Глава пятая
Прыжок в ничто
1
Хо повозился, устраиваясь в ложементе, и вопросительно посмотрел на «второго пилота».
— К взлету готов, — серьезно отозвался Виг.
Мастер кивнул, щелкнул тумблером громкой связи:
— Пассажирский отсек, внимание! — сказал он. — Старт через пять минут. Напоминаю, что каждый противоперегрузочный гамак рассчитан только на одного человека. Всем ясно?
«Всем… Ясно… О`кей…» — нестройно ответили «пассажиры», и кто-то смущенно хихикнул.
— Даю отсчет!…
Все эти вопросы, напоминания и предупреждения были совершенно излишни. Перед тем, как утвердится в командирском ложеменете, Мастер Хо лично зашнуровал гамаки, превратив товарищей в этаких куколок, из которых, видимо, могли вылупиться космические бабочки. В иной ситуации не было бы нужды в этих предосторожностях. Созданный для стратосферных и даже суборбитальных полетов, дельтаракетоплан способен подниматься с незначительным ускорением. И хотя лишние минуты, или даже часы не играли никакой роли в длительном полёте, всем хотелось выйти в Космос как можно скорее.
Ведь хорошо, если эринии устроили только блокаду Фобоса, не давая неведомому противнику возможности ускользнуть, а ведь могли и просто открыть огонь на поражение. И логика этих механоргов как всегда была бы безупречна: кто-то или что-то не отзывается на пароль, значит он чужак и подлежит немедленной дезактивации. Трикстеры в общем-то хорошо понимали на что идут, когда удаляли свои чипы — утрачивая, таким образом, прямую связь с Ирмой. И кто знает, не превращались ли они для нее в опасных невидимок?…
Хо ободряюще подмигнул бледному то ли от испуга, то ли от восторга Вигу, бросил взгляд на приборы и сказал, неожиданно севшим голосом:
— Стартую…
Тонкое пение реакторов, доносившееся снизу, стало ощутимо грубее. Фюзеляж пробрала дрожь. Оранжевые в свете заката, но прочерченные темно — синими тенями снежные вершины за спектролитом «фонаря» вздрогнули. Это означало, что дельтаракетоплан оторвался от поверхности и завис, чуть покачиваясь вдоль продольной оси. Приборы показали, что шасси убраны. Мастер потянул штурвал на себя и нос «Птерозавра» стал задираться, отчего оба пилота опрокинулись на спинки ложементов. Глубоко вздохнув, Хо облизнул вмиг пересохшие губы и сжал гашетку ускорителя.
Оставшиеся трикстеры наблюдали за стартом через монитор в бункере. Зависнув на выхлопе вспомогательных дюз в нескольких метрах над стартовой площадкой, «Птерозавр» вдруг взревел, вздыбился, раскалив прозрачным атомным пламенем воздух, и плавно, свечой, все убыстряя ход, взмыл в вечереющее небо.
— Как красиво! — выдохнула романтичная Эми.
— Пожалуй, это стоило бы написать… маслом, — откликнулся Базз.
— Маслом ему, — буркнул Морж. — Ребята, можно сказать, жизнью рискуют, а вы…
— Что же ты тогда остался? — спросила Тихоня Несси.
— Мастер попросил, ты прекрасно слышала, — угрюмо огрызнулся Морж. — И правильно сделал, я тяжелый и ем много…
— Ага, тяжелый, — Несси ехидно улыбнулась. — В тебе, наверное, полтора центнера живого весу. А у «Птерозавра» грузоподъемность всего-ничего, где-то около ста тонн полезного груза. Несложный подсчет…
Конец ознакомительного фрагмента.
