никто из нас никогда не видел его в истинном обличии. Но в образе человека Ламберт Блэк был потрясающим молодым человеком! Да, он мог составить хорошую пару для Киры, но, к моему счастью, этому не бывать.

Одевается он во все черное, как и его фамилия. Черное ему идет — спорить точно не буду. Черные джинсы, обувь и плащ с широким воротником. Дома — черные футболки и шорты.

Вот такая у нас компашка. Если вам интересно узнать о моих отношениях с Ламбертом, то они непростые…

Даже рискнуть подумать не могу о том, как ко мне относится Ламберт на самом деле. Внешне все выглядит крайне дружелюбно, но мне хотелось бы, чтобы за этим стояло что-то больше.

Открыть секрет?

Я немного влюблена в него… впрочем, как можно быть в кого-то «немного» влюбленным? Эх… об этом тоже позже.

Итак, кажется, я достаточно подробно ввела вас в курс дела. Об остальном я буду говорить по ходу дальнейшего повествования, идет?

Что ж…

Можем начинать!