Долг корсара. Форт Генри Моргана

Игорь Нокс, 2021

«Карибы» – виртуальный мир, в котором лязг стали и залпы пушек звучат так же часто, как звон монет. Золотой век пиратства: пока одни строят колонии, исследуют джунгли и идут на врага парусным флотом, другие грабят все, что попадется под руку. Поиски таинственного манускрипта с чертежами чудо-пушек уже подходят к концу, и с каждым днем капитан Рудра и его команда наращивают силы. Но чем ближе турнир «Форт Генри Моргана», тем больше неожиданных проблем путают все карты. Словно сама судьба привела Рудру к развилке, на которой нужно принять роковое решение.

Глава 6. Я обязательно выживу

Финнан выглядел побитым, но ни разу не уставшим. Лицо и руки источали ссадины и кровоподтеки, жилетка порвалась в нескольких местах, левая штанина пропиталась кровью. При этом гигант хрустел костяшками пальцев, разминал шею и интенсивно расхаживал взад-вперед в ожидании того, пока меня тащили по земле и развязывали.

В общем, если смотреть здраво, то шансов одолеть противника у меня совсем немного. Едва ли я просто возьму и продемонстрирую такие результаты, которых не смогли добиться ни корсары Аннели, ни Менестрелиус с Коуром. Хотя не скажу, что я сильно им уступаю — на удивление характеристики ятаганов, которых при мне сейчас не было, продолжали работать. А пятнадцать очков ловкости и пять силы — вполне себе показатель.

И все же несколько козырей у меня было запасено. Теперь каждое мое действие могло стать решающим.

— Финнан Хорингтон, — сходу начал я, пока гигант не успел приблизиться. Он остановился, продолжая держать боевую стойку. — Вот уж не думал, что встречу тебя живым.

— Вот уж не думал, что кто-то назовет здесь мое настоящее имя. Что не помешает тебе сдохнуть так же, как и всем до тебя.

Вместо того, чтобы пойти прямо на меня, гигант двинулся по кругу. То ли ожидал подвоха, то ли хотел дать мне время высказаться.

— Не обольщайся, — огрызнулся я. Меня уже изрядно подбешивала его злая самоуверенность. — Жаль, что Бродар Смит мертв. Он бы…

— Ты, верно, решил меня разозлить? — начал приближаться Финнан.

Я медленно отступал — почти незаметно. Не потому, что опасался драки — сейчас было не до страха. А потому, что только сохраняя дистанцию, я мог вести диалог.

— Если бы я хотел разозлить тебя, то припомнил бы, как ты убил Франсуа Олоннэ. Как он застрелил тебя вместе со всеми. Как ты дожидался его в течение года. Как вонзил сердце ему…

— У тебя это получилось, задница кальмарья, — прорычал он и пошел в атаку.

Финнан рассчитывал снести меня инерцией тела. В конце концов, с его габаритами это оправдано — даже если я успею нанести ему один точный удар, это никак не остановит гиганта. И потому мне не осталось ничего иного, как уйти кувырком в сторону и сразу же встать на позицию.

Реакция Финнана не подводила. Ударь он на четверть секунды раньше, и я бы не успел сделать «нырок», целясь встречным ударом ему в печень. Противник отбился локтем, а другую руку занес для апперкота.

Я защищался, но напор здоровяка был ошеломительным. Нельзя было просто взять и сократить дистанцию до предела, как это делал Коур — потому что это не тот риск, на который можно сейчас пойти. Но было кое-что другое…

Дело в том, что я уже давно не изучал новых навыков — хватало того, что предоставляли ятаганы и их очки характеристик, в то время как свободные очки умений продолжали копиться. Кто-нибудь скажет: глупая идея расходовать их на кулачные приемы, когда можно вложиться в клинковые. Увы, сейчас на кону стояло многое — быть может, второй раз Финнана будет уже не встретить. И если какие-то приемы могут спасти мне жизнь, или хотя бы продлить ее, то почему бы и нет.

Справедливости ради, Менестрелиус тоже использовал готовые навыки — другое дело, что он и сам по себе отлично боксировал. Но я замыслил нечто еще более радикальное, чем просто активация парочки ударов или бросков…

Есть такая функция в разделе активации навыков — «Автоподбор навыков». Чтобы воспользоваться ей, нужно расстаться с целыми двадцатью очками, зато в течение пяти минут система сама будет «покупать» те навыки, которые оптимальны прямо здесь и сейчас — в момент времени. Обычно дело укладывается гораздо быстрее, нежели пять минут — число свободных очков не бесконечно, а хорошие приемы стоят недешево.

Есть, правда, нюанс. Подобранные системой навыки будут полезны здесь и сейчас — однако возможно и такое, что больше они никогда не понадобятся. Как если мушкетер в качестве исключения берет в руки бамбуковую палку, начинает ей драться, приобретает для нее множество приемов, но потом, возвращаясь к родному мушкету, ни один из этих навыков нельзя будет применить.

У меня ситуация не столь абсурдная, поскольку клинки во время боя действительно можно потерять, а чужие не всегда легко подобрать. При этом классические нырки, защиты, двоечки, хуки и апперкоты составляют основную часть кулачного боя. Они требуют долгой отточки, но выполняются без специальных навыков.

Как бы то ни было, я активировал автоподбор навыков, когда почувствовал, что Финнан начинает меня оттеснять. С полминуты ничего не происходило, бой шел в таком же русле, что и ранее. А затем я спросил:

— Как нога?

Гигант решил, что я намереваюсь ударить по больному месту. По правде сказать, мысль об этом действительно витала в голове. Мига, за который Финнан отвлекся на раненую ногу, хватило, чтобы попасть ему по лицу. Костяшки заболели так, словно я ударил стену. Противник же припал на колено — может, удар был действительно точечно метким, а может, просто сказалось то, что у здоровяка в этот момент ноги были расставлены слишком широко.

И вот эта моя маленькая победа, похоже, разозлила его не на шутку. Чего я и добивался.

— Как нужно было облажаться с племенем Таино, чтобы стать изгоем и поселиться среди карибов? — довершил я, пока Финнан поднимался на ноги. — Ведь так? Если я ошибаюсь, то поправь меня.

— Ага, — прокряхтел он, делая вид, что сохраняет спокойствие. — Сейчас поправлю.

Если бы последующие движения гиганта измеряли полицейским радаром, то показатель превысил бы скорость света. Финнан обрушил на меня безумно резкую серию ударов, от которых свистел ветер, и тут дал о себе знать автоподбор навыков. Решительно не было времени в них вчитываться, но я знал одно: пока старый пират изливает на меня свой гнев, вкладывая всю силу, система временно оберегает меня. И потому от кулаков я уворачивался, от ног — отпрыгивал, а затем сам подначивал противника.

Активирован навык:

Нырок с ударом задним коленом

20 энергии

Вы сгибаете ноги в коленях под прямым углом, избегая удара, а затем выносите заднее колено вперед, отводя руки вниз.

Откат: 20 секунд

Стоимость: 15 очков

Гигант получил коленом по ребрам, а я продолжал наседать.

Активирован навык:

Боковой удар с разворота

12 энергии

Совершая разворот, вы переносите вес тела на заднюю ногу, поднимаете ведущее колено, затем выпрямляете ногу

Откат: 15 секунд

Стоимость: 15 очков

Еще несколько миллиметров, и каблук моего сапога угодил бы Финнану прямо в грудь, однако тот перехватил мою ногу, резко поднимая ее кверху. Я инстинктивно дергаю ее на себя, но хватка крепкая, гигант упрямо держит ее с обратной стороны колена, заваливаясь вслед за мной. Система успевает помочь мне налету нанести удар локтем в ухо противника.

Но удивительно не это. Незадолго до того, как мое падающее тело должно коснуться земли, руки хватаются за корпус Финнана, и я подобно обезьянке успеваю оказаться сбоку, держась одной рукой за вражескую жилетку в области спины, а другой делая удар в живот. В следующее мгновенье я уже нависаю над распластавшимся гигантом — за его спиной. Очередной маневр добавляется в мою копилку приемов, а я молочу руками по его черепу, по шее и по спине, упираю колено в спину.

У него все же хватает сил, чтобы несмотря на мое давление начать подниматься. Теперь уже он заносит локоть, и система находит единственным спасением сделать перекат назад.

Мы встаем одновременно. Он — с пыхтением и сопением, я — с диким азартом. Сейчас самое время продолжить разговор, наладить контакт, но вместо этого меня рвет в атаку. Слишком окрылен легкой победой в предыдущем «раунде», слишком дорожу благом системы, которое не продлится бесконечно.

Делаю ложный замах, двигаюсь «маятником», чтобы не нарваться на встречные удары. И тут Финнан берет меня за корпус, совершая вольный бросок. На сей раз избежать падения не удалось, бросок был слишком резкий. Все, на что сподобилась система, — это сразу же откатиться в сторону, завершая маневр кувырком назад.

Начинаю с прямого удара, затем выношу передний локоть, делаю апперкот задней рукой и ухожу в уже отработанный нырок с последующим ударом заднего колена. Не все идет гладко — Финнан отлично защищается, понемногу отступает, точнее уходит в сторону, навязывая дистанцию. Но я вижу в его глазах усталость. И удивление — странное такое, с нотками страха. Гигант явно не понимает, почему я до сих пор жив, ведь даже боцман, что был до меня, атаковал сильнее, но слил бой.

После очередного обмена кулаками я слегка подсел на заднюю ногу. Финнан был вынужден растянуть руку в длинном ударе, который я твердо встретил ладонью левой руки. Тогда противник начал замахиваться другой рукой, но не успел: все та же моя левая рука уже впечаталась ему в лицо, после чего продолжила движение, пока локоть не столкнулся со скулой.

Гиганта отбросило, а совершенный прием отметился как приобретенный. Соблазн добить валяющегося противника был велик, но сперва я жаждал все-таки переговорить. Нельзя откладывать это до бесконечности.

— Ну и везунчик же ты, — сказал наконец он, поднимаясь.

— Даже не буду спорить, — отозвался я, демонстративно расстегивая рубаху и доставая из-под нее медальон. — Узнаешь?

Расстояние между нами — шагов пять. Тем не менее, Финнан сразу заметил неладное. Глаза сощурились, руки слегка опустились из положения стойки.

— Какого дьявола? — протянул он, не веря глазам.

— Амулет Олоннэ, — озвучил я то, что он наверняка произнес мысленно в этот момент. — Он ему все равно уже не нужен, ведь так, Финнан?

Гигант не мог решить, что делать дальше. Судя по всему, передышку он предпочитал очередной атаке. К тому же наконец-то нашлось нечто, что смогло его впечатлить. Но и хватку он не ослаблял, медленно описывал около меня круг.

Честно говоря, сам я тоже изрядно выдохся. Только сейчас посмотрел статус здоровья: шестьдесят девять процентов. Энергия истратилась на две трети, но потихоньку восполнялась, пока мы просто ходили.

— Ты служил в команде Олоннэ. Нес рундук на Саоне, слушал их разговор с Пьером. — Я говорил коротко, рублено, ожидал внезапной атаки. — Одного из плененных испанцев укусила змея — из-за него уронили пушку. — Я громко топнул дважды. — Адмирал тогда попросил, чтобы ты заменил его. Они с Ле Пикаром тогда обсуждали чертежи османских пушек. Потом пещера. Огромная. Просторная. Тоннели. Сокровищница. Там-то тебя и застрелили. — Я вновь топнул дважды.

Финнан замер, как камень. Он больше никуда не шел. Не приближался и не удалялся, не заходил сбоку. Лишь продолжал держать боевую стойку. Грудь его высоко вздымалась. По лбу стекала капля пота. Из разбитых губ — кровь.

— Ты сговорился с Ле Пикаром. Спустя год вы прикончили Олоннэ, но ценой бойни с корсарами Бродара Смита. — Я вновь топнул дважды. — Тогда часть пещеры обвалилась. Я прав, Финнан?

— Ясно, — ответил он так, словно решил головоломку. — Вуду? Сантерия? Али шаман какой напел? — спрашивал он на полном серьезе.

— Нет. — Я расстегнул рубаху посильнее, открывая вид на шрамы ягуара. — Семис.

На сей раз пришло время удивляться стоявшим по сторонам карибам. Некоторые из них приспустили маски, другие зашептались друг с другом, третьи судорожно взялись за копья. И тут я прокричал то, что смог заранее выудить у Нэхуэля во время переписки, пока ждал своей очереди:

— Утурунку! Баджунку! Макори! — На этом моменте я ткнул пальцем себе в грудь, глядя в лица карибов. — Ксибипиио парана карибе! Ана кариба роте? — Последнее было вопросом, а не утверждением. — Ана гуатиао!

— А ну хорош, — грозно, но как-то мягкотело ответил Финнан, озираясь по сторонам. Индейцы недоуменно отступили. — Если ты думаешь, что они…

Его речь прервали крики. Разносились они издали, но для меня в них угадывался голос Фельдмаршала. Я даже не смог разобрать, что он кричал — но кричал он по обычаю буйно и возбужденно.

Карибы начали переговариваться друг с другом. Часть из них бросилась в сторону поселения с копьями наперевес. Что их так напрягло, сам так и не понял. Но, похоже, за крики Фельдмаршала они приняли приближающихся чужаков, и потому встрепенулись.

— Пора с тобой кончать, тысяча медуз мне в суп! — бросился на меня Финнан.

Вот уж не ожидал, что он пойдет на такое. Ведь пару минут назад гигант едва не лишился сознания, а теперь вновь бежит вставать на те же грабли? На этот раз я даже не планировал далеко отскакивать — хватит и стандартного нырка. Вот только…

Время действия автоподбора навыков прекратилось. Мне удалось увернуться от первой атаки, пнуть по икре во время второй. Но затем Финнан смачно заехал в висок. Меня повело в сторону. Он схатил меня за затылок обеими руками и потянул вниз, пока его колено не столкнулось с моим подбородком. Мир перед глазами померкнул.

Я даже не ощутил, как приземлился на землю. Не ощутил, были ли глаза открыты или закрыты — перед взглядом мельтешили вспышки, голова шла кругом.

— А вот теперь — не повезло, — сквозь некий звуковой барьер эхом донесся до меня голос Финнана.

Сразу после этого пелена спала, глаза открылись. Гигант высился надо мной, замахиваясь сапогом, чтобы ударом по лицу отправить меня на респаун.

Но не успел. На спину ему внезапно запрыгнула Аннели, обхватив его корпус ногами, а предплечья пиратки плотно взяли замок на шее врага. Она увела Финнана в партер — они завалились назад, пропали из моего поля зрения. А у меня вдруг появились силы и желание продолжать.

Пока я вставал на ноги, то попытался сообразить, что вообще происходит. Аннели и Финнан успели подняться. Оставшиеся карибы не решились сейчас останавливать Аннели — иначе бы ни осталось никого, кто сторожил бы оставшихся двух пленных. К тому же мои слова подействовали на них точно гипноз, на это я и рассчитывал. Складывалось ощущение, что им самим уже было интересно, чем все это кончится.

Но как пиратка оказалась здесь? Среди двух связанных корсаров ютилась обезьянка. Хм, пока Фельдмаршал отвлекал стражников, кое-кто незаметно разрезал веревки. Занятно. Вдвойне занятно, что Аннели решилась на это именно сейчас — не захотела допустить моей смерти.

Финнан увидел, что я вставал.

— Все еще на что-то рассчитываете? Ну-ну, крысы сухопутные!

Пиратка накинулась на него с бешеной серией ударов. Гигант вовремя выставлял руки для защиты, но вот увороты… Как принято говорить, «в тайминги не укладывался». Аннели все время меняла дисклокацию, вынуждая соперника открываться фронтально. Профессиональный ММА-боец вроде какого-нибудь Сильвы Андерсона, пожалуй, легко бы увернулся от любого из поставленных ударов. Но побитый и замотавшийся Финнан не поспевал. А пиратка усиливала напор — чаще переходила на ноги, ускорялась.

Но чего у гиганта было не отнять, так это работающих мозгов. Он никогда не видел наши современные смешанные единоборства, но точно знал, что его преимущество — в весе. И потому просто пытался завалиться на Аннели. В итоге Финнан врезал ей в нос своим лбом, а затем перехватил пучок светлых волос, оттягивая вверх. Не успев среагировать — точнее, просто не дотянувшись до врага лица — Аннели получила удар в грудь, затем в щеку. Гигант собрался сделать греко-римский бросок, но вмешался я.

Пнул носком сапога по его обратной стороне колена, уходя на разворот. Пнул по спине, затем развел руки в стороны и синхронно заехал ими Финнану по ушам, после чего довершил дело коленом о позвоночник. Из носа гиганта хлынул новый поток крови. Пиратка высвободилась, а Финнан осел на колени, опуская руки.

Аннели тут же пнула его в грудь, потом смачно ударила кулаком в скулу и собралась продолжить, но жестом я остановил ее. Пиратка недоверчиво хмыкнула, будучи наготове. Осмотрелась по сторонам, но опасности со стороны карибов не наблюдалось, и отошла на пару шагов.

— Не знаю, Финнан, зачем все это, но мы тебе не враги. Тебе не интересно, откуда я знаю о твоей жизни? И что мы здесь делаем?

Разговаривать со спины — не комильфо. Я обошел гиганта и заглянул ему в глаза. В них была вселенская усталость, да и на лицо не посмотреть без содрогания. Финнан уставился в одну точку, рот его был приоткрыт, из него плавно опускалась вязкая капля крови.

— Молчишь? — нетерпеливо рыкнул я. — Ну тогда слушай. Выступая против меня, ты выступаешь против своих старых соратников. Бродар Смит погиб, помогая мне. Джордан Бланк поручил найти то, что должно быть здесь.

Губы здоровяка медленно растянулись в улыбке. Наивной такой, простодушной — может, даже безумной.

— Какие же вы все идиоты. Если ты не лжешь, то кто-то из них знатно облажался. Гарпун мне в ногу, какой бес тогда заставил вас явиться сюда?

Финнан рухнул на землю, уставился взглядом в небо. На наши оклики он не реагировал — просто балдел, словно сильно напился. Вообще-то если посчитать число ударов, которые он сегодня получил в голову, эффект должен быть не хуже выпивки. Другой бы на его месте давно бы отъехал в сундук Дейви Джонса.

Но потом старый пират заморгал, огляделся, с кряхтением поднялся.

— Вас где-то развели, — сказал он.

Об этом я уже догадывался. До схватки я думал в основном о том, как можно заставить такого врага заговорить. Во время — как не убиться самому. А вот сейчас перед глазами стояли воспоминания о том, как легко Ричард Норман давал нам координаты. Как легкомысленно отправлял нас на столь гиблое дело. Нет, он мог, конечно, не знать, что случилось с этим островом за последние лет… тридцать? Только что-то подсказывало мне, что контрабандист знает гораздо больше, чем хочет показать.

— Ричард Норман, да? — спросил я Финнана, который медленно поковылял к своей трости.

— Присядем, — сказал он, указывая на свободные чурбаки недалеко от кострища.

Ни я, ни Аннели не откликнулись на предложение, предпочитая стоять. Зато сам Финнан плюхнулся, вытирая лицо жилеткой, затем подозвал на карибском оставшихся индейцев. Те притащили полный кувшин, и гигант хлебнул из него, после чего продолжил.

— Не надейтесь, что я извинюсь за павших. Такова участь всех, кто приходит на эту землю. И не надейтесь, будто я считаю, что вы попали сюда незаслуженно. И не смейте укоризненно пенять, мол, какой я жестокий и бесчеловечный, раз позволяю местным кушать людей. На то воля моя, и не вам меня судить, вот и все тут. Еще давно мы с Норманом договорились о сделке. По ее условиям он присылает на этот остров всякое отребье, которое нужно проучить, запугать, уничтожить — по обстоятельствам. В обмен я получаю от него интересующие меня вещи и продовольствие. Но вы не такие, как все, — сплюнул он. — Как тебя звать? — уставился он на меня.

— Рудра.

— Рудра, — кивнул Финнан. — Я сразу понял, что ты за главного. А ты?

— Аннели.

— А я Финнан Хорингтон. Собственно, вы это и так знали, судя по всему. Признаюсь, я впечатлен, Рудра. Я много чертовщины повидал за жизнь и знаю, что ничему доверять нельзя — иногда даже собственным ушам. Но сказанное тобой задело мои душевные раны. Вдвойне удивлен, что Смит откинулся так поздно. Ему следовало это сделать на дюжину лет раньше, а он, значит, протянул, дрянь морская. Будь моя воля…

— Чертежи, — надавила Аннели, делая вид, что ей неинтересен этот разговор.

— Ты не поняла? — горько усмехнулся Финнан. — Тут никогда не было никаких бумажек. Норман вас надул, как прокручивал это сотни раз до этого. Не знаю, какого дьявола он так с вами. Да и мне следовало бы вас прихлопнуть, однако вы смогли меня поразить. И моих карибов тоже.

— Зачем все это, Финнан? — спросил я. — Не с кем больше подраться?

— Ну, может и так. Я всю жизнь отдал разбою. Ничему другому так и не научился — по крайней мере настолько хорошо. Иногда мне кажется, что жизнь моя давно закончилась, и все происходящее — дурман, не выпускающий меня с этого острова. Здесь месяцами ничего не происходит, а размеренная жизнь… Как болото с желтой лихорадкой. Хоть старайся, вертись, крутись — и все равно в трясине.

— Ты знаешь, где могут быть чертежи?

— И Норман, — злобно вставила Аннели. — Я повешу его за…

— Ни того, ни другого не знаю. Что-то глубоко внутри меня подсказывает, что если вы все еще живы — значит, ответы на оба вопроса найдете сами. Я лишь скажу моим людям проводить вас. Заслужили, чертяки.

— И на том спасибо, — сказал я, и повисла долгая тишина. Тогда я продолжил: — Только понять не могу, откуда в тебе столько милосердия? Почему не решил нас добить?

— Думаешь, стоит? — изогнул он бровь. — Знаешь, Рудра. Я должен благодарить вас. Эта кровь, — вытер он губы, — эти раны, эти гематомы… На миг вы заставили почувствовать меня живым.

***

Лодки одна за другой отчаливали от берега. Там, на кораблях, уже кипела работа — была дана команда готовиться к отплытию.

— Ну, нам пора, — сказал я Финнану, намереваясь толкнуть оставшуюся шлюпку.

— Не торопи события, — проворчал он. — Подойди.

Гигант запустил пятерню в мою бороду — не такую здоровую, как отросла на нем самом. Своими пухлыми пальцами он умудрился за пару минут связать мне тонкую косичку, да еще и продеть в нее пару бусинок. На мои попытки отказаться от такого дара Финнан вполне серьезно дал понять, что лучше предпочтет убить нас прямо сейчас, чем просто отпустить.

— Так ты будешь выглядеть более грозно, — закончил он. — Теперь ты.

Конец ознакомительного фрагмента.