Клан Белой Рыси. Когда зовет мир

Иллана Волком, 2022

Попадая в живой мир, главное помнить, что у него есть чувство юмора. Черное, иногда совершенно не смешное, но оно есть. А еще важно не забывать о том, что он, этот самый мир, частичка своего Создателя и чувство юмора у них общее. Но почему-то никто не догадался сообщить, что принцип "хочешь поиграть с судьбой, расслабься и поделись планами" тут не просто работает, а процветает! И оказывается, что главная битва, даже не тобой начатая, еще впереди. И ради всех, кого приручила, кого любишь, кто в тебя верит, ты должна ее выиграть.

Глава 3. Как довести эльфа

-Мы рады приветствовать Повелительницу Клана Белой рыси и Владыку вампиров на территории Светлого леса. Наш Владыка примет вас сразу, как вы отдохнете с дороги. — Нас встретили на границе леса разряженные в пух и прав эльфы. Стараясь держать лицо в тонусе и позволять ему расплываться ехидной ухмылкой Чеширского кота, мы последовали за встречающими.

— А почему Владыка не встретил нас лично? — Ксандр задал вопрос отцу, но ответил ему один из эльфов. Как их различать-то? Вот говорят китайцы на одно лицо, интересно, эльфы их прототип или дальние предки? Нет, вы не подумайте, расовых стереотипов у меня нет, и знакомые из Китая тоже были. Не плохие ребята, кстати, совершенно разные, как и любые другие люди, но эльфы! Может их специально подбирали как в сказке «Двое из ларца, одинаковых с яй…лица»?

— Владыка на данный момент общается с послами из Королевства людей, поэтому нам выпала честь встретить и проводить вас в ваш гостевой дом. Как только прием закончится, за вами зайдут и проводят. — Представляться никто не стал, а мы решили, что много чести спрашивать, раз они не считают это нужным.

Гостевой дом оказался большим, поэтому на ненавязчивое замечание, что страже подготовлен отдельный дом в другом месте, мы ответили отказом. Вот еще. Поджав идеальные губы, нам уступили и оставили нас обустраиваться.

— Мам, мне здесь не нравится. Все такое воздушное, возвышенное, словно сиропом облитое, аж тошнит. — Риш, бледная и нервная, явно не знала, куда себя приткнуть.

— Выбери комнату себе и Ксандру. Боюсь, пока мы здесь, вам придется пожить вместе, для всеобщего спокойствия. Сантар, вы делите комнату с Натаном. Постарайтесь занять смежные и оставьте комнату не далеко для нас с Артом. Остальные так же по парам разбирают себе апартаменты.

— Ты будто во вражеском лагере, а не на территории дружественной расы находишься. — Вран хмыкнул, но спорить не стал.

— На данный момент у нас есть конфликт интересов, а я не хочу рисковать. Намиаэль не первый десяток лет у власти и ожидать от него можно всего, что угодно. Да и потом, наверное, я не особо люблю эльфов. — Хмыкнув на довольную мордашку дочери, отправилась исследовать выделенный нам дом. Осмотр подтвердил мои опасения. Продуктов вволю, не на неделю, как оговорен был срок празднования, явно. Но это можно списать на гостеприимство. А вот ненавязчивую охрану, которой не было видно, но за которой пристально следил Лева, как оценивать? Как беспокойство за нашу сохранность? Что-то не верится. Скорее уж чтобы не сбежали. Возможно, у меня паранойя, но рисковать семьей я не намерена. Опять же просьба отправить нашу стражу вызывала недоумение.

— Мы справимся. — Муж обнял меня со спины и прижал к груди.

— Арт, а давай проверим как работает амулет? — Внутри все сжималось от страха, как понять, что именно он показывает? А вдруг мы не истинная пара? Но по-другому выяснить принцип работы не получится, не имея вводных данных.

— Ты хочешь посмотреть, как он реагирует на избранника? Давай. — Вот так спокойно и обыденно.

— Ты не боишься? А вдруг мы не истинные?

— Глупости, только у таких, как мы появляется вязь, в другом случае будет просто кольцо, браслет, что угодно. Поэтому, доставай давай свою тайну из кармана. — Да, Арту я рассказала в ночи в одной из деревень, когда все уже спали. Дети в курсе еще не были.

Достав амулет, взяла в руки. Ноль эмоций. Потрясла. Не помогло.

— Может на шею? — Артемаль с любопытством наблюдал за моими попытками активировать эту чертову штуковиную. Ладно, повесила на шею. Тишина. Самый робкий таракан напомнил, что Тьма как бы с магией крови связана. Ну, ок. Тараканы плохого не советуют, уколола палец, капнула каплю на алый камень в центре. Минуту ничего не происходило, затем камень начал светиться голубым. Как интересно, рубин светится не красным? Мааагия.

— Я так понимаю, ты его активировала, а дальше? Не колоть же всех кандидатов. — Вампир с сомнением смотрел на кинжал в моей руке, которым я уже примерялась уколоть его.

— А как тогда? Я с амулетами впервые в жизни сталкиваюсь! — Раз такой умный, подсказал бы!

— Ну, попробуй дать его в руки детям. Возможно, на родную кровь он отзовется без лишних кровопролитий.

–Хорошо, держи. — Сняла амулет и протянула мужу. Он не ребенок, но он ведь пара, верно? Камень забрали, спустя мгновение тот вновь засветился ярко голубым. Интересно.

— Шах! Поди сюда. — Волк подошел сразу, с интересом посмотрел за нашими манипуляциями и вопросительно уставился на меня. — Возьми.

В руках волка амулет засветился красным, оригинально.

— Вран, а теперь ты. — Оборотень, с любопытством наблюдавший за нами со стороны, подошел и выполнил мою просьбу. Камень вновь засветился ярко-алым.

Подумав и плюнув на конспирацию, пошла к детям. Вопрос с комнатами они решили своеобразно, выбрав себе комнаты по краям от той, что была определена нам. Но, не смотря на это, они все собрались в комнате старших и явно что-то обсуждали, пока мы не зашли.

— Риш, возьми вот эту штучку и подержи. — Без лишних слов протянула дочери амулет. У нее в руках, подумав пару мгновений, он засветился зеленым. Как интересно! — Сантар?

Итогом нашей проверки стало вот что, у дракона амулет горел синим, у Натана желтым, Ксандр отличился белым цветом. Как рубин мог сиять всеми цветами радуги мне не понятно, но суть я уловила.

— Значит так, объясняю, ваши истинные пары, как мы поняли, будут гореть таким же цветом, как и вы. Например, вот так. — Показала на нас с Артом, для контраста использовав вновь волка. — Это наш последний козырь, если не получится договориться по-хорошему, поэтому молчим и даже намека не делаем в эту сторону.

— Это за ним ты лазила в ту пещеру? — Вот люблю своих детей, но иногда так придушить охота! И зачем было мне напоминать?!

— Именно, но получила я кое-что еще, с чем знакомиться будем уже дома, не стоит давать соседям лишнюю пищу для размышлений. А, кстати, что за бурное обсуждение у вас тут было? — Дети странно переглянулись и скрестили взгляды на Сантаре. Тот закатил глаза и повернулся ко мне. — Что, все шишки на тебя?

–М-да. Мам, скажи, мы имеем право голоса как будущие Повелители своих кланов? — Интересное начало, пугающее, но смысл того, что они задумали, я поняла, только вот…

— Боюсь, что пока нет, прости. До определенного момента от вашего имени могу говорить лишь я, как ваш опекун или регент. Поэтому если вам есть, что озвучить, для начала было бы неплохо сообщить это мне, чтобы я была готова. — Посмотрев на нахмуренные и задумчивые лица детей, увела мужа из комнаты. Пусть подумают.

— Ты же поняла о чем он? — Артемаль остановил меня на лестнице и развернул к себе. — Я хочу так же быть в курсе всех смертоубийственных планов, как и участвовать в них, понятно?

— Да, более чем. Ты думаешь, я буду тебя отговаривать? Да боже упаси, Арт! Я двенадцать лет ждала, когда ты наконец откинешь свое Владыческое величие и присоединишься к нашим опытам и шалостям. Я понимаю, что не престало и прочее, но мы твоя семья и лично мне все равно, что обо мне подумают и будут говорить. Семья на первом месте. Всегда. — Поцеловав мужа, отправилась инспектировать комнату, да и душ хотелось бы принять.

Мы как раз закончили с приведением себя в порядок, когда за нами пришли с торжественным сообщением, что правитель нас ожидает в малой зале и нас, конечно же, проводят, но вот охрану следует оставить дома, ведь мы в гостях, верно? Ну дома, так дома, кивнув Шаху в знак того, чтобы держал ушки на макушке, отправилась за провожатыми.

Дворец, по-другому не скажешь, впечатлял. Из светлого серого камня, полированного до блеска, не хватало только башен и шпилей с флагами. Вокруг аккуратные цветущие кусты, ровные дорожки, беседки, прудики. Тошнить начало уже даже меня. Я все-таки люблю нотку хаоса даже в красоте, как бы это эпично в свете последних событий не звучало, а вот такое приторное…Посмотреть, полюбоваться, восхититься мастерством архитектора и садовника, но не более. Жить в таком месте я бы не смогла, а потому прекрасно понимала Арину, которая смотрела на все это с ужасом. Но, с другой стороны, возможно эльфы так же смотрели на наши прочные дома из дерева, вытоптанные тропинки и дома на деревьях. Для них мы дикари, судя по той «цивилизации», что мы видели тут. Усмехнувшись своим мыслям, поняла, что это отличный повод для спектакля.

Намиаэль, такой же слащавый как и все здесь, встречал нас на середине зала.

–Лана! Артемаль! Я очень рад, что вы смогли выполнить мою просьбу и прибыть на мой юбилей все вместе. Арина, позволь выразить мое восхищение твоей красоте, ты словно бутон редкого цветка, прекрасна уже сейчас, а уж когда раскроешься… — Договорить ему не дала я, закрыв дочь собой, а то даже у меня зубы заныли, словно сиропа глотнула и десна зачесались.

— Владыка, мы тоже безумно рады посетить, наконец, твой прекрасный лес, знаешь, я даже пожалела, что не захватила посох. — Недовольный тем, что его прервали, эльф нахмурился, услышав про посох.

— Зачем он тебе здесь?

— Ну как же, в качестве подарка подарить вашим деткам несколько домиков на деревьях, немного поправить кусты, а то они у тебя явно не растут, низкие, ровные какие-то, даже жаль их стало.

— Их стригут специально, для красоты. И потом до наших с Ариной детей еще далеко, так что домик на дереве может и подождать. — За моей спиной слабо пискнула дочь, а меня немного замкнуло.

— Нами, о каких таких детях с моей дочерью ты говоришь? Я согласия на помолвку не давала, не говоря уже о свадьбе. Ей всего двенадцать лет, она будущая Повелительница клана Белой рыси и я не позволю НИКОМУ смотреть на нее так, как смотришь сейчас ты. Ты крайне неудачное время выбрал для юбилея, эльф. Весенний Коловорот никто не отменял, ярость матери тоже, а теперь помножь одно на другое и очень медленно отойди на пару метров и прекрати раздевать взглядом мою дочь! — пальцы чесались, десна болели, глаза жгло. Не такое представление я планировала, но слова этого никчемного эльфа про бутон, и его откровенные взгляды подняли волну моего бешенства за секунды.

— Как ты меня назвала?! Мое имя не сокращается! И вопрос помолвки практически решен, не подпишешь ты, подпишет Артемаль, в противном случае Арина достанется человеку. — Последнее слово он словно выплюнул. — Неужели ты обречешь свою дочь на жизнь с таким как он?

То есть это запланированная акция?! И этот ушастый идиот планировал это давным-давно?! Зверь в груди бесновался и рвался на волю, наказать того, кто посмел рассматривать нашего ребенка в своих целях.

— Намиаэль, я не подпишу ничего без согласия Ланы, да я против человека, но и ломать жизнь своей дочери я не собираюсь. — Арт встал рядом со мной и сжал руку, призывая успокоиться.

— Завтра будет бал, на котором будет Витор, он уже оговорил свои планы на заключение помолвки и либо она будет моей, либо его, других кандидатов у вас нет. — Эльф гордо отошел к своему трону, но в глазах мелькнуло беспокойство, а в голубых зрачках мелькнуло отражение красных всполохов. Судя по всему, моих.

— Моя дочь не разменная монета в ваших брачных играх. И ни ты, ни человек ее не получите, только через мой труп, хотя и в этом случае есть большие сомнения, так как в случае моей смерти, она станет полноценной Повелительницей досрочно и уже никто, На-ми! Никто, не посмеет диктовать ей условия. Но пока я жива, к ней никто не сунется, эльф. Вырву глотку и с величайшим наслаждением скормлю Леве, даже если это будет означать разрыв всех торговых и дружественных контактов, я пойду на это, ради нее. — Рядом с другой стороны встал Сантар, прикрывая меня частично плечом, судя по шевелению за спиной, Натан взял за руку бледную от происходящего Арину, а Ксандр… А вот мой младший сын явно призвал сюда ту, что имела право слова в любой ситуации.

— Слушай, ну я с тобой так не играю. Я несколько на другие эмоции рассчитывала, а не на ужас загнанной дичи, хотя, признаться тоже вкусно. Значит так, пригласите сюда человека, мне лень повторять дважды, да и времени нет.

Бледный эльф кивнул кому-то за нашими спинами и через несколько минут в зал вошел Витор. Посмотрев на нашу композицию, король так же как недавно Намиаэль, недовольно поджал губы.

— Ага, ну тоже ничего так, не деликатес, но сойдет. Ладно, девочку никто не тронет. Не для вас она. Лана, понимаю, что ты не хотела вот так с ходу, но чувствуется, без этого наворотите вы дел, а для распрей время не самое подходящее. Доставай свою побрякушку и приступим.

Все еще вибрируя грудной клеткой от едва сдерживаемого оборота, достала из-за пазухи медальон.

— Этот камень настроен на кровь владельца и становится родовым артефактом, я лично создавала его много тысячелетий назад для своего первого наместника в этой реальности. Правда преследовала я корыстные цели, но ему о том знать было не надо, ну не нравилась мне его избранница, светлая была, зачем мне такая змея в овчарне? Так вот, если вы не истинная пара он покажет это. В таком союзе не будет любви и покоя, будет постоянная война. Арина, подойди ко мне. — Протянув призрачную руку, Тьма приобняла девочку за плечи, а я несколько успокоилась. Дожили, Тьме первородной готова с большей легкостью доверить собственного ребенка. — Кто первый? Ну же, мальчики, активнее.

Первым с гордо поднятой головой и уверенностью альфа-самца, подошел эльф. Зеленый огонь Риш быстро сменился красным в руках Намиаэля. Не хватало только звука «би-и-ип».

— Не ты. Следующий? — На человеке ситуация повторилась. — Что и требовалось доказать. Никто из вас не станет мужем для девочки, если не хотите навлечь на свои головы гнев целого мира, так как он весьма яростно благоволит семье Белой рыси, которая несет в себе частичку его Создателя, о чем вы оба благополучно забыли. Она не просто дочь Повелителей и разменная монета в матримониальных планах, она правнучка того, в чьем мире вы живете. А теперь, мальчики-зайчики, мне пора. Развлекайтесь, пока можете.

Темная ушла, оставив нас наедине с двумя раздосадованными таким вмешательством мужчинами. Риш вновь переместилась мне за спину и под бок к Натану, Арт философски разглядывал парк, вернее видимую часть в окне зала, Ксандр практически насвистывал песенку из далекого детства и делал вид, что он вообще не причем.

— Еще вопросы есть? — Мне надоела тишина, да и общее напряжение раздражало и без того нестабильную психику.

— Да, что за намеки она делала, когда говорила про «пока можете»? — Витор хмуро взглянул на Риш и перевел внимание на меня.

— О, да сущие мелочи, всего-то Хаос идет в сторону Эвалона. — Интересно, а если сказать, что за нами с Риш, они впечатлятся? Думаю, нет, скорее отдадут нас без боя.

— Это шутка? — Эльф так же сосредоточил все внимание на мне. — Хаос был изгнан из нашего мира очень давно, когда мир был молодым.

— Нет, шутки кончились. Мы вновь на грани войны, только на этот раз ценой будет весь Эвалон.

Банкет выдался…напряженным. Хмурые лица правителей нет-нет, а останавливались на довольной жизнью мне. А я отрывалась по полной. Все дело в том, что в самом начале банкета этот наглый ушастый, не иначе как в отместку, решил проехаться по моему клану и расе в целом.

— Мы рады приветствовать Его Величество Витора Викантийского, который почтил честью наше скромное торжество. — Очень скромное, да, огромный зал не вместил всех приглашенных, а потому столы стояли прям в лесу и занимали о-о-чень большую площадь. Гнома кстати тоже звали, но у Грохха буквально пару месяцев как родился наследник, после трех дочерей (насмешка судьбы, не иначе!) и он отказался покидать свою обожаемую Гаррэ. На рождении дочерей мы были приглашены в качестве почетных гостей, а вот рождение сына пропустили, по прозаичной причине — гном пил. От счастья. И был не способен к приему гостей. — А так же, мы рады, что Владыка вампиров и наши вольные соседи нашли время, чтобы отметить с нами мой юбилей, я надеюсь, что пребывание в столь непривычном для них окружении не принесет им сильного дискомфорта. — Вот тут наступила тишина. Во-первых, не назвав мой титул, он фактически меня оскорбил, во-вторых, формулировка «вольные соседи» мои тараканы приравняли к эпитету «дикие», ну и в-третьих, проигнорировав моих детей, пусть даже только старших, которые представляли так или иначе свои кланы, он просто сравнял всех оборотней одной дикой, необразованной расой. Все гости нет-нет, а посматривали в мою сторону, ожидая реакции, а ее все не было. Я ковыряла вилкой в отросших клыках и была очень занята. Ну не придумали в этом мире зубочисток, а мясо жилистое, в наших диких краях оно мягче, да. И сочнее, с кровью. Желательно врага, но можно и бывшего товарища по оружию. Артемаль сидел с каменным выражением лица и, честно говоря, я не могла понять, что его бесило больше. А вот дети все поняли правильно.

— Натан, ты не мог бы передать мне вон того замечательного кабана?

— Тебе целиком или оторвать половину?

— Ну, если ты сам положил на него глаз, давай пополам, с братом всегда поделюсь.

Натан практически лег на стол и перетащил волоком по белоснежной скатерти тушу кабана, положив перед собой.

— Как бы его так…

— Давай, ты тяни за переднюю часть, я за заднюю.

— Давай.

В голове всплыла очередная цитата: «Мясо, брызги крови и…смерть!». Только в данном случае было мясо, брызги жира, уделанные ошметками соседи и довольные собой парни, вгрызшиеся отросшими зубами в свои добычи.

— Вкушно, но жешковата.

— Шоглашен, надо запить, передай вон тот кувшин.

Сантар посмотрел на запрошенную емкость, прикинул расстояние и полез на стол. Внутри меня клокотал хохот, но я мужественно делала вид, что ничего необычного не происходит и разделывала свой стейк кинжалом. Младшие сначала смотрели с непониманием, но когда до них дошло…

— Ксандр, я хочу курицу.

— Возьми.

— Она далеко, не хочу пачкать ручки.

— Ой, какие мы нежные, ладно, ща. — Мановение руки и жареная курица, самостоятельно встав с блюда, пошла напролом к двум веселящимся за чужой счет некромантам. То, что по пути она опрокинула на кого-то несколько бокалов вина (все были в светлом), рассыпала салаты, «чисто случайно» наступила костяной ножкой на руку одного из эльфов, который не успел от шока убрать конечность со стола — совершенно не важно. Две дамы откатившиеся в обморок тоже.

— Спасибо, братик! — Не дожидаясь пока Ксандр снимет свое воздействие, Риш начала от целой курицы отгрызать куски, чавкая так, что даже у меня заломило челюсти, что говорить об эльфах и людях? — Мам, хосеф? Она фосьная! — Словно в подтверждение ее слов из вновь откусываемого куска брызнул сок, украсив аппетитным разводом белую безрукавку Владыки эльфов.

— Милая, ну кто так делает? — Арт строго посмотрел на дочь и все взгляды скрестились на вампире. Кто-то смотрел с ожиданием, кто-то с плохо скрываемым злорадством и торжеством. — Как можно предлагать матери уже откусанную курицу, тебе что, целой жалко? — Изумрудные глаза Арины засветились двумя солнышками, от того, что отец решил им подыграть, а в следующее мгновение ко мне маршировала с другого конца нашего стола целая курица, от корявых ног которой пострадали все, кроме нас. В этот раз откачивали одного из человеческих послов, прибывших вместе с Витором. Подумаешь, курица ему лапкой помахала, зачем же визжать и в обморок падать?

— Спасибо, милые мои. — Вытерев несуществующую слезу умиления, резким движением разорвала несчастную пополам и половину кинула через голову Витора. Ну не виновата я, что Леву не взяли на стол и заставили оставить зверя под деревом, а на охоту с близнецами он не пошел. Лев добычу поймал и смачно захрустел костями, я последовала его примеру. Зверю наша забава нравилась, а потому кости хрустели на зубах как семечки. Думать о том, что будет потом в желудке не хотелось, но глаза окружающих и их эмоции, которые ощущала даже я, того стоили.

Арт при всем при этом ел, как истинный аристократ, не забывая подкалывать мне в тарелку салат, который я прям жирными руками пихала в рот. Кстати, реально вкусно.

— Мам, а мне можно вина?

— И мне!

— И нам!

— Нет!!! — Крик эльфа был прерван смачной отрыжкой Натана, которая, судя по глазам тигра, не была запланирована. Все взгляды обратились к опешившему тигру, а у меня по щекам текли уже просто слоновьи слезы, градом. Смех сдерживать было все труднее, особенно после того, как все с той же маской невозмутимости, Арт похлопал сына по спине, выдавив тем самым вторую порцию воздуха.

— Спасибо, аж полегчало. — К чести Натана он не покраснел, хотя было видно, мне так точно, что специально он бы это делать не стал.

— Обращайся. — И так же спокойно вернулся к своему ужину.

— Так, это, ма, а что с вином то? — Сантар тоже был на грани, глаза влажно блестели, губы дрожали от еле сдерживаемой улыбки от уха до уха, которая рисковала пробиться наружу.

— Ну, тебе можно, Натану половину бокала, вам двоим подрасти для начала, можете выпить лимонад, где-то я тут видела кувшинчик.

— О! Я достану! — Натан, высунув язык, демонстрируя видимо усердие, направил в сторону кувшина поток воздуха. Когда из посуды поднялся смерч все удивились. Когда в него всосалась вся жидкость, что была неподалеку — ужаснулись, но когда эта самая жидкость неопознанного цвета оказалась на них… Я больше не могла сдерживаться. Дружный ржач венценосного семейства оборотней спугнул всех птиц и наверняка был слышен гномам. У меня слезы лились просто водопадом, Арина от смеха утекла под стол и уже там продолжала, как самая умная, делать это лежа, Ксандр лежал лицом на столе и бил кулаком, видимо пытаясь таким образом хоть как-то усмирить истерику. Дракон с тигром ржали в обнимку и рисковали свалиться со скамейки. Масла в огонь подливало лицо вампира, который продолжал есть, сохраняя полную невозмутимость.

— Да, что в конце концов, здесь происходит! — Эльф мановением руки убрал все наши художества, в том числе и на одежде пострадавших. Ну, впечатлилась, силен, а дальше что?

— А что происходит? Всего лишь дикие, вольные соседи ведут себя так, как привыкли в своих диких лесах. — Откинувшись на спинку стоявшего на двух ножках стула, скрестила руки на груди. Было желание закинуть ноги на стол, но рядом ел муж, да и перебороть полученное с детства воспитание очень сложно, поэтому ограничилась наглой ухмылкой и кристально честным взглядом Буренки, му-у.

— Лана! Прекрати балаган! — Эльф был явно раздосадован, что его выходка привела не к тем последствиям, что он ожидал, даже вернее к тому, чего он не ожидал от всех в принципе.

— Какой такой балаган? Не понимаю о чем ты, дорогой сосед, нам все очень понравилось, а Натан вообще на свой манер выразил свои комплименты повару! Но если вам вдруг не приятно сидеть с такими как мы за одним столом, мы, конечно же, уйдем, дабы не омрачать вашу высококультурную трапезу. — Продолжая смотреть в глаза Владыке Светлого леса, на мгновение убрала из взгляда корову и показала то, что было на самом деле. Вызов. Эльф понял и промолчал. Молчал он и тогда, когда я встала из-за стола и следом за мной встали все остальные, правда старшие демонстративно взяли подмышки еще по кабану и довольные пошли впереди нас к дому. Останавливать сумасшедших оборотней никто не стал, а где-то там, на задворках изнанки, утирала счастливые слезы радости одна Темная Госпожа.

— Шах, а мы тут вам двух кабанов с банкетного стола приволокли! — Натан с гордостью сгрузил свою добычу на огромное блюдо, стоявшее на столе. Пачкать там, где живешь, ни один, ни второй не стали.

— Ого! Вот это подарок, а то нам салатов напихали. Ничего мясного не нашли. — Дайран с воодушевлением полез инспектировать посуду на предмет ножей и тарелок.

Усмехнувшись на трагические нотки в голосе здоровенного мужика, которому зажали кусок мяса, оставила своих рассказывать о нашем триумфе и ушла переодеваться. Впереди еще будет закрытое заседание совета, спешно организованное по причине последних событий эльфом, и надо подумать еще как себя вести там. По хорошему, неплохо было бы продемонстрировать свое «фи» посильнее. Чтобы прочувствовал и он, и Витор, который с ужасом смотрел за потенциальной невестой, поглощающей с чавканьем огромную курицу.

— Лана? Все нормально? — Как в комнату зашел Арт я не заметила, мыслями я была слишком далеко.

— Не знаю, если честно. Слишком быстро кончилась спокойная жизнь, ты не находишь? — Обняла сверху теплые руки мужа, которые сомкнулись у меня под грудью, и закрыла глаза. Есть здесь и сейчас, об остальном я буду думать завтра.

— Спокойная? А она вообще была? Если да, то у меня проблемы. Провалы в памяти например, потому что с момента нашей свадьбы спокойных дней я могу насчитать по пальцам, а уж с появлением Арины и Ксандра и того меньше. — Усмехнувшись мне в макушку, вампир прижал меня крепче, давая понять, что это всего лишь шутка. — Но, а если серьезно, что ты собираешься делать завтра? Просто чтобы я был готов.

— Мм, завтра? Думаю, продолжу сегодняшнее. Витор готов сам отказаться от притязаний на нашу дочь, просто посмотрев за ней за столом. Не каждый будет готов показать всему королевству такую Королеву. Ну а эльф…Эльф слишком много о себе думает. А ты молодец, спасибо тебе. — Поцеловав Артемаля в гладкий подбородок, мурлыкнула. Знаю, что он это любит, ну а мне не сложно. — Откроешь секрет, как тебе удалось сидеть все это время с таким каменным выражением лица?

— Я просто думал о том, что было бы, если бы Риш стала невестой одного из этих ослов. — Мой герой! — А вот интересно, твоя дикая натура раскрывает себя исключительно днем или ночью тоже? — Искуситель, но намек был понят, дверь закрыта, а проблемы мы будем решать уже завтра.

Утром вся наша компания собралась за поздним завтраком внизу и, отодвинув ягоды и зеленые листья салата на десерт, добивала кабанов, честно добытых в «бою». Собственно на этой умиротворяющей ноте нас и побеспокоили.

— Светлого дня вам, Владыка Намиаэль сообщает, что собрание пройдет в беседке в парке, дабы вы могли чувствовать себя уютно. — Тройка эльфов с каменными лицами осмотрели наш импровизированный завтрак и видимо пришли к выводу, какой дальновидный у них правитель.

— Благоою ваш, увашаемые, мошете переедать швоему Фладыке, шо мы бушем, — каюсь, когда они начали свою речь, я напихивала в рот мясо. Специально, да. Когда их передернуло от моей дикции, я улыбнулась и мило похлопала ресничками. Поджав губы, ходячее письмо одно на троих (один видимо мог не донести или забыть послание, а может ему просто было страшно идти в одиночку) удалилось, в последний момент удержавшись от желания хлопнуть дверью. И вот когда мы вновь остались одни, грянул хохот.

— Вы видели их лица? Они явно посчитали, что правильно Намиаэль в беседку совет перенес. — Натан утирал счастливые слезы смеха платком. — Интересно, когда до них дойдет, что это маскарад?

— Никогда, раз их Владыка сказал, что мы дикие, значит так и есть. — Сантар усмехнулся и вернулся к мясу. — Что нам делать пока вы будете там?

— О-о, есть у меня одна идея, слушайте внимательно и ужасайтесь моему коварству.

На совет мы шли живописно. Арт шел в парадном костюме, выверено чеканя шаг и делая вид, что вид собственно его жены совершенно не беспокоит и не удивляет. А я же…я скакала белой тенью по всем окрестным кустам, ловя бабочек, птичек, мышек, короче развлекалась, как могла. Когда мы подошли к беседке, я как раз выскочила из очередных зарослей эльфийских садовников неся обожаемому супругу в пасти какую-то пичугу, которая была в таком удивлении от увиденного, что даже забыла улететь, за что и поплатилась. Правда убивать ее я не стала, она сама сознание потеряла, честно!

— Что тут у нас? Хм, родная, а как тебе удалось ее поймать? — Арт с удивлением рассматривал ярко-желтую тушку, раскинувшую крылья у него на ладони. — Насколько я знаю, сильвы не подпускают к себе никого и улетают задолго до появления потенциально врага. — Эм, ну я ж не знала.

— Все верно, а еще только у нас в лесу живет целая колония этих редких птиц, так как здесь они в безопасности. Были. — Нами с ужасом и все быстрее разгорающимся бешенством смотрел на предполагаемый трупик редкости, лежащий на руке вампира. — Это переходит все границы!

В финале его экзальтированного выкрика птичка дрогнула. Приоткрыв глаз и оценив обстановку, она резко встрепенулась и попыталась удрать, но со всего маху впечаталась в мой нос. В этот раз мне ее уже стало жаль, в конце концов, шутки шутками, но вредить ни в чем не повинным животным планов у меня не было, а потому, обернувшись, аккуратно подняла ошалевшую от удара птаху и спрятала за пазуху. Пусть успокоится в темноте, а потом я ее отнесу туда, где взяла. Эльф к слову за моими манипуляциями смотрел просто со священным ужасом, но молчал, хотя мои насекомые рисовали у него над головой мно-о-ого не печатанного.

— Итак, господа, начнем, пожалуй. — Человеку быстро надоели реверансы вокруг какой-то птицы, и он решил поторопить события.

— Да, мы планировали завтра выдвинуться в путь в сторону дома. Дела не ждут, а последние события вынуждают решать их быстро. — Арт подал мне руку и помог устроиться в кресле, которое стояло напротив эльфа. Это тоже было оговорено заранее, я хочу любоваться его лицом. Сам Владыка сел напротив Витора.

— Что вам известно по поводу возвращения Хаоса? — Витор хмуро рассматривал вампира, стараясь по минимуму обращать на меня внимание. Неужели злится за тот несчастный кувшин отменного вина, который испортил ему его парадный мундир? Ну, так это не я, а курица, которой злой повал завернул окорочка так, что несчастная не могла нормально идти и спотыкалась.

— Не много, всего лишь то, что он возвращается, и наша семья единственная, кто может дать ему отпор. — Умничка, ни слова о том, что мы как бы в этом и виноваты, не лично, а по праву крови, а то нас ему просто выдадут, лишь бы мир оставил в покое.

Конец ознакомительного фрагмента.