Башня Слуг

Илья Сергеевич Ермаков, 2017

1974 год. Советские археологи обнаружили существование таинственной Башни Слуг. По легенде, в ней скрыты тайны Мироздания и Вселенной. Десять археологов отправляются в путешествие на Северный Полюс, где Башня скрывалась от мира много веков. Они не догадываются, какие страшные испытания ждут их там. Башня заставит этих людей узреть собственные души и узнать запретные тайны друг друга и самих себя. Какую роль в этой истории сыграл пророк Моисей? Кто виноват в том, что Башня стала сосредоточением Вселенского Зла? Путешествие по Башне Слуг – это игра, в которой человек ставит на кон свою жизнь. Башня Слуг – сцена, на которой танцуют со смертью…

Глава 4

«Полярная Звезда»

— Голова раскалывается… — простонал Влад.

— Конечно, надо же было так напиться… — Стас приложил лед к голове.

— А я вчера весь день отходил от этого, еще немного осталось, — пояснил Сергей с полузакрытыми глазами.

— Да, ребят, пора с этим завязывать, — сказал Борис, — повеселились и… и хватит. Хорошего, как говорится, понемножку.

— А я вчера меда наелся, — оживился Бессонов.

— Это еще ты зачем удумал? — поинтересовался Сергей.

— Так быстрее трезвеешь.

— А еще эта качка, — простонал Арсений.

Да, качка, ведь они все сейчас уже плыли на большом ледоколе, который назывался «Полярная Звезда». Но качка на таком массивном корабле не совсем ощущалась. Друзья сидели на широкой палубе за круглым столом с белой скатертью. Им вот-вот должны были принести обед.

За бортами корабля открывался вид на бескрайний Северно-ледовитый океан. Холодный воздух гулял по палубе. Друзьям пришлось одеться теплее обычного. Вчера все вместе они успели приготовиться к дальнему плаванью, и уже сегодня утром прибыли в порт со всеми вещами. Этот ледокол был подготовлен специально для экспедиции на Северный Полюс. Нос этого корабля мог раскалывать льды и прочищать путь. На корабле работало множество матросов, и все это для того, чтобы доставить команду из десяти человек в такую снежную даль, чтобы те смогли полюбоваться белыми медведями.

— Интересно, — когда принесут обед, — задумался Леонид Бессонов.

— Ты только о еде и можешь думать, — усмехнулся Стас.

— Да, ладно тебе, — ударила его в плечо Алиса, — я тоже проголодалась.

И вот к их столику подошло трое молодых матросов с деревянными подносами в руках.

— Ну, наконец-то! — обрадовался Арсений.

Матросы стали расставлять блюда на столик, а также раскладывать ножи, вилки, ложки (все они были деревянными) и салфетки.

— Сегодня у нас на обед красный борщ, картошка с запеченным лососем, бутерброды с красной икрой и морской салат на закуску, — проинформировал один из матросов.

— Какие-нибудь напитки желаете? — поинтересовался второй корабельный официант. — У нас есть замечательное вино, шампанское и…

— Ой, только не это! — взмолился Сергей. — Не сыпьте соль на рану, товарищ, я вас очень прошу… Никого шампанского не надо, ради бога!

— Тогда мы можем предложить вам свежевыжатые соки и клюквенный морс.

— Морс? — задумался Влад. — А это неплохая идея. Вы хотите?

Стас, Сергей, Борис, Алиса, Леонид и Полина согласно кивнули.

— Отлично, тогда принесите нам литр, — заказал Влад.

— А вы что-нибудь будите? — обратился официант к Алексею и Семену.

— Да, нам красного вина пожалуйста, — заказал Семен.

— Издеваетесь? — фыркнул Сергей на двоих новеньких.

— А я буду пиво! — громко воскликнул Арсений.

— Еще не надоело? — спросил у него Борис. — Не боишься, что стошнит. Мы же все-таки на воде.

— Ничего, у меня организм крепкий. Несите-несите, все выпью!

Трое матросов уважительно кивнули головами и удалились.

Друзья взяли в руки столовые приборы и подвинули к себе тарелки с едой.

— Что ж, товарищи, приятного аппетита, — сказал Влад.

— Спасибо! — ответили все.

— Как же долго я этого ждал… — произнес Бессонов.

Друзья приступили к обеду. Через пять минут принесли напитки. Друзья с призрением смотрели на Алексея и Семена не только потому, что они были новенькими в их команде, но и потому, что они заказали вино, на которое друзья смотреть не могли.

— Вам не кажется, что борщ немного недосолен? — обратился ко всем Леонид.

— Нет, — ответила Полина, — по-моему все очень даже вкусно.

— И я согласна, — поддержала подругу Алиса.

— Ну, вы как знаете…

С этими словами Леонид взял соль и стал беспрерывно сыпать ее в тарелку с борщом.

— Не много ли? — поинтересовался у него Семен.

— Не обращай внимания, — сказал ему Лебедев, поправив очки наносу, — это у него всегда так… мы привыкли, и он привык. Ничего страшного не будет.

Семен пожал плечами и отпил немного вина из бокала.

— А вот морской салат как раз-таки очень соленый, — сказал Стас, — как его вообще возможно есть?!

— Этого водоросли! — подметил Борис. — Они должны быть солеными, если нет, то они будут пресными и еще более противными.

— Ой, не знаю, чего вы ругаетесь, — вздохнула Алиса, — мне кажется, мы должны быть благодарны, что нас так вкусно кормят.

Полина принялась разделывать ножом рыбу. Друзья продолжали трапезу.

— А как тебе рыба, Алиса? — спросила у нее Полина.

— На мой взгляд, очень даже вкусная… мягкая и без косточек, — ответила Алиса.

— Согласен! — поддержал подругу Бессонов. — Объедение!

Борис осушил свой стакан клюквенного сока, посмотрел на Полину и широко заулыбался.

— Как же я рад, что ты поехала с нами, Полина! Наконец-таки наша команда в полном составе.

— Я не могла пропустить такое важное путешествие, — ответила ему Полина, — ты же сам это знаешь.

— Да, знаю, я думаю, что тебе очень понравиться путешествовать, и Фетисов будет тебя все время с нами отправлять.

— Да, Полина, это же совсем неплохая идея, — поддержал Бориса Стас.

— Я согласна с вами, идея очень заманчивая, но скажите мне, кто будет следить за библиотекой. Нет, я всего на один раз. Такое открытие я не могла пропустить. Когда разберемся с этой загадкой, и вы приступите к более спокойной работе, я вернусь в библиотеку, там меня ждет очень много работы.

Борис немного расстроился, что это путешествие станет первым и последним, когда Полина будет с ними. Но он постарался себя утешить тем, что это путешествие все-таки состоялось.

— А как вы познакомились с Василием Аркадьевичем? — поинтересовалась Полина у Семена и Алексея.

Двое переглянулись, и Голиков ответил первым:

— Я помню, что Василий Аркадьевич как-то поддержал меня финансово в одной моей научной работе. Он пришел к нам на конференцию. Он же все-таки весьма многосторонний человек, и наукой Фетисов тоже интересуется немало. Вот, значит, ему понравилась моя работа по генной инженерии, и он помог мне. Так мы с ним познакомились, разговорились и в итоге сильно подружились. Он стал мне доверять и рассказал о Башне Слуг.

Пришла очередь отвечать Алексея Громова:

— А я как-то работал в библиотеке, — сказал он.

— Правда?! — удивилась Полина. — А почему я вас никогда не видела?

— А я поработал всего неделю. Василий Аркадьевич оценил мой талант. Я имею в виду мои знания иностранных и древних языков. Знаете, я как бы племянник его брата, вот его брат, мой дядя, и посоветовал пойти к Василию Аркадьевичу, но потом мне предложили более прибыльное дело, и я ушел. Вы встали на мое место, Полина. И, поскольку, мы с Василием Аркадьевичем находимся чуть ли не в родственных связях, то он смог мне довериться и рассказать о Башне.

На какой-то момент среди друзей повисла тишина. Полина пыталась уложить у себя в голове истории новых друзей.

— Удивительно, — вырвалось у нее.

— Действительно, удивительно, — сказал Стас, — вот как это можно знать семьдесят два языка?! Я этого не понимаю… Я человек, не особо связанный с языками там или историей, но даже если представить хоть на миг! Семьдесят два разных языка… как вы вообще живете с этим?

Алексей Громов тепло улыбнулся.

— Я, правда, не знаю… сам себе удивляюсь порой… и знаете, что интереснее всего в этом деле?

Все посмотрели на Громова вопросительными взглядами.

— То, что я думаю сразу на нескольких языках.

— Во дела! — воскликнул Сергей Лебедев, и отложил стакан с морсом в сторону. — Как это так?! Думать на нескольких языках!

Алексей кивнул.

— Немыслимо… — сказал Борис.

— Это же фантастика! — закусил Леня хлебом.

— Как это вообще возможно? — удивленно говорил Стас.

— Стойте, стойте… — прервал всех Влад, — я правильно понял? То есть в вашем сознании все мысли звучат разными языками?

— Да, если я этого сам захочу, — ответил Алексей, — сейчас я думаю на французском о том, какая хорошая погода, а потом на японском о том, какая погода на Северном Полюсе, а сейчас на греческом, о том смогу ли я доесть эту рыбу или нет.

— Потрясающе! — в очередной раз всплеснул Сергей руками. — Просто потрясающе!

И вот в разгаре беседы к круглому столику подошел высокий мужчина в белом красивом костюме, на который был накинут теплый тулуп. Его лицо украшали рыжие бакенбарды и ровная короткая борода, как и рыжие волосы, аккуратно заправленные на затылок. Блестящие зеленые глаза смотрели на друзей. Руки в теплых рукавицах мужчина держал за спиной. Он с доброй улыбкой смотрел на обедающих друзей.

Когда он подошел, за столом повисла звенящая тишина. Все смотрели на подошедшего красивого незнакомца.

— Здравствуйте, — осторожно произнесла Полина.

— Я рад приветствовать вас у себя на бору «Полярной Звезды», — обратился к ним человек.

— Вы капитан? — обратился к нему Влад. — Я правильно понял?

— Да, вы все поняли совершенно правильно. Я — капитан этого судна. Надеюсь, вам все здесь понравилось.

— Конечно, понравилось! — воскликнул Лебедев. — У вас все тут так замечательно! Прямо отель на пять звезд!

— Мне очень приятна ваша оценка. Меня зовут Золотарев Евгений Антонович. Я рад вас всех видеть.

Капитан тепло улыбался своим гостям. Они вовремя поняли, что им тоже пора представиться.

— Я, Котов Владислав Валерьевич, — поздоровался Влад, — очень рад знакомству.

— Я, Комаров Станислав Григорьевич, и я тоже очень рад.

— Котова Алиса Валерьевна, рада познакомиться с вами.

— Сергей Родионович Лебедев, приятно познакомиться.

— Леонид Габрилович Бессонов, все очень вкусно, благодарю.

— Волков Борис Семенович, рад плавать на вашем корабле, капитан,

— А я Баранов Арсений Иванович, можно просто Арсений.

— Голиков Семен Владимирович, очень приятно.

— Алексей Ильич Громов, спасибо вам за эти удобства.

— Полина Андреевна Высоцкая, я очень рада знакомству с вами.

После всех приветствий всего на миг повисло молчание.

— Я надеюсь, что очень скоро всех вас запомню, — заговорил Евгений Антонович, — если я правильно понимаю, то вы все участники исследования. Вы отправляетесь на Северный Полюс, чтобы исследовать поведение и повадки белых медведей? Так мне сказал Василий Аркадьевич.

— О, да! — откликнулся Влад. — Вы совершенно правы! Мы очень любит белых медведей…

— Да, и вообще всех животных, знаете ли, — добавил Сергей, — мы изучаем разных животных.

— И вот пришла очередь белых медведей, — широко улыбнулся Стас.

— Мда… это очень интересно, — ответил на это Золотарев, — но я что-то не припоминаю, чтобы Фетисов интересовался животными. Он же вроде как главный в исторической библиотеке — музее.

— Это правда! — заговорил Борис. — Именно поэтому он нанял нас, чтобы мы собрали информацию о таких редких животных. Это тоже очень важно для истории.

— Что ж, раз такое дело, то я думаю, что волноваться не о чем.

— А вы о чем-то волновались? — обратился к капитану Лебедев. — Не нужно волноваться! Не о чем… все замечательно!

— Да, да, именно так… — энергично закивал Бессонов.

На этой ноте Золотарев посмотрел на всех них пристальным взглядом. Поняв, что он начинает что-то подозревать, Полина решила взять ситуацию в свои руки.

— О… я думаю, что мои друзья хотели сказать, что очень любят свою работу и чувствуют себя в безопасности рядом с животными. И все на вашем корабле просто замечательно! Спасибо вам большое, капитан.

— Всегда рад угодить своим гостям, — улыбнулся Золотарев, — в таком случае я лишь пришел сообщить вам, что связь с Василием Аркадьевичем налажена, и вы сможете поговорить с ним, когда это будет нужно.

— Отлично, — сказал Влад, — тогда мы обязательно свяжемся с ним после обеда и скажем ему, что у нас все хорошо.

И вдруг откуда не возьмись рядом с капитаном появилась юная девушка с синем платье и в теплой шубке, с горящими зелеными глазами и вьющимися длинными рыжими волосами. Стройная и симпатичная девушка широко улыбалась.

— Здравствуйте! — протяжно поздоровалась она со всеми, помахивая ладошкой.

— Вера! — строго обратился к девушке капитан. — Что ты здесь делаешь? Ты не видишь, что я тут разговариваю…

— Но я тоже хотела познакомиться с любителями животных!

— Любителями животных? — недопонимающее произнес Стас.

— Все нормально, Евгений Антонович, она нам не мешает, — сказал Алексей.

И вдруг юная девушка посмотрела на Громова горящим и глазами и с трудом отвела их, когда услышала рассерженный голос капитана «Полярной Звезды»:

— Простите за такое недоразумение… мало того, что тайно пробралась на корабль, так еще и мешаешь!

— Ничего, все в порядке, — прервал капитана Влад, — она может остаться. Кто она?

— Моя дочь, — тяжело выдохнул Евгений Антонович.

Друзья удивленно переглянулись.

— Ну, папочка, прошу, не злись ты так!.. — Вера подскочила к отцу и крепко обняла его. — Я же ведь не со зла тоже… мне было очень интересно поплавать с тобой! Я так хотела увидеть этот загадочный Северный Полюс!

— Значит, вы говорите, что тайно проникли на корабль? — обратился к Вере Алексей.

— О, да… я знала, что папа меня не пустит…

— Это слишком опасно! — перебил дочь Евгений Антонович.

— Прошу, не сердись, — не обращала она на него внимания, — не нужно позорить меня на гостях…

— Позорить?!.

— Так вот, я знала, что просто так добровольно он меня не возьмет, вот мне и пришлось тайком пробраться на борт. Долго прятаться я не могла, пришлось выглянуть. Ну, меня, конечно, нашли, папа, как всегда, накричал на меня за такое, но я уже привыкла… я часто проникаю на все его плавания. И вот теперь я тоже плыву на Северный Полюс! Я так счастлива!.. как вы догадались, меня зовут Вера, а ваши имена я услышала, можете не представляться. Здравствуйте.

Евгений Антонович некоторое время еще краснел от злости, но вовремя смирился. Не выбрасывать же ему свою дочь за борт. Посла того, как друзья снова обменялись взглядами, капитан немного остыл. Они естественно совсем не ожидали такого поворота и появления перед ним столь энергичной молодой девушки.

— Вера у меня такая непоседливая, — успокоившись, заговорил Евгений Антонович, — вся в мать пошла. Но ничего не поделаешь. Надеюсь, вы не будете возражать против ее присутствия на корабле. Я лично ручаюсь за нее, она не предоставит вам хлопот.

— Что вы! — удивленно заговорил Алексей. — Мы, конечно, не против. Все хорошо. Мы будем даже рады познакомиться с вашей дочерью. Веселее будет.

— То, что веселее, это уж точно… — фыркнул про себя Евгений Антонович.

Вера продолжала смотреть на сидящих за столом с широко раскрытыми глазами.

— Значит, вы говорите любители животных, так? — заговорил Влад.

— Да, так нам вас представил Василий Аркадьевич, папин друг, — ответила Вера.

— Любители животных, — усмехнулся Стас, — да, мы очень любим животных.

— И я тоже их очень люблю! У меня даже кошка есть! — хвасталась Вера. — Диной зовут.

— У меня тоже дома есть кошка, — сказала Полина, — Муся.

— Ой, какое имечко миленькое! Прелесть!

Капитан впервые после появления дочери снова улыбнулся.

— Что ж, извините нас за то, что прервали ваш обед. Нам пора.

— Ничего, все в порядке, — ответил Влад.

Евгений Антонович стал уходить, уводя за собой дочь.

— Я была очень рада познакомиться с вами! — крикнула на последок Вера. — Еще увидимся!

И только тогда, когда отец с дочерью полностью скрылись из виду. Друзья, закончив провожать их взглядами, заговорили снова, вернувшись к обеду.

— И как вам? — отпила немного морсу Алиса.

— Не думала, что врать людям так сложно, — тяжело вздохнула Полина, — скрывать нашу тайну от других людей становиться все сложнее.

— Как там Фетисов нас назвал? — обратился ко всем Лебедев. — Любители животных? Ну, дает, конечно… Не мог придумать что-то более оригинальное. Я себя чувствовал, как в детском садике. Клуб любителей животных…

Все заулыбались. От Василия Аркадьевича можно было ожидать разных вещей. С ним всегда нужно быть готовым во все орудия к любым неожиданностям.

— Капитан очень даже приятный человек, — сказал Семен Голиков, — вот только к воспитанию дочери он относиться очень серьезно.

— А Вера, ничего, да? — спросил Алексей у всех.

— Она тебе понравилась? — спросила у Громова Алиса.

Тот покраснел.

Улыбнувшись, Алиса сказала:

— Да, она хорошенькая.

— По всей видимости, жена капитана умерла, — предположил Борис, — иначе бы Вера осталась с матерью, а не плавала все время с отцом. Это очевидно.

— Я согласен с тобой, — кивнул Влад, — они вдвоем — маленькая семья.

Дальше друзья молча продолжили обедать. Когда пустые тарелки унесли, компания не собиралась расходиться по каютам. Им так понравилось сидеть на свежем воздухе, что они решили заказать еще графин клюквенного морса и остаться на палубе.

— Где карта к Башне? — спросил Влад у Полины.

— Все со мной, — ответила она, — я не хотела, чтобы кто-то это случайно нашел.

— Правильно.

Осмотревшись по сторонам и убедившись в том, что поблизости никого нет, Полина вынула из кармана платья карту и положила ее на стол перед друзьями.

Все склонились на листком пергамента.

— Все так, как мы и предположили с самого начала, — заговорил Влад, — Башня Слуг действительно находится в самом центре Северного Полюса.

— Путь предстоит неблизкий, — не скрывал Борис.

— Да, но только как эта карта оказалась в стене библиотеки? — обратился ко всем Стас.

— Помните, Фетисов сказал, что, возможно, ее спрятали в годы войны от немцев? — напомнила Алиса.

— Ты хоть еще что-то помнишь, — выпил морса Лебедев.

Облокотившись на спинку стула, Семен заговорил:

— Кстати, о немцах, вы знали, что Гитлер был художником?

— Да, я видел его картины, на самом деле красиво, — ответил Алексей, — вот только другим они не нравились. Вот он и обозлился на весь мир.

— А еще я слышал, что Гитлер увлекался философией Ницше, — сказал Борис, — именно тогда ему пришла идея возродить фашизм и возглавить его. Кто заказал, что «Женщина — вторая ошибка Бога»? Ницше. А то, что «То, что нас не убивает, делает нас сильнее»? Ницше. И то, что «Каждый наш поступок продолжает создавать нас самих» тоже сказал Ницше.

— Вот Гитлер и создал себя… — задумчиво произнес Лебедев.

— Даже как-то странно, что человек, который был хорошим художником, увлекался такой философией, был хорошо воспитан, имел хорошую военную карьеру, мог скрывать в себе такое… такого… — пытался договорить Стас.

— Монстра, — закончил Алексей.

На мгновение повисла тишина.

— А еще я слышала, что первая любовь Гитлера была еврейкой, — сказала Алиса.

— А потом он стал убивать всех этих евреев, — добавил Лебедев, — вот ведь какая ирония. Иначе не назовешь!

— Не знаю как вы, а я согласна с Лешей. Я вообще Гитлера за человека не принимаю! Какая разница, каким философом он увлекался и что рисовал. Важно то, какое пятно, он оставил после себя в этой жизни.

— Правильно! — согласился Борис. — Столько зла, столько смертей, столько жестокости и бесчеловечности… Чудовищно! Иначе не скажешь. Кто-то скажет, что это — подвиг. Злой, но все же подвиг. Нет. Это не так. То, что сделало это чудовище, преступление. Я даже так скажу: преступление против всего человечества. Он присвоил свою жестокость другим людям и сделал их своими рабами. Гитлер — ужасное существо. Мне даже противно произносить это слово!

— И все же так много загадок в этих известных личностях. — заговорил Влад. — Даже если они не сделали ничего хорошего, не принесли никакой пользы этому миру, а только разрушение, они по-прежнему остаются знаменитыми, но в отрицательном смысле. Вы меня понимаете? Он, возможно, считал себя сверхчеловеком, что додумался до того. Вся Земля под его флагом. И мы должны гордиться своей страной, что нашли в себе силы не только, чтобы бросить ему вызов и противостоять, но что смогли победить. Все, кто натыкался на Россию, ломали о нее свои зубы. Вы только подумайте! Чингисхан, Наполеон… все! Все они не смогли сломить нас! Мы выстояли! И выстояли против фашистов. Россия… это звучит гордо!

Все задумались. Друзья оказались согласны с Владом. Он был прав во всем.

— Даже страшно представить, чтобы случилось, узнай фашисты о Башни Слуг, — задумалась Полина.

— Я знаю, что случилось бы! — отозвался Стас. — Гитлер бы с ее помощью захватил мир! Ты же знаешь, что в Башне скрыты все загадки человечества. Узнай он эти тайны, миру бы пришел конец. Это хорошо, что удалось спрятать эту карту.

— Если мы говорим о том, что нельзя было позволить Гитлеру узнать тайны, скрытые в Башне Слуг, — сказал Борис, — то достойны ли мы узнать эти тайны?

— Конечно, достойны! — ответил Сергей. — Мы же не собираемся использовать их, чтобы захватить весь мир, правильно? А значит, ничего плохого в этом нет.

— Не хочу говорить о Гитлере, — сказала Полина, — он ужасен! Противно! Давайте не будем…

Все молча согласились с Полиной. Никто более не захотел возвращаться к этой теме.

— Что-то холодно, — сказала Полина после томного молчания, обняв себя руками.

— Мы приближаемся, — посмотрел Влад в сторону океана.

* * *

После обеда друзья отправились отдыхать в свои каюты. Каюты на корабле были двуместными, поэтому Алиса и Полина спали в одной. За это время друзья успели расположиться в своих комнатах, расставить вещи и немного поспать. Встретиться они договорились в семь часов вечера.

На палубе начинало темнеть. В договоренное время они встретились у того самого места, где сидели за столом в обед. Обменявшись новостями об удобных каютах и хорошем сне, друзья принялись гулять по палубе, наслаждаясь вечером перед ужином.

Повсюду горели яркие огни. Матросы под вечер одевались теплее, чем утром, и все приветствовали друзей, где бы ни встретили их. Товарищи нашли на палубе капитана с дочерью и душевно отблагодарили его за все удобства. Вера решила остаться с ними, чтобы пообщаться. Друзья рассказывали Вере о себе, пытаясь скрывать ту правду, что они — археологи и сейчас находятся на этом корабле по секретному заданию найти таинственную Башню Слуг, в которой кроются все тайны человечества. Вера все время улыбалась и звучно смеялась.

Под ужин друзья решили оставить Алексея и Веру одних на палубе. Они так ушли, что двое даже и не заметили исчезновение компании. Арсению стало скучно, и он отправился обратно в каюту, попросив, чтобы его разбудили к ужину. Остальные остались на палубе и тайком следили за Алексеем и Верой, которые остались наедине.

Они точно не слышали всех их разговоров, но было видно, что они очень увлечены беседой друг с другом. Вера все время рассказывала Алексею о себе, о своем детстве, отце, о своем доме в Красноярске, о своих любимых книгах, увлечениях. Все это время Алексей внимательно слушал Веру и только изредка останавливал ее и спрашивал уточняющие вопросы, на которые девушка с удовольствием отвечала.

За ужином Алексей сел отдельно от друзей. Он сидел у борта вместе с Верой. Они продолжали свой разговор. Друзья тихо обсуждали эту пару и смеялись. То, что Вере очень понравился Алексей, заметил и ее отец, но он не был против этого. Это было совсем не похоже на поведение капитана в отношении воспитания дочери. Друзья сильно боялись, что он разведет их, но капитан даже не подошел к Алексею и Вере. Он оставил их в покое. Либо он был доволен тем, что Вере понравился мужчина, либо он был уверен в том, что у нее с Алексеем ничего не получиться.

На ужин были поданы морепродукты: мидии, кальмары, креветки и осьминоги. Полина еще никогда в жизни не пробовала такой экзотической еды, но ей все же понравилось. Она с удовольствие насладилась ужином. Единственный, кто отказался от морепродуктов, был Леонид. Он попросил, чтобы ему принесли остатки обеда, так как Леня оказался не большим любителем морских блюд.

Вера и Алексей ужинали, пили вино, увлеченно о чем-то беседовали и смеялись. После прошедшего вечера они долго не могли попрощаться друг с другом и разойтись по комнатам. Ночью друзья долго не могли уснуть. Все они собрались в каюте девушек (кроме Арения, который отправился спать) и принялись слышать Лешу, который рассказывал о его вечере, проведенном с Верой. Он рассказывал то, о чем они вместе разговаривали, говорил друзьям о том, как сильно она ему нравится.

На следующий и после следующий день все повторялось. Утром друзья просыпались, шли на завтрак, отдыхали, Алексей встречался с Верой. На обеде вся команда сидела вместе, как и в первый день, обсуждая грядущие планы путешествия по Северному Полюсу. Они говорили о том, чем будут питаться во время путешествия, как будут ставить палатки, кто с кем будет спать и фантазировали, что будет, если они все же найдут Башню Слуг. После обеда друзья шли спать, а вечером Алексей снова продолжал общение с Верой и за ужином тоже. В камбузе «Полярной Звезды» поняли кулинарные предпочтения их самого критичного гостя — Лени, и стали подавать ему отдельно те блюда, которые он с удовольствием ел. В течении дня друзья нередко пересекались с Золотаревым. Он постоянно интересовался всем ли они довольны и может ли он чем-нибудь помочь. Перед сном друзья связывались с Василием Аркадьевичем. Он узнавал, как дела у его команды, отправленной на опасное задание. Как всегда перед сном Алексей рассказывал друзьям о своих отношениях с Верой.

Погода каждый день менялась. Становилось все холоднее. Начинал сыпать снег. Друзьям приходилось одеваться теплее, чтобы не замерзнуть. На обед и ужин стали подавать горячий чай, чтобы все могли согреться. Изменение погоды означало только одно — они приближаются к Северному Полюсу. Остается еще немного, и они пересекут океан!

И вот настал день, а точнее вечер, очень знаменательный для Алексея. Друзья попросили матросов организовать на их любимом столике романтическую обстановку. К удивлению, Евгений Антонович не стал препятствовать этой задумке. После обеда друзья все обсудили, и Алиса рассказала Алексею, как все правильно сделать.

На столике Алексея и Веры стояли свечи, лежали лепестки роз… В тот вечер Алексей сделал первый большой шаг, чтобы перевести отношения с Верой на следующий уровень. В тот вечер он сказал ей самые заветные и самые желанные слова:

— Я тебя люблю…

И тут посыпалось… Все были настолько напряженные и взволнованы, но надежды оправдались… Вера плакала. Она плакала от радости. Она еще никогда не была такой счастливой. Эту ночь они провели вместе. Наконец-то они могли открыто говорить о чувствах друг другу. Они знали, что в первый день знакомства между ними пролетела какая-то искра. Это была волшебная любовь с первого взгляда. Она существует. Самая светлая и самая чистая любовь, которую только можно себе представить!

Они оба были очень счастливы. В тот вечер состоялся их первый поцелуй — такой же волшебный и прекрасный. Теперь им нечего было бояться! После того вечера Евгений вызвал Алексея к себе в каюту на личный разговор. Перед сном Алексей рассказал друзьям, о чем они говорили. Конечно, же о Вере. Евгений сказал, что он совсем не против их романа, но предупредил Алексея, что он должен и обязан заботиться о Вере, никогда не причинять ей боль и быть ответственным за ее дальнейшую судьбу. К счастью, капитан одобрял союз своей дочери с Алексеем Громовым.

Все на «Полярной Звезде» складывалось, как нельзя лучше.