Сен. Книга вторая. Любопытство Сена

Илья Арсёнов, 2012

Бывший граф Уральский, практически первый советник Императора, а ныне просто Сен, понемногу обживается в новой для себя обстановке. Вместе с ним его верные друзья: вампир Торрен, два брата, будущие боевые маги, и их сестра Джула, просто очаровательная девушка. Где-то далеко живет прекрасная дева, укравшая его сердце, хоть Сен сам себе в этом не признается. И все идет хорошо, но жизнь в очередной раз совершает виток, и на нашего героя сваливаются новые приключения. Какие же неприятности ждут его? И какую выгоду он сможет получить, выпутавшись из них?

Глава 4. Засада.

Едет Илья Муромец по лесу. Вдруг видит — на дубе в засаде сидит Соловей-Разбойник. Соловей ему и говорит:

— Так, мужик. Слезаешь с коня, кладешь рядом булаву, снимаешь кольчугу и сапоги, сверху кладешь все деньги, а сам нагибаешься — я тебя огуляю.

Илья, мягко говоря, офигел:

— Ты че, Соловей, совсем головой стукнулся? Да я тебя… Ну-ка слезай, сейчас ты у меня сосать будешь!

Соловей достает мобильник, звонит:

— Алле, Горыныч? Тут какой-то козел совсем оборзел. Говорит, слезай, сосать будешь. Что? Как зовут? Эй, мужик, тебя как звать-то?

— Илья Муромец!

— Слышь, Горыныч, говорит, Илья Муромец… Да… Да… Понял… Слезаю…

(анекдот)

{Сен}

Сознание вернулось рывком, уже почти привык к тому, что постоянно"отрубаюсь"и"включаюсь".

Огляделся, судя по освещенности за окном, сейчас утро.

Шиза? Жив?

"Есть контакт".

Отлично. Как самочувствие или что там у вас, непонятных искусственных образований?

"Неплохо. Пока ты был в отключке, я проверил работоспособность мозга, целостность нейронных цепей и прочее. И могу тебя порадовать — ты все качественно сделал. Отклонений нет".

Это хорошо. Только у меня самого какое-то странное самочувствие.

"Потому что у тебя практически не осталось жировых запасов и всю доступную энергию выбрали наноботы. Рекомендую как можно быстрее поесть и привести себя в порядок".

Соскребя себя с кровати, я подошел к зеркалу.

Это я??

Из зеркала на меня смотрело ходячее пособие по анатомии — подкожного жира не было в принципе, и от этого кожа казалась прозрачной.

"Убедился? Теперь бы поел, жертва голодовки".

Хмыкнув в ответ, я быстро оделся и спустился вниз.

"Как раз к завтраку".

— Всем доброе утро.

Джула бросила на меня быстрый взгляд, выставила новую тарелку и положила в неё огромную гору снеди.

— Что, так плохо выгляжу? — с усмешкой спросил я.

— Очень плохо, друг мой, — ответил вместо Джулы вампир.

— Значит, надо приводить себя в порядок. Сейчас подкреплюсь, и будет лучше.

— Обожди, — прервал меня лич, — у тебя все нормально прошло? С твоими сознаниями всё в порядке?

— Вроде бы да. Теперь правда придется привыкать к новой ээ…, не могу подобрать слово, пусть будет, конфигурации, — ответил я, — теперь можно мне поесть?

— Да, конечно.

Минут на двадцать мир потерял меня, так как я полностью погрузился в процесс насыщения. Наконец, насытившись и отдав дань искусству приготовления Джулы, я сказал личу:

— Учитель, пора бы приступить к обучению боевой магии.

— Так сразу, даже отдыхать не будешь? — удивился Бератрон.

— В морге отдохну, — отшутился я.

— Где? — спросил Фериш.

Пришлось объяснить, что такое морг, так как здесь такое не практиковалось: мертвое тело находилось у родственников до самого обряда погребения. Ближайшим подобным понятием были специальные помещения у городских властей, куда сносились неопознанные трупы и умершие бродяги. Обычной практикой была продажа таких тел ближайшему некроманту.

"Весьма прагматично".

Склонен согласиться.

***

Четыре дня пролетели незаметно. Я стал счастливым обладателем следующих конструктов:

Молния. С ней все было понятно: около цели создавалась две точки с разными потенциалами, разница между которыми зависела от количества влитой маны. Ледяная стрела. Довольно быстро летящий кусок льда из псевдовещества. На вопрос"что такое псевдовещество"Бератрон отмахнулся со словами, что, дескать, потом. Улучшенный воздушный щит, в который внедрен модуль, отвечающий за пропуск предметов изнутри щита. Такой щит позволял бы вести контактный бой. Модификация воздушного щита, предназначенная для каста на других. Слабые сонные чары и легкий магический паралич. Зачем они мне, я не понял, но конструкты честно запомнил, только опробовать их было не на ком. Крик — заклинание усиления голоса. Заклинание малого исцеления — подходит для всех рас, насыщает энергией ключевые точки магических ауры и тела. Магоаурный щит — усиливает на время магическую ауру для противостояния заклинаниям вроде того же паралича и подобной гадости. Силовой магический щит — предназначен для разрушения вражеских конструктов, радиус — семь метров, форма — полусфера. Имеет модуль распознавания свой-чужой в заклинании, поэтому ко всем остальным заклинаниям пришлось приделывать метку, иначе этот щит разрушал бы мои конструкты. Серьезными минусами были просто огромная прорва потребляемой маны и абсолютная бесполезность в том случае, если противник находится ближе, чем семь метров.

Все заклинания я, насколько смог, потренировал, но четыре дня все-таки мало, поэтому особой уверенности в своих силах у меня не было.

***

— Малыш, к ноге! — рявкнул я хорохонту.

— Как ты себе это представляешь? — ехидно подколол Торрен.

— Всё равно как, главное, чтобы подошел поближе, — парировал я, — Джула, у тебя уже все собрано в дорогу?

— Конечно, — ответила та.

— Эх, все такими умницами были бы, — похвалил я и приступил к одеванию хорохонта.

Телекинез однозначно отличная штука: вместо того, чтобы ползать на высоте пять метров и с риском для жизни подтягивать все ремни, сцепки и прочие компоненты сбруи, я с помощью щупов управился за пять минут.

— Готовы? — поинтересовался я у братьев.

Фериш и Родигес начали проверять свою амуницию. Решив не отставать от них, я осмотрелся сам: меч на месте, стилеты тоже выскакивают легко.

— У нас всё готово, — ответил Род за всех.

— Отлично, тогда пора в путь, — сказал я, заползая по веревочной лесенке на хорохонта.

— А проститься с любимым учителем? — с усмешкой спросил лич, выходя из дома.

"А про слона-то мы и забыли".

Пришлось слезать обратно и идти к Бератрону.

— Это вам, — Бератрон протянул братьям, Джуле и Торрену четыре одинаковых медальона, — амулеты защиты, довольно сильные, в довесок там экстренное лечение и небольшое ускорение регенерации. Активируются поворотом зеленого камня. А это тебе, — я взял в руки небольшой камень красного цвета на серебристой цепочке и внимательно рассмотрел магическим зрением.

— Что это? — поинтересовался я после того, как понял, что не разберусь в этом нагромождении силовых линий.

— Накопитель. Весьма и весьма большой. Наполнен под завязку, — ответил лич, пристально смотря на меня.

— Как пользоваться?

— Два конструкта: для наполнения быстрого резерва и для пополнения запаса маны в накопителе. Поймал?

— Ага, — произнес я после того, как убедился, что конструкты отпечатались в памяти.

"Что-то он расщедрился… в прошлый раз такого не было…"

— Учитель, плохие предчувствия? — спросил я.

— Да, — лаконично ответил тот.

— У меня тоже, — и, повернувшись к остальным, продолжил, — Джула, остаешься дома.

— Но… — вскинулась она.

— Это не обсуждается. У нас не демократия, — отвернулся от неё и посмотрел на братьев.

— Мы не будем помехой, — быстро сказал Фериш и просительно уставился на меня.

Я задумался: брать или не брать? Мои сомнения разрешил Торрен:

— Надо взять. Парни уже доказали, что мужчины.

"Это когда они жриц любви окучивали?"

— Вынужден согласиться, — вздохнул я, — поехали!

— Подождите, — остановил нас лич, — сейчас вернусь.

После этих слов он ушел в дом и вернулся через несколько минут.

— Разбирайте, — он протянул нам четыре медальона, — это амулеты ментальной защиты. Маги-менталисты, конечно, встречаются редко. Но на всякий случай наденьте. Амулет пассивный, активировать не надо. В случае атаки сильно нагреется. От сильного менталиста не спасет, но даст полминуты на противодействие.

— А мне-то зачем? — удивился я. — Я же вроде бы неуязвим перед ментальными атаками.

— Нет, — покачал головой, — ты нечитаем, а не неуязвим.

— А в чем разница? — поинтересовался я.

— Как бы быстро это объяснить? — лич задумался на пару мгновений, а потом мои мысли исчезли.

Через какое-то время я смог сконцентрироваться и начал снова думать. Оказывается, я упал, поэтому пришлось встать на ноги. От мыслеинтерфейса пришло сообщение о массовых сбоях в мыслительных потоках. Проигнорировав уведомление, я поинтересовался у лича:

— Учитель, что это было?

— Легкий ментальный удар. Парализует мыслительный процесс. Доходчиво объяснил разницу между нечитаемостью и неуязвимостью?

— Более чем, — кивнул я.

— Тогда езжайте.

Мы уселись на свои средства передвижения и двинулись в сторону леса.

Шиза, твоя задача, как нового Сигмара, разобраться в вопросе. Что произошло, как я сейчас смогу противостоять таким атакам.

"И как ты себе это представляешь?"

Не знаю! Посмотри логи мыслеинтерфейса. Задачу я поставил, поэтому выполняй!

***

Мы остановились около хутора Кроста, встретил нас сам хозяин.

— Приветствую дорогих гостей, — радушно произнес Крост.

Соскользнув с Малыша, я пожал крепкую руку мужчины и с улыбкой спросил:

— Если гости такие дорогие, то почему ты их держишь на пороге?

— Каюсь, виноват, — усмехнулся в ответ Крост, пожимая руки братьям и Торрену, — проходите. Сейчас девки на стол накроют.

— Не стоит, мы ненадолго — по делу. Нам бы только горло промочить с дороги.

Мы прошли внутрь дома, там нас ждал еще один мужчина с тремя юнцами. Все четверо были между собой сильно похожи и на удивление мало походили на хозяина хутора. Женщины споро выставляли на стол кувшины с напитками и глиняные чаши.

— Это мой брат Бромс и его сыновья, — представил нам хозяин своих родственников.

— Рад познакомиться, — ответил я, усаживаясь на лавку и наливая квас.

— Что за дело? — спросил Крост, садясь напротив. — Бромс, не обессудь, но нам бы…

— Пусть останутся, — прервал я его, — их это дело тоже касается.

— В любом случае, малые, пошли вон, — отослал прочь своих сыновей Бромс, усаживаясь рядом с братом, — что за дело?

— Видели хорохонта?

— Сложно не заметить, — усмехнулись мужики.

— Жрет он по-страшному, — поделился я очевидным, — поэтому мне нужны просто огромные запасы на зиму. Много сена, зерна, вяленого мяса, еще было бы неплохо сухих овощей и фруктов.

— А мы тут причем? — аккуратно поинтересовался Крост.

— Видите ли, я человек занятой и мне совершенно не с руки самому по рынкам ездить, торговаться и везти сюда товар. Поэтому я предлагаю вам этим заняться. Не за бесплатно, конечно.

— Сколько? — уже по-деловому спросил Крост.

— Какие средние цены на все перечисленное?

Крост глянул на брата, и тот озвучил примерные цены.

— Я заплачу в два раза больше. Собьете цену — разница ваша. Условие одно — груз должен быть отличного качества и подготовлен к длительному хранению. Где, как и у кого вы будете покупать, мне всё равно. Вопросы?

— Куда везти запасы? — спросил Крост.

— Мы тут проезжали одну приметную полянку. Там еще три дуба растут. Знаете?

— Конечно, знаем.

— На неё и свозите груз.

— А кто оттуда его заберет? — поинтересовался Бромс.

— А тебе не все ли равно? — подпустил немного угрозы. — Не стоит задавать вопросы, на которые не хочешь знать ответы.

— Вопросов не имеем, — быстро ответил Крост.

— Отлично, — улыбнулся я и положил на стол небольшой мешочек, — здесь десять золотых. Должно хватить.

Мужики настороженно уставились на деньги. Наступило неловкое молчание.

— Какие-то проблемы? — не выдержал вампир.

— Это большие деньги, — медленно ответил Крост.

— Мы понимаем, — продолжил Торрен, — это проблема?

— Вы не боитесь, что мы сбежим с такими деньгами? — спросил Бромс.

— Куда вы побежите с бабами? — вмешался я. — Далеко убежите? К тому же если вы всё сделаете хорошо, то это не последняя наша сделка. В итоге вы сможете заработать больше.

Мужики задумались.

— Мы договорились? — нетерпеливо спросил Торрен. — А то нам бы в Рекер побыстрее попасть.

— Да, — ответил Крост и забрал мешочек, — когда привозить запасы?

— Все равно, главное быстрее.

Распрощавшись с жильцами хутора, мы выехали на дорогу.

— Поедем как в прошлый раз? — спросил вампир.

— Да.

— Уверен? Нас могут там ждать.

— А ты предлагаешь ехать через Бденск? Три-четыре дня потеряем.

— Мне казалось, что безопасность для тебя не пустой звук, — после небольшого раздумья произнес Торрен.

— Если нас ищут, то в любом случае найдут. Каким бы путем мы не поехали.

— Разумно. Согласен.

— Фериш, Родигес, ваше мнение? — спросил я у братьев.

— Возражений нет.

— Тогда поехали.

***

Примерно за километр до предыдущей стычки неприятное предчувствие усилилось.

— Парни, активируйте амулеты! — быстро сказал я, всеми вторичными строя щиты для себя и Малыша.

"Я бы еще элементалей призвал".

Послушав добрый совет, я призвал пару молодых элементалей земли. Заодно накачал наноботами самые критические узлы своего организма.

— Ну что, смертники? Поехали? — весело ухмыльнулся Торрен.

— Может, ничего не будет, — буркнул Фериш.

— Сам-то веришь в то, что сказал? — скептично произнес Родигес.

— Двинули уже, — окликнул я их сверху.

Предчувствие меня не обмануло — нас ждали. Едва мы пересекли некую черту, как сзади упали два дерева и перегородили дорогу назад. Хотя для Малыша это, конечно, не помеха.

Сзади вышло восемь бойцов, а спереди появилось еще тринадцать. На периферии зрения я отметил, что братья даже не вздрогнули от такой смены объективной реальности.

"Хорошие парни. Вырастут — вообще цены не будет".

Если вырастут.

"А с чего бы им не вырасти?"

Ты думаешь, у нас дорогу решили спросить? Типа, двадцать один придурок заблудился на дороге? Я уверен, что они убивать нас пришли.

"Бывает".

Нырок в виртуал и включение максимального ускорения. Подробный осмотр вероятных противников и оценка обстановки:

По бокам редкий подлесок, но на хорохонте быстро не уйти. К тому же густой кустарник не даст пробиться на лошадях. Сзади в пятнадцати метрах восемь бойцов: три арбалетчика, пятеро мечников с деревянными щитами. Семеро одеты в куртки из толстой кожи, на одном надета кольчуга, у троих кожаные наручи. Не стража и не регулярные войска, так как оружие и броня слишком разномастная. Вероятный вид деятельности — разбой. Спереди на расстоянии двадцати метров тринадцать человек. Худощавый юноша в темном балахоне с откинутым капюшоном, предположительно главный. Лицо худое, глаза карие, губы тонкие, волосы темные. Есть подозрение, что он маг, так как он единственный без доспехов и оружия. Десяток разбойников схожи со своими коллегами, которые стоят сзади. Отличие — трое держат большие топоры вместо меча-щита. Обратить внимание. Слева и справа от главного находятся два подростка. Примерный возраст пятнадцать-шестнадцать лет. Облачены в одинаковые кольчужные комплекты — кольчуга, поножи, наручи. Оружие — пара, состоящая из меча и чего-то вроде серпа, утяжеленного к концу.

Итог:

Восемнадцать разбойников — опасность низкая. Главарь, возможно, маг — опасность высокая. Пара непонятных подростков, судя по качественному облачению — опасность очень высокая.

Примерный план действий в случае боевого столкновения:

Усилить щиты. Телекинезом захватить одно из поваленных деревьев и снести им восьмерку. Никакие амулеты отклонения летящих снарядов не спасут от дерева весом примерно в три центнера. Блокировать странных подростков с помощью элементалей. Приблизиться к вероятному магу и попытаться нейтрализовать его в ближнем бою. Магическая дуэль нецелесообразна и слишком рискованна.

Приступил к усиливанию щитов, но вдруг маг сделал небрежный пасс рукой в нашу сторону. Результатом стало падение хорохонта и лошадей.

Убью тварь за хорохонта.

Благо, что я находился в режиме ускорения и успел спрыгнуть в противоположную сторону от падения Малыша. Перекат и вскакивание на ноги.

Почему не сработал щит на Малыше?

"Потому что ауру ты ему не укреплял. Ты такого заклинания даже не знаешь".

Огляделся. Вампир и братья тоже спрыгнули без проблем.

"Счет растет. Этот урод-дистрофик будет умирать долго и очень мучительно".

Отряхнулся и пошел навстречу.

— Уважаемый, вы что творите? — начал возмущаться я.–Если это ограбление, то заберите все, но оставьте нам жизнь. Мы — мирные путники, — пока я нес эту чушь, три щупа обхватили сваленное дерево и прокатили его по задней восьмерке.

"Отлично. Ты их гарантировано вырубил".

За пяток секунд, пока я нес бред, остальная команда подтянулась ко мне. Торрен оказался правее и немного спереди, а братья — левее.

Отдал приказ вторичным подтянуть элементалей земли на прямую между мной и вражеским магом.

— Сперма Азриля, — выругался противник и отдал приказ, — это маг! Убить его! Остальных взять живьем. По возможности.

"Неплохо бы взять эту тварь живым. Очень хотелось бы содрать с него кожу".

Готовность элементалям. Пара подростков резко сорвалась с места и вихрем ринулась в нашу сторону.

"Черт, это с какой скоростью они двигаются??"

Раз в двадцать быстрее обычного человека. У нас примерно сто секунд виртуального времени.

"Запускай элементалей".

На пути парочки элементали развернули яму шириной метров в семь, глубиной в пять, а протяжностью в добрый десяток. Избыток земли они выбросили в виде огромного вала сразу за ямой. Так как насыпь закрыла от меня обзор, то, что произошло, я не видел. Но вероятно, первый подросток не успел среагировать и упал в яму, в то время второй каким-то образом умудрился перескочить яму и практически мгновенно преодолеть вал.

"Закапывай первого"

Элементали сбросили вал обратно в яму, надежно изолируя первого подростка, а второй прямо-таки нечеловеческим движением прыгнул вперед.

"Ааа! Что делать? Эта машина для убийства сейчас до нас доберется!!"

Виртуальное время стремительно утекало. Если он будет бить в сердце, то шанс есть.

Торрен дернулся навстречу противнику — легкий взмах серпом и грудная клетка вампира вскрылась как гнилая ракушка.

Я отпустил свой меч и выбросил свою правую руку в нижнем захвате вперед. В глазах противника встала усмешка такой нелепой попытке, и он со всей силы ударил своим мечом мне в сердце. Рубашка выдержала удар, но от удара у меня сломались ребра и осколками пробили сердце. Наноботы сразу же приступили к восстановлению и самостоятельной прокачке крови.

Пальцы правой руки зацепили кольчугу подростка и рывком подтянули немного опешившего от моей живучести врага к себе. Потом мои зубы сомкнулись на его горле, и, вырвав кусок плоти, я завел левую руку ему за спину и точным ударом стилета разорвал позвоночник в районе шеи.

Оттолкнул труп противника и бросил взгляд на выпотрошенное тело Торрена.

"Сен… если бы был реаниматор…, то мы могли бы его спасти… но так он — не жилец…"

Да… я понимаю…

— Проводим брата в последний путь, — бросил я братьям, — надо бы ему большую свиту организовать.

Фериш и Родигес с трудом отвели взгляд от мертвого вампира и с ненавистью посмотрели на десяток разбойников, которые бежали навстречу.

— Сделаем, — только и сказал кто-то из братьев.

Никто из десятка до нас так и не добежал: четыре трупа от метательных ножей братьев, три сожженных огнешарами и трое парализованных молниями. С ними я решил поразвлекаться потом.

–Убежали назад, а то заденет ненароком, — приказал я Феришу с Родигесом и пошел на последнего противника.

Враждебный маг не выглядел растерянным, что мне жутко не понравилось. Но отступать я не собирался, отсюда я уйду либо с его головой, либо с его оглушенным телом. Второе значительно предпочтительнее.

Навстречу мне полетела ядовитая зеленая волна, силовой щит резко просел от соприкосновения с ней. Пришлось влить в него весь быстрый резерв и подключить его к накопителю. Ударил в ответ молнией и огнешаром — безрезультатно, при попытке натравить на мага элементалей, они разорвали контакт и ушли.

Ничего, тварь, я до тебя дойду и порву голыми руками!

Ярость и бешенство кипела во мне ядреным коктейлем.

Шаг за шагом я подходил, силовой щит медленно таял, я отплевывался своим куцым набором заклинаний, а в накопителе осталось едва ли четверть запаса. Когда до мага осталось около пяти метров, вмешался Шиза:

"Попробуй ударить криком на высокой частоте, может, дезориентирует".

Конструкт крика был прост и сплелся мгновенно, я влил остатки из накопителя в заклинание и"вдарил"фальцетом.

В следующий раз надо испытывать конструкты во всех режимах — от акустического удара мне разорвало барабанные перепонки и глазные капилляры. Но противника тоже ошарашило ударом, хоть и не настолько сильно, как ожидалось. Потому что он сразу же с довольной ухмылкой выбросил вперед руку и из неё вылетела семнадцатилучевая звезда, которая ударила мне в грудь.

"Какие забавные завитушки у гептадекаграммы…"

От удара меня откинуло назад на пару метров, мыслеинтерфейс завизжал об очередных повреждениях, а я принялся вставать.

После того, как я встал, на лице мага не осталось никаких следов довольства, только страх и много растерянности. Пока противник стоит опешивший, я делаю быстрый рывок в его сторону и прямым ударом с правой пробиваю ему в челюсть. Под кулаком приятно хрустнули кости мага. От моего удара он упал и, вероятно, потерял сознание. На всякий случай пробил ему в голову еще пару раз с правой.

"Смотри!"

Куда?

"На правую руку!"

Я послушался — рука медленно рассыпалась черным песком.

"Что делать?"

Я знаю. Невольно моих губ коснулась усмешка. Выхватив нож, подарок Торрена, я приложил руку к ближайшему брошенному щиту и отрубил себе руку по середину предплечья, так как заражение уже дошло далеко. Наноботы мгновенно остановили кровь.

"Радикально! Что с магом? Уверен, что ему трех ударов хватит?"

Из остатков быстрого резерва кинул на противника паралич и сонные чары.

Пора проститься с Торреном.

Подошел к вампиру, свел разорванную грудину воедино, закрыл ему глаза, и по щеке прокатилась слеза:

— Прости, братишка.

***

Первый раз в жизни мне было так больно от потери дорогого человека.

— Брат, обещаю, что выжившие будут умирать очень долго и крайне болезненно, — прошептал я, обнимая труп.

"Извини, что отвлекаю от такого трогательного момента… но ты уверен, что он умер?"

В ответ Шизе удивление и надежда.

"Он все-таки не человек, а высший вампир. Они же теоретически могут заживить смертельные ранения".

Верно, а для этого нужна кровь и жизненная сила. Значит надо найти еще живых врагов.

Встал, ко мне уже бежали Фериш и Родигес, которые что-то кричали.

— Тихо! — оборвал их. — Я ничего не слышу, у меня перепонки в ушах лопнули. Сейчас надо найти живых врагов. Со мной можно общаться, только смотря на меня, чтобы я смог читать по губам.

"Ты умеешь читать по губам?"

Нет, но раз ты теперь Сигмар, то тебе этим и заниматься. Мощности тебе хватит.

— Я видел, что парочка тел из той восьмерки шевелилась, — появилась транскрипция слов Фериша.

— Хорошо, мы с тобой тащим их сюда. Родигес, а ты вон у того тела возьмешь дубинку и на всякий случай оглушишь тех, кто признаков жизни не подает. А то могут найтись особо хитрые.

Родигес кивнул в ответ и отправился выполнять поставленную задачу, а мы с Феришем подтащили слабошевелящиеся тела к вампиру.

"И что теперь делать? Жертвы есть, а как"воскресить"Тора?"

Думаю, одному глотку перережем и вольем кровь в рот Торрену. Не получиться, будем думать дальше.

Вытащив последний стилет, я аккуратно проколол одну из шейных артерий первой жертве и направил поток крови в рот вампиру. По причине смерти Торрен глотать кровь отказывался, поэтому я предоставил это занятие Феришу, а сам стал активно помогать вампиру глотать кровь. Дело пошло на лад, большая часть крови, конечно, пропала впустую, но что-то попало и внутрь.

Внезапно вампир открыл глаза и вцепился зубами в шею первой жертвы. Мы с Феришем на всякий случай отошли, чтобы, так сказать, не мешать трапезе.

Торрен встал, пошатнулся и почти упал, но я успел подставить плечо.

— Может, еще одного осушишь? — кивнул я на вторую жертву, которая уже пришла в сознание и испуганными, расширенными глазами смотрела на наши окровавленные лица.

Вампир только кивнул и впился в глотку жертве.

— Фериш, сбегай, помоги брату, — приказал я, — и поаккуратнее там.

Через пару минут Торрен насытился и, оторвавшись от жертвы, повернулся ко мне.

— Хреново выглядишь, — обрадовал я его.

— Ты тоже не красавец, — парировал он, — что произошло? И где твоя рука?

Вкратце ввел его в курс, не забыв упомянуть о своей глухоте.

— Что делать будем?

— Вначале стоит разобраться с магом нападавших. Он сейчас самый опасный.

— Хорошо, ты его пока проверь, я к тебе сейчас приду, — ответил вампир, после чего развернулся и поковылял в сторону своей лошади.

"Куда это он?"

Не знаю, но будем надеяться, что он понимает, что делает.

Подошел к магу, по пути подобрав дубинку с пояса одного из разбойников. Противник уже начал приходить в себя, поэтому пришлось угостить его еще одним ударом в лоб.

"Что, рукой больше бить не хочешь?"

Это типа сарказм? И где Торрен?

Оглянулся, вампир ковылял в нашу сторону, держа в руках какие-то цепи.

— И что это такое? — поинтересовался я, как только он подошел поближе.

— Оковы отрицания.

— Я вижу, что это оковы. Для чего они нужны?

— Они блокируют магические, астральные и божественные способности, — после небольшой заминки ответил вампир.

— Отлично. А откуда они у тебя?

— Ну… понимаешь… — замялся Торрен.

— Пока не понимаю, но надеюсь, ты исправишь сие печальное недоразумение, — немного угрожающе сказал я.

— Бератрон дал, — сломался Тор.

— Зачем? И будь добр, расскажи всё сам, не заставляй меня из тебя по слову выдавливать, — рявкнул я.

— Как бы так сказать… видишь ли, Бератрон сказал, что если ты сойдешь с ума, то всем вокруг может стать резко плохо. Так как ты уже знаешь базовые боевые заклинания и неплохо работаешь с элементалями. И чтобы тебя остановить, не убивая, дал эти оковы.

Я вдохнул, успокоился и произнес:

— Ладно, опасения логичны. Претензий не имею. Как будем одевать на мага оковы?

— А какие проблемы?

— Когда я его ударил у меня рука рассыпаться начала.

— Может, защита такая?

— Вероятно.

— Как думаешь, еще активна?

— Я откуда знаю? Хотя есть идея, — я развернулся в сторону братьев и крикнул, — парни, притащите кого-нибудь живого сюда.

— Я правильно понял, что ты хочешь несчастного приложить к магу?

— Ага.

— Ну что ж, обождем.

Через пару минут братья подтащили здоровяка разбойника с окровавленной головой, который с ненавистью смотрел на нас.

— Парни, я не понял, а почему он в сознании? — спросил я. — Я вроде бы ясно выразился, всех оглушить.

— Не получается, — парни бросили мужика на землю, — смотри.

Родигес вдарил со всей дури дубинкой по затылку разбойника, но тот только дернулся, но сознание не потерял.

— Вот тварь живучая, — искренне удивился Тор, — наверно, мамка его с равнинным великаном нагуляла. У тех, по слухам, тоже голова каменная.

— Ничего, нам и такой подойдет, — сказал я, — взялись…

Подтащив разбойника к магу и удостоверившись, что защита спала, я быстро одел оковы, не забыв пару раз ударить ногой под дых.

"Надо было в рыло зарядить".

Нет. Я ему и так челюсть сломал, а я очень хочу задать этой падали несколько вопросов: кто он такой, что тут делал, почему напал на нас и так далее.

— Что дальше? — спросил Фериш.

— Надо подумать, — ответил я и повернулся к Торрену, — что там с лошадьми? Пали?

— Нет, просто спят. Похоже, маг бросил на них сонное заклинание.

— Отлично, тогда попытайтесь их разбудить. А также достаньте веревки, мешки и запакуйте всех. Потом на Малыша нагрузим и двинем домой.

— А ты что делать будешь?

— Пробегусь по окрестностям. Может, еще кто-то остался.

***

Лагерь разбойников нашелся около сгоревшей таверны. Никого в лагере я не обнаружил, но далеко не факт, что тут никого не было. Вполне вероятно, что охрана лагеря, увидев поражение основных сил, просто скрылась и, возможно, направляется за подкреплением. Поэтому стоит"рвать когти"отсюда.

Вернувшись на место битвы, я застал кипучую деятельность: Малыш и лошади уже очнулись и несколько потерянно бродили вокруг, братья быстро связывали тела и заворачивали их в холстину. Торрен… а где Торрен?

"Он тебе машет и что-то кричит".

Подошел к вампиру и спросил:

— Что случилось?

— Смотри, паренек до сих пор жив, — он показал на второго"быстрого"нападающего.

— Да ладно, — неподдельно удивился я, — я же ему стилет в шею вогнал!!

— От этого его, похоже, просто парализовало. А когда ты ему глотку зубами рвал, то никаких артерий не задел.

— Вот живучая тварь. Но такая живучесть должна быть награждена: пакуем его и везем к Бератрону. Может, ему понравится такой подарок. Черт!

— Что случилось? — немного заволновался вампир.

— Забыл о другом нападавшем.

— Это, которого ты заживо похоронил?

— О нём самом.

— Может, пусть себе лежит? — резонно спросил Торрен.

— Ну уж нет, еще вылезет оттуда.

— Там пять метров земли!?

— А ты много людей знаешь, которые со стилетом в шее продолжали бы жить?

— К примеру, ты, — ухмыльнулся вампир, — судя по тому, как твоя рубашка на тебе болтается, у тебя сейчас вообще внутренних органов целых нет. А ты ничего… бегаешь даже.

— Я из-под земли вылез бы… наверное…

— Хм… логично. Откапывай гаденыша, — согласился Торрен.

— Хорошо, тогда я пошел его искать.

Приглашение элементалей удалось на редкость тяжело. Кажется, быстрый резерв еще не успел восстановиться, а накопитель был опустошен еще во время драки. Я слегка откопал первого нападающего, оставив его нижнюю половину в земле. Парень оживал, будто выходя из состояния некоего анабиоза.

— Родигес, — крикнул я, — дай-ка свою дубинку.

— На, Сен, — сказал парень, протягивая мне запрашиваемый предмет.

— Спасибо.

Подошел к противнику со спины и опустил дубинку на его затылок, подросток потерял сознание.

— Ха, — громко рассмеялся я, — против лома нет приема. Ладно, вяжем этих двоих, потом в лагерь этих мразей, забираем там всё и возвращаемся.

Понадобилось еще больше получаса, чтобы все собрать, а пленников и трупы закрепить на Малыше.

***

Домой мы вернулись далеко за полночь. Когда мы приблизились к зданию, на крыльце, освещенном магическими светильниками, нас уже ждали обеспокоенные Джула и Бератрон.

— Что случилось? — взволнованно спросила подбежавшая к нам Джула. Увидев нас с Торреном вблизи, она вскрикнула и стала нас ощупывать. — Не больно? Не больно?

— Пока ты нас не трогала, ничего не болело, — усмехнулся вампир, — да не расстраивайся ты так. Всё в порядке. Все живы и почти целы.

— Ага, почти целы, — улыбнулся я.

— Фериш, Родигес, а с вами что? — быстро спросила девушка.

— Да все с нами в порядке, — ответил Род, — мы даже в бою почти не участвовали. Ни одной царапины.

— А что с твоей рукой… — начала Джула, но её прервал лич, строгим голосом спросив:

— Четко и по делу, что случилось!

— Попали в засаду. Двадцать один враг, из них один маг, два непонятных подростка, двигавшихся с немыслимой скоростью и восемнадцать обычных разбойников.

— Пленники есть?

— Да. Маг, оба непонятных, пятеро разбойников, а все остальные — трупы.

— Хорошо. Тогда пригласим их в мой комфортабельный подвал. И все-таки что с твоей рукой?

— На маге какая-то защита висела, вот и лишился руки.

— Это проблема?

— Нет, — отмахнулся я, — вырастет новая.

***

— Вам повезло, — сказал лич после того, как пленники были упрятаны в подвал и надежно зафиксированы, чтобы не смогли покончить жизнь самоубийством, а трупы отнесены в прозекторскую, на них Бератрон обещал показать азы некромантии.

— Мы знаем, учитель, — ответил я.

— Рад, что вы это понимаете. Значит так. Приводите себя в порядок, быстро перекусите и ко мне в подвал. Касается только вас, — лич указал на меня с Торреном, — остальные — спать.

— Но… — попробовал сказать Фериш.

— Хочешь поспорить?

— Нет, — стушевался парень.

{Российская Империя, Святоград, Императорский дворец, один из личных кабинетов Императора}

— Хорошо, я рад, что все работы идут с опережением графика, — сказал Император, заканчивая обсуждение восстановления лабораторий, — еще что-нибудь? Кстати, как там поживает, если так можно выразиться, граф Уральский?

— Об этом я и хотел с вами поговорить, ваше Имперское Высочество, — ответил Ботан, — проблема в том, что у него на днях появились проблемы со здоровьем.

— Как это возможно? Ведь он лежит в реаниматоре?

— Так точно, но факт в том, что в один момент произошли разрыв сердца, перелом нескольких ребер и полная деградация правой руки до середины предплечья. И это далеко не весь список повреждений.

— Хм, — Дмитрий Третий задумался, — а причины?

— Неизвестны.

— Я знаю, что у вас есть гениальные ученые, которых вы называете Жнецами. Это же правда?

— Да.

— Они смотрели графа?

— Нет.

— Почему?

— Ваше Высочество, надеюсь, вы знаете, за что их называют Жнецами?

— Догадываюсь, — усмехнулся Дмитрий.

— Я не готов отдать жизнь своего давнего друга в их руки. Из интереса они могут его выпотрошить. Поэтому я категорически против данной идеи.

— Хорошо. Возражение принято.