Остров чародеев-3

Илья Аримцев, 2019

Продолжение "Острова чародеев" и "Острова чародеев-2". Приключения Дениса и его друзей продолжаются!

Глава 6

— Тася, базар есть, дело обсудить нужно.

— Да, парни, какие проблемы?

— Признание хотим сделать, если, конечно, ругать не станешь, поймёшь правильно.

— Повинную голову, как известно, меч не сечёт. Выкладывайте смело, что в душе наболело. Надеюсь, снова врать не станете?

— Тогда бы не имело смысла вообще заводить разговор. Короче, не только Билли с Майклом с гномами общались. Правда, у нас встреча закончилась мирно.

— Да ну?! Ваша история о попытках найти формулу преодоления барьера мне сразу показалась шитой белыми нитками, но я и подумать не могла, что вы полезете через окно на поиски острых ощущений, — присев, Таисия закинула ногу на ногу. — Посвятите в подробности?

–…услышав шум и крики, сиганули обратно в замок, — закончил рассказ Славик.

— Правильно не стали ввязываться в кутерьму, иначе на скамью подсудимых уселись бы вчетвером. Поскольку над коротышками не издевались, вряд ли больше месяца получили бы. Хотя нет, ты, Денис, скорей всего загремел бы сразу на три.

— Это ещё почему??

— Так ты ж у нас тогда рецидивист, получается! — засмеялась Таисия. — Второе нарушение дисциплины всегда карается суровее, чем первое.

— Очень смешно. Скажи лучше, в камнях разбираешься?

— Драгоценных? Как любая другая женщина, не имеющая возможности регулярно их приобретать. Или имел в виду булыжники, которыми мостят улицы?

— Я о подарке гнома.

— Покажи для начала. Как я могу сказать что-либо, не видя в глаза?

— Конечно. Вот они.

Повертев в руках оба шарика и посмотрев сквозь них на свет, Таисия вернула их друзьям.

— На алмазы непохоже. Может, гном подшутил над вами, подсунув бижутерию?

— Не исключено. Мы же не знаем, насколько специфично у них чувство юмора. Правда, Ругуд упомянул — минерал, из которого сделаны, способен как-то влиять на заклятия, но пояснить конкретно не успел.

— Так проверь на каком-нибудь нехитром колдовстве!

— Я пробовал Огонь и Иллюзии, но никаких видимых различий.

— Ничем, увы, помочь не могу. Обратитесь за помощью к специалистам по гномам.

— Кого порекомендуешь?

— Дона Фердинанда-Энрике.

— Ты это серьёзно?

— Как и вы, когда рассказывали о попытках найти формулу преодоления барьера.

Дружный смех.

— А если без шуток — почему вдруг решили посвятить в свой секрет? Промолчали — и никто никогда не узнал бы о вашем контакте с инопланетным разумом.

— Вначале так и собирались, однако потом передумали. Нехорошо держать случившееся в тайне от друзей!

В реальности дело обстояло несколько сложнее; немного поспорив между собой, Славик и Денис пришли к соглашению: если правда каким-либо боком выползет наружу, получится не очень красиво, особенно после торжественных обещаний быть искренними в тесном дружеском кругу. Но действовать лучше не напрямую, вываливая её перед всеми сразу, а постепенно информируя компаньонов в порядке живой очереди.

— Неужели подействовало? Удивительно.

— Опять ёрничаешь?

— Перестану, когда увижу — вы больше не занимаетесь наведением теней на плетень. Подобные клятвы и обязательства — по большому счёту детский сад; едва отроки обучатся лукавству, так с лёгкостью переступают через них. Не думаю, что кому-нибудь из нас удастся сохранить себя в чистоте и невинности, но если будут соблюдаться хоть какие-нибудь правила приличия, уже неплохо.

Друзья солидно покивали головами, постаравшись придать физиономиям серьёзный вид.

— Только как рассказать товарищам о подарке гномов, пока не придумали, — «простодушно» поведал Славик.

— Точно так же. Или боитесь — осудят за неискренность? Но мне же решили довериться?

— Ты — другое дело.

— Потому как землячка? Типа кто ж ещё способен разобраться в загадочной русской душе? Конечно, едва ли житель дальнего зарубежья въехал бы, что твои сомнения скрывают тонкий намёк — предложить уладить дело мне.

— Твоей проницательности можно только позавидовать! — невольно восхитился Денис.

— То-то же. Ладно, будь по-вашему, поговорю с коллегами в нужном ракурсе. Да, чуть не забыла: когда к обелиску отправляемся? Жду, не дождусь.

Приятели переглянулись.

— Скоро. Уже продумываем детали операции.

— Не забудьте позвать. Иначе смотрите — обижусь всерьёз и надолго. Предупреждаю честно, как обязывает данное всеми нами слово. А пока — чао!

Оставшись одни, Славик и Денис грустно посмотрели друг на друга.

— Зря ты её тогда пригласил, однако.

— Для тебя ж старался, побыстрей Духи Очарования заполучить. Кстати, Ксия к тебе больше не приставала?

— Не! Только виновато поглядывала в мою сторону, наверное, никак понять не могла, чего на неё накатило вдруг.

— Пронесло, стало быть. Впредь будь осторожнее!

— До сих пор мучаюсь сомнениями, почему на Жанну не подействовало?

— Видно, для неё придётся поискать снадобье помощнее. Крепкий орешек попался, ничего не скажешь!

— А вдруг она вообще не воспринимает запахи? Я читал где-то — есть люди, у которых обоняние атрофировано, ничего не чуют.

— Таким хорошо ассенизаторами работать. Насчёт высказанной тобой гипотезы: проверить её нетрудно, испытай на ней формулу Шарма, принцип его действия аналогичен эликсиру обаяния.

— Разумная мысль. Правда, я не настолько силён в духовной магии.

— Тогда остаётся только один путь — в магазин!

— Поможешь наколдовать новые свитки?

— Опять? Твои любовные авантюры обходятся слишком дорого, тебе не кажется?

— Но ты же мне друг?

— Только потому и соглашаюсь. Но с условием: подготовку обследования обелиска и её согласование с Тасей возьмёшь на себя.

— Согласен.

Достигнув таким образом компромисса, приятели разошлись, и Денис отправился в библиотеку — поработать за компьютером, а заодно порасспросить о подарке Ругуда.

— Увы, мои познания в минералогии слишком ограничены, чтобы помочь тебе, — грустно произнёс Мастер Халид, рассматривая шарик в лупу. — Могу лишь порекомендовать несколько десятков книг, в которых подробно описываются внешний вид камней, их физические свойства — цвет, плотность, условная твёрдость, коэффициенты преломления и тому подобное, принятые формы огранки и, разумеется, кому по знаку Зодиака какие больше подходят. Но, к великому сожалению, все те манускрипты посвящены сокровищам земных недр; никто из тружеников пера не удосужился составить каталог минералов Внеземелья. Полагаю, многие из них аналогичны встречающимся у нас, зато другие существуют лишь на одной-единственной планете, больше нигде, и могут обладать совершенно уникальным влиянием на поток магической энергии. Погоди немного, посижу, подумаю, кто из Мастеров в состоянии помочь решить головоломку.

Сказав так, он удалился в свою комнатушку, а Денис уселся за клавиатуру.

Где-то с час потребовалось хранителю книжной премудрости дожидаться музы гениальных решений.

— Вспомнил! — радостно воскликнул он, пробираясь меж стеллажей. — Четверть столетия назад Мастер Вильштумер рассказывал — провёл немало времени в гостях у гномов, изучая их приспособления для концентрации магической энергии. Кому, как ни ему, знать, какие минералы планеты Юттург и как влияют на колдовство.

— А начальство о том не проведает? Всё-таки наше рандеву с инопланетянами было, как бы поделикатнее выразиться, немножко неформальным.

— Не волнуйся: я осведомлён о запрете покидать замок во время приезда гостей. Меня ведь тоже попросили не отлучаться из библиотеки — на случай, если гномы захотят ознакомиться с её содержимым. Но никто не появился, и лишь потом узнал я, что из-за скандального происшествия уехали раньше, чем собирались. Когда упомянул про знакомство с ними, я с тревогой подумал, уж не ты ли оказался в нём замешан. Но тут же отринул мысль прочь — никак не мог мой юный друг нарушить законы гостеприимства, а тем более словом или поступком оскорбить гостей. Не так воспитан!

— Спасибо, Халид-ага, на добром слове.

— Кто же тогда те ведомые шайтаном юнцы, дерзнувшие нанести оскорбление представителю дружественной расы?

— Билли Бэйкинс и Майкл Корган. Очень неприятные типы, у нас на курсе их никто не любит.

— Как же, знаю. Полностью согласен с твоим суждением: более скудоумных и дерзких учеников ещё не приходилось встречать! Неужели их не исключили из Академии?

— Ректор дал шанс реабилитировать себя. По-моему, совершенно напрасно.

— Да, Альберт бывает слишком добр, и тем, к сожалению, не раз пользовались. Названные тобой юноши в прошлом году брали книгу, а вернули с порванными страницами. Когда попросил подклеить их, рассмеялись и сказали, мол, какой брали, такой и возвращают. А у меня никогда такого не случалось, чтоб выдал читателю книгу в непотребном виде! Увы, мои увещевания оказались напрасны, ни до их разума, ни до сердца достучаться не удалось. И как вообще попали сюда? В былые времена даже если какой-нибудь Мастер и взялся бы их обучать, очень скоро выгнал бы с позором.

— И правильно бы сделал. А поскольку о том зашёл разговор, поинтересуюсь: вообще кто и как рассылает приглашения в Академию?

— Как кто? Наш комендант, разумеется! В его распоряжении имеется штат специально обученных магических элементалей, работающих курьерами — они и доставляют письма куда следует. Другое дело, сам мистер Фиртих не имеет полномочий решать — кому послать приглашение, а кого отклонить: ему дают готовый список. Где-то за год-два до приёма новых учеников волшебников со всех стран просят подыскать подходящие кандидатуры — желательно юного возраста, примерного поведения, способного к наукам и ничего не имеющего против перспективы стать чародеем.

— Понятно. Но разве не может получиться так — выбор Мастера окажется ошибочным? Или, хуже того, предвзятым — рекомендовать недостойного, польстившись на некие выгоды для себя, а попросту говоря, взятку?

Мастер Халид слегка нахмурился.

— Теоретически, конечно, такое возможно, но не вижу особого смысла. В прошлом бывали случаи, когда волшебники соглашались обучать юношей, не имевших склонности к чародейству — но ничего путного из того не выходило. Чаще всего родители отказывались продолжать финансировать бесперспективное занятие, или ученики сбегали сами. Если дара нет, то весьма сомнительно удовольствие через пару десятков лет единственно чему научиться — зажигать трубку, не используя спичек! За что тут платить? К тому же Мастера, нашедшие для Академии перспективных учеников, премируются — есть смысл отбирать лучших, чем краснеть потом за брак в вербовочной работе. А у тебя как дело обстояло?

— Так ведь рассказывал уже — нашли по объявлению.

— Ай, не суди строго недостойного слугу твоего за слабую память! Как только упомянул про объявление — тут и вспомнил сразу. Которое видно лишь тем, у кого достаточно высокий уровень магического потенциала, правильно? И вроде бы поместил его кто-то из выпускников прошлых лет.

— Именно так. Нас пригласила сюда Эльвира из первого академического набора, а ныне она Мастер Духа. Но вот бы узнать, с чьей подачи оказались здесь те двое? Возможно такое?

— Да, однако дело непростое, ох, непростое! И даже не потому, что тайна за семью печатями. Начальство сразу же насторожится: чего вдруг старый дурень заинтересовался вещами, к нему никакого отношения не имеющими, нет ли тут умысла какого? Придётся топать обходной тропой. Искать, так сказать, калитку в задней стене, если в парадную не пускают.

— Мой приятель Ричи упоминал о некоем мистере Пэтсоу. Однако я не в курсе, нашёл он тех молодчиков лично, или всего лишь являлся связующим звеном.

— Патрик Пэтсоу? Как же, знаю. Маг он не особо сильный, занимается в основном мирскими проблемами типа истории и этнографии коренных обитателей американского континента, поэтому регулярно забредает в мою вотчину. Как только появится — пожалуюсь на его нерадивых протеже. Посмотрим, что скажет в оправдание.

— Здорово! А то второй год в удивлении пребываем, как в столь почтенное заведение проникли те, кого во внешнем мире не приняли бы даже в колледж ассенизаторских наук. Спросить напрямую ни у кого из наших желания нет, да и маловероятно услышать правду в ответ.

— Постараюсь не забыть просьбу твою. А Мастеру Вильштумеру напишу сегодня же. Пусть поподробнее расскажет о свойствах минерала, из которого изготовлен твой подарок.