Глава 1. Лада. Баба Яга и Вольп инг Терн
— Ваше могущество! Добро пожаловать на Ладу. Ну, думаю, Ясеня, Кощея и Нептуния ты узнал. Разреши тебе представить Великого князя Китежского Владимира.
Но уже никто не слушал Ягу. Бывшие недруги дубасили гостя по спине, пихали его в грудь и отпускали все те же глупые шуточки, что и обыкновенные люди-человеки во всех мирах, когда встречаются после долгой разлуки. Повелитель целой иномирной страны от этих дружеских приветствий летал от одного встречающего к другому, успевая угостить добрым тумаком любого, до кого мог дотянуться.
Шон стоял в сторонке, с удивлением наблюдая слезы на глазах отца. Вот в чем — в чем, а в сентиментальности Вольп І никогда не был замечен. Пробило-таки Повелителя на слезу.
— Шон, паршивец, иди сюда, уши надеру!
— Пап, я тоже рад тебя видеть.
— Не смей дерзить. Мать только магией поддерживает здоровье. Что удумал? А ну как развеялся бы в портале? Об этом не думал, стервец? Ох, иди сюда, сынок, обниму.
Правители деликатно отвернулись и не смотрели, как отец и сын обнялись и долго-долго не выпускали друг друга из объятий.
А что потом? Потом был пир горой, долгие разговоры за столом, поездки по Ладе и дипломатические переговоры на высшем уровне. Прибыли почти все выжившие одногруппники Магической Академии. Рассказывали о том, как сложилась их жизнь после катастрофы, обсуждали перспективу торговли, туризма, обмен культурными делегациями, развитие портальной сети. Все, как обычно. Только в межпланетном масштабе.
Пять дней пролетели как один.
За многочисленными событиями отцу и сыну было некогда поговорить с глазу на глаз. Когда Вольп начал подумывать об отъезде домой, Шон решился на серьезный разговор. Отец еще не знал, что сын влюбился в земную девушку-оборотницу Лизу.
Яга давно с неудовольствием прислушивалась к эмоциям избушки. За закрытой дверью комнаты, выделенной Вольпу, кипели нешуточные страсти. Атмосфера накалялась, избушка реагировала, Яга закипала:
— Этак мне они все планы межпланетные хитроумные расстроят. Что этому Вольпу злобному не нравится? Вот ведь сатрап!
Вылетевший из комнаты отца весь красный и лохматый Шон попал в ласковые объятия ведьмы:
— Про Лизу говорил? И что он?
— Строгого Властителя включил. Его Могущество в полный рост! — Шона слегка потряхивало от возмущения.
— Понятно. Иди в кабинет. Я сейчас буду. Ну, он у меня сейчас попляшет! Избушка, подмогни-ка!
Посреди комнаты стоял взбудораженный и раздосадованный разговором с сыном Вольп.
Еще минуту назад это была действительно комната — уютная, обставленная современной мебелью. Сейчас же это — пыточная маньяка-убийцы. Избушка верно уловила настроение Яги и постаралась.
Стены комнаты стали зеркальными. И все, что находилось в комнате, многократно множилось, усиливая ужас от атрибутов пыток и страданий. С потолка свисали кандалы и цепи, которые должны были фиксировать несчастных. На длинном столе, похожем на прозекторский, следы крови и кожаные плетки разных плетений и размеров.
Вдоль стен расставлены орудия пыток: испанский сапог, рогатки, саркофаг с внутренними кольями, кресло с вбитыми гвоздями, дыба. Топорики, ножи, щипцы, кнуты, колодки, ошейники с шипами — все очень достоверно и ужасно. А шнырявшие вокруг огромные крысы, несомненно, добавляли необходимый колорит.
А уж такую Ягу ни Вольп, никто другой никогда не видели. Вся затянутая в черный латекс красотка была очень опасна. Очень-очень опасна. Поигрывая плеткой, она несколько раз обошла вокруг побледневшего Вольпа и села в услужливо возникшее мягкое кресло.
— Ну, ты и козел, любезнейший друг. Это затем мы всей Ладой сына твоего искали и вызволяли из беды, чтобы ты опять властительными замашками в душу юную влез? Не из-за этой ли дурости Шон сбежал? Как супруге в глаза будешь смотреть, дятел близорукий? Совсем без наследника хочешь остаться, правитель пустоголовый? Тут я с удовольствием Шону помогу — спрячу на Ладе, и никто не найдет.
— Яга, Яга, успокойся, подруга. Ну, вспылил я, вспылил. С кем не бывает. Разозлился, что совсем склад ума у него негосударственный. Не понимает, что ему магиня нужна. Лучше, чем Мари, нет у нас девушки такой. Дети магами будут. А тут какая-то оборотница. Зачем нам волчица на престоле?
— Вот ты балбес с государственным умом! Лиза оборотница и носитель магии целителей. У вас на Отоне мало оборотней и ты почему-то забыл, что они обладают своей уникальной магией. Не у всех твоих магов столько силы и возможностей, сколько у нее.
Она именно своей исключительной магией поставила на ноги тело Шона, когда он был перевертышем. Вы с ней только магию свежую получите. Свежую! А то вы уже захирели там совсем без притока новой крови. А нельзя так. Начнете в близкородственные браки вступать. А это уже все, конец вашей магии даже при наличии мощных источников.
Вольп возмущенно буркнул.
— У вас нет ни у кого таких возможностей, как у нее. Ты еще ее не видел, а уже сопротивляешься. Тебе хвататься надо за девушку! На коленях умолять родителей отдать ее за твоего сына, да в другой мир. Это для них отдать дочку за Шона — шок. Для Азоры же это необходимость первейшая. Где мозги твои, долбоящер ты великоумный!
— Долбо… кто?
— Считай, что я тебя как распоследнего царственного идиота отчитала! А Мари тоже не в накладе останется. На Отоне, особенно в Азоре, вообще грядут серьезные перемены. Это Я тебе говорю! А я шутки напрасные не шучу, только смертельные.
Все, сиди и думай! А я пошла пока. Думай хорошо и быстро, иначе руки-ноги местами поменяю и скажу, что так и было. Ты меня знаешь.
— Ядвига, ты мне угрожать решила? — криво усмехнулся Вольп.
— Предупреждаю пока. До выяснения причин умственного оскудения.
— Вот всегда ты такая была упертая. И что я тогда был в тебя так влюблен? Что нашел? На третий этаж к ней в общагу лазил, магическую защиту ломал, с соперниками дрался, всех против себя настроил, ректора изводил своими влюбленными выходками. Ты хоть знаешь, как он меня отчитывал, грозился из Академии отчислить, если не угомонюсь.
— Парнишка, лапшу-то на уши не вешай. Сиди и о важном думай.Что в молодые годы делал все, что в башку втемяшится, что сейчас. Нисколько не изменился. Пошла я. Обед тебе подадут.
— Так это покушение на главу государства. Карается смертью.
— Это ты меня, милок, смертью пугаешь? Ничего не попутал? Да в моей избе? Еще не почувствовал, что твоя магия здесь глушится?
— Ладно-ладно. И впрямь надо полежать, отдохнуть, а то друзья-приятели совсем споить решили. Никакого здоровья не напасешься. Только ты, Яга, того… этого… антураж-то свой убедительный убери-ка, — Вольп кивнул в сторону выставки оборудования профессионального палача.
Яга хмыкнула и вышла из комнаты. Избушка ощутимо вздохнула, сменила интерьер и захлопнула дверь на засов. Посиди-ка, твое могущество, взаперти.
***
К вечеру Яга сменила гнев на милость и выпустила Вольпа к ужину. Она строго-настрого запретила своим друзьям-приятелям приходить в гости, и за столом сидели только вольные и невольные жители избушки: Яга, внучка Марина, Шон и Вольп.
Вольп вяло ковырялся в своей тарелке, вызывая недовольное ворчание Веника. Вот не любил домовой, когда кто-то его стряпню не ест! Шон и Марина вполголоса переговаривались, а Яга сидела мрачнее тучи.
— Ну, хорошо, пусть приедут ее родители, — голос Правителя прозвучал неожиданно. Шон вздрогнул и бросил умоляющий взгляд на ведьму.
— Твое могущество, я охотно верю, что ты никогда сильно не интересовался ритуалами, но обычно это жених и его отец едут в семью невесты и знакомятся. Традиции, понимаешь ли. И не надо здесь кичиться своим статусом.
— Ядвига, ты мне всю кровь свернула, гадкая ведьма, — огрызнулся Вольп.
— Гадкая — не гадкая, а пока я тебе сына вернула, а ты его вновь гнобишь.
— Гно… что я делаю? Тьфу ты, Яга, словечки твои уму непостижимые.
— Век живи — век учись. С учетом твоего долголетия — когда-то поумнеешь.
— Все, Шон, — Вольп с раздражением ударил кулаком по столу, — завтра с утра едем к оборотням, лешим, и ко всем остальным чистым и нечистым силам, с которыми ты тут дружбу завел. Все. Не бесите меня, а то я, когда злой, буйным бываю. Ох, если мне девчонка не понравится!
— А она тебе и не должна нравиться. Когда невестка нравилась, на Руси это могло превратиться в снохачество. И не дерзи мне, правитель иномирный. Ты, может, и бык буйный, а я так очень в корриду люблю поиграть. Разомнемся, не пожалеешь.
— Ну, ты и мегера, Яга.
В столовой становилось очень опасно. Шон обеспокоенно следил за действиями отца, чтобы предотвратить нападение с его стороны на Ягу. Он слишком хорошо знал темперамент отца, но свою спасительницу был готов защищать ценой своей жизни!
— Шон, дружочек. Расслабься. Ничего он мне сделает, а у тебя магия на ушах уже потрескивает. Ты что, не помнишь, как моя избушка реагирует на чужую магию? Да и я сама не промах. И не такого бугая заломаю.
И в молодости безмятежной в обиду никому себя не давала, а уж как заматерела — так и вовсе никто со мной связываться не хочет. Боятся, наверно. Батька твой только пока не очень боится. Забыл видно, как стричься налысо пришлось, когда смолой облила, или как Константин Бессмертный из лопуха его в человека обратно превращал? Жалко, что догадался ректор тогда. Умнейший был человек! Так за каждого студента радел! И этого балбеса восстановил, не успела я тот лопух козлу скормить.
Это только в сказках ваших малоумных всякому глупому Ивану меня победить получалось. Фактически — нет. Шиш вам, а не победа. Так что, Шон, ты успокойся, а ты, Вольп, — заткнись. Некромантию не люблю, оживлять тебя не буду. Даже как зомби ты мне не нужен.
Красный от гнева Вольп ходил по столовой, в раздражении распихивая все попавшее под руку.
— Ну, Ядвига, ты одна стаю собак перегавкаешь. Дай мне успокоиться, вот каждым словом меня заводишь.
— Вольпушка, однако, ты как последний трактор «Беларусь» в Дербышках. Он не столько сам заводился, сколько тракториста заводил, — Яга с легким облегчением засмеялась. Отходит Вольп.
— Уймись, Яга. Пользуешься тем, что я не все в твоих словах понимаю. А своим красноречием ты мне всю печенку выела. Кипит все внутри.
