Остров чародеев-5

Илья Аримцев, 2019

Продолжение Острова чародеев-1-4. Приключения Дениса и его друзей становятся всё опаснее!

Глава 4

— А теперь давай немножко прогуляемся по замку. Ты же не против, дорогой?

Внешне безобидный, но издевательский по сути вопрос. Находясь под гипнозом, Денис едва ли смог бы отказаться. Слабенькую паутину магии, наложенную рядовым учеником Академии, ему скорей всего удалось бы разорвать, но тут словно опутали стальными тросами. Счастье лишь, железная хватка колдовства ослабевала, когда Янлин отвлекалась на что-нибудь ещё.

Или просто находила игрушку поинтереснее.

После того неудачного визита к ректору они много спорили, но так и не пришли к согласию; каждый предлагал своё. А до того, как чья-то идея получит путёвку в жизнь, решили оставить Янлин в покое, образовав вокруг неё полосу отчуждения. Отныне никто из них не должен был первым вступать с ней в разговор, подсаживаться за один столик в столовке и вообще выказывать какие-либо симпатии.

Но новоявленную колдунью это, похоже, нисколько не огорчило, скорее наоборот. Ходить на занятия она практически перестала, да и в заведение мистера Дрэйера заглядывала всё реже. И при том явно не терзалась муками голода. Уж не питается ли магией в чистом виде, предполагал поначалу Денис, но реальность оказалась куда прозаичнее: просто потихоньку воровала провизию с кухни и расположенного под ней продуктового склада, незаметно для окружающих телепортируя её прямиком в свою комнату. И постепенно перешла на ночной образ жизни, днём практически не вылезая наружу — к немалой радости окружающих.

Но зато едва остров окутывал дышащий океанской прохладой саван южной ночи, Янлин неудержимо тянуло поразмять ноги. Иногда переносились во двор замка, но чаще дело ограничивалось прогулкой по коридорам. Вот и сейчас, призадумавшись на мгновенье, она толкнула входную дверь, жестом приглашая следовать за собой.

— Не волнуйся, милый, все они спят, никто не помешает. А если кто и не успел уснуть, вряд ли обретёт желание следить за нами.

Денис безразлично шёл рядом, уже давно оставив попытки протестовать. Окончательно не смирился, но привык — так вкратце характеризовалось его внутреннее состояние.

Выйдя в парадную, они остановились у ближайшего зеркала. Янлин не спеша принялась приводить в порядок волосы.

— Задумывался когда-нибудь, почему зерцала играли очень важную роль в магических обрядах прошлого? Нет? Я так и думала. Ладно, поделюсь секретом: тонкий слой амальгамы, нанесённый на идеально гладкую стеклянную поверхность, путём многократного отражения и преломления на границе раздела преобразует энергию волшебства, одновременно концентрируя и усиливая её. Сложность лишь в управлении возникающим потоком — заставить его течь в нужное русло. Иногда этого удавалось достичь даже непрофессионалам — сами того не подозревая, они обладали Даром. И использовали его в первую очередь для прорицания, пытаясь узнать прошлое и предвидеть будущее. И кое-кто достиг в том немалых успехов…

Изумрудный огонь в её глазах пылал всё ярче.

— А ну-ка, посмотрим, какое будущее готовит нам судьба!

Кончиком миниатюрной расчёски она дотронулась до собственного отражения. И тотчас же полированное до блеска стекло подёрнулось матовой дымкой. А когда прояснилось, перед ними предстала антрацитово-чёрная бездна космоса, озаряемая лишь игольчатым светом бесконечно далёких звёзд. И ещё неясными сероватыми тенями, стремительно проносящимися мимо.

— Астрал?! М-м, очень неожиданно. А, впрочем, почему бы и нет. Прелюбопытнейшее местечко. Между прочим, используя нехитрое колдовство, зеркало можно превратить в портал, связующий мир живых и мёртвых (яви и нави, вспомнились основы славянской мифологии). То, о чём наш кретин Олунг едва ли расскажет на лекции, — хрипло рассмеялась Янлин. — Может, и сам толком не знает, пижон несчастный. Не дорос ещё до азбучных истин. Или скрывает, не желая плодить конкурентов. Хочешь, научу открывать такой портал?

— Как пожелает госпожа, — безучастно подтвердил «милый».

Внешнее проявление покорности не обмануло колдунью.

— Насмешничаешь? Знаю, знаю, стоит лишь отпустить поводок, тут же умчишься к своей дуре белобрысой. Ну ничего, если мне удастся разыскать одну вещичку, я смогу подчинять не только тела, но и души. Вот тогда ты навеки станешь моим. И даже не подумаешь глазеть в сторону местных шлюх. Но придётся выбраться во внешний мир…

Денис слушал, затаив дыхание.

— Причём лучше не откладывать. Решено, отправлюсь на рассвете. Предупреди народец местный, пусть даже не пытается заглянуть в мою комнату. Я оставлю надёжных сторожей, которые немедленно накажут нарушителя, кем бы он ни был. Сколько буду отсутствовать, пока не знаю. Может, день, а может и неделю. Как там у вас, руссов, говорится: жди меня, и я вернусь. А чтобы сильно не скучал, так и быть, посвящу тебе эту ночь. Однако придётся немного потрудиться, чтобы угодить госпоже. Справишься, милый?

— Постараюсь.

— Тогда не будем терять драгоценное время, — обвив руками шею Дениса, колдунья смачно впилась в его губы. — Идём немедленно!

Очнувшись к полудню в собственной постели, он с очень большим трудом смог вспомнить отдельные эпизоды прошедшей ночи. Более-менее отчётливо отложилась лишь одна мысль — Янлин уехала, ему нужно предостеречь друзей от вторжения в её апартаменты. Интересно, куда она подалась? Сколько не напрягался, прозрения не наступало. Явно не обошлось без наложения чар — по-другому объяснить провалы в памяти не получалось. Воспользовалась порталами Академии или открыла свой? Скорее, второе — китаянка предпочитала действовать, не привлекая внимания Великих. Из-за того до сих пор оставалась призрачной надежда — спалится, решив померяться силами с кем-нибудь из них, и понесёт заслуженное наказание. Эх, не догадалось руководство Гильдии ввести должность куратора курса и пригласить на неё человека, умеющего найти общий язык и со студентами, и с администрацией, сетовали приятели. Тогда удалось бы по-тихому, без официальных разборок, поставить Янлин на место.

А насчёт комнаты своей могла бы вообще не предупреждать — в здравом уме туда и так никто не постучался бы. Другое дело — поделиться столь сногсшибательным известием в любом случае не удержался бы!

Новость и впрямь произвела эффект разорвавшейся бомбы. Никто не скрывал радостных чувств.

— Хоть бы вообще не возвращалась, — выразил Славик общее мнение.

— А давайте посмотрим, чего она от нас скрывает!

— Янлин запрет насчёт своих апартаментов кинула, — мотнул головой Денис. — Наверняка напичкала их ловушками.

— Тогда хотя бы обследуем снаружи магометром!

Здесь возражений не нашлось. Улучив момент, друзья столпились у двери китаянки.

— Действительно, прямо-таки набито магией до самого потолка.

— Причём спектр очень странный, — удивился Олаф. — Многие сигналы я уже могу расшифровать даже не заглядывая в справочник, но тут и близко ничего похожего.

— Всё правильно: колдовство съезжает одновременно с крышей.

До неторопливого скандинава смысл шутки дошёл не сразу.

— Но есть ведь некие базовые принципы, не зависящие от конкретной личности! Все мы так или иначе отличаемся друг от друга, а формулы одни и те же! Или вы имели в виду нечто иное?

— Ладно, Олаф, не парься, разберёмся потихоньку. И вообще, как насчёт отметить сиё знаменательное событие?

— Точно, давно не устраивали пикник на лужайке!

— Выпивки маловато припасено…

— Ну не обязательно же напиваться до потери пульса!

— Тем более это не победа, скорее передышка после лёгкой разминки. Основное сражение, боюсь, ещё предстоит.

— Нужно уметь радоваться каждому мгновенью бытия. Даже если оно — затишье перед бурей.

— Какая умная и правильная мысль! Когда всё время думаешь о будущем, теряешь настоящее. Короче, тащим что у кого есть, и через полчаса накрываем поляну.

Первый тост, не сговариваясь, подняли за нескорое возвращение Янлин. Причём чем позже, тем лучше. Возражения высказала лишь Изуми, да и то когда народ успел не только выпить, но и закусить.

— А по-моему, лучше пусть осталась бы с нами, но прежняя, не испорченная злым чародейством.

— Увы, даже если источник его иссякнет, такой, как раньше, она уже не станет, — возразила Ли Энн. — Гордыня всемогущества и вседозволенности успела извратить её душу.

— Вопрос, насколько необратима трансформация. Но тут никто не даст абсолютно верный ответ.

— Кроме Янлин. И то, если способна адекватно оценивать себя.

— В чём у меня лично имеются сильные сомнения. И даже не из-за предвзятого отношения, просто мало кто может сделать это. В большинстве своём люди склонны преувеличивать собственные достоинства и преуменьшать недостатки.

— Ну не киборги же мы в конце концов! Которым встроенная программа действий не позволяет говорить неправду.

— Если только не вложили более хитрую программу, допускающую поливариантность реакции на конкретную ситуацию.

— Всё равно, у робота это выйдет слишком прямолинейно. Сразу будет видно враньё!

— Посмотрим, что скажешь лет через двадцать. Наука не стоит на месте.

— Как, кстати, и магия. Новые формулы успешно изобретаются, старые совершенствуются.

— Но не столь быстрыми темпами. В иные за два-три столетия не вносилось никаких изменений. А представь себе… ну, например, компьютер, лет пятьдесят назад изготовленный.

— Ужас! Наверное, выглядел типа электронный гроб на колёсиках, с лампочками внутри, да ещё жутко фонящий радиацией!

— Не совсем так примитивно, но в общем-то недалеко от истины. То ли дело современная версия.

— А ещё через полвека системный блок вмонтируют тебе прямо в бошку, и станешь управлять им силой чистого разума!

— И чем же, господа, станем тогда отличаться от киборгов?

— Да по сути ничем, за исключением метода изготовления.

Дружный смех.

— Однако если киборги научатся размножаться, да ещё и получать при этом удовольствие, боюсь, человечеству станет не до шуток!

— А знаете, с чего начнётся? Едва популяция биороботов достигнет критической массы, правозащитники начнут вопить об уравнивании их в правах с человеком, потом потребуют представительства в парламенте, и, наконец, вершина политкорректности — президент-киборг!

— Так тихой сапой и произойдёт восстание машин. Людям нашьют на грудь позорные знаки отличия, загонят в резервации, а за лишнюю пайку придётся ублажать чудовищ из металла и пластика.

— Типа ежедневная, с глубоким проникновением, протирка электронной начинки медицинским спиртом, расслабляющий электромассажик внешней оболочки, регулярный техосмотр силами улыбчивых, предупредительных сисадминов.

— Или сисадминш — смотря какого пола робот.

— А наиболее привлекательные представители рода человеческого угодят в секс-рабство.

— Киборгам оно зачем?

— Просто развлечения ради.

— Только не это! — изобразил негодование Славик. — Чтоб нас, венцов творения эволюции, насиловали какие-то биомеханические твари! Хотя, если киборгиня симпатичная попадётся…

— Успокойся: ты её даже с возбудителем удовлетворить не сможешь, — вставила шпильку Таисия, вновь вызвав смех окружающих. — Придётся обзавестись агрегатом помощнее.

— Обойдёмся каким есть. На наше счастье, осталось ещё местечко на земном шаре, куда мыслящей технике вход заказан!

— Уж не про Алмейо речь ведёшь?

— Про неё, родную. Вряд ли чародеи допустят появления здесь роботов-терминаторов.

— Но сколь долго сможем отсиживаться здесь, если вся земля окажется во власти машин? Они даже не будут высаживать десант, устроят парочку ковровых бомбардировок, и на том успокоятся. Даже самая мощная магия едва ли защитит остров.

— Ну-у, совместный потенциал Гильдии, я думаю, способен отразить даже серию подобных атак. Другое дело — жить в осаждённой крепости не слишком-то приятное занятие.

— Но мы можем эвакуироваться туда, где они нас не достанут!

— И куда же?

— Разве мало во Внеземелье миров, техника в которых пребывает в средневековом состоянии? Или практически отсутствует, а вместо неё бал правит магия.

— Придётся тогда эльфам немножко потесниться. Как считаете, уживёмся с ними на одной планете?

— Насчёт присутствующих здесь у меня лично сомнений нет. Но если в числе переселенцев окажутся личности типа госпожи Суонг, тогда пиши пропало. Остроухих больше, тем более хозяева, а мы всего лишь мирные космические бродяги, ищущие приют и политическое убежище.

То, куда ещё можно сделать ноги в случае победы искусственного интеллекта и прочих катаклизмов — тема практически необъятная, но тут на Славика снизошло озарение совсем из другой оперы.

— Кажется, я придумал, как нейтрализовать защиту берлоги Янлин!

— Ну и?

— Свитком Тишины!

— Думаешь, она этого не предусмотрела?

— Сомнительный вариант, лучше б синее серебро…

— И всё же попробовать стоит, — на сторону приятеля решительно встал Денис. — Раз удалось в музее, должно подействовать и здесь.

— В музее??

— Да как-то провернули там эксперимент, сработает ли сигнализация, если включить режим Безмолвия.

Поскольку о провале авантюры с Духами Очарования Славик вспоминать не любил, пришлось обойтись без пояснений, зачем им понадобилось блокировать охранные заклятия.

— Рисковали, однако. Но раз только сейчас об этом узнаём, обошлось без последствий.

— Да. Потому и предлагаю, — приободрился Славик, почувствовав поддержку. — Сам бы занялся с превеликим удовольствием, но вот незадача — купить свиток не на что!

— Ну, если дело лишь за этим…

— Короче, пускаем шапку по кругу!

— Главное, чтобы получилось…