На самой высокой горе стояла Золотая Колокольня. И висели на ней четыре колокола, отлитые из звёздной пыли.
Первый колокол будил жителей ранним утром, и звался Колоколом Надежды. Второй был Колоколом Вдохновенья. Он звонил днём. Третий гудел под вечер, и назывался — Колоколом Раздумий. Колокол Покоя бил ровно в полночь. В последний двадцать седьмой час суток все колокола звучали вместе.
Бил в колокола Звонарь. Он разносил звон колоколов по Вселенной. И тогда энергия волшебной музыки наполняла жителей Алазары силой Бессмертия.
Сказано в «Книге Бесконечности»: «Не важно: кто ты, а важно — что умеешь».
Стать Правителем алазарян мог любой житель, но лишь самые мудрые и справедливые претендовали на королевский трон. Каждые сто лет жители оценивали королевскую работу. Если она приносила пользу Планете, правитель оставался у власти ещё на сто лет. Королева Мариада — женщина редкого ума и неземной красоты — бессменно правила этой прекрасной планетой тысячу лет. Было у них со Звонарём двое детей.
И жили все алазаряне долго и счастливо, пока однажды не пришла беда…
ПРОЛОГ
Приют объединял два дома: Дом малютки и Детский дом. Как только младшим исполнялось семь лет — их тут же переводили в Дом для старших. А уж там они пребывали до своего совершеннолетия.
Мальчик, о котором пойдёт речь, был подкидышем. Обнаружил младенца сторож Макар, и найдёнышу дали его имя.
Макар Саввич считался в Приюте знатным рассказчиком. Его истории — о неизвестных городах и землях, о дальних дорогах, ведущих неведомо куда, о морских просторах, где Ветер Странствий подгоняет парусники — можно было слушать с утра до вечера. Скорее всего, Макар Саввич что-то путал в названиях и событиях, наверное, кое-что и привирал, но его рассказы были, конечно, интересней однообразных скучных уроков.
Стал мальчик Макар с той поры мечтать о свободной полной приключений жизни.
Своих воспитанников директор желал видеть непременно счастливыми, о чем не раз провозглашал по местному радио и на всех высоких собраниях далекого районного городка.
Когда-то, отслужив в армии и уйдя в отставку, он сам предложил свою кандидатуру на место директора. Местные власти были довольны: директора в Приюте долго не задерживались. Обычно им не хватало терпения, жизненного опыта и физической подготовки. А у товарища майора эти качества были.
Опыт нового майор-директора сказывался во всём.
После очередных жалоб на сторожа и доносов по поводу его пагубного влияния на воспитанников, директор отсылал нарушителя куда подальше: зимой — чистить дорожки от снега, весной — сгонять лужи в сточную канаву, летом — срезать ветки с кустов, осенью — сгребать и жечь осенние листья. А воспитанников за плохое поведение частенько оставлял без ужина, лишал прогулок, по воскресеньям вместо бани порол березовыми вениками: в общем, обращался с ними, как с малолетними преступниками.
Майор-директор любил дисциплину. Подъём — раз-два! На зарядку, становись! На линейку — руки по швам! Завтрак — пять минут! Заболел и не помер, значит — симулянт!.. А ещё он любил бороться: за чистоту, за успеваемость, за первое место в области… Его воспитанники во всём должны быть лучшими! Счастье — в борьбе! Тру-ту-ту! Бом!
Из-за кирпичной стены доносились ребячьи голоса, весёлый свист и беспечный смех. А внутри неё — жизнь текла по казённому распорядку.
Всё это вызывало в Макаре яростное сопротивление. Он дерзил педагогам (за что сидел в карцере чаще других) и всегда отстаивал своё мнение (за что прослыл между более робкими воспитанниками гордецом и выскочкой).
Сам же майор-директор считал этого парня закоренелым негодяем и обещал (как только позволит возраст Макара), лично заковать его в кандалы и отправить по стопам декабристов…
Телевизионные фильмы в Приюте разрешалось смотреть изредка. Майор-директор сам отбирал и подготавливал их для показа. Вначале — запишет на видеомагнитофон, затем сотрёт все «двусмысленные моменты». Но и в оставшихся почти не связанных между собой дозволенных эпизодах — скакали на лошадях мушкетёры и мчались под парусами вольные моряки.
Это ещё сильней заставляло биться нетерпеливое сердце Макара. Свободная жизнь, полная приключений, звенела даже во снах. Он чувствовал себя пленником.
Решётки всегда вызывают у пленников желание бежать… И вот однажды, забравшись в хлебный фургон, Макар покинул Приют.
В электричке, в толчее, среди спешащих на работу людей, он представил себя далеким путешественником, которого ждут необыкновенные приключения и великие открытия. Стучали по рельсам колёса, проносилась мимо неизвестная жизнь. На душе становилось тревожно.
Но Макар рассудил, что не должен сидеть на одном месте. Земля — такая большая… Кто-то и смог бы, а он — нет. Главное, не попасться! Окончательно успокаивая себя, подумал: Россия — большая, затеряешься — не найдут. И вообще, всё, что ни делается, то — к лучшему.
