Костры Лета

Илья Сергеевич Ермаков, 2023

Одиннадцатилетний Сайлас – обычный мальчишка, живущий на острове среди Океана, в месте под названием Коралловая Долина. Долгожданное лето обещает быть наполнено путешествиями на велосипедах, настольными играми с друзьями, фестивалем фейерверков, ездой на гольф-карах, рыбалкой, сочной хурмой, хрустящими креветками и чувствами первой любви. Но в мирную жизнь Долины вмешивается таинственный Зверь, обитающий на Козьих Болотах. А на улицах по ночам появляется призрачная Лунная Леди. Сайлас впутывается в историю, полную загадочных событий и опасностей. Ему предстоит раскрыть секреты Маяка и иных миров. А время бежит вперед: вот-вот вспыхнут Костры Лета.

Глава 3. Маяк

— Впереди крутой спуск! — предупредил Барри, возглавляющий процессию Пиратов.

— Филисси.

— Да, братишка?

— Держись крепче.

— А что будет?

— Полетим!

И полетели.

Крутой спуск, а значит — полет. Сайлас делает последние самые сильные усилия, вращая педали до боли в ногах. Икроножные мышцы и передние мышцы бедра резко сводит. Острая боль.

А потом… он отпускает ноги.

И они летят.

— Ю-ху! — воскликнула Эгли, оторвав ноги от педалей.

Только Одри отпустила педали не сразу. Она сделала это плавно и осторожно.

Спуск к Маяку — самый крутой спуск во всей Долине, и конечно же это было любимое место Пиратов для полетов.

Солнце.

Ветер в лицо.

Первый день лета.

Сайлас счастлив.

С ним его друзья, Пираты. С ним его сестренка. С ним Одри.

Он видит, как ее коса развивается на ветру, устремляясь стрелой за спиной. Она смеется.

А впереди — Океан. Бескрайний. Бесконечный. Могучий. Голубые пляшущие волны. И соленый бриз.

Вода сверкает серебром на солнце. Слышны крики чаек. Коралловая Долина проснулась, и для Сайласа не было места лучше не свете.

В такие моменты он в полной мере осознавал, как же ему повезло родиться и жить здесь. В такие моменты никакой мегаполис с его высотками и торговыми центрами не нужен.

Только Океан. Только Долина. Только полет свободы.

— Как же классно! — пропела Одри.

— Ю-ху! Летим! Летим! Летим! — голосила Эгли.

— Как же я соскучился по этому спуску! Да! — радовался Барри.

Спуск был нее просто крутой, но и длинный. Он даровал свободное чувство полета. Колеса сами крутились с невероятной скоростью, унося наездников вдаль.

— Не страшно, Филисси?

— Нет, мне нравится!

Она, крепко прижимаясь к брату, осторожно выглянула из-за его спины. И ветер ударил в лицо. Волосы откинуло назад.

— Как здорово!

Пустая дорога. Полная свобода.

Ради этого стоило жить.

— Вперед, вперед, вперед!

— Летим! Летим!

— Маяк уже рядом! Скорее!

Сайлас, контролируя управление рулем, осторожно осматривался по сторонам. С этого спуска ему был виден весь остров до самого Океана. Низенькие белые домишки тянулись линеечкам по холмам друг за другом. Тут и там цвела хурма, раздавая жителям свои сочные плоды. В зеленых кустах прятались дикие кошки, коих в Долине было превеликое множество. На вершинах холмов блестели мраморные храмы, сооруженные в честь добрых духов, которым на острове столетиями поклонялись.

Жители чтили давние традиции и уважали духов, считая Долину мостом между мирами людей и духов. Сайлас и сам немного верил в это. Точнее, ему хотелось в это верить. Была ли права бабушка Долорес? Быть может, добрые духи — просто сказки, старые легенды?

Но порой так хочется верить в волшебство. Особенно сейчас, в первый день лета, в день фестиваля, в одиннадцать лет.

Ведь одиннадцать бывает только раз в жизни!

Полет закончился. Спуск выровнялся в дорогу, ведущую прямо к пирсу и Маяку.

— Соскучилась по Ленни?

— Еще бы! Мы с ним уже неделю не виделись. В последние дни он был как-то занят…

— Вы же уже давно перестали посещать подготовительные занятия, разве нет?

— Да, занятия закончились. Но он не звал меня гулять.

— Поговори с ним. Быть может, он был просто занят. Помогал отцу или Барри.

— Барри всегда был с тобой!

— И то правда… Ничего, сейчас встретитесь и проведете время вместе.

— Да, наконец-то… скорее бы!

Филисси и Лени — ровесники — посещали подготовительные занятия. Осенью оба пойдут в первый класс. Сайлас знал о симпатии сестры к младшему брату Барри. И всякий раз он видел, как она переживает, когда Ленни не зовет ее гулять.

Сайлас не помнил никаких подобных чувств в шесть лет. Возможно ли это? Иногда младшая сестра казалась ему старше его самого.

Но он прекрасно понимал, что отношения Филисси и Ленни совсем другие. Они не такие, как его и Одри. Они ведь старше! Им одиннадцать! О чем тут может быть разговор?

— Как я люблю Океан, — сказала Одри.

— Он тебе не надоел за одиннадцать лет? — усмехнулась Эгли.

— Нисколько. Я бы никогда не уехала с острова. Наша Долина прекрасна.

Сайлас вспомнил Эбенейзера, который не хотел покидать остров вместе с Долорес. А она хотела, но осталась. И Сайлас тоже хочет уехать. Но навсегда ли? Хотя бы просто посмотреть другой мир. Что в этом плохого?

— И даже Козьи Болота? — уточнил Барри.

— Да! Даже Козьи Болота! Они вносят… свою изюминку. Делают остров не таким идеальным. Но это что-то неидеальное делает все остальное идеальным. Для меня.

Сайлас никогда не совался на Козьи Болота. Поговаривали, там, действительно, обитаю дикие козы. В детстве его пугали ими. Вот придешь на Болота и козы тебя как… забодают-забодают-забодают!

Даже Линда его так пугала на ночь! А потом Сайлас проделывал то же самое с Филисси.

Но в тайне Сайласу всегда хотелось пойти на Козьи Болота. Линда строго настрого запретила — все дело в трясине. Утянет — смерть. Никто не поможет. И козы… вдруг они, правда, бодают чужаков? Болота — их территория. Только они знают тайные тропинки, чтобы не утонуть в трясине.

Именно на Болота отправляется Мейсон с охотниками. Говорят, там видели Зверя. За ним и охота. И Майло тоже. Отец всегда берет сына на вылазки. Проклятье, даже Майло видел Болота, а Сайлас нет! Вот бы кто смог отвести его туда… может, попросить Киллиана? Только Линде ни слова! Вот она точно убьет его, если узнает! И Киллиана в придачу. А Сайласу совсем не хотелось подставлять его.

Пираты быстро подъехали к Маяку и оставили велосипеды на крыльце.

— Меня ноги совсем не держат! — простонал Барри. — Вот это полет!

— И голова кружится, но только слегка, — потянулась Эгли.

— Филисси, ты как? Не сильно устала?

— Нисколько!

Маяк всегда представлялся Сайласу удивительным местом. Но что в нем удивительного? Белая башня над Океаном с фонарем на вершине? Там есть подвал с керосином и подъемная система с грузиками. Что в нем привлекательного?

Но Маяк манил.

И Киллиан сам рассказывал, что после ночи на Маяке чувствовал внутри новые ощущения. Он не мог их объяснить и передать. С ним словно что-то происходило. С его душой. С его сознанием. Словно, Маяк и вправду обладает потусторонней энергией.

А если это место и есть мост в мир духов?

И Зверь мог прийти оттуда?

Но тогда Шон бы точно его увидел! Шон — отец Барри — смотритель Маяка — никогда не покидает свой пост. Его заменяет только Киллиан, да и то ненадолго.

— Пошли! — скомандовал Барри.

Барри сам чувствовал тут себя хозяином. Он знал, что после отца Маяк достанется ему. Но в одиннадцать лет он не спешил знакомиться со всеми тонкостями работы. Ему не виделось ничего сложного. Зажигай лампу, да и все! Чего тут сложного?

Сайлас же подозревал, что в работе смотрителя есть множество подводных камней.

Зайдя внутрь, они оказались перед высокой винтовой лестницы. С самого верха раздавались голоса.

— Ленни! Он там, наверху! — воскликнула Филисси.

— Мы будем подниматься? — охнула Эгли, оглядывая винтовую лестницу.

— Я могу остаться внизу с тобой, — предложила Одри, — мы подождем мальчиков здесь.

— Было бы неплохо. Мы посидим на ступеньках, а вы идите. Счастливо, Филисси! Хорошего тебе дня!

— Эй, — возмутился Барри, — вы бросаете нас? И даже не поздороваетесь?

— Передавайте всем «привет». А мы с Одри пойдем подышим воздухом и поговорим о своем, о девичьем. Вам, мальчикам, не надо это слушать.

Мысли Сайласа всполошились: неужели они будут говорить о нем? Или о них двоих? Ох, хотелось бы ему знать, что девчонки обсуждают наедине друг с другом! Возможно, Одри рассказывает Эгли о своих чувствах к нему, а он ничего не знает! И как узнать?

— Ладно, мы мигом, — согласился Барри.

Девочки, взяв друг другу под руки, вышли на улицу.

— Ты готова к подъему? — спросил Сайлас у сестренки.

— Лестница большая…

— Да, большая. Но ты же хочешь увидеть Ленни. Вот поднимешься, и он точно не скажет, что ты трусишься.

— И не слабачка! Я не как ваши девчонки, я-то смогу подняться!

Интересно, а поднялась бы Одри на такую лестницу ради встречи с ним, Сайласом?

Иногда Сайлас даже завидовал Ленни. Он пользовался большим вниманием Филисси. Вот бы и ему так с Одри!

— Давайте скорее, — поторопил Барри.

И они принялись подниматься наверх.

Барри больше всего не любил лестницы. А в особенности — подниматься по лестницам. Весь путь он цеплялся на стальные перилла и тяжело дышал. Мало того, что он только что проехал половину острова. Так еще и теперь поднимается по такой длинной лестнице! Барри точно нужно будет в Океан. Так они и поступят. Сразу после Маяка — в воду!

Сайласу не терпелось искупаться в первый день лета. Это уже традиция. Нельзя идти на фестиваль, не искупавшись в Океане. Такого он себе не простит. А остров уважает тех, кто чтит традиции, и всячески им помогает.

Чем выше они поднимались, тем громче и отчетливее раздавались голоса Шона, Киллиана и Ленни. Кажется, сейчас Шон как раз рассказывал Ленни о том, как правильно вращать большой фонарь, чтобы указывать путь туристическим лайнерам и грузовым кораблям.

Поднявшись на площадку с фонарем, Сайлас увидел всех троих. Киллиан протирал громадное стекло, а Шон показывал сыну специальные рычажки и объяснял их действие.

— Ленни! — первая выбежала Филисси.

Не успел никто взглядом встретить гостей, как Филисси уже повисла на шее у Ленни, чуть не свалив бедолагу на пол. К счастью, Шон пришел на помощь и поддержал сына за спину.

— Ай, Сайлас, Барри, здорова, заходите, — Киллиан отвлекся от работы, чтобы пожать руки гостям.

Киллиан — высокий темноглазый молодой человек с легкой щетиной на лице и темными волосами, завязанными в пучок. С Линдой он встречался уже четыре года. Сестра начала отношения с ним еще в то время, когда Киллиан весил под сто десять килограмм. За два года ему удалось сбросить двадцать. Этим Киллиан безмерно гордился. Он хотел быть в лучшей форме для своей любимой девушки.

Сайлас брал пример с Киллиана. Для него он был единственным образцом поведения в отношениях с девушками.

Шон — крепкий мужчина среднего роста с густой коричневой бородой. В очках. Руки у него крепкие, работящие. Шон всю жизнь работал на Маяке. Маяк — как часть его самого.

Ленни — худощавый кареглазый парнишка с короткой стрижкой. Острый подбородок и тонкие длинные пальцы. Филисси без труда составило обвить его своими ручонками в объятиях.

— Вы откуда? — поинтересовался Шон.

— Только что были в «Магнолии», — ответил Барри, — решили завести к вам Филисси. Вы не же против, что она составит компанию Ленни?

— Если Ленни не против.

Все уставились на парнишку.

— Не против, — выдавил он из себя.

— Ура, ура, ура! — запрыгала Филисси.

Но Сайлас особой радости в настроении Ленни не заметил. Может, он как-то скрывает свои искренние чувства? Или Филисси будет ему только мешать разбираться в устройстве Маяка? Была бы здесь Эгли — она сразу бы все поняла!

— Линду видели? — спросил Киллиан.

— Да, она забыла ключи от дома, поэтому мы и поехали в «Магнолию», — объяснил Сайлас, — она позвонит тебе насчет Филисси. Или ты ее привезешь вечером сам. Как хотите.

— Понял, хорошо. Куда теперь направитесь?

— Наверное, купаться, — Сайлас вопросительно взглянул на Барри.

— Да, купаться! Я уже замучился от жары. Пора освежиться. Киллиан, кстати, как поживает твоя книга?

После того, как Киллиан сбросил вес, он решил написать об этом книгу.

— Уже перехожу от мотивационной части к дельным рекомендациям, которые мне помогли, — ответил Киллиан, — хочу закончить черновик к концу лета.

— Как она называется? Напомни-ка!

— «Двенадцать правил высокоэффективных свиней».

Филисси не сдержала звонкий смех и выпалила:

— Мне нравится! Очень забавно!

Киллиан отнесся к своей книге с юмором. Как он говорил, в ней будет сочетаться все: мотивация, юмор, сарказм, личная история и дельные советы.

— Уверен, твоих «свиней» ждешь ошеломительный успех на континенте! — поддержал Барри Киллиана.

— Спасибо, Барри.

Сайлас заметил, как Филисси сама взяла Ленни за руку не отпускала.

— Есть какие-то новости, пап?

— Завтра приезжает первый туристический лайнер. Вот мы и чистим фонарь. Сегодня вечером зажжем перед началом фестиваля. И будем отсюда смотреть на фейерверки — вид потрясающий! Говорят, завтра на остров приедет исследователь-мистик.

— Кто-кто? — переспросил Сайлас.

— Какой-то ученый с континента. Видите ли, наши байки про Зверя дошли за Океан. И островом заинтересовались любители приключений. Исследователь хочет сам отыскать нашего Зверя и изучить его… в научных интересах.

— Вы сказали, что он — мистик. Кто это?

— Да, люди за Океаном считают, что Зверь — темный дух. Или что-то в этом роде. Сам я не знаю, чего они там себе надумали. Говорят, исследователь разбирается в мистике и паранормальных явлениях. Что ж, посмотрим кто-кого. Лично я ставлю на Мейсона. Он хотя бы реальным делом занят.

— Вы верите в то, что Зверь существует? — спросил Сайлас.

Взгляд Шона потускнел.

— Вы же знаете про дедушку Одри, не так ли? Кем бы ни был этот Зверь, он причиняет вред живым людям. Хорошим людям. Если это волк, медведь, гиена или кто похуже… знаете, я верю, что Зверь существует. И хорошо, если банда Мейсона разделается с ним этим летом. Я лично хочу, чтобы мои дети жили на острове в безопасности. А потому даже не вздумайте приближаться к Козьим Болотам. Слышал, Барри?! Ступишь туда — получишь трепку, если выживешь!

— Понял, пап. Знаю-знаю, мы ни за что не сунемся на Козьи Болота. Обещаю.

— Можете заглянуть в «Бешенную Креветку», там-то все слухи и зиждутся. Стоит туда зайти — все узнаете и про Зверя, и про исследователя с континента.

— Обязательно заедем на обед!

Сайлас обрадовался, что не он дал такое обещание.

— А где девочки? — сменил тему Киллиан. — Вы идете с ними на фестиваль?

— Они решили дождаться нас на улице. Поленились подниматься. Да, мы пойдем смотреть на фейерверки всей командой Пиратов.

— Вот и славно! Бегите скорее, пока они там не заскучали без вас и тащите их в Океан. Мы и сами тут недолго поработаем и спустимся к воде. Тоже хочу окунуться. Будешь плавать со мной, Ленни?

— Конечно, пойду!

— И я с вами! — визгнула Филисси.

Кто бы сомневался?

— До вечера, ребята! — попрощался Шон. — Хорошо вам погулять на фестивале!

Сайлас и Барри попрощались с Шоном, Ленни, Киллианом и Филисси. Оставив фонарную площадку позади, они приступили к долгому спуску по винтовой лестнице.

— Что думаешь о Звере, Барри? — решился спросить Сайлас.

— Я верю отцу. Если он говорит, что Зверь существует — значит, это правда.

— Значит, ты не считаешь, что Зверь — темный дух.

— Ты наслушался бредней старой Карги? Сайлас, я тебя умоляю! Она уже давно выжила из ума! Линда же тебе сказала. Она просто сумасшедшая старуха, которая не отдает отчета своим действиям и словам. Бабушкины сказки. Я вот считаю, что Зверь — это медведь.

— Медведь? Зачем медведю вырывать глаза дедушке Одри? Я думаю, он запомнил бы, что на него напал медведь.

— Сайлас, старым людям часто отшибает память. Он мог и забыть от страха, кто на него напал. Стресс, тревога, травма — ты же все это понимаешь.

— И все же… медведи не вырывают глаза людям. Они убивают. Нападают и убивают. Барри, какие еще есть идеи?

— Сайлас, как часто ты думаешь о Звере?

«Каждый раз, когда не думаю об Одри» — так ему хотелось ответить.

— Только сегодня задумался.

— Перестань. Предоставь это дело Мейсону. Наша задача — классно провести лето. Как знаешь, а я не собираюсь шляться по Козьим Болотам, подвергать свою жизнь опасности, искать этого Зверя или еще хуже — его Корону. Да, у Карги совсем шарики за ролики поехали! Сайлас, будь ближе к жизни. Думай о сегодняшнем дне. Сейчас искупаемся, а потом…

— Потом поедем в «Бешенную Креветку». Я хочу больше узнать об исследователе-мистике и Лунной Леди.

— Опять ты за свое! Ты неисправим, Сайлас! Ищешь приключений на лето?

Именно так.

— Лучше придумай, как скажешь Одри о своих чувствах.

— А вот об этом я пока не готов с тобой говорить.

И Сайлас убежал вперед по лестнице.

— Тоже мне друг! — буркнул Барри обиженно. — Ну, и храни свои секреты!

— Я все слышу!

Мысли Сайласа наваливались одна на другую: Одри, Зверь, Корона, Лунная Леди, исследователь-мистик. А фестиваль еще не начался!