Глава 7
Сегодня Его Величество поручил сопровождать нас своему дальнему родственнику по материнской линии — веселому парню Серому Дэну. Прозвучало именно так — Серый Дэн.
Мне и Тоньке Дэн очень понравился: веселый, молодой, крепко сбитый, обаятельный. Что еще надо? Шейн немного ворчал, принюхивался, но после индивидуальной беседы с Нептунием успокоился.
Дэн напропалую кокетничал с Тонькой, ласково тискал меня и подчеркнуто уважительно общался с Шейном. Подружились быстро.
Нептуний отправился по своим изрядно заброшенным из-за нас владениям (это официальная версия, мне же показалось, что искать бабулю), а мы — исследовать Ладу с приятным попутчиком.
Веселый Серый Дэн обрадовал, что в селении Березень проходит региональный этап конкурса магического мастерства «А ну-ка, маги». Можно съездить. Согласились с великим удовольствием. Дэн предложил ехать так, как ездят простые жители страны, с минимальным использованием магии. Смысл: посмотреть страну и ее обитателей. Принимается!
Из Шистака был прямой портал в город Либерцы, а оттуда ехать придется примерно полдня на магомобиле. Заночуем по дороге — там по трассе трактиров достаточно. Едем, конечно, лишь бы не на лошадях. Дэн похохотал надо мной. Видимо, знал, что наездник из меня никакой.
Если Шистак находился на побережье, то Либерцы — в глубине материка на плоскогорье. Городок чистый, красивый, очень зеленый и на редкость многолюдный. Дэн сказал, что это из-за конкурса магов, обычно здесь гораздо спокойнее. Походив по городку, сели в арендованный магомобиль и отправились дальше.
По ощущениям было все как на Земле, но уж очень чисто. Не видно куч мусора, которые можно встретить на наших дорогах. Зато очень много оборудованных стоянок для отдыха с пунктами заправки кристаллов движения, трактирами, ресторанами, небольшими спортплощадками со снарядами для релаксации водителей. Кстати, они пользовались большим спросом, даже Дэн на каждой остановке на пару минут садился в массажное кресло.
Очень много цветов. Почти всюду вдоль трассы были высажены на клумбах цветы, поэтому вид очень приятный. Но как можно обслуживать такое количество посадок?
— Ничего удивительного, Маринка. Есть магическая служба зеленых насаждений. Властительница Флора Цветущая очень за этим следит. Конечно, в глубине леса немного не так — Владыка Ясень Дубравник далеко-то в свои владения не пускает, — но определенный паритет между ними достигнут. Потому и глазу приятно, когда едешь.
Отдохнули, поехали дальше. Чем ближе мы оказывались к селению Березень, тем больше становилась колонна транспорта в этом направлении. Кроме магомобилей было много конных повозок и всадников. Когда мы нагнали фанатские повозки и магомобили участников, стало совсем весело.
Фанаты Гая Мудреного раскрасили свои транспортные средства в голубые и зеленые цвета, развесили рвущиеся в небо шары, время от времени в небо взлетали фейерверки из цветов. Причем, попав на землю, цветы исчезали. Это чтобы мусор не оставался, иначе получат штраф от службы зеленых насаждений. Веселый народ распевал частушки о том, что сделает Гай Мудреный со своими соперниками. Прислушалась — хм-м, я бы на месте этих соперников уже струхнула и готовила пути отступления.
Догнавший их выкрашенный в красный цвет транспорт фанатов Марка Вредного удивлял временами возникающими иллюзиями жутких красноглазых чудовищ. Песня, которую пел народ, вызывала желание бежать и спасаться, иначе всем хана и кирдык. Каждый куплет мрачной саги заканчивался взрывом хохота распевающих ее молодых людей. Странная реакция. Что-то очень смешное видел народ в том, как Реогард ІІІ мутузил чертей в аду.
Фанаты Атанаса Красивого ехали на большом магомобиле, стилизованном под дракона. Выглядело это еще круче, чем на праздниках у китайцев, поскольку магия помогала добиться максимальной реалистичности. Дракон ревел, пускал дым и мотал башкой. Народ хохотал и советовал членам команды найти дракону драконицу, раз он такой нервный.
Конкурс еще не начался, но цирк уже приехал! А уж персонажи на этих транспортах! Один другого причудливее!
Разглядывая веселую колонну и подпевая особо запоминавшиеся песенки, мы как-то незаметно подъехали к постоялому двору, в котором для нас были зарезервированы номера. Дракон тоже свернул на тот же постоялый двор, и из него в разные стороны посыпались пассажиры. В основном молодые парни.
Вечер обещает быть томным! Спасаем красотку Тоньку, иначе загуляет, и потом эту шлендру спать не уложишь, а завтра рано выезжать. Все, живо в комнаты, а то я уже заметила чей-то жаркий глаз на Тонькиных — моих! — прелестях.
Кстати, когда я пользовалась моим телом, такого оглушительного успеха у молодых людей не имела. Неужели есть смысл задуматься и приглядеться к Тоньке?
Вот ведь, еще к кошачьим ужимкам присматриваться! Еще и за нравственностью следить! Насколько же было проще, когда рядом находился Нептуний: шаг влево, шаг вправо — расстрел.
Только мы успели закрыться в выделенной нам комнате, как в дверь осторожно постучали. Потом еще раз. Дверь соседнего номера, занятого Дэном и Шейном, открылась. Больше ничего услышать не удалось, потому что вдруг стало очень тихо, нереально тихо для заполненного гостями постоялого двора. Кажется, Дэн не так прост. Наверняка накрыл каким-то пологом тишины — я что-то такое читала в фэнтези-книгах. Значит, он маг. Ну, кому еще Нептуний мог доверить ценный груз в виде внучки своей подруги Ядвиги?
Уже очень хотелось есть. Была надежда, что Дэн об этом позаботится. Позаботился. Через десять минут звуки вернулись, затем раздался бодрый крик Дэна:
–Девчонки, открывайте, ужин идет!
После ужина решили пройтись. Тоньку мы закрыли в комнате, поскольку она почти спала — кошачью натуру ничем не пересилишь. Дэн пощелкал еще зачем-то пальцами перед окном и дверью, затем посадил меня на плечо. Уже совсем здоровый и почти не тощий Шейн потрусил рядом.
Судя по всему, с Дэном кое-кто из постояльцев познакомился слишком близко: здоровый белобрысый парень зачем-то потрогал нос и тяжело вздохнул. Видимо, очень убедительное знакомство было. Дэн ему что-то шепнул, парень понуро кивнул головой.
Во дворе Дэн о чем-то посовещался с колодцем, в котором что-то булькнуло, а потом вверх через край выплеснулась вода. Никак Zoom-конференция прошла. Забавно.
Дракономобиль без магии был не очень зрелищный, но мы с Шейном немного полазили по нему, потом побегали по округе по своим кошачье-собачьим делам и вернулись в номер. Завтра день обещал быть напряженным.
***
Все окрестности миленького городка Березень напоминали площадку фестиваля бардовской песни: всюду палатки, зонтики от солнца, стайки вырвавшихся на свободу детишек, песни… А кое-кто даже в пляс пустился с утра!
Поскольку мы собирались ночевать на том же постоялом дворе, то лагерь разбивать не стали, а сразу пошли садиться на свои места. Надо же, селение маленькое, а такой амфитеатр имеет! Колизей в миниатюре!
— Нет, девчонки, это все магически создано, через двенадцать часов растает и будет опять лужайка. Каждый год огромное количество кристаллов готовится для поддержания материальной иллюзии, да и обслуживает мероприятие целая команда сильных магов.
Места нам достались прекрасные. Конечно, за Нептунием не могли оставить плохие места. Это VIP-ложа, но народу мало. Дэн шепнул, что обычно в этой ложе сидят высокие гости, но сегодня мало кто приехал, поскольку все заняты организацией защиты от пришельцев. Мероприятие не стали отменять, поскольку его долго ждали, да и отвлечь народ от неприятных известий надо.
Еще важно то, что в конкурсе участвуют молодые маги, которые недавно закончили магическую академию, и для них это возможность выразиться, показать свои таланты. Сегодня в гостевой зоне есть всего несколько человек, это все близкие родственники правителей, но главных лиц нет. Нет — так нет.
Ведущего мероприятия встретили бурными аплодисментами. Он кратко рассказал правила, что можно, что нельзя, представил жюри и огласил результаты жеребьевки.
Конкурсанты были на высоте и показали удивительные чудеса. Одни на наших глазах создавали реалистичные иллюзии, которые показывали спектакли, разыгрывали баталии, отвечали на вопросы зрителей, выполняли их задания. Иллюзия мага могла сама создавать иллюзии. Иллюзия поэта сочиняла стихи на заданные рифмы. Иллюзия танцоров исполняла лихие танцы. Иллюзия повара харизматично общалась со зрителями (как настоящий кавказский шашлычник у нас), готовила вполне реальные шашлыки и раздавала зрителям.
Другие конкурсанты творили невероятные вещи с заданными зрителями свойствами. Маги показывали возможности стихийных магий, вызывали снег среди лета, дождь, огонь, выращивали на наших глазах цветы.
Целое отделение было посвящено боевой магии. Маги сражались друг с другом, показывая возможности защитных заклинаний и своих природных стихий.
Зрители неистово болели за своих любимцев: свистели, подбадривали, кричали коллективные кричалки — все, как у нас! Равнодушных болельщиков не бывает.
А вот подвести итоги жюри не успело.
Когда Мариэль Виноградная Лоза показывала свой завершающий произвольный номер и расцветила небосвод красными и желтыми цветами, внезапно в небе появилась темная дымка, которая через несколько мгновений приняла вид огромных черных ворот.
Зрители не сразу поняли, что происходит. Мариэль нахмурилась, решив, что произошла какая-то ошибка, и стала активно водить руками, но посреди черных ворот раскрылась и быстро расширилась щель. А из нее стремительно вылетело несколько огромных фигур в костюмах, похожих на скафандры.
Тут-то зрители замерли. Маги-организаторы активировали боевые заклинания, в незваных гостей полетели магические огненные снаряды. Дэн помчался к арене, перепрыгивая через ряды скамеек и бросая в пришельцев огненные молнии. Но было очевидно, что они не достигают цели.
Пришельцы, видимо, не ожидали такого многолюдия и наличия магов. Они сначала тоже замерли, потом, невероятно быстро двигаясь, оставили два неподвижных человеческих тела, подхватили стоящих ближе всего Мариэль Виноградную Лозу и Марка Вредного и скрылись в своих воротах.
Черные ворота побледнели и растаяли.
***
Конец ознакомительного фрагмента.
