Клан Белой Рыси. Когда зовет мир

Иллана Волком, 2022

Попадая в живой мир, главное помнить, что у него есть чувство юмора. Черное, иногда совершенно не смешное, но оно есть. А еще важно не забывать о том, что он, этот самый мир, частичка своего Создателя и чувство юмора у них общее. Но почему-то никто не догадался сообщить, что принцип "хочешь поиграть с судьбой, расслабься и поделись планами" тут не просто работает, а процветает! И оказывается, что главная битва, даже не тобой начатая, еще впереди. И ради всех, кого приручила, кого любишь, кто в тебя верит, ты должна ее выиграть.

Глава 2

Остановите карусель, меня укачало. Кажется, я накупалась на год вперед, спасибо, можно прекращать. Выныривая в очередной раз чтобы схватить глоток такого вожделенного воздуха, снова уплывала в глубину, оказавшись под очередным валом. Дали бы уже нормально захлебнуться, что ли. Так нет же, как кака…эм, листик в проруби мотает. Попытки заморозить вокруг себя пузырик, чтобы хватило на всю меня, провалилась с треском того самого пузыря. Плюнув, смирилась с неизбежным. Либо меня утопят, либо мир все — таки поймет, что очередная его «шутка» зашла слишком далеко. Приняв решение расслабиться и получать удовольствие, прекратила бороться со стихией и расслабилась, мгновенно уйдя на глубину. Н-да, не такого поворота я ожидала.

Когда в ушах застучала кровь отбойным молотком, а легкие горели огнем, поняла, что видимо где-то что-то пошло не так, но менять план было уже поздновато. Поэтому я просто сделала вдох. В легкие хлынула соленая вода (спасибо, огурцы я тоже не ем в ближайшее время) а сознание заволокло тьмой. Привет родная, давно не виделись, как дела?

« — Ты уверен, что надо было именно так ее «подталкивать»?» — Недоумевающий шепот Темной сопровождался ее же шокированным взглядом на Создателя.

« — Мда, перестарался немного, но она ведь оказалась в итоге там, где нам надо, верно?» — Кажется, ему самому было не по себе от происходящего, но, как сказала его внучка, менять чтобы-то ни было уже поздно.

« — Немного?! Да ты мне так девочку загубишь раньше, чем она вообще узнает, для чего все это надо было! А я хочу посмотреть на то, как она будет тебя костерить, и как будет братца твоего на место ставить» — Тьма нервно дернула черным плащом. — «Правда мне тоже, скорее всего, достанется, но я смогу с ней договориться». — То, что это была всего лишь ее призрачная надежда, она добавлять не стала.

« — Давай уже открывай свои тайники, эгоистка» — Недовольно сказал тот, кто своими руками едва не утопил свою единственную внучку, которая подарила ему и Эвалону еще двух отпрысков с частичкой его крови.

Если я утонула, а я точно помню, что так и было, то почему так саднит горло, горят легкие и болит голова? Только не говорите, что мне даже утонуть нельзя! Повернув голову, обнаружила себя в чем-то наподобие грота. Прекрасно. Кому бы озвучить то неумное количество вопросов, что вертится у меня в голове? И кому сказать спасибо, что мне так весело? Оглядевшись, желающих не нашла. Ну ладно, я запомню. С горем пополам приподнявшись на локте, повнимательнее осмотрела грот. Здесь светло, делаем выводы — где-то есть выход на поверхность. Ну, раз умереть опять не дают, пойдем искать этот самый выход. Поднявшись на ноги и откашляв остатки воды в организме, поняла, что дико хочу пить. Ирония судьбы, ага, мало нахлебалась.

— Куда идем мы с Пяточком, большой-большой секрет. Или лучше про опилки в голове? А может про гостей по утрам? Хотя, в моем случае подойдет все и сразу, да. — Так, разговаривая сама с собой, доковыляла почти до середины пещеры, куда падал основной луч света. Ну и, конечно же, надо было споткнуться о какой-то камень и растянуться на полу. — И что мы имеем? — Разглядывая дыру в потолке, пинала тараканов, чтобы придумывали план. — А имеем вы вот что.

Станет склепом милый грот,

В нем никто нас не найдет,

Не поможет оборот,

Мир с ума меня сведет.

Потрясла головой, чтобы утихомирить тараканов, я им про план, они про срам, про стихи то есть. Вздохнув, полезла осматривать камень, о который так успешно споткнулась. Как интересно. На следующие минуты или даже часы я была потеряна для общества. Отодрав рукав рубашки, я оттирала странные линии на камне. Почему-то они казались мне знакомыми, и мое неуемное любопытство даже забыло, что мы умираем вроде как в перспективе и наша находка, так и останется здесь. Но вот последняя линия вычищена и передо мной лежит осколок странного камня, на подобии того, что стоял на нашей первой священной поляне. Не поняла. Изучив вдоль и поперек, поняла, что символы мне не знакомы, но частично читаются. Видимо очередной привет от моих великих познаний мертвых языков? Так-так, и чего нам тут пишут?

«…Моря шум услышь на суше,

Как оно зовет, услышь,

Обернись морскою…(слово сбито, но на ум приходит только «клушей», М-да)

Мощь стихии ощутишь…»

Ну и что это? Любопытство и азарт пинали продолжить осматривать грот в поисках остальных частей алтаря Ламий, то, что это именно он, я уже не сомневалась. Только они были тесно связаны с морем и могли оставить подобные послания на важном для них предмете. Так же снимался вопрос, кому я обязана таким приключением, спасибо тебе, мир, мне уже не скучно. Я бы даже сказала, что, пожалуй, с меня хватит, но кто бы меня слушал? Может тогда еще и попить подкинешь, а? Еды не прошу, уж ладно. Покряхтев, пошла осматривать дальше свое место заточения. Уже основательно стемнело, когда я наткнулась на чашу в полу с водой. Скривившись, попробовала и чуть не засунула туда голову целиком. Пресная! Видимо дождевая! Хорошо-то как! Напившись вволю, почувствовала себя человеком. Правда дико уставшим и замерзшим. Подморозив своим волшебным льдом место около своего поильничка, свернулась калачиком на более менее теплом полу и уснула. Мысли возвращались с Сантару, который наверняка продолжает меня искать, прости сын, я не могу даже дать тебе весточку, что я жива.

…Мир слушал дыхание своей подопечной и вздыхал. Вот вечно они намудрят, а он крайний. Направив в разлом в скале теплый воздух, чтобы согреть женщину, мир потянулся туда, где метался над водной толщей огромный черный дракон. Пусть не он заварил эту кашу, но хоть как-то обелить себя в ее глазах он хотел. А потому тот же теплый поток подхватил уставшего зверя и понес в сторону скал, к той, что так ненавязчиво привязала к себе их всех…

Тепло, хорошо, словно мама укутала одеялом и баюкает на руках. Глаза открывать не хотелось, но воды было выпито много, и она почему-то не хотела держаться в организме, ища выход. Отправив ее в путь в уголочке, напилась вновь, из вредности, и отправилась искать дальше то, что не смогла найти вчера. Какой оказывается большой грот! Итогом моих поисков стало еще три куска, которые я, пыхтя как ежик, притащила к первому. О своем внешнем виде думать не хотелось, как не хотелось слушать желудок, который орал благим матом, что вода в него больше не лезет, дайте жрать. Проигнорировав все крики и угрозы, приступила к сбору пазлов. Едва не расколошматив булыжники и искостеря свои способности к логике и прочему, я справилась. Сколько нервных клеток пало в неравном бою, думать не хотелось. Ладно, читаем.

«…Он придет, когда не звали.

Его поступь ощутишь.

Сердце у Него забрали,

Лишь ты Ему дорогу освятишь…»

Мм, памагити. Ненавижу загадки! А пророчества тем более! Можно я сделаю вид, что ничего не видела?

«…Имя Хаос лишь услышишь,

Ты не прячься, не беги.

Кровью договор подпишешь

Только сердце береги…»

Ай, ну зачем так страшно?!

«…Он придет за долгом крови,

Поступь слышится в мирах,

Эвалон от боли стонет,

ОН заявит о правах.

Мир спаси и будет счастье,

Хаоса повергни в прах.»

Прекрасно! Просто прекрасно! Не можешь разобраться сам — выбирай помощь зала. Дееееееед! Какого черта тут происходит?! А в ответ тишина. Пора было бы уже привыкнуть. Так, дышим, успокаиваемся. Может это вообще не мне?! Ну кто будет на алтаре выписывать пророчества на тысячи лет вперед? Ведьмы, да.

— Мама! — Рев черного дракона я узнаю из тысячи. — Ты здесь?!

— Здесь, не рычи так, а то полоток обвалишь и меня тут уже не будет. — Как же я рада, что он смог меня найти! А правда, как? — Как ты меня нашел?

— Это не я. Вчера ночью меня подхватило теплым потоком воздуха и понесло. Я вовремя вспомнил твою фразу, что случайности не случайны и просто расслабился. — Ага, и получил удовольствие. — Когда увидел скалы, очень удивился, но была ночь, а вот сил уже не было. Мам, ты в порядке? — Беспокойство Сантара можно было резать ножом и класть на хлеб. Фу ты, опять ты о еде, пузо.

— Да, вода здесь есть, а вот покушать было бы не плохо. — Хмыкнув, что на данный момент собеседник из меня фиговый, задала животрепещущий вопрос. — У тебя есть идеи как меня отсюда вытащить? У меня тут еще алтарь Ламий, тоже бы забрать. А то что-то не понятное он вещает, разобраться бы.

— Ты магнит для всякой хрени, мам. — Вот спасибо обласкал. — Я поищу слабое место в камне и попробую пробить или оплавить, скажу, когда начну.

Пока Сантар искал слабые места у моей темницы, я заворачивала камни в плащ. Хорошо наколдовала себе вчера в ночи и одеяло, и сухую одежду, а то привет простуда. Правда, что удивительно, холодно в пещере не было.

— Я нашел, отойди к воде, если что — ныряй. — А то я не наплавалась! Но отошла, лучше еще поплавать, чем быть придавленной потолком. Судя по звукам, на крыше скакал большой такой кот. Тараканы спорили и рисовали одну карикатуру за другой, где величественный дракон прыгает на всех четырех лапах на одном месте, стараясь либо проломить крышу весом, либо поймать мышку. Но вот потолок дал трещину, потом еще, посыпались камни и огромные плиты, пещеру почему-то стало жаль. Когда на гору осколков уселся Сантар, я, не задумываясь, полезла к своему спасителю. Прижавшись ко мне огромной головой, зверь рвано выдохнул, чем сказал о своем состоянии гораздо больше простых слов. Поцеловав его в нос, прижалась сама. Слова будут потом, может быть, пока же нам достаточно и этого. Проверив, села ли я на шею, дракон взял два свертка и с места взлетел, разворотив крышу окончательно. Прощай грот, нам было хорошо вместе, но меня зовет долг. Обняв могучую шею сына, прикрыла глаза. Шторм уже не бушевал, и море выглядело так прекрасно и умиротворяюще, что я уснула, совершенно не боясь свалиться. Ведь у меня есть те, кто поймают, подхватят ну или же найдут. Спасибо тебе, мир.

В долине нас ждали. Вернее не так, ждали нас еще на берегу, но Сантар по какой-то причине решил сделать вид, что с такой высоты ему было их не видно, и пролетел мимо. Акцентировать на этом внимание не стала, мало ли, что у них произошло, пока меня не было. Все равно скоро узнаю, не от одного, так от другого.

Приземлились около дома и даже успели привести себя в порядок, прежде чем на площадь выскочили наши встречающие. Видимо, чтобы было быстрее, мой вампир был в боевой трансформации, а оборотни на четырех лапах. Ну, по крайней мере, я так надеялась, что для скорой встречи такие метаморфозы.

— Хоть бы раз твои эксперименты не привели к ранней седине у кого бы то ни было! О чем ты думала — в шторм! На море! — Меня трясли, на меня орали, совершенно не обращая внимания на зрителей, опасно загоревшиеся глаза не успевшего обернуться в человека Сантара, да и на леденеющие рукава собственной рубашки. А зря. Когда рукава превратились в броню (кстати, интересно, надо запатентовать и испытать на крепость, возможно не плохая замена или усилитель для нынешней брони выйдет), а руки ощутимо начало покалывать, меня отпустили и недоуменно посмотрели на дело магии моей. — Это что?

— А это то, что нечего меня трясти как игрушку и орать при всей долине. Хотел высказаться — увел в комнату и ори, сколько влезет, если рискнешь. — Ненавязчиво встав между мужем и старшим сыном, недовольно обвела глазами половину долины, которая, несомненно, тоже переживала, но на данный момент наблюдала цирк в монаршей семье. Зрители впечатлились, извинились и отправились по делам, а вот Арт хмуро рассматривал черного дракона за моей спиной, который явно был не в лучшем расположении духа. — Сдается мне, нам надо поговорить. Всем.

Дернув сына за крыло, вынудила отвести свой пламенный взгляд от Владыки и сменить ипостась, а затем, взяв его за руку и по пути цапнув на буксир потерянного Натана, пошла в дом. Когда же у меня будет просто спокойное время? Без риска для жизни, споров, скандалов? Я хочу тихо-мирно ваять историю своими экспериментами, найти корабль и выйти в море, посмотреть этот мир, побывать на островах. Но видимо не скоро мне это светит.

В кабинете уже сидели двойняшки, такие же бледные, как и все остальные, они сразу бросились в руки и отлипли только после того, как ощупали меня и Сантара на предмет повреждений и видимо, чтобы убедиться, что мы все еще отличаемся от Лёвушки.

— Присаживайтесь, угощайтесь, высказывайтесь, а мы пока что с Сантаром поедим, а то на пустой желудок от ваших взглядов язву можно получить. — С очередной раз возблагодарив судьбу за то, что послала мне такую чудесную повариху, которая услышав о нашем возвращении, умудрилась собрать нам полноценный обед за какие-то считанные минуты, мы налетели на еду как два голодных волка.

— Ты так и не ответила, какого вас понесло туда в шторм. — Арт недовольно выжимал рукава рубашки. А вот нечего характер свой скверный демонстрировать. Я рукой изобразила нечто отдаленно напоминающее полет и продолжила есть. Рядом с набитым ртом весело хмыкнул старший сын, за что и получил следующую порцию негодования. — Почему ты не приземлился на берегу? Мы вам махали и кричали. — Сантар философски пожал плечами и по моему примеру от еды не отрывался.

— Пап, тебе же сказали — высказывайтесь, а не задавайте вопросы. Пока они не поедят это бесполезно. — Ксандр пододвинул брату очередную булочку и улыбнулся на благодарный восторг дракона. — Мне кажется надо просто порадоваться, что никто не пострадал, и вернулись оба. Смысл кричать и ругаться, если это уже случилось? И вообще нам ехать всем вместе еще к эльфам, не думаю, что стоит им показывать то, что вы поругались. — Я перестала жевать и с удивление посмотрела на младшего сына. Это когда он успел стать таким мудрым? Присмотревшись повнимательнее к глазам Ксандра, нахмурилась. Вот значит как.

— Я согласна. Все уже давно смирились с мамиными экспериментами, и уже даже Марк только плавно выдыхает, когда она неизменно возвращается. — Риш недоуменно смотрела на мрачного отца. — Ты же не первый год женат на ней, неужели не привык еще?

— К этому невозможно привыкнуть. Точно так же как и к тому, что вы все зачастую с радостью принимаете в этом участие. И умом я понимаю, что пострадать вам мама не даст, но мне все равно тяжело. Я очень боюсь потерять вас всех, тем более так глупо. — Так, он хочет сказать, что мои эксперименты это глупости? Судя по хмурым лицам Натана и Сантара, именно это услышали и они. Взглядом показав своим товарищам по разносу пока помолчать, продолжила слушать.

— Ты не прав, без их экспериментов у нас не было бы такой базы. Ведь Закар успешно проходит испытание за испытанием и скоро уже станет полноценным Жрецом, а все благодаря маминым опытам с магией. А мы? По нашей магии вообще нет учителей в Эвалоне, тебе ли не знать. И как нам учиться? — Ксандр продолжал вещать и шокировать всех, кто был в кабинете. А мне стоило больших трудов продолжать есть и слушать, что же еще скажет Темная Госпожа через своего обожаемого приемника. — А еще ты забыл, что теперь она не просто Повелительница Рысей и единственный маг Льда, но еще и полноценный маг крови и находится под покровительством Тьмы Первородной. И некромантия в том виде, в котором она есть — ее заслуга. Поэтому, если не хочешь навлечь на свою голову гнев той, что покровительствует тебе, прекрати кричать и сыпать претензиями, а лучше помоги и поддержи. — Вот на этом моменте уже у вампира закрались сомнения в исходном абоненте данного сообщения.

— Госпожа?! — Надо же, догадался, и года не прошло. А я вот сразу заметила темные всполохи в глубине изумрудных зрачков сына.

— А ты кого ожидал услышать?! Прекрати третировать мою девочку, иначе найду ей более адекватного мужа, который не будет мешать ей двигать прогресс в магии среди иных рас. — Арт заметно сбледнул и бросил на меня быстрый взгляд. Ожидает, что начну требовать замену уже сейчас? Не, ну интересно конечно, но, пожалуй, подожду с такими кардинальными переменами в своем статусе. — Ничего с ней не случилось бы, это мы ее туда направили, чтобы она нашла то, что причитается ей по праву. — Это она про алтарь? А можно с этого места поподробнее? — Вас ждут темные времена, поэтому будет лучше, если ты усмиришь свою гордость и наседку и начнешь помогать, иначе в противном случае, ты потеряешь не только супругу, но и вообще весь мир. Хаос идет, он жаждет мести и справедливости, только она у всех своя и именно твоя семья, Владыка, стоит у него на пути. Если ты к этому не готов — уйди сейчас, потом будет поздно. — Ксандр плавно опустился в кресло и уснул. Тьма ушла, оставив больше вопросов, чем ответов.

— Мам, скажи, почему везде ты? — Натан задумчиво рассматривал меня, словно видел впервые. — Не отвечай, боюсь, ничего приличного ты сейчас не скажешь. — Усмехнувшись поему молчаливому негодованию, сын закончил свою мысль. — Сдается мне пора нам в библиотеку и на эксперименты.

— Только в этот раз я иду с вами. — Арт все еще был бледен и явно решил, что проще попадать в переделки вместе с нами, чем испытывать терпение той, кто разбрасывается такими угрозами.

— Да пожалуйста, книг на всех хватит, так же как и шишек после не особо удачного опыта. — Средний ребенок довольно потянулся и, захватив на руки Ксандра, направился к выходу. — Не переубивайте тут друг друга. А то, сдается мне, самое основное вы еще и не обсудили. — Посмотрев на мрачного дракона, Натан печально улыбнулся брату и вышел. Следом вышла и Арина, понимая, что нам троим есть, что обсудить.

Посмотрев на тихо закрывшуюся дверь, повернулась к мужу.

— Что у вас произошло, пока меня не было?

— Не знаю, просто видимо где-то я что-то упустил в отношениях со страшим ребенком, да, Сантар? — Время криков прошло, и сейчас лишь какая-то печаль сквозила в голосе Владыки.

— Ты ничего не упустил. Я благодарен тебе за все то, что ты делаешь для мамы и для нас. Просто я не могу воспринимать тебя как отца. Как друга — возможно. Как наставника — да, но не более. На данном этапе моей жизни для меня и для моего зверя есть только мама. Боюсь, даже когда мы найдем свое сердце, часть его всегда будет занято. — Так, а теперь включаем логику и думаем, хорошо это или плохо и где я накосячила.

— Но ты же понимаешь, что когда придет время, тебе будет нужно основать свой клан? Вернее возглавить его, поднять. — Эх, Арт, ему всего девятнадцать, какой клан? Судя по лицу Сантара, думали мы об одном и том же.

— Я понимаю, как понимаю и то, что мне никто не мешает сделать это все под боком у мамы, в горах, или же вообще остаться в Клане Белой рыси и просто помогать формировать единый клан двуипостаных без разделений по виду. — А вот это интересно. Если Натан того же мнения, то это будет беспрецедентно. И зачем оно мне надо? Нет, это здорово, что все будут рядом, но правильно ли это? — И в данном случае решающим словом будет не твое, Артемаль, а мамино. Уж извини. — Встав из-за стола и поцеловав меня в щеку, Сантар вышел, оставив нас обоих растеряно хлопать глазами и переводить взгляд с закрывшейся двери друг на друга.

— Ну и что будем делать?

Да если бы я знала!

С мужем мы проговорили до позднего вечера. Обсудили вроде бы все моменты, заново, словно первый год женаты. По поводу дракона даже подключили бабушку с дедом. У них опыта все-таки больше в воспитании.

— Не давите вы на него. Сам разберется, что ему в жизни надо. А то, только по сути на крыло встал, а тебе уже про долги перед кланом вымершим приписывают. Я бы тоже взбрыкнула. Сколько живут оборотни, и сколько было прежнему правителю, когда на престол входил? — Вопрос явно адресован был не мне, поэтому я так же уставилась на вампира.

— Максимилиану было двести, когда погибли его родители. — Арт явно был не особо доволен, только вот понять кем именно не возможно. Надеюсь, что собой. Ну, или на худой конец, нами, как родителями.

— Вот и отстаньте от ребенка. Тогда глядишь, и отношения другими станут.

— Ма, мы пропадем все и дружно. На юбилей к эльфу отправляемся, а заодно от помолвки отбиваться. — Арт уже ушел к этому моменту, давай как обычно нам посекретничать о своем, о женском, и я могла поделиться наболевшим.

— От чьей? — Подозрительно уточнила бабушка троих оборотней и одного вампира, которая, в общем-то, вроде человек, а вроде и никаких гарантий.

— На Арину пришло аж два запроса. От человека и от, собственно, эльфа. — На всякий случай отодвигаюсь от зеркала, а то взгляд ну очень добрый у мамы стал.

— Ей всего двенадцать! Надеюсь, ты отказала? — Ну, Арт, не расплатишься ты со мной за такую подставу.

— Отказаться нельзя, но я буду пробовать отбить у женихов всякую охоту класть свои моргалки и прочие части тела на мою девочку. Поможешь идеями? — Да-да, вот именно поэтому иногда берут сомнения в человеческом происхождении моей обожаемой мамы. Злобные шуточки и черный юмор мы обожаем вместе, так сказать благоунаследованная черта характера. Спать разошлись глубоко заполночь, основательно довольные. А утром предстоял торжественный выезд.

— Мам, ты сейчас свалишься. — Риш ехала на своей смирной кобылке и периодически выдергивала меня из сладких объятий Морфея.

— Не свалюсь, Звездочка привычная, успеет пригнуться, чтобы голову дурную хозяйка не пробила. — Усмехнулась, не открывая, впрочем, глаз. Да, моя «проклятая» кобылка до сих пор со мной, как я и говорила, она стала звездой табуна и жеребцы всех мастей и пород активно устраивали сражения за один только благосклонный взгляд этой кокетки. В итоге со временем у нас начал активно формироваться второй табун, исключительно «проклятой» масти. Именно из них выбирали себе лошадок все члены семьи, а так же мои верные телохранители и военачальники. Разве что за исключением Натана, который отказался менять своего бурого Ветерка.

— Итак, нам ехать три дня вдоль гор, можно останавливаться в деревушках по пути, а можно под открытым небом. — Шах задумчиво рассматривал карту, параллельно не глядя на дорогу направляя своего коня ближе к Звездочке.

— Учитывая, что с нами дети, наверное, будет лучше все же в деревнях. — Арт задумчиво посмотрел на смирных отпрысков и хмыкнул. — Хотя, может, стоит и пожалеть несчастных.

— Ну, па-а-ап! — Слаженный хор двойняшек вызвал всеобщие улыбки.

— А я думаю, нам можно и на природе поночевать. Это здорово. — Натан ясно улыбнулся своим воспоминаниям, а я лишь хмыкнула.

— Ты же спишь? — Черная язва, ехавшая слева от меня, дурашливо дернул кобылку за гриву, за что чуть не обзавелся синяком на руке. Такие вольности моя краса терпела лишь от меня.

— С вами поспишь, пожалуй. Мне все равно, где ночевать. — Посмотрев на свой «штат» охраны, кивнула своим мыслям. Близнецы, Лева, Шах и Дайран, Алладар, у которого дома осталась супруга и маленькая дочка, Вран. Даррена мы оставили на хозяйстве, так сказать. — И вообще дайте мне полчаса. Мне надо кое у кого кое-что выяснить.

— Бедная Темная Госпожа, она скоро прятаться от тебя начнет. — Ксандр прыснул в кулак от воспоминаний, какой я разгром устроила, когда она заявилась на его шестилетие с твердым намерением посвятить своего будущего наместника.

— Не начнет, ей это не выгодно. — Сантар задумчиво посмотрел на облака. — А если и начнет — мама ее с той стороны изнанки достанет и хуже будет. — Вот ведь. Сын своей матери и внук своей бабушки.

« — Давай только без эмоций!» — Странное пожелание от той, кто ими питается.

« — Ничего не могу гарантировать. У меня есть вопросы» — И вот только опробуй не ответить.

« — Да поняла я, поняла. Наградила тебя на свою голову, я скоро изжогу заработаю от твоих язвительных эмоций. Давай я сначала сама все объясню, раз твой дед свалил все это на меня. Хаос его родной брат-близнец, никто не помнит, как его звали в обычном мире. Он полюбил женщину, демиурга, твою бабку, но что-то пошло не так. У них уже шло дело к свадьбе, когда она сбежала. Хаос ее искал, но нашел не там, где хотел. Началась битва, а когда сражаются два близнеца-демиурга с полярной силой, страдают все окружающие миры. Они уничтожили Амон, мир родителей и были изгнаны оба из той реальности. Их раскидало по разным веткам Вселенной, твой дед создал Землю, у них родилась дочь, но Хаос не оставлял попыток найти их. Твоя бабка тяжело пережила роды и быстро сгорела в прямом смысле слова, попросив спрятать их дочь так, чтобы ее не нашли. Так вы оказались на Земле. Но потом твой дед сделал глупость, тот мир закрыт, в отличие от Эвалона и, перетащив тебя сюда, он сам повесил огромный маяк, указывающий, где икать родную кровь той, что предала и разбила сердце. Сейчас он огромными скачками движется сюда, но на пути у него будет и Земля, с которой с недавних пор у Эвалона прямой тоннель связи» — Она замолчала, давая возможность переварить полученную информацию. И вот когда она переварилась…

« — Ты хочешь сказать, что он может найти мою мать?!» — Бумажный пакетик, мне срочно нужен бумажный пакетик!

« — Да, такой вариант не исключается, к сожалению. В вас обеих горит огонь демиургов, в твоей матери она сильнее, так как она прямой потомок чистого брака, в тебе она была разбавлена, но при этом усилена вмешательством деда, когда он переносил тебя сюда, плюс мной, так что понять, кто из вас сильнее уже не получится. Особенность того мира еще и в том, что там нет магии, вообще. Поэтому способности твоей мамы там не открылись». — Она явно на что-то намекает, нет?

« — Я могу перенести сюда их обоих?»

«-Умная девочка, за это я тебя и люблю. Ты можешь потребовать это от своего деда. В его власти играть своими мирами как он пожелает. Если вы объединитесь, то сможете противостоять всей накопленной мощи Хаоса. Теперь вопрос про помолвку. Мне нравится то, что ты задумала, будет весело, а ушастые мне никогда не нравились. Могу дать совет. На границе гор есть пещера, о ней ходят самый ужасные слухи и не зря на самом деле. Там живет одно из моих творений, самое любимое (уже страшно, честно говоря). Ты пойдешь к нему и потребуешь по праву Силы отдать тебе то, что он прячет. Именно такая формулировка! Взамен дашь ему осмотреть Леву, уж очень колоритный у тебя вышел зверь. То, что он отдаст, поможет избежать нежелательных помолвок, но только среди твоих детей, учти. Этот амулет будет вашим родовым артефактом. Считай, это мой запоздалый подарок за развитие темной стороны дара, твоего и моих крошек. Да-да, на Топи теперь очень весело и вкусно». — Ехидный смешок тьмы пустил табун мурашек по спине. Даже не хочу знать, что теперь не так с монстрами.

« — Спасибо. За все. Желаю приятного аппетита при дегустации эльфийских эманаций». — Мысленно склонив голову в знак благодарности за столь развернутый ответ и помощь, отпустила нить связи и потянулась дальше.

«-Дед, я знаю, ты слышишь». — И вот попробуй не ответить.

« — Слышу-слышу. Давай, ругайся. Тебе же уже рассказали?»

« — О, да, только почему-то не ты! Я хочу, чтобы ты перенес сюда моих родителей. Обоих. До того, как твой братец их найдет». — Сжала в кулаки поводья.

« — Это проблематично…» — Пустила по мысли-связи разряд тока. — «Это как это?!» — Тонна возмущения от Создателя и мрачное удовлетворение от меня. А вот нечего меня злить. За своих я порву, а тут под ударом ВСЯ моя семья из-за него. Услышал, понял. — «Хорошо, но не раньше, чем ты решишь вопрос с эльфами и человеком, клятва отзвучала, мир принял, так что ищи выход». — Ооо, не переживай, я найду, да такой, что вам всем мало не покажется. Отсоединившись от деда, нервно вздохнула и разжала побледневшие пальцы. Все-таки это не так просто управлять бешенством мысленно, но мои опыты, как бы их не ругал муж, приносят свои плоды.

— Я думаю, мы поедем вдоль гор до конца. По поводу ночевок решать будем по факту. — Размяв еще и затекшую шею, оглянулась на задумчивые лица моих спутников.

— Есть новости? — Старший ребенок проницательно отслеживал мою мимику.

— Да, возможно даже хорошие, но рассказывать пока не буду, не время. — Дети понятливо кивнули, Арт закатил глаза и прошипел что-то вроде того, что «спелись», ну а воины философски пожали плечами. Их дело маленькое, не дать мне свернуть себе шею, остальное их не касается.

На третий день пути мы благополучно выехали к последней горной гряде, где я начала активно крутить головой в поисках заветной пещеры. Ну, нашла, мысленно выругалась и выпустила тараканов. Нужен план.

— Лана? — Артемаль подозрительно переводил взгляд с меня на пещеру, находящуюся на высоте макушек вековых исполинов и обратно. — Только не говори, что ты туда полезешь!

— Хорошо, не скажу. — Спешившись и осмотрев крутой подъем без единой ступеньки (фу, как не гостеприимно!), поняла, что придется ползти на четырех лапах. Зверь в груди задумчиво фыркнул, выражая наше общее сомнение, что мы не съедем обратно на пузе, как с горки. О таком меня не предупреждали, но я привыкла, что, даже помогая, Тьма не лишает себя наслаждения посмотреть, как я буду это исполнять.

— Тебя подбросить? — Сантар тоже видимо в красках представил мое карабканье по отвесной скале и не менее эпичное падение оттуда.

— А это мысль! Давай! — Как хорошо иметь в семье дракона, вы бы знали! Удобно!

А дальше было дело техники, поднявшись на уровень входа, самое страшное было перепрыгнуть со спины сына на небольшой участочек, где только что коврика «вытирайте ноги» не хватало.

— Тебя подождать? — С тревогой оглядев черный зев пещеры, спросил Сантар.

— Не стоит, но вот спуститься помочь было бы не плохо. — Радужно улыбнувшись, а внутренне содрогаясь, сделала шаг в пустоту.

Идти в темноте мне надоело после третьего камня попавшего под сапог (Господи, пусть это будут камни, а не кости!) и я зажгла огонек. Ледяной, ага. Ну, хоть светится. Благо ход был один и не двоился как лабиринт, а иначе привет мой топографический кретинизм и вечность в этих горах. В темноте время течет очень странно, вы замечали? Невозможно угадать даже по биологическим часам, сколько вы там провели. Вот и я быстро потерялась в том, сколько я уже иду по нескончаемому тоннелю. Когда в конце наметилось помещение, гораздо просторнее хода, я затормозила. Страшно. Знаю я «деточек» Тьмы Первородной. Ничего хорошего из себя они не представляют.

— Кто пос-с-с-с-смел прийти с-с-с-с-сюда. — Мм, я говорила, что боюсь змей? Нет? Так вот фобии у нас наследственные. Благо Арина только лягушек боится, а вот я змей и пауков. Только тс-с, никто не знает, потому что я в этом мире их не видела вблизи таких размеров…как вот эта тварь! Мама, роди меня обратно! — Я ч-с-с-ую тебя, подойди. — Ага, вы слышите меня, бандерлоги? Мы слышим тебя, Каа!

— Я, Лана, Повелительница Клана Белой рыси, требую по праву Силы, чтобы ты отдал мне то, что прячешь. — Мысленно выдохнула, а то от страха из головы напрочь вылетели слова Тьмы. Спасибо тараканам, подсказали, им тоже быть съеденными не охота.

— Иш-ш-ш-шь какая рез-с-с-свая. По праву С-с-с-силы говориш-ш-ш-ш-шь? Покаж-ш-ш-ш-ши! — Меня передернуло от его шипения не раз и не два. А уж когда он двинулся в мою сторону и мой огонек осветил его размеры…Вызывайте психиатрическую бригаду, меня сейчас накроет. — Ч-с-с-сую, много С-с-с-силы, вкус-с-с-сной, с-с-с-вежей. Даш-ш-ш-шь кус-с-с-сочек? — Мамочки! Мы так не договаривались!

— Нет, дам осмотреть того, кто ходит, но не дышит, ест, но сердце не бьется. — А как я ему сюда Леву притащу?!

— Интерес-с-сно. Я С-с-с-согласен. Поз-с-с-сови его. — Ну, можно и позвать, конечно, все-таки это горный лев. Настроившись на нашу связь, кинула Зов. — С-с-с-сильная девочка, мне нравитс-с-с-я, теперь я понимаю Мат-с-сь. — Отведите ребенка к стоматологу — он шепелявит!

Когда в проходе раздались тяжелые прыжки моего зомбика, мне стало легче дышать. Как хорошо, что ему не нужен свет! Остановившись рядом со мной, зверь уставился мертвыми глазами на Змея.

— Хорош-ш-ш-ш. Хочу с-с-с-ебе! Отдаш-ш-шь? — От негодования даже страх пропал. Отдать Лёву?? Да я его даже под натиском жителей долины не отдала! Даже с мужем уже сто раз поругаться успела, отстаивая право этого зверя на существование!

— Нет! Но могу взамен какой-нибудь услуги сделать тебе такого же. — Ну а что? С паршивой овцы хоть шерсти клок. Что можно получить от Змея я не знаю, но все лучше, чем ничего?

— С-с-смелая девочка, хорош-ш-ш-шо, какую ус-с-с-слугу ты хочеш-ш-ш-шь? — Заинтересованно склонив голову на бок, он высунул язык и словно попробовал воздух вокруг меня. — Могу дать тебе то, ш-ш-ш-то поможет тебе понять с-с-с-уть магии альбинос-с-с-са, ведь я чую его С-с-с-силу вокруг тебя. — Заинтриговал, искуситель.

— Два амулета и на обратном пути от эльфов я приведу тебе твоего персонального зомби. Так? — Да-да, я помню про тот, за которым пришла. Змея эта информация явно раздосадовала, он видимо надеялся отдать только что-то одно.

— Идет, обыграла, хочу миш-ш-ш-шку. — Что, простите?! Мишку?! Тараканы на скорость рисовали Змея в обнимку с плюшевым медвежонком, чем просто подвешивали мою психику.

— Будет тебе мишка. — Обреченно согласилась я. Кто будет этого косолапого ловить, я правда не знаю.

— Воз-с-с-с-сьми свои амулеты, пусть они принесут тебе больш-ш-ш-е с-с-с-счастья, чем мне. — На кончике хвоста мне было протянута одна цепочка с медальоном и шнурок я круглым камнем цвета грозового неба. — Раз-с-с-сбереш-ш-ш-шься с-с-с-ама как ими пользоватьс-с-с-я.

Со змеем мы расстались вполне довольные друг другом, но меня все еще потряхивало. Я ТРОГАЛА ЗМЕЮ! Вернее его хвост, но он же ЗМЕИНЫЙ! Руку хотелось помыть, с мылом, спиртом, опалить огнем и вообще даешь пересадку кожи! Ужас какой! Надеюсь, Темная оценила всю гамму моих эмоций и не подавилась. Снаружи кружил Сантар, которому явно не понравилось мое выражение лица и постоянное неосознанное вытирание ладони и штанину. Леву отправила своим ходом вниз, сама бы тоже съехала на пятой точке, лишь бы побыстрее убраться от сюда, но пришлось брать себя в руки и прыгать в объятия к сыну. Уже на земле мое состояние оценили все и переполошились.

–Мам! Что там? Что произошло? — Натан был явно напуган, меня в таком состоянии он не видел даже тогда, когда его эксперименты с магией выходили из-под контроля.

— Т-т-там з-з-змея! — О, привет откат. Зуб на зуб не попадал, заикалась, прекрасно сходила я считаю. Продуктивно.

— Ты что, боишься змей? — С подозрением уточнил Ксандр, а я тут же показала ему кулак, дабы не надумал подкладывать мне их так же, как лягушек сестре.

Подозрительное хрюканье отвлекло от воспитательного процесса. Оглядевшись, поняла, что ржут все.

— Творец! Она не боится влезать в самую гущу сражения, зомби, лезть непонятно куда по указке Тьмы, экспериментировать с магией, но боится ЗМЕЙ! — Муж ржал аки конь, ему тихими смешками вторила охрана, а я сидела, надувшись как мышь на крупу и понимала — о моей боязни пауков говорить им не буду.